ERREURS JUDICIAIRES ET MÉDECINS EXPERTS LIX

que la plume; ce sera, à vos yeux, mon excuse, je l’espère, et un de mes titres à votre indulgence.

Et d’abord jetons un coup d'œil rapide sur le domaine dans lequel se meut le médecin expert; il n’est ni un témoin ni un juge, son opinion doit reposer uniquement sur la connaissance médicale d’un fait dont il apprécie la nature et fournit l’interprétation scientifique. Modeste auxiliaire de la justice, il est chargé de l’éclairer; son appréciation personnelle ne lie en rien le magistrat toujours indépendant dans la formation de sa conviction : l'expert a une responsabilité scientifique et au juge reste l'entière responsabilité judiciaire. C’est à tort, selon moi, qu'Enrico Ferri et l'École positiviste italienne voudraient donner à l'expertise une force probante obligatoire pour le magistrat et conférer ainsi le jugement aux experts eux-mêmes.

« La médecine légale fournit des preuves ou des indices; elle est un des éléments de conviction et non le seul », ainsi s’exprimait mon cher et vénéré maitre, le professeur Tourdes, votre regretté et éminent confrère. À vrai dire, cependant, le médecin légiste ne se contente pas de faire des constatations, mais il est obligé d'interpréter des lésions et d'expliquer leur genèse; de cette appréciation dépend parfois la condamnation d’un inculpé. Si l'expert n’a pas, à juste titre, la prétention de rendre un jugement, il ne doit pas se dissimuler que son rapport occupe souvent une place prépondérante dans l’enquête, d'où sa responsabilité morale; elle fait tout à la fois le péril et la noblesse de ses fonctions.

Pour bien remplir sa mission, l’expert doit s'imposer certaines directives morales.

Être versé dans l'étude sans cesse en progrès de la médecine légale, discerner les acquisitions scientifiques d’une certitude éprouvée, avoir conscience de la valeur de son acquit médico-légal, mais aussi savoir douter et même, à l’occasion, avouer son ignorance sans faux amour-propre, observer avec impartialité et rigueur, fermer les oreilles aux bruits de la rue et ouvrir les yeux aux moindres détails d’une expertise, redouter l’iniluence même semi-consciente, des luttes politiques ou reli-