LXXX SÉANCE PUBLIQUE DU 26 MAI

lègues, terrorisés par Thugut, l’envoi simultané de courriers aux deux partis sur le Rhin, pour arrêter toute offensive. Il était plus que temps encore, car Hoche et Moreau avaient franchi le fleuve, et culbuté les Autrichiens; la route de Vienne était ouverte. Thugut, qui ne connaissait pas encore ce fait, reçut fort mal Vincent, porteur des préliminaires, et il fallut que la volonté expresse de l'Empereur en ordonnûât la ratification immédiate.

Tel fut le succès qui, malgré le ressentiment du ministre, mit en lumière les talents diplomatiques du baron de Vincent. Nous le retrouverons en 1805 à Vérone, général-major depuis 1800, et chambellan de l'Empereur, chargé par le général de Bellegarde, commandant en chef de l’armée autrichienne d'Italie, de saluer Napoléon, après son couronnement à Milan. Il est à la tête d’une suite nombreuse d'officiers autrichiens et hongrois, tous désireux d’être présentés à Napoléon. L'Empereur le reçoit en grand apparat, entouré de quatre maréchaux et de nombreux dignitaires, et lui adresse les paroles les plus flatteuses pour lui, pour le général de Bellegarde, qu’il tient en particulière estime, et pour l’armée autnchienne, dont 1l apprécie la valeur et l’organisation.

Après le dîner qui suit les fêtes données à l’Arena, l'Empereur s'étend longuement sur sa politique eurcpéenne, et sur les raisons qui, selon lui, doivent détourner l'Autriche de se laisser entraîner par l’Angleterre dans une nouvelle coalition. Il l’a ménagée à Léoben, elle a reçu la Vénétie, sa puissance est intacte, son pavillon domine l’Adriatique : quel intérêt aurait-elle à risquer encore les chances d’une guerre? « Je sais, ajoute l’Empereur, que la clef d’or ouvre bien des portes, mais l'Europe a besoin de la paix. — Sire, répond M. de Vincent, Votre Majesté n’a pas parlé à des sourds, Elle a parlé à des soldats, j'aurais aimé qu’Elle fût entendue par des ministres. » C’est que le général, averti par les revers passés, en a pressenti de nouveaux. Îl ne savait pas alors, combien, à quelques mois de là, son rôle allait grandir.

Permettez-moi de rappeler ici un incident curieux

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