MONSIEUR

Lorsque notre Compagnie fit résonner, pour la première fois, votre nom dans ce palais, c'était le lauréat du prix Stanislas de Guaita : un poète, qu’elle célébrait en vous. Et si celui qui faisait connaître aux Nancéiens tout le Charme intime du livre : O mon âme! et le pittoresque Charmant des Enluminures pouvait avoir quelque droit

Sénix VI, t xxn1, 1926 G

XCVI SÉANCE PUBLIQUE DU 20 Maï 1926

de traiter confraternellement un porte-lyre, il se reconnaît aujourd’hui bien moins désigné pour s’attaquer à l’œuvre, déjà considérable, d’un historien.

Aussi bien, ne le tenterai-je même pas. Mais, ainsi que j'ai pensé le faire pour M. le Professeur Parisot, je me contenterai d'indiquer, à larges traits, quelle fut l’évolution de votre talent.

Comme notre distingué confrère, M. Edmond Estève, l’observait, lorsqu'il écrivit son rapport sur votre candidature à l’Académie, il entrait à la fois de l’adoration et de la piété dans le titre et dans le contenu de votre premier volume : O mon âme! L'objet de votre première découverte, c'était vous-même, poème intérieur, poème d’introspection personnelle et qui présente un si frappant contraste avec le livre qui suivit — des vers aussi, principalement des sonnets — : Les Enluminures.

En aiguillant votre esprit sur ces voies du vagabondage artistique et archéologique, vous pensiez simplement faire une sorte de tour de France du bon compagnon rimeur. Votre âme étouffait à ne contempler qu’elle-même. Vous lui ouvriez l’espace, le ciel spirituel de nos provinces. Elle se plaisait aux cathédrales gothiques, aux donjons en ruines, aux remparts, encore intacts, des vieilles cités médiévales. Elle trouvait, pour fleurir sa pensée au pays de Ronsard, une forme, précieuse et fine, bien proche des rinceaux de cette Renaissance que vous avez tant admirée à Chambord et à Chenonceaux.

Mais, insensiblement, elle vous inclinait à rechercher dans le Passé des sources encore vives d'émotion. Vous songiez — je l’ai dit ici-même — à nous donner l’impression d'une belle et grande géographie en images... Et c'était l'Histoire qui vous guettait comme sa proie désignée. On ne fréquente pas impunément les donjons, voire même les cloitres — tel celui de Robert le Diable — sans en faire surgir des fantômes. Vous pensiez ne camper qu'un décor verbal, Et vous alliez rencontrer les acteurs qui devaient l’animer.

Il semble que la Muse Clio, pour ne pas vous effaroucher, n’ait pas voulu, tout d’abord, vous mettre en contact avec ces seigneurs aux armures damasquinées, ces belles