XIV SÉANCE PUBLIQUE DU 20 DÉCEMBRE

la « machinerie agricole ». Et avec l’électrification des campagnes, ne rêve-t-1l pas de voir reprendre les essais qui permettraient, grâce au courant électrique, de pousser la croissance des plantes et de leur assurer « une belle venue »! Non vraiment, cet homme des champs n’est pas un sot : c’est un brave cœur et un esprit ouvert qui mérite notre estime, et non pas nos dédains-

Mais mérite-t-il aussi le prix dont nous disposons? La réponse est faite d’avance, disais-je à votre Commission. Mais j'ajoutais aussitôt : « Pourquoi cependant ne disposerions-nous pas en faveur de cet excellent homme, si amoureux de la terre lorraine, d’un petit accessit, d’un accessit d’estime et d’encouragement ? » Proposition téméraire peut-être, car elle ne s’appuyait sur aucun précédent, et toute Académie qui se respecte vit avant tout de tradition.

Mais il n’est pas de tradition qui n’aît de toute nécessité son commencement, et toute innovation n’est pas nécessairement une dérogation. Vous en avez jugé ainsi, Messieurs, en faisant vôtre ma modeste suggestion, et en décidant qu’une mention honorable serait décernée à M. Vital Collet. Je vous en félicite, comme je félicite celui qui est l’objet de cette distinction.

C’est aussi à une mention honorable que se limite la récompense dont vous a semblé digne Île seul travail présenté pour le concours historique du prix Dupeux.

Dans une étude étendue, qui témoigne de lectures nombreuses et de sérieuses recherches, M. Jean Divoux a entrepris de faire l’histoire du village de Bénaménil, canton de Lunéviile (Sud). Cette histoire, que nous a présentée notre confrère, M. Germain de Maïdy, est développée correctement dans l’ordre chronologique; le style est généralement clair, exempt de dissertations oiseuses ou prétentieuses: les faits sont exposés simplement, avec beaucoup de conscience. Autant de quahtés qui justifient une récompense, récompense d’autant plus facile à accorder qu'aucun autre concurrent, et je le regrette une fois de plus, n’est venu la disputer.

Mais cette distinction assurément méritée ne saurait