RÉPONSE DU PRÉSIDENT AUX RÉCIPIENDAIRES XCHII

et arbitraire, non pas « découpage aux ciseaux », comme Taine le crut; mais amorcé dans le cours du xvini® siècle par d’Argenson, Le Trône, Condorcet, préparé en toute connaissance de cause par les députés locaux, impartialement étudié par le Comité de Constitution et discuté par l’Assemblée nationale.

L'unité territoriale des anciennes régions historiques se trouvait ainsi brisée; leurs tendances particularistes, neutralisées; leur souvenir même, effacé de la carte, au profit d’une France « une et indivisible ».. mais la province survivait, avec sa race, ses mœurs, son dialecte parfois, ses traditions, son histoire. et son nom. |

« Le département, notez vous (1), s’est montré impuissant à produire une vie régionale; il demeure le cadre où sont renfermés les services administratifs d’un État unitaire. » Ses « intérêts sont les fragments d'intérêts collectifs ». La société qu’il réalise, « est une partie d’une société plus vaste. Les provinces transparaissent si bien dans certains groupes de départements, que ceux-ci répugnent à former d'autres agrégats. Les sociétés locales, réparties sur le sol de la France, suivant ses variétés, s’y sont adaptées avec force; les bouleversements de l’histoire n’ont pu les déraciner.… Elles tendent à se reconstituer, selon leurs affinités séculaires; mais elles obéissent, en même temps, aux affinités nouvelles qui naissent de la vie économique et sociale contemporaine; elles se transforment lentement et aboutissent à la formation des régions ». |

Et c’est au régionalisme qu’aboutit votre livre. Quand il parut, l’avant-veille de la guerre, ce mouvement était lancé. Avait-il des chances de succès? Peut-être... Mais, aujourd’hui, d’autres préoccupations absorbent l’attention des meilleurs esprits : il leur faut songer à sauver la société avant de reprendre la campagne interrompue. 11 n’est dons pas indiqué de rechercher, ici, avec vous, à quelles conditions un régionalisme, fondé sur la vie agricole, industrielle, commerciale et sociale, favorisé par une extension rationnelle des circonscriptions adminis-