PIÈGES SUPPLÉMENTAIRES. II

forces trop supérieures qui s'accroissaient en proportion des efforts des assaillants.

M. le général Partouneaux, à la tête de la brigade Billard, ftit enveloppé et fait prisonnier avec trois ou quatre cents hommes qui restaient de cette brigade. Le général Blamont lut blessé d'un coup de feu au genou droit ; le général Delaitre atteint au bras gauche d'une forte contusion de boulet. La perte en oflîciers et soldats tués, pris ou blessés, s'élevait déjà aux deux tiers de la force effective. 11 fallut fiire cesser ce combat inégal.

En conséquence, M. le général Camus, sous les ordres duquel se trouvait alors le reste de la division, jugcîu, d'accord ' avec les généraux Blamont et Delaitre, devoir reprendre la position qu'on occupait précédemment sur le plateau. L'infanterie s'y reporta, la cavalerie se plaça sur ses flancs, de manière à protéger les carrés que harcelaient de temps à autre les cosaques de Platof soutenus par de l'artillerie légère.

Vers onze heures du soir, un second parlementaire ]>arut aux avant-postes. Il venait de la part du comte Wiltgcustein annoncer que les débris de la division étaient complètement cernés par son corps, celui du comte Platof, cl une partie de celui de l'amiral Tchitchagofl", et qu'une plus longue résistance entraînerait infailliblement la perte du petit nombre de braves qui restaient encore sous les drapeaux, qu'il était facile d(; s'en convaincre en envoyant à son quartier général un officier qui aurait la liberté de parler au général Partouneaux, déjà fait prisonnier, de voir la force et la position des différents corps qui entouraient la division, et venir de suite en rendre compte.

MM. les ofGciers généraux et supérieurs, convoqués par M. le général Camus pour prendre connaissance de cette proposition et donner leur avis, pensaient tous qu'on pouvait l'accepter sans inconvénient, puisque cette demande n'engageait à aucun résultat définitif, et qu'il importait de gagner du temps, autant pour connaître mieux les ressources et les moyens de défense qui restaient encore, que dans l'espérance

ll:l MEM«>IRES DE LA.S'UBIIO.N.

reii)ar([Ufr ce tumulle. Ses fortes sui' ce point s ci'ssivfment ati^iientées. il crut lo inomont fav' commencer son attaque.

La position tle la <lîWsion d'arrière-garde devr taute: attaifuéc dans Rorisov. ses communicatioi mOe pouvaient i^tre interceptées par le corps de \ ijui manttfuvrait sur la droite.

Elle prévit ce mouvement, mais elle dul croire i sures élnient prises pour la sonteuir et appuyer

Il était à peu près quatre heures du soir, qn aller prt'ndre position sur le plateau en arrière après avoir repoussé les attaques de l'ennemi. ] de canon se faisaient enteuiirc à peu d par laquelle l'armée s'était retirai après, on apprit. i>ar le rapport des [tar la l'oule des traînards qui r route n'était pins libre et que l'c cor le passafre.

M. le général Partouneaux <'i tion et la communiqua â MM. les f SCS ordres. Ce sentiment étant u laque lurent laites aussitôt.

Par ces dispositious, les deux régira l'urcut destinés l'un à su brigiide d'inranterie. et n déboucher v d'insHccés; l'autre à couvrir le flanc c des deux autres bri(;ades contre les ei et des troupes qui occupaient déjà Boi

An pi'cniier si^rnal, les bataillons, eu téreot au pas de charge sur la i rain, le nombre et la disposîtil parlementaire qui survînl marche des soldats, dont le dé| dignes d'un meilleur succùs.

des attaques entrei)riaes rents, elles ne purent obtenir d

Il4 MÉMOIRES DE LANGERON.

d'un secours sur lequel on dut compter jusqu'au dernier moment. Ce délai pouvait d'ailleurs être nécessaire aux opérations de l'armée, et l'objet principal de la division fut toujours de les seconder. Déterminés par ces différents motifs, les officiers généraux désignèrent, pour se rendre au quartier général du comte Wittgenstein, le chef de bataillon Landevoisin. Ses instructions furent d'observer avec la plus scrupuleuse attention les forces et la position de l'ennemi, et de différer, s'il le pouvait, son retour jusqu'au lendemain matin.

Après le départ de cet officier, le général Delaitre, se flattant encore de la possibilité de se frayer un passage, envoya des détachements de cavalerie et des officiers intelligents reconnaître les points accessibles de la Bérézina.

La partie de cette rivière, depuis Borisov jusqu'à la position occupée par l'ennemi, couverte sur les bords d'une croûte épaisse de glace et dégelée dans le milieu, n'était guéable sur aucun point. Plusieurs cavaliers faillirent se noyer en essayant d'atteindre la rive opposée, que parcouraient continuellement de nombreux partis de cosaques.

Les tentatives sur la droite présentèrent encore moins de chances de succès : l'armée entière de Wittgenstein en couvrait tous les passages; il fallut attendre le jour dans cette longue et cruelle incertitude.

Le chef de bataillon envoyé pendant la nuit au quartier général de Wittgenstein revint à huit heures du matin. Il avait rempli sa mission avec exactitude et sagacité ; mais les résultats n'en étaient pas moins affligeants. Son rapport, parfaitement conforme à ce que le parlementaire avait dit la veille, ne laissait plus d'espoir. Déjà des forces considérables s'avançaient de tous côtés; l'impossibilité d'être secouru était évidente, et le déplorable état des soldats qui, après une nuit aussi froide, pouvaient à peine se servir de leurs armes, ne démontrait que trop l'inutilité d'une résistance qu'il n'était plus possible de prolonger davantage.

Le 28 novembre, à huit heures du matin, la division, ré-

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Il6 MÉMOIRES DE LANGERON.

sans que rennemi eût osé Tinquiéter dans cette marche, dans le doute où il eût été que les deux corps se seraient arrêtés assez longtemps dans la position intermédiaire de Krasnolouki pour donner le temps à la Grande Armée de faire son mouvement sur Borisov. Les projets de Tempereur auraient pu (^trc remplis par là; au lieu de cela, le 2^ corps a quitté Loukoml sans même attendre l'arrivée du 9' à Tscheréïa, il a marché en arrière sur Bobr. L*ennemi a eu une connaissiance entière de ce mouvement. Depuis ce moment, j'ai dû manœuvrer seul pour contenir Wittgenstein ; de Tscheréïa, je me serais porté à Kolopénitschi, si les routes n'essent été tout à coup rendues impraticables pour l'artillerie par un fort dégel ; cette route traverse des bois marécageux. J'ai pris, pour remplir de mon mieux les desseins de l'empereur, la route qui mène à Chtchavrouï, en côtoyant le lac Dolghoé. Je ne me suis pas caché que Chtchavrouï n'offrait pas le même avantage que Kolopénitschi pour arrêter l'ennemi, celui-ci avait l'avantage d'une bonne route pour aller de Loukoml à Kolopénitschi; il était le inaitrc de la plus courte et de la meilleure communication sur la Bérézina, chose qu'il n'a pas été en mon pouvoir d'empêcher, parce que, je le répète à Votre Altesse Sérénissime, le mouvement du a'' corps par Bobr a fait connaître de suite à Wittgenstein notre projet de marche sur Borisov et non plus de l'attaquer. J'ai eu Thonneur de faire connaître à Votre Altesse Sérénissime mon projet de marche sur Baran si les routes me le permettaient; j'ai senti l'avantage de cette nouvelle position pour contenir un moment l'ennemi, mais les mauvais chemins m'ont empêché de le faire, j'y aurais laissé l'artillerie du 9* corps. J'ai donc cru devoir me borner à côtoyer pour «ainsi dire la grande route de Minsk et à empêcher Wittgenstein de rien entreprendre sur le flanc de l'armée et sur son arrière-garde; je croyais avoir rempli ce but, et je dois l'avouer à Votre Altesse Sérénissime, il m'est bien pénible de voir, par les lettres qu'elle m'a écrites, que je n'ai point entièrement agi dans les vues de l'empereur. Je pensais l'avoir fait.

PIECES SUPPLEMENTAIRES. Il"

Par la lettre de Votre Altesse, du a5. à cinq bonnes du matin, il m'est ordonne de me porter rapidement sur Borisov arec le 9* corps, pour concourir au passaire de la Uoro/iua et de laisser nne arrière-garde pour maintenir les enueiuis sur Ratoulitschi. Est-ce assez pour cette opération d'amener à l'empereur deux divisions qui n'ortrent pas huit mille hommes? J'ai cru, par ma marche d'aujourd'hui, mettre à nu'^me Sa Majesté i l'attirer à elle, à Borisov. tout le \)* corps.

Le chemin de Ko st rit sa est impraticable. J'ai pense qu'il valait mieux venir à Lochnitsa et de \à ;\ Borisov. J'ai laissé le général Foumier à Nevosiolki. villapre siliié i\ l'embranchement des routes de Baran et de Batonlitschi. L'ennemi ne peut agir sur Natscha que ])ar la rive ^aiu*he de la rl^ ière ih» ce nom que j*ai passée à Selon et dont j'ai t'ait tlétriiin» le pont.L'arrière-garde de Tannée, qui est à Natscha aujonnrimi, n'a pas à craindre de fortes entreprises de la part de Ten nemi par la rive droite de la Natscha; en laissant le ^:én«Tal Foumier à Novosioki, je Tempéxhai d<» s(; porl<'r par lin Ionlitschi sur la grande route entre Natscha et Lorhiiilsa; ainsi j'ai cru que je couvrais entièrement Tarriére-j^arde el «pie l'empereur pouvait, s'il le voulait, s(î servir du «r eorpH en entier sans compromettre l'arri ère-garde de son année.

Maintenant que j'ai exposé à Voln^ Altesse SérénissiiiM* len motifs qui m'ont fait agir, je demande ses ordres pour savoir si c'est seulement avec deux divisions que je dois inarrher sur Borisov. Je pense que M. le f)rinee d'KeUninliJ, éiimi demain à Lochnitsa, n'aura plus rien à emindre deH entreprises des ennemis, qui n'ont pas beaucoup d'infanlerie. KeiirH projets, j'en suis persuada;, en atlaquant h-, ^/-wiitl l'ournier àBalar}', étaient seulement de ralentir mon mou venant hhv Borisov, et je n'ai pas dû j>*:rdre uu t*:mj>Hque j'-'-royaiM pi'''. cienx à repousser l'ennemi dans un payh 'OfiVTrf «l ou une affaire de ce genre n'^-Ot offert, aucun MHuilîit :iviinfiii<eux pour le service de l'empereur.

Il8 MÉMOIRES DE LANGBRON.

Maréchal Victor (Ordre).

Borisov, le 27 novembre, à 5 h. du matin.

Les 26® et 28® divisions d'infanterie se mettront sur-lechamp en marche pour se rendre à Studzianka^ où elles recevront de nouveaux ordres. Elles y prendront position en les attendant, et MM. les généraux Daendels et Girard prendront les précautions nécessaires pour ne pas se laisser encombrer et pour se conserver libre le passage du pont.

La i2« division fera l'arrière-garde. M. le général Partouneaux contiendra les ennemis qui suivraient et, pour cet effet, il emploiera deux de ces bataillons, deux régiments du général Fournier et quatre pièces de canon; il établira un autre bataillon à Borisov pour y faire la police, faire filer sur le pont de Studzianka tout ce qui appartient à Tarmée et faire quelques démonstrations offensives devant les ennemis. Lorsque tout aura filé et que M. le général Partouneaux aura passé le pont de la Skha près de Borisov, il le fera détruire et se retirera dans le meilleur ordre possible sur Studzianka. S'il trouve d'autres ponts sur son passage, il les fera également détruire après avoir passé.

M. le général Fournier laissera deux régiments de cavalerie commandés par M. le général Delaitre à M. le général Partouneaux et se réunira avec les deux autres aux 26« et 28^ divisions à Studzianka.

M. le colonel Garon ne laissera que quatre pièces de canon et quelques caissons d'infanterie à la 12® division, il réunira, l'excédent à sa réserve. Cette réserve marchera après la 28® division.

PliSGBS SUPPLÉMENTAIRES. II9

Le Maréchal Victor au maréchal Berthier,

Studzianka, a8 novembre 1812, minuit.

Hier matin, 27 du courant, d'après Tintention de TEmpereur, j'avais ordonné à M. le général de division Partouneaux de former Tarrière-garde de toute l'armée avec la i2« division, deux régiments de cavalerie de la division Fournier et quatre pièces d'artillerie. Il devait établir une do ses brigades à Borisov pour faire filer sur Studzianka tous les tralneurs et les équipages restés en arrière, et faire quelques démonstrations offensives devant l'ennemi. Cette brigade, avant de quitter Borisov, devait faire brûler le pont de la Skha, se retirer après s'être assurée que la ville était entièrement évacuée, et suivre le mouvement de la division sur Studzianka. Ayant reçu, hier au soir, de Votre Altesse Sérénissime l'ordre de faire occuper de nouveau Borisov par la i2« di\'ision, j'expédiai de nouveau un de mes officiers pour le lui porter. Cet officier revint quelques heures après me dire qu'il avait trouvé des postes russes au vieux Borisov, et qu'il n'avait pas pu pousser plus avant. Je renvoyai sur-le-champ le même officier avec cinquante chevaux pour chasser les cosaques que. d'après son rapport, je croyais établis au vieux Borisov, et le mettre à même de parvenir jusqu'au général Partouneaux. Cet officier rencontra tout près du vieux Borisov le chef de bataillon du 65* régiment, qui avait été laissé à Borisov pour mettre le feu au pont de la Skha, et qui, après avoir exécuté cet ordre, se retirait pour rejoindre sa division. Le chef de bataillon dit avoir quitté Borisov à la nuit tombante ; qu'un quart d'heure après s'être mis en marche, il avait entendu sur sa droite un feu de mousqueterie très nourri, qui s'était bientôt éteint, et que, continuant sa route par le chemin qui longe la Béréxina, il était arrivé au vieux Borisov sans avoir eu connais-

sance de sa division ; c'est là que, rencontrant Tofficier que j'envoyai au général Partouneaux avec cinquante chevaux, il l'avait engagé à revenir à Studzianka, en lui assurant qu'il ne trouverait pas la 12* division sur la route de Borisov. Ce chef de bataillon, après avoir établi son bataillon au village situé à une lieue de Studzianka, sur la route de Borisov, est venu de sa personne à Studzianka, pour me rendre compte de ce qu'il avait fait, et me dire qu'il n'avait pas retrouvé sa division.

Immédiatement après son arrivée, j'ai envoyé un de mes officiers avec le premier ordre au général Partouneaux de réoccuper la position de Borisov, et ime lettre, dans laquelle je lui disais qu'il ne devait exécuter cet ordre qu'autant qu'il aurait la conviction que des forces supérieures, venant de la direction de Lepcl, ne le menaçaient pas de couper sa communication avec la grande armée, et qu'il devait encore, par précaution, dans le cas où il n'aurait pas cette crainte, laisser quelques bataillons au vieux Borisov, pour lui servir d'échelons avec nous. Ce second officier, sur l'intelligence et le zèle duquel je devais compter, n'a pu parvenir au général Partouneaux. Il est revenu en me disant que de nombreux partis de cosaques l'avaient empêché de passer. Quelques instants après son retour, trois officiers, envoyés par le général Camus, m'ont fait le rapport suivant : la 12® division, partie à cinq heures du soir, le 27, de Borisov, avait rencontré l'ennemi à une lieue de cette ville, à la nuit tombante, qu'un feu très vif de mousqueterie s'était engagé, que l'ennemi avait attaqué la division en tête et sur son flanc droit, qu'après une heure de combat, on s'était aperçu que le général Partouneaux ne paraissait plus, ainsi que le général Billiard, commandant la 26 brigade.

En les croyant tués ou pris, le général Blamont, commandant la 3* brigade, étant blessé, le général Camus avait pris le commandement de la division. Le général Partouneaux n'ayant pas donné connaissance à ses généraux de brigade des ordres qu'il avait reçus et de la direction que sa division devait suivre pour rejoindre l'armée, le général Ca-