LXXXII SÉANCE PUBLIQUE DU 20 MAI

Au levant, donc au fond de la cour, régnaient les appartements seigneuriaux, auxquels donnait accès, angle sud-est, le « Rond », digne, avec ses élégantes ciselures, de Giovanni Giocondo (1). Vers le xvi® siècle, en effet, les escaliers, presque toujours logés, comme ce dernier, dans une tourelle, recevaient, des hôtels bourgeois aux royales demeures, les uns dans le bois, les autres dans la pierre, la plus délicate et la plus merveilleuse décoration. Citons, sans longtemps chercher, à Blois celui de François Ier, illustré par Jean Goüjon, à Chartres celui de la Reine Berthe, à Bourges celui de Jacques Cœur, à Nevers celui du Palais ducal, enfin, ceux de Meillant ou, à Paris, de Cluny. Ici, au lieu de la poivrière, érigeant sur les toits le plomb des épis, de la chimère ou de la figurine, une plate-forme, comme à Blois. Au couchant, sur la rue, la Salle des Cerfs, prolongée, vers les Cordeliers, par la Salle-Neuve; au sud, vers la Collégiale de ce nom, la Salle Saint-Georges, affectée à des représentations; enfin, au nord, des logis diversement distribués, soit pour les hôtes, soit pour le personnel.

La galerie mi-ogivale mi-Renaissance, déccrée de médaillo: s à figures diverses, extérieurement, nous conduit bientôt, comme en une Salle des Gardes, dans une sorte de nef, abritant, sous le berceau profond de sa voûte, un musée préhistorique; de là, sur la droite, à une salle, répétant en un mauvais dessin le vestibule du château ducal, si pur de ligne et de style. En cette crypte, sous le pilier central lourdement équarri, telle une poutre de soutien, un merveilleux mausolée, sculpté au xvi® siècle par Ligier Richier, René de Beauvau et Claude Baudoche, sa femme, gisants, couchés côte à côte sur la Fierre, pour un sommeil éternel et apaisé; le long du mur, un second tombeau; puis une Cène polychromée, exécutée en 1582 par Florent Drouin, relique du vieux Saint-Epvre, enfin, une Passion, travail flamand du xvi® siècle également.

(1) À rapprocher du « Rond », quant au dessin, le bel escalier intérieur du Grand-Cerf, aux Andelys (xvie siècle).