PREFACE. XXI

presser, de conjurer de tout sacrifier à un seul but, qui est d'arriver le plus rapidement possible sur le corps de Tchitchagoff. J'ai écrit le 8, le 12, le 16, le 17, le 21, le 22, au prince de Schwarzenberg et au général Reynier dans les termes les plus pressants. J'exprime l'opinion que de vains succès obtenus à un tel prix sur le général Sacken ne seront, en réalité, qu'un immense avantage que remporte Tchitchagoff dans des circonstances aussi urgentes. Votre Majesté sera très mécontente, mais il est de la plus haute importance qu'elle sache jusqu'à quel point elle doit l'être.... i. »

Il est impossible de rien trouver à objecter à cette appréciation; comme général, le prince de Schw^arzenberg avait certainement préféré un but secondaire au principal; mais pour être juste, il faut se souvenir que le prince était Autrichien ; l'intérêt de l'Autriche n'était pas celui de la France ; il avait conservé intacte une armée qui allait peser d'un grand poids lors de la décision des événements futurs. Le 3o novembre, il écrivait au prince de Metternich : « Je vous envoie Latour pour qu'il puisse donner une idée claire et précise de la position de l'armée, l'époque est d'une telle importance que je crois qu'il est essentiel de vous mettre là-bas dans le cas d'appuyer les raisons qui m'ont obligé d'agir ainsi et pas autrement. Il ne s'agit pas de morceler les corps, courir dessus comme des écoliers et se faire exterminer en détail comme nous l'avons vu pratiquer. Je suis convaincu d'avoir manœuvré d'après les circonstances et que je suis bien loin d'avoir mérité un reproche, mais comme Napoléon s'est malheureusement trompé dans ses calculs et combinaisons depuis le commencement jusqu'à la fin de cette campagne, il est à croire qu'il jugera que sa réputation ne peut être sauvée qu'en tâchant de compromettre les autres en les chargeant de tous les torts qu'il a eus. Peut-être se propose-t-il aussi de m'y faire jouer un rôle. Patience a. »