XL SÉANCE PUBLIQUE DU 24 MAI

lui le rapporteur de sa candidature, votre illustre confrère S. É. le cardinal Mathieu : « C’est un petit-neveu de Dom Calmet, un jeune bénédictin laïque. dont la vie solitaire et grave ne connaît d’autre intérêt ni d'autre passion que l’étude. »

Paléographe, héraldiste, généalogiste, archéologue, numismate, chartiste, historien, M. Léon Germain appliqua la finesse de son esprit aigu et précis et la patience de son effort consciencieux jusqu’au scrupule, à explorer les archives poudreuses, déchiffrer les cartulaires, reconstituer l’histoire d’une médaille ou d’une pièce de monnaie, ressusciter sur la pierre des tombeaux les vieux mots effacés par les pas des générations oublieuses, pénétrer le secret des inscriptions creusées sur les monuments antiques, découvrir l'étymologie d’un mot, le sens d’un blason, suivre à travers les siècles le fil d’une généalogie, éclairer les origines d’une pièce héraldique, d’une légende, d’un vocable, d’une seiyneurie, d’une famille, d’une dynastie et rappeler — avec une émotion contenue qui révèle la sensibilité de cette âme d’autant plus vibrante qu'elle était plus secrète — les souvenirs ensoleillés de sa lointaine jeunesse.

L'œuvre et la vie d’un Léon Germain évoquent irrésistiblement celles de ces moines inconnus de l’époque médiévale qui, avec abnégation, préparaient les matériaux à l’aide desquels s'élevait le monument auquel d’autres attachaient la gloire de leur nom.

D'une santé fragile, votre collègue avait cherché dans l'étude le refuge où il sentirait moins vive la morsure des misères physiques qui le tenaillaient. Sa vie ne fut qu'une lutte pour maintenir son esprit lucide au-dessus des souffrances. A force d'énergie il dompta la douleur qui voulait l’asservir. Belle leçon que donnait cet homme malingre qui savait, avec une politesse exquise, accueillir Pimportun et dans l’âme de qui la disgrâce imposée par la nature n'avait déposé aucune amertume.

Chrétien, ce n’était pas une morne résignation qui faisait le calme dans son âme, c'était la sereine acceptation des forts que Dieu soutient. C’est pourquoi la vie et Pœuvre d’un Léon Germain méritent mieux qu’une évo-