PIÈGES SUPPLÉMENTAIRES. IQI

mus s'était cra conpé, en disant que le pont sur lequel il devait passer pour venir à nous venait «l'Clrc brûlé par l'ennemi, que lui, général Camus, avait demandé trois olïiciers de bonne volonté pour passer la Bérézina à la nage, et venir chercher des ordres et des secours.

Votre Altesse Sérénissime observera que, dans ce moment, la la* division occupait les plateaux à une grande lieue de Borisov, que traverse la roule de droite qui mène au vieux Borisov. Dans cette position, le général Cnnius indiquait les feux qu'il voyait à sa gauche, comme les nôtres, et c'étaient ceux de Tennemi, en face de Borisov ; les officiers ont tenté le passage de la Bérézina, n'ont osé Texécuter, et guidés, comme mcdgré eux, par les traîneurs qui couvraient, menu* à cette heure (il était dix heures du soir), la route de Borisov à Studzianka, ils l'ont suivie, et sont arrivés j^rès de moi au point du jour.

D'après leur rapport et ceux que les ofliciers que j'avais envoyés m'avaient précédemment faits, craignant que la ia« division ne fût compromise, je donnai Tordre à M. le général Foumier de partir sur-le-champ avec un de ses régiments de cavalerie, et à M. le général Damas, avec la brigade de Berg pour se porter au secours de la 12*" division, et nous rouvrir la communication avec cette division. Cet ordre s'exécutait, les généraux Damas et Fournier étaient en marche, lorsqu'ils ont été rencontrés par le corps de Witlgenstein, une fusillade très vive fut engagée ; le général Damas a bien et longtemps défendu le terrain, mais obligé de céder à des forces très supérieures, il s'est reployé après avoir fait éprouver une grande perte à l'ennemi ; depuis hier au soir, la division Girard était en position, et la division Daendels s'y était mise aujourd'hui au point du jour. En sortant de Studzianka pour aller à Borisov, est im vallon dans lequel coule un ruisseau qui se jette dans la Bérézina. Ce vallon se perd insensiblement par la gauche, et forme un plateau nu sur lequel il était à présumer que l'ennemi chercherait à manœuvrer avec sa cavalerie pour inquiéter notre gauche, surtout lorsqu'il se

serait aperçu que nous en avions très peu à lui ofiBrir; la gauche de sa position vis-à-vis de Studzianka était appuyée à on bois qui se prolonge par une pente insensible jusqu'à la Bérézina, le centre était entrecoupé de petits bois derrière lesquels il masquait ses colonnes.

Notre position, a peu près à la même hauteur que la sienne, était entièrement découverte, et il pouvait apercevoir toutes nos forces. L'ennemi avait déjà établi ses batteries; ses colonnes, en obligeant le général Damas à leur céder le terrain, descendaient dans le vallon pour marcher à nous par le centre de sa position. Sentant alors Firaportance de faire occuper le bois auquel l'ennemi appuyait sa gauche, j'ai donné l'ordre au général Daendels d'y envoyer deux bat€dllons de la brigade de Bade sous le commandement du général Lingg. Ces deux bataillons, en traversant rapidement le vallon et en se portant sur la lisière de ce bois, ont obligé les batteries ennemies à se retirer et à perdre la position avantageuse qu'elles avaient prise, et qu'elles n'ont pas osé reprendre pendant toute la durée de l'action.

Le reste de la brigade de Bade < était établi à la droite du plateau de Studzianka, près des premières maisons de ce village. Les 7«, 9« et 4* régiments polonais, formant la première brigade de la division Girard, occupaient le centre du plateau, et la gauche était gardée par la brigade saxonne. L'ennemi a couvert son front d'une grande quantité de tirailleurs, il a montré de l'audace. Ses colonnes ont traversé le ravin et ont marché à nous en repoussant devant elles la brigade de Berg, qui avait déjà perdu la plus grande partie de son monde.

Les 7* et 9® régiments polonais se sont portés aussitôt audevant de l'ennemi ; après une courte et vive fusillade, ils ont marché à la baïonnette, en même temps que les hussards de Bade et chevau-légers de Hesse ont chargé de flanc cette colonne qui a été culbutée et entièrement prise ou tuée. M. le

I. Le rapport de la brigade de Bade est capital ; il est publié dans les Mémoires du margrave Guillaume de Bade, p. aog-aiS. (Éditeur.)

PIEGES SUPPLÉMBNTAIRKH. I'j3

général Girard^ qui a dirigé lui-niômc le inouvonHïnl (Ut cette brigade avec audace et vigueur, a été hlcHsé d'une balle darm le bas-ventre. On espère que sa blessure, quoi(]uo grave, ne sera pas dangereuse.

L'ennemi, quoique repoussé avec beaucoup <\v p<;rteH, a tenté de nouvelles attaques qui, tontes, ont M'. in('rnctu(;iiHeH et Ini ont coûté beaucoup de monde. I^a brigade saxonnr ci le 4* régiment de Polonais étaient formés en colon n*;s pour s'opposer à la nombreuse cavalerie qu'il déployait sur hu droite. La bonne contenance de ces troupes a lait érhoiicr di verses charges qu'il a voulu exécuter. Je sentais, Monseigneur, tonte l'importance de la position que j';jvais a défendra. cX k Gonserver.

Les troupes ont mérité, par leur valeur ot leur bonne conduite, de tixer l'attention de THnipereur. L'on esp'-re qtje Sa Majesté sera contente d'elles. MM. les pi/:ti*:tnux (i'trttrd *:i Foomier ont été blessés, le ^f:ïi*\r'A de Viiliers ;i rern deux fortes contusions, et le général Lin^^. de la brij/^ide de Mer;*^, a eu le bras traversé d'une balie. Le coion^-i du 7* ré;fifrient polonais a eu la cuisse traversée aussi d'une bôiie. mon aide de camp. M. le chef d'escadron Hrun, et M. .\J':x;ir;d;e J>u'.i- ^^Tj capitaine-adjudant à mon ét;it-major. o/*t '';té bi"'-/-.é'-.. ie premier trê s içri 'i: v.-; rj ^ en t L* art i j i e ri e ;j pa rfi i t e f /, e r . t Ui '■. t

M . le colon ei C a.-'O n . qu î ! a e o :;: rn a :; d ': ^ ' e -, \ **'.-.' '. :.'/ i ■ * «'o ; h avons perd u p>^ 'i d .:-; o rr, :;. ': s : *- ■ s u.h.'.\ h..',',! . e \ •: : s < j r/« o î ;. \ de no« braves v-'id^iv- <i 4t4 ,o.ess '■

M- le z^ZkrT^. Fo j.'T.ie: ^ ei -:';•-,♦■: rj.^e ';r.;flL.ve ;-».•-.. <.'.V: *•,/ llnfanterle e: li *;<■-%.*.••> M .r Vy.v.eJ L^vy.'.*: ^y/.'.'..'.'.%.'.'î>..'.».

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J'aurai Thoimeur d'en adresser Félal nominatif à Votre Altesse Sérénissime, ainsi que l'état sommaire des soldats tués ou blessés.

La perte de l'ennemi a été considérable ; les nombreuses colonnes qu'il a envoyées à différentes reprises contre nous s'en retournaient par lambeaux, écrasées par le feu bien dirigé de notre artillerie et de notre infanterie ; nous lui avons fait de 400 à 5oo prisonniers.

En ce moment, on me rend compte que l'artillerie commence son mouvement pour passer la Bérézina. Le colonel Caron a fait reconnaître d'avance le chemin qui traverse le marais, pour arriver sans obstacles au village qui est vis-à-vis de Studzianka. Aussitôt après le passage de l'artillerie, l'infanterie se mettra en marche pour passer le pont.

NOTES DE L'ÉDITEUR

Note I. L'empereur Alexandre semble en avoir jugé autrement. En donnant à Pamiral Tchitchagoff le commandement de Parmée, il lui écrivait : « Ce sont les nations slaves quMl faut secourir et lancer contre les Autrichiens en tâchant de les mettre en rapport avec les mécontents de Hongn^ie. Un homme de tête doit être employé pour mener cette importante négociation. J'ai choisi, pour cet effet, Famiral Tchitchagoff, qui est ePthousiasmé de ce plan. Ses capacités et son énergie me donnent l'espoir qu'il réussira dans cette commission essentielle. » Bogdanowitsch, Campagne de Russie, t. III, p. 4ii-

Note a. L'Empereur ne pouvait se douter des sentiments de la cour d'Autriche; à la suite d'une conversation tenue par le colonel de Latour, le prince Poniatowski en rendait compte, le 29, en ces termes : « Je demandai à IM. de Latour ce que ferait le prince de Hohenlohe dans le cas où, se trouvant assez rapproché du prince de Schwarzenberg pour pouvoir le secourir, il le verrait en danger d'être écrasé par des forces supérieures qu'il pourrait détruire en se joignant à lui, et s'il resterait tranquille spectateur de la défaite d'un corps autrichien, sans rien faire pour l'empêcher. Le comte de Latour me répondit que le cas serait, en effet, très embarrassant, mais qu'il présumait que, même dans cette hypothèse, on ne ferait pas agir d'autres troupes que celles qui sont à la grande armée. » Histoire de la campagne de Russie, t. II, Vitebsk, 333, par le lieutenant Fabry.

Note 3. Un extrait d'une lettre adressée par le prince de Schwarzenberg au prince de Metternich, le 11 juin, nous donne une idée des sentiments qui régnaient alors dans Tarmée autrichienne au début de la campagne :

t On est encore bien exaspéré contre la France. Personne ne veut se familiariser avec l'idée de combattre avec eux: cependant l'esprit de corps fait qu'on ne veut pas s'exposer à flétrir l'uniforme, et il ne m'en faut pas davantage pour m'offrir un tout dont je saurai tirer parti. Ma foi, je vous avoue que Tidée ne me paraît pas moins neuve et plus hétérogène qu'à tout autre, mais tout cela se fera. Le drapeau et les coups de canon marqueront bientôt la ligne de l'amical de celle de Pennemi. »

126 MÉMOIRES DE LANGEROX.

Note 4. Cette capture de drapeaux donna lieu à un curieux échange de lettres entre Tempereur d'Autriche et celui de Russie. Roumanzof au comte de Metternich, 14/27 octobre : c Une des chances de la guerre vient de mettre à la disposition de Sa Majesté Impériale trois étendards du célèbre régiment d^Oreilly chevaulégers. Il les avait reçus de Timpératrice Marie-Thérèse ; il doit les regretter ; il les a toujours illustrés par sa valeur. Le frère de notre empereur, le grand-duc Ck)nstantin, dans plus d^une circonstance, a été témoin de leur éclat, lorque l'armée russe en Italie les a vus flotter avec honneur à côté de ses propres bannières dans cette arène de gloire que parcouraient alors ensemble, pour le même intérêt, les soldats des deux empereurs contre la France qui est parvenue à les désunir aujourd'hui.

« Sa Majesté, par la voie de cette lettre, que par son ordre j'écris à Votre Excellence, sollicite S. M. l'empereur d'Autriche de vouloir bien lui rendre un service amical, celui de reprendre ces étendards et les faire restituer aux braves auxquels ils ont appartenu, que révère son armée et qu'£lle-mème honore d'une estime particulière.

« L'empereur Alexandre demande à l'empereur François le secret sur la démarche qu'il vient de faire et trouvera plaisir à le lui garder de son côté. Le courrier qui porte les drapeaux ignore de quel bien il est chargé; nul esprit de jactance, nul désir de réciprocité, nulle envie d'être citée, n'a conduit Sa Majesté à prendre le parti auquel Elle s'est déterminée. C'est tout uniment, monsieur le comte, la main de l'amitié qui écarte d'auprès d'elle des preuves certaines, que cette intimité dont les souverains d'Autriche faisaient tant de cas, dont leur armée se charmait autant que nos propres troupes, a fait place de nos jours à une guerre sans motifs. Sa Majesté le confesse. Elle éprouverait trop de peine à mettre sous les yeux de ses sujets ce qui devrait servir à perpétuer le souvenir d'une époque que l'Empereur voudrait voir effacée des annales de l'histoire. »

Le comte de Metternich à Roumanzof. Vienne, i" décembre :

« Je me suis empressé de mettre sous les yeux de l'Empereur la lettre que Votre Excellence m'a fait l'honneur de m'adresser par M. Peterson.

« Sa Majesté Impériale m'ordonne de vous prier, monsieur le comte, d'être, près de l'Empereur votre auguste Maître, l'interprète de sa sensibilité toute particulière à la marque d'attention que Sa Majesté Impériale lui donne par le renvoi des étendards du régiment d'Oreilly que les chances de la guerre avaient mis au pouvoir de Tarmée russe.

t S'il est indubitable que la position actuelle des choses n'a pu s'établir qu'après que l'Empereur mon maître avait épuisé toutes les chances pour l'empêcher, il ne l'est pas moins que les vœux les plus chers de Sa Majesté Impériale appellent des temps où les rapports entre l'Autriche et la Russie ne seront plus entravés par des circonstances indépendantes d'Elle.

t L'Empereur croit ne pouvoir mieux témoigner à Sa Majesté Impériale de toutes les Russies combien il attache de prix à toute preuve de ses sentiments personnels pour lui. Il ne saurait mieux rendre justice aux motifs qui ont dicté la détermination de l'empereur Alexandre, qu'en acceptant des trophées conquis par la valeur et rendus par l'amitié. »

NOTES DE L EDITEUR. IQ

Note 5. Les sources autrichiennes donnent une tout autre importance à Taifaire du capitaine Miklosch. Il suffit, pour s^en convaincre, de lire ce qu'en dit le capitaine Delort dans son journal inédit, conservé aux archives de la guerre, à Vienne :

« Le 3, le gros du corps autrichien marcha jusqu^àTerespol ; la brigade Freiich passa le Bug et se plaça dans cette ville ; la division Trautenberg occupa Brest et Terespol. Le y corps resta près de Kodovo. Le lieutenant-colonel Kinsky, après avoir eu quelques engagements assez sérieux avec Tavant-garde ennemie, gagna aujourd'hui Brest, taudis que la division Sahr arrivait à Koudnïaoù elle campa; ce n'est que quatre jours plus tard que l'on [apprit le sort du capitaine Miklosch et du demi-escadron sous ses ordres. Conformément à celui qu'il avait reçu, il avait marché le a, dans la nuit, jusqu'à Liakovtsouï ; le lendemain, de grand matin, il rencontre, vers Okhtout, un avant-poste de cosaques, les attaque sans hésiter et leur passe sur le ventre ; plus loin, il est attaqué par un plus grand nombre encore qui cherchent à l'entourer, et occupent un pont sur un canal où il devait nécessairement passer ; ceux qu'il avait récemment culbutés, ayant été joints par d'autres, le suivent par derrière. Dans cet imminent danger, le brave Miklosch, qui n'avait que trente-quatre hommes avec lui, ne balance point et fond avec intrépidité, à la tète de ces braves, sur le pont et renverse ou sabre tout ce qui s'oppose à son passage. A peine dégagé, il poursuit son chemin dans l'espoir de se joindre au détachement de la colonne Kinsky. L'on vient de voir que cette colonne qu'on devait, d'après l'ordre reçu, croire à Okhtout, avait été forcée de rejoindre l'armée à Brest, dès ce jour. Mais il eut à peine fait un mille, toujours escarmouchant et se battant contre l'ennemi, que des lanciers russes, des uhlans et cosaques se montrèrent dans toutes les directions et l'enveloppèrent de tous côtés. Miklosch, dont un tiers de son monde était déjà blessé, crie à ses hussards : c Camarades, nous venons déjà de culbuter deux fois consécutivement ceux qui nous ont assaillis ; c'est ici qu'il faut montrer que vous êtes de braves gens; suivez-moi, nous réussirons ou nous périrons. Je brûle la cervelle au premier qui parle de se rendre. Aussitôt il se précipite vers l'ennemi, dix fois supérieur en nombre, et c'est en vain qu'il redouble d'efforts avec sa poignée de braves; ils sont presque tous percés de coups de lance. Miklosch reçoit trois blessures et les forces l'abandonnent, il est renversé de cheval. Le commandant ennemi arrête ceux qui veulent l'achever et tous ces braves, couverts de blessures, rendent les armes qu'ils n'ont plus la force de manier. Les généraux Langeron et Lambert ne tardèrent pas à arriver au lieu du combat et, tout en admirant l'intrépidité de ce brave officier et de sa petite troupe, ils lui firent des reproches amers de sa témérité et de son opiniâtreté. Vous êtes cause, lui dit Langeron, après qu'il se fut assuré que la division saxonne ne suivait pas Miklosch, que nous manquerons la division Sahr qui ne pouvait nous échapper, car une de nos colonnes était près d'atteindre Kortschina au moment où nous entendîmes tirer sur nos derrières. C'est ce qui nous fit croire que la division Sahr, au lieu de s'être portée de Mokranoui à Roudnïa, pourrait très bien avoir pris le chemin d'Okhtout, et c'est aussi pourquoi nous nous sommes hâtés de rebrousser chemin; et plus tard, nos hussards virent

IsS MÉMOIRES DE LA.NGERON.

effectivement deux régiments de cavalerie ennemie tout essoufflés et les chevaux couverts de sueur.... Le général Tchitchagoff qui, depuis la réunion à Tormasof, commandait en chef, lui rendit, ainsi qu^à tous les hussards, la liberté sur parole. »

Note 6. Lettre du général Benningsen à l'Empereur :

« Honoré du commandement de Tarmée, j'ai eu le malheur que le général Sacken y commanda sous moi : il gâte toutes mes entreprises par des motifs que je rougis d'exposer. Si les batailles du 5 et du 6 n'ont pas eu le succès qu'elles devaient avoir, on doit l'attribuer uniquement au général Sacken, qui a exécuté tous mes ordres dans un sens contraire. Toute l'armée peut le témoigner. » (Traduit de Lettow-Vorbeck, Campagne de i8o6' i8oy, t. IV, p. 30^.)

Note "j. Nous croyons intéressant de reproduire ici ces ordres; ils ont été publiés par Bogdanowitsch, t. Il, p. 5a4-534. Nous en reproduisons ici une partie d'après la traduction de Vaudoncourt :

A l'amiral Tchitchagoff (eulTaiii)

Article i»'. « D'Ostrog, vous dirigerez votre marche sur Pinsk, où vous devez nécessairement arriver le 25 septembre/^ octobre. Un des grands buts de toute ropération est de couvrir vos mouvements par Farmée jadis commandée par le général Tormasof, et de gagner par là quelques marches sur les généraux Ueynier et Schwarzenberg, en marchant de Pinsk à Nesvij et à Minsk, afin que, les devançant dans ces deux endroits, ils soient entièrement coupés du gouvernement de Minsk, de la Hcrézina et de la grande armée française. Vous devez arriver à Nesvij, au plus tard le i/i3 octobre, mais le plus tôt sera le mieux.

Art. 2. Ensuite, après avoir établi vos communications avec l'armée jadis de Tormasof, le S-i^ octobre, la renforcer, s'il est nécessaire, par un détachement des troupes qui sont sous vos ordres, et la mettre en état de poursuivre Schwarzenberg et Reynier, et de les chasser du duché de Varsovie, ou de les pousser dans la Galicie.

Art. 3. Le 9/21 octobre au plus tard, et plus tôt même, s'il est possible, vous occuperez, avec la majeure partie de vos forces, Minsk, où vous serez rejoint, le même jour, par le détachement venu de Mozouir. De là, vous occuperez au plus tôt le cours de la Bérézina et la ville de Borisov, où vous formerez un camp retranché, vous emparant des bois et défilés qui se trouvent sur le chemin de Borisov à Bobr, et fortifiant tous les points qui sont susceptibles de l'être, afin que l'ennemi à son retour trouve à chaque pas des obstacles, tandis qu'il sera poursuivi par nos troupes de la grande armée. D'un autre côlé, vous serez réuni le iS/aj octobre à Dockchitsouï, avec le général Wittgenstein, ce qui formera et assurera notre ligne de communication la plus droite, tant avec Saint- Pétersbourg qu'avec Kiew.

Art. 4. Formant ainsi le centre des trois armées réunies, et en ayant une quatrième de réserve à Vilna, sous les ordres du général Steinheil, suivant les événements qui arriveront à la première armée, et sur lesquels on ne peut rien vous prescrire, vous vous tiendrez prêt à anéan-

NOTES DE l'Éditeur. 129

tir reimemi, soit au flanc gauche de Pautre côté de TUla, soit au centre à Borisov et sur ia Bérézina, soit au flanc droit, du côté de Bobrouisk. Nos armées réunies doivent se porter, avec la plus grande promptitude et activité, soit sur le centre, soit sur un des flancs; sur le point, en un mot, où Tennemi fera quelque tentative, afin que non seulement aucune portion de la grande armée ennemie ne passe la frontière, mais que même les courriers et-les espions ne puissent se glisser nulle part, et que Tarmée ennemie^ qui s'est avancée si loin, affaiblie déjà par les marches et les fatigues, soit entièrement détruite avant de sortir de nos frontières.

Au comte Wittgenstcin (extrait).

Art. 6. Attaquez Polotsk à revers, et après avoir battu l'ennemi, vous TOUS réunirez au corps du prince Jachwil, et vous agirez avec la plus grande rapidité possible pour ia destruction du corps d'Oudinot, qui se trouvera par là entièrement coupé de la grande armée. Vous le rejetterez sur le corps du général Steinheil, qui, dans ce temps-là, après avoir agi contre Macdonald, doit se trouver près de Vidzoni et Swentzianouï. Alors le général Steinheil prendra votre place et continuera la poursuite de Pennemi.

Art. 7. Ayant ainsi coupé Oudinot, et ayant votre flanc couvert par les opérations de Steinheil, dirigez-vous avec la plus grande rapidité sur Dockchitsoui, où vous pourrez arriver le i5-2; octobre, et. après avoir ouvert vos communications sur Minsk et vous être réuni au général Tchitchagoff, en passant la Bérézina, vous occuperez Lepel et tout le cours de POula, depuis la Bérézina jusqu'à l'endroit où elle se jette dans la Dvina.

Art. 8. Vous devez alors mettre tous vos soins à fortifier tous les défilés, puisqu'on ne peut pas prévoir sur quel point l'ennemi portera ses efforts dans sa retraite, après avoir passé le Dnieper. »

Note 8. Il semble intéressant de connaître l'opinion que le prince de Schwarzenberg se faisait à ce moment sur le sort de la guerre. Le 8 septembre, il écrivait au prince de Metternich : «Je ne puis cependant pas me flatter que Tempe reur Alexandre fera la paix sans tenter une nouvelle campagne; on ne la lui proposera guère brillante, et, alors, il croira pouvoir l'avoir au même prix l'été prochain après des efforts renouvelés. Si l'empereur Napoléon arrive à Moscou, que fera-t-il de la ville ? Elle est trop grande et vaste pour être brûlée, trop peuplée pour être occupée ou dépassée par l'armée en cas que l'autre voulût continuer sa constante retraite. C'est une guerre sur une échelle immense; tout y est hors des proportions ordinaires. »

Note g. Nous reproduisons ici ia traduction du rapport qui fut adressé par Kutusof à l'empereur Alexandre à la suite de son entrevue avec Lauriston :

« J'ai dû retenir vingt-quatre heures de plus ici le général adjudant prince Wolkonski. Ce matin, je reçus par un parlementaire une lettre où il était dit que l'Empereur voulait m'envoyer un des généraux attachés à sa personne avec des propositions importantes. Le prince Wolkonski

MÉMOIRES DE LANQERON. 9

l3o MÉMOIRES DE LANGERON.

vous rendra compte des négociations qui eurent iieu à ce sujet. Dans la soirée, l'ancien ambassadeur Lauriston arriva enfin auprès de moi. U s^étendit sur Tincendie qui avait eu lieu à Moscou, n'en accusant pas les Français, mais le petit nombre de Russes demeurés a Moscou ; il me proposa réchange des prisonniers, ce qui fut rejeté par moi ; il s'étendit surtout sur la manière barbare dont on faisait la guerre, non par rapport à Tarméo, mais aux habitants du pays, qui attaquent les Français isolés ou allant en petit nombre, qui brûlent même leurs maisons et les moissons récoltées, et il me fit la proposition de mettre fin à ces procédés inaccoutumés. Je lui assurai que, tout en désirant changer cette manière de penser dans le peuple, je ne pouvais y réussir, parce qu'ils ne pouvaient voir cette guerre que comme une invasion des barbares, et que je ne pouvais changer leur éducation. Il arriva enfin au véritable but de sa mission, c'est-à-dire qu'il commença à parler de paix, que l'amitié qui existait^entre Votre Majesté et l'empereur Napoléon avait été déchirée malheureusement par le fait de causes complètement étrangères, mais qu'il y avait maintenant' une circonstance heureuse pour la rétablir. Cette guerre étonnante, cette guerre incroyable durera-t-elle éternellement ? L'empereur mon maître a le désir sincère de terminer ce déchirement entre deux grands et nobles peuples, et cela pour toujours.

« Je lui répondis que je n'avais aucune instruction à ce sujet, qu'à mon départ pour l'armée, le mot de paix n'avait même pas été prononcé une seule fois et que je désirais même ne pas communiquer toute cette conversation à mon souverain, soit que les mots que je venais d'entendre vinssent de lui ou eussent une plus haute source ; que je serais maudit de la postérité si l'on me considérait comme le fauteur de la paix, car tel était actuellement l'état d'esprit de mon peuple. A cette occasion, il me remit une lettre de l'empereur Napoléon dont une copie est ci-jointe et me pria de demander pour lui à Votre Majesté l'autorisation de se rendre en cette occasion à Saint-Pétersbourg ; il me proposa, en attendant la réponse, un armistice de deux semaines ; je le refusai. A cette occasion, il calcula avec impatience le temps qu'il faudrait pour avoir la réponse.

« Je lui promis de remplir sa demande, c'est-à-dire de rendre compte du désir de l'empereur Napoléon à Votre Majesté. »

Note 10. Dans aucun historien, le mouvement qui porta l'armée russe sur la route de Kalouga n'est attribué au colonel Michaud. D'après les documents cités par Bogdanowitsch, on peut admettre comme certain que, le i8 septembre, jour de sou départ pour Saint-Pétersbourg, personne ne savait ce qu'on allait faire. Walzogcn le dit expressément (Mémoires^ p. iSg). Du reste, dans la lettre citée plus loin, Michaud ne parle pas d'avoir fait approuver un plan par Terapereur.

Note II. Bernhardy prétend que le colonel de Toll proposa le premier ce mouvement. Mémoires du général de Toll, t. II, p. l'j^.

Barclay dit positivement ([u'il en est l'auteur : « Ce fut moi qui proposai au prince de prendre position sur la route de Kalouga. » Smitt, Éclaircissement sur la campagne de Russie, p. 536.

NOTES DE l'Éditeur. i3i

Bogdanowitsch Tattribue au général de Bennigsen. Voir t. II, p. 3o6. A quelque opinion qu'on se range, toute la gloire en revient à Kutusof, qui le fit exécuter.

Note la. Dans une lettre au colonel Danilewskl, Michaud lui a exposé plus tard ce qui s'était passé dans cette entrevue : c Mon cher colonel,

c Après l'entretien que nous eûmes hier, sur les événements de la guerre de l'année 1812, je crois vous faire plaisir, très cher colonel, en vous faisant connaître une petite conversation que j'eus l'honneur d'avoir avec Sa Majesté, notre très gracieux empereur, le 8 septembre 1812.

« Elle devrait faire époque dans l'histoire, par la connaissance qu'elle donne de la force d'âme de notre souverain, qui a été bien mal jugé par ceux qui l'ont cru au moment de conclure la paix après la perte de Moscou.

« Vous savez, mon cher chevalier, que je fus envoyé à Saint-Pétersbourg, par le maréchal Kutusof, pour porter la nouvelle à Sa Majesté de Tabandon de Moscou, dont les flammes éclairèrent ma route jusqu'au delà de Murom : jamais voyageur n'a eu le cœur plus sensiblement touché que le mien l'a été dans cette occasion : Russe de cœur et d'âme, quoique étranger, porteur d'une des plus tristes nouvelles au meilleur des souverains, traversant un pays au milieu d'un demi-million et plus d'habitants de toute classe qui émigraient, n'emportant avec eux que l'amour de la patrie, l'espoir de la venger et un dévouement sans bornes pour leur . adoré souverain, frappé tour à tour par la douleur de ma mission, de tout ce que je voyais, et par la joie de tout ce que j'entendais autour de moi de l'enthousiasme national, j'arrivai le 8 au matin, à la capitale, tout plein de chagrin par les tristes nouvelles que j'allais donner. Admis à l'instant par Sa Majesté dans sou cabinet, l'empereur jugea d'abord par mon air que je n'avais rien de consolant à lui apprendre. « M 'apportez- vous de tristes nouvelles, colonel? dit-il.... — Bien tristes, lui répondis-je : l'abandon de Moscou. — Mais aurait-on livré mou ancienne capitale sans se battre ? — Sire, les environs de Moscou n'offrant aucune position à pouvoir hasarder une bataille avec des forces inférieures, le maréchal a cru bien faire en conservant à Votre Majesté une armée dont la perte, sans sauver Moscou, aurait pu être de la plus grande conséquence, et qui, par les renforts que Votre Majesté vient de lui procurer et que je viens de rencontrer de toutes parts, se verra bientôt à même de reprendre l'offensive et de faire repentir l'ennemi d'avoir pénétré dans le cœur de ses États. — L'ennemi est-il entré en ville ?.... — Oui, Sire, et elle est en cendres à l'heure qu'il est; je l'ai laissée toute en flammes. » A ces mots, les yeux du souverain me firent si bien connaître l'état de son âme que j'en fus ému à ne pouvoir tenir.... « Je vois, colonel, par tout ce qui nous arrive, que la Providence exige de plus grands sacrifices de nous; je suis prêt à me soumettre à toutes ses volontés ; mais dites-moi, Michaud, comment avez-vous laissé l'esprit de l'armée en voyant abandonner ainsi mon ancienne capitale sans coup férir; est-ce que cela n'a pas influé sur le moral du soldat ? N'avez- vous pas aperçu du découragement ? — Sire, me permettez-vous, lui répondis-je, de vous parler franchement, en loyal mili-

l'ifu :<}.y.'.:yi.-. it lav.-eion.

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i, *-:. :« •■,•:.«--? > ; - ".j— " :•.- r. l •- :.rf ver. d^ter r. ^:lU^ me? sujets, par- :o-' '. . ■ -- ;-T>*-:-/ .;■-;-. ;• -ir. i ;^ Laur-MÎ j-i=Jî- aucun soldat. Je me ru'r*. r; . .-> -:i; •,-:.•. '. ,.' '.r:-.- '^rr i:-^ '.Lr."^ z -b-e^se. de mes bons paysans «r*. ," .T--'>. •'c.:^'.. , -r-: - 6 A c- :l1-.:-. rerr-ouice de m-.tn empire il m>n offre f.uf.'j'": \t.-j-. -rj*- .':!':'; ' .'j:.' ::-> r;'- j-Tiseiiî : mai? .-i jamais il fut écrit dans ïtzt d»;'.:»r'- de jii 'i.v.r;e V:<j\A^'L:r que ma dynastie dût cesser de régfner bur je '.jo;.'.- 'Je lue-; a;j'.r:-..-e-. Li-...--?. après avoir cpuise tous les moyens qui to.-jï -'.'j ilio:j pojv^;.-. ji- uj..- i il 5 serai cz-oître la barbe jusqu'ici (en pori-iiil ia ijj:i.:i -ur ja po.*':r^e'. eî ."irai man^'cr des pommes de terre avHc je (Je.-.'jJer à*- ;iie- j.-'\>.- ::>«. pî'.:tù* que de signer la honte de ma patri'i et de i.oa ch'.i.r udio;. loi;', .e sâis apprécier les sacrifices qu'elle me fait.... V J'ij..-. ulî.ji.'it ^'ir'ij'ji'j i'.»:ii de son cabinet et revenant à grands pa=;. Je vi-^a^e tout pieiri de leu. r^errant de sa main mon bras : « Colonel MioJiJi'jO. iiO'jl>!i«:z pus ce que je vou^ di= ici: peut-être un jour, nous nous W. fîippeiîeroij'- a\**c pJai.-ir. Napoléon ou moi. ou lui, ou moi, nous ne pouv(;U') \jUiT, r'v'»^'!' eij.seiuljJH : j'ai appris a le connaître; il ne me trompeia pJus - Siï'-. lui rèpo:.di»-je. le cœur enthousiasmé de tout ce que je veuîti-. d"eijteudj-<', Votre Majesté signe dansée moment la gloire de la nalioii et Je saJul «le J'Kurope. » Bogdaiiowitsch. t. II, p. 26S-269.

Nrilc j J. T«;hilcliagoff prétend, au contraire, que l'occupation de Borisov lut occasion! ji «.* par Laugeron :

« I.aiij4ri-f;ii qtii.avecJa division de r-'serve, avait eu ordre de soutenir au li'-t-oiii J'allaque de Lambert (contre Boii?ov>, n'était arrivé que quand rallain: était dja t-nnijiée. Trouvant plus commode de passer la nuit dui.-i l:i viilr, il y était entré saus attendre mes ordres, avec une partie de ses troujx'^ qui Miiienërent avec elles une grande quantité de bagages. Je donnai imiu diatement l'ordre de les évacuer. Cet ordre ne s'exécuta qu'avec lenteur, car beaucoup de gens trouvaient commode d'avoir leurs voitures avec eux. 11 me l'allut le réitérer le lendemain » (p. i43).

Note 14. Les détails donnés par Bogdanowitsch rendent cette surprise encore plus incunipréhensible :

« On trouva, dans le logement qu'avait occupé le général Bronikowski, deux lettres à lui adres.-^ces par le prince Soulkowsky. aide de camp de Buonaparte, dans lesquelles il lui mandait, d'Orcha, que le quartier général serait, le y, à Bobr, le 10, à Borisov.... première nouvelle et indice certain qu;^ Buonaparte se dirigeait sur Borisov. Le 11 au matin.

NOTES DE l'Éditeur. i33

'amiral, étant arrivé à Borisov, lut les deux lettres susdites. Cependant, il établit son quartier général dans cette ville, et envoya Tavant-garde que commandait Pahlen sur Loschnitsa. » (Journal de Lambert, cité par Bogdanowitsch, t. III, p. 249.)

En outre, deux prisonniers français faits à Loschnitsa avertirent que l'armée française était à peiue à une journée de marche.

Note i5. Bogdanowitsch prétend que cet ordre ne parvint à Tchitchagoff que le a6, et quUl ne peut par suite avoir été cause du faux mouvement de Tarmée russe. ^P. 967.)

Il convient pourtant de relever une erreur de Bogdanowitsch. Page 24>i il est donné à cet ordre la date du 22, et à ce sujet, Tauteur corrige les mémoires de Tamiral, page i54f où il est daté du a3. Au contraire, page a6i, Bogdanowitsch écrit : Tadjudant Orlof qui avait été envoyé le a3, par Kutusof, à Tamiral.

Il est, du reste, étonnant qu'un ordre aussi important n'ait pas été reproduit. Le voici d'après les Mémoires de Toll :

Kutusof à Tchitchagoff.

Laniki, io|22 novembre.

c L'officier envoyé avec cette lettre, le lieutenant de la garde Orlof, vous dépeindra l'état délabré de la principale armée ennemie. D'après les nouvelles reçues, il est visible que Napoléon est parti le 8/20 de ce mois avec sa garde pour se rendre à Kokanov; on peut en conclure (jue sa garde le suit. Le général Platof renforcé par l'avant-garde du gf^néral Rosen. forte de quatorze bataillons d'infanterie, deux régiments de cuirassiers et quatre compagnies d'artillerie, suit l'ennemi à la trace; le gros de l'armée passera le Dnieper le 12/2.Î et marchera par Starosélé, Hiclouïntschi et P<^ost. L'avant-garde du général Miloradowitsch. qui se compose des a" et 5" corps d'infanterie, avec deux divisions de cavalerie, passera le ii/q3 et marchera ensuite par Starosélé vers Tolotschin, où nos deux avant-gardes se réuniront et formeront une masse importante qui poursuivra l'ennemi.

« Votre Excellence verra aussi que, même au cas où le comte Wittgenstein serait arrêté par Victor et Saint-(]lyr et ne serait pas en état de vous aider à vaincre l'ennemi, vous seriez assez fort, après vous être réuni avec les généraux Hertel et Luders, pour détruire l'ennemi fuyant de tous côtés. Il est bien possible que Napoloon, s'il voit l'impossibilité de s'ouvrir le chemin de Borisov à Minsk, se porte de Tolotschin ou de Bobr vers Pogost et Igoumen et tâche de percer par la Volhynie. Il n'est donc pas inutile de le faire observer par des partisans pour être informé à temps de tous ses mouvements. » {Mémoires de Toll, t. II, p. 5o3.)

Note 16. D'après les Mémoires de TchitchagofT, Wittgenstein lui aurait écrit le a3 novembre : « Je ne puis assurer positivement à Votre Excellence quelles sont les intentions de la grande armée ennemie. Quoiqu'on dise qu'elle se porte sur Borisov, tout me fait croire cependant qu'elle a tourné sur Bobrouisk, car, dans le premier cas, le maréchal

l34 MÉMOIRES DE LANGERON.

Victor n'aurait pas manqut^ de tenir à Tchérépo pour couvrir la marche de la Grande Armée. » Tchitchagoff, p. i54-

Note 17. Tchitchagoff, dans ses Mémoires, explique ainsi sa conduite :

« Pour tout concilier, je donnai Tordre à Langeron de garder, au centre, la tête du pont de Borisov, et à Tschaplitz de défendre au nord Vésélovo....

« Langeron, posté à Borisov, devait, de ce point central, observer les mouvements de l'ennemi sur la partie supérieure de la Bérézina jusqu'au-dessous de Borisov et opposer la résistance la plus vive aux tentatives de passage que pourraient faire les Français soit à Vésélovo» soit ailleurs II devait soutenir Tschaplitz en cas d'attaque. Mais si l'ennemi n'entreprenait rien de sérieux et ne faisait que de fausses démonstrations^ afin de nous donner le change, s'il venait à quitter la rive opposée pour se porter du côté où j'allais descendre, alors Langeron devait appeler à lui Tschaplitz et se rapprocher de moi. »

Bogdanowitsch dit absolument le contraire. « Le général Langeron reçut ordre de défendre le passage de la Bérézina à Borisov et le général Tschaplitz, de ne laisser en face de Brile et de Vésélovo que des postes d'observation. » Du reste, d'après un ordre original cité par Bogdanowitsch, il restait à Langeron 8 à 10 bataillons et 8 escadrons. Voir page 262. Tchitchagoff a donc écrit plus qu'une inexactitude en soutenant que Langeron avait donné ordre d'abandonner les trois postes de Zembin, Vésélovo et de Brilova. • Voir Mémoires de Tchitchagoff, p. 164.

Note 18. D'après Bogdanowitsch, la conduite de Tschaplitz serait incompréhensible. Le 24» ayant remarqué des officiers qui faisaient des reconnaissances, il n'exécutait pas le mouvement qui lui avait été ordonné ; le 25, distinguant des mouvements des troupes, il faisait passer à la nage un régiment de cosaques. Ceux-ci firent une reconnaissance et enlevèrent des prisonniers ; leur interrogatoire procura les renseignements les plus précis : l'armée française se trouvait entre Borii^ov et Stari Borisov, le matériel pour deux ponts se trouv«ait préparé et le passage aurait vraisemblablement lieu à Brile. Néanmoins, le 26, Tschaplitz se portait sur Stakov, ne laissant que des postes pour observer la Bérézina supérieure. Bogdanowitsch, t. III, p. 264.

Note 19. Voici cet ordre qui, d'après Bogdanowitsch, aurait été donné plus tôt :

« L'armée de Napoléon est en fuite. La cause du malheur de l'Europe est avec elle. Nous nous trouvons sur sa ligne de retraite. Il peut arriver facilement qu'il plaise au Tout-Puissant de renoncer à sa colère et qu'il nous le livre. Je désire donc que le signalement de cet homme vous soit connu : il est de petite taille, gros, d'un teint pâle, il a un cou peu élevé et fort, une grosse tête, des cheveux noirs. Je tiens pour nécessaire que dans la suite tous les i>risonnicrs de petite taille me seront présentés. Je ne parle pas de récompense pour la capture, la générosité de notre monarque est connue. »

NOTES DE L EDITEUR. l35

Note ao. Dans ses Mémoires, Tchitchagoff accuse formellement Langeron d'avoir rappelé Tschaplitz : « Mîiis Tschaplitz, abandonné avec ses 4>ooo hommes, rappelé^ menacé même par Langeron s'il continuait à tenir ferme dans sa position, peut bien avoir été ébranlé. » Page 169. Bogdanowitsch n'en parle pas.

Note ai. Toute la journée du a6, Tchitchagoff demeura à Chabachevitsch. Il se bornait à diriger le général Rudzevitsch avec un général sur Gleven, à mi-route de Borisov. Bogdanowitsch, t. III, p. 369.

Note aa. Tchitchagoff écrit de même : « Je dois rendre justice à l'habileté avec laquelle le général Doumerc trouva moyen de faire des charges de cavalerie dans les clairières de la forêt. »

Note a3. Pour apprécier ce qu'il y a de vrai dans cette note, nous reproduisons le passage suivant d'une lettre citée par Oncken, où il dépeint la marche de la première division d'Essen :

« On pouvait comparer la marche de ce corps d'armée avec celle d'une colonne d'émigrants. Les gens traînaient avec eux cinq à six ans de pillage. Pour 6,000 hommes, il y avait, y compris les voitures d'artillerie et de vivres, près de 4^000 voilures attelées de bœufs, d'ânes, de chevaux. Il est difiScile de décrire le désordre qui y régnait, les excès que les soldats se permettaient : on dut entourer les Tartares et Kalmouks qui appartenaient à cette division avec des cosaques, pour maîtriser un peu leur sauvagerie . » Oncken, La Prusse et l'Autriche pendant les guerres de Vindépendance^ t. II, p. i5.

Note a4. Quelque étonnante que la chose puisse paraître, ceci n'est pas exact. Le a8 décembre, un diplomate autrichien écrivait à sa cour : c Personne n'avait attendu l'empereur, Tétonnement fut général. Je ne sais si Napoléon avait calculé l'effet que la rapidité de son voyage produirait sur l'opinion publique; mais il est certain qu'elle a fait une impression puissante. Tout ce qui étonne les Parisiens les conquiert, et lorsqu'on apprit que Tempereur avait fait en cfuatre jours le voyage de Dresde, on était hors de soi. « Il est et reste un homme extraordinaire en tout, » répétait chaque bouche. D'nn seul coup, toutes les plaintes que Ton élevait contre lui étaient oubliées, et la phrase : « C'est un homme extraordinaire » calmait tous les esprits. Je ne cache pas que ce que je dis est semblable à une folie; mais Votre Excellence connaît le caractère des habitants de cette capitale à fond ; elle verra, bien mieux que je ne puis l'analyser, le courant et la suite naturelle de ce changement de l'opinion publique. Il est difiScile d'expliquer un fait que l'on a même peine à croire. Sans pouvoir me rendre pleinement compte du pourquoi, je dois dire qu'au premier moment l'arrivée de Napoléon a exercé à un haut degré une influence excitante sur Topinion publique. » Lettre du secrétaire Lefèvre de Rechtenburg citée par Oncken, t. II, 56.

Note a5. fieruhardy, dans les Mémoires de Toll, s'est fait l'écho d'une histoire extraordinaire sans citer aucune source. Après avoir fait cette étrange découverte que l'empereur n'était pas l'idole de l'armée, iil raconte

ï% MÉMOIRES DE LA^GEROS.

in^ v^n^ d'iprps la^niHIe. Ion le ^on séjour a Qrhmian». le major da i:V fpinrai-, LApi#». uimt prono-** le .e 'uer. P'ii* *oate la cUTÎsion allemande <*f .«> :.> î!mi«>nr pq<>!>«* tiix Huaaes Heurpu&ememt. an capitaine ail«>m:infl lumir :a:r "Pinarrrir^r -n in -jar^îi fait ae ■::on^enait Das a Ilionnenp l' in xentilhommp Ailemnml -»t i'in oiflcier. Tiiil. *:. IL p. Ma.

Xon» .i-r,i9 1:1 vontmirp lans (li^^i^isier. *emoin iiculaire: Lorsque lanoavelk ie ion îr7îT-»f» se ."fïpaadit parmi les '.roupes. •:eile9-tù ^ouiarent. malsn^ le Tr'jid r^ffoiirpiix «ît le» intrus -îirco as tances -letavarables. comme les tro«ipi»s d'O'irtinor. .»r ie Virtiip a Boriaov. ie «aiuer par le cri de joie habitiiel Mai 4 4 Taiise de ••on :ncoi^ito. de telles acclamations ftirent interdite». Geirtmer. Histnre da ro^lmeiU Grand- une de Saxe, p. r^.