CXVIII APPENDICES

(Suprd, p. civ.)

Jomini à l'Empereur,

Liegnitz, le i4 août i8i3.

SiBE,

Je dépose aux pieds de Votre Majesté la démission des emplois qu^elle avait daigné me confier.

Lorsque j^eus Tlionneur d^être appelé près de sa personne, après la campagne de i8o5, je crus avoir fixé l'attention du plus grand des capitaines ; mes espérances furent comblées. Ce choix devait m'enorgueillir et l'Europe militaire^de laquelle j'étais déjà connu, pouvait attendre que je m'en rendrais digne.

Huit années de guerre active se sont écoulées, et au lieu de justifier cette attente, je n'ai pu obtenir le gn^ade de général de brigade qu'en donnant ma démission en 1810.

J'ai dû croire que j'avais encouru la disgrâce la plus complète et la moins méritée, ou que je me trouvais victime d'un système, peut-être juste dans ses motifs, mais dont l'application était injuste à mon égard.

Longtemps j'ai sollicité de combattre dans la ligne, espérant trouver ainsi le moyen de commander cette bienveillance qu'on me refusait ; je n'ai jamais pu l'obtenir.

Enfin, dans les dernières propositions de Son Excellence le maréchal prince de la Moskowa, j'ai été, sur plus de neuf cents individus, le seul exclu de l'avancement demandé.

Le prince major général qui, en 1810, avait voulu me donner une destination rétrograde et humiliante ne m'a jamais pardonné la résistance que j'ai apportée à ses volontés.

Je n'ai pas cessé un instant de ressentir dès lors le poids de son inimitié.

Éloigné du grand homme qui m'avait jadis honoré, poursuivi par ses ministres, n'ayant rien à espérer des efforts que j'ai faits pour bien servir, malgré le mauvais état de ma santé, il ne me reste d'autre parti à prendre que celui de me retirer.

Je n'oublierai jamais les instants que j'ai passés près du plus g^nd des capitaines. Pas une de ses paroles, pas un de ses regards ne s'eflàceront de ma mémoire, mon admiration seule peut égaler le regret que j'éprouve d'être forcé à prendre le parti violent que j'ai adopté. Mais en admirant le héros, ma conscience me fait un devoir de me soustraire aux persécutions de ses alentours et au système qui pesait sur moi.

Je suis avec le plus profond respect, Sire, de Votre Majesté Impériale,

le très humble et obéissant serviteur.

Le général Jomini.

APPBNDIGES. GXIX

Jomini au maréchal Ney, prince de la Moskowa,

Liegnitz, le i4 août i8i3.

Monsieur le Maréchal,

J^ai ea asses lon^mps llionneur de servir auprès de Votre Excellence pour ne pas prévoir d'avance quel en sera le résultat.

Je sais que je lui suis redevable des bontés qu'elle a eues pour moi dans un temps où son appui a contribué puissamment à me faire connaître dans le monde. Ma reconnaissance pour ce bienfait ne s'effacera jamais.

Mais, monsieur le maréchal, je crois aussi m'être acquitté de ma dette soit envers vous, soit envers la France. Devant Ulm, à léna, en Pologne, dans le Tyrol, en Espagne, et dans cette dernière campagne, j'ai fait ce que je devais, et aurais-je pu être plus utile encore si on l'eût voulu.

Le jour où vous m'avez annoncé à Paris (1807) que j'étais votre chef d'état-major, j'ai cru que ma carrière devait être liée à la vôtre, je m'en félicitais. Mais à mon grand étonnement, j'appris, à votre départ pour l'Espagne (en décembre 1S09), que vous aviez demandé mon remplacement par M. Béchet. Je Ais frappé de cette nouvelle comme d'un coup de foudre : dès lors toutes les contrariétés se sont amoncelées sur ma tête. En soutenant ma dignoité lorsqu'on voulut me donner une destination rétrograde, j'ai encouru la haine injuste du prince de Neufchâtel. Trois ans entiers, je me suis soumis au joug qui m'était imposé : dans la dernière campagne de Russie, on m'a humilié au point de me jeter dans des commandements de place sur les derrières.

J'ai tout souffert dans l'espoir que le temps changerait ma position.

Lorsque, après la mort du général Gouré, je sollicitais de redevenir votre chef d'état-major, je voulais m'assurer si je pourrais cx>mpter sur une carrière honorable et stable près de Votre Excellence. Mais à peine deux mois étaient-ils écoulés que de nouvelles scènes m'ont prouvé que Votre Excellence ne jugeait point mon âme, que loin d'attacher aucun prix à mes services, elle me voyait avec déplaisir auprès d'elle : enfin elle me signifia que je ne pourrais pas rester son chef d'état-major.

Si cet orage s'est momentanément dissipé, je sais, monsieur le maréchal, qu'il n'en éclaterait que plus fortement un peu plus tard, puisque vous m'avez dit que vous ne demandiez pas mon changement dans ce moment, simplement pour ne pas nuire à ma carrière.

Brouillé avec le prince de Neufchâtel, méconnu de Votre Excellence et me trouvant sous le poids d'un système qui ne me laisse rien à espérer, je ne puis sacrifier plus longtemps les débris d'une très faible santé à courir après des humiliations.

Depuis huit années d'une guerre sans exemple, dans laquelle les armées de Sa Majesté ont été comblées de faveurs, je n'ai obtenu que le grade de général de brigade et je ne l'ai dû encore qu'à ma démission; triste moyen d'avancement pour un soldat dont toute l'ambition était dans l'estime d'un g^nd homme, et dans les témoignages publics qu'il espérait en recevoir.

Je prends donc la résolution bien violente de quitter l'armée et de

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te tre» bumble et obéissant senriteor.

JOMEO*

Marche de V armée russe, sous les ordres de V amiral Tchitchagoff, de Moldavie en Pologne, — Après avoir conclu si heureusement et si à propos la paix avec les Turcs et renoncé à l'expédition (au moins très intempestive) projetée en Dalmatie et en Italie, Farmée russe de Moldavie, devenue disponible, eut Tordre de se porter en Pologne et de se joindre à celle de Tormasof.

Cette armée était toujours sous les ordres de Tamiral Tchitchagoff, dont je dois tracer encore ici le portrait que j'ai déjà écrit dans le journal de la Campagne de 1812 contre les Turcs, pour préparer le lecteur à ne point trop s'étonner de toutes les fautes qui lurent commises dans cette campagne.

Portrait de Vamiral Tchitchagoff, — Tchitchagoff avait alors quarante-cinq ans : il n'était pas sans esprit, si l'on peut cependant appeler esprit du jargon et de la loquacité joints à une instruction très superficielle.

Sa tête était un volcan : elle produisait à chaque minute un nouveau projet, et il fallait que ce projet, ordinairement absurde ou impraticable, fût exécuté la minute d'après ; il ne souffrait ni représentations ni retard dans

rexécutioQ de ses caprices ; il ressemblait sur cela à Fempereur Paul.

Il n'avait pas une idée juste : la raideur de son caractère et l'excès de son amour-propre ne lui permettaient ni d'écouter ni d'adopter un conseil ; il suirait avec l'entêtement le plus absolu ce qu'il avait conçu dans le délire de son imagination extravagante *.

Il ne jugeait pas mieux les hommes que les événements et ne revenait jamais d'une prévention.

Il avait été pendant trois ans ministre de la marine en Russie, et il avait détruit la marine. Il n'avait aucune idée du service de terre, et son ignorance sur notre organisation et sur nos manœuvres le rendit bientôt la risée de son armée.

Le caractère de Tchitchagoff était parfaitement en harmonie avec son esprit ; il était dur et absolu, ingrat et grossier; il avait tous les vices dans le cœur, comme toutes les extravagances dans l'esprit. Tantôt adorateur fanatique des Anglais, tantôt passionné ridiculement pour les Français, il n'avait qu'un seul sentiment constant ; c'était sa haine et son mépris pour sa nation, mépris qu'il ne cessa jamais d'exhaler, même lorsque les cruelles circonstances dans lesquelles se trouva la Russie eurent développé le caractère de ses habitants et de ses soldats et leur eurent mérité l'estime et l'admiration de l'univers.

Tchitchagoir avait cependant une qualité précieuse : il était probe et désintéressé; il portait cette vertu à l'excès pour lui et pour les autres, et enveloppait trop de personnes dans l'idée qu'il avait de la corruption du siècle et de celle de sa nation.

Il était diflîcile de concevoir ce qui avait pu déterminer l'empereur à confier une armée à cet amiral, surtout dans

• Voir note i.

CAMPAGNE DE l8ia. 3

des circonstances si critiques : eût-il reçu de la nature tous les talents et le génie nécessaire au commandement des troupes de terre, un amiral ne peut jamais avoir acquis les connaissances préliminaires et surtout Texpérience indispensable pour ce service.

Réunion des deux armées de Tormasof et de TchiU chagoff, — On a cru que notre armée étant d'abord destinée à agir en Dalmatie avec une flotte anglaise et russe, on avait choisi un amiral pour réunir le commandement des deux armées : mais Tchitchagoff était tout aussi mauvais marin que mauvais général de terre, et si l'expédition projetée eût eu lieu avec un pareil chef, nous n'aurions pu nous attendre qu'à de cruels revers '.

Nous quittâmes Bucarest à la fin de juillet; nous traversâmes très paisiblement la Valachie et la Moldavie ^\ nous passâmes le Sereth le 26 août/j septembre, jour de la bataille de Borodino (de la Moskova), et le lendemain le Dniester.

I. On a cru aussi (et ce n'est peut-être pas sans fondement) que l'empereur ayant paru très engoué de Tchitchagoff, lorsqu'il revint de Paris, le comte Araktcheief, qui ne veut souffrir aucun rival dans la laveur de son maître, fut effrayé de celle de Tamiral et lui fit confier le commandement d'une armée pour l'éloigner de Pétersbourg. Quel calcul!

Après cette guerre, Tchitchagoff, affligé d'une pension de 60,000 roubles, est venu s'établir à Paris, où, plongé dans le libéralisme, il continue à rendre son souverain et sa patrie les objets de ses calomnies et de ses injures.

a. En route, nous eûmes une alarme qui nous causa quelques retards. Les habitants de la Moldavie, dont plusieurs nous voyaient partir avec regret, et quelques Polonais, par un autre motif, répandirent le bruit que les Autrichiens rassemblaient des troupes en Transylvanie et voulaient attaquer les colonnes de Bulatof et de Woinof qui marchaient par Roman, le long des frontières autrichiennes. Ce bruit n'était pas fondé : les Autrichiens avaient eu le courage, en fournissant à Napoléon un corps de 3o,ooo hommes, de se déclarer neutres ; pourtant ailleurs, lorsque nous passâmes près de Vladimir et de Luborael, nous eûmes grand soin de défendre à nos cosaques de violer leur territoire, nous eûmes même, à Berestetschko, quelques communications avec les garnisons et les employés au» trichiens, qui ne nous cachèrent pas les vœux qu'ils faisaient pour nous.

De Kaniinieck, nous allâmes à marches forcées (rinlanterie sm* des chariots) rejoindre le général Tormasof, sur le Styr, en avant de Dubno et de Luzk; le 6/17 septembre, nous traversâmes Dubno, et le 8/ao, nous étions tous rassemblés sur le Styr. Les deux armées comptaient sous les armes 60,000 vieux et excellents soldats; le l>rince Schwarzenberg, qui nous était opposé, n'avait tout au plus que 40,000 hommes.

Le général Tormasof avait alors son quartier général à Luzk. Son armée, forte d'abord de 35, 000 hommes, avait été opposée sur le Bug à l'armée du général de cavalerie autrichien prince Charles Schwarzenberg, qui avait alors son quartier général à Kovel; il avait eu d'abord sous ses ordres 3(),ooo Autrichiens, 10,000 à 12,000 Saxons, commandés par le général français Reynier, et 3,ooo à 4»ooo Polonais. Ces derniers étaient des paysans, des recrues mal armées, mal habillées; le général Kozinsky les commandait.

Premières fautes et imprudences de Napoléon. — Parmi le grand nombre de fautes, vraiment inconceval>les, que Nîipoléon commit dans son expédition en Russie, on peut citer comme une grande imprudence de sa pai*t (Pavoir laissé derrière lui deux armées étrangères : il ne pouvait se dissimuler que la force et la terreur qu'inspiraient son nom et sa puissance étaient les seuls leviers qui avaient pu soulever en sa faveur les Autrichiens (malgré son alliance avec la fille de Pempercur François) * et les Prussiens, humiliés, morcelés par ses succès contre eux et naguère ses ennemis acharnes; il pouvait craindre qu'en cas de revers, ils ne se déclarassent contre lui et ne lui fermassent le retour en Allemagne : cela fiU arrivé peut-être, si Ton n eftt pas

• Voir note 2.

CAMPAGNE DE l8l!2. 5

été si longtemps dans Tignorance ou au moins dans Tincertitude de sa fuite désastreuse de Moscou.

Yorck Tabandonna, mais trop tard pour que cette démarche eût de l'influence sur ses destinées. Lorsque ce général prussien quitta Macdonald, Napoléon était déjà en route pour Paris.

Schwarzenberg lui resta fidèle; mais on ne pouvait ni l'on ne devait s'y attendre * : Napoléon ne voulait pas paraître prévoir des revers; cependant, quelque accoutumé qu'il fût à voir la victoire suivre ses drapeaux, la prudence exigeait qu'il prit toutes les précautions possibles pour sa sûreté; il devait prendre avec lui Schwarzenberg et Yorck, ne fût-ce même que comme otages en cas de besoin, et envoyer contre Tormasof Poniatowski avec un corps français et l'armée polonaise, qui lui était dévouée et qui eût trouvé en Volhynie . des secours et des recrues que ne pouvaient y trouver les Autrichiens, plus abhorrés par les Polonais que les Russes mêmes. Napoléon, dans cette occasion, manqua à la politique comme au bon sens; en tout, dans cette campagne, il fut toujours au-dessous de l'ancien Bonaparte.

Opérations de Varmée de Tormasof avant sa jonction açec Tchitchagoff, — Combat de Kobrin, — Bataille de Gorodetschna, — Tormasof, quoique d'abord inférieur en forces au prince Schwarzenberg, avait fait contre lui une campagne assez heureuse et qui lui fît honneur; il la commença par surprendre et détruire à Kobrin un fort détachement saxon de 3,ooo à 4'000 hommes : il prit huit canons dans cette afl'aire; il accepta ensuite à Gorodetschna une bataille générale où les succès furent balancés et les pertes égales,

• Voir note 3.

quoique Schwarzenberg eût 10,000 hommes de plus que lui ï.

Retraite de Tormasof sur le Styr, — Tormasof, après cette bataille, se retira sur le Styr, avec ordre et sans être entamé.

Ce mouvement rétrograde lui avait été ordonné : i°pour ne pas trop s'exposer contre un ennemi supérieur en forces ; a* pour se rapprocher de Tarmée de Moldavie et en même temps pour en imposer aux Polonais de la Volhynie et de la Podolie.

Inquiétudes que donnaient les Polonais, — Ces deux provinces devaient être et étaient effectivement dans une grande fermentation ; Napoléon avait annoncé la restauration de la Pologne, il avait fait un appel à la nation ; une armée polonaise était avec lui ; on ne pouvait ni s'étonner ni se courroucer de voir des Polonais, soumis par force au joug de la Russie par un concours de circonstances qui font plus d'honneur à la politique qu'à la morale (si elles lui en font), mais détestant ce joug et constamment ennemis de leurs oppresseurs, saisir une occasion unique, et une espérance bien fondée alors, de reprendre leur place dans le nombre des nations et de ressusciter leiu* patrie 2. H fallait les observer, les em-

I. Les alliés avaient 43*000 hommes, et les Russes, 33,ooo, mais leur artillerie était plus nombreuse que celle de leurs ennemis.

a. Cependant, la réponse évasive que Napoléon avait faite à Vilna, à la députation de Varsovie, la certitude quMl voulait laisser la Galicie aux Autrichiens, avaient un peu diminué leurs espérances et refroidi leur zèle. Napoléon avait dit des Polonais qu'ils étaient peu propres à remplir des vues : c'est, disait-il, un peuple brave et susceptible d'enthousiasme, mais passionné et léger : tout se fait chez lui par fantaisie et rien par système; leur élan est violent, mais ils ne savent ni le régler ni le perpétuer. Cette nation porte la ruine dans son caractère

L'impératrice Catherine II disait des Polonais que les tourbillons de Descartes n'avaient jamais existé que dans leurs têtes; elle disait aussi que chaque Polonais portait sa république avec lui : elle aurait pu

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pêcher de s'armer et de nous nuire, c'était de toute justice, mais on ne devait ni les aigrir ni les maltraiter, et c'est à quoi réussit parfaitement le comte de Saint- Priest, alors gouverneur de la Podolie S qui se conduisit avec autant d'esprit que d'humanité et se concilia l'estime et la reconnaissance des Podoliens; un Combourley, gouverneur de la Volhynie ^, ne se conduisit pas avec autant de prudence ni d'adresse ; il fit beaucoup d'arrestations en Pologne, causa beaucoup d'émigrations et eût pu même exciter un soulèvement que peut-être l'arrivée seule de l'armée de Moldavie prévint.

Force des deux armées réunies. — On a vu que notre armée, réunie à celle de Tormasof, comptait dans ses rangs plus de 60,000 excellents soldats qui tous avaient fait la guerre de Turquie, et supporté les fatigues de plusieurs campagnes très actives et les dangers d'un climat malsain.

Nos généraux, nos officiers avaient, dans sept ou huit campagnes, acquis beaucoup d'expérience; on pouvait dire que cette armée, qu'on appela l'armée de l'Ouest, était une des meilleures de l'Europe.

Leurs opérations offensives. — Dès que les troupes furent réunies, on convint de reprendre l'offensive et de passer le Styr.

Combat de Kriniki. — Je m'étais porté sur Kriniki le

ajouter qu'ils portaient aussi, malheureusement pour eux, leurs intrigues et leur anarchie.