Tome I", pag. 3o3. (Note des nouv, édit

yO MÉMOIRES

fortune. Mais cest précisément cet amalgame de soupirs que les bastilleurs ont grand soin de prévenir ; ce qu un prisonnier diminuerait de ses amertumes serait autant de retranché sur leurs jouissances. Leur devise est le mot qu'adressait à ses bourreaux Caligula, quand il leur commandait un assassinat : Frappe de façon qu'il se sente mourir.

Du moment où un homme leur est livré , il est perdu, comme je l'ai dit, pour l'univers entier, il n'existe plus dans le monde que pom* eux; ils ne sont pas moins attentifs à prévenir toute sorte de correispondance intérieure entre leurs victimes, qu'à leur interdire toute espèce d'épanchement au dehors. La Porte et d'autres parlent du conunerce qu'ils entretenaient avec leurs voisins par des cheminées ( I ) . Encore une fois, cela pouvait être de leifr temps : aujourd'hui les tuyaux des chCminées sont traversés , comme les fenêtres , dans leur longueur, de trois grilles les unes au-dessus des autres, dont la première commence à trois pieds du foyer , et leur embouchure s'élève à plusieurs pieds au-dessus de la terrasse ; les privés , soulagement très-rare , car je crois qu'il n'y a dans tout le château que deux chambres qui en soient douées, sont pourvus de la

(]) Ce n*est point par les cheminées que La Porte correspondait avec les autres prisonniei^ de la Bastille. Voyez, dans les ëclaircis^ semens {k),ce passage curieux de ses Mémoires.

( Note des noètp. édit. )

SUR LA. BISTJL^B. «J f

même garniture ; une grande partie des chambres est yoiïitée^ les autres ont des planchers doubles.

Quand on juge à propos de faire descendre un captif y soit pour un interrogatoire y s'il est assez heureux pour en subir , soit pour voir le médecin , s'il n est pas assez malade pour être obligé de Fattendre dans sa caverne y soit pour la prétendue promenade dont je parlerai tout-à-l'heure , soit par un simple caprice dh gouverneur. ^ il ne trouve partout que le silence des déserts et l'obscurité. Un croassement funèbre du porte-clefs qui le guide fait disparaître tout ce qui peut le voir ou être vu de lui. Les fenêtres du corps de logis où se recèle l'étatmajor ^oii sont les cuisines y où sonf admis les étrangers^ se cuirassent à l'instant de rideaux y de volets , de jalousies; et l'on a la cruauté de ne procéder à cette opération que quand il est à portée de s'en apercevoir. Ainsi tout lui rappelle qu'à deux pieds de lui il y a des hommes y et des hommes (^'il aurait peut-être un très-grand intérêt de voir, puisqu'on apporte un si grand soin à les lui cacher ; ce cjoi multiplie ses angoisses en raison de ses attachemens.

J'ai cru long- temps que j'avais pour commensale une personne dont la conservation pouvait seule jme consoler de mes autres pertes y et par les fers de laquelle on y aurait en effet mis le comble y^ si Ton avait pu tromper sa vigilance. Les réponses <]a'attiraient mes questions à ce sujet n'étaient propres qu'à confirmer mes alarmes ; car quand ces^

hommes 9 raffinés dans Fart de meurtrir les âmes, trouvent l'occasion de mêler au silence habituel qui tourmente , une franchise simulée qui puisse désespérer 9 ils ne la manquent pas; qu'ils parlent ou qu'ils se taisent , ils ont grand soin que leur activité soit cruelle comme leur inaction.

C'est par ces manœuvres qu'un père et un fils , un. mari et une femme ^ des parentés entières, peuvent peupler à la fois la Bastille , sans se douter qu'ils aient, auprès d'eux, des objets si chers (i) , ou y languir dans la persuasion qu'une détresse commune enveloppe toute la famille, quoiqu'une partie s'y soit soustraite. Quand un gouverneur de Saint-Domingue jugea à propos , il y a quelques années , de se défaire un matin de toute là justice d'une de ses villes , et d'emballer un tribunal entier pour le renvoyer en France sur le même vaisseau, on mit tout en arrivant ce par* lement américain à la Bastille (2).

Les pauvres gens y trouvèrent une bien autre servitude que celle de leurs nègres. Ils y furent huit mois, sans savoir ce qu'était devenu chacun d'eux ; et cependant on leur faisait leur procès !

(1) Lisez plus bas la note relative au comte de Cagliostro et â sa

femme.

( Note des m>uv, édU.

(3) Les ëclaircîssemens contiennent un précis de cette afiàire , dont plusieurs détails oflrent de grands abus de pouvoir exercés dans les colonies (/).

{Note des noup. édii.)

SUR LA. BASTILLE. j5

et «n définitif, ils out été reconnus innocens ; et ils n'ont eu d autre indemnité que la permission d'aller reprendre leurs plax^s I

Mais si l'on est si soigneux d'empécber les captifs soit de correspondre entre eux p soit même de se connaître ^ on ne songe point du tout à leur dissimuler qu'ils ne sont pas seuls. Ces planchers doubles , ces voûtes impénétrables aux consolations , rendent fidèlement les indices par lesquels un infortuné qui souffre est averti qu'il a au-dessus ou au-dessous de lui un autre infortuné non moins à plaindre. Les portes^ les clefs ^ ne sont pas plus muettes que les verroux. Le fracas des unes^ le cliquetis des autres ^ le lourd roulement des troisièmes retentissent au loin dans les volutes de pierre qui forment les escaliers^ et se propagent d'ime ipanière effrayante dans le vide immense des tours. 11 m'était facile par<-lk de supputer combien j'avais dé voisins, et c'était une nouvelle source de convulsions (i).

Sentir que l'on a sur sa tête ou sous ses pieds ^il être malheureux à qui l'on pourrait donner, ou ^ qui l'on pourrait recevoir du soulagement; l'en-

(i) Le général Dumouriez avait découvert un autre moyen de ^xuiaître le nombre de ceux qui partageaient son sort. « Depuis

* «a réunion avec ses domestiques, Dumouriez, dit-il, avait changé ^ l'beure de sa promenade ; il l'avait mise à midi. Les prisonniers

* i*emarquent tout et profitent de tout. Jusqu'alors , uniquement ^ occupé de son procès et de ses lectures , il n'avait eu aucune '^ curiosité sur ce qui se passait dans la maison. U devint plus

74 MRMOIRES

tendre marcher^ soupirer; penser qu'on n'en est éloigné que d'une demi-toise ; combiner sans cesse le plaisir de franchir cet espace et l'impossibilité d'y réussir ; avoir également à s'afiliger, et du fracas qui annonce un nouveau venu condamné à partager vos fers sans les alléger^ et du silence de ces cachots qui vous avertit qu'un des compagnons de votre miscre a été plus fortuné que vous y c'est un supplice dont on ne peut pas se former l'idée. C!e sont ceux de Tantale , d'Ixion y de Sisyphe réunis. Et il en occasione quelquefois un plus horrible encore. Je ne puis douter que le camarade qui occupait la chambre au-dessous de moi ne soit mort^ naturellement ou non , pendant mon séjour. Une nuit^ vers deux heures du matin ^ j'entendis dans l'escalier un grand tumulte. On montait en grand nombre et avec fracas : on s'arrêta à cette porte; il y eut des débats^ des contestations^ des

» curieux. On ëtait en hiver, et tous les samedis on apportait , » au pied de chaque tour, autant de tas de bois qu'il y avait de » chambres occupées. Par ses observations à cet égard, il calculait )) combien il avait, dans chaque tour, de compagnons d'infor- )) tune. Tous les jours , à l'heure de midi , on mettait aussi au M pied de chaque escalier autant de paniei*s , contenant des plats, » qu'il y avait de prisonniers. Il étaient alors peu nombreux , car » il n'y en a jamais eu de son temps plus de dix-neuf, et pendant i) plusieui*s jours ils n'ont été que sept. Ainsi cette terrible fias- » tille, du moins à cette époque (de 1773a 1774), n'engloutissait » pas autant de malheureux qu'on le croyait. » F'ie du générai Dumouriez, tome I«', pag. 544.

{Note deâ noup» édlh)

allées ) des venues; j'entendis très-distinctement des^ efforts 9 des gémissémens. ^

Etut-ce une visite secourable , ou une exécution? Introdûisait-on un médecin ^ ou un bourreau? Je FigQore; mais trois jours après, à la même heure, j'entendb à la même porte un bruit mt>ins violent; je crus distinguer qu'on contait, qu'on posait, qu'on remplissait, qu'on accommodait une bière. A ces formalités succéda une forte odeur de gc^ nièvre. Ailleurs ce serait un événement tout simple ; mais à la Bastille , et à une pareille heurç , et à deux pas de soi (i) !

(i) La Porte dit , dans un endroit de ses Mémoires : a Je m'allais

» couçber lorsque j'entendis un grand bruit et ouvrir mes portes ,

» ce qui m'ëtonna extrêmement , et me donna de l'appréhension ;

» car î'aTRÎS ouï dire à fdusieurs personnes , et même à mon soldat

» ( un soldat couchait dans son cachot pour le surveiller à toute

» heure ) , qu'on aidait /ait mourir des prisonniers la nuit, de crainte

B que le peuple ne s*émût ; je crus que j*allais être traité de la

» sorte. » Pag. i45. On voit par ce passage que la crainte d^une

exécution , la nuit , à la Bastille , n*était pas tout-4i-iait chimérique.

Mais d'un autre côté, pour un prisonnier privé des moyens d'éclair-

cir ses doutes , et dont l'imagination n'est occupée que de sombres

idées f ks circonstances les plus indifférentes peuvent avoir quel-

^ ppMs la plus sinistre apparence. Madame de Staal cite dans ses

^ Mànoires un exemple plaisant des fausses terreurs que peut con-

$ ^mmr un esprit prévenu. A son arrivée à la Bastille , on la fit

j^. puwr, eUe et sa femme-de-chambre, de l'appartement oii elles

B^l ^tuent entrées d'abord , dans une autre pièce. « Nous fûmes bar-

^•' * rioidées dans cette chambre aussi soigneusement que nous

en ^ l'tTÎons été dans l'autre. A peine y étions-nous renfermées , que

^ je fus frappée d'un bruit qui me sembla tout-à-fait inouï. J'écou-

'^ « toi uses long-temps pour démêler ce que ce pouvait être. N'y

nô MÉMOIRES

Si le régime de la Bastille met ainsi à la discré" tion de ses gardiens y par cette voie et par une autre dont je parlerai bientôt , la vie de quiconque y est précipité ^ ils veulent aussi qu'elle ne dépende aln solument que d'eux; ils savent , et c'est une de leurs plus précieuses jouissances^ que leur régîoie doit produire le désespoir ; ils savent qu'il y a mille moment où celles surtout de leurs victimes dont aucune action repréhensible n'a flétri le courage ^ ni Thabitude servile de Tobéissance énervé la aen^ sibilité p seraient tentées de se soustraire par an effort passager à cette longue suite d'agonies ; et c'est précisément ce qu'ils ne veulent pas : ils craignent encore plus qu'un de leurs captifs né se dérobe aux horreurs dont ils le nourrissent , par la mort que par la fuite. Ces Phalaris redoutent sur^ tout qu'on ne sente pas assez long-temps le feu de leur taureau ; et^ par un art qui île peut se trouver

» comprenant rien et voyant qu'il continuait sans intermplion , » îe demandai à Rondel ( sa femme de chambre ) ce qu'elle ee » pensait. Elle ne savait que répondre ; mais 9*apercevant que j'en » étais inquiète , elle me dit que cela venait de l'arsenal dont no» 9 n'étions pas loin ; que c'était peut-*étre qudque machine pour » préparer le salpêtre. Je l'assurai qu'elle se trompait, que œ » bruit était plus près qu'elle ne croyait , et très-cxtraordinain. » Rien pourtant de plus commun. Je découvris, par la mile» j» que cette machine qœ j'avais a^^wremment crue destinée à » nous mettre en poussière, n'était autre que le tourne-broche) » que nous entendions d'autant mieux , que la chambre oii Von » venait de nous mettre était au-dessus de 1* cuisine, d Mémoire de madame de Staal , tome O, pag. 95.

( JVOI0 deâ nouif, édU. )

SUR hk BÀSTILLS. JJ

c[u a la Bastille ^ les précautions mêmes ({u'ils multiplient contre ces prétendus accidens y sont aussi bamiliantes que dovdoureuses^ aussi propres à entretenir le désir de la catastrophe qu elles préviennent y qu'à en empêcher Texécution.

JTai dît qu'on ne laissait à un prisonnier ni ci«seaux^ ni couteaux^ ni rasoirs (i). Ainsi ^ quand on lui sert les alimens que ses larmes arrosent^ ou que ses soupirs repoussent y il faut que le porte-clefs lui corupe chaque fois ses morceaux; et il se serf d'an couteau a!rrondi par le bout^ qu'il a soin cha^ que fois de remettre dans sa poche ^ après la dissection.

(i) Mirabeau , prisonnier au Donjon de Yincennes , rapporte le dialogue suiyant entre lui et M. de Rougemont , gouverneur de cette prison d*État :

« CXlligë de dépecer m viande avec ses doigts et une sale four- » dhetle d*étain, demande -t- il un couteau ëmoussé, faible^ » mince , court?-— Ah ! monsieur, un couteau? vous n'y pensez » pas ; des couteaux à un prisonnier! voyez-vous des couteaux à » k Boestille? — JSh ! monsieur , que m'importe la Bastille ? Quel » nal piiî»^)e &îre avec un couteau tel que je le désire? pratiquer » des trous , scier des baireaux ? cela est impossible. Me tuer ? » eh 1 né le pourrais-^e pas toujours? La liberté de s*ôter la vie est » la seule à laquelle le despotisme ne puisse attenter. Tuer mon . » portfr-clefii? si )*étais frénétique, ne pourrais-je pas l'assommer u » avec une bùolie?—- Monsieur, toutes ces raisons sont inutiles. ^ ^ C» n^est paê la rè^le.,.. Mais qui Ta établie cette règle ?... Lui , ^t| ** ^ Mol 9 qui croit qu'il ne fera jamais mieux sa cour qu'en cbica^ ^l « ittnt aux prisonniers jusqu'à l'air qu'ils respirent. Coeur tyran , ^ ]^| '> il doit à des ministres , à des princes tyrans^ » De$ Lettres-- ^j ^^Cicto, édition de iSao ; page 454.

{Note des noui*. édit. )

Oa ne peut pas empêcher ses ongles de croître , ni ses cheveux de pousser; mais il ne lui est pas permis de se débarrasser de ces progrès incommodes y sans en acheter la faculté par une humiliation : il faut qu'il prie qu'on lui prête des ciseaux; le porte-<:lefs doit rester présent tant qu'il en fait usage j et les remporter sur-le-champ.

Quant à la barbe ^ le chirurgien de la maison est chaîné de la raser (i). C'est un office dont il s'acquitte deux fois par semaine. Lui et le porteclefs y agent ou surintendant géjiéral de tout ce qui se passe dans les tours ^ veillent soigneusement à

(1) On verra, par la letti'e suivante, qu'un prisonnier ne pouvait ni ëcrire au lieutenant de police , ni se faire raser sans une permission de ce magistrat. Cette lettre est écrite au lieutenant de police M. Beryer , par un des officiers de la Bastille.

A la Bastille f le 3i mai 1756.

<( Monsieur ,

» Le sieur Pizzoni demande à vous ëcrii'e ; nous attendons vos ■ » ordres en conséquence.

» Ce prisonnier n'a rien pour changer ; nous lui prêtons , du » magasin , chemises , mouchoirs , cols , bonnets , coëflQss de nnii » et chaussons.

» Le sieur Pizzoni est ici depuis le 17 du courant; il n'a ps& » encore été rasé , il demande en grâce à l'être.

» J'ai l'honneur, etc. Signé Chetaijxr. »

En marge de cette lettre se trouve , de la main du lieutenant dfi police , une note pour servir d'instruction à son secrétaire Duv*^ qui devait faire la réponse. Voici , mot pour mot , le oontesi^*'' de cette note :

il Je peux bien qu*on le rase et qu'il m' écrive $ ^ juin 1756. »

Bastille dépoilée, 5« liv. , p, 147.

( Note des naup. édii» >

SDR LÀ BASTILLE. JQ

ce que la maia du captif n approche pas de l'étui où sont renfermés les formidables instruihens. On ne les développe y comme la hache dii bourreau qui décapite^ qu'au moment de s'en servir. On se sou^ vient encore 9 à la Bastille , du fracas qu'y occaftipna la témérité de M. de Lally, quoique dans un temps où il ne prévoyait guère sa destinée. 11 s'empara un jour d'un rasoir ; il refusa en riant de le rendre. Cela n'annonçait pas des desseias bien furieux : le tocsin n'en so^na pas moins dans tout le château. La garde était déjà mandée : vingt baïonnettes marchaient; on préparait peut-être les canons 9 quand heureusement la révolte finit par la réintégration du terrible outil dans son étui.

C'est une dérision que de prétendre^ comme on le fait y que cette vigilance a autant pour objet la

sûreté desgar4iens que celle du captif 1 ui-méme ( i ) .

Quel attentat redoute-t-on d'un homme chargé de

(i) Sans prétendre justifier la rigueur des précautions employées À Tégard des prisonniers de la Bastille , il est juste d ajouter que le iQotif de ces précautions n'était point aussi dérisoire que Linguet ^ prétend. On trouve , dans les écrits relatifs à la Bastille , plu- *<eiiri exemples de prisonniers qui se détruisent eux-mêmes , ou qui assassinent leurs geôliers. Les registres d'écrou de Tannée 1770 portent la note suivante :

« Le sieur Braconneau , — pour la religion. — Moitié a mars 1691 , » d'un coup de couteau qu'il s'était donné le 18 février de la même * année, d Bastille désHfilée, i'« livraison, page 48.

A l'égard des meurtres commis ou tentés sur la personne des S^liers ou des officiers attachés à Tétat-major, voyez (m) deux articles curieux extraits des Mémoires wrla Bastille.

( t(9t$ des noup. édit. )

80 MKMOIRRS

chaînes appesanties avec tant d'art y pressé par tant de murs ^ entouré de tant de gardes y isolé avec tant de scrupule ? Mais quel que soit le motif qui 'fait craindre de laisser de si faibles ressources à sa portée y il est évident que c'est son désespoir que l'on redoute. Or, on sait que ce désespoir n'est le fruit que des tortures réfléchies dont on l'accable ; et ce n'est que parce qu'on veut déchirer impuné-ment son coeur, qu'on veut aussi que sa main soit impuissante.

J'ai beaucoup parlé jusqu'ici des porte- clefs, sans en indiquer l'emploi. Ce sont les subalternes chargés de ce qu'on appelle le service des tours , c'est-à-dire des prisonniers, et il est bref. Il se réduit à distribuer les alimens dans chacune des mues dont le district leur est confié • Ils y entrent trois fois par jour, à sept heures du matin , à onze et à six du soir. Ce sont là les heures du déjeuner^ du dîrier et du souper. On les veille pour s'assurer qu'ils ne restent que le temps à peu près de déposer leur fardeau. Ainsi , sur les vingt-quatre siècles qui composent une journée , ou plutôt une nuit à la Bastille , un prisonnier n'a que ces trois courtes distractions.

Les porte- clefs sont dispensés même de faire les lits, de balayer les chambres. On prend encore pour prétexte que quand ils y seraient occupés oa pourrait les maltraiter, les assassiner > etc. On appréciera la justesse du motif; mais la dispense est constante. Ainsi, le vieillard, l'infirme, la

SUR LA BASTILLE. 8l

femme délicate, l'homme de lettres étranger à ces manipulations du ménage, l'homme opulent qui ne les connaît pas mieux, sont tous soumis à la même étiquette.

A la vérité les porte^clefs ne s'y assujettissent pas toujours : ils font des exceptions, et rendent quelquefois des services qu'on n'a pas droit d'exiger d'eux; mais il faut qu'ils s'en cachent, comme d'une correspondance illicite. La furie déguisée en gouverneur, qui prend l'alarme dès qu'en passant devant un de ses cachots il n'y entend pas gémir, les punirait bien vite des consolations qu'ils y auraient portées.

C'est dans ce silence absolu, dans ce dénùment général, il faut le répéter; dans ce néant plus cruel que celui de la mort , puisqu'il n'exclut point la douleur, ou plutôt qu'il engendre toutes les espèces de douleurs ; c'est dans cette abstraction universelle , il faut ne point se lasser de le redire , que ce qu'on appelle un prisonnier d'État à la Bastille , c'est-à-dire un homme qui a déplu à un ministre , à im commis , à un de leurs valets (i) , est

(i) Les registres, dont /a j^o^/i/Ze^^oi/^e contient un extrait, indiquent les causes de détentions suivantes :

« Le comte de fieaujean , pour menaces fiâtes à M. d'Angerilliers, » m'mistre de la guerre. »

« Mon cousin le duc de Fitz- James, pour avoir menacé » M. Alexandre , chef du bureau de la guerre. »

« Le chevalier Des Fonds , gentilhomme de Yivarais , ci-devant » lieutenant au régiment de Conti ; il déclamait contre le minis-

livré y sans ressource d aucun genre y sans autre distraction que ses pensées et ses alarmes , au sentiment le plus amer qui puisse affecter un cœur que le crime n'a point dégradé , à celui de l'innocence

» tère et les généraux , surtout contre M. de Lowendal , qu'il apn pelait fripon. Il disait qu il lui avait donné la croix de Saint- » Louis ; mais qu*il s'en souciait si peu , qu'il lavait laissée dans » sa valise. Il paraît que ce prisonnier avait été deux fois â la 7) BastOle. » > •

c( Le sieur Dupré de Richemond , auteur satirique qui , en fiii- » sant la continuation du Diclionnai/v de BayU , traçait des por^ » traits ingénieux des ministres et des autres personnes constituées » en dignité. »

a Le sieur George-Husquin Beaudouin , dit Bellecour , homme n de mauvaise conduite y ennemi de M. Orry de Fulry , commissaire » du roi , de la compagnie des Indes , veau de l'ile Bourbon aveo » plusieurs habitans qui accusaient le sieur de La fiourdonnaie. >?

' CE François Le Comte , soldat au régiment de Bourbonnais , pouc* }» avoir écrit des lettres foUes à madame de Pompadour ; transféré » à Bicétre, »

« Rousset , dit Saint-Julien , et Duchamot , auteurs de Mémoire^ » de finances contre M. Orry, contrôleur général des finances ^ }» tendant à prouver que ce ministre avait fait de gros profits dan^ M le rétablissement des charges sur les ports , quais , halles et mar — » chés , ou nouveaux droits établis. »

« Le sieur Ghassan , pour mauvais propos contre le gouverne—— » ment , le roi , madame de Pompadour et M. le duc de Richelieu 9 » exilé , api'ès trois ans de détention , à cinquante lieues de Paris. :>*>

ce Le sieur Feydeau Duménil , pour donner des Mémoires conti' D le directeur de la Compagnie des Indes et contre M. de Fulry. -^

« Le sieur Magny, premier commis des domaines de Flandre » auteur d'une histoire contre madame de Pompadour. »

« Le chevaUer Resegnier , officier aux gardes françaises , autew. 1» d'une brochure contre les ministres , intitulée i Voyage £,

thante. » Bastille dévoilée ^ i** lÎTraison.

( Note des noup* édii> )

SUR t BASTILLE. 85

accablée qui se voit périr ôans pouvoir se mani-^ f ester ; c'est de là qu'il s'épuise à réclamer sans fruit le secours des lois y la communication de ce qu'on lai impute , et l'assistance de ses amis. Non-seulement ses prières y ses gémissemens , son désespoir ne servent à rien, mais il sait, on lui répète qu'ils sont inutiles; c'est la seule connaissance qu'on lui donne. Abandonné à toute l'horreur du désœuvrement y de l'ennui , augmentée par l'incertitude de l'avenir, il sent journellement son existence s'éteindre, et il sent en même temps qu'on ne la lui conserve que pour prolonger son supplice. La dérision et l'insulte se joignent à la cruauté pour redoubler l'amertume des privations dont on le nourrit (i).

Par exemple, au bout de huit mois, l'idée me Tint d'éluder un peu ma nullité en me rappelant mon ancienne géométrie. Je demandai un étui de -mathématiques : j'avais eu soin d'en fixer la grandeur à trois pouces, afin de prévenir même le prétexte d'un refus. Il fallut solliciter cette grâce pendant deux mois; il fallut peut-être tenir un conseil d'État. Enfin elle est accordée : l'étui arrive , sans compas. Je me récrie; on me ré-

(i) Les notes renferment , i® un passage des Mdmoires de La Torte , pacage qui prouve que les prisonniers avaient de son temps la liberté de communiquer entre eux; a* un morceau plein d^ <hal0Ur et d*éloquence extrait des Jjbttrs^^-^dt^cgchet , et que , soit .sous le rapport historique , soit sous le rapport littéraire ^ il est intéressant de comparer à celui qu'on vient de lire (/s).

(JNotô des noup, édit» ) 6*

pond froidement que les armes sont défendues à la Bastille.

11 fallut solliciter de nouveau , supplier^ envoyer de longs mémoires ; discuter sérieusement s'il y a quelque différence entre un étui de mathématiques et un canon. Après un autre mois, grâce à la charité , a l'imagination du commissaire du diàteau y les compas sont venus. Mais comment? garnis en os. On avait fait faire , à mes dépens^ de cette matière^ tout ce qui, dans un étui de mathématiques, doit être d'acier.

Je conserve précieusement cette garniture géomiétrique d'un genre nouveau. Après en avoir pendant ma vie orné mon cabinet, j'aurai soin en mourant qu'elle soit consignée dans un dépôt où elle puisse trouver des spectateurs : elle y figurera avec honneur au milieu des monumens de l'industrie des peuples barbares , dont nos voyageurs nous rapportent quelquefois des échantillons. Nulle part on ne trouvera d'invention de sauvage qui mérite autant la curiosité publique.

Par une suite de ce principe qu'un homme ainsi mis sous la main du roi , ou plutôt du ministère y doit devenir invisible, sans exception ; pour ne pas déroger à cet escamotage atroce , on a voulu que l'existence des prisonniei's dépendit exclusivement des mains qui sont employées à la cacher. Le gouverneur en entreprend la nourriture à forfait , et cette gargote royale est lucrative.

Le ministère a fondé à la Bastille quinze places

qui sont payées ^ occupées ou non^ sur le pied de dix livrés de France ^ ou à peu près cinq florins de Brabant , ou huit shillings d'Angleterre y par jour , ce qui fait au gouverneur un revenu de près de HySoo louis d'or par an.

Ce n'est pas tout : en fabricant une lettre-de-c Jchet qui lui donne un commensal , on ajoute à la fondation primitive une somme par tête ^ proportionnée à sa qualité. Ainsi un colporteur y un homme du bas étage y apporte a la ntiarmite commune ^ outre la pistole fondée ^ un écu d'extraordinaire par jour; un bourgeois^ un légiste de la classe inférieure y cent sous ; un prêtre y un financier, un juge ordinaire, dix livres T. ; un conseiller au parlement, quinze livres T. j un lieutenant général des armées , vingt-quatre livres T. ; un maréchal de France, trente -six livres T. J'ignore quel est dans ce cadastre ministériel le taux d'un prince du sang (i).

(i) La somme accordée , pour un prince du sang , était de cincpiante livres tournois. Il paraît au reste que l'établissement de ce tarif était postérieur à Tannée 169a, puisque Linguet dit ici qu'on accordait un écu à un colporteur *, et qu'on trouve dans Ub Mémoires sur la Bastille des détails sur un homme de cette profession arrêté en 1793 , et qui se plaint de n'avoir , pour sa

^ Les registres de la Bastille contiennent les noms d^une foule d'individus qui n'exerçaient point d'autre industrie. On y trouve :

En 1664* « Charles Maucooduit , écrivain, colporteur de livres pro*kîbësy et jansébiste*»

En 1681. « Prosper Contât, garçon libraire, accusé de faire com-

, Enfin ^ de plus, on a accordé au gouTeraear le privilège de faire entrer dans ses caves près de cent pièces de vin , franches de tous droits , ce qui fait encore un objet considérable y qui devrait sans doute faciliter et assurer le service de ses tables.

Que fait-il ? Il vend son droit d entrée à un câbaretier de Paris, nommé Joli, qui lui en rend deux mille écus; il lui prend en échange du vin au plus bas prix pour lusage des prisonniers ) et ce vin, comme on s'en doute bien , n'est que du vi-

nouiriture et son entretien , que 4 sou» par jour. Voyez la note {p)y et plus bas la description de la Bastille.

( Note des noup. édii. )

tn^rce de lirres défendus ; banni pour cinq ans ^ enjoint de garder son. ban sous peine de vie. »

En 1716. (c François Barrois, libraire, pour avoir imprime et d^bit^ des livres défendus et séditieux, »

En 1728. «c Le nomme Yalder, soupçonne d^imprimer des ouvrage» sur les affaires du temps ^ dechai'ge' d'accusation , et élargi dés le lendemain. »

En 1749* ^* ^^^^ La Casse y garçon de vaisselle du grand commun, qui avait mis en entrepôt dans la chapelle du roi, a Versailles, une ëdition entière du (livre très-ob cène). »

Dans la même année. <t Hehesme, pour avoir, fait imprimer en faveur du parlement au sujet des afiaires de L^Èglise. »

A une époque où il n^existait aucune liberté de la presse , le sohi de débiter en cachette des livres hardis et licencieux , était ainsi devenu une espèce de profession qui avait son nom , ses profits et ses dangers : c^était ce qu^on appelait vendre sous le manteau. En 1776, on arrêta deux. hommes signalés à la police à cause de Tadresse et de Taudace qull» mettaient à répandre, l'un de mauvais livres, Tautre des ouvrages dé^ fendus. Voyez dans la note (o) les détails extraits des pièces de procé^ dores qui les concernent. ( JVote des nounf, 4dU, )

aaigre.. Il regarde la fondation annuelle des dix francs par jour y comme un revenu fixe de sa place y duquel il ne doit aucun compte, et qui na rien le commun avec ses ëcots ; il n'y emploie que 2e t excédant, cet extraordinaire que la libéralité lu prince n'a destiné qu a les augmenter; et cet excédant même il se garde bien de le consommer su entier. Les détails à ce sujet ne sont pas nobles , mais ils nen méritent pas moins detre connus. Ll y a des prisonniers à la Bastille , à qui Ton ne lert que quatre onces de viande par repas. Les portions ont été pesées^ plus d une fois ; c est un fait connu de tous les subalternes qui en gémissent (XVIII). Rien de plus facile à vérifier , dès qu'on voudra garantir du ressentiment du chef les inférieurs qui peuvent démasquer sa sordide avarice (i).

(1) Linguet trouve , sur la nourriture de la Bastille , deux con- Iradicteurs dont les témoignages sont dignes de confiance : l'un Ht le général Dumouriez , Tautre est Marmontel. Voici ce que dit le premier : ce Dumouriez avait pris l'habitude de se faire apporter n â la fois son dîner et s6n souper , tous les jours , entre trois et » quatre heures. Son valet de chambre, qui était bon cuisinier, a» disait des ragoûts. On était fort bien nourri à la Bastille ; il y a» avait toujours cinq plats pour le dîner , trois pour le souper , » sans le dessert ; ce qui , servi en ambigu, paraissait magnifique. 1»

Qiuint k Marmontel, la manière dont on lui servit son dîner, occasiona une méprise plaisante , et qui fait honneur au régime de la Bastille. Nous rapportons en note (9} ce passage de ses Mémoires ; il suflira de dire ici que le dîner qui lui était destiné se composait ainsi : ic Un excellent potage , une tranche de bœuf suc- » culenty une cuisse de chapon bouilli ruisselant de graisse et

Il y a des tables moias dénuées ; je Favoue : la mienne était du nombre. Est-ce un mal, est-<:e un bien y que cette abondance pour ceux a <{ui on raccorde ? Je n'ose le décider ; si elle a quelque chose de moins humiliant , elle peut aussi cacher des pièges bien redoutables. J'ai connu des gen» qui dans tout leur séjour à la Bastille n'ont vécu que de lait; d'autres, tels que M. de La Bourdon— naie , ont sollicité , et obtenu la permission de se faire apporter des alimens de chez eux (i). £Ue m'a été constamment refusée , et même pendant huit mois celle de me faire acheter quoi que ce soit, sans exception, comme je l'ai dit, quoique j'eusse de l'argent déposé dans les mains des officiers ûvl château.

J'y suppléais par une attention scrupuleuse k ne manger jamais que très-peu de chaque plat ; à laver dans plusieurs eaux ce qui me paraissait

» fondant , un petit plat d'artichauts frits en marinade , un d'^pt* » nards , une ^ès-belle poire de cresanne , du raisin frais , use » bouteille de vin vieux de Bourgogne , et du meilleur caf^ de » Moka. »

Marmontel fierait regretter le restaurant de la Bastille. Ce qu'on, peut conclure de ceci , pour ne point trop soupçonner en cet en*droit la véracité de Linguet , c'est que le régime variait selon le9 temps et les causes de détention , selon la qualité des prisonniers ^ les ordres des ministres ou du gouverneur.

( Note des nouf^, édit, )

(i) La note relative à M. de La Bourdonnaie fait connaître à quelle occasion la permission dont il jouissait lui fut retira ( r), ,

( Note des noup, édit*)

suspect; et je n'ai .pas pu y malgré ces précautions^ éviter ce que je redojitais avec trop de raison. Le huitième jour depuis mon entrée j'ai eu des coliques et des vomissemens de sang qui ne m'ont presque plus quitté , et dont les accès redoublés de temps en temps décelaient un renouvellement de causes.

Je ne me suis ni. mépris ni tu sur ces causes. J'ai écrit cent fois au lieutenant général de police, cjue Ton m'empoisonnait; je l'ai dit verbalement ai son substitut; je l'ai dit au médecin, au chirurgien , aux officiers de la maison eux-mêmes : un rîre insultant est la seule réponse que j'aie jamais reçue.

Si l'on avait voulu vous empoisonner , existeriez- Vous , m'ont déjà dit plusieurs personnes , à qui j'ai parlé de cette étrange anecdote; et la même otjection sera peut-être répétée par d'autres qui la liront ici ; mais ce n'est que faute de réflexion ^ï^'elle peut paraître spécieuse (i). Non, sans doate, je n'aurais pas échappé à cette volonté meur-

(1] A roccasion de ce passage de Linguet, Fun des hommes v

^ont il a le plus exerce l'ardeur polémique , La Harpe fait les rd-

"^lions suivantes dans sa Correspondance littéraire : « Linguet

^ a dit dans ses Mémoires ce que tout le monde savait , c*est-à-

^ dire.cpe la manière dont on traite les prisonniers à YSi Bastille

^ est aussi arbitraire que le pouvoir qui les y renferme ; et com-

^ ment oela serait-il autrement ? Comme cette espèce d emprison-

^ nement illégal est une vengeance et non pas une punition , le

** traitement qu'on y reçoit est toujours proportionné au ressenti-

^ loent personnel. Beaucoup de particuliers qui ont été à la Bas-

go MÉMOIRES

trière, si elle avait été celle du gouvernement; mais mon existence ^ lopipiàtreté vivace de ma constitution ne justifient que lui. Les mains qui ne lui refuseraient pas une lâcheté de cette nature , s'il était capable de l'exiger , le sont - elles de résister à des sollicitations lucratives qui peuvent venir d'ailleurs ?

Par l'inconcevable régime dont il est question' ici , rien de ce qui servirait à distraire , ou à consoler un prisonnier , ne peut arriver jusqu'à lui ; mais tout ce qui est propre à porter à son ame , ou à sa santé y des atteintes irréparables y n'éprouve aucune difficulté. L'état-major supérieur est conn posé de quatre officiers; l'inférieur, de quatre

» tille, disent y avoir été traites avec beaucoup de douceur; » plusieurs même avec toutes sortes d'ëgards ; d'autres Tout » été très-durement , et il est croyable que Linguet , à qui Ton a » cru faire grâce en ne lui ôtant que sa liberté , aura été très-rcs- » serré. Cependant il avoue lui-même qu'il a été fort bien nourri; » mais il ajoute que c'était dans le dessein de r empoisonner. Eh » vérité, cet bommc, avec ses mensonges et sa déraison, gâterait h » meilleure cause. Certainement , quiconque a été mis à la Bastille » a droit de se plaindre , et Cartouche même m'intéresserait, s'il » me disait : On devait me juger , et on m'a mis dans un cachot. » Mais à qui Linguet fera-t-il croire qu'on ait voulu V empoisonner? » Notre gouvernement n'est rien moins qu'empoisonneur , et sur » la description qu'il fait lui-même de l'administration intéyy rieurc de la Bastille , il est sûr qu'un homme , dont on voudrait » se défaire , serait bientôt anéanti sans qu'il restât la moindre )> trace de son existence ni de sa mort. Donc si Linguet est )) vivant, c'est qu'on n'a pas voulu le faire mourir. » Corresponr ^> dance littéraire, tome IV, page 118.

{^Note des nouv. édit*)

I SUR hk BASTILLE. Ql

porte-cléfs; la cuisine ^ de quatre marmitons. Ces

douze savent tous qui ils servent , malgré les

ridicules minauderies avec lesquelles on feint de

Tooloir leur en dérober le secret ; tous sortent y

' le répandent journellement dans Paris , ils y ont

[ leurs maisons, leurs femmes y leurs amis y leurs

[ connaissances. Est-il donc si difficile de trouver un

r vâérat parmi cette troupe, dont letat même

E n'est qu'une suite de fonctions criminelles ? L'est-il

r davantage , pour celui qu'on aura une fois gagné y

de distinguer la portion qu'il doit rendre mortelle y

• et dont rien ne lui défend l'accès? On ne peut pas

présumer de pareilles horreurs ! mais toutes celles

doût il s'agit ici , les présumerait-on ?

Le danger est si peu imaginaire y qu'autrefois d y avait toujours dans la cuisine y auprès de la Dïannite et des fourneaux , une sentinelle , chargée de tenir un compte exact de tous ceux qui en apï prochaîent. Cette précaution salutaire encore plus f ^ujurieuse a été supprimée il y a quelques an- [ 1^; les attentats dont elle indiquait évidemment [ 1^ possibilité en sont-ils devenus plus difficiles à

^îOttimettre ?

I Celui dont j'étais l'objet n'a pas été consommé ! ^ nuis l'éclat de mes plaintes a pu déconcerter la "MÙQ qui l'avait promis , et mes soins rendre en P*rtie ses efforts inutiles. Je ne prétends pas que tous ceux qui ont reçu mes tristes confidences à ce ^jet fussent complices du crime qui les occasio- ^i ; le vrai coupable a pu craindre , en vérifiant

avec trop de rapidité mes pressentimens , qa'il n'en résultât des recherches. La langueur habituelle où j'étais y mon péril imminent k la fin.de , 1781 9 ma mort regardée alors comme inévitable^ ont ^u faire croire que d'autres tentatives étaieut < inutiles.

Et quand j'aurais pu me tromper sur des acddens aussi marqués ^ qui ne sont pas encore ceaséi J à beaucoup près ; quand ces appréhensions et ces , symptômes n'auraient été le fruit que d'une imagination trop vivement frappée y n'est->ce pas déjà on véritable crime pour la Bastille^ que d'occasioner de semblables craintes ^ et de produire une impuissance absolue de se soustraire aux manipulations secrètes qui pourraient les justifier ?

De plus 9 n'est-ce pas dans tous les cas une vraie dispute de mots ? Je veux bien supposer que ^ dans un lieu où l'Italien Exili tenait il y a \in siècle école de poison (XIX) , l'on n'ait pas conservé quelques-unes de ses recettes , et qu'un crime de plus puisse répugner à des hommes dont, encore une fois, la mission spéciale est d'en commettre; mais un séjour de vingt mois , avec tous ses accessoires dans un lieu où la vie n'est qu'une saccession de morts, n'en attaque -t-il pas essentiellement la source ? Près de deux ans passés dans ces cachots , sans air , sans exercice , dans les angoisses de l'ennui , dans les convulsions de .l'attente , oa . plutôt du désespoir , font-ils moins d'impressioa sur les organes que le venin le plus actif? £U^

SUR LA BASTILLE. qS

icrut être plus' lente : est-elle moins sûre ? Entre 268' deux expédiens destructeurs, y a-t-il d'autre â^érence que le temps ?

Mais est-on absolument privé d'air et d'exercice,

diront ceux qui ont lu les anciennes relations de

k Bastille , et ceux mêmes qui s'y sont promenés

par curiosité , car on y admet les curieux : le gou-

temeur, quoique logé au dehors , s'y rend souvent

I pour recevoir ses visites ; tous ses collègues, depuis

^ k lieutenant de roi , jusqu'au dernier marmiton ,

y reçoivent les leurs; dans les jours de réjouissance,

de feux d'artifices, d'illuminations , on reçoit sur

les tours , et même en foule , le public qui s'y rend

pour jouir du coup-d'ϔl. /

(Dans ces occasions elles n'oiffrent que l'image da calme et de la paix ; tous ces spéculateurs ^ étrangers ignorent ce qui se passe, ce qui est T^èrmé sous ces voûtes impénétrables dont ils admirent les dehors ; tel d'entre eux foule aux L l^eds le sépulcre de son ami , de son parent , de " wn père qu'il croit à deux cents lieues de lui , ! lÂen tranquille , occupé de ses affaires , ou livré à ^ plaisirs.

Mais enfin tous ceux à qui l'on permet cette 'Dspection extérieure , voyant un jardin assez vaste , des plate-fonnes très-élevées , où par con- ^^ent l'air est pur et la vue pittoresque , et en- ^dant assurer que tout cela est , dans les jours ordinaires , à l'usage des prisonniers , sortent persuadés que si la vie n'est pas douce à la Bastille ,

94 MÉHOIBÉS

ces adoucissemens peuvent cependant la rendlre supportable. Cela pouvait être autrefois : voici ce qui est arrivé depuis peu.

Le gouverneur actuel nommé de Launay^ est un homme ingénieux , qui tire parti de tout | il a réfléchi que le jardin pouvait être pour lui un objet d économie intéressant ; il l'a loué à un jardinier qui en vend les légumes y les froita , et lui en paie une somme fixe par an. Mais, poar n être pas gêné dans son marché , il a cru qu'il fallait en exclure les prisonniers ; en conséquence il est venu une lettre signée Amelot, qui défend lé jardin aux prisonniers.

Quant aux plate -formes des tours , quoîqu'i l'élévation où elles sont , il soit à peu près impos-sible d'y être reconnu , ou de reconnaître (i) ; cependant comme elles donnent sur la rue St .-Antoine, dont on n'a pas encore chassé le public ,

■ I ■ !■ I I I ' I II ■ I I —i — ^— — ^

(i) Il ëtait très-possible , au contraire , d*y être reconnut l'aneodote suivante , racontde par La Porte , le prouve suffisamment. On sait qu'il était à la Bastille pour avoir servi très-fidèlement la reine Anne d'Autriche , femme de Louis XTTI , dans des intrigues dont il importait au cardinal de Richelieu de percer le mystère. « Un jour ou deux après , dit-il , la reine vint à Paris et pavsa par » la porte Saint-Antoine pour aller trouver le roi k Saint-Maur ; » de quoi ayant été averti , je montai sur les tours pour la voir » passer ; aussitôt qu'elle m'aperçut, elle descendit du devant de » son carrosse et se mit à la portière pour me faire signe de la » main et me témoigner ^ autant qu'elle pouvait , par des signes de » tête , qu'elle était contente de moi et de ma conduite. XI n'y eut )> pas un prisonnier à qui je ne fisse autant d'envie que je lui avais » fait de pitié , et qui n'eût voulu souffrir plus que je n'avais

SUR LA BASTILLE. qS

on ne permettait ci-devant aux prisonniers de s'y promener que sous Fe^corte d un des geôliers de la maison y soit porte-clefs , soit officier. Ils ont trouvé dans ces derniers temps y c'est-à-dire depuis environ trois ans^ que ces corvées les gênaient ; d'ailleurs il en résultait des conversations avec le factionnaire ; la vigilance de M. de Launay en a pris l'alarme. En partie par condescendance pour la paresse de ses collègues y en partie par égard pour ses soupçons y il est venu une lettre signée Amelot^ qui interdit les plate- formes y comme le jardin (i).

Reste donc pour la promenade la cour du château : c'est un carré long de seize toises sur , dix. Les murailles qui la ferment ont plus de cent l pieds de haut sans aucune fenêtre ; de sorte que \ dans la réalité c'est un large puits y où le froid est l insupportable l'hiver, parce que la bise s'y ent^ gouffre ; l'été le chaud ne l'est pas moins y parce

<iue, l'air n'y circulant pas, le soleil en fait un vrai four* C'est là le lycée unique où ceux des prison- 'r Qiersà qui l'on en accc^de la faculté ( car tous ne

* * sooflèrt, pour mériter ce témoignage , quoique léger, de la recon- ^ * &tisiuice d*un grande reine : tant il est vrai que les Français " » se satisfont aisément d*un peu de fumée. » Mémoû^es de La Porte, P*8« i8S. ( JVo/e des nouu. édit, )

(0 Voyez, note (5), un' passage dans lequel madame de Staal iconife de quelle manière et par quel motif on la priya de la produ iMifttion y tranafiirmé depuis en jardin.

( Aio/tf des nowf* édU. )

Font pas ) peuvent y chacun à leur tour^ se dégor* ger 9 pendant quelques momens de la journée^ de Tair infect de leurs habitations.

Mais il ne faut pas croire que lart de martyriser^ qui les rend si douloureuses y se relâche même pendant ces courtes absences. D'abord on conçoit quelle promenade ce peut être qu'un semblable espace sans abri quand il pleut ; où Ton n'éprouve des élémens extériem^ que ce qu'ils ont de ùr cheux; où^ dans l'apparence d'une ombre de liberté, les sentinelles dont on est entouré^ le silence universel y et l'aspect de l'horloge k laquelle seule il est permis de le rompre y ne rappellent que trop la servitude.

C'est une remarque curieuse • L'horloge du château donne siu* cette cour. On y a pratiqué un beau ' cadran : mais devinera-t-on quel en est l'ornement, quelle décoration l'on y a jointe ? Des fers parfaitement sculptés. lia pour support deux figures enchaînées par le cou y par les mains ^ par les pieds, par le milieu du corps ; les deux bouts de ces ingénieuses guirlandes , apr3l avoir couru tout autour du cartel, reviennent sur le devant former un nœud énorme , et pour prouver qu'elles menacent également les deux sexes , l'artiste , guidé par^ le génie du lieu , ou par des ordres précis , a grand soin de modeler un homme et une femme (i)

(1) Voyez plus bas, sur ce sujet 9 la description de h BastiUe les Mémoires de Dusaulx.

Voilà le spectacle doat les yeux d'un prîsoanier qui se promène sont récréés : une grande inscription gravée en lettres d or sur un marbre noir , lui apprend qu'il en est redevable à M. Raymond Gualbert de Sartines (XX) .

Et ne pensez pas qu'il en jouisse autant qu'il le voudrait. On mesure avec économie le temps où il lui est permis de venir y lever les yeux vers le ciel 9 qu'il ne découvre qu'à moitié. Cette mesure dépend du nombre des aspirans. G>mme l'un ne descend jamais que l'autre ne soit remonté y et que, grâce aux lettres signées Amelot, cet ento^nnoir commun est le seul qui reste à leur partager ; si la Bastille est fort peuplée , les portions sont plus petites. Je m'apercevais de l'arrivée d'un nouvel hôte , ou d'un nouveau promeiftur, par le contingent que Von me faisait fournir à ses plaisirs (i).

Mais gardez-vous d'imaginer encore que la jouis* sance de ce soulagement ainsi modifié soit paisible et complète. Cette cour est l'unique chemin de la cuisine , des visites que reçoivent les officiers du

(1) Du temps de La Porte, les prisonniers s'y promenaient en

commun , comme le prouve ce passage de ses Mémoires : « Après

» dîner le sergent me vint dii'e qu'il fallait descendre. Je lui deman-

^ dai pourquoi , mais il ne me le voulut pas-dire : \e descendis au

*» bas du degré ; ) 'y trouvai six soldats qui m'environnèrent afin que

» je ne parlasse à personne. On me fit traverser la cour, où il y apoii

^> quantité de prisonniers qui se mirent en haie pour me y<Àv pas-

^ ser , les uns haussant les épaules comme voulant dire que je

» serais bientôt exécuté ; car c'était le bruit commun de la ^tUle

^> €t de toute la ville. » Page i3a. {N<ae des noup, édit. )

château ; c'est par-là que passent les pourvoyeurs de toute espèce y les ouvriers , etc. Or ^ comme il faut surtout qu un prisonnier soit invisible et qu'il ne voie rien y quand il se présente des étrangers on l'oblige de s'enfuir dans ce qu'on appelle le cabinet; c est un boyau de douze pieds de long sur deux de large , pratiqué dans une ancienne voûte; c'est la le cabinet où, à l'approche d'une botte d'herbes, il faut se receler au plus vite, avec le soin d'en fermer scrupuleusement la porte sur soi ; car , au moindre soupçon de curiosité, la moindre punition serait une clôture absolue , et ces alternatives sont fréquentes. «Tai souvent compté que sur une heure, durée de la plus longue promenade , il y avait trois quarts d'heure consumés dans l'inaction humiliante et cruelle du cabinet. *

J'ignore si cette police est justifiée par une lettre signée Amelot ; mais il est sur qu'elle est nouvelle. Jusqu'à ces derniers temps , passé neuf heures da matin , aucun étranger n'était admis dans la cour sans la plus pressante nécessité : les provisions étaient faites; les visites se recevaient au dehors; et le manège du cabinet n'avait lieu que pour des occasions sérieuses qui semblaient l'excuser.

Enfin ce n^est pas tout : cette promenade même si insuffisante , si cruellement modifiée , devenue, comme le resté , un supplément de souffrance , plutôt qu'une consolation , elle est suspendue joornellementet arbitrairement. Si un curieux demande à voir la Bastille ; s'il y a quelques réparations qui

exigent le passage d'un ouvrier; si M. le gouverneur a un grand diner, ce qui nécessite l'entrée et la sortie de ses laquais ^ attendu que sa maison est dehors^et sa cuisine au dedans; pour tous ces cas il n^ a point dé promenade.

£a 1781 , dans* les ckaleurs qui ont rendu méinorable l'été de cette année « accablé de la saison et d'un vomissement de sang y d'une faiblesse d'estomac qu'elle n'avait pas causée y mais qu'elle entretenait^ j'ai passé les mois de juillet et août entiers sans sortir de ma chambre; le prétexte était un travail qui se faisait sur les plates-formes ; les ouvriers auraient pu y monter par dehors , et ils y montaient. On n'avait besoin de faire traverser la cour qu'aux pierres qu'il fallait leur fournir : cette opération aurait pu se faire y comme autrefois , tous les jours le matin avant neuf heures. M. de Launay avait trouvé que cela serait gênant; il lui paraissait plus court de dire : Point de promenade ! et il n'y a pas eu de promenade.

Pour apprécier cette privation , il faut songer qu'elle vient à la suite de toutes celles par lesquelles il est possible de bourreler des honmies sans exception ; il faut songer que par-là y non-seulement on expose un prisonnier à des périls physiques , on nécesMte l'altération de sa santé ; mais que le mouvement du corps étant sa seule ressource pour endormir un peu les convulsions de son ame y en la lui ôtant on rend celles-ci plus poignantes; que^ ^quand il n'a pas une minute dans la journée poui:

tOO MÉMOIRES

changer au moins d'angoisse^ son cœur toujours grossi par les soupirs semble heurter plus douloureusement les murs qui le pressent de touter parts.

Aussi y dans les prisons de la justice ordinaire y cette rigueur est regardé»comme la plus fâcheuse de toutes celles qu'il lui soit permis d'emplojrer contre les coupables qu elle doit convaincre. Le secret 9 c'est-à-dire une réclusion absolue , n'a lieu <}ue dans les courts intervalles où elle craint que des relations extérieures ne portent jusqu'à l'accusé des lumières favorables au crime. 11 est motivé par la situation des lieux ^ et plus encore par les égards pour l'humanité y qui y laissant à tous les prisonniers libre communication entr'eux , ne permet de la suspendre envers un seul y qu'en l'isolant pour le moment 9 en le tenant hors de la portée des autres y tant qui^ dure le motif de la suspension. U faut bien interdire la promenade à celui-là seul y si l'on ne veut pas l'enlever à tous.

Et encore cette inaction passagère est bien adoucie pour lui , jsurtout s'il est innocent , par les progrès de l'instruction; il voit ses juges ^ ses accusateurs^ ses témoins : il sait ce qu'on lui objecte. Tant qu'on l'interroge^ tant qu'on le confronte, il n'est pas seul; et quand il sort d'un de ces combats, la solitude qui les sépare lui devient précieuse, nécessaire même , pour se disposer à en soutenir un second.

Mais à la Baistille , aucun de ces motifs ou de ces

SOft LA BASTILLE. lOI

soulagemens ne peut avoir lieu. Le secret y est perpétuel : toutes les promenades sont solitaires comme la demeure; elles ne peuvent donc apporter ^ aucun obstacle aux succès de l'instruction , quand il y en a une, à sa facilité , à son impénétrabilité. Dans ce cas même y les. prohiber arbitrairement y priver un prisonnier de la seule minute du jour^ù il puisse lever ses yeux noyés de larmes vers le soleil qui semble le fuir, ce serait l'excès de l'injustice conmie de la cruauté.

Qu'est-ce donc quand il n'y a pas d'instruction encore une fois; quand cette prohibition tombe sur des hommes contre qui la haine et la vengeance ne peuvent même trouver le prétexte d'une procédure ; quand elle est soutenue des mois entiers ; quand elle dépend des caprices d'un satellite aussi lâche que barbare , qui , tout fier de pouvoir impunément outrager dans son fort des hommes honnêtes , ne se croit honoré que quand il insulte à leurs misères, et puissant que quand il les déchire?

On dira que ces dernières particularités tiennent au caractère des chefs actuels plutôt qu'à la constitution fondamentale de la maison. Cela est vrai : elle aurait bien assez de croix par elle-niéme, quand un caprice passager n'y ajouterait pas celleslà ; mais il les y ajoute : aussi ai-je annoncé d'avance que depuis peu d'années les barbaries de la Bastille s'étaient accrues. Autrefois on s'occupait des prisonniers; aujourd'hui l'on s'en joue.

£t y ce qui paraîtra peut-être bien étrange , les

TOU MÉMOrRES

additions^ ou inhumaines ou honteuses , dont on enrichit ce régime déjà si honteux y si inhumain par lui-même ^ s étendent jusqu aux mercenaires qu'il emploie. Autrefois^ comme je Vai observé , les officiers de letat-major jouissaient du droit de voir chacun seujs^ et quand ils le jugeaient à propos, led prisonniers confiés a leur vigilance commune. Étant réputés tous également fidèles y leurs visites par-^ ticulières n'inspiraient ni soupçons ni alarmes ; et comme ils sont quatre , il s'en trouvait de temps en temps quelqu'un moins impitoyable, qui consacrait quelques momens de sa journée à des conversations toujours précieuses pour ceux qui les partageaient.

Cette condescendance a déplu au ministère présent : il est venu une lettre, toujours signée Amelot^ qui a défendu aux officiers d'entrer jamais seuls dans les tours : il faut qu'ils y aillent au moins deux, non compris le porte-clefs. Les visites du médecin sont sujettes à la même formalité : il n'est plus per* mis à ces dogues de marcher qu'accouplés.

Ce régime monacal a produit Tefiet qu'on en attendait , c'est-à-dire la cessation absolue de ces visites. Dans une meute de cette espèce, deux âmes égaleiient compatissantes sont difficiles à trouver. D'ailleurs il faudrait se concerter , se tenir prêts pour la même minute : de plus ils ne s'aiment pas entr'eux; ils sont jaloux les uns" des autres; flétris, même à leurs propres yeux , par leur abominable métier, ils tremblent des interprétations que pour* rait donner aux choses les plus simples l'adjoint ,

Ou plutôt lespion qui doit les suivre : enfin cette iaaovatioa étant un indice d'augmentation de dureté dans le ministère, elle est devenue pour eux un motif d'augmentation d'insensibilité. Ainsi ce léger adoucissement est encore banni de la Bastille ; et il ne l'est que depuis trois ans.

Voilà ce qu'y est la santé. Peut-être voudra-t-on savoir ce qu'y devient une maladie. Le lieutenant de police d'Argenson , écrivant au commencement de ce siècle à madame de Maintenon , au sujet des prisons d'Ëtat, lui disait : « Je puis et je dois vous » assurer que les prisonniers n'y ont rien à désirer n pour la nourriture et le vêtement (XXI) . J'ajoutei) rai que les commandans de la Bastille et de Vin- » cennes ont pout les leurs des attentions chai) RiTABLEs, qui vout fort au-delà de ce qu'on pour- » rait lei^r proposer ou leur prescnre. A la moindre » maladie, on leur donne tous les secours spirituels )i ou temporels qui conviennent à leur état; mais » la privation de la liberté les rend insensibles à » tout autre bien (i). »

(i) Linguet ne cite qu*une partie de la lettre de M. d'Argenson. La fin en est rapportée de la manière suivante dans Touvrage sur les Lettres-de-cachet : « Mais la privation de la liberté les rend in- » sensibles à tout autre bien , et semble autoriser les plaintes in- » justes et les reproches injurieux dont ils remplissent ordinaire- » ment leurs placets et leurs mémoires dès qu'ils se trouvent à » portée d'en donner. Si celui dont vous avez bien voulu me » £aiire le renvoi contenait des faits plus pr^is , j'aurais pu m'en » servir aussi plus utilement. » Mirabeau ajoute en note , au sujet de cette lettre : a Je doi» dire que l'assertion de M. d'Argenson ,

Quoiqu'il soit permis de trouver un peu étrange le rapprochement de ces deux mots y la charitë et la Bastille ; quoiqu'on puisse soupçonner y par le sang-froid de la dernière phrase^ que le lieutenant depoliced'Argenson^ en parlant ainsi^ tenait le langage d'un lieutenant de police ^ c'est-a-dire dun homme voué par état à ces barbaries y et obligé de donner raison à ceux que leur profession rend ses complices nécessaires : rien n'empêche cependant de supposer qu'il y avait dans ses assertions quelque chose de vrai; mais en ce cas tout est bien changé : ce ne serait qu'une preuve de plus de la dépravation introduite depuis peu dans ces lieux où dès le commencement on aurait pu la croire à son comble.

D'abord^ pour les incommodités passagères, oa les attaques subites qui se gi^érissent avec du soin et des secours prompts y il ne faut plus en avoir^ ou il faut y succomber si elles sont sérieuses : il n'y a point de secours à attendre, du moins dans la nuit. Chaque chambre est fermée de deux portes épaisses, ferrées par dehors et par dedans ; et chaque tour en a une plus épaisse , mieux renforcée encore. Les porte-clefs couchent dans une pièce éloignée, absolument isolée : il n'y a point de voix qui pût pénétrer jusqu'à eux.

On a la ressource de frapper à la porte ; mais

» relativement aux secours spirituels et temporels dans les mala- » dies, est très-exacte. » Des Lettres^d&^achet, page 38d.

( Note des nouv. édit )

une apoplexie , un coup de sang en laisseraient-ils la force? Il est douteux même qu'en frappant on fût entendu , ou que ces gens une fois couchés voulussent entendre .

11 y a cependant^ pour ceux à qui le mal aurait laissé lusage de la voix et des jambes , un mayen d'appeler du secours. Le fossé qui enveloppe le château n'a environ que cent cinquante pieds de large : le revêtemélBl du côté opposé est couronné d'une galerie qu'on appelle le Chemin des rondes y où sont établis dess^entinelles. Les fenêtres donnent sur ce fossé ; il n'est pas impossible au malade de crier à l'aide ; et si la grille intérieure qui bouche son soupirail y comme on l'a vu ^ n'est pas trop avancée en dedans y s'il a la voix forte ^ s'il ne fait pas de vent 9 si la sentinelle ne dort pas ^ il n'est pas impossible qu'il soit entendu.

Alors le soldat crie à son voisin qui crie plus loin. L'alarme en circulant arrive au corps-degarde : le caporal de service vient voir ce (JuUljr a ; instruit de quelle fenêtre est parti le gémissement, il retourne passer par la porte y ce qui consume du temps : il entre dans l'intérieur; il va réveiller un porte-clefs , qui va réveiller le laquais du lieutenant de roi , qui va réveiller son maître pour avoir la clef ; car toutes , sans exception , sont déposées chaque soir chez cet officier. Il n'y a point de place de guerre où le service soit plus régulier qu'à la Bastille; et à qui y fait-on la guerre?

On cherche la clef; on la trouve. Il faut encore

io6 MÉMOIBES

aller éveiller le chirurgien • Il faut éveiller le frèrt chapeau qui doit compléter l'escorte. Il faut que tous ces gens-là s'habillent : au bout de deux heures la troupe se rend à grand bruit chez le malade.

On le trouve y ou baigné dans son sang s'il en vomit^ et sans connaissance^ conune il m'est arrivé, ou suffoqué par son apoplexie , comme cela est arrivé à d'autres. J'ignore quel parti l'on prend quand il est iport sans ressource : s itj^bi reste un peu de respiration , ou s'il en reprend^ on lui tàte le pouls; on lui dit d'avoir patience , qu'on écrira le lendemain au médecin y et on lui souhaite le bonsoir.

Or, ce médecin, sans l'aveu duquel le chirurgienapothicaire de la maison n'oserait pas donner une pilule, demeure aux Tuileries, c'est-à-dire à trois milles de la Bastille . Il a des pratiques ; il a une charge chez le roi , une autre chez Monsieur. Il est souvent à Versailles pour son service : il faut l'attendre. Il vient enfin ; mais il est payé à l'année, et payé également pour ne rien faire comme pour agir. Quelque honnête qu'il soit , il doit être porté naturellement à trouver la maladie légère, afin que les visites soient moins exigibles. On est d'autant plus porté à le croire qu'on l'est aussi à soupçonner de l'exagération dans les plaintes du prisonnier; que la négligence de sa parure , l'abattement habituel de sa personne , le serrement non moins habituel de son/cœur ne permettent pas de remarquer d'aï— tération sur son visage ni dans son pouls ; l'un et^ Vautre sont toujours ceux d'un malade. Ainsi il a la-

SUR là BASTILLE. IO7

triple douleur^ i"* de son mal; a** de se voir soupçonné d'imposture y et l'objet des railleries ou des duretés des officiers; car les monstres dans ces cas-là s'en permettent; 3° d être privé de tout soulagement jusqu'à ce que la maladie devienne assez violente pour le mettre en danger (i).

Alors même si on lui donne quelques remèdes ^ €6 n'est pour lui qu un tourment de plus : il faut songer à la police de la maison. Chaque prisonnier enfermé à part^ seul jour et nuit, malade ou en santé , ne voit, comme je l'ai déjà dit , son portedefs que trois fois par jour. Lui donne-t-on un médicament? On le pose sur sa table , et l'on s'en va. C'est à lui à le faire chauffer , à le préparer , à se ; gouverner quand il opère , heureux si le cuisinier , dérogeant à la règle, a la générosité de lui réserver vn bouillon, le porte-clefs celle de le lui porter, ctle gouverneur celle de le permet Ire. Voilà comme

(i) Cette dernière assertion de Linguet se ti'ouve contredite dans ^ passage assez. plaisant des Mémoires de madame de Staal. Elle parie des intrigues que plusieurs prisonniers avaient trouvé les nioyensde nouer à la Bastille , puis elle ajoute : « Le comte de L.

* 5 aida du chirurgien qui faisait aussi la fonction d apothicaire. ^ U établit, pour avoir occasion de le voir souvent, qu'il lui fallait » deax lavemens par jour. Le régent, qui entrait dans les derniers ^ détails de ce qui nous concernait, examinant les mémoires de ^ notre pharmacie avec ses ministi^es , labbé Dubois se récria sur ^ cette quantité de lavemens. Le duc d'Orléans lui dit : Abbé ,

* puisqu*iis n'ont que ce divertissement-^là , ne le leur ôtons pas. >» ^^moireê de madame de Staal, tome II , page a4o.

{ Note des noup. édU. )

sont traités les malades ordinaires y ceux ipii conservent assez de forces pour se traîner du lit à la cheminée.

Mais quand ils sont à l'extrémité y accablés au point de ne pouvoir quitter la couche vermoulue où ils gisent^ on leur donne une garde. Et qu'est-ce que cette garde? Un soldat invalide^ lourd , gros^ sier , brutal , incapable d'attentions , de soins y de rien de ce qui est nécessaire à un malade ; maïs il y a bien pis; c'est que ce soldat une fois attaché à vous ne peut plus vous quitter ; il devient prisonnier luimême. Ainsi il faut d'abord acheter son consentement, et le déterminer à s'enfermer avec vous tant que durera votre captivité ; et si vous en revenez^ il faut vous résoudre à supporter l'humeur , le mécontentement, les reproches , l'ennui de ce compagnon qui se venge bien sur votre santé des services apparens qu'il a prêtés à votre maladie (i). Appréciez maintenant la sincérité du lieutenant <le police d' Argenson y quand il parlait des secours

(i) Les auteurs de la Bastille dévoilée donnent, à ce sujet, page 68 de la deuxième livraison y les détails qu'on ya lire : a Le » nomme Danry, soldat invalide, fut mis de con^agtUe (c'est » ainsi qu'on appelle le garde qu'on donne à un prisonnier) au|^ » du comte de Cagliostro. Après quarante jours de séjour dans la » chambre de ce prisonnier , l'ennui , le mauvais air de Tapptr- » tement , le rendirent malade. Il fut obligé de quitter et îat rem- » placé par un autre soldat qui resta enfermé avec le comte deCa- » gliostro pendant huit mois , c'est-à-dire , jusqu'à l'époque oii il » sortit de la Bastille. Ce Danry nous a avoué que pendant le tempi » qu'il avait été àe compagnie, les officiers de l'état-major l'avaient

SUll LA BASTILLE. lOgf

temporels de la Bastille^ et de la charité des gouverneurs. •

Quant au spirituel y si ces hommes de fer ^ incapables de pudeur ou' de pitié y Tétaient au moins de remords y oseraient-ils même prononcer ce mot ? Peut-il rappeler autre, chose que leurs outrages à la religion ? Us ne la respectent pas plus que l'humanité .

D'abord ne ya point qui veut à la messe à la Bastille; c'est une grâce spéciale, une faveur exquise, qui n'est accordée qu'à un petit nombre delus. Xavoue quelle m'a été offerte : le premier jour ou m'invita, on me conduisit aux tribunes, où il faut être caché pour en jouir; je n'y restai pas longtemps. Ce que la servitude et les fers ont de plus horrible vous suit, vous accable jusqu'au pied de rautel(i).

« On traite la Divinité à 1^ Bastille aussi lestement que ses images. La chapelle est le dessous d'un colombier garni de pigeons que nourrit le lieutenant de roi ; elle peut avoir sept à huit pieds en carré.

» souvent (ait descendre pour lui demander s'il n avait rien pu

« tirer du prisonnier qu'il accompagnait. Le comte de Gagliostro

n se promenait tous les jours sur la tour oii sa femme était ren-

» fermée. Il ignorait sa détention (voyez plus haut, page 7a),

» et son soldat ^ qui en était informé , avait reçu les défenses les

» plus expresses de Ten instruire, u

( Note des noup. édit. )

(1) Le tableau qui ornait la chapelle de la Bastille, représentait saint Pierre-auz-Liens. Il fut apporté à l'Hôtel-de-Yille , et remis à Tattemblée des électeurs dans la journée du 16 juillet 1789.

(^Note des nouv, édU. )

IIO MÉMOIRES

Sur une des faces on a coûstmit quatre petites cages ou niches, qui ne peuvent contenir juste qu une personne ; elles n'ont ni jour ni àir , que quand la porte est ouverte , ce qui n^arrive qu'au moment où Ton y entre et où l'on en sort; C'est là • qu'on serre le malheureux dévot : au monoient iu sacrifice on tire uu petit rideau qui couvre une lacarne grillée y par laquelle il peut , comme par le tuyau d'une lunette, découvrir le célébrant. Cette manière de participer aux cérémonies de l'Eglise m'a paru si honteuse et si affligeante , que je n'ai pas succombé deux fois à la tentation d'en avoir le spectacle. Pour les confessions , etc. , j'ignore comment on s'arrange ; et je ne crois pas qu'il y ait beaucoup de captifs même dévots , qui cèdent à l'envie d'user de cette ressource. Le confesseur fait partie de l'état-iHajor ; il est officier de la maison. On peut apprécier quelle sûreté il y aurait à être sincère avec lui^ si Ton avait des reproches sérieux k se faire. Son office n'est donc qu'un piège ou une dérision. Je ne conçois pas comment on a l'audace de proposer aux prisonniers de la Bastille d'ouvrir leur ame à un lâche prévaricateur qui prostitue ainsi la dignité de son caractère; ni comment luimême , soudoyé par le pouvoir terrestre qui les opprime 9 oserait leur parler au nom du ciel qui le désavoue (i).

-" - — — ir — * — ' " * - " - m — - — ^^^M^

(i) A rapproche de Pâque$ , madame de Staal voulut remplir , ^ U> Bastille , des deroirs de religion. Pïous ayons extrait de »^

Je ne puis pas parler de ce qui arrive quand on meurt, confessé ou non ; j'ignore dans ce cas com-* ment on se venge sur le corps de la fuile de l'ame, et dans quel dépôt on jette ces cendres immobiles , qoftadoa est bien sûr de ne pouvoir plus les tourmenter. Ce qui est sur, c'est qu'on ne les rend pas à leurs familles. Certainement depuis que la Bastille existe elle a vu des funérailles : connait-on un extrait mortuaire qui en soit daté y hors celui du maréchal de Biron ? Ces familles sont donc impitoyablement livrées à la confusion qui résulte de l'absence de leur chef. Après en avoir souffert tant qa il existe, on leur envie jusqu'au triste remède que produirait la certitude de son sort.

Lecteurs dont cette description n'a que trop sou-

Mémoires un passage intéressant sur oe sujet ( /). Elle arait , contre

Taumônier de la maison, les mêmes préyentions que Linguet;

elles se trouvèrent sans fondement. « Jamais soupçon ne fut plus

» injuste que celui que j'avais eu de notre chapelain. Je trouvai

n en lut le meilleur homme du monde , simple et compatissant ,

» fdus disposé à plaindre mes malheurs qu*à me reprendre de mes

» fautes. Je fus fort aise d'avoir rencontré si heureusement, et sur-

» monté la vaine frayeur qui voulait l'emporter sur un précepte

» et sur une bienséance indispensable. »

Pais elle ajoute : « La bonne foi inséparable de mes actions , et

» la volonté que j'ai toujours eue de ne rien faire que le mieux

; » qu'il m'est possible , me rappelèrent , dans cette conjoncture ,

i li * i, la dévotion : tout le tracas des intrigues politiques , les pas-

. » sions qui s'y mêlent et la dissipation du monde , m'avaient infi*

* aiment distraite. Ce nouveau secours fixa la tranquillité dont je

> ^ jouissais déjà. Aussi dis -je sans émotion bien des choses qui

,i " Auraient dû me troubler. » Mémotres de madame de Staal,

/ toiae n , page i55. ( Not^ dês m»», édii, }

Tent serré le cœur, vous croyez être aubout. L'imagination ne vous parait pas pouvoir aller dans Tart d e crée r des supplices au-delàdes raffinemens multipliés que je viens de vous dépeindre. Un aréopage de bourreaux s'indignerait en songeant au saÉbfroid avec lequel ces dispositions ont été réfléchies, combinées, au calme avec lequel on les exécute* Eh bien , voici quelque chose de plus fort : voici un trait qui m'est personnel, et qui passe tout ce que vous venez de voir.

Depuis le 27 septembre 1780, jusqu'en octobre 1 78 1 , c'est-à-dire pendant douze mois , j'étais resté non-seulement dans une privation absolue de toute espèce de correspondance au dehors, ou avec une correspondance pire encore que la privation , comme on le verra plus bas ; mais dans une ignorance non moins absolue de ce qui s'y passait en général ou relativement à moi : on ne m'avait laissé parvenir que les nouvelles propres à augmenter mon déjt^spoir , à m'enlever jusqu'à l'attente d'un avenii/moins affreux. Plusieurs même, par un raffinement auquel on tremble de donner une épithète, étaient fausses, fabriquées uniquement pour m'induire en erreur , et pour rendre cette erreur plus amère ou plus funeste (i).

Ainsi on me disait à moi-même journellement et en riant ^ que je ne devais plus m'inquiéter de ce qui se passait dans le monde, parce ^w '0/1 m'^cro/«^

(1) Yoye^llllaxioteyi. L.

SUR LA BASTILLE. Il5

mort; on poussait lebadinage jusqu'à me détailler les circonstances qu'une rage forcenée ou une horrible légèreté ajoutait à ma prétendue fin. On m'assurait que je n'avais rien à attendre de l'empressement et de la fidélité de mes amis^ moins encore parce qu'ils étaient trompés comme les autres sur mon existence ^ que parce qu'ils m'avaient trahi : cette double imposture avait pour objet , non-seulement de me tourmenter y mais tout à la fois de me donner une confiance sans réserve pour le seul traître que j'eusse en effet à redouter, et qu'on me présentait sans cesse comme le seul fidèle; et de pénétrer par la manière dont je recevrais ces insinuations, si j'avais en effet quelques secrets qui m'exposassent à des trahisons.

En octobre 1781, l'accouchement de la reine m'avait donné quelques lueurs d'espérance. On n'avait pas pu me cacher cette nouvelle : j'avais sur ma tête le canon chargé de la publier, et sous les yeux les réjouissances qu'elle produisait (i). Ces événemens étant toujours en France l'époque de la rémission même des crimes, l'idée me vint que celui-là pourrait être favorable à l'innocence, récrivis une courte lettre à M. le comte de Maurepas : connaissant son caractère , j'eus la force de

(1) Dans toutes les occasions solennelles , on tirait alors le canon

lurles tours de la Bastille , comme on la tiré dans les commence-

BMiu de la révolution sur le terre-plein du Pont-Neuf, et depuis

au Invalides. Le registre des ordres du roi , enlevé à la Bastille et

^^OBé dins les archives de la Ville, contient > en original, les deux

Il4 MKMOiRKS

la faire gaie et presque plaisante. Il eu avait paru touché ; il s'était moiiti^ disposé à seconder la voix publique déterminée enfin en ma faveur. Ce changement dans ses dispositions ne me fut pas caché; mais de peur qu'il n'en résultât des illusions trop consolantes ^ on eut soin de m'apprendre en même temps qu^il était mort y et mort sans avoir rien fait pour moi.

Enfin , en décembre 1781 , ma constitution cédant à tant de maux et d'épreuves; les manipulations physiques et chimiques qui depuis quinze mois se joignaient aux morales pour la détruire^ ayant produit leur effet; me trouvant attaqué de

lettres suivantes écrites à roccasion de la naissance de S. A. R. Monsieur.

a A f^enaiUe» , le 9 octobm 1757.

» Je vous envoie , Monsieur , la lettre que le roi vous écrit au sujet du Te Deum que S. M. désire que Ton chante pour célébrer la naissance de monseigneur le comte d'Artois.

» Je suis trcs-paifaitement , Monsieur ^ votre très-humble et très-obéissant serviteur. R. dx PAUiiirr. »

(( M. Baisle; voulant accompagner de réjouissanccB publiques les prières que je fais pour remercier Dieu de la naissuice d'un fils dont ma très-cbère fille la daupbine vient d*étre heureusement délivrée , je vous fais cette lettre pour vous dire que mon intention est que vous donniez les ordi^s nécessaires pour frire tirer lé canon de mon château de la Bastille , le jour que le Te Deum sera chanté ; sur ce , je prie Dieu qu'il vous ait> Monsieur Baisle , en su sainte garde.

)) Ecrit à Versailles , le 9 octobre 1757.

i»Loi7tS.a

SUR LA BASTILLE. Il5

luaaière à ne pouvoir plus me flatteF même de disputer ma vie davantage ; sentant à chaque minute approcher celle où j'allais perdre y non pas la lumière que je ne voyais point^ mais la sensibilité qui faisait de mon existence le plus cruel des supplices, j'ai désiré de faire un testament. Il fallait pour cela une permission expresse; je l'ai demandée : j'ai supplié les ministres de me permettre de voir l'officier public qui seul pouvait constater mes dernières volontés y et le dépositaire de qui seul' je pouvais tenir les connaissances indispensables pour ne pas faire des dispositions illusoires.

J'ai réitéré journellement , pendant deux mois qu'a duré mon danger^ les instances les plus vives , les [dus attendrissantes, j'ose le dire , à ce sujet. Le médecin de la Bastille a eu la complaisance de porter Im-même au lieutenant de police , organe immédiat du ministère en ce genre, une attestation de mon état, et du péril imminent que je courais : un refus impitoyable a été l'unique réponse; de sorte que^ traité comme mort depuis quinze mois, privé de toutes les facultés des vivjins sans exception, hors celle de souffrir , je perdais jusqu'à l'espoir de jouir, quand j'aurais en effet cessé de vivre, des derniers droits qu'en aucun pays on ne refuse aux morts, du moins à ceux que des arrêts solennels n'ont point dégradés.

C'est ainsi que j'ai passé les moisde décembre 1 78 r

çt de janvier 178:2, entiers^ dans la persuasion

chaque aoir que je ne verrais pas le lendemain , et

<*b«quie matin que je n'entendrais pas annoncer la

1 16 MÉMOIBES

fin du jour par l'horloge lugubre qui dans cette nuit "éternelle marque seule la division des temps; et •qu'on y songe , cette attente toujours trompée de'^ venait; sans cesse de plus en plus douloureuse ^ par le sentiment du caprice qui m'enviait jusqu'à là satisfaction de laisser après moi des traces de bienfaisance et des marques de souvenir aux amis npi pourraient encore chérir le mien.

Voilà un fait : pourra-t-on donner un motif?

On ne peut pas m'objecter le régime de la maison, les prétendues lois de cet écueil de toutes les lois. Non-seulement le délire oppressif n'y est pas porté jusqu'à l'excès de faire du refus des actes civils une règle dont on ne puisse s'écarter; mais il fait quelquefois à ses victimes une nécessité de ces * actes : la Bastille a un notaire breveté. Il peut donc en général y exercer ses fonctions : moi-même on m'avait dans les premiers temps ^ non pas permis y mais forcé de l'employer.

L'exempt de la cour de France, quoique secondé par le ministre plénipotentiaire de la police de Paris, ayant échoué dans la poursuite de mes papiers, etc. , à Bruxelles; un troisième adjoint envoyé à leur secours n'ayant pas d'abord mieux réussi, parce qu'il y a des lois dans ce pays, et qu'elles y sont- respectées, on m'a arraché une procuration notariée qui a enfin produit une partie de ce que l'on désirait; si pour pénétrer dans mes secrets et mie chercher des crimes, ou s'emparer de mes dépouilles, on avait pu, sans blesser le code de la Bastille, em-

SUR LÀ BASTILLE. Iiy

prunter le ministère d'un officier public , il n y avait pas. plus d'impossibilité sans doute , ou de danger , à me le. permettre pour régler la disposition de ce qu'on m'avait laissé . Un testament n'était pas plus illicite qu une.procuration.

'Quand il y aurait eu contre moi une accusation ^ des indices^ une procédure commencée, n'y ayant pas de jugement, le refus du pouvoir de tester , et par conséquent une confiscation anticipée , aurait paru une atrocité scandaleuse autant que criminelle; comment faut-il donc le regarder ou le qualifier, dans la position où j'étais, car on ne doit pas rojiblier, n'ayant ni juges, ni procès, ni délits , ni accusateurs ? N'est-ce pas là le dernier abus du pouvoir , et une des plus fortes preuves de la barbarie avec laquelle on se jpue à la Bastille de l'existence des citoyens ?

Et qu'on ne dise pas, je le répète, que la Bastille étant exclusivement destinée à renfermer des criminels d'Etat, le régime n'en peut être trop sévère ni trop mystérieux ; qu'ainsi l'accroissement de rigueur que je lui reproche serait, dans son genre, une espèce de perfection , puisqu'on ne peut prendre trop de mesures pour convaincre, pour déconcerter des personnages dangereux dont la liberté pourrait entraîner la subversion de la patrie.

Non , cela n'est pas vrai ; ce n'est pas , dans ces derniers temps surtout, aux criminels d'État que la Bastille est réservée; la légèreté avec laquelle on l'ouvre s'est redoublée dans la même proportion

Il8 MÉMOIRES

que l'inhumanité avec laqaelle on la rëgit (t)« Depuis un petit nombre d'années ^ elle semble être le préliminaire des affaires civiles les plus communes , les moins susceptibles^ par leur objet et leur issue ^ de cet étrange et terrible début. Elle est devenue ^ en quelque sorte y l'antichambre de la conciergerie.

Une femme de qualité est soupçonnée d'avcnr fabriqué ou commercé de faux billets y on la met à la Bastille.

Un fou y revêtu d'une robe de magistrat ^ à PariS| accfise une marchande de faïence de Ljon d'avoir été la confidente pécuniaire d'une société disparue depuis long-temps; on la met à la Bastille. Relâchée après l'évanouissement de cette ombre absurde, elle se brouille y pour des discussions domestiques, avec un premier commis y qui a intérêt personnellement de la perdre ; on la remet à la Bastille •

(i) On ne voit pas pourquoi Linguet accuse ici de préférence Tëpoque oii il viyaii. Nous citerons encore plusieurs notes extraites des registres trouvés à la Bastille. Ces notes , prises à des époques différentes, n'indiquent ni des motifs de détention bien graves, ni Une justice distributive bien exacte.

1^37. a Le marquis d'O , pour avoir Un esprit turbulent. 1»

1761. ex Le sieur Serre de Montridon , pour des lettres imperti- » nentes ; transféré à Charenton Tannée suivante. »

i633. « Le sieur Jean -^François Boulaixl, chirurgien , entré » le 9 février, sorti le i3 septembre ; accusé de propos lestes contre » M. le cardinal de Richelieu ; en outre , mauvais sujet et fidseur )) de vers contre le ministère. »

1735. « L'abbé de Sardine. Il était janséniste ou passait pour » rêti'Q. »

1697. « Le comte de Donzi, pour avoir eu des intrigues

SUR LA BASTILLE. I ig

I7a subalterna est aceusé d'avoir commis des faux dans le maniement des affaires d'une. grande maison , mais des faux d'une espèce qui assure'-r ment n'intéressait pas la monarchie ; on le met à la Bastille*

Yœlà le sort qu'ont eu madame de Saint-^Vinr cent, la demoiselle Roger, le sieur he Bel. Étaient* ce -là des prisonniers d'État? Quel était donc l'objet du régime funéraire auquel on les soumettait?

Tous ont été renvoyés devant les juges ordi-

9 crètei^ avec la Ghafnboimeau , adzice , et pour avoir éti ^oup- » ^nuë de vouloir T^poufer. »

i7$8. ff Nkob» Saize , pour nouveilep à la ma^i *. »

17 5i. a Lue »ieur Tesson, capitaine ajgi r^iment de Ghan9{>agne ; » peu assidu i 909 corps. »

1691. » Pierro-Jeagd More , professant la médecine à Pari^ ; pour » mauvais remèdes qu'il distribue. Transférié à Gharenion après » trente années de séjour à la Bastille. »

1744. « Lie sieur de Monche^u, ,écuj^ du roi, pour avoir » donné nm coup à'ép^ à son laquais ; sa diélenJtion n'a éié que » de quinze jours. »

1750. « Le sieur de Moncbenu, n^estre-de^cafl^p .de cavalerie

* JLes nouYelUs à la main se composaient de prétendu^ gorets surpris soit â la diplomatie , soit à l'administra tien, d'anecdotes de la cour, de bruits de ville , quelquefois* même de rumeurs populaire^ , que, dans Tabsence de la liberté de la presse^ on faisait circuler sur des feuilles manuscrites. Comme les arcbives de la Bastille renfermaient des papiers de tons genres , pièces historiques , procédures , rapports de police , etc. , on y a retrouvé an nombre considérable de ces nouueUes h la main. Nous en avons choisi quelques-unes (u) pour en dooner une idée aux lecteurs de Tépoque actudle. On y veira que si ces gazettes manuscrites manquaient souvent de vérité et même de vraisemblance , eHés n'étaient dépourvues ni d'esprit ni de malice , quoique assaisonnées souvent d^nn gros tel. ( Note des nouv, édit, )

I20 UÊM0IHË9

naires; mais à Tinstant du renvoi on n'avait pas la preuve de leur innocence : bien loin de là , oh doit croire qu'elle paraissait plus problématique y puisqu'on les livrait aux lenteurs dispendieuses de la justice régulière, et à une accusation réfléchie ^ intentée, approfondie dans les formes. Il fallait donc que les éclaircissemiens antérieurs à leur renvoi leur fussent plus contraires que favorables : ils étaient donc, en sortant de ce gouffre funeste, plus suspects qu'en y entrant ; et cependant c'est

» et dcuyer du roi , pour avoir tuë son laquais d'un coup d'^éc » dont il est mort ; entre à la Bastille le 6 mars , sorti le ao da » même mois. Il y avait dëjà été en 1744, pour pareille affiiire. »

i684. « Pierre His, bourgeois de Passy , pour avoir fait passer » plusieurs personnes dans les îles de l'Amérique. »

1768. a Le sieur Dupèrd , ou de Chambord, pour insulte faite » à la demoiselle Julie, de TOpéra. »

1745. (c Le sieur Pajol d'Ardivilliers , mort, après quatorze ani » de détention , à la Bastille. Entré , à la réquisition de sa famille , » pour mauvaise conduite et dissipation. On le retenait parce » qu'il a eu le secret de l'Etat lorsqu'il était dans les postes. »

1776. « Le chevalier de Saint-Sauveur , capitaine au régiment •n de Soissons, conduit à la Bastille pour résistance contre la garde, » à la suite d'une dispute. Les soldats insultés et même maltraités 3) usèrent de violence ; de son côté , le chevalier appela du secours 3> en criant : u4 moi, la noblesse et les officiers. Des personnes de » la connaissance du chevalier voulurent prendre sa défense , il 5) y eut de part et d'autre des coups portés , quelques fusils , quel- » ques baïonnettes cassés. Le chevalier de Saint-Sauveur fut ar- » rêté , conduit du corps-de-garde chez un commissaire , oii il fut » interrogé. On en référa à M. le lieutenant criminel qui , après » l'avoir entendu , lui donna sa liberté. »

Recueil des pièces sur la Bastille ; Bastille déuailécy etc.

{Note des nouv. édit.)

5UR LA BASÏILLE. 121

à leur entrée qu'on les accable du régime de la maison ! ce n'est que quand on a plus de droit de les présumer coupables y qu'on les en afiTranchit ! On leur rend une demi - liberté , quand on les abandonne à une instruction qui semble former un indice contre eux; on la leur avait ôtée entière en joignant à cette perte tous les accessoires de la Bastille, avant de procéder même aux préliminaires de l'instruction (i). •- ' 11 y a plus : les vrais prisonniers d'Etat, ceux qui arrivent à la Bastille chargés de fers que le prétexte du bien public peut justifier^ et poursuivis par une clameur que des fautes précédentes peuvent excuser, y trouvent des douceurs inconnues, des égards refusés à tous les autres.

J'ignore , par exemple, quel était le grief qui y a conduit quelque temps avant moi un homme associé clandestinement aux expéditions de la marine française. Je suis fort éloigné d'affirmé» qu'il méritât ce sort; mais il n'est pas possible que le titre d'accusation au moins sur lequel la lettre-de-cachet a été expédiée contre lui, ne fût grave. 11 avait eu part à des opérations délicates, et dont le succès n'avait pas répondu aux espérances, peut-être à ses promesses. Le ministre qui l'employait, accoutumé par son ancien métier à regarder l'espionnage comme le plus beau champ

(i) Ces trois procès firent grand bruit à cette époque ; on en trouvera les détail» les plus impôrtans sous la lettre (r).

du génie ministériel^ et rarme la plus sûre d*ua gouvernement ; croyant mener la marine comme la police ^ et se flattant de maîtriser les flottes anglaises comme les jeux de Paris ^ Fayait-il créé son substitut dans ces flétrissantes fonctions? Avait-il , conune on l'a cru , commis pour doubler ses profits une double trahison y toujours à craindre de la part de ces sortes d'agens ? Chargé de commisâon par la France pour acheter les secrets de TAn^terre , avait -il vendu à TAngleterre ceux de la France? Ou bien son protecteur ayant mal entendu ses avis; ou, conune on l'a dit aussi, ayant eu des motifs, personnels pour les négliger^ aTait«ii cru , à la vue des suites de son ineptie ou de sa prévarication, devoir en rejeter la cause sur le subalterne , et feindre de ^pupçonner l'intégrité de celui-ci pour couvrir sa propre incapacité , ou pis encore? Je n'en sais rien (i).

(i) Nous en savons plus que Lingue t. Le prisonnier , dont il s*agit dans ce passage , dut à la galanterie , beaucoup plus qu*à Tintrigue ou qu'à la corruption, les adoucissemens apportés à son sort. La Bastille dévoilée nous a Ibumi sur ce sujet quelques particularités un peu scandaleuses ; nous les avons rejetées dans les notes (:p)* Mais nous pouvons raconter ici Fanecdote suivante :

La femme du capitaine Montazeau (c'était le nom du prisonnier dont il s'agit en cet endroit des Mémoires ) avait obtenu de M. de Sar-* tines la permission de voir son mari. Elle arrive à laBastille ;onrin^ troduit dans la chambre du conseil , et presque aussitôt son marm descend accompagné de M. de Launay. Comment écarter un té— ^ moin si fâcheux ? par quel adroit expédient surprendre un meut sa vigilance? Après un ixiatant de réflexion , la jeune femm

SUR Li BASTILLE. 12^

Ce qui est sur, c'est que son ancien jHrotégé n'a connu des supplices de la Bastille , que la perte de la liberté ; c'est que dès le premier moment il y a eu des livres , des correspondances; c'est que tous les jours , dans le temps où. un silence imposteur autant qu'effrayant donnait à n\^ amis de trop justes alarmes , il y recevait des visites ; c'est qu'en ayant eu le soupçon y et m'étant permis , pour m'en assurer, d'en hasarder le reproche dans une des rares et courtes entrevues que m'a accordées Iç lieutenant de police , ami , comme on sait , et créature de M. de Sartines , il m'a répondu en convenant du fait, et rejetant les ménagemens dont on usait envers le prisonnier que je lui nommais, sur ce que le ministre auteur de sa détention était bon ; et sur mon observation toute naturelle que la différence des traitemens am'ait du dépendre de la gravité des accusations et non de la bonté personnelle de

a recours à ce stratagème. Elle et le capitaine avaient habite quelque temps le Portugal : ils en savaient la langue. Elle s'était iàdt tuivne à la Bastille par un petit cbien qui lui avait été donné à Lisbonne. Elle le carcasse ou le gronde , l'appelle ou le renvoie , toujours en lui parlant portugais , et chaque mot adressé au chien Informait des consolations , des avis , des conseils ou des espéninces donnés au prisonnier.

Hewneuse du succès de sa ruse , madame de Montazeau voulut ,

quelques jours après, remployer encore. Mais M. de Launaj s'en

Aperçut cette fois : Madame, lui dit-il en l'accompagnant jusqu's^

'* porte, si votre chien n'entend pas le français, dispensez-vous,

je utm prié , de ramener à la Bastille,

( Note des noup. édit^ )

chaque ministre ^ il m'a ajouté ces mots remârquables : Qu'il ne pouvait quy faire ^ parce que personne ne s'intéressait à moi.

De sorte que les horreurs de ma captivité , la redondance avec laquelle on m'a noyé de toutes, les horreurs de la Bastille^ ne sont venues que de n'avoir pas eu le bonheur d'être mêlé dans quelque intrigue obscure et honteuse j vraiment relative aux intérêts de l'Etat; de n'avoir pas été sacrifié à un manège adroit, qui cachât l'indulgence sous les symptômes apparens de la sévérité ; de n'avoir eu parmi les ministres que des ennemis directs, personnels et implacables , au lieu d'y avoir des complices; elles sont venues du malheur de n'avoir eu pour protecteurs que des hommes honnêtes, pour solliciteurs que des amis délicats ; enfin, d'avoir eu aflaire à une lettre-de-cachet signée Amelot, et non pas Sartines.

Qui aurait jamais cru que de ces deux ministres^ M. de Sartines fut le bon homme?

Le régime de la Bastille n'est donc ni inflexible^ ni uniforme : même avec cette rigidité commune^ il n'en serait guère moins horrible , puisqu'il exercerait une rigueur égale sur des délits difierens, et 9 ce qui est encore plus affreux , sur l'innocence et sur le crime. Mais il n'a pas même cette abominable stabilité ; et il n'y déroge que dans le seri.s contraire à celui qu'indiquerait la justice.

L'exemple seul que je viens de citer, et le mien- > prouvent qu'il est susceptible de modificatioa î

<pi'il est subordonné uniquement à la vengeance , au désir qu'ont les cœurs infernaux qui le dirigent •de servir, le ressentiment ou les nécessités de leurs patrons : ils prouvent que de même que le ministère de France a des magasins de lettres-de-cachet signées d'avance^ qu'il attend sans bruit le moment d'appliquer^ il a aussi des réserves de douleurs qu'il ne déploie que quand l'ordre fatal a eu son exécution; ils prouvent qu'il y a à la Bastille un tarif de tortures pour chaque commensal , comme il y en a un pour leur pension ; et qu'en fixant au lâche cantinier qu'on charge de leur subsistance le prix des alimens destinés à prolonger leur vie y on détermine aussi la mesure de fiel dont il doit l'empoisonner.

Le régime de la Bastille est donc institué uniquement pour tourmenter ; et qui ? des innocens reconnus y puisque des soupçons fondés motivent des égards ou un renvoi. Au nom de qui? au nom du roi y du magistrat suprême, du protecteur né de l'innocence , du gardien de la faiblesse. C'est son intervention plus directe qui produit des effets plus cruels : c'est par ses ordres immédiats qu'on se prétend autorisé à soumettre un infortuné qui na offensé y ni lui, ni les lois, ni iiien de ce qu'elles obligent de respecter, à des supplices inconnus dans les prisons ordinaires, peuplées d'hommes coupables, ou du moins accusés de quelques-uns de ces attentats : c'est de par le roi qu'on lui presse Ja gorge de manière à ne pas intercepter tout-à-

1 2l6 MÉMOIRES

fait sa respiration y mais à ne lui en laisser prédsetnent que ce qu'il faut pour perpétuer son an* goisse ; qu'on rit de ses conyulsions^ qu'on s'iqH plaudit de ses gémissemens, qu'on compte comme autant de victoires les soupirs prolongés que la douleur lui arrache : c'est le roi qu'on ne frémit pas de donner pour auteur de ces prévarications barbares qu'il ignore , de ces vengeances miuislérielles que son cœur désavoue.

Oui, vous les ignorez ^ ô vous que la nalure m'avait donné pour maitre , et que vos Vertus m'auraient donné pour protecteur, si Tinnocence avait autant d'accès auprès du tràne que la calomnie ; vous dont l'estime était la plus flatteuse récompense et le plus puissant encouragement de mon travail ; vous dont l'ame honnête et franche n'avait été ni effrayée de ma promesse de dire toujours la vérité y ni rebutée de mon exactitude à la remplir !

Vous ne les connaissez pas , ces cachots qui cependant ne s'ouvrent et ne se ferment qu'à votre nom ; où l'on ne sent que l'on existe que parce que l'on souffre , et dont l'espérance même est souyent exclue : ils engloutissent journellement des citoyens irréprochables , des sujets fidèles, qui réclament en vain du fond de ces abîmes les vertus et le nom de leur prince : ce nom sacré , qui est partout ailleurs le garant de l'exécution des lois , n'est là que le titr^^ en vertu duquel on les enfreint.

En signant un ordre pour enfermer, vous croy!^=^

ne faire qu uq usage légitime de votre autorité ; un usage consacré par une possession de plusieurs siècles; un usage nécessaire au repos public^ et dont il ne résulte aucun abus : vous supposez que Texécution de cet ordre ... -^ine que les effets dune précaution de ce genre.

Bienfaisant jusque dans les rigueurs que votre rang vous oblige d autoriser , vous avez donné mille preuves de votre penchant à soulager les maux que le maintien de la société nécessite. Par vos ordres les prisons destinées à assurer la conviction et le châtiment du crime sont devenues plus douces , moins meurtrières ; elles ont cessé d'être une punition préliminaire plus cruelle souvent que le dernier supplice. Vous avez détruit la pratique barbare qui autorisait les tribunaux à torturer des accusés simplement suspects y pour essayer si par-là ou ne réussirait pas à les rendre criminels.

Vous êtes donc bien loin de soupçonner que dans votre royaume 9 dans votre capitale , sous vos yeux il existe une place dévouée spécialement à perpétuer sur l'innocence une question mille fois plus cruelle que toutes les questions préparatoires proscrites par vous; puisqu'endn elles ne brisaient que les corps ^ au lieu que celle de la Bastille ne déchire le corps que pour pénétrer plus fructueusement jusqu'à l'ame. Vous êtes loin de soupçonner que l'on ajoute encore arbitrairement à ce régime infernal ; que les agens subalternes y choisis pour le "maintenir, trouvent de la satisfaction et du profit

a l'outrer ; que, pareils à ces chiens acharnes qui secouent et mordent le gibier en le rapportant, ils se fassent un plaisir dëtre barbares, quand on n'exige d'eux que d'être soumis et fidèles «

Mais vous ne l'ignorerez plus , le voile est déchiré : portez les yeux sur ces souterrains funéraires , où n'est jamais descendu le jour; pour lui en procurer l'accès , il fallait deux événemens aussi singuliers l'un que l'autre ; que j'y entrasse et que j'en sortisse. Le second , que je ne dois qu'à vous , m'assure que les connaissances dont je suis redevable au premier ne seront pas inutiles.

aUK LA BASTILLE. 129

NOTES DE UAUTEUR W.

(I) Page 5. (Sur les as^enues de ces gouffres.) Ëa général en France toutes les places fortes peuvent à volonté devenir autant de Bastilles; il n'y a pas un de ces remparts y élevés en apparence contre les ennemis de l'État y dont un caprice ministériel ne puisse à chaque instant faire le tombeau de ses eafans; mais il n'y a guère qu'une vingtaine de châteaux qui aient cette destination spéciale et constante-, tels que la. Bastille et Vincennes, aux portes dé Paris; Pierre-en-Cise, à Lyon; les lies Sainte- Marguerite, en •Provence; le mont Saint-Michel, en Normandie; le château du Taureau, en Bretagne ; celui de Saumur, en Anjou; celui de Ham, en Picardie, etc. , etc. , etc. Et tout cgla est rempli itprisonniet*s d'État I et dans tous on suit le régime de la Bastille ! et dans tous il y a des gouverneurs cantiniers , des états-majors porte-clefs , des garni- Mns, des ingénieurs, etc.

La considération de cette énorme dépense a

(1) Les lecteurs sont pries de ne passer aux notes qu'après aToir himn lu y et un peu médité le texte , s'il est possible. h-

l5o MÉMOIRES

donné à quelques ministres j et entre autres à M. Necker, dit-on, la velléité dune réforme; si elle s'opérait jamais, il serait bien honteux qu'elle n'eût point d'autre motif. Supprimer la Bastille par économie ! disait il y a quelques jours , avec indignation, à ce sujet , un des plus jeunes €t des plus éloquens orateurs de l'Angleterre.

(il) Page 3 . ( Un Condé. ) A proposée ce nom je ne puis me refuser de placer ici une anecdote tirée des Mémoires de Sully, à laquelle peut-^tre peu de lecteurs font attention.

Henri IV, malgré sa vieillesse et ses vertus , avait dans ses derniers temps cédé à une passion aussi scandaleuse que ridicule ; il aimait la princesse de Condé , femme de son neveu. Il la lui avait fait -épouser dans l'espérance qu'étant jeune , dissipé et avare, on pourrait , avec des plaisirs ou de l'argent, l'aveugler sur la conduite de sa femme. Il n'en fut rien; le jeune prince ne voulut ni se distraire, ni s'enrichir; il emmena sa femme à Bruxelles sans en avertir personne.

Cette évasîpn ne pouvait être qu'approuvée des honnêtes gens; elle fut traitée dans le conseil du roi comme une affaire d'État. Tous les ministres opinèrent gravement tour à tour sur les moyens de remettre au plus vite dans les bras du roi une mal^ tresse que l'incommode époux avait osé lui enlever. Il y avait des opinions pour la guerre ; quand le tour du duc de Sully fut venu , il commença soo avis par ces mots : Si vous m' aviez laissé jcdre y iiy ^

SUR LA BASTILLE. l3l

trois mois y y aurais mis votre homme à la Bastille, où je vous en cuirais bien répondu (i).

Cëtàit eu plein conseil que se tenait ce langage ! celui qui le tenait était un des plus vertueux ministres (pie la France ait eu ; celui contre qui il le tenait était uu prince du sang , et le crime jugé , dans ce prince du sang, digne de la Bastille , était d'avoir une jolie femme et de né pas vouloir qu elle fût la ikiattresse de son oncle.

Lecteurs , réfléchissez (2) .

(lll) Page 5. {S a description avec la mienne.) Je ne mets pas au rang des Mémoires que Ton peut consulta sur les détaib de cet antre de Trophonius y une histoire de l'Inquisition française ^ par

(1) Je cite de mémoire : je puis me tromper sur un ou àeux môfd : je suis àûr dé ne me tromper , ni sur la chose , ni même sur la phrase *. L.

(a) Xies Lettres-de-cachet y ']^%e 268, contiennent un passage que nous devons citer , parce qu'il a des rapports avec celui qu'on vient de lire, ce Je connais , dit Mirabeau , le détail de la compo- » sition de six forts qui contenaient, en 1776 , trois cents prison- V uiers. Dans celui que j'ai habité huit mois ^ j'en ai vu de près » et observé trente dont j'étais le consolateur et le conseil y au » moins pour la plus grande partie : ainsi les pièces justificatives 9 de ce qu'ils m*ont dit de leurs afikires, m'ont passé par les » mains. Trois de ces infortunés avaient pour crime unique d'être 1» mariés à de jolies femmes , protégées ou plutôt entretenues par .>^ quelques-uns de ces valets décorés, appelés grands seigneurs, » sans doute par antiphrase , et qui sont tout à la fois les plus

* Le nom, le caractère, les vertus de Sullj nous faisaient un devoir «^ donner, sur ce sujet, des édaircissemens (y) que nous recommandous â Tattention du lecteur.

Constantin de Renne ville. Ce livre, devenu rare, et cher parce qu'il est rare , n'a d'intéressant et même de vrai que le titre. C'est un tissu de grossièretés dégoûtantes et de fables absurdes.

On y lit par exemple qu'un prisonnier ayant été renfermé dans les souterrains d'une des tours, il arracha avec ses mains tant de pierres des fondemens, qu'il les ébranla^ et que le gouverneur eflrayé fut forcé de loger ce nouveau Samson dans le plus bel appartement du château , pour en prévenir la chute.

L'auteur de ce conte ne savait donc pas que les murs de la Bastille ont, aux endroits où ils sont le plus minces^ au moins douze pieds d'épaisseur , et trente , quarante, cinquante dans les autres; qu'ils

)) yils des esclaves et les plus impitoyables tyrans. Il ne me con- » vient pas de nommer au public ces épouses perfidçs dont je » parle ; mais si Ton osait me mettre au défi, je les dënoncçrais au » censeur des mœurs y et je lui fournirais les preuves de leur in- » famie. »

Les faits peuvent être vrais , quoique la morale , défendue par Mirabeau , dans le lieu oii il écrivait , après les causes qui l'y avaient conduit, à l^époque de la correspondance qu'il y entretenait, ait là véritablement un singulier vengeur. Nous ajouterons touter fois que son témoignage paraît fortifié par la note étrange que portent les écrous de la Bastille, à l'année 1735 ; elle ainsi conçue:

(c Malbay , qui aidait M. le duc de Nivemois à se ruiner. Il a » été mis à la Bastille à la sollicitation de M. le duc de Nevers. Ce » prisonnier avait une fort belle femme. » Cette note nous a para à nous-mêmes si extraordinaire , ajoutent en la transcrivant les rédacteurs de la Bastille dévoilée, que nous croyons devoir rappeler avec quelle exactitude scrupuleuse nous copions toujours le re-* gistre.

( Note des nouy, édit. )

SUR LA BASTILLE. • l33

sont de la plus superbe pierre de taille , et par conséquent aussi solides que les cœurs des gardiens P sont impitoyables.

D'ailleurs Renneville ne parle que de mauvais traitemens physiques ; il est vrai qu'on ne les épargne pas dans ce lieu où toutes les manières de rendre l'existence insupportable sont employées ; mais , comme on Ta vu ci-devant , ce n'est pas sur cette ressource que comptent le plus les questionnaires à croix de Saint-Louis qui se chargent d'y administrer les douleurs ; ce sont les âmes qu'ils torturent y et cela est bien plus ingénieux .

(IV) Page 8. ( Consacré en apparence à ta justice. ) C'est le lieutenant général de police , il est le véritable administrateur de la Bastille , le gouyemcur en chef de ce château; c'est par lui que passent tous les ordres ; il n'a de supérieur dans ce district que le ministre immédiat du département de Paris.

C'est une inconséquence dont on ne peut trouver d'exemple qu'en France, que cette association de la robe avec l'épée , d'un magistrat avec des stipendiaires armés pour consommer une oppression que les lois proscrivent , et que la robe , la magistrature font profession de détester. Et ce n'est pas pour l'adoucir que la régie en a été ainsi confiée à un maître des requêtes ; c'est pour la légitimer en quelque sorte y ou du moins la légaliser s'il était possible.

Les troupes de la ferme' générale y les soldats

i 34 MÉMOIRES

de la finance ont en France le droit de rédiger des actes civils et juridiques ^ de dresser des procèsverbaux , de faire subir de vrais interrogatoires à Ceux qu'ils arrêtent et qu'ils fouillent; les tronpes du roi y les militaires nationaux n'ont pas ce droit. Gomme ce sont eux qui gardent la Bastille , il a fallu leur adjoindre un honune qui en fût doué y pour procéder à ce qu'on y appelle des {Kpcesverbaux j des interrogatoires y quand ou daigne s'amuser à ces formalités; c'est là l'emploi du lieutenant de police et l'occasion du pouvoir doiit on l'a investi.

Ce qui est plaisant^ si quelque chose relatif à la Bastille peut l'être y ce qui prouve toujours la conséquence des idées françaises y c'est que sa robe qui devient ici pour lui un titre de supériorité , en est y pour tout autre magistrat^ un d'exclusion. Le chancelier lui-même ne serait pas admis à la Bastille, à moins qu'il n'y fût envoyé comme prisonnier. Quand le parlement , comme il arrive quelquefois , par une autre suite de cette même justesse d'esprit, accepte des commissions pour juger des prisonniers déposés à la Bastille, il n'est pas permis aux juges d'entrer dans le château; c'est à la porte qu'ils tiennent leurs assises et qu'on leur amène l'accusé, pu plutôt la victime: témoin M. de Lally , etc. ; 4ie sorte que ces magistrats supérieurs , si fiers, si despotiques, n'ont pas même le droit d'inspectiont sur ces lieux où un subalterne exerce un empire illimité*

£t ce qui achève de réunir toutes les espèces de

StJR LA BâSTILLE. l55

coatradiclions^ comme de confondre toutes les idées, les actes^pa^sés par ce magistrat appelé exprès y institué exprès y pour leur donner une apparence de légalité 9 sont formellement désavoués , proscrits par les tribunaux , dont il continue d être membre y toutes les fois qu'ils leu^ sont présentés. Ils déçla* reut y au nom du roi y de la part du roi y en faisant parler le roi y illégales et tyranniques les procédures instruites au nom du roi y de la part da roi y en faisan t parler le roi par leur confrère dans les Bas-^ tilles; et enfin le même homme y siégeant au Châtelet comme lieutenant de police y au parlement ^mme maître des requêtes , rejettera le lendemain avec horreur, déclarera criminelles, les mêmes pièces qu'il aura extorquées la veille au faubourg Saint-Antoine , à Yincennes , etc. , en qualité de conunissaire du roi, et munies de sa signature.

Ces absurdités rendent la législation française ridicule aux yeux des étrangers ; mais malheureusemeni; elles la rendent encore plus accablante pour les nationaux.

(V) Page 8. ( Du gage apparent d'un sen^ice pur.) Tous les officiers de Fétat-major à la JSastille ont la croix de Saint-Louis ; ceux même qui n'ont jan^ais servi , tels que le gouverneur actuel , ou qui ont servi avec un titre qui n'y donne pas de droit, tels que le major actuel , on la leur accorde par grâce , et afin de leur donner apparemment un extérieur plus imposant.

Cela n'a rien d'étonnant après tout. On la donne

l56 MÉMOIRES

bien aujourd1iui.^<!ette croix si long-temps respec* table et respectée , à des exempts de police. C'est à M. de Sartines quest due. cette honteuse illustration du plus l^che service que le despotisme ait jamais exigé. Si Ion prétend la justifier par Futilité de ces emplois dans certains cas^ il faudrait donc la rendre commune aux geôliers ordinaires. et aux bourreaux y car enSn ce sont aussi des honunes utiles ; et certainement , aux yeux de la raison y ik sont infiniment au-dessus de leurs camarades bastilleurs; ils devraient être bien moins flétris dans l'opinion publique.

Ils ne sont que les ministres dune sévérité indispensable ; ils sont officiers , et officiers nécessaires d'un pouvoir légitime; ils peuvent quelquefois exécuter des ordres injustes ^ mais ils obéissent toujours à la justice et aux lois. Ils sont surs que l'infortuné qui leur est livré a eu ou aura le moyen de se défendre; ils sont surs, ou du moins doivent croire, qu'un examen équitable, impartial, a précédé les décisions rigoureuses qui les décident. Ils sont autorisés à penser qu'elles n'ont jamais pour objet que dés coupables , ou au moins des hommes justement suspects.

Mais un exempt de police , un officier de Bastille, sont surs précisément du contraire; ils savent qu'ils violent les lois , et que leur destination spéciale est de les violer ; ils savent qu'ils sont les instrumens passifs, criminels, d'une violence arbitraire; ils savent que les trois quarts de victimes qu'on leur

SUR LA BASTILLE. l5j

donne à crucifier^ sont innocentes ; que si Ton avait en quelqiTe pretelte fondé pour les charger de feirs jnridiqaement y on n'aurait pas eu recours à la voie abrégée d'une lettre-de-cachet j ils savent enfin que 9 sans les baïonnettes qui les entourent^ leur procès est tout fait dans les rituels des tribunaux comme dans le cœur de tous les citoyens ; et qu'un sapplicç honteux serait le jusjte prix de leur infâme condescendance.

Ils le savent I et ces violences , ce^ lettres-decachet ,. ils s'en rendent les instrumens! L'exempt captureur compte sur ses doigts de combien de louis d'or chaque nouvelle proie lui fournira le prétexte de grossir ses mémoires; le gouverneur geôlier suppute combien d'écus il en résultera pour sa cuisine ; tous deux trouvent la capture d'autant meillenre qu'elle leur devient plus lucrative.

Assurément l'exécuteur des hautes œuvres, ni ses valets , ne poussent point jusque-là la dégradation de lavarice et l'oubli de toute espèce de pnjdeur comme de remords.

^ donc l'opinion était raisonnable, si c'était la réflexion qui déterminât le préjugé , lequel de ces deux hommes, je le demande, devrait être le plus flétri aux yeux de la société ? à qui des deux est dû plas^ de mépris et d'opprobre ?

(VI) Page 1 1 . ( Plus noble encore que cehd de mon séjour. ) Révéler ici l'objet de ce sacrifice, ce serait en perdre le mérite; il me serait permis peutêtre, il serait intéressant pour ma gloire et ma ven*

l38 MÉMOIRES

geance y de révoquer ma parole , comme les ministres de France ont violé la leur ; mais je n'ai pa» l'honneur d'être ministre. Un serment tyrannique et injuste ne lie jamais , une parole donnée libre* ment lie toujours.

(VII) Page 14. (Elle a réussi.) Ou se rappellera peut-être que l'objet en était de transmettre aux distances les plus éloignées des nouvelles de quelque espèce qu'elles fussent , de quelque longueur que fussent les avis^ avec une rapidité presque égale à celle de l'imagination.

La seule objection fondée que l'on m'ait faite , c'est que les brouillards et la neige interrompraient cette poste aérienne. Je l'avoue ;- mais la neige ne dure que quelques heures dans l'année; les brouillards que quelques jours , au moins dans le continent : des rivières débordées y des ponts rompus^ une chute de cheval , peuvent également retarder^ intercepter pendant quelques momens.les communications ordinaires.

Je consignerai un jour ici mes idées à ce sujet. L'invention est certainement susceptible encore d'être perfectionnée ^ et je ne doute paa qu'elle ne le soit. Je suis persuadé qu'elle deviendra avec le temps le plus utile instrument du commerce ^ et de toutes les relations de ce genre ; comme l'électricité sera l'agent le plus efficace de la médecine ; comme la pompe k feu sera le principe de tous les mécanismes qui exigent ou doivent donner de grandes forces.

stR liA BASTILLE. iSg

(VIII) Pâg€ i5. {Les droits ordinaires de ci^ îojren.) Pourvu ! Je suis obligé d'insister sur cette restriction. On s'est déjà permis de publier que' î^avais indistinctement promn de ne plus écrire; que cette condition avait été le prix de ma liberté. Gela n'est pas vrai. Ce qui est vr^^i y c'est que de

- moi-même y épuisé de cette lutte perpétuelle, de ce combat inégal où il fallait choquer sans cesse y sans autres armes que la raison et la justice, des ennemis armés du pouvoir et de l'intrigue ^ je n'aspirais plus qu'à une paisible obscurité. Encore une fois , quoique je fusse bien éloigné de m'attendre à voir deux ans de Bastille remplacés par un exil sans terme y j'aurais été attendre patiemment à Belhel la fin de ce nouveau caprice ; j'aurais travaillé de bonne foi à me taire, ou du moins à me laisser oublier y si cette indifférence pour mon exis*

. tence littéraire y on n'avait pas prétendu m'obliger de la pousser jusqu'à mon existence civile. C'est bien à regret y mais assurément bien sans remords, (|ae je suis rentré dans mon orageuse carrière.

(IX) Page i8. ( Qui n'en auront jamais peut-itrey même à la Bastille.) J'en ai supprimé plusieurs

i dont le récit ne serait pas aujourd'hui aussi frap-

i ptnt qu'ils ont dû me paraître douloureux dans le

b temps : les conjonctures font quelque chose , même

i- dans les souffrances ; un coup qui n'est rien pour

1^ un hooune en santé , devient insupportable , il

i P^t causer la mort , s'il porte sur un membre déjà ^ssé. Mais je ne puis m'empêcher d'insister sur le

l40 MÉMOIRES

lefas, soutenu jusqu'au bout^ de me pemièltre de faire un testament par le ministère d'un o^cier public.

S'il n'a pas eu pour motif le caprice le plus bar-, bare dont jamais ministre ait pu se donner la licence ^ il a donc eu pour objet une prévarication encore plus lâche. On voulait donc y en me mettant dans l'impuissance de disposer du reste de mon bien y favoriser le sieur IjC Quesne qui avait tout en sa possession ; on voulait donc y si j'étais mort , lui ménager le moyen de ne faire à ma famille que la part qu'il aurait voulu y et payer ainsi ses trahisons non-seulement à mes dépens y mais à ceux de mes héritiers. Ne m'ayant rendu aucun compte; ayant en main tous mes titres et tous mes effets sans exception; étant assuré par ses relations avec la police, etc. y qu'un testament olographe de moi ne sortirait de mon tombeau que de son iaveu , il devait s'opposer a tout acte notarié, dont il aurait été plus difficile de maîtriser les dispositions^ ou de supprimer la trace.

Laquelle de ces deux causes a motivé le refus du testament? Je l'ignore : toutes deux peut-être ont concouru; mais quand il n'y en aurait qu'une, n'ai-je pas eu raison de dire que ce refus serait uo exemple unique , même dans l'histoire des crimes de la Bastille ?

(X) Page 24. {Et désarmer la vengeance.) Le hasard m'a fait conserver une copie de cette réponse ; je ne puis me défendre d'en consigner ici

SUR LÀ BASTILLE. t4l

au moins la fin. Après avoir détaillé d'une manière attendrissante les raisons qui m'avaient arraché cette lettre^ j'ajoutais : « 11 espère que le roi voun dra biea considérer que c'est une affaire partin culière , une affaire secrète , ignorée ... ; que cette .» lettre ne doit être réputée que la suite d'un pre- » mier mouvement que les lois ne punissent nulle » part 9 et que la simple humanité excuse; qu'en- » fin , de quelque manière qu'on l'envisage y elle ne » doit pas effacer le souvenir des services que le » répondant s'est efforcé de rendre toute sa vie » aux particuliers nombreux qu'il a défendus et » sauvés dans les tribunaux; au public qu'il s'est >) efforcé d'éclairer par ses écrits ; à la religion y » aux lois y aux mœurs qu'il a toujours scrupuleun sèment respectées; ni de la délicatesse qui lui » a fait sacrifier 9 à la seule apparence de la rupn Voce y un établissement tout formé en Aqgle- )) terre ^ pour se rapprocher de la France; ni de la » fermeté avec laquelle il a publié partout les » louanges^ et soutenu les intérêts de son prince )) et de sa patrie^ même au milieu de leurs ennemi mis 9 comme le prouvent surtout ses Annales; » ni du dessein qu'il a toujours eu et annoncé de » rentrer en France , de s'y fixer, d'y rapporter sa » fortune , et d'y vivre sous les lois du souverain » à qui la Providence l'a soumis : dessein qui était ' *> un* des principaux objets du présent voyage, et » satis lequel il ne serait pas tombé dans l'infor- » tune où il se trouX e .

» Il n ajoutera plus qu'un mot : c'est qa'en dén veloppaut ainsi les considérations qui peuvent il rendre sa faute plus légère, il ne pense pas » néanmoins à Fexcuser entièrement : il ne se }) propose que de fournir des motifs à la démence » du roi pour en abréger la peine , et à la géuérth » site de M. le maréchal de Duras pour en soUid- }) ter le pardon, n

Depuis cette réponse , je u ai plus entenda ptrkr de rien : j'ai seulement appris , depuis ma sortie, qu'elle avait été un sujet de plaisanterie pour les bureaux de M. le comte de Vergennes. Le sieur Moreau , entre autres , un de ses secrétaires favoris, s'est permis 9 en la lisant à ses amis, de dire à cette fin : ^h y ah! à présent il fait le capon.

O Louis XVI , ô roi juste et bienfaisant, est-ce donc ainsi que les agens mercenaires des ministres qui vous trompent, insultent aux douleurs de vos sujets qu'ils oppriment! Est -ce ainsi qu'ils osent travestir des retours respectueux de confiance et de soumission envers vous! Est-ce d'une inculpation ainsi reconnue et discutée , que vingt mois de barbaries ont été le fruit?

(XI) Page 25. ( Que la satisfaction de Vi»H>ir rendu. ) On m'a assuré, depuis ma sortie, qu'où avait fait courir de prétendues copies de G^tte lettre. Je déclare ici qu'il n'est pas possible qu'il en existe : on ne peut pas supposer que le lieutenant de police l'ait livrée à la curiosité publique* Assurément M. le maréchal de Duras ne la mon-

SUR LA BASTILLE. l45

trera pas plus à lavenir qoe par le passe : les mains qui' ont soustrait mes papiers aux recherches ardentes de ses vengeurs ont eu la même dis-^ crëtion; ainsi ^ ce petit secret est un de ceux sur leisquels la malignité publique ne sera jamais 3a- Usfaite (i).

(XII) Page 26. (Du très - ridicule neveu de M. de Leynt (2). ) Peu d'affaires ont été plus atroces y et auct^ne^ même en France ^ na jamais eu des détails et des suites plus inconcevables que tout ce procès de M. de Lally. Le parlement de Paris ^ après avoir eu la bassesse inconséquente d'accepter une commission pour le juger ^ et la

(1) Toiu( les papiers de Linguet ayant ëté dispersés ou détruits lors de son arrestation (voyez la Notice) , il est probable qu'on ne oonnattra jamais en efièt que les premiers mots de cette lettre. H» 86 trouTent rapportés dans le passage suivant des Mémoires de Bachaumont : a On parle beaucoup d'une lettre manuscrite au » maréchal duc de Duras , très-ofiensante , qui commence par cette » plirase : Qui étea-^ous, pour (woir le droit de m* interroger , etc. ? » Mais comme personne ne dit Tavoir lue, et qu'elle ne perce point » dans le public, on peut toujours révoquer le fait «en doute. » Le Élit ne peut être mis en doute , mais la lettre restera secrète.

( Note des noup, édit, )

(2) Ce très-ridicule neveu de M. de Leyrit fut depuis célèbre et

malheureux : c'était M. Duval d'Épréménil. Lorsque M. de Lally-

Tolendal , avec autant d'éloquence que de piété filiale , éleva la

ytÀL pour ûdre réhabiliter la mémoire de son père , M. d'Épréménil

mtervint par incident au procès , et Lin guet , à cette occasion , le

plaisanta tantôt avec gaieté , tantôt avec amertume , dans im nu-

^oitoàt$ Annales.

' ( Note des nouv. édit. )

IZf4 MÉMOIRES

cruauté horrible de punir par un arrêt de mort des fougues excusables peut-être en tout sens^ des écarts auxquels Tarrêt même n'a pas osé adapter le nom de crime ^ a eu la bassesse et la cruauté tout à la fois de traverser sourdemebt un fils qui demandait la réhabilitation de la mémoire de son père.

Le parlement de Rouen , constitué réviseur d*an jugement déjà reconnu irrégulier dans la forme ^ déjà anéanti en conséquence, et démontré au moins aussi inique dans le fond, na pas, à la vérité, prévariqué au point doser le consacrer de nouveau; mais, pour éluder la nécessité de se décider entre la justice et un corps de son ordre j il a mieux aimé violer une des règles les plua solenneUes de la procédure française , et admettre une intervention aussi absurde en elle-même, qu'Insoutenable en jurisprudence. D'où résultent de nouveaux combats , de nouvelles questions , on nouveau renvoi à un autre parlement, celui de Dijon, où M. de Lally aura à essuyer les mêmes préjugés, les mêmes déférences pour l'esprit de corps, les mêmes fureurs.

(XIII) Page 27. ( Tant que j'ai écrit d jéngleterre y je ri ai essuyé aucune tracasserie. ) Cette remarque est aussi vraie que singulière ; et elle tieat à une anecdote plus singulière encore, s'il est possible, que tout ce qui a précédé, mais que je supprime par deux raisons, i^ par respect pour un nom auguste qui s'y trouve mêlé; 2° parce qu'elle

SUR Là BASTILLE. l45

est plus curieuse^ plus piquante qu'utile. Tout ce quelle prouverait^ c'est la supériorité que donne ^ même aux simples particuliers , l'influence dune atmosphère épurée par la liberté y telle que celle de la Grande -Bretagne 9 sur la fange du despotisme y qui souille y énerve presque également y et ses agens et ses victimes : or^ cela a-t-il besoin de preuves ?

(XIV) Page 35. ( Un si long sacrifice. ) Je suis bien fâché pour M. le maréchal de Duras , de le tenir si long-temps sur une scène où il ne fait pas une bien honorable figure : mais , encore une fois^ ce n'est pas ma faute. Pour me réduire à un silence éternel y il n'aurait eu besoin d'être généreux qu'un moment.

(XV) Page 4^. {Les privilèges du peuple.) En citant la Tour de Londres à l'occasion de la Bastille^ je commettrais une réticence injuste^ et même criminelle ^si je n'observais que ces deux séjours ont entre eux bien plus de difierences réelles que de ressemblances apparentes. Les commandans de la Tour^ la garnison qui exécute leurs ordres , sont soumis à l'inspection du parlement , comme les autres sujets de l'État. Un prisonnier maltraité par eux a mille moyens de faire parvenir ses plaintes aux supérieurs qui peuvent y faire droit ^ et aux amis^ aux parens intéressés à les faire valoir. Ce prisonnier est sûr qu'on lui fera son procès 9 et publiquement. Il a des conseils, des avocats; tout ce qu'il doit éclaircir ou détruire lui

l4G MÉMOIRES

est communiqué dans le plus grand détail. L'accusation de crime d'Etat n'influe que sur le dépôt auquel est confié l'accusé ; elle ne change absolument rien à la forme de la procédure qui doit décider de son sort. Enfin y daps les délais même , et la sévérité qu'elle comporte , il n'y a jamais Içmbre d'incertitude, non -seulement sur son existence, mais même sur l'état de sa santé, ni sur le lieu où il est détenu : est-ce là la Bastille?

(XV bis) Page 4^. (Ou se pratique aujourd'hui dans le monde. ) Peut-être quelques censeurs pointilleux, ou quelques membres de ladministration m'accuseraient - ils ici d'user d'bjrperbole ; peutêtre prétendraient-ils qu'il y a peu de pays où l'on ne trouvât, quant au fond, l'équivalent de la Bas-* tille , et , quant à la forme , des usages ou des abus encore plus horribles : ils essaieraient , par ce parallèle , de justifier au moîiïs indirectement l'abominable régime que je dénonce ici à toutes les âmes honnêtes^ et que les plus déterminés partisans du despotisme n'oseraient songer à excuser que par de semblables subterfuges.

Otons- leur encore cette ressource. Je suis convenu que 'dans presque tous les pays , le bien pur blic paraissait quelquefois un motif capable de légitimer des rigueurs extraordinaires; mais il n^ pas vrai que nulle part les lois , ou même un usage constant, aient rien consacré d'approchant du régime de la Bastille. Quelque répugnance que m'inspire ce triste et honteux sujet, quelque dégoût

SUR LA. BASTILLE. ifyj

<|ue j'éprouve à la seule idée de prolonger la né« cessité de m'en occuper, dépouillons les annales de la tyrannie , parcourons le globe , et cherchons dans l'histoire des crimes du pouvoir arbitraire s'il y ea a aucun que Ton puisse comparer à Tinstitutioa du château <]ui écrase la rue Saint- Antoine y à Paris. Ce court résumé des misères passées ou étrangères ) fera peut-être plus d'impression que la peinture la plus énergique des nôtres. En voyant quels oat été dans tous les temps les fruits des lettres-decachet, en les comparant à ceux qu'elles produisent encore de nos jours , les Titus modernes décideront plus aisément si c'est à eux qu'il convient de continuer de se servir d'une^ semblable ressource j et de se piquer d'une semblable rivalité avec les Phalaris et les Nérons.

Je le répète donc , et je vais le prouver par les

faits : dans l'univers entier il n'y a jamais eu, il n'y a

rien qui ressemble au régime de la Bastille. On ne

connaît point de nation flétrie par l'opprobre et Ta-

troci té d'une Bastille toujours existante; d'ungouflre

sans cesse ouvert pour recevoir des hommes, non

pas à punir y qu'on y prenne bien garde , mais à

iùurmenter; d'un purgatoire politique , où les fautes

les plus légères , souvent l'innocence , soient ar-

Utrairement soumises aux supplices de l'enfer.

\ Dans toute l'antiquité , vous ne trouvez de prison

tb d'État que chess les plus abominables tyrans, et

fir même pendant leur règne. C'étaient, comme le

ggii fer et le poison , des fléaux passagers dont ces op-

lO*

presseurs exécrés faisaient usage taat que dunit leur usurpation , et qui disparaissaient avec eux; elles n'étaient pas liées à la constitution du pays ; ce n'était pas un des ressorts favoris du gouvernement^ ni la ressource habituelle de l'autorité ^ Ce qu'on connaît de leur police ne permet^ en aucun sens j de les comparer à la Bastille.

On lit par exemple que le premier Denys en avait une dans son palais à Syracuse; il y avait mémei dit rhistoire , pratiqué un raffinement dont il est peut-être étonnant qu'aucun des Denys subalternes, qui ont marché sur ses traces avec tant de succès pour la perfection du régime de la Bastille ^ ne se soit avisé. Les voûtes des cachots y étaient ondulées avec un tel art, que tout ce qui s'y disait retentissait et s'entendait distinctement dans un cabinet qig servait de réceptacle à ces sons ramassés. C'était là l'observatoire , ou si l'on veut le confessionnal où le tyran se plaçait pour intercepter les conversations et les secrets des prisonniers; on appelait ce cabinet ingénieux TOreille.

Cependant il fallait que l'Oreille ne rendit pas tout : car on ajoute qu'un philosqphe y ayant été enfermé par lettre-de-cachet y et en étant sorti y le tyran fut curieux de savoir de lui à quoi on s'y occupait : A souhaiter ta mort y répondit le captif sincère. L'Oreille n'avait donc pas révélé ce secretlà, dont le fruit fut^ s'il faut toujours en croire rhistoire , une autre lettre-de-cachet portant ordre d'égorger tous les prisonniers.

SUR LA BASTILLE. l49

Quoi qu'il en soit de ce dernier trait , puisque L*Qreille avait été construite pour épier les conver- ^tions des prisonniers , ils conversaient donc entre eux 9 ils se voyaient donc^ ils n'étaient donc pas abandonnés à une solitude absolue ; ce n'était donc pas la Bastille.

Chez les Romains ^ il n'y avait ni Oreille ni Bastille. Du temps de la république^ les citoyens, même coupables , ne pouvant être arrêtés qu'après la condamnation y la prévenaient ordinairement par an exil volontaire ; à plus forte raison l'innocence D avaiiHelle pas à redouter des cachots arbitraires.

Sous les empereurs , elle ne fut pas à l'abri des ftssassinats ordonnés au nom du prince ; mais alors :'était dans la maison même des victimes que st :oii80imnaient les sacrifices. La lettre-de-cachet, sontre-signée Séjan, Narcisse, Tigellinus, etc., ijui ordonnait de mourir, était notifiée par un tribun, un centurion, à la tête d'une escouade de soliato; car partout ce sont les militaires qui se charvent de ces fonctions , comme ce sont les chiens ipii lancent et déchirent le gibier.

A la vue de l'ordre ministériel , les uns prenaient dn poison , les autres se perçaient d'un poignard ; d'autres se faisaient ouvrir les veines; la troupe environnait la maison jusqu'à ce que l'affaire fût faite , et puis elle s'en retournait froidement aux casernes, comme si elle venait de monter la garde.

(hi ne manquera pas de se récrier que cela est encore plus dur que la Bastille ; je n'en sais rien ,

l5o MÉMOIRES

il n'y a guère que ceux qui y soat qui pourraient décider cet étrange problème. Si je m'en rapportais à moi-même^ à ce que j'ai éprouvé dans le temps, la méthode expéditive du despotisme romain ttie paraîtrait infiniment préférable. J'ai demandé miDe fois verbalement et par écrit une procédure ou la mort; et alors le bain de Sénèque ou le poignard de Traséa m'aurait paru une faveur.

Mais^sans prononcer sur cette question, au moias est-il sur que les Narcisses n'enviaient pas, à ceux dont la vie les importunait , la consolation de fdke leur testament avant de la quitter. Au contraire, ils récompensaient par cette tolérance leur promp titude à obéir ; la faculté de rédiger ses dernières dispositions , et la certitude qu^elles seraient exécutées, étaient , suivant Tacite , pretiumfesiinandi. Or , on a vu qu'à la Bastille, la même résignation, la proximité d'une mort que je hâtais par mes vœux , ne m'a pas valu la même indemnité. Il y a donc quelque chose de plus d'un côté que de l'antre; à Rome, dans ces sortes de cas, la mort était plos infaillible ; en France , on sait en rendre les approches plus douloureuses.

Ce n'est pas tout , cette précipitation meurtrière n'était à craindre que pour les grands. Les mons-' très qui lavaient exigée échappaient rarement a la vengeance publique. Séjan fut déchiré par le peu^ pie ; Néron , proscrit par des arrêts , aurait péri d'un supplice ignominieux s'il ne se fût lui-même arraché la vie ; d'ailleurs les Trajans, les Antomnâ y

SUR LA BASTILLE. l5l

renaient de temps en temps délivrer Rome de cet opprobre et empêcher la prescription qui en atindt fait ^ avec le temps , une des prérogatives de la DonrODoe.

Sot» les plut manyais princes méme^ on voit sfoe les criminels d'État y ou plutôt les accusés d'É- M osdioaires^ n'étaient assujettis qu'à une gêne Incommode et non à une captivité horrible. On leur attachait une main à celle d'un soldat qui ne pouvait ainsi les quitter. C'était un désagrément wns doute que cette société ; mai» elle n'empêchait ni Agrippa de dormir paisiblement chez lui sous libère 9 ni saint Paul de prêcher publiquement M>ns Néron. £tait-<;e là la Bastille?

La seule espèce de prison d'État rigoureuse que l'on trouve constamment maintenue dans Faneienne Rome y c'était ce que l'on appelait la trans* portation. On avait de petites Ues inhabitées où ron déposait les personnages devenus suspects à la cour. On les y abandonnait ^ avec défense de désemparer^ sous peine de mort. J'avoue qu'on ne rcril pas qu'aucune procédure justifiât ordinairement ces lettres -de -cachet;* mais les infortunés linsi dégradés conservaient cependant la vue du joor et la faculté de respirer l'air , ils jouissaient fane partie de leurs revenus , ils pouvaient se faire accompagner de quelques-uns de leurs domestiquas ; ils recevaient y ils écrivaient des lettres ; enfin, si l'ennui devenait trop fort, s'ils préféraient l'expatriation à cette honteuse résignation , ils pou-

1 5a MÉMOHIES

vaient s'échapper ^ et ils s'échappaient. On voit bien que ce n'était pas encore là la Bastille.

L'histoire du Bas-Empire n'étant rien moins qu'exacte , il est impossible d y suivre bien en détail la jurisprudence des lettres-de-cacbet ; les prétendus empereurs étant souvent faits et défaits avec aussi peu de cérémonie que les deys d'Alger^ leurs ministres n'auraient giière eu le temps de faire servir les prisons d'État à leurs vengeances ; au lieu de mettre les sujets en mue , ils leur coupaient la gorge sur-le-champ , et cette politique fut souvent, adoptée par ceux même qui jouissaient quelquefois d un règne brillant et heureux.

Constantin avait une méthode à lui : il faisait étouffer dans des bains chauds les personnes dont il voulait se défaire sans bruit et sans scandale,, telles que sa femme, son fils, etc. Pour son beaupère, il le faisait étrangler, et décapiter son beaiH frère; il ne ménageait guère que les évéques, il se contentait de les exiler; mais il paraît qu'il n'enfermait personne.

On pourrait soupçonner que , sous son fils Gon%-. tantius , on conunençait à jeter les fondemens d'une Bastille ; car, y ayant eu quelques troubles dans un concile tenu par ses ordres , les pères s'y étant divisés , et les choses ayant été jusqu'à la violence, des commandans de province , porteurs de lettres-, de-cachet, en firent enfermer quelques-uns. Un d'entre eux, nommé Lucifer, écrivit à l'empereur lui-même en ces termes : c< . . . Parce que nous nous

SUR lA BASTILLE. l5S

» sommes sépares de votre concile d'iaiquitë , nous » languissons en prison , privés de la vue du soleil j tt gardés avec soin dans les ténèbres ^ et on ne 0 laisse entrer personne pour nous voir... » Voilà bien la peinture d une Bastille.

Cependant , d'un côté , on voit que le prélat avait la^ permission de s'adresser directement au prince et de se plaindre à lui des rigueurs de sa détention^ ce qui est précisément un des points le plus formellement interdits par le code des Bastilles ; de l'autre 9 il est probable que si une invention aussi admirable s était une fois introduite dans l'empire, slle s'y serait perpétuée ; il n'aurait pas fallu attendre jusqu a Louis XI pour la ressusciter ; or on l'en revoit plus de traces à Constantinople . Quand >a voulut se défaire de saint Jean Chrysostôrae , on l'envoya à Gueuse ; au lieu de le tuer par l'immobilité d'un cachot, on le fit périr par des courses violentes; mais on n'eut pas même l'idée de l'ensevelir dans une citadelle où il fut censé mort de son vivant.

Dans l'empire grec , les secrétaires d'État et leurs commis sentirent de bonne heure combien il leur était important de priver de la lumière les hommes qu'ils jugeaient dignes de leur attention et de leur ressentiment; mais ils n'imaginèrent pas des ca-^ S^eaux pratiqués dans des murailles de vingt, de trente pieds d'épaisseur; ils attaquèrent les yeux ïïwine , au lieu d'en enlever l'usage : on les arra- ^it, on les rôtissait avec des lames d'argent ou de cuivre ardentes; on les étuvait quelquefois avec

l54 MÉMdIBBS

da vinaigre bouillant^ le tout en yertu d'une lettrede-cachet.

Ces criminels d'État devenaient aveugles y je Fa-^ voue ; mais enfin le despotisme qui les martyrisait ainsi n'était pas une loi de TÉtat ; il n'y avait pas k la cour de ministre qui eût le district partteillier des aveuglemens. Le lieutenant de police de Coqstantinople n'était pas créé , par un brevet exprès , commissaire impérial à l'application du vinaigre enflammé ou des estampilles brûlantes.

Dans la Constantinople moderne^ ce scandale de notre prétendue philosophie, et en apparence de l'humanité , il y a une forteresse qui semble avoir quelque affinité avec la Bastille , ce sont les Sept-" Tours. Nos voyageurs l'appellent une prison d*£tat; mais y d'après leurs relations mêmes y on voit que c'est un dépôt plutôt qu'une prison. On n*y consigne guère que les ambassadeurs chrétiens des puissances qui rompent avec la Porte , et ik continuent non-seulement d'y voir qui ils veulent , mais d'être servis par leurs propres domestiques.

Les esclaves dont la rançon est stipulée, mais non payée , sont quelquefois obligés d'aller y attendre l'exécution de ce marché ; alors c'est un asile pour eux autant qu'une sûreté pour leurs maîtres. Oisifs, bien nourris, souvent visités, c'est une anticipation de la liberté qu'ils, goûtent, et non pas des fers qu'ils supportent.

Mais jamais on ne s'est avisé d'enfermer airit Sept-Tours uniquement pour y languir , pour y

SUR hk lIASTILLE. l55

être séquestrés plus rigoureusement que les plus abominables scélérats , des hommes a qui l'on n'impute point de crimes. Jamais ni sultan, ni visir, ni cadi , ni janissaire , n'a pensé à donner, ou à sol- Kciter, ou à exécuter une lettre-de-cachet contre un bourgeois de Constantinople , d'Erzerum Ou de Salonique, pour aroir trouvé l'aigrette du grandvisir moins brillante cpi'à l'ordinaire, ou la pabouche du sélictar mal brodée.

Si un blasphémateur a outragé le prophète , on le circoncit ou on l'empale; la loi était précise^ et au moins il a le choix. Si un visir a abusé de son pouvoir, on l'exile, on le dépouille, quelquefois on l'étrangle; pourquoi se faisait-il visir? pourquoi était-il avide? Si un boulanger vend à faux poids, et vole ainsi le public, il est puni comme un voleur; la punition est prompte et quelquefois terrible, mais le délit et la conviction l'ont toujours précédée. Tous les habitans de ce vaste empire , Grecs, Arméniens, Francs, Asiatiques, Européens , Tartares , Catholiques , Schismatiques , Cophtes, Juifs, Musulmans, etc., passent leurs jours dans la plus paisible, la plus heureuse sécurité, s'ils observent les lois, s'ils ont surtout le bonheur d'être inconnus au sérail; ils n'ont pas même d'idée d'une Bastille et d'une lettre-de-cachet.

p- En Perse , dans ses temps de gloire et de calme, c'est-à-dire jusqu'aux guerres civiles qui la dévas-

f tcn{ depuis un demi-siècle, non-seulement ces ressources de la vengeance ministérielle étaient éga-

t56 MÉMOIRES

lement inconnues; mais la justice ordinaire même avait trouvé moyen d épargner aux accusés vraiment suspects l'humiliation et l'horreur des cachots. Les prisons y étaient mobiles. L'honmie dont l'ordre public exigeait que l'on s'assurât ^ ne perdait de sa liberté que ce qu'il fallait lui en ôter pour qu'il ne pût ni se soustraire au châtiment^ ni se rendre plus criminel. Une industrie y plus compatissante que sévère ^ y avait imaginé la cangue^ espèce de triangle de bois portatif^ qui étant fixé au cou y et prenant une des mains de l'accusé y ne pouvait ni se cacher, ni se détacher y sans cependant lui ôter aucune de ses facultés. Portant ainsi avec lui une garde peu dispendieuse y il conservait la jouissance du jour, celle de la vie, l'administration de ses affaires , toutes les facilités nécessaires pour éclaircir son ianocence y sans cesser d être soumis à la puissance civile chargée de la vérifier.

On nous parle des exécutions sanglantes ordonnées par des monarques ivres; mais ces horreurs étaient renfermées dans les harems y et l'ijistitutioa seule de la cangue prouve que l'esprit général de la nation , sans excepter le gouvernement , avait autant de douceur que d'équité.

C'est la même chose au Mogol y dans toutes les Indes, à la Chine y au Japon. Dans ce dernier pays, d'où notre inquiétude nous a justement fait bannir^ les relations qui nous en viennent assurent que les mœurs sont cruelles, et les supplices aussi prompts quafireux. Cela se peut, mais au moins d'un côte

la rapidité compense la barbarie; oo ne connait point ces longues détentions qui éternisent le plus horrible des supplices^ le désespoir produit par rincertitude de la fin des maux.

L'homme que l'on éventre^ qu'on précipite sur des crocs ^ qu'on hache en dix mille morceaux^ qu'on pile vivant dans un mortier^ s'il est vrai que ces peines raffinées soient communes^ cet homme a été jugé ^ il a pu se défendre ^ se justifier ; c'est le magistrat^ c'est la loi y et non pas le caprice qui l'ont condamné.

Nos missionnaires ont quelquefois habité des prisons dans l'Inde. Etrangers^ inconnus^ préchant des nouveautés qui devaient paraître bizarres^ même aux appréciateurs les plus indifférens^ et dangereuses y criminelles aux magistrats y et surtout aux prêtres dont ils se déclaraient les ennemis y il n'y avait point d'hommes contre qui la sévérité fut plus légitime et les lettres-de-cachet plus excu* sables ; cependant ils sont obligés de rendre justice à l'humanité des juges qui les détenaient^ des geôliers qui les gardaient y des naturels du pays qui les visitaient^ les consolaient y les nourrissaient.

Nous ne voyons d'exemple approchant de nos châteaux royaux et des ordres qui les peuplent^ que dans l'aventure des princes du sang baptisés par les jésuites y exilés d'abord y et ensuite renfermés sous l'empereur lontching. Les missionnaires^ qui nous ont instruits de cette catastrophe ne nous en ont point révélé la cause ; mais quelle qu'elle

l58 MÉMOIRES

soity leur récit constate Uen qu il n'y à point de Bastille à la Chine, puisqu'on fut obligé d'ea construire une exprès pour chacun des princes destinés à en subir le séjour.

Et .alors même ce ne fut pas une soustraction clandestine^ opérée sourdement par des exempts de police j qui laissât une égale incertitude sur la vie des prisonniers, et leur crime ou leur -innocence. Ces prisons momentanées furent construites avec appareil ; on eut soin de les rendre visibles j comme l'exemple d'un grand châtiment, et sans doute dans le pays personne n'en ignorait le sujet.

Mais au milieu de cette rigueur effrayante , les patiens recevaient encore des adoucissemens ; ils voyaient quelquefois leurs domestiques , ils faisaient demander les secours spirituels des guides auteurs de leur Infortune ; on leur portait de ches eux des habillemens, de la nourriture, des nouvelles , enfin tout ce qui est scrupuleusement exclus de la Bastille.

Dans l'Asie entière il est impossible de découvrir une prison d'État constante , admise au nomlve des principes du gouvernement , ailleurs qu'à Ceylan. ce Le roi y a, dit un voyageur, quantité de » ; prisonniers qui sont enchaînés , les uns dans les » prisons ordinaires, les autres sous la garde des >y grands. On n'oserait s'informer pourquoi , ni de- » puis quel temps ils y sont ; on les tient ainsi du-- » rant cinq ou six années ; quand on les emprisonne^ » c'est par l'ordre du roi. ... »

SUK LA BASTILLE. iSq

Voilà bien <{uelque chose de la Bastille ; les mystères d'État de CeylaD se rapprochent un peu de ceux de la rue Saint-Antoine ; mais observez cependant qu il n'y est pas question de ces cachots spécialement destinés à ensevelir les infortunés SU.T le crime ou la catastrophe desquels ' le silence est si impérieusement prescrit. Ils sont déposés dans les prisons ordinaires ou confiés à la garde des grands.

Dans le premier cas ils n'essuient donc qu'un nc^alheur commun à tous les accusés ; dans le second, ils doivent trouver dans ces Chartres privées, cjuoique royales, des soulagemens de toute espèce. On ne peut pas supposer que toute la noblesse de Columbo ou de Candi prenne le cœur d'un gouverneur de la J3»astille, parce qu'un despote en exige d'elle passagèrement les fonctions. U est évident d ailleurs Qu'aucun de ces gentilshommes basanés ne peut ^Voir chez lui ni ces fenêtres et ces cheminées à dentelle de fer , ni ces murs de trente pieds d'épaisseur, ni ces cabinets qui sont une prison dans une t^iîson, et qui varient à chaque instant les douleurs ^Omme l'ignominie.

L'Asie entière est donc évidemment exempte de ^ette peste , qui consume chez nous tant de citoyens.

En Amérique , il y a bien d'autres sortes d'op-

P^Tessions, et en Afrique aussi; mais on n'y con-

^^t pas celle-là. Les Indiens dans le Nouveau-

^onde sont écrasés par des maîtres impitoyables,

H^ sont eux-mêmes avilis par la superstition ; une

l60 MÉMOIRES /

partie des côtes de l'Afrique est soumise à un gouyeraenient arbitraire, qui n'a que les abus et les dangers de (ftlui qui règne en Asie. Le reste n'est guère dévasté que par notre commerce ; ce sont des marchands d'Europe qui portent des chaînes aux habitans de Congo ou de Juida y et non leurs princes qui les en accablent; on les vend, on les dévoue à une vie active ; mais aucun ministre n'a le droit de les condamner pour son bon plaisir â une inaction meurtrière ; certainement ils- sont très-malheureux dans les cases des Antilles, mais c'est d'un autre malheur , et d'un malheur qui admet des adoucissemens , des consolations. Ils ont leurs femmes , leurs enfans ; l'exactitude à remplir leurs devoirs peut les sauver du fouet des conunandeurs; mais elle ne sauve personne d'une lettrede-cachet et du régime qui s'ensuit.

C'est donc dans l'Europe seule qu'on peut redouter ces terribles fléaux ; et encore dans quelles parties de l'Europe sont-ils à craindre? Ce n'est pas, comme on le sait , dans toute la Grande-Bretagne. Une détention arbitraire y serait un crime de lèse-peuple, presque aussi rigoureusement pour suivi qu'un de lèse-majesté; et j'ai rendu ci-dessus hommage à la vérité non moins connue , que, dans les détentions même que des intérêts supérieurs et des ordres relatifs au service public autorisaient^ l'accusé , le prisonnier, même coupable , ne perdaient aucun des droits de l'innocence, ni aucune de ses ressources.

SUK LA BA.STlLLt:. l6l

En Allemagne les princes sont en général assez despotiques, dans le sens que l'usage ordinaire attache à ce mot, c'est-à-dire qu'aucune barrière effective ne gêne ni l'emploi, ni l'abus de leur pouvoir. Cependant ils n'ont ni Bastille , ni équivalent. Rien ne les empêcherait de se donner cet amusement ; mais soit que l'idée n'en vienne qu'aux ministres des grands Etats, soit que le re* cours à l'empereur ou aux tribunaux existans, et la crainte de donner trop d'influence à ces épouvantails, qui ne manqueraient pas l'occasion de se signaler s'ils la trouvaient, contiennent les propriétaires de ces grands fiefs; soit que le peuple encore docile, patient, et en général peu instruit, comme peu passionné, obéisse assez sans qu'on Tassujettisse à ce joug, il me semble qu'il n'existe de Bastille, depuis le Rhin jusqu'à TOder, que Spandaw.

Mais, I** Spandaw existe dans une monarchie

toute militaire; ce colosse^ né de nos jours ^ et

parvenu par la force à un développement aussi

étonnant que rapide , doit conserver dans sa cons*

titution quelque chose de son origine; 2° c'est

même aux militaires que la Bastille brandebour-

geoise est spécialement destinée. Il est trcs-rare

Q[uê les citadins en partagent le funeste honneur;

et des soldats , qui ne reconnaissent d'autres tru*

cliemensque la baïonnette et le canon, pourraient-

ils se plaindre qu'on leur parlât quelquefois avec

Jes lettres-de-cachet?

102 MÊM0IRK5

En Dancmarck^ depuis rabominable Christlem^ je ne vois pas que les rois ni leurs ministres aient eu la tentation d'en de'cocher, ni que le Jutland dU la Tionie gémissent sous des masses aussi peu utiles^ aussi meurtrières que la Bastille. En Suède, aucun roi n'a souillé son règne par l'ordre d'en construire ou d'en faire usage.

Enfin en Russie , celui de tous les pays du monde où les anciennes mœurs auraient été le plus compatibles avec la bastilleric et ses dépendances, elles ont consacré précisément des usages contraires. Les Icttres-de-cachet y sont dans toute leur vigueur; mais les suites en sont toutes diflërentes : c'est une province entière qui est devenue une prison d'État. En France, un des tourmeos des captifs, c'est la petitesse de leur cachot; en Sibérie , ils ne gémissent que de son immensité'. Les uns sont ensevelis dans de vrais tombeaux, les autres sont perdus dans de vastes déserts. Quelque infortunés que soient ceux-ci, il est évident qu'ils sont cependant moins à plaindre. Us ont des distractions et des dédommagemens. Leurs familles les suivent, les accompagnent; si leurs cœurs sont déchirés souvent , en se rappelant les uns aux autres ce qu'ils ont perdu , ils peuvent se consoler en s'occupant de ce qui leur reste. Au moins ils pleurent ensemble, et les seules larmes vraiment amères sont celles qui se versent dans la solitude .

D'ailleurs l'activité de la vie qu'ils sont forceV

SUR LÀ BASTILLE. l63

ie mener les préserve de l'ennui ^ du tourment de se reporter sans cesse sur le passé ^ de trembler ravance de ce que prépare l'avenir. Us sont bien malheureux sans doule ; mais ils ne croiraient pas l'être^ s'ils connaissaient la Sibérie française.

.£n Espagne^ îl y a> je crois ^ deux ou trois tours Blues aussi par le ministère au nombre des res- K>rts du gouvernement et des besoins de l'État; nais elles sont peu remplies ^ parce qu'elles ont m jusqu'ici pour rivales les prisons de l'inquisition. Un peuple qui porte ce dernier joug^ et le porte paisiblement^ ne peut entrer comme terme de comparaison dans aucun calcul de politique ^ relativement au premier.

En Italie ^ comme en Allemagne , ce dernier est très-peu connu. A Rome et à Venise il existe cependant des indices d'un pouvoir redoutable et i*un bastillage très-caractérisé . 11 existe dans l'une on château et dans l'autre un tribunal ^ qui sont également des outrages à la justice ^ et des armes toujours prêtes pour le despotisme. Cependant la multitude d'étrangers qui ne cessent de traverser ces contrées célèbres ^ prouve que l'usage en est moins fréquent que l'appareil n'en est terrible. Quand un Anglais^ un Hambourgeois s'embarquent pour aller à Rome^ entendre des oratorio et admirer Saint-Pierre , ou danser en masque à Venise y leur famille ne les conjure pas en tremblant de se garder de l'ancien château d'Adrien ou de l'inqui- RÎtion d'État ; et il n'y a point d'étranger annon-

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çant qu'il va tn France , à qui l'on ne dise de se déHer de la Bastille.

D'après les faits et l'opinion , la Bastille est donc un monument incomparable y C. Q. F. D.

(XVI) Page 5j. (Que sont donc ceux qui ks ont détruites?) Je n'apprécie pas ici leô tnanipidations de M. Necker : j'ai eu beaucoup à me plaindre de lui, et plus encore de sa femme, qui était plus ministérielle que lui ; mais ces faiblesses privées ne doivent point influer sur le jugement qu'un écrivain impartial peut porter des opérations des hommes en place. M. Necker conservé encore de nombreux partisans. Il a fait entrevoir en France^ ce qui n'est pas un petit mérite, Tespoir dune ambre de restauration. S'il n'avait pas été contrarié par une guerre ruineuse , ou plutôt par l'ineptie dépensière qui dirigeait malheureusement de son temps les forces navales du royaume, on peut croire qu'il aurait vraiment fait le bien (i).

(i) Sorti de la plume de Linguet y un pareil paragraphe est lu pompeux éloge. Mais s'il sait quelque gré à M. Necker du bien qu'il a fait , il ne tient aucun compte des obstacles apportés au bien qu'il voulait faire. Nous engageons nos lecteurs à consulter» à ce sujet , la Notice publiée sur la vie et les ouvrages de M. Necker, par M. le baron de Staiil , son petit-fils *. Ils verront que de pièges ou de résistances M. Necker trouva sur ^on passage ; que de méés^ gemens il avait à garder , que d'intérêts il avait à combattre ; de combien de zèle , de constance et de fermeté même il eut besoiu pour ne pcs craindre uu ne pus se lasser d'être utile. La Notice

* Un vol. iD-S» ; i8ao.

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Ce qu oa peut lui reprocher seulemeat y d après les faits ^ c'est de s'être donné trop d'éloges par U bouche du prince ^ dans les préambules des édits qull dictait ; c'est d'y avoir trop fuiopté la méthode verbeuse et emphatique de son prédécesseur; c'est surtout d'avoir^ comme son prédécesseur encore , préféré les petite moyens aux grands; c'est de ne s'être occupé dans ses réformes que des abus par-^ ticuliers^ qui se seraient dissipés d'eux --^ mêmes après la régénération générale^ s il avait ei^.le courage de l'entreprendre; c'est de n avoir f|iit que des tentatives molles ^ inxparfait^s > copn/ne M. de Saint-rGermain; de n avoir osé, par ex|^^ pie 9 proposer fies états pour toutes les provinces ^ et d'en avoir inutilement établi l'ombre dans jiçf assemblées provinciales ^ et d'avoir ainsi essayé de concilier les principes du despotisme avec cefix de 1^ liberté; enfin ^ c'çst de s'être amusé k panser des ^bçès j taqdis qu'il avait à traiter une gamgnsne

Il ■>

écrite pisr M. le baron de Staël répand un nouvean jour sur Thisrtoire y la pditique , l'administration , ks nuoeurs^ à cette époque ; elle annonce autant d'élévation dans les scntimens que de lumières dans l'esprit ; et la modestie du titre fait encore mieux cq^rtir tout le mérite et l'intérêt de ce morceau remarquable.

Nous avons , au reste , une observation à Taire sur ces préamrhules d'édits qui, deux lignes plus bas, exercent la critique de Lingue t , c'est qu il a emprunté l'épigraphe de ses Mémoires précisément à l'un de ces préambules ,• celui de la déclaration qui ^ pendant l'administration de M. Necker , supprima , dans la prison du grand Châtclet , les cachots pratiqués sous ten*e.

(Note des nouu, édii, }

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universelle; de les avoir traités en manipulateur obscur plutôt qu'en physicien élevé; d'avoir fait dans toutes ses opérations des vii^emens de banque, et non des dispositions politiques ^ etc.

(XVII) Page 59. (Des princes de la JamiUe rojale.) J'ai eu assez promptement la permission d'écrire. Il semble que ce soit une grande marque de bienveillance et un soulagement inappréciable. Qui pourrait deviner, ce qui n'est cependant que trop vrai 9 que c'était pour moi une torture de plus?

'i*. Le papier^ on ne me le donnait que par compte , sur un reçu en règle, avec l'assujettissement, pour en obtenir de nouveau, d'indiquer l'emploi de l'ancien ; espèce de servitude qu'il faut avoir éprouvée pour apprécier tout ce qu'elle a de poignant (i-).

2®. On se doute bien que je ne pouvais être tenté d'employer ce papier qu'à dés lettres , a des mémoires relatifs à ma liberté. Or, à qui les adresser? Aux ministres ! Ils ne répondaient point; et ma situation seule prouvait assez que ce n'était pas

(1) On a pu dëjà remarquer, en lisant la note (/)> la l'éponse du gouvemeui* de la Bastille à madame de Staal , qui lui demandait du papier pour écrire sa confession. H lui dit : Qu'il ne laissait rien écrire chez lui qu'il n'en Ht lecture , et qu*il lui donnerait, à cette condition , ce qu'elle lui demandait. Dans un autre endroit de ses Mémoires , elle ajoute : « J'eus vljiq faveur particulière dont » je fus plus touchée. Notre lieutenant demanda à M. Le Blanc la » permission de me donner de l'encre et du papier , simplement » pour le barbouiller de mes idées. Il y consentit à condition que

d eux que je pouvais attendre des secours. A mes amis^ à mes protecteurs? JPétais prévenu que rien ne passait, que rien ne passerait jusqu'à eux. Je rétais quils me croyaient mort; que ceux à qui Ton ne pouvait pas en imposer sur cet article, ne montraient que de Findifférence.

(XVIIl) Page 8^. {Qid en gémissent,) Ils en ont une double raison. D'abord, comme ils sont les seuls intermédiaires qui approchent des reclus , ils en sont nécessairement aussi les confîdens; ils en reçoivent les plaintes et quelquefois les humeurs. Mal payés , traités avec dédain par les

9 iesfiuilles seraieni cotées , et que Je les rendrais par compte. Gela » m'assujettit dans le choix des matières que j'aurais pu traiter. B J'en pris un fort grave, pour qu'on n'y trouvât rien à redire. ^ Ce fîit des réflexions morales sur quelques passages de VEccié-' » siasie. Des distractions qui survinrent, m^empêchèrent de conn tinuer cet écrit. »

Cies deux passages auraient suffisamment justifié l'assertion de Linguet. Mais nous avons découvert depuis un témoignage qui a quelque chose de plus curieux et de plus authentique. Le registre des ordres du roi, qui appartient aux archives de la YiUe , contenait , avec plusieurs autres papiers et Mémoires relatifs à l'emprisonnement de Brissot de Yarville , la note suivante écrite et signée de sa main : a J*ai reçu , de M. le major , six feuilles de papier » commun et quatre feuilles de papier k lettre , dont je rendrai » compte. Ce. i5 juillet 1784. »

On verra plus taixL par quels singuliers jeux de la fortune, Brissot, détenu à la Bastille le i3 juillet 1784, comme faussement soupçonné d'être l'auteur d'écrits satiriques, reçut, après le i4 juillet 1789, comme président d'un district de Paris ^ les clefi de cette forteresse , oii il avait été renfermé.

{Note des noup» édit. )

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supérieurs^ attendaat quelques gratifications des prisonniers que le despotisme n'a pas dévoués a une captivité éternelle^ ne sachant jamais si elk aboutira à Téchafaud ou au ministère ; si leur commensal finira par être assassiné juridiquement comme Lally, ou maréchal de France comme Belle-Isle et tant d'autres ^ ils nç sont p^ fâchés de trouver quelquefois Tpccfision de montrer un peu de zèle.

L'humanité peut quelquefois aussi agir sur ces cœurs rustiques que l'opulence n'a po}iit endurcis. Je dois même cette justice à ceux de la Bastille ^^ de publier qu'ils en sont les seuls agens sur qui ce sentiment paraisse avoir quelque prise. Les simples soldats y sont y comme ailleurs y une meute stupide que le fouet dirige y et qui ne connaissent, dans ou hors leur chenil y que la soupe et l'ordre des piqueurs. L'état-major supérieur* joiot à cette bassesse obéissante l'insolence et la dureté que donne l'habitude du commandement; l'état-m^jor des porte-clefs, se trouvant entre les deui^ , çst pav cela inême le seul auprès duquel la commisération puisse avoir accès.

Mais ils ont de plus i^ne forte raison.de s'oppo* ser aux retranchemens qu'opère sur la table des prisonniers la lésine du gouverneur , ou du moins de souhaiter qu'elle soit réprimée , c'est que la desserte leur en appartient; et l'on ne peut pas imaginer combien l'honnête M. de Launay en est jaloux. Pour peu que lui et son ministre conservent leurs

places ^ je ne doute pas quU ue vienne Lientot ijaelque lettre signée Amelot qui mette ordre à cet borrible de'sordre.

Au reste y si ces grands dépositaires des secrets ie rÉtat n avaient pas aussi leurs petits seçre(^ partici^iers ^ si le silence , qui couvre leurs barbaries snvers les prisonniers, n'était également nécès-n wrp pour dérober la honte et Tiniquité de leur^ conventions privées entre eux, il serait facile ^u gpUVfSfneur actuel de motiver IVvarice qui pré- ^e fiux approyisiopnemens 4^ sa taverne.

11 regarde comme son bien propre , comme un vrai patrimoine ^ les soixante mille livres de rente attachées à sion emploi ; et il en ^ qi^çliqpie raii^m , car il les a achetées , et même {tj^sez chèrement*

i\ U en a Qbtçfitt la sanvivancp du temps du *9iQ|e de Jumilh^c; ip^is ce\ui-ci,.pour se dé teriùiçr à accepter un coadjuteur, a lexigé cerit mille •eus coniptant, qui |ui ont été p^yéa, £;t de plus le nariage 4e sQn fîj[$.;^vec la fille dp M- 4^ L^^nay, egardée comme i;ne ridie héril.içrp j:jçe qui ^ eu ieu.

2"*. M* de Lauua}'., malgré cet focord, n'ayant EH)ur lui ni nom , ni serviççis , ni agréipens, ni même ^e protections, jurait encore pu essuyer un refus. Heureusement il avait un frère au service de M. le prince de Conti ; le frère a obtenu Tintervention dupiince, qui a obtenu le consentement du mi-- ^tre , dont les commis ont expédié les pajtentes ^igaa^ Amelot ; et pour payer la re(;Qns^andAtion

lyO MEMOIRES

de son cadet ^ llieureux aîné lui a assuré une pension de dix mille francs par an sur les revenus de sa place.

Ce marché est tout public a la Bastille ; il n y a pas un des marmitons qui n en soit instruit; et pourquoi s'en scandaliserait-on ? Tous les emplois qui y existent en occasionent de semlilables. Celui de lieutenant de roi vaut environ 8000 livres tournois par an ; le possesseur actuel en a donné à son prédécesseur une somme comptant dont j'ignore la quotité , et il lui fait une pension annuelle de mille écus dont je suis très-certain.

Ceux de porte-clefs valent à peu près 900 livres tournois par an , ils sont ordinairement remplis par d anciens laquais du gouverneur : ainsi c'est pour les récompenser qu'on les fait bourreaux ; mais ils n'obtiennent pas encore gratuitement ce prix honteux de leurs fatigues passées. Il n'y en a pas un qui ne soit obligé de faire en entrant ou un présent ou une rente à quelque protégé ou protégée.

Enfin le blanchissage même est l'objet d'un tripotage de cette espèce : la blanchisseuse en titre reçoit du roi environ trois sols par chemise , elle afferme son brevet à un sous-traitant qui lui en laisse le tiers et gratte le linge des reclus à deux sols par pièce.

Voila comme se fait le service du roi et celui des prisonniers , voilà comment se maquignonnerit ces emplois de confiance. Voilà à la discrétion de qui est remise la vie d'un homme innocent y qui n'a à

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se reprocher que le malheur ^ plus souvent attache à la vertu qu'au crime y d'avoir des ennemis nombreux et puissans.

(XIX) Page 93. {École de poison.) On sait que les crimes de la fameuse Brinvilliers y au siècle dernier, vinrent de 1 éducation que son amant avait reçue en ce genre à la Bastille (i). Un Italien y nommé Exili, qu'on lui avait donné pour compagnon de chambre , fut son précepteur; ce qui prouve , pour' l'observer en passant y que dans ce temps-lk on ne connaissait à la Bastille ni la solitude y ni les privations de toute espèce qui en forment aujourd'hui la constitution caractéristique.

An reste, il ne s'agit pas ici de la funeste théorie d'Exili, je ne parle que de la facilité d'en imiter k pratique. Or il est sur qu'elle est entière à la Bastille, ainsi que l'impuissance absolue pour un prisonnier de s'y soustraire , si c'était le gouvernement qui voulût attaquer sa vie par cette voie , et l'impuissance non moins absolue y je ne dis pas d'acquérir la preuve de ce crime , s'il était commis par d'autres insinuations et qu'on pût y échapper , mais même d'en recueillir le moindre indice. Si, dans ce second cas , ce n'est pas directement à l'administration qu'on peut le reprocher, elle en est toujours complice par la facilité qu'elle donne à le commettre : un passant est assassiné par deux bri-

(1) Voyez dans la note {z) des détails historiques sur la fameuse •faire du poison , instruite à la Bastille , à Tëpoque dont parle Linguet. ( Note den nom», édii. )

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gands dans un bois ; celui qui se serait contenté d6 lui tenir les bras tandis que son camarade regorgeait y serait-il reçu à soutenir qu'i} n'a pas concouru au meurtre ?

Princes vertueux et bienfaisans , cette seule idée ne vous fera-t-elle pas horreur ? Par le régime de la Bastille votre noni peut devenir journellement tout à la fois l'instrument du plu$ lâche de toys les crimes 9 et un voile impénétrabliS pour le couvrir. Vous enverriez au supplice quiconque oserait vous proposer de servir de votre main sacrée , aux victimes de la tyrannie de vos minisires y un breuvage mortel , et , par ce régime infernal » \^ lettrerdecachet qu ils vous surprennent leur assure le ynoyen de le verser impunément eux-mêmes I

Les geôliers qu'ils emploient se récrieront que ce soupçon seul est une insulte à leur délicatesse (i).

(i) Lingiiet, cédant à la maligniië de son esprit, à la vLolenoe de son caraci;ère , pousse en cet endroit rinjure dfi ses soupçons au-delà de toutes les homes. Les hommes d'un esprit équitable appre'cieront ces plaintes d*iin prisonnier encore aigri des maux, encore froisse par les rigueurs d'une longue eaptiyitë. H &ut couyenir cependant que plusieurs des lettres trouvées à la Bastille contiennent des oôres de service et des assurances de zèle asseï^ extraordinaires. Si rien n'annonce que les hommes qui les avaient écrites fussent capables de crimes , rien ne porte à croire non plus qu'ils eussent beaucoup d'élévation dans l'amc , ni beaucoup d'humain ilé au fond du cœur. La Bastille , comme nous l'avQns déjà dit , servait d'archives aux autres prisons d'Etat et k la police. La lettre qu*on va lire était écrite par le gouverneur du château de Pierre-cn-Cize , au lieutenant de police à Paris.

« Le sieur Caillot^ Monsieur, inquiet de n'avoir pointée non-

SUR LA BASTILLE. lyS

Mais encore une fois les lois qui interdisent les Chartres privées, celles qui ordonnent de respecter la liberté des hommes, sotlt-^elles moins authentiques 5 moins sacrées que celles qui protègent leur Tie ? Celui qu'un sordide intérêt engage à violer léô premières , non-seulement sans scrupule , mais avec joie , hésitera-t-il à enfreindre les secondes quand il sera sollicité par un intérêt plus vif, par Une umorce plus séduisante? Et qu'est-ce qu'une Vertu qui dépend du prix qu'on en voudra donner? Quand les chefs seraient susceptibles de ce scrupule , les subalternes le seront-ils? et, s'ils succombent, le

» velles de sa femme , ma demandé la permission de lui écrire , et » j'ai ITionneur de vous envoyer sa lettre. C'est le prisonnier du » château le pins tranquille et le moins sombre , malgré Sa soli- » tude. n s'amuse avec des livres que je lui prête, et des os de mou- 1» ton, dont il a l'adresse de faire des sifflets. Sa tête est saine et D ingénieuse. C'est bien dommage qu'il ait perdu , par son infidé- » lité , la confiance et la fortune que lui auraient procurées ses » talens.

» Le sieur Dorval se conduit assez bien ; le sieur Despinoy écrin Tait à toute la terre. J'ai reçu ordre de lui ôter cette facilité dont » il abusait, et de ne le laisser écrii'e qu*ù sa femme : cela est suf-> » fisant pour un aussi mauvais sujet.

» Je crois, Monsieur, que de tous les prisonniers que vous » m'avez envoyés , il ne me reste que les trois dont je viens de » vous rendre compte ; mon nombre total est réduit à quatorze, » par la sortie des quatre employés des fermes. Ainsi , j'ai beaun coup de places vacantes : si ifous jugez à propos <^en remplir a quelques-unes , vous connaissez mon zélé et l'enpie extrême que. » j'ai de mériter vos bontés,

» Signé B.

* De Pierre-en-Cizc , le 4 février 17 Ô6. »

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secret de la Bastille n'assure-t^-il pas leur impunité comme leur succès? Tous achètent leurs places; je Tai fait voir ci-dessus. Or^ des hommes capables de donner de l'argent pour acquérir le droit de se souiller de cet infâme service , parce qu'il est lu^ cratif y résisteront-ils bien courageusement à la tentation de le rendre plus lucratif encore par des complaisances bien payées?

J'insiste sur cette idée^ parce quelle ma bien long-temps y bien cruellement occupé ^ ou plutôt déchiré ; parce que dans le nombre inn ouvrable des raisons qui prescrivent l'abolition de la Bastille, ou du moins de son régime ^ c'est la plus frappante. On peut tromper un souverain^ même bien intentionné, au point de lui persuader que les prisons d'État en général y et les ordres arbitraires qui les peuplent, sont un accessoire inséparable du gouvernement , et nécessaires au maintien de l'ordre public comme à celui de la couronne; mais il n'y en a point à qui l'on pût persuader qu'il lui importe de donner aux plus méprisables satellites , sur la vie de tous ses sujets , sans distinction, un droit qu'il frémirait de s'arroger à lui-même ; et il est démontré cependant que c'est là le fruit nécessaire du régime de la Bastille.

(XX) Page gj.Ç^M.RajmondGualbertdeSar' tines. ) Ce n'est pas, à la vérité , l'horloge seule que M. Raymond Gualbert de Sartines, etc. , a si ingénieusement reconstruite. L'inscription apprend qu'il a été aussi l'ordonnateur du bâtiment où cette xxof

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chioe est placée y bâtiment qui comprend la cuisine , les bains de madame la gouvernante y le chenil des porte-clefs et du reste de la horde qu'on appelle l'état-major^ excepté le gouverneur, qui, comme je Fai observé, loge au dehors, quoique sa cuisine 5oit au dedans , et que madame s'y baigne ; et ces bains ont des particularités au moins aussi remarquables que l'horloge.

Qu'une fenune de gouverneur se lave dans un lieu ou dans \m autre , rien ne semble plus indifférent, et rien en effet ne devrait l'être davantage; mais à la Bastille tout a des conséquences , et elles sont toujours douloureuses.

La baignoire de madame étant placée dans l'intérieur du château , pour y parvenir il faut traverser la cour, et par conséquent le seul espace qu'aient les prisonniers, comme je Tai dit, pour se promener. Mais ce sont les laquais qui portent l'eau, il faut qu'ils entrent et qu'ils sortent; par conséquent chaque voie entraine pour le promeneur , comme on l'a vu, un ordre de cabinet. ( P^oj. pag. 98. )

Ensuite viennent les femmes de chambre ; il faut porter les chemises, les serviettes , les pantoufles de madame : tout serait perdu, si le reclus apercevait le moindre de ces secrets de l'État ; chaque importation produit donc encore un cabinet.

Enfin arrive madame elle-même : elle n'est pas légère , sa marche est un peu lente , l'espace à parcourir est assez long : la sentinelle , pour faire sa cour et prouver sou exactitude , crie : ^u cabinet !

IjG MÉMOJRKS

dès qu'il l'aperçoit; il faut fuir, il faut rester aa cabinet jusqu'à ce qu'elle soit rendue à sa baignoire : et quand elle sort, sa retraite est accompagnée des mêmes formalités, en sens contraire. Le reclus a de même à supporter, dans le cabinet, la maltresse, les femmes de chambre, et les laquais.

De mon temps , la sentinelle , dans un de ced passages, ayant oublié de heurler le signal delà fuite , la moderne Diane fut vue dans son déshabillé ; j'étais TActéon du jour. Je n'esSuyaî poîril de métamorphose, mais le malheureux soldat fnt mis en prison pour huit jours ; je rie pus l'ignorer, puisque j'en entendis donner l'ordre.

Ailleurs, les bains donnent de la sàtité oti préparent des plaisirs. Une gouvernante de Bastille n'a point de crise de propreté qui n'en entraîne plusieurs de désespoir.

(XXI) Page io5. ( Pour ta nourriture et lé vêtement. ) On a vu dans le texte ce que c'est qtiei la nourriture. Qu'ont au vêtement, M. le gouveriieur m'a souvent parlé de ses largesses en ce genre ; je ne crois pas qu'il m'ait jamais honoré de ses visites sans me parler des culottes qu'il distribuait libéralement à ses prisonniers ; car, en parlant des malheureux reclus , il emploie toujours le ternie possessif. Voici ce qui m'est arrivé à moi-même :

J'ai été arrêté le 27 septembre, allant dîner à b campagne , et par conséquent avec la garde-rôbe que l'on emporte pour un pareil voyage dans celle

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saison. 11 nie m*a pas été possible de me procurer |uoi que ce soit de plus , ni en linge , ni en habits ^ jusqu'à la fin de novembre suivant ; dans ce mois y qui a été rigoureux en 1780, il fallait ou me condamner moi-même à ne pas sortir de ma chambre y ou aller nu^ littéralement nu^ braver dans la promenade la violence du froid ; et j'avais de l'argent y comme je l'ai dit, déposé dans les mains des officiers y et je ne demandais que la permission d'acheter ces culottes que Ton donnait, me disait^n, aux autres.

Il y a plus, dans les derniers jours de novembre, on m'envoya enfin, de chez le sieur Le Quesne , un convoi d'hiver : il contenait des bas qu'un enfant de six ans n'aurait pas pu mettre , et le surplus de l'habillement taillé sur les mêmes proportions. Sans doute on avait calculé que je devais être prodigieusement maigri. Cela ne paraîtra puérile qu'à ceux qui ne réfléchiront pas aux circonstances ; mais voici qui ne le paraîtra à personne :

«relevai douloureusement la voix sur une expédition aussi dérisoire ; je priai le gouverneur de renvoyer cette layette et de s'intéresser pour m'obtenir un supplément, ou de me le laisser acheter; il me répondit nettement , en présence de ses collègues et d'un porte-clefs : Que je pouvais m* aller

faire quUl se/. bien de mes culottes ; quHl

fallait ne pas se mettre dans le cas d^être à la Bas^ tille y ou savoir souffrir quand on jr était.

J'avoue que ses camarades baissèrent les yeux ,

et que huit jours après j'eus une robe-de-chambre et des culottes.

Si ces inconcevables atrocités n'étaient pas ordonnées , il faut les publier y afin de les épargner à mes successeurs ; si elles étaient autorisées ^'si elles entrent y ou dans le régime de la maison y ou dans le traitement particulier qui m'était préparé , il faut les publier encore y afin d'assurer au scrupuleux gouverneur les récompenses que mérite son exactitude.