RAPPORT SUR LES PRIX LITTÉRAIRES ET SCIENTIFIQUES XIX
de ls pensée, lumière de la composition, lumière de la bngue. La grande guerre y apparaît avec tout ce qu’elle a de beau, mais aussi avec tout ce qu’elle eut d’odieux et d’horrible de la part de nos ennemis.
L'auteur émeut autant qu’il instruit. Le patriotisme déborde de sa plume, et c’est dans ce sentiment qu’il convie la jeunesse de France à faire avec lui « un pèlerinage d’histoire nationale », de l’île de la Cité à l’Arc de Triomphe et à la tombe du soldat inconnu, à se demander ce que la France fût devenue si elle avait été vaincue par PAllkmagne, à s’imprégner de reconnaissance envers . les ainés qui l’ont sauvée et à prendre d’eux des leçons d'énergie et d’union.
M. Mirman étant au nombre de nos associés-correspondants se trouve par le fait même hors concours, mais il était de toute justice de rendre à sa patriotique nitiative hommage qu’elle mérite.
L'ouvrage qui a réuni vos suffrages est dû à la collaboration de M. le chanoine Schmitz, secrétaire de l’évêché de Namur, et de Dom Norbert Nieuwland de l’abbaye de Maredsous. Il est intitulé : Documents pour servir à l’histoire de l’invasion dans les provinces de Namur et de Luxembourg (1). Mais si les auteurs le présentent comme un travail de pure documentation, il constitue en réalité une entreprise historique du plus haut intérêt.
Dans quelles conditions a-t-il été conçu? Quelle est &a portée et son objet?
Nous ne pouvons mieux faire que de laisser parler les auteurs eux-mêmes.
« L'histoire de cette tragique période de l’invasion, disent-ils dans leur préface, n’a pas tardé à être systématiquement dénaturée et complètement faussée par les Allemands. Ils avaient l’irréductible persuasion que leurs armées étaient invincibles, et que leur triomphe suflirait, non seulement à bâillonner les vaincus, mais encore à imposer silence à tout l’univers. Bien plus, ils aimaient
(1) Bruxelles et Paris. Librairie Nationale d’art et d’histoire. HA Le Oest et Cie. 8 vol. grand in-8°, avec planches et phototypies. 2-1925.
