Tchitchagoff» Mémoires^ p. i5a

XLYI PRÉFACE.

blême le pins difficile à résondre. Noos crûmes d'abord on moment que le parti le plus sage pour Femiemi serait de forcer le chemin de Minsk^ et pour Ten empêcher, Tamiral se décida à occuper, avec le gros de son armée, la tête du pont de Borisov et à diriger les difTérents détachements par sa droite et sa gauche.... (Suit Ténumération des divers emplacements.) Les mouvements de Tennemi prirent un caractère décidé, les opérations de notre grande armée et de celles sons les ordres du comte Wittgenstein nous étaient inconnues, malgré tous les soins que je mis à envoyer mes rapports à ce général; sur ces entrefaites, un bas officier de uhlans de la garde me porta un paquet dont je pris lecture sans prévoir qu'il était destiné au général en chef, je ne m'en aperçus que lorsque je Ta vais lu. Je trouvai alors que son contenu portait un avis à l'amiral, qu'il devait observer l'armée ennemie et Tempôcher de prendre le chemin d'ighoumen. J'ai déjà dît que l'instruction de l'amiral se limitait à coopérer de tout son pouvoir à la destruction de l'armée ennemie; il n'eut donc rien de plus pressé que d'exécuter les ordres du général en chef de toutes les armées, d'autant plus que l'avis du comte Wittgenstein qu'il avait reçu était de même contenu ; il fit en conséquence un mouvement à droite, après avoir laissé le comte de Langeron à la tête du pont de Borisov. Tout cela eut lieu le 12/24 novembre. Le même jour, vers le soir, j'étais presque persuadé que l'ennemi ferait ses efforts pour effectuer son passage sur les points que j'avais occupés tout près de Brilova ou près de Vésélovo, car je vis de mes propres yeux, m'étant caché dans les broussailles sur les bords de la rivière, que l'ennemi étudiait ce poste et que, sous prétexte d'abreuver ses chevaux, c'étaient toujours les mêmes; il changeait de personnes pour faire leurs observations. A cette époque, je reçus Tordre du comte de Langeron d'abandonner le poste de Zembin, Vésélovo et Brilova et de me porter sur la position qu'il occupait alors lui-même.

« Cependant, m'étant persuadé de la nécessité de conserver ma place, j'osais m'arrêter et faire mon rapport au général