XLII PREFACE

intermédiaire de Krasnolouki pour donner le temps à la Grande Armée de faire son mouvement sur Borisov. Les projets de l'Empereur auraient pu être remplis par là ; au lieu de cela, le 2® corps a quitté Loukoml sans même attendre l'arrivée du 9® corps à Tschereïa. Il a marché en arrière sur Bobr. L'ennemi a eu une connaissance entière de ce mouvement. Depuis ce moment, j'ai dû manœuvrer seul pour contenir Wittgenstein. De Tschereïa, je me serais porté à Kolopenitschi, si les routes n'eussent été tout à coup rendues impraticables pour l'artillerie par un fort dégel. Cette route traverse des bois marécageux. J*ai pris pour remplir de mon mieux les desseins de l'Empereur la route qui mène à Chtchavrouï, en côtoyant le lac Dolghoé. Je ne me suis pas caché que Chtchavrouï n'offrait pas le même avantage que Kolopénitschi pour arrêter l'ennemi. Celui-ci avait l'avantage d'une bonne route pour aller de Loukoml à Kolopénitschi. Il était le maître de la plus courte et de la meilleure communication sur la Bérézina, chose qu'il n'a pas été en mon pouvoir d'empêcher parce que, je le répète à Votre Altesse Sérénissime, le mouvement du 2« corps par Bobr a fait connaître de suite à Wittgenstein notre projet de marche sur Borisov et non plus de l'attaquer. J'ai eu l'honneur de faire connaître à Votre Altesse Sérénissime mon projet de marcher sur Baran si les routes me le permettaient ; j'ai senti l'avantage de cette nouvelle position pour contenir un moment les ennemis, mais les mauvais chemins m'ont empêché de le faire. J'y aurais laissé l'artillerie du 9® corps. J'ai donc cru devoir me borner à côtoyer pour ainsi dire la grande route de Minsk et à empêcher Wittgenstein de rien entreprendre sur le flanc de l'armée et sur son arrière-garde ; je croyais avoir rempli ce but, et je dois l'avouer à Votre Altesse Sérénissime, il m'est bien pénible de voir par les lettres qu'elle m'a écrites que je n'ai point entièrement agi dans les vues de l'Empereur. Je pensais l'avoir fait I.... »

I. Victor à Berthier, Lochnitsa, dix heures du soir, a5 novembre (A. 6.).