XCIV SÉANCE PUBLIQUE DU 26 MA

tratives et par une ample décentralisation, assurerait un rendement beaucoup plus complet des forces du pays.

Laissez-moi, pourtant, vous dire, Monsieur, que vous vous êtes montré le disciple averti des Alexandre de Metz-Noblat, Foblant, Guerrier de Dumast, Gaston de Ludre, Edmond Berlet, votre parent, ces patriotes éclairés, excellents Français autant que bons Lorrains, qui ont fait le renom de l’« École de Nancy » et dont notre Compagnie s’honore de conserver pieusement le souvenir.

Ces provinces, dont votre savant ouvrage nous fait constater la survie, une communication que vous nous avez lue à l’une de nos séances de quinzaine (1), nous les a montrées concourant, parfois même avant leur réunion, « à la protection du sol national », contre l'ennemi qui assaillait nos côtes ou qui déferlait par la voie du nordest, si large ouverte aux invasions.

C'est avec une patriotique émotion que nous vous entendimes rendre hommage à ces provinces des frontières qui, pour la France, « depuis 1700 ans — je cite

vos paroles (2) — offrent, dans un admirable élan d’hé-

roisme, tout ce qu’elles possèdent : la vie de leurs enfants, les pierres de leurs demeures, les récoltes de leurs champs, le sol lui-même qu'a pétri leur labeur ».

Et comment n’aurions-nous pas applaudi, quand vous nous rappeliez que notre petite nation « a toujours mis au service de la France cette énergie lorraine burinée dans la race par un effort séculaire » (3), en des épreuves sans nombre, souvent bien cruelles, depuis les passages des hordes barbares jusqu'aux prouesses de notre 20€ corps?

Oui, — et cette conclusion que vous suggériez alors, vaut pour vos deux exposés (4) : « le Lorrain, plus profondément que tout autre, a le sens des réalités francaises; plus clairement que tout autre, il a le sens de ce

(1) Les Provinces de France et la Protection du sol national, dans Mém. Ac. Stan., 1925-1926. Tiré à part, 1926.

(2) P. 24, du tiré à part.

(3) Zbid., p. 29.

(4) Jbid., p. 37.