XXXII SÉANCE PUBLIQUE DU 20 DÉCEMBRE

penoux » retiendront l'attention des Économistes. Un procès de trois siècles, en effet (1510-1792) divisa les habitants de Champenoux et les religieux de Saint-Evre. Deux derniers chapitres sont consacrés, l’un aux impôts à la veille de la Révolution, l’autre aux doléances de 1789. M. l'abbé Rolin fait précéder quelques documents supplémentaires d’une conclusion qu’il termine sur ce souhait: « Ne méprisons pas nos pères; nous n’en avons pas le droit. PIüt à Dieu que nous puissions retrouver avec leur simplicité et leur sens chrétien, quelque chose de leur grandeur! » Ce rappel au respect de nos ancêtres vient à point, à l’heure où nos jeunes générations professent pour celles qui les ont précédées un si injuste mépris. Qui sommes-nous donc pour afficher tant d’orgueil? Les historiens des siècles futurs, lorsqu'ils étudieront notre temps, n’auront-ils pas moins de pitié pour tant de précieux dons gaspillés, pour notre science meurtrière, pour l’économie nouvelle qui nous enlise aujourd'hui dans une effroyable anarchie?

Je lisais 1l y a quelques jours dans une autre moncgraphie, restée manuscrite celle-là, et qui, je me hâte de le dire, ne fut point soumise à vos suffrages, une épourvantable description du xvuie siècle lorrain où, je cite, « le paysan demeurait soumis à des tortures et à des barbaries contraires à l'humanité ». Messieurs, laissons critiquer et critiquons tant qu’on voudra les institutions, mais, de grâce, faisons respecter les hommes! La France de l’ancien régime, notre Lorraine en particulier, ne comptait pas que des tortionnaires et des victimes. Les paysans de Champenoux dont le prix Dupeux couronne cette année l’histoire, étaient les dignes ancêtres de ces autres Lorrains, ceux de Villey dont tout à l'heure nous avons salué les tombes : c'était le même sang, les mêmes vertus.

Par un heureux hasard, dont vous vous féliciterez, vous vous trouvez, Messieurs, dans cette même séance, rendre hommage au passé — Champenoux, saluer le présent — Villey-Saint-Etienne — et couronner l'avenir dans les vingt ans pleins d'espérance de M. Pol Caput.