sjeueral lîv>i*stel oî moi nous aîTivAmes à cheval près

du Wlvodèiv. uu îuoment ay-vs -Aole prince Poniatowski

el 00 iKitaillou se iV.rx-.it jetés dans la rivière: ce ne fut pas

»aus jHMuo ot saus péril qno lions étions parvenus là: les

-^Iles euuouûos ot amies travers^ùent le jiu\lin dans tous

^ sens, ot nous marvhious sur dos cadavres et des dé-

CAMPAGNE DE l8l3. 345

bris ; j*ai rarement, dans ma vie militaire, couru un danger plus positif que dans cette occasion.

La mort du prince Poniatowski me causa de vifs regrets; j'étais très lié avec lui et depuis longtemps, et je m'honorais de son amitié. Sa bravoure, sa loyauté, ses qualités solides^ ne méritaient pas une fin si cruelle, qui afSigea profondément ses frères d'armes et ses ennemis, qui estimaient ses talents, son caractère et sa conduite.

A midi, les tirailleurs ennemis se retirèrent et le feu cessa tout à fait; on s'occupa de rétablir les ponts.

Beaucoup de généraux, et parmi eux le général Bertrand, commandant de la ville ; le général Reynier, commandant le corps saxon, et sept ou huit généraux polonais furent coupés des ponts ou préférèrent rester dans la ville et se rendirent prisonniers à l'Empereur.

Pertes des armées aux quatre batailles de Leipzig. — Telle fut la fin de cette gigantesque bataille de Leipzig, la plus mémorable, la plus décisive et une des plus sanglantes qui aient jamais été données: près de 5oo,ooo hommes y combattirent pendant quatre jours, sous les yeux de quatre souverains; plus de 100,000 hommes payèrent leur gloire de leur sang ou de leur liberté.

Nous comptâmes près de 4o»ooo hommes hors de combat dans les deux armées ; celle de Silésie seule en perdit 17,000.

Les ennemis comptèrent moins de victimes ; ils ne perdirent pas 20,000 hommes, mais ils eurent 16,000 prisonniers et l'on, trouva dans la ville près de 3o,ooo malades ou blessés.

Trait heureux d'audace du général Emmanuel. — A la prise de Leipzig, le général Emmanuel se distingua par un de ces traits d'audace et de présence d'esprit faits pour

illustrer tout militaire et qui ajouta encore à la réputation de cet ofïicier si brave et si distingué.

Il était de Tavant-garde du général Rudzewitsch, qui (comme on Ta vu) étaitrestée en réserve; mais le général Emmanuel s'avança, de sa personne, un des premiers dans la ville, par la porte de Dùben, suivi de ses ordonnances; il avait avec lui trois olBciers, le lieutenant Sakouu, renseigne Zeltschitz, de son régiment de Kiew dragons, et le cornette Prokofiew, des cosaques de l'Ukraine; six sous-ofliciers, un dragon et quatre cosaques, en tout avec lui quinze personnes.

// prend le général Lauriston. — Il devança même les tirailleurs dans les rues de la ville, rencontra douze cuirassiers de la garde qui étaient du convoi du général Lauriston, et les força de se rendre; traversant ensuite les fuyards ennemis, il prit le général Vinant et parvint aux ponts de TEIster; là il vit plusieurs officiers qui cherchaient à passer la rivière sur des planches ; il menaça ceux qui étaient encore de son côté de les tuer s'ils ne se rendaient pas^ et ils lui remirent leurs épées ; dans ce nombre était le général Lauriston.

Dans ce moment, le lieutenant Sakoun découvrit un bataillon ennemi qui s'avançait aussi vers le pont et avait coupé le général Emmanuel; mais ce brave officier, jugeant parfaitement que, dans un cas pareil, on pouvait tout obtenir par l'audace, qui seule alors pouvait le sauver, chargea les ennemis avec les quatorze cavaliers qui l'accompagnaient; ce bataillon, n'ayant plus de moyens de traverser la rivière et pressé en arrière par nos chasseurs, se rendit prisonnier.

Le général Emmanuel vint dans la grande place de Leipzig présenter à nos souverains tous ses prisonniers u la tête desquels était le général Lauriston, qui fut

CAMPAGNE DE l8l3. 34?

accueilli par l'Empereur avec une bonté que méritaient également et la réputation militaire de ce général et sa conduite loyale, sage et prudente, lorsqu'il avait été ambassadeur de Napoléon à Saint-Pétersbourg.

Réflexions sur la conduite de Napoléon et sur celle de son armée. — Si dix-huit ans de victoires n'avaient pas illustré Napoléon jusqu'à la campagne de i8ia, et si la plus grande partie de ses plans et de ses opérations militaires n'inspiraient pas une juste admiration, on pourrait peut-être hasarder de dire qu'il n'a dû ses étonnants succès qu'à son bonheur, qu'aux fautes grossières de ses antagonistes ou à des circonstances qu'on ne peut deviner ou qu'on n'ose pas dévoiler, car il s'est montré, dans ces deux campagnes de 1812 et i8i3, si au-dessous de sa réputation, si au-dessous de lui-même, qu'il paraîtra peut-être moins audacieux de le juger avec sévérité.

Sans retracer ici les fautes impardonnables que j'ai déjà indiquées dans l'histoire de la campagne de 1812, fautes qui lui ont fait perdre sa gloire militaire et 400,000 soldats jusqu'alors invincibles ; sans parler de celles qui l'ont conduit à Leipzig en i8i3, peut-on l'excuser de nous y avoir attendus ? Sa confiance dans son génie, dans ses talents, dans un jour de bataille, quelque fondée qu'elle pût être, devait-elle l'engager à recevoir une bataille décisive dans une position où il n'avait nul moyen de vaincre et aucun de retraite ? Peut-on l'excuser d'avoir, dans un moment où toutes ses forces lui étaient si nécessaires, laissé à Dresde, à Torgau, à Magdebourg, dans les forteresses de l'Elbe (qu'il ne pouvait espérer de ravoir) plus de 80,000 hommes de ses meilleures troupes ? Il comptait, dit-on, gagner encore cette bataille et se reporter de nouveau le lendemain sur l'Elbe, mais, même dans cette supposition, 10,000 hommes lui sulUsaient dans Dresde et

34^ MÉMOIRES DE LANGBRON.

Qo,ooo dans les autres places qui n'étaient point attaquées, et 5o,o()o hommes de plus n'étaient pas à dédaigner pour lui à Leipzig.

Avec des forces très inférieures à celles de ses ennemis, il se place en cercle, autour d'une ville immense, dont les ponts longs et étroits ne lui offraient qu'un passage difficile en cas de retraite, et qui (comme on l'a vu) aurait pu et peut-être dû lui être coupé.

II laisse dans la ville tous ses bagages, sans rien faire pour prévenir le désordre qui s'y met ordinairement après une liataillo perdue ; il ne songe à rien, il ne prévoit rien ; le 5/17, il reste tranquillement, quoiqu'il pût voir tous nos mouvc'incînts et la jonction de toutes les armées qui Tentourciil, dans des plaines immenses où aucune de nos miind'.iivrcs ne pouvait lui être cachée; des clochers de Leipzig on découvre une étendue de pays de plus de cinquante vcrstcs.

Ueconnalt-on là le vainqueur de Millesimo, de Lodi, d'Ulm, d'Austcrlitz, de Wagram? reconnait-on le général qui avait triomphé, pendant dix-huit ans, de toute l'Europe ?

Ou Napoléon ne voulait point encore reconnaître les talents et l'énergie de ses adversaires, dont cependant il avait déjà eu tant de preuves, ou une confiance trop aveugle dans ses talents et dans son bonheur lui a fasciné les yeux ; voilà ce que doit dire tout homme qui ne voudra pas reconnaître, dans son élévation et dans sa chute, une cause plus élevée à laquelle on peut rapporter tous les événements du monde.

On peut encore ajouter que ce même Napoléon, dont le génie avait été si précoce, qu'à l'âge de vingt-trois ans il s'était placé, comme le grand Gondé, au rang des plus illustres généraux, était fini à l'âge où les autres hommes commencent souvent leur carrière de gloire.

CAMPAGNE DE l8l3. 349

Mais si la bataille de Leipzig ne fait honneur ni à la prévoyance ni au génie de Napoléon, les ennemis des Français ont été forcés d'avouer qu elle en fait un immortel à ses troupes ; jamais elles ne se sont si bien battues, et, assurément, ces braves militaii*es ne pouvaient pas être encouragés et soutenus par Tespoir de vaincre ; les généraux, les officiers de l'armée de Napoléon, ont trop d'expérience et d'habitude de la guerre pour n'avoir pas senti le vice et le danger de leurs positions, les soldats même ne pouvaient l'ignorer. Cependant, ni cette persuasion, ni la défection de quelques ti*oupes étrangères qui, au milieu du combat, passèrent chez leurs ennemis (ce qui, naturellement, devait conduire de l'étonnement au découragement), ni la vue de forces bien supérieures, ne purent atténuer leur fermeté ; ils se battirent admirablement, et, s'il m'est permis de le dire, la bataille de Leipzig, complètement perdue par les Français, leur a fait autant d'honneur qu'en a fait aux Russes et aux Prussiens celle de Bautzen qu'ils n'ont pas gagnée.

L'armée de Silésie marche vers le Rhin y à la poursuite des Français, — 11 était onze heures du matin lorsque nous entrâmes dans Leipzig, et à trois heures le maréchal Blûcher nous lit marcher, Sacken et moi, à Schkeuditz ^ ;

1. Cette marche, qui se prolongea dans la nuit, lut fort fatigante, surtout se faisant après quatre jours de combat pendant lesquels les généraux, ainsi que les officiers et les soldats, eurent à peine le temps défaire de très modestes repas : me trouvant dans la marche, près du régiment d'Archangel, qui (ainsi qu'on l'a vu) était un de ceux qui avaient le plus souffert, je dis aux soldats :« Mes amis, nous n'avons pas eu le temps de manger, mais nous avons autre chose à faire. — Oui, mon général, me répondit un sousofllcier, nous sommes rassasiés de gloire et de bonheur. » L'année d'après, lorsque nous revenions pour la seconde fois de la France, un autre soldat de ce régiment tint un propos non pas aussi sublime, mais fort plaisant ; un de ses camarades lui demandant ce qu'il eût fait de Napoléon, sMl l'eût pris dans cette campagne, il lui répondit : « Je l'aurais relâché bien vite, pour aller une troisième fois en France. » On voit qu'il y avait pris goût.

nous y arrivâmes fort tard el, le lendemain 8/ao, nous nous portâmes sur Lutzen.

Cette direction lut ordonnée par nos souverains; le corps d'Yorck seul continua sa marche par Fi*eiburg.

Napoléon s'arrôta, le soir du 7/19, à Markrandstœdt, et le lendemain il précipita sa fuite vers Weissenfels.

Le lieutenant général Wassiltschikoff, avec la cavalerie du corps de Sacken, ramassa, près de Lutzen, s,ooo tralneurs.

Yorck marcha par Schlachtfeldt sur Rosbach.

Le 9/'-ii, je marchai sur Weissenfels.

L* ennemi avait déjà passé la Saale, bivouaquait sur la rive gauche et des tirailleurs défendaient le pont, où tout était préparé pour Tincendier.

J'envoyai le la® et le 22* chasseurs pour occuper le château de Weissenfels, et pour chasser les tirailleurs ennemis du pont.

Canonnade de Weissenfels, — Il faisait un brouillard très épais; j'en profitai pour placer vingt-quatre pièces de canon de 12 sur la rive droite de la Saale, qui domine entièrement la rive gauche, et je fis jouer ces vingt-quatre pièces sur les bivouacs de l'ennemi qu'ils avaient eu l'imprudence de placer au bord de la rivière ; ils étaient à portée de mitraille ; ils ne ripostèrent que par deux coups de canon, se dispersèrent et se sauvèrent en désordre, mais ils eurent le temps d'allumer le pont.

Par le zèle et les soins des habitants, nous construisîmes un pont de radeaux, et l'armée passa à trois heures '.

Cependant, le général Y^orck se trouvait sur le flanc

I. Le maître charpentier qui dirigea les travaux de ce pont était le même qui, eu 1757, dirigea ceux du pont que fit construire Frédéric II avant la bataille de Rosbach.

CAMPAGNE DE l8l3. 35l

des ennemis, qui voulaient passer TUnstnit près de Freibm^ sur plusieurs colonnes. La cavalerie prussienne du colonel comte Henckel rencontra une masse de loo officiers et de près de 4tOOO soldats prisonniers, la plupart Autrichiens ; ces malheureux, pris près de Dresde, dans le mois d'août, s'étaient promenés, depuis ce temps, dans toute cette partie de F Allemagne ; ils avaient déjà été en Thuringe ; la peur qu'inspiraient nos partisans et la prise de Gassel par le général Tchernitchef les avaient fait ramener à Leipzig, à'oh on les renvoyait une seconde fois sur le Rhin ; ils fiirent délivrés et servirent d'escorte à leurs gardes, qui furent pris.

Combat de Freiburg, — Le général Yorck atteignit Tennemi près de Freiburg, dans le défilé long et étroit qui conduit au pont de l'Unstrut. L'arrière-garde française fut enfoncée, perdit un général, un colonel, plus de mille prisonniers et laissa dans le défilé dix-huit canons, une immense quantité de caissons, de bagages, de calèches, de voitures, de chevaux de main, de charrettes de paysans ; la route en était couverte et obstruée pendant plus d'une lieue. Ce passage me rappelle celui de la Bérézina en i8ia, comme le chemin que nous suivions alors rappelait celui de la Bérézina au Niémen.

Depuis Leipzig jusqu'à Fulde, nous le trouvâmes jonché de chevaux ou d'hommes morts ou mourants : les Allemands, les Polonais même au service de la France désertaient en foule et étaient bien accueillis, mais les malheureux Français, objets de la haine des habitants, étaient partout massacrés dès qu'ils s'éloignaient de la route, ou rejetés des maisons, et réduits à expirer de faim sur les chemins. Malheureusement cette haine n'était que trop fondée, les tralneurs commettaient beaucoup d'excès, et les Allemands ne pouvaient aimer les soldats de Napoléon.

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l-.-.L.: -.:. .i-.:iL. ; :.-".:5..:. r..:ii z.: r . >"-:; il Ln cl me»!, je connais

-';'-. -\-;. - L.f ;r - * ; : - :. ?.. ? : = ? : : -i- ;. > k. : >: t-:-.: en montrant Korff r\ 1 :■.■=': :. -.. -.-.t^z-\ i ..??. ; >.> i-. .>. ^-.i-.zitL.. .. i>Lr«& kS£«e£ bas pour jit .-.? ^-rr.rir? :."-:: :-. i:.î>f-'. : l- lzV.-: î.:t--- T^r.:;. mais l'empereur

L»â.L-. ... M :-.:.r r^?>e : . : i L ll.-. :•: : ;itq-< <s.t!aire des recom- ?*-'*-=■ -" -■ i ': rr^ i f.rf : r:-i.i.: •.-:?. :•: tô-; i.: :: -: .icz prix., les chefs, par un â: -> ..->.:- T.L.iL.z zià.!- r:7.>i.::-. ::.r ".j:>lç£ i\ ptr une longue habit..iie. \:, >c".-.: ■--,. j,:,-« .1; *;.-::.; r .y*. ..t -!■> >.•:■. ■zzT'-jL.sf*. '.ri us les grènèrauz, ie> o.-.c:f r> à>:i;.:ri.i-..: .e^ li^^i-:.:* i-: .f^r ccrps. eîr. J'avais présenté

CAMPAGNE DE l8l3. 353

Le même jour, le général Rudzewitsch fit, près de Gotha, a,ooo prisonniers.

Nous marchâmes par Langensalza, et le 1l\I'26 octobre, nous passâmes les défilés d'Eisenach.

Nous perdîmes un jom* à Eisenacli, et ce retard fut fatal : il donna le temps aux ennemis de précipiter leur fuite, et cessant d'être poursuivis, ils purent se rassembler ; mais Blùcher, ses généraux et son état-major voulurent fêter leur victoire à Eisenacli, et Bacchus entra pour beaucoup dans la fête ; le soir du i^jtiG, je trouvai tous ces messieurs trop occupés de leur joie pour obtenir ce que je désirais, de marcher le lendemain ; ils n'étaient plus en état de donner aucun ordre.

Le 16/28 octobre, nous traversâmes Wacha, et le i8/3o, nous étions a Fulde.

Fausse supposition de notre part qui sauve Napoléon. — Si Blùcher n'eût pas perdu un jour à Eisenach, et

Korff et fiorosdin comme les autres : le premier pour l'ordre de S.iint- Aiexandre; Tempereur me lit écrire, par le comte Araktclieief, que tout ce que j^avais demandé était accordé (c'était avant le bal d'Ouvarof"). J'en prévins Korff, qui mit le cordon de Saint-Alexandre qu'un autre général lui prêta. Deux jours après, Tempereur le lit exclure des grâces, lui et Borosdin, et me le lit dire fort sèchement : on peut juger de mon embarras et du cruel chagrin de ces messieurs.

A Paris, l'empereur, un jour que j'étais dans son cabinet, me dit : « Je suis c mécontent de toutes les présentations de mes généraux en chef et surtout c des vôtres : vous m'avez demandé des récompenses pour des généraux c qui ne se sont jamais battus: recommandez-moi des Rudzewitsch, des

< Emmanuel, à la bonne heure, maisKortret BorosdinI Vous faites tous de c même, messieurs les généraux, vous prenez la liste et recommandez cha- € cun sans choix et sans distinction ; je ferai examiner très sérieusement

< vos présentations. »

Je n'avais rien à répondre, l'empereur avait parfaitement raison, mais ce qui peut paraître extraordiuîiiro, c'est qu'au retour des armées en Ruseie, ces deux généraux reçurent le commandement de corps de cavalerie et fdveot très bien traités: KorlT reçut le cordon de Saint-Alexandre T>our une manœuvre ; j'osai en parler à l'empereur qui me dit : « S'ils sont méc diocres à la guerre, ils sont excellents pour dresser et tenir les troupes « eu temps de paix. » L'empereur avait encore raison.

Ur

même avec ce retard, s'il lui eût été permis de suivre son premier projet qui était de ne point perdre de vue l'armée ennemie et de la suivre jusqu'à Francfort, pour la mettre entre elle et le général Wrede, Francfort ou Hanau eussent pu être le tombeau de Napoléon, mais à la guerre on ne peut tout deviner ni tout prévoir, et par un calcul qui se trouva très faux, mais qui était excusable, on crut à la grande armée que Napoléon, pour éviter le général Wrede, se porterait sur Wetzlar et sur Coblence pour y passer le Rhin.

Blûcher cent passer le Rhin. — Blûcher reçut l'ordre d'y marcher ; de Fulde nous nous portâmes sur Giessen et sur Siegen; bientôt mon avant-garde et le corps de Sacken se trouvèrent sur le Rhin ^, mes pontons y étaient arrivés de l'Elbe à marches forcées. Blûcher (qui n'avait jamais mieux mérité le surnom de général vélocifère) voulait passer à l'instant le Rhin, à Mulheim, devant Cologne, au plus tard le 3/i5 novembre et être le iS/aj à Bruxelles 2.

Des ordres V arrêtent sur la riçe gauche, où nous prenons nos quartiers d'hiçer. — Un changement très intempestif dans le système de la guerre nous arrêta sur les bords du Rhin, et nous ramena près de Francfort, où

I. Nous traversâmes le pays le plus affreux de l' Allemagne, le plateaa d'Ulrichstein, dont les habitants sont aussi sauvages que le pays qu'ils occupent, où il n'y a pas même de chemin, et où, dans la guerre de Sept ans, aucune troupe n'avait passé. J'y rompis mes équipages et j'y abîmai mes chevaux d'artillerie et des pontons. A Ulrichstein, je logeai chez un bourgeois qui me dit avec naïveté que, quoiqu'il fût fort aise de me voir, il avait espéré que l'horreur de son pays le dispenserait de ma visite.

a. Blûcher avait une autre raison de vouloir s'avancer précipitamment en Belgique : il espérait surprendre et occuper Anvers, où les ennemis n'avaient personne, et s'y emparer de la flotte, qu'on eût vendue aux Anglais. Il se flattait de recevoir pour sa part de prise beaucoup de guinées ; cette idée lui souriait extrêmement, il nous en fit part en réglant d'avance la part de chacun ; la mienne n'était pas mauvaise.

CAMPAGNE DE l8l3. 355

nous prîmes des quartiers d'hiver, près de cette ville, de Freyberg et de Darmstadt.

Blûcher prit son quartier général à Hœehst, à deux milles de Francfort, Yorck à Wiesbaden, Sacken à Darmstadt et moi à Rœdelheim, tout près de Francfort, et alternativement une partie de mes troupes fut employée au blocus de Cassel, devant Mayencc et cantonnée autour de Hochheim.

Le corps du comte de Saint-Priest, qui avait marché d'Eisenach sur Cassel en Westphalie, occupa cette ville, dont le roi Jérôme eut à peine, pour la deuxième fois, le temps de se sauver, en y laissant une partie de ses effets.

Le comte de Saint-Priest occupa ensuite Dûsseldorf, où il laissa un fort détachement, sous les ordres du général-major Yusseffowitsch , et vint prendre ses quartiers d'hiver à Tatt et à Ehrenbreitstein , devant Coblence.

Le 6*^ corps du prince Scherbatof vint me rejoindre avec la cavelerie qui était restée avec lui sur la rive gauche de l'Elbe.

Bataille de Hanau. — Napoléon, après deux combats sanglants à Hanau et à Francfort contre l'armée de Wrede, qui fut grièvement blessé, força le passage, et parvint à Mayence, ce qui lui eût été impossible si nous n'avions pas pris une fausse direction : ce fut une grande faute, mais elle ne vint pas de notre armée.

Nos souverains se réunirent à Francfort, où les rois de Bavière, de Wurtemberg et tous les princes de la confédération du Rhin vinrent l'objurer (sic) et s'unir avec les empereurs de Russie et d'Autriche et le roi de Prusse, armés pour la liberté de l'Allemagne et du monde.

Réflexions sur cette mémorable campagne. — L'histoire de toutes les guerres fournit peu d'exemples d'une

35C MÉMOIRES DÉ LANGERÔN.

campagne aussi vive, aussi active, aussi brillante et aussi di'cisivc que colle que nous venions de faire ; le passage de l'Elbe, les batailles de la Katzbach, de Culm, de Leipzig, doivent exciter la juste admiration de tous les militaires et de la postérité.

En neuf semaines, Tarmée de Silésie a soutenu trentebuit combats, dont cinq batailles générales ; 100,000 ennemis ont été détruits par elle, deux cent quarante canons pris sur le cliamp de bataille, et elle n'en avait pas perdu un seid, ni éprouvé le moindre revers.

Dans ces neuf semaines, Blûcher (excepté à Eisenach) n a perdu un seul moment, si précieux à la guerre, il a toujours fait tout à temps et à propos.

En Silésie, fidèle à ses instructions, il a su se retirer lorsqu'il le fallait, et faisant toujours les retraites les plus belles cl les plus utiles, dès que l'ennemi, qu'il fallait fatiguer et déranger de ses plans, se présentait avec des forces supérieures; il tombait ensuite avec rapidité sur ce qu'il laissait devant nous en se retirant. Il a passé l'Elbe le premier, dans le moment où cette superbe manœuvre était nécessaire; il a déjoué, par le passage de la Mulde et par sa marche savante derrière la Saale, tous les projets de Napoléon à cette époque, et est revenu ensuite à l'instant juste, coopérer efficacement au gain d'une bataille qui a décidé du sort du monde.

Mais tant de succès si glorieux ont été achetés parle sang de beaucoup de héros, dont on ne saurait ti*op regretter la mort (quoi([ue si honorable) ou les blessures qui ont ensuite privé leur patrie de leurs services ; dans nos trente-huit combats, plus de 5o,ooo hommes ont été atteints par le fer ou le feu de Tennemi ; c'est presque la moitié des forces avec lesquelles nous avions commencé la campagne.

NOTES DE L'ÉDITEUR

Note I. Le mémoire suivant confirme ce que dit Langcron des inlontiens russes.

Mémoire présenté à Son Altesse le prince maréchal Kutusof^ de Smolensk

à Meretscht le ag de décembre 1812.

Le g^énéral Toll, prenant en considération les circonstances actuelles, prend la liberté de présenter les mesures suivantes qu'il croit indispensables à prendre quand l'armée victorieuse se portera en Prusse ou dans le duché de Varsovie.

(1) Si l'Autriche accède aux négociations qui ont été entamées et qui doivent être poussées avec toute Tactivité possible, la Russie, par Téloignement de ses provinces, cesse de jouer (militairement parlant) le premier rôle dans cette guerre et devient auxiliaire de l'Europe entière soulevée contre la tyrannie française. Joignant alors 60,000 hommes à Tarmée prussienne, on formera dans le nord de TAllemagne une masse de troupes forte de lao.ooo honmies, tandis que l'Autriche, avec une masse pareille ou même plus considérable, portera la guerre en Bavière et en Italie, s'appuyant du mécontentement général des peuples de cette puissance.

(2) Le reste de Tarmée russe, après une guerre aussi terrible, établira ses cantonnements dans le duché de Varsovie, dans les environs de Poscn ou de Kalisch, ménageant autant que possible les provinces prussiennes, et formant par sa position la réserve des armées agissantes. Ces troupes emploieront le temps de leur repos à se recomplétcr dans toutes les branches.

(3) La part que l'Angleterre doit prendre à cette guerre n'est pas moins importante. Elle fournira aux puissances coalisées le moyen de continuer leurs opérations offensives en offrant son or, soit en argent monnayé, soit en lingots. Les richesses de la Grande-Bretagne serviront ainsi à nous donner les ressources pour payer les habitants des lieux qu'on occupera, et pour ménager Topinion des peuples en payant avec magnificence les secours qu'ils seront obligés de livrer pour la subsistance des troupes.

(4) Un moyen quoique secondaire, mais qui ne laisse pas de devenir d'an grand secours, est le retour du prince de Brunswick-Oels, dont le caractère généreux a conquis l'amour des peuples de l'Allemagne. On Terra alors les nations se soulever en masse autour de lui pour secouer le joug de la tyrannie française. {Mémoires de Toll, t. II, p. 507.)

Voir également les Mémoires de Boyen, t. III, p. 15 et 28.

Note a. Cette opinion paraît avoir été générale chez les Russes; Toll Ta exprimée dans un mémoire.

Remarques sur Varmistice de i8i3, par Toll. Prague^ 4 ff^oût 18 r3, La plus grande faute qu'ait faite Napoléon dans sa carrière militaire,

V}H jrÉMOIRES DE LAXGEROX.

c'r ■■-..■. 'l'iv-iir con-ioiiti -i r.irmiïtLce l'année iSi3, après la bataille de Lùt- 7^.T ••*. ■!■• Iîi:it/'*n. I-'. L'-îl-i par li»s riisonâ suivantes.

■ :• ].»'• Yi^\.t\.'.'"i -il» L:t^trn et di* Bautzen, ga?nee:s sur les armées alliées, avHii»».iir l'i-m;- 'î.jnn i' i:*:iir.-« Je X.ipoiiron le moral et la confiance qu'elle ft-il: .f'iii'iM.nt-».* di"oir Jjms son chef, et qui. parles désastres de Tannée

lu) yi\',g;\" *i'r rj"-rt-' «r;i» son arme»? avait éprouvées dans ces deux bai.i'...'-^-. fï.'^ con.-t*rvi:: rVéHun :iRe jrrande supériorité numérique sur celle d^-. alilr-i. qii '(^ rrf\-i:<'. a lîo.orjo hommes quand elle vint occuper la po- .-iUijîi r-ntre .Schwei'initz et OhiAU.

I >i :?! i".irnii:»î niil-.e s"«jij^tinait a jrard'^r sa position en Siiésie, Napoléon, n*^ P'iT. jRt cortriinfment pnâ p.i?-jer TOder en laissant cette armée dans ^f,:i P.ir:-^ -Ir jit. rieviit n-c^rî.iirempnt marcher a elle pour la combattre. r'rif hit i;i> ?.iTn»fe pmr lui rejotait l'armée alliée sur Neisse ou sur Glatz, lorteroi-o qui nVt.iit çuere en état de ravitailler l'armée battue ; d'autant pli^s que ttju? les m-*yen5 d'armement et d'approvisionnement n'étaient pfJii'jr'ionri'-- qii'.i l','iip propre défense.

(41 fi r;>!ilte de la "j'uc- larmée alliée, n'ayant pas l'avantage d'accepter une li.jt.iille dan -s l.i dîri:'''tion ou elle se trouvait, dans la crainte de perdre ses communications avec la base qui, a cette époque, était le duché de Varsovie, r-t d'i>u lui arrivaient les «ecoiirs en hommes, en vivres et en munition.-» de guerre, devait nécessairement repasser l'Oder et conserver les lijrnes par Kalisch et par Widawa sur Varsovie.

C> Nnpol'on avait encore fait la grande faute d'attacher un si grand prix au point de IlambouryT. et d'y avoir laissé tout le corps de Davout. Olui-cj, renforcé de tout ce qu'on pouvait retirer de Magdebourg, devait être diriïé .sur Berlin, et Oudinot venir renforcer l'armée de Napoléon, qui devait pouruivre vivement l'armée alliée vers la Vistule et recouvrir I» place de fJantzig. qui seule lui procurait un nouveau renfort de a5,ooo à 3o,or>o hommes de vieux soldats. Dans cette position, Napoléon, fort de r5fj/jrx; hommes, devait proposer la paix, qui lui serait certainement accordée sous les conditions les plus avantageuses.

Krifîn, en commettant la faute de consentir à l'armistice, il en fit une qui lui ôtait la chance de rester le plus puissant souverain, c^était de n'avoir pas écouté les propositions de paix à Prague, au prix de légers sacrifices de son côté. {Mémoires de Toll, t. II, p. 5a5.)

Note 3. Au moment où les opérations allaient commencer, par ordre des souverains alliés, Barclay de Tolly communiquait le 10 août, dans une instruction à Blùchcr, la manière dont il supposait que les opérations seraient conduites :

« La base principale de toutes nos opérations de guerre est la convention conclue à Trachcnbcrg entre nos deux souverains et le prince royal de Suède, dont je joins ici copie. D'après les idées fondamentales qui y sont exprimées, le plan général des opérations de guerre en Silésie a été fixé de la manière suivante :

< Votre armée est destinée à faire le plus grand mal à l'ennemi, s'il se porto contre l'armée rassemblée en Bohême ou contre celle du prince royal. Vous devez pourtant chercher en même temps à éviter une ba-

NOTES DE L*éDITEUR. SSg

taille contre un ennemi supérieur. Sous ce rapport, il est absolument nécessaire que Tannée restée en Silésie cherche à harceler continuellement l'ennemi par ses avant-gardes et toutes ses troupes légères, ne le perde pas de vue, de façon à ce que Tennemi ne puisse gagner contre nous une marche en Saxe ; pourtant le corps principal ne doit jamais se risquer à une bataille contre un ennemi supérieur.

c Au contraire, si Fennemi dirigeait ses forces principales contre Tannée de Silésie, elle doit, en l'arrêtant autant que possible, se replier vers la Neisse et éviter une bataille avec un ennemi supérieur. Si au contraire Tennemi portait ses forces vers la Saxe ou les Marches, il est nécessaire que Parmée s'avance en même temps oiTcnsivcment en Silésie....

c II est aussi à désirer qu'au début des opérations, l'ennemi ne puisse conquérir le territoire neutre.... »

Toutefois, Blûcher n'acceptait le commandement qu'à la condition qu*il pourrait c attaquer Tennemi là et quand ce serait nécessaire. » (Armée de SiUsie, 99-30.)

Note 4* En arrivant à Zobten, Langeron adressait à Blûcher la dépêche

suivante :

Zobten, une heure un quart.

J'ai l'honneur de vous rendre compte qu'après que mon avant-garde eut passé la Bober ici à gué avec des canons et qu'elle eut occupé le village de Siebeneichen et les hauteurs, elle continua à poursuivre Tenncmi. CSelui-ci se retire très lentement; il résiste très souvent avec trois canons et de la cavalerie, mais puisque le mouvement de mon avant-garde est déjà dirigé contre le flanc de Lœwcnberg, il est très vraisemblable que cela pourrait peut-être amener l'ennemi à abandonner plus rapidement Lœwenberg qu'il n'en avait l'intention. Cependant je n'ai reçu l'ordre de ne pas marcher qu'il y a environ une heure, et mon corps était déjà en pleine marche, je n'ai donc pu exécuter cet ordre, et mon corps arrivera dans deux heures derrière Zobten. lime serait très agréable si Votre Excellence voulait ordonner à l'avant-garde du corps prussien de s'approcher autant que possible de Lœwenberg, et si Votre Excellence pouvait me faire savoir où vous aurez aujourd'hui dans la soirée votre quartier général, parce que je désire y rendre compte aujourd'hui dans la soirée. (Armée de Silésie, 65.)

Note 5. Manque par suite d'une erreur de numérotage.

Note 6. Le comte de Witt a joué un trop gn^and rôle pour que je ne cède pas au désir de le faire connaître.

Ses ennemis ont prétendu que son aïeul était un juif baptisé; mais comme la famille de Witt de Hollande a reconnu et adopté ceux-ci, ou ne doit pas être plus sévère qu'elle et lui disputer son origine.

Son grand-père était officier du génie dans l'armée polonaise et commandant de Kaminiesk. Son père, d'abord officier polonais et ensuite général russe et conmiandant à Kherson, épousa cette jeune Grecque devenue ensuite si fameuse sous le nom de comtesse P"* et qui, pendant quarante ans, a étonné l'Europe par sa beauté et l'a scandalisée et effrayée par ses vices et ses incestes. Son premier mari, en l'épousant, prit le titre de comte,

NOTES DE l'Éditeur. 36i

J'ai eu lieu de me louer du comte de Witt, je n'ai pas eu à m'en plaindre, mais je n'en ferai jamais mon ami, et je ne conseillerai à personne de le devenir, surtout s'il était dans une position où il pût lui faire ombrage, et s'il courait la même carrière que lui. Witt est trop adroit pour n'être pas dangereux.

Je répète que le comte de Witt a été utile à son souverain et j'ajoute qu'il doit l'être toujours. Cet homme, dont l'éducation a été plus que négligée, dont l'instruction est peu étendue, a tant d'esprit naturel, un tact si tin, une activité si prodigieuse, qu'il est susceptible de toute place, capable de tout emploi, et qu'il remplira avec bonheur tout ce dont la confiance de son maître le chargera; il est propre à tout, réussit à tout et fait tout sans avoir un instant l'air occupé.

Note 7. Le général Langeron écrivait alors à Bliicher la lettre suivante : J'ai l'honneur de vous rendre compte que l'ennemi se rassemble en face de nous tout à proximité des deux côtés du village de Siebcneichen, avec un si grand nombre de troupes aussi bien d'infanterie que de cavalerie que, d'après toute vraisemblance, il pense faire une attaque sur ma position. Je chercherai à la soutenir et pense me trouver en état de le faire ; si cela ne devait pas être le cas, conservant toujours l'ennemi de vue, je m'approcherai par Lautereiffen, en suivant le chemin de Goldberg, du corps d'armée du général Yorck et je chercherai à me lier avec lui; je prie Votre Excellence de me donner des ordres au cas où une autre destination me serait nécessaire.

Le comte Pahlen m'annonce à l'instant qu'il y a de l'infanterie ennemie à Lahn et qu'en face de lui l'ennemi se renforce de nouveau. Jusqu'à présent le comte Pahlen est à Hirschberg et veut se retirer sur Schmiedberg s'il est repoussé. Il a appris par des prisonniers que le corps de Lauriston se trouve en face de lui. {Armée de Silésie, ^4)

Note 8. A huit heures et demie du soir, Langeron faisait demander quelle devait être la conduite de son corps d'armée au cas où l'ennemi déboucherait de Lœwenberg. « Le rapport qui vient d'arriver des avantpostes rendant compte que l'ennemi se rassemble fortement devant les avant-postes a occasionné cette question, » écrivait le colonel Endé au nom du général en chef. Il ne reçut aucune réponse.

Note 9. A ce moment, Langeron expédiait à Blùcher le rapport suivant : « Deux colonnes se dirigent sur notre flanc gauche et trois autres le suivent. En outre, on voit des colonnes s'avancer de Seichau sur nous pour attaquer l'avant-garde. Si j'exécute le mouvement ordonné, l'avantgarde sera en même temps contrainte de se retirer sur Jauer, car elle est attaquée par des forces supérieures. »

L'auteur de l'histoire de la guerre de Silésie donne quelques détails curieux sur la composition de cette dépêche : Lorsqu'on rendit compte au général de la marche de cette petite colonne, il dicta au colonel Endé le rapport suivant : Deux fortes colonnes ont tourné ma gauche (en français). Le lieutenant-colonel demanda alors, très expressément, à quoi se rapportait l'expression fortes. L'ofllcier interrogé répondit qu'il y avait au plus deux bataillons. Eh bien, reprit le général, écrivez deux colonnes. Le colonel

36a MÉMOIRES DE LAN6ERON.

ajouta que Ton ne disait pas ont tonmé (en français) ; eh bien, écrives : veulent tourner, rectifia Langeron.

Note 10. L'ordre de Blûcher, tel qull est publié dans lliistoire de l'armée de Silésie, ne dit pas cela :

< Les détachements du général Langeron qui se trouvent à Schonaa et à Conradswalde s^avanceront contre l'ennemi par la route de Groldberg et Vy attaqueront pour attirer sur eux son attention.

c L'avant-garde du général Langeron restera sur la défensive.

c Le corps du général Langeron marchera par la droite et passera la Katzbach à Riemberg et, sMl est possible, à Rœchlitz ; il se formera sur les hauteurs de Kosendau et llohberg en colonne, poussant la cavalerie contre la Sclinelle Deichsel.

« Je resterai à la tête des colonnes prussiennes. Dans la retraite de l'ennemi, j^attends que la cavalerie attaque avec hardiesse. L^ennemi doit apprendre que, lors d^une retraite, il ne se retirera pas de nos mains sans dommage. »

Note II. Voici la traduction de cette lettre d'après la Vie éPYorckt par Droyscn, t. II, p. i6i*i6a.

Lorsque le commandement de Parmée de Silésie me fût confié, je considérai comme de la plus haute importance de maintenir la bonne harmonie entre les troupes impériales russes et celles de Votre Majesté, même en faisant des sacrifices de notre côté; mes efforts, à ce point de vue, ne sont pas restés infructueux, mais mon devoir m'oblige de vous exposer les justes motifs de plaintes que j'ai contre le général Langeron.

Le 19 août, une partie du 3* corps d'armée français était restée, par suite de faux mouvements, presque entourée par moi sur le Graditzberg entre Lœwenberg et Haynau. Je donnai, dans la soirée du 19, ordre d'attaquer ce corps ; le succès ne pouvait être douteux, puisque je pouvais attaquer avec 80,000 hommes environ 3o,ooo, ainsi que Votre Majesté pourra le voir des pièces ci-jointes.

Le général Langeron me fit dire dans la nuit qu'il lui était impossible de marcher de Zobtcn à Lautereiffen, situé à un mille de distance, i>arce que ses troupes étaient trop fatiguées. Aussi je dus laisser partir, le ao, le 3* corps.

Le aa août, je m'étais placé avec l'armée derrière la Schnelle Deichsel, Pilgrammsdorf et UUersdorf, devant le front de l'ennemi ; je voulais attendre, pour voir si l'ennemi déploierait devant moi une force supérienre; dans ce cas, sans qu'il pût m'en empêcher, je comptais me retirer en trois colonnes derrière la Katzbach.

Le aa, le comte Langeron voulait se retirer dès la pointe du jour ; je ne Ven empêchais que par ma présence. Je m'étais à peine rendu au corps d'Yorck, d'où je pouvais tout voir, que je reçus l'avis qu'il était en pleine retraite ; je dus, pour n'être pas tourné sur mon flanc gauche, retirer les corps d'Yorck et de Sacken derrière la Katzbach.

Pour ce cas, il était aussi convenu que le corps de Langeron se placerait à Goldberg ; le corps d'Yorck, à Nieder Krayn, et celui de Sacken à Hochkirch. Je me retirais par hasard par Goldberg et je trouvais avecle plus grand étonnement son corps en pleine retraite sur Jauer.

NOTES DE l'Éditeur. 363

Pour ne pas perdre le point important de Goldberg;, il ne me resta rien d'autre que de jeter en avant toute Tavant-garde prussienne et de donner Tordre au général Langcron de revenir sur-le-champ.

Il l'effectua, mais son corps n'arriva à son poste que le 23, après une marche de nuit.

Lea6, comme je vous en ai déjà rendu compte, j'avais déjà donné les dispositions pour Tattaque ; l'ennemi s'opposait à moi sur la Katzbach. En recevant mon ordre d'attaquer l'ennemi, le comte de Langeron me fit annoncer que la supériorité de Tennemi ne le lui permettait pas ; il se retira sur la belle position de Hennersdorf et, sans le lieutenant-colonel Endé que je lui avais donné et qui, voyant que toute représentation ne servait à rien, lui dit les choses les plus dures, il se serait retiré pendant la bataille jusqu'à Jauer où il avait déjà envoyé toute sa grosse artillerie. Le bonheur donna à son corps les fruits de notre victoire, à laquelle il n'avait vraiment eu aucune part. Après quelques pourparlers où le comte de Langeron avoua toutes ses fautes, il me dit qu'il était au plus haut point mécontent de lui-même. Je crus qu'à l'avenir cela irait mieux. Pourtant la même chose se passa quelques jours après ; lorsque je ramenais l'armée à Lauban, le comte de Langeron renvoya, sans en avoir le moindre ordre, son artillerie jusqu'à Lœwenberg, et lorsque je voulais reprendre Foffensive, je dus, à mon grand regret, y renoncer.

Votre Majesté verra elle-même que je ne suis pas en état de faire grand'chose, avec un tel commandant de corps. Je lui ai écrit très sérieusement et l'ai menacé qu'à la première occasion où il n'exécuterait pas mes ordres ponctuellement, j'en rendrais compte à Sa Majesté l'empereur. Je vois par avance que tout cela ne servira de rien, la mauvaise volonté n'étant pas le motif qui fait agir ainsi le comte de Langeron, mais 11 perd momentanément la tête et il n'a aucun jugement militaire.

Le général baron de Saclcen est un tout autre homme ; on peut se fier à lui à un haut degré ; il est solide, décidé dans un combat, sage et prudent pour juger une position.

Note la. Ordre (Vatiaque pour le j6.

L'infanterie se mettra de suite en marche. Le corps de Langeron attaquera Freiroda et ensuite Radefeld. Le corps de Sacken le suivra en réserve. Le corps d'Yorck marchera sur Leipzig; à Lùtzschena, il conversera à gauche pour attaquer Lindenthal. L'infanterie de l'avant-garde d'Yorck restera sur la route de Leipzig. Si le général comte Saint- Priest arrive, il suivra le corps de Langeron, Le général de Blûcher restera sur la hauteur entre Lùtzschena et Radefeld {Armée de Silésie).

Note i3. Nous n'avons pas eettc lettre, mais le commissaire anglais Stewart adressait à Bernadotte la dépêche suivante :

Stewart au prince royale neuf heures du soir.

Je viens du champ de bataille de Blûcher. J'ai l'honneur de vous envoyer un rapport de cette bataille.

Je me permets de prier instamment Votre Altesse, aussitôt après la réception de cette lettre, de rompre et de marcher sur Taucha.

Il n'y a pas un instant à perdre ; Votre Altesse Royale me l'a promis, et

Je le lui conseille comme ami. Mais je dois aussi parler en soldat. Voas pourriez vous en repentir si tous ne tous mettiez pas en marche mainte» nant.

Publié par Quistrop, t. II, p. an.

Noie 14. Ordre du jour. Du quartier général de Breitenfeld^

le 18 octobre 2818

Le général de Bûlow se mettra sur-le-champ en mouvement pour se rendre à Taucha. Arrivé dans cette ville, il forcera le passage de la Partha et s'établira on avant. Le général de Bûlow enverra des détacheluents sur la route de Wurzen, pour savoir ce qui vient de ce côté-là, et pour coinmnni(iuer avec le corps du général de Bcnnigsen, qui doit déjà i-e trouver dans les environs de Brandis. Le général de Bûlow placera sa cavalerie soit à sa gauche, soit au centre, soit en avant, à raison du terrain. Mais il marchera serré, afin d^ôter à rcnnemi la facilité de culbuter sa première tète de colonne. Si le passage devait être exécuté de vive force, le général de Bfilow se servirait d'une grande masse d'artillerie. En même temps que le général de Bûlow elTcctucra son passage, toute Parmée russe, commandée par le général de Winzingerode, se portera sur Taucha et suivra ce mouvement.

Le général de Winzingerode jettera des détachements de cavalerie sur Eilenbourg el Wurzen, pour couvrir le flanc gauche du général de Bûlow. Kn même temps que ce mouvement s'opérera, le général comte de Langeron fera sonder tous les passages entre la position qu'il occupe maintenant et Taucha. Il fera jeter des ponts et opérera son passage à la droite de Taucha et communiquera par sa gauche avec l'armée du général de Winzingerode. L'armée suédoise passera entre l'armée du général de Winzingerode et celle du général de Langeron. Les troupes arrivées sur la rive gauche de la Partha se mettront en bataille, la première division de chaque armée en ordre mince, les autres divisions en dolonnes d'atta(iue, par bataillons et à distances entières. Les tirailleurs de chaque bataillon très eu avant du front et de la gauche de la première ]igne; les pièces légères entre les tirailleurs et la première ligne de bataille. Le reste de rartillerie, en réserve et en avant des intervalles.

Chaque général commandant d'armée disposera sa cavalerie de manière à ce que, dans tous les cas possibles, il puisse s'en trouver une masse de 2,000 hommes au moins de chaque corps, prêts à agir de concert.

Dans le cas où Tarmée ennemie marcherait pour attaquer l'armée du nord de l'Allemagne ou celle de Silésic pendant leur marche, ces armées s'arrêteront sur les hauteurs de Plaussig et tomberont brusquement sur Tcnnemi lorsqu'il déboucherait.

Note i5, Comme on a beaucoup parlé de ces lettres, il nous a semblé intéressant de les publier.

Le roi de Saxe à Vempereur de Russie,

J'essaierai en vain d'exprimer à Votre Majesté Impériale la peine que j'éprouve de n'avoir pu lui présenter en personne mes hommages. En attendant, je crois entrevoir par ce qu'elle m'a fait savoir par M. le baron d'Anstett un effet de ses intentions bienveillantes, la disposition qui

NOTES DE l'Éditeur. 365

fatl dépendre dans ce moment ma personne de Voire Majesté Impériale ne pauraDt avoir d'autre motif que de m'assurer son intervention puissante et généreuse pour mes seuls intérâls et pour ceux de mes peuples que Je n'en ai jamais séparés. Cette pensée, dans laquelle je trouve nnc consolation, m'engage à adrrs>ier i ^'otrc Majesté Impériale l'ciposé tîncére des motifs qui ont dirigé, dans ces derniers temps, ma marclie politique et à lui retracer avec franchise ma position actuelle- Vôtre Majesté n'ignore pas que, n'ayant eu jamais d'autre vue qne celle dn bonbeur et de la tranquillité des Ëtats que la Providence m'a conflOs. et partageant le vœu et l'espérance d'un prompt rétablissement de cette stabilité des relations politiques qui est la base de toute prospi-rité publique, je m'étais uni, au mois d'avril dernier, au système odcipté alors par 8a Majesté l'empereur d'Autriche pour obtenir ce but commencé par un concert de mesures.

Les démarches que je fis i cette fin, toutes provoquées qu'elles étaient par

répondaient aui véritables intérêts de mes Etats, el j'en attendais le succès désiré, lorsque le sort des armes soumit de nouveau la Saxe auilois d'un siiure d'âtre attaché par des liens politraités. Je devais me dire d'ailleurs '.a choses, ma persévérance dans le maux et souffrances de mon paya, ^^^^^^^^ es ressources forent paralysées par

e la Prsi^^^^^^^^Bendre et qu'elle ne pouvait par conséquent Lssemeot du repos général, en X. Le congrès ouvert a Prague

SUCCÈS rempor-

e loyauté en parta-

: â les maintenir mes démarcbes.

narque nouvelle

hinchise et de la drol- 1 grand eceiir.

Uemperenr de Russie au roi de Saxe.

Monsieur mon frère, je viens de recevoir la lettre que Votre Majesté m'a adressée. Les égards que je dois à la position malheureuse où elle se trouve m'imposent le devoir de ne pas entamer une discussion sur les motifs qui ont guidé sa marche politique. L'intérêt militaire doit, dans les circonstances actuelles, diriger seul les vues que je puis suivre à l'égard de Votre Majesté. Mon conseiller privé d'Anstett l'informera des mesures que j'ai cru indispensable de prendre. Je la prie d'ajouter foi à tout ce qu'il lui dira de ma part. Je lui demande surtout de me vouer une entière confiance. J'espère que les événements me mettront à même d'y répondre et de lui prouver les sentiments de haute considération avec lesquels je suis....

Le roi de Saxe à l'empereur d'Autriche.

J'ai cherché à présenter mes hommages à Votre Majesté Impériale et Royale à son passage par Leipzig et suis vivement peiné de ce que son prochain départ de cette ville m'a privé de cet avantage.

J'aurais désiré aussi de pouvoir envoyer auprès de Votre Majesté Impériale et Royale un de mes officiers pour prendre des nouvelles de sa santé et lui exprimer les vœux siucères que je fais pour sa conservation. Votre Majesté Impériale et Royale m'a donné souvent des preuves d'intérêt et de bonté. Puisse-t-il lui plaire de me rassurer bientôt sur la continuation de CCS dispositions sur lesquelles je compte et que je ne pouvais trop apprécier. Je prie Votre Majesté Impériale et Royale de vouloir bien accueillir avec bienveillance l'expression de l'amitié sincère et de la haute considération avec lesquelles je suis....

L'empereur d^Autriche au roi de Saxe.

Monsieur mon frère, j'ai reçu la lettre que Votre Majesté m'a adressée hier. Si je n'avais désiré d'éviter à Votre Majesté et, j'ose le dire, à moimême une pénible entrevue, je me serais empressé de me rendre chez elle, dans le peu de moments que j'ai passés à Leipzig peu après la prise de cette ville. Votre Majesté ne saurait douter des sentiments que de tout temps je lui ai voués; personne ne lui a sans doute fourni plus de preuves de véritable intérêt que moi. Elle a cru ne pas devoir donner suite aux heureux rapports qui s'étaient établis entre nous, je n'en ai point voulu à Votre Majesté, et mes regrets de ne pas la voir maintenant placée dans une attitude qui eût été si conforme à mes vœux ne sont pas moindres. N'étant que de tiers dans les déterminations des puissances à l'égard de Votre Majesté, elle peut compter sur l'intérêt que, même dans la position actuelle des choses, je continuerai à lui vouer.

Je prie Votre Majesté d'offrir mes hommages à Sa Majesté la reine et de recevoir les sentiments d'amitié et de considération trèsdistingués avec lesquels je suis....

La correspondance de Stagemann, publiée par Ruhl, donne des détails très intéressants concernant les intentions de la Prusse sur la Saxe et ses projets d'annexion auxquels le roi de Saxe refusa de se prêter. Voir principalement tome I", p. 33;-348.

Quartiers d'hiçer près de Francfort, — Nous restâmes neuf semaines dans nos quartiers d'hiver près de Francfort ï, quoiqu'ils fussent très serrés et que les richesses du

I. A Francfort, je tombai dans la disgrâce de l'Empereur pendant quelque temps. Pour la bataille de Leipzig, dans laquelle le corps que je commandais avait combattu avec un succès qui avait influé sur celui de l'affaire en général, j'avais reçu la plaque de Saint-Alexandre en diamants, et Platof et Miloradowitsch, dont le premier avait fait très peu et le second rien dans cette .terrible journée, reçurent l'ordre de Saint-André. Miloradowitsch, espèce de favori, était accoutumé, depuis longtemps, à recevoir toutes les grâces sans jamais en mériter une seule, mais celle-ci était trop marquante pour ne pas choquer ses rivaux (de rang, mais non de gloire); je m'en plaignis assez vivement à l'Empereur dans une lettre dont le sens pouvait être interprété de différentes manières; mais l'Empereur sut très bien saisir celui de mes phrases et me fit répondre sèchement que mes services avaient toujours mérité son attention, et été récompensés comme ils le méritaient ; cependant cet excellent prince sentait bien l'injustice qu'il avait commise à mon égard et qu'il s'empressa bientôt de réparer, car, après avoir été longtemps sans me voir, il m'admit à son audience ; il sembla vouloir s'excuser et me dit : c Platof et Miloradowitsch ont combattu sous mes yeux. »

Quinze jours après qu'il m'eut fait écrire la réponse citée ci-dessus, il reçut des députes des Serbes et des lettres d'Odessa qui paraissaient annoncer une nouvelle rupture avec les Turcs. Elle était effectivement excitée par les intrigues de l'ambassadeur de Napoléon à Constantinople, Andréossi; il fut question de rassembler une armée en Bessarabie, on jeta les yeux sur Elaeffskoï et sur moi pour la commander : Raeffskoï était absent et malade; on me fit venir à Francfort et l'on m'en parla; je répondis que j'accepterais, si l'on me donnait quelques généraux que je désignerais : j'ajoutai que nous avions envoyé de Silésie, à Bennigsen, les généraux dont nous ne voulions pas, que celui-ci en avait fait de

3G8 :mkmoires de langerox.

pays eussent été déjà en partie épuisées par le passage des ennemis, par le séjour d'une grande partie de l'armée autri(;liiennc et par celui du corps de Platof ; cependant nous y trouvâmes encore des ressources.

Les dilïerents corps que j'avais sous mes ordres furent employés alternativement au blocus de Cassel, vis-à-vis de Maycncc, et y restaient presque toujours au bivouac, par im temps très pénible à supporter ; cependant le zèle, les soins et l'activité des chefs de corps et des régiments suppléèrent à tout.

Ré/lcxions sur V organisation de Varmée russe. — Les wagenburgs, que j'avais laissés en Silésie, m'aiTivèrent un peu tard, mais enfin ils arrivèrent ; le maréchal liliïcher me Ut donner, par réquisition, les effets les plus nécessaires, et mes braves soldats, qui, pendant ce court intervalle, jouirent d'un peu de repos, après dixsept mois de marches continuelles, et de la guerre la plus active et la plus sanglante qui ait jamais eu lieu, furent habillés et prêts à rentrer en campagne. Les équipages des régiments lurent réparés et les chevaux complétés.

Telle est l'excelleute organisation de l'armée russe et sa parfaite composition, qu'après les plus horribles fatigues, un temps très court sulïit pour la mettre dans le meilleur état. Mais ce qui mérita surtout l'attention particulière du

raOme avec îe prince Labanow. qui or{rani?ait des armées de réserve en Pi>l(»iîne, et ([ui, devant nie coini>osei' la mienne, en userait avec moi comme lîenniJ^^en avec lui et moi avec IK'nni{f:ien, et qu'on pouvait imaginer ce qui me resterait après ces trois cascades. On nie permit de prendre six LTi-nèraux du ci>rps <iue je commandais alors. Je demandai Rudzcw'itscli. Scliind?cliin, le comte Paul l^ahlen. Turtschaniuow et "\Ve*zelizUi. Mais on tut bientôt calinJ* sur la Turquie, et il ne fut plus question pour moi de cette de-linalion, qui m'eût fort contrarie, mais que je ne pouvais re:"user.

I/Knipercur décida qu'en cas de guerre, le commandement des troupes eu Bessarabie resterait au duc de Kichelieu, qui était à Odessa.

CAMPAGNE DE l8l4. 36q

maréchal Blùcher, ce fut de voir, à la fin de décembre, Fétat parfait de mon artillerie, dont les chevaux avaient extrêmement souffert dans les marches forcées et les chemins affreux de P'ulde à Giessen.

Perfection de V organisation de l artillerie russe. — En neuf semaines, tout fut réparé et tout était comme au commencement de la campagne. Je ne dois point taire ici les obligations que j'ai sur cela à M. le général Weszelizki et aux chefs des compagnies.

Je me plais à le répéter encore : T artillerie russe est aussi parfaite dans son organisation intérieure et dans son matériel que distinguée par sa bravoure et ses talents.

La nouvelle organisation établie par l'empereur pour l'envoi exact et successif des recrues et des convalescents (malgré l'éloignemcnt de nos ressources nationales), était excellente dans toutes ses parties; on peut en juger par la manière dont mon corps d'armée a été complété.

Le 8/20 novembre i8i3, j'avais 3o,ooo hommes ; j'en avais perdu 18,000 dans la campagne '.

Noui^elle composition des corps et des armées. — Le corps du général Sacken, étant beaucoup plus faible que le mien, fut augmenté par le 6* corps du lieutenant général prince Scherbatof, qui faisait partie des troupes sous mes ordres. -Ce corps (comme on l'a vu) n'avait point été à la bataille de Leipzig, et avait peu souffert en Silésie. Il était très complet ; les régiments de Twer et de Kinburn dragons, et les quatre compagnies d'artillerie, n*'^ 17, 18, 28 et 34, passèrent aussi dans le corps de Sacken, qui me donna seulement le 4® régiment de cosaques réguliers de l'Ukraine.

I. Dans ce nombre, il y avait quelques malades que j^avais laissés dans les hôpitaux, mais en petit nombre : le reste avait été tué ou blessé; ceux qui Payaient été légèrement me rejoignirent à Francfort.

MÉMOIRES DE LANGERoN. 2 A

3^0 MEMOIRES DE LANGEROK.

Ces changements réduisirent mon corps d'armée à 19,000 hommes et, au commencement de cette campagne, peu après le passage du Rhin, j'avais de nouveau 43,ooo hommes sous les armes ^

L'habitude de la guerre, la force physique des soldats russes, le soin des chefs, préservèrent aussi mes troupes des funestes maladies qui avaient suivi partout la fuite des ennemis, et dont beaucoup de villages de l'Allemagne étaient infectés ; presque le quart des habitants des villes et des campagnes y succomba, et, au commencement de la campagne de 181 4, je n'avais, sur 43, 000 honmies, que huit cents malades, autant de faibles et de convalescents, et je ne perdis pas plus de cent hommes dans les hôpitaux.

IjC nouveau système de guerre adopté par nos souverains les ayant conduits en Suisse par l'Alsace et la Franche-Comté, nous restâmes près de Francfort pour attendre le moment d'agir.

Le corps d'Yorck, réduit à i3,ooo hommes, fut porté de nouveau à 26,000 ; celui de Sacken en comptait autant; CCS deux corps et le mien faisaient un total de plus de 90,000 hommes, accoutumés à vaincre sous Blûcher.

On augmenta encore son armée du corps prussien du lieutenant général Ivleist, qui avait bloqué Erfurt (ce corps était aussi de 20,000 hommes) et enfin de deux des six corps que les princes allemands formaient.

Les Hcssois, sous les ordres du prince héréditaire do Ilesse-Cassel, étaient destinés à suivre le général Kleist. Les troupes de Cobourg, de Nassau et de Francfort, sous les ordres du duc régnant de Saxe-Cobourg, devaient me rejoindre, mais ces diflérents corps n'étaient point encore

1. Bog-danowitsch le porte seulement à 36,ooo, y compris 11,901 hommes de Saint-Pricst. Histoire de 1814, t. I, p. 44i« (Éditeur.)

CAMPAGNE DE l8l4. S'Jl

formés ni armés au commencement de la campagne.

Passage du Rhin à Kaub par Varmée de Blûcher, ao décembre i8i3li''^janç>ier i8i4' — Le moment d'agir ofTensivement étant arrivé pour nous, le général Bliicher me prévint verbalement de ses projets ^ et de ses dispositions pour le passage du Rhin. Le secret fut si parfaitement gardé que non seulement les ennemis, mais même les habitants de Francfort (où le général Blûcher vint exprès prendre son quartier la veille du départ) a, n'eurent aucune connaissance de notre prochaine marche.

Le lieutenant général Rudzevritsch, qui commandait alors le io« corps à la place du lieutenant général Kapzevîtsch, qui était tombé malade, vint remplacer le 9*^ corps du lieutenant général Olsuiîef devant Cassel. Je lui donnai trois régiments de cosaques et trois de cavalerie, sous les ordres du général-major comte Palilcn, et, avec le reste de mes troupes, je suivis le corps d'Yorck pour passer le Rhin à Kaub.

Le corps du comte de Saint-Priest fut destiné à le passer à Coblence, et celui du général Sacken à Manheim.

Nous marchâmes rapidement par Schwalbach et Nastœtten à Kaub; nous y arrivâmes le ao décembre i8i3/i*' janvier 1814.

Nos cent pontons furent jetés à l'instant; nous n'éprouvâmes que peu de résistance. Les ennemis n'avaient que de petits postes le long de la rivegauche du Rhin ; ils avaient cependant, vis-à-vis de Kaub, deux canons qui tirèrent quelques coups ; mais les chasseurs prussiens, passés en bateaux, ayant gravi les montagnes qui bordent la rive gauche, les ennemis se retirèrent sur le chemin de Bingen.

La rapidité du Rhin rompit deux fois le pont, qui ne put

I. Voir Tordre pour le passage da Rhin, Plotho, t. III, p. 44* (Éditeur.) a. Il y loua, pour deux mois, une loge au théâtre.

9XTe arJicvr qiir ir ai dcoefabre i8i3,<> juivier i^i^- I*'îil* inubvir tin r^rja- d'Varat passi en tatc&ox rt, le matin du sa dMwrabrc iMjia janvier iPi^. U cavalerie et les rquil'RTVi- {KiAwrcul «ir le pnut- l« earpè d'Ytwck se di- Tîjrrc jiiir StroBibet*; «nr Kmninad» et, dans la nnîl ila •Si.îiiiiiaBan'inniiw »Ki3i'3 JMiiJpri*tii.)o [«assai aussi la «viôrf M mi- jinrtai mit 1p dn-niin dr Bingw» avec le ir wM-jii i*t mu MTJtlKfip ÛP rrscr»*, wus les ordi-es do limuinani pênôral Rnrff. gai cUût tciiu tue joindre de V<«tzlBr. P» il wrmil «m ms qnartirr* dlûreT.

JAu» dnuûbr û liluquRf rt à obscn er Majencc jasqrfl l'wpriv^ an Ji* w«Y> nUnaïaad dodoc de Cubuai^. quidl^ rait nw- ivRiplacwr.

fwmJW tf!r JtfoaikfiM. — U grnéral Sacfcra exécuta boo pjMTUfrr \ii^>a-»-i!. àc Xlanbàm k m dtccmbrr iSi3yi"jî>Jiviw ïSi , nvPT Ir iJui lîTand ïowcfes cl «oos les yeux du rui de I-rawr., qui j rUU vcûti dr Fraoefort «Meonliûaaeosoil^ »« Ponlr ]tour la Suiiur.

L^mfauwa-ip d« omys dt Suckeo passa en lialeanx «ii|>«»ru, a>T« nDv porte de tr"i» «ml* biimnies, les rel t4i«nr«u qor iw «mmuft avaioil sur U rive gaoeha flwive, 1 i*^.TO drIVmbMcliBre da Nectar, prit SIX""'

«I fil qoel^ae» pnismuiîors.

Sadwo « porta «naûlc *or M^ey. »a ses «Tanl-p. w rrâninwit --- ^ '' ■ --r"! ïnrck,

briili

le

CAMPAGNE DE l8l4. SjS

Passage du Rhin par le comte de SainUPriest et combat de Coblence, — Le i9/3i décembre, le comte de Saint- Priest rassembla la onzième division d'infanterie à Niederlahnstein, près de Tembouchnre de la Lahn, vis-à-vis de laquelle les ennemis avaient une batterie et où nos troupes devaient passer le Rhin dans des bateaux rassemblés depuis quelque temps dans la Lahn.

Pour faire des diversions, il fit passer le fleuve au général-major Kern à Wallendar, plus bas que Coblence, avec le régiment de Belozersk, le 3o® chasseurs et cent cosaques, et plus bas encore au général-major Pillar, vis-àvis de Neuwied, avec le régiment de Riasan, le 48® chasseurs et les chevau-légers de Livonie ^. Il lui donna Tordre d'occuper Andernach et de pousser des partis sur Bonn, où il y avait quelques forces ennemies.

Le général-major Kern devait se porter sur Coblence et s'emparer du pont de la Moselle.

Les généraux-majors Bistram et Karpenkof (commandant le i«' de chasseurs, qui, blessé grièvement avant l'armistice, ne faisait que de rejoindre mon corps), avec le I" et le SS"* chasseurs, furent destinés à emporter la redoute ennemie, devant Niederlahnstein, et une batterie de sept pièces de 12 fut placée sur la rive droite du fleuve pour protéger le passage.

Le 20 décembre i8i3/i®' janvier 1814» à minuit, les troupes passèrent le fleuve ; à peine les ennemis eurent-ils le temps de tirer quatre coups de canon. La redoute fut emportée par nos deux braves généraux, avec perte seulement de quinze hommes, et ils entrèrent dans Coblence k quatre heures du matin, dans le même moment que le

X. Uy.a Id une erreur; U n'y avait pas de chevau-légers dans Parmée (Adltour.)

vonre et se retira d'abord en ordre, mais les forces très supérieures des ennemis triomphèrent de ses efforts, son détachement fut dispersé, lui-même fut blessé et fait prisonnier, n perdit son canon. C'était le premier que l'armée de Silésie perdait depuis le commencement de la campagne.

Ce petit échec était aussi- le premier que cette armée avait éprouvé depuis sa formation, mais il était avantageusement compensé par la prise de Coblence, de sept canons, de cinq cents prisonniers et du convoi, qui consistait en farines, riz, effets d'habillement et d'hôpitaux.

Dans ces affaires, la perte du comte de Saint-Priest fut de cent soixante-cinq hommes.

Prise de Bingen. — Après avoir passé le Rhin près de Kaub, j'envoyai en avant, sur le chemin de Bingen, mon adjudant, le capitaine des gardes, baron Schultz, avec cinquante cosaques, et le fis suivre par une avant-garde composée des 10®, 12*, 22" et SS** chasseurs, de six canons et du seul régiment de cosaques que j'avais alors avec moi, le tout sous les ordres du général -major Kornilof.

Le baron Schultz chassa les ennemis des différents villages qui se trouvent sur la chaussée, le long du Rhin, jusqu'à Bingen, et fit quelques prisonniers ; mon avantgarde s'approcha de Bingen au point du jour.

Bingen, comme toutes les petites villes de ce pays, autrefois le théâtre de guerres continuelles, est entouré d'un mur, d'un fossé, etc.

Les ennemis y avaient ajouté quelques palissades. La rivière Nahe baigne la ville du côté de Coblence, elle est guéable près de son embouchure, et il y a un pont plus haut, sur la chaussée qui conluit à Stromberg et aussi à Kreuznach.

La chaussée construite le long du Rhin, depuis Coblence

jus'i'iii Biîigen. est le seul chemin qui soit praticable : à L^aut-he est le lUûn, à droite de hautes montagnes presque inaccessibles.

Le «rén«;ral ennemi Choisy commandait à Bingen ; il y avait huit cents hommes d'infanterie et deux canons, dont l'uu défendait le pont et l'autre la chaussée de Coblence, et était placé sur la rive gauche de la Nahe.

Le général Blûcher m'avait ordonné d'essayer d'enlever Bingen.. mais cependant de ne point perdre inutilement du monde, et si l'ennemi résistait, d'attendre que la cavalerie légère du général Yorck le tournât par Kreuznach et Ingelheim.

Le srénéral Kornilof envova deux cents tirailleurs tàter la ville : les ennemis firent avancer les leurs et tirèrent trois ou quatre coups de canon à mitraille.

Le lieutenant général Olsufief, qui suivait Tavant-garde avec le neuvième corps, s' étant avancé près des tirailleurs, reçut au bras une contusion d'une mitraille. Le feu de ces tirailleurs dura une heure, au bout de laquelle le général Kornilof s'étant aperçu que les ennemis avaient retiré leurs canons, s'avança contre la Aille avec le 12" et le aa* chasseurs ; h: s ennemis, favorisés par la position et voulant sauver leurs canons, tirèrent encore quelque temps, mais finirent par se retirer dans la ville et ensuite vers Mavence.

I^e baron Schultz, avec les tirailleurs, atteignit leur arrière-garde dans la ville ; Ton se battit dans les mes, où les ennemis laissèrent quelques morts.

Nous y trouvâmes un magasin de vivres, un hôpital de

quelques centaines d'hommes mourants et nous y fîmes

soixante prisonniers; mais, mes cosaques ayant tardé, les

ennemis eurent le temps de sauver leurs deux canons.

Dans cette petite affaire, où je ne perdis que dix-huit

CAMPAGNE DE l8l4. 3^7

hommes, les chasseurs du i2« et du 22® se distinguèrent ; mon adjudant, le capitaine baron Schultz, se conduisit avec beaucoup d'intelligence et de bravoure, ainsi que les officiers quïl avait sous ses ordres.

Je fis avancer mon avant-garde jusqu'à Gaulskein et j'occupai Bingen avec le reste de mes troupes.

Inçestissement de Mcryence, — Le 23 décembre i8i3/ 4 janvier 1814, je m'approchai de Mayence, pour la cerner; je confiai au Ueutenant général Pantschulitschcf P'" toutes mes troupes légères et le dirigeai par Marienborn sur Hechstheim, tandis qu'avec l'infanterie et la cavalerie de réserve, je m'avançais sur les hauteurs de Fintheim.

Le lieutenant général PantschuHtschef trouva les ennemis à Marienborn et à Hechstheim ; c'était (à ce que les prisonniers ont dit) une colonne d'infanterie de sept à huit cents gardes d'honneur, coupés par le corps du général Sacken et errant devant Mayence.

Le lieutenant général Pantschulitschcf divisa sa cavalerie en trois colonnes.

Le général-major prince Scherbatof, avec le second régiment des cosaques de l'Ukraine, chargea, avec son audace et sa valeur accoutumées, les ennemis près de Hechstheim et les chassa de ce village, jusque près de Mayence.

Le major Léontiew, avec le 3« régiment des cosaques réguliers de l'Ukraine, chassa les ennemis de Marienborn et les poursuivit jusqu'à Bretzenheim.

La forteresse de Mayence fit un grand feu de canons, mais sans effets.

Ma perte fut de treize hommes, on fit quelques prisonniers.

Le 24 décembre i8i3/5 janvier 1814, le corps du comte de Saint-Priest étant arrivé à Coblence, je cernai entière-

3^8 MEMOIRES DE LANGEROX.

ment Mayence, les ennemis abandonnèrent tous les villages qui Tentourent, excepté Mombaeh et Weisenau, le long de la rive gauche du Rhin, villages qu'il m'était inutile d'occuper.

Je confiai la droite du blocus au lieutenant général comte de Saint-Priest, qui eut son quartier général à Bodenheim, et la gauche au lieutenant général KorfT, qui se plaça à Ober Ingelheim. Je pris mon quartier général à Oppenheim, où je voulais faire construire un pont sur le Rhin, mais les glaces m'en empêchèrent longtemps.

Ma chaîne de cosaques fut placée autour de la viUe, à portée de canon.

Le lieutenant général Rudzewitsch resta d'abord devant Gassel.

Je disposai mes troupes de manière qu'un tiers était au bivouac devant la ville, sur les hauteurs de Hechsfheim, de Marienborn et de Fintheim et près de Laubenheim, un tiers en réserve et un tiers dans les cantonnements plus éloignés. Nous trouvâmes partout les habitants bien disposés pour nous, excepté les employés du gouvernement, dont beaucoup quittèrent leurs postes et se sauvèrent en France.

La garnison de Mayence consistait d'abord en vingt et un mille hommes. Le maréchal Marmont, qui y commandait, avait marché à Metz avec sept ou huit mille hommes, à ce que les habitants m'apprirent.

Il resta à Mayence environ treize mille hommes et les deux mille hommes coupés par le lieutenant général Pantschulltschef s'y réfugièrent.

Les cruelles maladies qui ont commencé à attaquer les Français en Russie, dans la campagne de 1812, qui, depuis ce temps, n'ont jamais cessé dans leur armée, et qui, à Torgau, venaient d'enlever en deux mois seize miUe hom-

CAMPAGNE DE l8l4. 3^9

mes sur vingt-cinq mille qui y étaient renfermés, faisaient aussi d'affreux ravages à Mayence. Dans le premier mois du blocus, la garnison perdit plus de trois mille hommes. Quatre mille malades remplirent les hôpitaux ; la mortalité était de cent vingt à cent cinquante hommes par jour.

Cette garnison n'avait que peu d'artilleurs, peu de vieux soldats, quoiqu'elle comptât beaucoup de régiments et sept à huit cents hommes de cavalerie, dépôts de régiments ou gardes d'honneur, rassemblés depuis peu et peu accoutumés à la guerre.

Il y avait beaucoup de conscrits de mauvaise volonté et quatre à cinq cents Suisses et Hollandais qui désertaient chaque jour.

Il déserta aussi beaucoup d'officiers hollandais et wrestphaliens.

Le 28 décembre i8i3/9 janvier i8i4, le 9® corps du lieutenant général Olsufief, deux batteries, les régiments de Mittau et de la Nouvelle-Russie, dragons, le second et le quatrième des cosaques réguliers de l'Ukraine, sous les ordres du lieutenant général Borosdin, marchèrent en France pour y suivre le général Blûcher.

Le 5/17 janvier, la 8* division et deux batteries, sous les ordres du lieutenant général Kapzewitsch, marchèrent à Nancy, où le général Blûcher était déjà parvenu.

Le 20 janvier/ 1®"^ février, deux brigades de la 22® division, une du 8* corps, du comte de Saint-Priest, les régiments de Kargopol dragons, de la Livonie chevau-légers, le second des cosaques de l'Ukraine, le régiment de Selivanow, cosaques du Don, et deux batteries et demie marchèrent aussi à Nancy sous les ordres des lieutenants généraux baron Korff et Rudzewitsch.

Le général-major comte Pahlen resta devant Gassel

38o MÉMOIRES DE LAXGEROX.

avec une batterie, le régiment de Derpt chasseurs à cheval, deux régiments de cosaques et les régiments d'infanterie deWiatka et de Wibourg, commandés par le généralmîïjor Wassiltschikof (Nicolas).

Le comte Pahlen fut mis sous les ordres du duc régnant de Saxc-Gobourg et les troupes de Gobourg et de Nassau se joignirent à lui.

Le général de division Morand commandait à Mayence et ne paraissait pas assez sûr de sa garnison pour faire de grandes sorties.

Il envoya deux ou trois fois quelques tirailleurs et deux à trois cents hommes de cavalerie, pour tâcher de découvrir notre position, qu'il ne pouvait soupçonner que par les feux qu'il voyait la nuit.

Le 22 janvier/4 février, ayant vraisemblablement appris que mes troupes étaient diminuées, il fit une sortie plus sérieuse avec deux mille hommes d'infanterie, six à sept cents de cavalerie et six canons. Ces troupes s'avancèrent vers Ileclistheim. Le colonel Skobelef, chef du régiment de Riasan, qui commandait alors les avant-postes, fit de bonnes dispositions et les rechassa dans la ville avec pertes. Ils laissèrent plusieurs morts sur le champ de l>a taille ; ma perte fut de vingt-huit hommes tués ou blessés.

Cependant le général prussien Kleist avait passé le Rhin ù Coblence avec son corps et s'avançait par Trêves sur Metz.

Le général de cavalerie baron Winzingerode, commandant le corps russe de l'armée du prince royal de Suède, passa aussi le Rhin à Dùsseldorf et s'avança sur Aix-la- Chapelle et Liège.

Le général-major Yusseflbwitsch, que j'avais laissé à Coblence avec les régiments de Brest, de Willmands-

CAMPAGNE DE l8l4. 38l

trandt infanterie, de Karkow dragons, et de Kutainikow cosaques du Don et six canons, occupa Bonn, et marcha ensuite en France avec le général Kleist.

Le maréchal Macdonald et le général Sébastiani, qui avaient sept à huit mille hommes de vieilles troupes et avaient peu réussi dans Tordre qu'ils avaient reçu d'organiser à Cologne une armée de conscrits, se retirèrent précipitamment sur Maestricht et Namur.

Le général prussien Bûlow venait d'exécuter une entreprise sur la Hollande, aussi brillante que sagement conduite ; il avait, en deux mois, enlevé un grand nombre de forteresses, dont ce pays est hérissé, favorisé la révolution soudaine qui s'y fit en faveur du prince d'Orange, et renforcé par des troupes hollandaises et anglaises, il s^avançait vers Bruxelles.

Les progrès des armées alliées en France étaient aussi brillants que rapides et déjà elles s'approchaient de Paris.

Opérations des armées alliées en France, — Pendant mon séjour devant Mayence, il s'était passé en France "des événements intéressants, dont je dois rendre un compte succinct.

Les différents détachements de mon corps d'armée qui avaient rejoint le maréchal Blùcher avant moi avaient eu part à beaucoup de combats de succès différents.

Négociations illusoires, — Le moment de repos que nos armées avaient eu près de Francfort fut occupé par des négociations qui ne pouvaient plus avoir de résultats. Nos souverains, armés pour la liberté du monde et pour le repos des peuples, avaient trop d'énergie et l'esprit trop juste pour ne pas sentir qu'un traité (tel avantageux qu'il pût être), avec un homme comme Napoléon, n'était qu'un palliatif momentané aux maux de l'Europe, qu'il fallait détruire le mal dans sa racine, et anéantir le jaco-

,^^; MïMOIUES DE LANGERON.

1 -.l'.is^ir.o iuipi-rial de celui qui, au fait, n'avait fait que *:,.:::■.:;.■. or Li Ixivolulion frani^^aise sous un autre nom, et v;-.!?. si 0:1 le lAi<>ait enoore chef d'une nation puissante oî 1». V.i.v.:o.>o. l.i cuerre recommencerait avant deux L:"> ri0i:i>,.ialion5 ou furent illusoires ou neurent

/\:s>.:^v .:*:; Rhin ti Bdle par les grandes armées. — D.;:ï- Iv* v.îv;? de dôoombre. tous les souverains, le général S^'hNx.w.-i'i^bort:. le comte Barclay, avec les troupes qui iV>:ny^>>:iiont la irrande armée ', marchèrent par les États de lîav'iO oî '.0 W'urîombor^ en Suisse.

le -f or/, iie BAle tut livré, le Rhin passé, et ils pénétrèrei-.î eu rrax:ee par la Franehe-Comté, seul point où ce voy.ii'.iue n'e>t p;\< hérissé de forteresses; cependant il iV.t lu'voss.vire àe l'aire observer colles de l'Alsace, la citadelle de l>esaii<'on et queUiues autres points, et ces points Ov\u'.>èî'e:il beauovnip de troupes, entre autres tout un eori^s aiilriv'hien. une partie de celui de Wittgenstein et les IkkIoîs.

Xr.pi'lco'i ne i— o»\::7 point à Ventrée des alliés en F/\r:j.\ — Cependant. Napoléon qui, en i8i3, lorsque nos troupes traversaient déjà la Bohême, doutait encore ipie l'Autriehe se déelaràt eoatre lui, ne fut pas mieux servi en politivjue en iSi J. et il ne Ta jamais bien été depuis iiu il a perdu M. de ïalleyrand. 11 se persuada que nous resterions sur le Uhin. qui serait encore la barrière de son empire, et qu'on lui donnerait le temps de rassembler de nouvelles armées pour obtenir la paix, qu'il désirait peut-être alors momentanément.

I. CVtiiionl trois corps aulrichions. celui du comte Witlgenstein, russe î les Bav.irois. los Wurlomboriroois, les Badois. les réserves des gardes ruî^scs et prussionncs, dos imMiadit^rs russes et autrichiens, les cuirassiers et en tout plus de iS^vo.h) hommes.

CAMPAGNE DE l8l4. 383

Il ne crut pas que la Suisse nous permit de traverser son territoire (ce que cependant elle ne pouvait empêcher) et ne se persuada jamais que ses adversaires ne s'occupassent pas exclusivement des places fortes et osassent les mépriser, comme lui-même cependant en avait donné Fexemple.

Lorsque la marche rapide des alliés lui eut montré ce qu'il avait à craindre d'eux, il reconnut son erreur, quoiqu'un peu tard, et chercha à la réparer par son activité.

n réunit, en peu de temps, une armée assez forte, et -vînt, plus tôt qu'on ne le croyait possible, à la rencontre des alliés.

Le maréchal Blûcher, avec les corps d'Yorck et de Sackenet mon 9® corps, sous les ordres du lieutenant général Olsufief, s'était avancé par deux points : Sarreguemines et Nancy. Le corps de Kleist et le général Kapzewitsch sui- Taient; ce dernier n'avait avec lui que trois bataillons de recrues pour le 9^ corps, et quatre régiments de la 8** division ; les deux autres régiments de cette division étaient devant Mayence, et la 22* division ne l'avait pas encore rejoint.

La cavalerie était restée près de Metz.

Le corps de Sacken marcha en deux colonnes, la première sur Ligny et la seconde sur Vaucouleurs et Joinville.

Combat de Saint- Aubin. — Le 10/22 janvier, la cavalerie ennemie du corps de Ney, qui s'était retirée de Nancy, opposa quelque résistance à Saint- Aubin, près de Ligny, à lavant-garde du lieutenant général Wassiltschikof, et fut repoussée.

Combat de Lignjy. — Le 11/23 janvier, le prince Scherbatof prit Ligny avec perte de deux cents hommes; l'ennemi se retira vers Saint-Dizier.

Combat de Saint-Dizier, — Le i3/25 janvier, le prince

3Sf MEMOIRES DE LAN'GERON.

Sclicrbatof Tattaqua, l'en chassa et se porta sur Brienne^ Dans ces alï aires, le corps du prince Scherbatof se distingua, ainsi que son brave chef; le lieutenant général Landskoï resta à Saint-Dizier, d'où Tennemi le força ensuite à SI» retirer sur Joinville.

Le corps du prince royal de Wurtemberg, le corps autricliieu du général comte Giulay, s'avancèrent à Barsur-Aube et vers Brienne, et les souverains, de Chanmont à Bar.

Le maréclial Bliicher vint à Brienne avec tout le corps d'armée de Sackon et celui du lieutenant général Olsufict': il y fut joint par Tavant-garde du corps de Witlgenstcin, commandée parle lieutenant général comte Pahlen, et lit faire des reconnaissances sur les chemins de Lesmont

et Je Trovcs.

Marche l'apîde de Napoléon. — C'était ravanl^arde de Napoléon qui avait repoussé le général Lanskoîde Saint-Dizicr. 11 retourna sur ses pas par Vitry, Vassy d Monlier-en-Der sur Brienne.

On ne savait point encore qu'il était lui-même sur ce point et Ton ignorait ses forces ; sa marche avait été très rapide.

Il venait de Paris, résolu à attaquer ses ennemis pa^ tout où il les trouverait, et espérait leur faire épi»ouver la même terreur que celle qu'il venait d'inspirer à son Sénat et à son Corps législatif.

Conihal de Brienne. — Le 1 7/^29 janvier, une partie de sa cavalerie, ai)rès une marche forcée, tomba à Fimproviste sur le cliàteau et sur la ville de Brienne, et fut au moment d'y faire des prisonniers d'une grande importance ; Blùcher lui-même et Sacken ne furent sauvés que par un vrai miracle *.

• Voir note i.

CAMPAGNE DE l8l4. 385

Le lieutenant-colonel de T état-major russe comte Louis de Rochechouart, officier brave et instruit, y périt.

La i5« division de mon 9® corps défendit le chemin de Vassy contre de fortes colonnes ennemies et s'y maintint longtemps.

Le régiment de Vitebsk et le 22® chasseurs se distinguèrent; les ennemis cependant tournèrent notre flanc gauche et prirent quatre canons. Le lieutenant-colonel Makazarew les reprit à la baïonnette avec un bataillon du régiment de Koliwan. Le feu dura longtemps ; mais enfin, notre flanc ayant été tout à fait tourné, et Brienne-le- Château déjà occupé par l'ennemi, nos troupes se retirèrent. Le général-major Udom, avec la 9® division, soutint la retraite de la i5® ; tout le corps se replia sur la ville de Briçnne et la défendit jusqu'à la nuit ; elle fut presque en entier brûlée ^

Le comte Pierre Pahlen, qui était sur le chemin de Lesmont, se replia par Brienne sur le corps de Sacken, qui était entre cette ville et la Rothière.

Napoléon avait peu de cavalerie sur son aile gauche et il eût peut-être dû la renforcer par celle de son aile droite lorsque le comte Pahlen se retira sur Brienne. Ce général, réuni avec le lieutenant général Wassiltschikof et la cavalerie de Sacken, se reporta alors en avant et fit des charges heureuses et brillantes qui arrêtèrent les colonnes ennemies ; ils prirent des canons. Cette cavalerie et mon 9« corps méritèrent dans cette journée beaucoup d'éloges.

Cette affaire fut très vive et très chaude ; les deux partis y perdirent beaucoup de monde ; le combat acharné qui eut lieu dans la ville, dans le château et dans le parc

X. G^était dans Fécole militaire de cette même ville que Napoléon avait été élevé aux frais de Louis XVI.

MÉMOIRES DB LANQERON. 25

3KC mémoires de ÎANGSnON.

de Bricnnc, se prolongea pendant la nuit, à la lueur de l'incendie qui dévorait la ville.

Le i8/3o janvier, Napoléon s'avança sur Brienne avec de grandes forces; le maréchal Bliieher se retira surTranni\s, dans une très belle position. Napoléon plaça sa droite à Dieu ville, son centre à la Rothièrc et sa gauche à Chaumesnil.

Le iî)/3i janvier, il s'avança sur Trannes et occupa les bois qui sont en avant de ce village, sur sa gauche.

Cependant, les souverains alliés arrivaient; les corps du prince royal de Wurtemberg, du comte Giulay et celui des grenadiers russes se réunirent au général Blûcîier le 1*^^13 février.

Reprise de SainUDizier. — On sut que le général Yorck avait occupé Saint-Dizier et y avait pris un canon.

II fut décidé qu'on attaquerait Napoléon avec les forces réunies, à Trannes, tandis que le général comte Wrede se porterait, avec les Bavarois, de Doulevant sur lîrienue.

Bataille de Brienne, — Napoléon occupait Dienville, la Uolhière, Petit-Mesnil, la Giberie et la Chaise; sa position était beaucoup trop étendue, surtout dans un pays plat et ouvert, pour le nombre de troupes qu'il avait : c'était une grande faute, et il en fut puni.

L' attaque commença à midi ; elle fut faite sur trois colonnes *.

Le prince de Wurtemberg attaqua les bois et les hauteurs prcs des Verreries S les prit, ainsi que le village de

I. Pour tout ce qui regarde la participation des Wurtembergeois, voir HilicT, Campagne de r8r4, p. "Jd-^O- (Éditeur.)

• Voir note 2.

CAMPAGTNE DK l8l4. 887

la Giberie, et surmonta toutes les difficultés que lui offraient le terrain et la bouc, qui était horrible et ne lui permettait pas d'employer son artillerie.

Le général Sacken attaqua aussi avec très peu d'artillerie, quoiqu'on employât les chevaux de la moitié des canons pour doubler les attelages des autres.

Le comte Giulay s'approcha de Dienville qu'il devait attaquer et emporta d'abord le village d'Unienville.

A trois heures, la bataille devint générale; Napoléon, ayant renforcé son aile gauche, repoussa le prince royal de Wurtemberg et reprit la Giberie, mais la reperdit bientôt.

Le général Sacken attaqua le village delà Rolhicre; dans cette attaque, les lieutenants généraux prince Scherbatof et comte Lieven, ainsi que les troupes sous leurs ordres, se couvrirent de gloire sous les yeux de l'empereur.

La cavalerie française, supérieure à celle de Sacken, la repoussa d'abord et pénétra jusqu'à notre infanterie ; mais notre cavalerie, renforcée, attaqua presque dans l'obscurité et culbuta celle de l'ennemi et la poursuivit jusqu'au Vieux-Brienne ; le désordre se mit alors dans l'infanterie ennemie et l'on prit trente-deux canons, dont vingt-quatre de la garde.

Dès ce moment, la bataille était gagnée, mais les Français occupaient encore les trois principaux villages de leurs positions.

Le prince de Wurtemberg, réuni au comte Wrede, emporta Chaumesnil ; le général Sacken, après un combat long et sanglant, emporta aussi la Rothière, dont cependant il ne se rendit absolument maître qu'à onze heures du soir ; il fut soutenu par mon 9® corps et celui des grenadiers, qui contribuèrent au succès.

388 MEMOIUEfe DE L\NGEttOK.

A minuit seulement, le comte Giulay emporta Dîen-

Alors rennemi, forcé sur tous les points, se retira pendant la uuit à Bricnne.

Le comte Wrede qui, avant de parvenir à Gliaumesnil, avait emporté Morvilliers, prit vingt-six pièces de canon.

Le prince de Wurtemberg en avait pris neuf.

Pendant la nuit, les gardes russes et prussiens et les réserves de cavalerie arrivèrent à Trannes.

Le 21 janvier/ î2 février, les alliés se portèrent en avant, pour attaquer de nouveau rennemi à Brienne, mais il s'était retiré sur Lcsmont.

Perte des deux armées, — Dans cette sanglante bataille, qui coàla près de 10,000 hommes aux Français et autant aux alliés, on prit soixante-sept canons sur les cliami)s de bataille, et quelques-uns dans la poursuite. On Ht beaucoup de prisonniers et, entre autres, plusieursdela garde française qui donna et souffrit beaucoup à la Rothière. Les Français n'ont avoué que cinquante-quatre canons perdus, et Napoléon a appelé cette sanglante bataille une rencontre.

Les alliés laissent échapper le moment de profiter de cette çictoire. — xVprès cette victoire, dont on ne profita pas assez vite ^ on se flatta peut-être trop que Napoléon ne pourrait plus opposer d'armée à celle des alliés, et cela était vraisemblable ; mais on se trompa sur les ressources de la France et sur celles du despotisme de celui qui la gouvernait.

Napoléon reparaît avec une nom^elle armée. — On avait pu croire aussi, après la destruction complète de Tarmée

I. On laissa faire Iranquillcment à Napoléon une retraite qui aurait pu Ctre troublée; il est vrai que les troupes étaient très fatiguées.

CAMPAGNE DE l8l4. SSg

française en Russie, en 1812, qu'on ne lui verrait plus d^armée organisée ; on en trouva à Lutzen une très forte et très bonne ; celle-ci fut presque encore détruite à Leipzig et dans la fuite au Rhin ; l'on trouva à Bricnnc une troisième armée. Après Bricnne, il paraissait enfin que Napoléon n'avait plus de ressources ; il reparut, dix jours après, avec une quatrième armée, mais ce fut la dernière.

Elle était en grande partie composée de troupes venues d'Espagne et, parmi elles, il y avait une excellente cavalerie.

Les alliés se séparent en petits corps, — Au lieu de tomber de suite, avec une masse énorme, sur Paris, les alliés se séparèrent, se dispersèrent et marchèrent par petits corps, distants entre eux d'une ou de plusieurs marches, pour qu'elles fussent plus rapides et pour qu'on fût moins embarrassé pour les subsistances ï.

Ces corps furent battus séparément, et la fin de la guerre fut retardée de deux mois ; ce fut une grande faute. Nos souverains et nos généraux en chef, trop grands pour ne pas être au-dessus d'un aveu, en sont convenus ; mais peut-être aussi les succès momentanés de Napoléon assurèrent-ils sa perte, en lui donnant un instant de jactance qui lui fit éluder des propositions de paix dont on parlait encore alors, mais qui, comme je l'ai dit plus haut, ne pouvait plus être conclue.

Congrès de Châtillon ^. — Cependant, on avait rassem-

I. On était si persuadé que Ton n'éprouverait plus de résistance, que Ton marcha en petits détachements et par journées d^étapes. Les officiers des différents corps se donnaient rendez-vous à Paris, au Palais-Royal, pour le dimanche suivant. Blûcher paraissait surtout désirer extrêmement d^ aller : U y alla effectivement et même beaucoup de fois, mais pas aussitôt qu'il le croyait.

a. Pour tout ce qui concerne le congrès de Châtillon, voir les documents relatifs à Thistoire de la coalition de 1814, publiés par Demelitsch, Fontes rerum austriacarum^ t. XLIX. (Éditeur.)

390 ^!ÉMOIRES DE LÂNGEROX.

hli* un con^y^i'ès à Chîltîllon, Napoléon y avait envoyé M. Je Gaiiliiincoiirt, duc de Vicence ; si alors il a cm à la paix, il était le seul qui put y croire, et je pense même que nos souverains auraient pu se dispenser de jouer cette comédie, si je n en vois pas une raison, que j'ose hasar^ der sans oser Taflirmer : on pensait alors aux Bourbons ; M. de Talleyrand négociait secrètement, de Paris même, contre Napoléon; Pozzodi Borgo, sujet français, Corse et ennemi particulier de Napoléon, avait été envoyé de Francfort en Angleterre à Louis XVIII ; Monsieur, comte d'Artois, était déjà venu en France, il se trouvait même à Nancy; IVmpereur de Russie savait parfaitement que Metternich voulait le petit Napoléon avec la régence de sa mÎTc, ce qui eût mis deux énormes puissances à sa disposition. Ce que veut Metternich, l'empereur François le désire aussi.

Il l'idlait les tromper, les amuser, et on y réussit; on éloigna r empereur François sous prétexte qu'il devait se rapl)rochcr do ses armées qui étaient en France, par Genève et la Savoie, et en lui persuadant que sa santé souf&irait trop de la vie active des camps dans l'hiver ; il fut à Dijon, oii même il manqua d'être pris par des partisans français ; et, après la prise de Paris, on proclama les Bourbons sans consulter Metternich, qui fut forcé de faire bonne mine à mauvais jeu ^,

I. Lorsque les deux empereurs se portèrent en Suisse avec la grande armée, pour pénétrer en France, le roi do Prusse resta quelques Jours après eux à Francfort. Je m'y trouvai alors. Ce prince, que je voyais tous les jours, me traitait avec une bonté et, j'ose dire môme, avec une familiarité qui m'enhardit un jour à lui parler des futurs destins de la France.

Voici quelle fut à peu près notre conversation. Elle fait connaître quelles étaient alors les dispositions des souverains et les opinions qu'on leur avait laisse prendre.

« Sire, pardonnez Tindiscrétion de ma demande; ne pensez-vous pas aux Bourbons ? — Oui^ assurément, Tempereur de Russie et moi nous y

CAMPAGNE DE l8l4. Sgi

Les alliés s'avancent sur Paris, mais divisent leurs forces, — La grande armée s'avança sur Troyes, Nogentsur-Seine, Bray, Montereau, Sens, Pont-sur- Yonne, Moret, Nemours, Fontainebleau et dans les départements de l'Aube et de Seine-et-Marne.

Le maréchal Blûcher s'avança vers Vertus, Etoges, Montmirail, Château-Thierry. Le général Yorck avait précédemment attaqué et pris Châlons-sur-Marne, dont le maréchal Macdonald se retira après avoir fait sauter le pont et l'arc de triomphe qui le décorait. Yorck était déjà près de Château-Thierry avec le général Sacken ; le lieutenant général Olsufief, avec mon 9® corps, était à Champaubert; le lieutenant général Kapzewitsch et le général Kleist avaient rejoint le général Blûcher et faisaient le dernier échelon.

Certainement, si le général Blûcher eût pressé sa marche et eût réuni plus de troupes ensemble, et qu'il eût prévenu, à Château-Thierry ou à la Ferté, le maréchal Macdonald qui se retirait et qu'il pouvait couper, il eût obtenu le résultat qu'il espérait ; mais il perdit du temps, il se dissémina et éprouva de grands échecs.

avons bien pensé, mais il y a des obstacles presque invincibles. — Votre Majesté veut me parler de l'Autriche. — Oui. — Mais Tempereur François, dont le caractère vertueux et loyal est si connu, saura sacrifier les intérêts de sa famille au bien général et, j'ose dire, à la nécessité. — Non, mon général, ce maudit mariage a tué TEurope. — Mais si vous laissez Napoléon.... — Ceci est un autre point. — Eh bien, son fils 1 Vous vous exposez peut-être avec lui, un jour, aux mêmes dangers que son père vous a fait courir et d'ailleurs, Sire, vos trônes ne peuvent être assurés qu'eu consacrant la légitimité. — Vous avez raison, mais des armées triomphent des armées et non des nations, et si la nation française ne veut pas des Bourbons, qui l'y forcera ?— Sire, elle en voudra. — Ceux qui les ont connus et servis n'existent plus ou ne sont plus en activité et toute la génération actuelle est élevée dans d'autres idées et dans d'autres habitudes. — Votre Majesté verra peut-être que cette restauration sera plus facile qu'elle ne le croit. — Je le désire plus que je ne l'espère. » Lorsque je le revis à Paris, il me dit : f Mon général, vous aviez raison, et j'en suis enchanté. »

3<)i MÉMOIRES DE LÀNGERON.

Xapoh'on profite des fautes de ses ennemis, — Napoléon s'était retiré près de Paris ; il fut renforcé par les troupes venues d'Espagne, par des recrues et par des conscrits. Il sut tous les mouvements des alliés et profita, en grand général, des chances que lui donnaient leurs dispositions.

Il marcha comme la foudre sur Sézanne comme étant le point central d'où il pouvait tomber à droite et à gauche, suivant les circonstances, sur quelques-uns de no^ corps séparés et les battre les uns après les autres, et il ^ réussit.

Le 9, Tavant-garde du général Sacken fut repousséc^ ' avec perte, de la Ferté-sous-Jouarrc par les troupes àx^-^ maréchal Macdonald, qui se retira ensuite sur Meaux. Le ^ général Blûcher, cependant, ignorant où était Napoléon, et voulant, mais trop tard, faire ce qu'il aurait dû faire I)lus tôt, se concentrer, perdit encore du temps et ne put réussir à ce qu'il projetait.

Combat de Champaiibert. — Le 29 janvier/io février, à dix heures du matin, lorsque le q^ corps du général Olsuficf parvenait à Champaubcrt, il fut soudainement attaqué par Napoléon lui-même, à la tête de a5,ooo à 3o,ooo hommes; il n'avait pas 5, 000 hommes sous les armes, vingt-quatre canons et point de cavalerie.

Le lieutenant général Olsufief eût pu éviter son malheur en se retirant sur Etoges dès que les ennemis parurent (ainsi que le lui conseillèrent les généraux Kornilof et Udom qui étaient avec lui) ; mais ce général, très brave de sa personne, et trop esclave des ordres (que (quelquefois un général détaché peut éluder selon les circonstances), voulut absolument s'en tenir à celui qu'il avait reçu du maréchal Blûcher (lorsque, assurément, celui-ci ne pouvait prévoir l'attaque de Napoléon) de rester à

CAMPAGNE DE l8l4. 393

Cihampaubert puisque, selon les dispositions, les corps de Kleist et de Kapzewitsch devaient se porter sur Sczanne.

Le général Olsufief ne crut pas et ne pouvait pas croire qu'il serait attaqué par une armée et voulait mettre entre deux feux le peu de forces qu'il supposait être détachées contre lui. Il fit avancer, sur le chemin de Sézanne, par où il était attaqué, ses quatre régiments de chasseurs qui occupèrent le village de Baye, à un petit quart de lieue de Ghampaubert. Les forces de l'ennemi n'étaient point encore rassemblées ; elles se montrèrent bientôt de tous côtés.

Le général Olsufief n'avait avec lui que trente cavaliers du convoi du maréchal Blûcher, sous les ordres du lieutenant des gardes Pantschulitschef, et plus de 8,000 hommes de cavalerie française le débordèrent et l'entourèrent. Il vit alors qu'il fallait se retirer, mais il était trop tard. Le général Kornilof, qui commandait la droite, et le général Udom, qui se trouvait à la gauche, et tous les officiers et soldats de ce malheureux 9* corps montrèrent "une intrépidité qu'aurait du honorer un succès.

Tout le corps se retira de Baye par Ghampaubert pour gagner la chaussée d'Étoges, où le maréchal Blûcher se trouvait alors. Quinze canons et quarante-deux caissons, avec quelques soldats passèrent heureusement par une route détournée dans les bois, et gagnèrent laFère-Champenoise^ où ils furent recueillis par le général Kapzewitsch.

Le reste fut coupé par la cavalerie française qui avait déjà garni la chaussée.

Une boue épaisse l'empêchait, à la vérité, d'agir vivement sur les flancs de la colonne dans des champs labourés, mais aussi notre artillerie avait peine à se mouvoir,

39Î MÉMOIRES DE LAXGERON.

quoique les soldats s'attelassent aux canons pour aider les chevaux.

Le ji^ôucral Olsufief voulait se retirer à Lacaure, sur le chemin d'Epernay. Le combat dura jusqu'à la nuit; plusieurs lois, nos malheureux soldats cherchèrent à se faire jour à la baïonnette; il fallut enfin céder au nombre. Le desordre inévitable en pareille occasion commença à se glisser parmi les bataillons et la confusion devint bientôt gt'ncrale; on perdit neuf canons et dix-sept caissons; plus de 2,5oo hommes furent tués ou pris.

Le lieutenant général Olsufief fut fait prisonnier, ainsi que le général Poltaratzki, qui fit tout ce qu'il était possible de faire avec son régiment de Naschebourg. Les colonels Sasatkof, de Fartillerie, Tern (qui fut grièvement blessé), le lieutenant-colonel Sokow, le major Melnikow et nombre d'autres bons ofliciers tombèrent aussi dans les mains des ennemis.

Dans la nuit, le général Kornilof, ayant pris le commandement des corps, se décida, avec les généraux Udom, Pouschkin ^ et le colonel Narischkin, à percer la ligne ennemie. Ayant rassemblé environ i,5oo hommes épars dans les bois et 25o blessés, il réussit à s'échapper, et, traversant des bois épais, par des chemins presque impraticables, arriva, au point du jour, à Port-à-Binson et, le lendemain, rejoignit le maréchal Blùcher près de Vertus.

Napoléon ne poursuivit pas le 9® corps ; il laissa quelques troupes sur le chemin d'Etoges et se jeta sur Montmirail et Château-Thierry.

Combat de Montniirail, — Cependant, le général Sacken ayant entendu le feu du combat de Champaubert et

I. Le général Pouschkin avait été fait chef du régiment de Vitebsk et l'avait rejoint à Francfort. U sortait des gardes.

CAMPAGNE DE 1814. SgS

ne sachant ce que ce pouvait être, car (je le répète) la marche de Napoléon avait été si imprévue, si hors do tout calcul, que le militaire le plus pusillanime n'aurait pu la prévoir (et nos généraux ne Tétaient pas), revint sur ses pas, sur Montmirail, pour se joindre au général Olsufief et lui porter du secours *.

S'il eût passé la Marne, avec le général Yorck, à Château-Thierry, comme il fit le lendemain, il eût évité une affaire qui fut malheureuse.

Il n'eut pas le temps d'arriver jusqu'à Montmirail ; l'avant-garde de Napoléon y était déjà ; celui-ci ne s'était point occupé (comme on l'a vu) de poursuivre les restes d'un corps à moitié détruit, il voulait en détruire un autre.

Le général Sacken fut obligé de se battre ayant Paris à dos, il prit une très belle position sur les hauteurs qui dominent Montmirail, entre Montcoupeau, Gourgis et Marchais ; il eût pu s'y défendre avantageusement contre des forces doubles des siennes, mais Napoléon, renforcé encore, avait trop de monde pour que Sacken pût se soutenir à la longue. Son corps fit une résistance qui le combla de gloire, mais il fut enfin forcé à une retraite précipitée, quoiqu'elle se fît longtemps en ordre.

La division du comte Lieven et la cavalerie couvrirent cette retraite autant qu'on le pouvait contre une cavalerie bien supérieure.

Le général Yorck revint au secours de Sacken et fut aussi vivement engagé ; une de ses brigades souffrit énormément.

Combat de Château-Thierrj^. — Les deux corps se retirèrent sur Château-Thierry et Napoléon les poursuivit avec tant de vivacité que le corps de Sacken, encombré en passant le pont et les rues du faubourg, y fit une perte d'hom-

• Voir note 3.

mes considérable. Les régiments de Tambo'w et de Kostroma furent coupés et presque entièrement détruits ou pris, et leurbrigadier, le général-major Heidenreich, tomba dans les mains des ennemis.

Dans ces deux journées, le corps de Sacken perdit neuf canons et beaucoup de caissons.

Les deux corps marchèrent sur Reims et de là sur Châlons, et Napoléon, les laissant aller, se rabattit de nouveau sur le maréchal Blûcher.

Le général Kapzewitsch, après dix-neuf jours de marche depuis Mayence, avait rejoint le maréchal Blûcher le 28 janvier/9 février, près de Vertus ; il n'avait pas avec lui plus de six mille hommes.

Le 29 janvier/io février (le jour du combat de Ghampaubcrt), selon les dispositions du maréchal, l'avant-garde du corps de Ivlcist, sous les ordres du lieutenant général Zietcn, était destinée à se porter sur Barbonne, pour reconnaître si les ennemis n'occupaient pas Nogent-sur-Seine, où le corps devait se rendre. Le général Kapzewitsch devait aller à Sézanne, mais d'après la nouvelle du malheur que le général Olsufief avait éprouvé à Champaubert, les deux corps s'arrêtèrent à la Fère-Champenoise, et le lendemain 3o janvicr/ii février, se replièrent sur Bergères, près de Vertus, où ils se réunirent aux restes du 9® corps.

Fautes du maréchal Blûcher, — Le maréchal Blûcher crut que Napoléon se porterait tout de suite sur sa droite, pour s'opposer à la grande armée, dont les progrès étaient très rapides, et voulant se réunir au corps de Sacken et d'Yorck dont il ne pouvait encore savoir le sort, il se décida à se porter de nouveau en avant et fit une nouvelle faute ^

I. Clausewilz a de même jugé très sévèrement les dispositions de Blûcher. Campagne de 1814, t. VII, p. 365. (Éditeur.)

CAMPAGNE DE 1814. Sgj

Combat (TÉtoge^. — Le i«7i3 février, deux régiments du corps de Kapzewitsch et la compagnie d'artillerie à cheval du colonel Schindschin furent détachés à T avant-garde du général Kleist. Elle rencontra des partis ennemis à trois quarts de lieue de Bergères; on les repoussa jusqu'au delà de Champaubert, où le maréchal Blûcher fit son quartier, et les deux corps marchèrent en avant sur Janvillcrs. Blûcher, toujours persuade que Napoléon s'était reporté sur sa droite, voulait de nouveau repousser Macdonald, qu'il croyait seul contre lui.

Le 2/14 février, l'avant-garde de Kleist fut repoussée par les ennemis ; bientôt ils déployèrent des forces considérables ; c'était encore Napoléon qui revenait de Château- Thierry. Les corps prirent position à Janvillers, mais le maréchal Blûcher, croyant les forces des ennemis bien supérieures aux siennes, et étant au moment d'être entouré par une immense cavalerie, ordonna de se retirer.

D'abord, la retraite se fit dans le plus grand ordre, en colonnes serrées et en échiquier ; les tirailleurs entouraient les colonnes, pour arrêter la cavalerie ennemie, et longtemps, nos braves troupes, quoique perdant beaucoup de monde du feu du canon, se retirèrent sur la chaussée sans être entamées.

L'ennemi avait alors peu d'artillerie et peu d'infanterie ; elles n'avaient pu joindre la cavalerie, mais elles arrivaient à chaque instant.

Dans cette affaire, qui ne fut pas heureuse et que, dès le commencement, chacun voyait clairement ne pouvoir pas l'être, jamais nos soldats ^ ne montrèrent tant d'intrépidité et ne donnèrent plus de preuves du courage et de l'exacte discipline qui les distinguent.

I. Et même les trois mille recrues que le général Kapzewitsch avait avec lui.

yji< MLMOIRES DE LAXGEROX.

Près de Ghampaubert, nos troupes furent entourées de tous côtés par la cavalerie ennemie, il fallut se faire jour, ou perdit deux caissons russes.

Le général-major Soliindscliin, officier aussi recommandal)lo par sou courage que par ses talents, fut grièvement blessé au bras d'un coup de mitraille i, et tant qu'il put se soutenir, ne quitta pas son poste. Les troupes sous ses ordres, les régiments de Sclilusselbourg et d'Archangel, commandés par les braves lieutenants-colonels Schindscliin et le major Lévental, se firent jour et s'avancèrent, en se battant sans cesse, en retraite sur la chaussée. Les colonels Stegemann et Southow, avec les 7® et 87* chasseurs, se distinguèrent également.

Le maréchal Bliicher, toujours au milieu du plus grand feu, courut les plus grands dangers. Plusieurs personnes de sa suite furent blessées et tuées et, entre autres, le lieutenant-colonel Oppen, de Fétat-major, officier très distingué.

Le général Bliicher ne m'a pas laissé ignorer les obligations qu'il a eues au capitaine en second Focht, de l'artillerie à cheval ; ce brave officier se précipita, avec ses artilleurs, sur la cavalerie ennemie qui barrait le chemin ou essayait de sauter les canaux qui le bordent, et ouvrit le chemin.

Ou parvint, toujours en se battant et sans trop de désordre, jusqu'il Étoges ; il était dix heures du soir, l'obscurité était très grande et déjà la cavalerie ennemie et un peu de leur infanterie étaient dans la ville; alors, la confasiou devenant générale, on se battit corps à corps. Le général-major prince Urussof fut pris, ainsi que le co-

I. C'était la troisième fois qu'il l'était sous mes ordres, une fois à Slobodjée contre les Turcs et l'autre à Leipzig.

CAMPAGNE DE l8l4. 3ç)Q

lonel Southow, qui fut blessé pour la troisième fois dans cette guerre.

Lia perte passa 2,000 hommes, mais on sauva tous les canons et tous les drapeaux ; un du régiment de Schlusselbourg, déchiré, arraché, pris et repris, resta dans nos mains.

Le 9® corps, qui était à Etoges, contribua à nettoyer la Tille ; on se retira dans la nuit et le maréchal Blûclier repassa la Marne à Ghâlons, où il fut rejoint par les corps de Sacken et d'Yorct.

Le corps de Kleist souffrit aussi beaucoup dans le combat d'Etoges et perdit six canons. Cet excellent général, si précieux à son maître et à sa patrie par ses grandes qualités militaires et par ses talents dans les conseils, courut de sa personne les plus grands dangers ; la perte de l'armée de Bliicher, dans cette malheureuse affaire, fut de plus de 6,000 hommes.

On vit dans les bulletins français que nous avions perdu cent quatre-vingts canons (on en perdit vingt-quatre), vingt mille prisonniers (on en perdit quatre mille), deux généraux en chef (Olsuficf n'était que lieutenant général), enfin, que Tarmée de Silésie n'existait plus (huit jours après on la revoit sur la Seine).

Actwité et manœuvres brillantes de Napoléon. — Napoléon, après le combat d'Étoges, se rabattit sur la grande armée et, le 5/i^ février, vint attaquer le corps de Wittgenstein, à Mormant et à Nangis ; il lui fit éprouver une perte considérable et lui prit sept canons.

Il courut ensuite à Montereau, le 6/18 février, il attaqua et battit le prince royal de Wurtemberg et lui prit six canons.

En neuf jours, il battit sept corps séparés, j'ose dire (et je ne crois pas être contredit) que dans tout le cours de

KS caaipafiics. Napoléon ne mo&tn jamais plus d'activité ai d'uidue. Cal une det plus bulles opaques de sa vis miUturc.

Il o'a««l p«s soos les armes U sixième partie des fore» qoi lui étùnt apposées, et il «ut maamavrer de inaoiêro 1 se IpouvcT poitoal plos fort qoc les corps d'armée qn'il sltaqoait. 11 e&t pa prévenir sa perte s'il eût ea des adversaires cap*bk« de se décourager et qnt n'eussent pas êlf. aossî fermes daos les rcTcrs que brillants dans les succès.

Cens de Xapnl^aa loi eoûtêrcQt biea eher, il perdît beaucoup de monde et i!-erasa son armée et surtout sa cu- Talerie par des marches inconcevables, il se battait tout . les jours et morebait toutes les nuits.

Ce fol le dernier eoap de griffe dn iiun : il était i-pai» et succomba, mat$ »rec honneur, il faut l'avo

Dlûeher Be reporte en avant. — Le maréchal Bliic^ resta Iruùi jonrs ii Chàlous, mais ayant appris que NaM lêon s'était décidémeni porté sur ta grande armée. Un Bolut. dans i'îaslant, de marcher sur l'Âube et saP Seine. )>oDr opérer imc utile diversion.

Le 7/19 février, il marcha sur la Fère-Champenai«e fl le 8/ao. à Areis.

Combal de Mérj-. — Le 9/ai, il se porta à MBry;l!.J Tille est bàlic sur les deux rives de ce fleuve, et e occupée par l'ennemi ; on l'alttiqua, ou lu prît apr^ 0 défense opiniâtre, et elle fut en partie brûlée.

Le maréchfd Bliichor avait été rejoint par le { Rudzewitsch avec quatre régiments de la aar divirfoii^ deux du 8' corps, etp.irle géuéral Korfl', aveclacavaleri^l

Ces renfort» porli-ront l'armée de Silésie à lîo.ooo h mes. Elle avait dèj/i eu près de ao.ooo hommes hflrs4| combat depuis le passnge du Rliin.

Bl&cher se replie sur VAuOe. — Cependant, la f

armée se retirant sur Langres, le maréchal Blûeher ne jugea point devoir passer la Seine. Il fit rompre le pont de Méry et on y réussit, quoique les ennemis s'y opposassent. On y perdit quelques hommes ; le lieutenantcolonel Lapouchin, attaché au prince Scherbatof, y périt; c'était un jeune officier très distingué. Le maréchal Blûeher se replia sur FAube, qu'il repassa à Plancy.

Il se porte de nouçeau en avant. — En repassant cette rivière, il avait appris que le maréchal Marmont se trouvait à Sézanne avec 7,000 ou 8,000 hommes ; il résolut de l'attaquer le i3/ï25, mais Marmont se retira sur la Ferté-Gaucher ; le maréchal Blûeher s'avança jusqu'à Estemay.

Le 14/26, il marcha, par la Ferté-Gaucher, dont les ennemis se retirèrent, jusqu'à Ghailly ; un fort détachement de cavalerie observa Nogent et les bords de la Seine.

Cependant, Napoléon ayant appris ce mouvement hardi du maréchal Blûeher et craignant encore pom» Paris, cessa dans l'instant de suivre la grande armée et se rabattit de nouveau sur celle de Silésie.

Affaire de Meaux. — Le 16/27 février i, le corps du général Sacken, avec celui du général Kapzewitsch, s'avança sur Trilport; mais, ayant trouvé le pont rompu, ils se portèrent sur Meaux et attaquèrent la partie de cette ville qui est située sur la rive gauche de la Marne. Il était impossible de forcer le passage de cette rivière et les deux corps la remontèrent pour la passer à Sammeron, près de la Ferté-sous-Jouarre, ce qui eut lieu le 16/28. Les autres corps s'étaient portés sur la Ferté-sous-Jouarre, d'où les ennemis se retirèrent.

Affaire de Lizjy, — Le corps du général Kleist, ayant

I. Voir Tordre où Blûeher (226 février) expose ses intentions; douzième monographie, p. 7523. (Éditeur.)

IfÉMOIRES DE LANQERON. 26

4o3 MÉMOIRES DE LANGERON.

passé la Marne, passa le premier aussi TOarcq à Lizy et s'avança sur Meaux.

A dcu}L lieues de cette ville, il fut arrêté par le corps de Marmont, renrorcé par tous les détachements qui étaient il Paris et par les gardes nationales. Kleist fut obligé de se retirer sur le chemin de Soissons et les ennemis occupèrent de nouveau Lizy.

Le général Bliicher, pour soutenir le général Kleist, voulut forcer le passage de l'Ourcq à Lizy ; il fut vivement défendu. Le général Kapzcwdtsch y perdit près de quatre cents hommes. Le général Moussin Pouschkin, chei du régiment de Yitebsk et commandant alors la 8* division, après la prise du prince Urussof à Étoges, y fut blessé d'une forte contusion.

Le maréchal Bliicher ayant été instruit alors de la marche rapide de Napoléon par Sézanne sur Château-Thierry, vit que s'il ne se retirait pas à l'instant sur FAisne, son armée pourrait être coupée de Reims et de sa ligne d'opérations.

Forcé alors de renoncer à ses projets sur Paris, il seulit aussi qu'il n'avait pas un moment à perdre pour se rapprocher de l'Aisne et, le ig/Si, il se concentra près de Neuilly, où il parvint en deux marches forcées et faites bien à propos.

Le lieutenant général Korff avait commandé l'arrièregarde jusqu'en avant de Neuilly, où il rejoignit le général Kapzewitsch, le général Blûcher ayant jugé à propos d'y mettre des forces plus considérables.

Le général Kapzewitsch avait marché par Coulombs, Brumetz, Ghézy, à Dammard, où il s'arrêta pour donner le temps aux autres corps de passer les défilés de Neuilly.

Le général Kleist se retirait sur la Ferté-Milon et était vivement suivi par les ennemis.

CAMPAGNE DE l8l4* 4^

Le lieutenant général Kapzewitsch envoya au général Korflf la i5® division du 9* corps, pour occuper les bois en avant de Neuilly.

Le général-major Gerngross, avec le régiment de Mittau dragons, et le second des cosaques de l'Ukraine, fut placé près de Dammard, pour soutenir les cosaques du Don, et le gjénéral-major Denissiew, avec le régiment de Sewersk et le 3« de l'Ukraine, sur le chemin de la Ferté- Milon, pour se joindre à la cavalerie du général Kleist.

Combat de Neuilly. — Le 19 février/3 mars, les ennemis attaquèrent nos arrière-gardes sur tous les points ; le général Kleist, selon les dispositions reçues, se retira à Passy et le général Korff vers Neuilly, mais seulement lorsque ses flancs eurent été débordés.

Nos troupes se maintinrent longtemps avec la plus grande intrépidité dans leurs positions en avant de Neuilly, jusqu'à ce que ce village et ses défilés eussent été nettoyés. Elles le repassèrent ensuite en ordre, quoique les forces des ennemis, qui augmentaient à chaque instant, fussent fort supérieures.

Le général Kapzewitsch disposa, sur la rive droite de rOurcq, vingt-quatre pièces de canon pour défendre le pont et plaça des tirailleurs le long de cette rive pour en empêcher le passage à la cavalerie ennemie qui tentait de la passer aux mêmes gués où la nôtre Tavait passée le matin.

Le feu fiit fort vif jusqu'à cinq heures du soir. Le général Kapzewitsch, ayant reçu Tordre de se replier sm» l'Aisne, retira ses batteries de gros calibre, et disposa à leur place quelques pièces d'artillerie à cheval.

Cependant les ennemis ayant placé trente pièces de canon en batterie devant le pont, le général Korff fut obligé de faire retirer les siennes; la nuit mit fin au combat, qui fit

4o4 MÉMOIRES BE tANGERON.

beaucoup d'honneur aux généraux et aux troupes russes et prussiennes; leur fermeté et les bonnes dispositions qui furent faites dans cette retraite arrêtèrent longtemps les ennemis et firent gagner un temps bien précieux. Le terrain ne fut cédé que pas à pas et cependant notre perte ne fut que de trois à quatre cents hommes.

Le maréchal Blûcher repasse V Aisne. — Le maréchal Blûcher étant arrivé avec toute son armée à Soissons qui venait d'être occupé très heureusement par les généraux Winzingcrode et Biilow, on jeta un pont de pontons à la gauche de la ville, et dans la journée du ao féyrier/4 mars, toutes les troupes de l'armée de Silésie passèrent la rivière d'Aisne sans ôtre inquiétées.

Prise de Soissons par Winzingerode et Bûlow. — Quoique le général Blûcher n'eût pas perdu de temps pour opérer une retraite devenue indispensable, la marche de Napoléon fut si rapide que nous eussions pu éprouver ime perte considérable de bagages et peut-être d'artillerie sans la prise si utile de Soissons ^.

Je perds une partie de mes équipages* — Nous ne perdîmes qu'une colonne d'équipages qui avait été dirigée sur Fismes avant qu'on eût su Toccupation de Soissons. Cotte colonne même eût pu y revenir à temps, m.ais un oflicier de uhlans polonais au service de France, qui parlait parfaitement le russe et dont l'uniforme était absolument le munie que celui de nos uhlans, trompa l'officier qui commandait cette colonne, en changea la direction, et la conduisit au milieu de son avant-garde; je perdis les équipages de quelques généraux et de plusieurs régiments et beaucoup de voitures de vivres.

I. La douzième monographie de Tétat-major prussien a justement pour objet de soutenir la thèse contraire. (Éditeur.)

CAMPAGNE DE l8l4. 4^5

Le même jour que le général Blûcher arriva à Soîssons (le 19 février), j'y arrivai aussi par Reims, Fismes et Braine. Je dois rendre compte de ma marche depuis Mayence.

Je quitte le blocus de Mayence. — Selon les premières dispositions du maréchal Blûcher, je devais laisser devant Mayence une division d'infanterie, mille hommes de cavalerie et vingt-quatre canons pour renforcer le corps allemand, composé des contingents de Francfort, de Gobourg, du grand-duché de Berg sous les ordres du duc régnant de Saxe-Cobourg, fait, depuis peu, lieutenant général au service de Russie; je devais remettre à ce prince le commandement du blocus de la forteresse, et avec le reste de mes troupes, marcher le 3/i5 février pour rejoindre le maréchal Blûcher en France. Mais les troupes du duc de Gobourg n'étant point encore complètement oi^anisées ni équipées, je fus obligé de lui laisser sept régiments d'infanterie, cinq de cavalerie ou de cosaques et trente canons. Je confiai ce détachement au lieutenant général Pantschulitschef I®"^ et je donnai l'ordre au comte de Saint-Priest de marcher en France le 3/i5 février, avec trois régiments d'infanterie de son corps et le régiment de Kiew dragons.

D'après les ordres que le maréchal Blûcher me donna de venir le rejoindre de ma personne le plus tôt possible, je partis le 3i janvier/12 février, avec un faible détachement sous les ordres du général-major comte Pahlen. Ge détachement était composé du régiment de Derpt, chasseurs à cheval, du second de cosaques de l'Ukraine, de celui de Grékow 21 et de quatre canons du Don.

Je marche en France. — Je fis de fortes marches par Kaiserslautern, Deux-Ponts, Sarreguemines, Nancy, Toul, Saint-Dizier et Vitry, où j'arrivai le ii/aS février. Le

.^aC) MEMOIRES DE LANGERON.

1 3/125 février, je marchai sur Arcis-sur-Aube pour rejoindre Tarmée de Silésie à Méry, où je croyais qu*elle devait se trouver encore, mais je ne la trouvai plus, les bords de r Aube avant été momentanément abandonnés.

Dangers que Je cours près de Vertus. — Jlgnorais égaleineut et la marche du maréchal Blûcher et celle de Napoléon. Sans un hasard heureux qui me les fit découvrir I, je serais tombé au milieu de Tarmée ennemie, avec peu de probabilité de pouvoir m'échapper.

J'étais déjà à Rameri, sur les bords de TAube ; heureusement pour moi, le pont d'Arcis était rompu, et les ennemis travaillaient à le réparer. J'envoyai deux escadrons et quelques cosaques observer leurs mouvements, et je me reportai sur Châlons.

Le 16/28, je voulus marcher sur Montmirail : je trouvai à Vertus le géuéral-major Tettenborn avec quatre régiments de cosaques ; il m'apprit que le général Winzingerode était à Reims, le général Bûlow à Laon et que le général-major BenkendorfT occupait Epernay. Le général Tettcuborn avait été envoyé sur l'Aube pour observer les mouvements des ennemis, ainsi que les partisans prussiens Lûtzow et Falkcnhausen.

A huit heures du matin, le général Tettenborn trouva près de la Fère-Champenoise toute l'armée de Napoléon; il fut attaque par la cavalerie légère de la garde fiE*ançaise et me prévint qu'il se retirait sur Vertus etÉpemay.

J'étais alors à plus de deux lieues en avant de Vertus; devant supposer que Napoléon ferait suivre le général Tettenborn, je devais craindre que le général BenkendorfT ne fût forcé d'abandonner Épernay et de rompre le pont. Je ne pouvais, sans danger, me porter