XXIV PRÉFACE

Le 38, il ajoutait : « Je vons ai invité à prendre tontes les précantions nécessaires, tant pour être bien informé que pour être prêt à replier vos troupes et tontes celles de Minsk sur Mohilev, si les circonstances l'exigent. Il ne faut cependant rien précipiter, afin de ne pas faire de fausses démarches ; observez bien et réunissez votre monde sur la Bérézina ; rapprochez les autres troupes de Minsk i. »

L'ordre de se concentrer était évidemment juste ; mais n'aurait-il pas mieux convenu de le faire sur Minsk ? La division Dombrowski devait bien s'élever à 5,ooo hommes ; en la réunissant à la garnison de Minsk et aux troupes du général Kozeski, on aurait obtenu une force de plus de 10,000 hommes 2.

Les mesures prises par Dombrowski, à la réception de cet ordre, complétaient la somme des fautes commises sur les derrières de l'armée.

Le 4 novembre, il abandonnait Glousk avec les forces qu'il avait sous la main, se repliant sur Ighoumen, et sans même attendre que l'ennemi apparût, il faisait évacuer Minsk.

« Je donne ordre au général Kozeski de concentrer eur-lechamp tous ses détachements et de marcher sur Minsk et vous lui donnerez l'ordre de me suivre. D'après ces mêmes ordres du duc de Bellune, vous me suivrez aussi avec les troupes qui sont à votre disposition, si toutefois vous le trouvez nécessaire 3. »

Ainsi, le général Dombrowski ne se concentrait pas ; il abandonnait Minsk, avant même que l'ennemi s'y fût présenté. Qu'allaient devenir les approvisionnements de la Grande Année que l'on savait arrivée à Dorogoboug ?

Dès le 3, prévoyant le sort réservé à la ville, Bronikowski