PREFACE. XLIX

tient que cette dépêche n'a pu être cause du mouvement de Tchitchagoff vers le sud ; d'après cet historien, elle n'aurait été remise que le 26 i. Langeron, au contraire, d'accord avec les Mémoires de Tchitchagoff 2, nous dit qu'elle parvint le 25. Si nous nous en rapportons au récit de Tschaplitz, reproduit plus haut, et à celui de Tamiral lui-même dans un rapport à l'Empereur, il est impossible d'en douter. Pour nous, contrairement à l'opinion de l'historien russe, un point reste acquis historiquement : dès le moment où Tchitchagoff reçut cette dépêche, il se décida à marcher sur Ghabachévitschi.

Langeron a donc eu raison d'écrire : « Il se prévalut de ce conseil de Kutusof pour faire un mouvement beaucoup plus absurde que celui qu'il avait voulu faire le 22 3. »

Quant aux réflexions de Langeron, ont-elles été faites dans ce moment, et que faut-il penser de l'absurdité du mouvement en lui-même ?

Certes, il est facile de trancher, après l'événement ; mais avant de connaître les explications de l'amiral, il nous faut attirer l'attention sur un point. A qui faut-il imputer l'abandon des postes de Zembin, de Brilova et de Vésélovo ? Le récit de Tschaplitz est affîrmatif ; par deux fois le comte de Langeron le lui aurait prescrit dans la journée du 25 4; au contraire, à en croire Langeron, il n'aurait rien su des dispositions prescrites par l'amiral; ces ordres auraient été donnés directement à Tschaplitz, et bien loin d'avoir fait abandonner Vésélovo, il aurait ordonné, dans la soirée du 25, de le réoccuper.

Tout ceci est bien invraisemblable; et rien ne peut excuser Langeron (en admettant que son récit soit vrai), d'être resté toute la journée du 25 sans savoir ce qui se passait à sa gauche.

I. Bogdanowitsch, t. III, 261. a. Tchitchagoff, Mémoires^ p. i54'