XCIV PREFACE

avons réussi. Les intentions de l'ennemi se sont éclaircies depuis. Il a ses forces sur la rive gauche de la Neisse, là il marche à la bataille et nous n'avons battu sur la rive droite avec la plus grande moitié de l'armée que ses patrouilles de gauche. Pour la décision du jour, on n'a encore rien fait, rien ne s'est effectué.

« Le comte Langeron peut être attaqué avec une supériorité de3o,ooo hommes ; s'il est battu, notre victoire sur la rive droite disparaît comme un hourrah de cosaques insignifiant i. »

Tel est aussi notre avis.

Si nous recherchons les causes qui allaient ruiner l'armée du Bober, nous les trouverons dans la conduite du maréchal. Toutes les mesures ont été prises par lui : ordre de lancer le deuxième corps de cavalerie sur le plateau, direction donnée au troisième corps sur la gauche où les divisions se promènent au bon plaisir de leur divisionncdre (là aussi, le commandant de corps Souham ayant disparu), arrêt de l'attaque sur le corps de Langeron.

Le major Friederlch a parfaitement caractérisé toute cette affaire.

« Nous y voyons a-t-il dit, un manque complet de soins dans l'exécution des mouvements ordonnés et un défaut complet de plan dans la conduite des colonnes.... U manquait l'unité de direction qui incombait au maréchal Macdonald •. »

A l'état-major de l'armée de Silésie, on fut très mécontent du rôle joué par Langeron.

Une lettre expédiée le 7 novembre au roi de Prusse par Blûcher allègue sa conduite le jour de la bataille pour demander son changement 3.

Que faut-il penser de la valeur de ces reproches ? Outre les motifs avancés par nous, un fait suffira peut-être pour en diminuer la portée. Gneisenau n'attaquait pas moins Yorck. Il avance (( qu'il ne voulait pas marcher à la bataille, sous le