XCIV SÉANCE PUBLIQUE DU 20 MAI

avec la neurasthénie mauvaise conseillère, les suggestibilités possibles, suivant Bernheim et vous-même. A défaut des oreilles, le médecin légiste nous invite à ouvrir les yeux. Les êtres humains sont faillibles. Les choses, elles, ne peuvent ni se tromper n1 nous tromper.

Donnons, pour un instant, à l’un des faits justiciables de votre expertise une réalité objective. Le drame sanglant, brutal, est accompli. Le drame judiciaire commence. Il commence par l'examen du corps de la victime. Il commence, Monsieur, dans votre laboratoire.

Ah! ce laboratoire de médecine légale, quelle sombre anthologie, sous forme d’objets, d'empreintes, de photographies, ne contient-il pas! Vous, cependant, horrifié à l’idée de l’erreur possible, vous écartez tout signe douteux, vous voulez oublier tout ce que vous savez déjà de l'affaire, tout, sauf ce cadavre lugubrement étendu.

La victime a été frappée dans la région du cœur. Vous prenez ce cœur. Vous examinez ce cœur. Vous interrogez ce cœur. Ce cœur est vraiment horriblement mort. Et c’est pourtant ce cœur qui parlera. C’est lui quilivrera l'assassin à la justice vengeresse. Ce cœur sera le cœur tragique, le « cœur révélateur », tout comme celui du conte d’Edgard Poë.

Car, à la forme de la plaie, à ses dimensions, vous saurez la forme de l’arme meurtrière; vous éprouverez son tranchant et sa pointe. A la façon dont le coup a été porté, vous reconnaîtrez la manière d'agir, soit d’un débutant, soit d’un redoutable professionnel. Vous établirez même, à l’occasion, sa nationalité; les Arabes, les Italiens, ayant une façon bien à eux de manier le couteau. Des inductions que vous faites ainsi, avec votre implacable prudence, vous sortirez bientôt des preuves accablantes. Mais aussi, car vous êtes juste, Monsieur, car jusque dans leur noirceur, vous savez les nuances des âmes, vous remarquerez, avec attention, si le coup porté a été unique : dans ce cas, en effet, la passion, la colère, l’ivresse peuvent apporter au crime des circonstances atténuantes.

Je pourrais trouver dans vos éminents travaux d’autres exemples, montrer alors par quel mécanisme ils