OBSERVATION

» Quelques jours après la naissance de M. le duc de Bourgogne, il Tint y sur les cinq heures du soir, une sœur-grise qui se dit de la maison des Invalides ; elle avait quelques personnes avec elle. L'huissier de la chambre la l'efusa d'abord , parce qu'il était tard i mais madame de Butler , sous - gouvernante , dit qu'il fallait la laisser entrer avec sa compagnie. Madame de Butler les conduisit dans la ruelle oii étaient les femmes de garde. Cette sœur-grise parla beaucoup , se mit à genoux , remercia de la faveur qu'on lui avait fidte , et s'en alla. A l'instant même , une des femmes de chambre voulant lever M. le duc de Bourgogne , s'aperçut qu'il y avait du papier sur son drap de berceau ; elle le donne à madame de Butler. C'étaient des Mémoires d'une grâce que l'on demandait^ écrits sur de très-grand papier.

]» M. de Saint-Florentin a pensé que ce Mémoire , jeté sur le beroeati par la sœur-grise , avait pu donner à la dame Sauvé l'idée d'y jeter le paquet en question.

» La dame Sauvé était intimemeiit liée avec M. le comte de Croy , particulièrement protégée de M. d'Argenson , et passait pour son espion. » [Mémoires historiques sur la Bastille j tome II , page 3a3. )

XC)4 ÉCLAlIiCJSSËMEKS UISTOAIQUES

fy65, 2f mars,

M Le sieur CamilleConstant de Mercouit , écuyer, âge de 68 au environ , nalif de Besançon , fut inîs à la fiastille en vertu d'un ordre du roi du ai mars 1766 , contre-signe Pbelipeaux ; il en sortit le i4 juillet 1766 , en vertu d'un ordre du roi , contre-signe Phdi^ peaux , pour être transféré au donjon de Yinccnnes , oii il eit mort le ai décembre 1776 , d'une hydropisie dont il était attaqué depuis trois ou quatre ans.

» C'est lui qui s'est accusé lui-même de son crime , ou du crime qu'il avait dessein de commettre.

» Dans une lettre sans date , qu'il a écrite à M. le «art^înal de Gévres , il avoue que le fanatisme avait formé dans son cflBur l'eYécrable dessein d'immoler à sa rage l'oint du Seigneur ; et que la crainte de n'avoir pas , dans pareille circonstance , la force qu'il avait eue pour repousser cette idée , lui faisait désirer une étroite prison qui ne lui laissât aucune facilité d'exécution. Cette lettre ayant été confiée par M. le cardinal à M. de Sartînes p le sieur Mercourt fut arrêté et conduit à la Bastille ; la , il a lait un gnnd Mémoire et une lettre au magistrat, qui con tiennent le détail de sa fie.

» Après avoir fait de bonnes études , il vint k Paris , oii il entra an noviciat , chez les petits-pères de la place des Yictoirci ; mail ta bout d'onze mois , ayant aperçu une jolie fille dans l'église, il demanda ses habits au père , maître des novices, et alla joindre b fille qui le congédia quelques jours après , parce qu'il n'avait plus d'argent.

» n prit la résolution de retourner chez son père ; mais , avaot de sortir de Paris , il vola cinquante-deux louis à son beau-fim, et partit ensuite pour se rendre à Besançon , oii M. l'archevêque, qui était un Grammont, lui donna la tonsure et un bénéfice simple de six cents livres.

» Dans ce même temps il fit la connaissance de la fille d'un apothicaire de Besançon , qu'il engrossa ; ce qui , avec la poursuite du vol des cinquante-deux louis, qui était venu k la connaiwsBor de sa famille, lui fit prendre le parti d'abandonner le bénéfice.

» U s'engagea dans le régiment de Limosin , vint en Bourgogne, dans une terre du marquis de Bissy, frère du cardinal* U fàini' sa coiur au marquis et mangeait chez lui.

ET PIÈCES OFFICIELLES. ig5

]» Il deyiot bon ami de la maîtresse de M. de Bissy , qui aTait aussi pour amant M. deVolmerange , lieutenant de cavalerie dans lu régiment dt Bretagne , quoique cet officier fût bâtard de M. de Bissy ; en sorte que Yolmerange , pique d'avoir Mercourt pour lival p lui chercba querelle , et ils se battirent à Tëpée et au pistolet. Yolmerange fut blessé dangereusement.

» Quelque temps après , Mercourt étant revenu à Paris , U perdit argent k Thôtel de Gèvres , et , ne .sachant plus de quel bois flèche y il vendit, pour dix->huit louis, les effets qu'un trai* tieur avait déposés chez lui : ce traiteur le poursuivit au criminel , 9ft il a été quatre années en prison pour ce délit. Au bout de ce temps il a trouvé le secret , lui troisième , de s*évader de la prison. » 11 se réfugia chez madame la marquise de Beaufremont , oii il resta caché un mois , et reçut de Fargent pour se rendre à Seezsur-Saône , chez l'abbé de Beaufremont ; et là il fut résolu de se déhaiTasser de Mercourt , en lui faisant passer le Rhin , et en Ten- TCiyant en Prusse. On lui donna pour cela une lettre de recommandation pour le général Yalbourg , qui le fit soldat dans le régiment éù Gromehaut , quinze jours après caporal , et dans les autres qnînae purs bas-officier ; et au bout de trois mois il fut fait lieutenant.

» CSomme il parlait mal l'allemand, un officier de cette nation se moquait de lui sur certains mots qu'il disait mal ; sur quoi Meroourt alla le trouver , et lui dit : a Je parle très-mal l'allemand , 9 mais je me bats bien en français. »

» Us se battirent , et Mercourt lui donna un coup d'épée qui le concha sur le carreau.

» A quelque temps de là Mercourt se fit une afiàire pour plaire au roi de Prusse , père du feu roi , qui aimait à avoir de grands hommes dans son régiment des gardes ; il enleva^ à l'aide de quelques amis , dans les Etats du ro» de Pologne , un homme de six pieds et dftii dont le roi de Prusse était curieux , et l'amena à Berlin. Le roi de Prusse le fit conseiller de guerre , et il prêta serment en cette qualité.

» Son industrie le fit entrer dans la confiance de madame Marchai , nièce du chancelier. La dame devint grosse , et ils partirent en poste pour la France , dans l'espérance de faire agréer leur mariage ; la demoiselle est enlevée en chemin , et ramenée en Prusse

IqG ÉCLAIRClSSEttENS HISTORIQUES

dans le temps que Mercourt était allé dans un village pour cher* cher des clievauz et continuer la route.

» Dans Tëtonneraent extrême oii* il fut de voir maflame Blardul enleyée par les émissaires qui les suivaient , il prit le parti de se rendre à Avignon , sous la protection du vice-légat, oii il se trouva parfaitement en sûreté.

» Ensuite il se retira à Y isan , chez le consul , et se maria & Une demoiselle que M. le comte de la Tour-Gouvemet lui fit connaître.

» n perdit son épouse, et, dans ce temps, il fit la connaissance de M. Le Normand', mari de madame de Pompadour, par le moyen de M. le comte de Bachis ; il ohtint un emploi dans les fermes , de huit mille livres de rente , le perdit, et donna dans la dévotion. » (Mémoires historiques sur la Bastille; tome UI^ page 87.)

Noie (f) y page 5^,

tt La reine , dit La Porte , avait avoué au roi qu'elle avait écrit une lettre au marquis de Mirabel, ambassadeur d*£spagne à Bruxelles , et que c'était moi qui l'avais donnée à M. Ogier , secrétaire de l'ambassadeur d'Angleterre , qui était à Paris , pour la faire tenir. Or , cette lettre avait été interceptée , je ne sais comment, et la reine, qui savait bien qui l'avait trahie, n'a jamais voulu le dire. Je niais tout absolument dans mes interrogatoires; et coouie la reine avait avoué cela , cette contradiction donnait de grands soupçons qu'il y avait encore beaucoup d'autres choses à décour vrir. L'unique moyen de détruire tous ces soupçons , était de me faire savoir cet aveu de la reine , afin que je fisse de même,

y> Madame de Yillarceaux fut ravie de pouvoir contribuer à rendre ce service à la reine ; elle, s'ofirit de faire ce qu'elle pourrait , et dit à madame d'Hautefort qu'elle voyait souVent le commandeur de Jars à la grille du corps-de-garde , et qu'elle l'aboucherait avec lui quand il lui plairait , mais qu'il %e fallait pas , qu'elle fût connue. Elle eut assez de zèle pour consentir i se déguiser , et prendre l'habit d'une femme de chambre de Yillarceaux, et de la suivre en cet équipage à la Bastille , oii toutes deux entretinrent le conunandeur du service dont la reine avait besoin.

» Le commandeur en fit d'abord beaucoup d» difficulté , se dé-

ET PIÈGl^S OFFICIELLES. igj

fiant de madame d*Hautefort , qu'il ne croyait pas son amie , yuxe que , voulant un jour entrer dans le cabinet de la reine , oh S. M. était seule avec madame de Ghevreuse et elle , par ordre de la reine elle lui en ferma la porte , ce qu'il croyait qu'elle avait fiiit de son propre mouvement ; il avait encore d'autres défiances mal fi>ndëes : mais les dangers qu'il avait courus lui étaient une raison plus forte de se défier de tout le monde. Cependant l'occasion de secourir la reine , dès qu'il fut instruit de ses intentions et de l'état de ses affiiires , l'emporfa sur tout cela , et il se mit aussitôt 4 en chercher tous les moyens. » {Mémoires de La Porte, ^fgc i55r)

« Celui qui avait ki permission de voir un prisonnier , dit l'auteur de la fiastijjle dévoilée , a* livraison , page 5o , arrivait muni d'une lettre du lieutenant de police , adressée au gouverneur ou au lieutenant de roi , ou au major, dans laquelle le nombre et la durée des entrevues étaient fixés. Elles se fiiisaient en présence d'un ou deux témoins qui se tenaient entre le prisonnier et la personne qui venait le voir. Cette personne ne pouvait lui parler d'aucun objet relatif à sa détention , hors le cas d'une procédure entamée , dans lequel on accordait quelquefois au prisonnier un conseil qui pouvait conférer avec lui. Pour n'avoir aucun témoin des visites , il fallait une permission ministérielle envoyée par le canal du lieutenant de police , et une telle permission s'accordait très-rarement,

» A l'appui de ce que nous venons d'avancer , voici une lettre de M. de Sartines , dont l'original est entre nos mains , adressée à M. de Guyonnet. Ce M. de Guyonnet était officier de l'état-major de Yincennes ; pour cet objet , le régime de la Bastille était le même*

« A Paris y ce 4 decetnbre i^Sg.

» Le sieur Dardet et sa femme , qui sont chargés, Monsieur, des affiitres de famille et domestiques du baron de Vennac , détenu , de l'ordre du l'oi , au donjon de Yincennes , m'ayant demandé la permission de le voir pour lui porter des bardes et des pastilles d'Altéa , et lui rendre compte au surplus de ses affiiires , je vous

IqS ÉGLAIRGISSEMEirs HISTORIQUES

prie de leur permettre de lui parler, et de lui neiiMttre les effets et question , après toutefois que la visite et l'analyse des pestillu auront ëtë faites exactement, suivant Tnsage..^. ; le t^ut en observant les précautions ordinaires. Je suis , etc.

» Signé ni Sabtinxs. »

» Le major rendait compte chaque jour au lieutenant de polki des visites faites et de leur durée , comme on le verra dans It copie que nous joignons ici d'une autre lettre dont l'original eit également entre nos mains. Elle est écrite par M. Chevalier, oficier de Tétat-major de la Bastille , au lieutenant de police. Nous en pourrions citer cent à l'appui du même îàxt*

il A la Bastille, le Zo juillet 1770.

» J'ai l'honneur de vous informer, Monsieur, que le sieur Billird a travaillé hier , après midi , avec le sieur Perrin y^puis Six heara après midi jusqu'à plus de neuf heures du soir.

» Ce matin, M. de la Monnoye a vu et parlé au sieur Tabbë Griicl pendant une honne demi-heure.

» M. l'abhé Taaf de Gaydon a vu ce matin le sieur Pàdeloop, avec qui il a resté une bonne heure*

» Le sieur Maucarré a vu et parlé cet aprèsnnidi à madane h femme , suivant votre ordre.

» J'ai remis aux sieurs Grisel et Ponce de Léon à chacun ooe lettre suivant votre ordre du 38 de ce mois.

» Le sieur Billard a vu et parlé cet après-midi à madame sa femmei suivant vos ordres.

» Je suis , etc. Signé Chxvai*ier> »

Note ( A ) , page 58.

La lettre entière est rapportée de la manière suivante dans b Bastille dévoilée.

<c Monseigneur ,

» Permettez que j'aie l'honneur de vous représenter très-respectueusement, qu'étant détenu à la Bastille, il m'est impossible de vaquer, ni même de hire vaquer à mes affaires. Oserai-je, dan* cette triste situation , Monseigneur , espérer que votre grandeur voudra bien permettre qtre la lettre que j'écris à mon épouse loi

ET PIÈCES OFFICIELLES. igg

jArriendta. 'Elle contient le ddtail des paiemehs et de la recette «pi'elle a à &ire. Si votre grandeur n*a pas la bonté de in'accorder eeite grâce , je me vois à la veille d*étre mine , attendu que mon papier tombera en discrédit dans toutes les places de commerce ; êair notre fortune dépend de Texactitude avec laquelle nous remplissons nos engagémens envers nos correspondans. Moii éjpouse étant prévenue des échéances , elle se précàutionnera , soit pour y (aire honneur , soit pour se faire payer. Si j'osais aussi «demander à votive grandeur la permission dé renvoyeif à tnon épouse deux, mémoires de marchandises que )*ai fournies , et une paire de boucues d'oreille qui appartienilbnt à une damé de Sàifit- Germain. Je les avais sur moi lorsque ]e fus arrêté ; elles sont à la Bastille. Lesdits mémoires sont payables à présent , et cela m'en procurerait le paiement ; et \e ne cesserai d*ofiî*ir mes vttùx au ciel poiir la santé %t prospérité de votre grabdeur .

» J'ai l'honneur d'être , Monseigneur, de votre grandeur, le trèshumble , le três-obéissant , et le très-t^spectueuz serviteur.

» Signé QvéRisr-DiHEaT.

» A la Bastille , le 7 octobre 17^9. »

jp. 5. « Si , pour ma consolation , monseigneur voulait m'accorj> der, au nom de la Sainte-Trinité, la grâce que je puisse savoir des n nouvelles de ma chère femme , seulement son nom sur une » carte , pour me faire voir qu'elle est encore au monde , c'est la » plus grande consolation que je puisse recevoir; et je bénirai à » jamais la grandeur de monseigneur. » {Bastille détfoilée} \^^ livraison, page 149.)

Note {i)y page Go.

a ÂRRàroiNS un instant nos regards , dit Mirabeau , sur l'entrée d'un prisonnier dans ces lieux que je viens de décrire.

» C'est ordinairement la nuit qu'il y est plongé : car oh s'ac« coutume en France à la méthode espagnole , qui du moins est une sorte d'hommage que le despotisme rend à l'opinion publique et k l'équité : il craint d'exciter trop souvent l'indignation ou la terreur ; il craint que le soleil n'éclaire ses violences. La Êiible lueur d'une lampe vraiment sépulcrale éclaire les pas du captif. Deux conducteurs , semblables à ces satellites infernaux que les

:200 ÉCLAIR CISSEMENS HISTORIQUES

poètes placent dans le Ténare, guident sa marche. Des verroux sans nombre frappent ses oreilles et ses regards. Des portes de lier tournent sur leurs gonds t-normes , et les voûtes retentissent de cette lugubre harmonie* Un escalier tortueux, ëtix>ity escarpé, allonge le chemin et multiplie les détours : on parcourt de vastes salles ; la lumière ti^emblante , qui perce avec effort dans cet océan de ténèbres et laisse apercevoir partout dés cadenas , des verroux et des barres, augmente Thorreur d'un tel spectacle et l'effixii qu'il inspire. Le malheui'eux arrive enfin dans son repaire ; il j trouve un grabat , deux chaises de paille et souvent de bois , un pot presque toujours ébréché, une table enduite dé graisse.... Et quoi encore... ? Rien. Imaginez l'effet que produit sur son ame le premier coup-d*œil qu'il jette autour de lui.

» Mais bientôt M. de Rougemont fait une utile diversion; il commande aux porte-clefs de fouiller le nouveau venu , et leur en donne l'exemple , afin qu'ils le fassent avec plus de zèle et d'exactitude. U faut l'avouer , on ne s'attend point k voir un chevalier de Saint-Louis remplir un tel office ; et l'étonnement extrême que ce spectacle excite, cause peut-être une distraction salutaire.... IVon , je ne puis soutenir ce ton d'ironie ; j'ai le cœur serré d'indignation et de douleur, quand je me rappelle les angoisses d'un tel moment.

» Le malheureux patient est dépouillé de tous ses efièts : argent, montre , bijoux , dentelles , porte-feuille , couteau , ciseaux , tout lui est enlevé. Pourquoi? Je l'ignore. Est-ce pour lui ôter des moyens de corruption ? Quel est le porte-clefs qu'une montre ou une petite somme d'argent séduira? Et si l'intérêt peut l'engager h quelques complaisances , les tentations les plus dangereuses ne lui viendront-elles pas du dehors ?

» Suit une injonction laconique et hautaine d'éviter le bruit le plus léger.... C'est ici la maison du silence , dit le commandant. Hélas ! le malheureux auquel il parle se demande si ce n'est pas plutôt celle de la mort^ » {Des LeUres-^e-cachet , page 4ao.)

Note {h)j pagcjo,

<t Le commandeur de Jars , dit La Porte , gagna le valet d'un prisonnier nommé l'abbé de Trois , lequel valet avait de l'esprit

ET PIÈGES OFFICIEtLES. 20 1

et se nommait 6ois-d*Arcy. Ce garçon pensa h ce qu'il y ayait &iaire , et il ne trouva pas de moyen qui lui parût plus court que ^ gfligi^^ 1^ prisonniers qui étaient dans ma tour , au-dessus de moi , et ceux qui étaient au haut de ladite tour. Le hasard voulut que y sur l'afiut d'un canon , Bois-d'Arcy trouvât une des grandes pierres qui pavent cette terrasse , rompue par un coin , droite sur le baut de cette tour oii j'étais.

» n prit le temps que la sentinelle , qui se pi^mène continuellenent s^r cette terrasse , était à Tautre bout ; il leva le morceau de pierre , et en même temps il entendit parler des croquans de Bordeaux qui étaient là pour quelque sédition ; il leur parla ayant toujours Toeil sur la sentinelle , et ils lui promirent de le servir , car tous les prisonniers ont les uns pour les autres des charités qui ne sont pas imaginables , et que je n'aurais jamais cru , si je ne les avais expérimentées et pratiquées moi-même. Ces croquans firent un trou au haut de la voûte que Bois-d'Arcy avait recouverte de son morceau de pierre ; ils en firent un autre à leur plancher, et parlèrent aux prisonniers qui étaient sous eux , dont un était le baron de Tusence , et l'autre un nommé {Réveillon , qui avait été domestique du maréchal de Marillac, lesquels s'ofirirent de bon eœnr k faire ce qu'on voudrait : ils firent aussi un trou à leur plancher sous lequel était mon cachot , lequel trou ils couvrirent du pied de leur table , et quand ils entendaient ouvrir mes portes à mon soldat pour aller vider la terrine sur le degré , et qu'ainsi je demeurais seul , ils me descendaient , avec un filet , les letti*es que les croquans recevaient de fiois-d'Arcy , à qui le commandeur Jars les donnait.

» La première lettre que je reçus par cette voie du commandeur , portait qu'il était venu une personne de mes amis lui parler , qui désirait savoir ce qu'on m'avait demandé dans mes interrogatoires , et aussi pour me dire quelque chose qu'il me manderait , aussitôt qu'il saurait que les lettres me seraient rendues ; que je prisse confiance en lui qui était prisonnier , fort de mes amis et serviteur de ma maîtresse ; qu'il me donnait avis de ne me fier à personne , et que tous ceux de cette maison me fussent suspects. » En cela je lui obéissais trop , car lui-même me Tétait ; je ne connaissais point son écriture , et ne savais qui m'écrivait, car il m'avait osé mettre son nom , craignant que sa lettre ne me fût pas

J03 ËCLÀIRCtSSEUENS HISTORIQUES

fidèlement rendue : il &Uait fiiire l^ponse , mais }e n'avais til encrt ni papier ; d ailleurs , je craignais que ce ne fût une finesse pour me surprendre. C'est pourquoi )*en demeurai là.

)) Deux jours après » aussitôt que le déjeuner fut Tenu , et que mon soldat fut sorti pour sa fonction ordinaire , je yis desoendre un autre billet qui me pressait fort d'écrire , et me donnait qiiekpKi lumières qui m'assuraient que ces billets me venaient de bonne part; ainsi j'y pris quelque confiance , et lorsque la nuit fnt veiiue et que mon soldat fut endormi , je me lerai , et me mettant eÈtit la lumière de la cbandelle et son visage, j'écrasai du bliirboBi im peu de cendre de paille brûlée , et les détrempai avec vn reste d'huile de la salade du souper , et en fis une espèce d'endri ; Misuite, avec un brin de paille taillé en pointe, j'écrivis sur uli denai de lettre qu'on m avait laissé dans ma poche , et je mandai i|u'(m m'avait tant demandé de choses , que je ne les pouvais pas écrire en l'état où j'étais; mais que je n'avais rien dit qui pût ttuireà personne , parce que je ne savais rien.

» Les prisonniers qui étaient au-dessus de moi , me paHêrât ayant entendu sortir mQn soldat, et me descendirent un filet avec une petite pierre que j'ôtai , et j'y attachai ma belle lettre qn'âi tirèrent à eux. Elle donna de l'assurance au commandeur qui ^ par-là que je recevais ses billets , ce qui l'engagea à m'en écrire de plus clairs , et à se faire connaître à moi. Il me fit donner papier, plumes et encre , par un prisonnier qui , prenant son temp pour aller voir les croquans pendant que ma porte était ouverte, et que le soldat faisait sa charge de porte^kaise, me donna adimtement cette encre et ce papier que je cachai dans mon Kt. Ajf» cela j'fk^hvis tout à mon aise, et notre commerce colitiniia* >* {Mémoires de La Porte, page 168. )

Noie (/), page 72.

Cette affaire n'a jamais été bien connue. Voici les faits tel* qu'ils résultent des pièces citées dans les Mémoires sur la Bastille:

Les milices avaient été supprimées à Saint<J)omingue , en 1763; elles étaient en général odieuses aux habitans , qu'elles obligeaient indistinctement à un service pénible , depuis quinze ans jusqu'à cinquante -cinq. On les rétiÂ>lit en 1768. Leur rétaWissem*»»

ICCasiona un mëcontentement général , et donna lieu à des mou-' femens dangereux dans la colonie. Les officiers du conseil supérieur du Port-au-Prince étaient soupçonnés d'avoir fomenté lovs main Tesprit d'insubordination et de révolte. Le chevalier prioce de Rohan , gouvemeui^énéral , les accusait même de donner la direction aux principaux moteurs des troubles qui avaient agité le pays. La vérité est que , lors de la présentation des ordonuuiioea relatives aux milices par le gouverneur, le conseil , après le» avoir enregistrées avec soumission , avait pris un arrêté qui fut signé par le chevalier de Rohan lui-même , et qui contenait des obaervmtions tendant à obtenii^ du rai ou la^vocation des ordonnenoes ou des adoucissemens au régime ancien des milices. Ces obeenrations , de nature à rester secrètes , parvinrent à la connaissance du public , soit par une indiscrétion étrangère aux magis* tmts, soit plutôt sans doute parles révélations de plusieurs d'entre eux. Quels que' fussent les coupables , ce furent les magistrats qui subirent la peine. Le 7 mars 1769 , pendant qu*ils siégeaient au conseil y occupés à rendre la justice ^ ils furent arrachés du lieu de leurs séances par des mesures dont ils ont eux-mêmes dénoncé la dans un procès-verbal qu'ils firent respectueusement re-

mettre au roi , et qui se trouve parmi les pièces jointes aux Mc^ moites historiques sur la Bastille , tome III , page 269.

Procè^^erbcU des officien du conseil souverain du Port^u-^ rince.

«L*AN rail sept cent soixante-neuf et le septième jour du mois de mafs k neuf heures du matin , le conseil souverain du Port-au- Pirince étant assemblé au palais en la manière accoutumée , et y tenant l'audience à laquelle présidait M. Grenier, doyen , et assistaient BfM. le Tort , Golheux de Longpré , Marcel , Dufourcq , conseOlers^titulaires ; Janvin , Maignot, Golheux de Longpré des Baliziers , conseillers-assesseurs ; Valentin de Guillon , avocat en la cour y plaidant contre Allemand , aussi avocat en la cour , la cause d'entre la Pyre et Saint-Gheron ; l'audience fut interrompue par l'apparition subite d'une foule de soldats , la baïonnette au bout du fusil , à la tête desquels était le sieur Lavelanette , capitaine des grenadiers de la légion , qui , dès la porte , se mit rtrier de toute sa force : Le conseil est arrêté, j'arrête h conseil du Portaw^Prince, A moi, grenadiers. On en vit aussitôt un grand nombre

rio4 KCLAinClSSEMET^S HISTORIQUES

sauter et s'introduire par les fenêtres et achever de remplir la salle. » M. Jousse , substitut du procureur gënëral du roi , qui était alors dans la chapelle , à attendre que la cause fût j^îdée pour entrer , ayaiit y à l'aspect du tumulte , quitté le lieu oii il était pour se réunir à la cour , qu'il voyait investie par plus de cent cinquante fusiliers , le sieur Iiavelanctte recommença & crier :^/7ite, M, Jousse ; feu, A Tinstant , huit ou dix hommes coucherait M. Jousse en joue , ce qui ne Tempécha pas de continuer sa route et d'aller prendre sa place au banc des gens du roi. Alors , tuidis que le sieur Taillebout , lieutenant dans ladite légion , s'empanit de la porte qui communique de la chambre de l'audience I h chambre du conseil , le sieur Lavelanette s'avança jusqu'à la balustrade qui sépare le parquet des bancs des avocats^ et là , aflfectuit de frapper avec grand bruit la terre de la crosse de son fusil'i il dit y du ton d'un homme qui veut inspirer la terreur : Grenadkn, armez vos fusils, ce qui fut exécuté et suivi d'un silence d'un nMh ment. Ce silence fut rompu par M. le chevalier prince de Rofaui, gouverneur et lieutenant-général des îles de l'Amérique sous le vent y qui y arrivant , dit : M Laoelanette , faites potre devWi aussitôt le sieur Lavelanette cria : M, Jousse, M. Marcel, deÊcmdez; et M. de Rohan ajouta : Tous, tous, Ah ! mes B,..,. je ifO» apprendrai à être rebelles aux ordres du roi. Ce fut ainsi qu'il arracha de dessus le siège de la justice tous les magistrats séant, avec tant de violence et de précipitation , qu'il ne voulut pas permettre à M. Marcel d'aller chercher son chapeau qu'il avait onblié à sa place , et. leur iit prendre le chemin du bord de la mer; evvironnés et étroitement resserrés par une troupe nombreuse de soldats, qui ne cessait de leur répéter : Aponce, dépêche ^ de les coudoyer et de leur marcher sur les talons. Pendant que les officiers menaçaient les citoyens , qu'un spectacle aussi étrange attirait sur leurs portes , de faire tirer sur eux ; dans le même temps > le sieur Taillebout aUa enfoncer la porte de M. Léger , substitat, faisant fonctions de procureur général du roi , qui était occupa à faire son courrier. Il était en veste , et eut beaucoup de peine à obtenir qu'il lui fût permis de prendre son habit. Comme il le passait, M. de Rohan entra en demandant , esthU là? H lui répéta ce qu'il avait dit au conseil assemblé : Ah ! mes B„„ je pous appf&^ drai, etc, M. Léger s*étant mis en marche , pressé par les soldats

ET PIÈGES OFFICIELLES. 2o5

et 5uivi par M. de Rohan , qui disait : Allons vih, point de ménogemetU pour ces B»^,, là y eut bientôt rejoint la compagnie. Dès q[a'elle fut arrivée à TAmbarquadaire , voisin de la maison du sieur Guron , une chaloupe la reçut avec autant de grenadiers qu'on y en put îa\T% entrer , et la conduisit à bord du senau le Fidèle- Jean^JBaptiste , commandé par le sieur Gilbert.

» Ce premier embarquement fait, le sieur Courvoyé, capitaine de lalëgion , fut chargé d'aller arrêter M. de Chambrun fils , qu'une migraine violente avait empêché d£ se trouver à la séance. Embarque dans une seconde chaloupe , au milieu d'environ douze ou quinze grenadiers , il entendit M. de Rôhan qui l'avait suivi depuis la niaison du sieur Caron , jusqu'à la Lance , dire : Qu'on le mette aux fers à hordf*s*il bouge. M. de Chambrun fils lut aussi conduit sur le senau le Fidèle-Jean-Baptiste. On vit peu. après .arriver les sieurs Lamarque et YioUet , prisonniers es prisons de la cour y et décrétés pour le fait de l'attroupement du ii ^^cembre dernier. Ces deux hommes furent mi» aux fers dans l'entrepont.

]» On plaça un grenadier , le sabre à la main , à la porte de la dunette y où nous fûmes tous consignés , et oii .nous essuyâmes les plaisanteries indécentes du sieur de Lavelanette. Aussitôt après , cm leva l'ancre pour aller mouiller en grande rade.

» n nous fut alors permis d'écrire à terre des lettres ouvertes, qui, avant d'être remises , devaient être lues par M. de Rohan. Ignorant quel devait être notre sort, nous nous contentâmes de demander des valets , du linge , et les choses nécessaires pour passer la nuit. On nous refusa les valets , et on nous laissa seulement parvenir des matelas et des malles qu'il a fallu faire si à la hâte , qu'on n'a pu y mettre que des vêtemens propres au pays que nous quittions ; de sorte que pour se garantir du froid, quelques-uns de nous ont été obligés d'acheter aux matelots du navire leurs vieiUes bardes. Les malles furent soigneusei^ent visitées , et on étendit les matelas pêle-mêle sur le plancher de la sainte-barbe , Ueu aussi incommode par sa petitesse que dégoûtant par sa malpropreté , suite du s^our que venaient d'y Êiire les troupes que le bâtiment avait amenées à Saint-Domingue.

» Peu après l'envoi de nos lettres , nous apprîmes que nous partions dans la nuit pour la France sur le' Fidèle-Jean-Baptiste : nous en fûmes d'autant plus surpris, que ce bâtiment, sorti de

:206 KCLÂIRCJSSEMENS UIStOHIQUES

Bordeaux le sa octobre dernier, ne comptait que troif jours depuis son anivée ; qu'il n'avait pas encore décharge les canons , boukts et autres munitions qu'il apportait à Saint-Domingue , et qui faisaient son seul lest ; que toutes ses provisions étaient consommées, et qu'on lui laissait à peine le temps de recevoir Teau que lui îawnissaient les navires qui se trouvaient dans le port ; enfin nom aurions été réduits , pour toute la traversée , aux pois , aux fihres, au bœuf salé et au biscuit qui s'est trouvé de très-mauvaise qualité , si le défaut de vent, en empêchant de mettre à la voile avut le {Dur , n'eût dopné environ vingt heures au sieur Traytorrens, beau-frère de M. le Tort, et au sieur Ardouin , marchand auPortr au-Prince , pour nous procurer quelques secou» , qui , vu le pen de temps qu'ils ont eu , n'ont pu être considérables. En vain avonsnous fait demander, par le sieur Gilbert , la faculté de donner del procurations pour nos affaires ; on n'a pas même daigné lui fiûre réponse sur cet article. Nous sûmes alors que le sieur Gilbert avait ordre de nous remettre au Château-Trompette^ entre les mains dn sieur la Groslaye , et de nous interdire papier, encre , plumes, et même la liberté de nous parler , et ce n'est qu'avec la plus gruide difficulté , et à Taide de quelques feuilles de papier à lettre , etd^im morceau d'encre de la Chine , échappés aux recherches de œm qui ont fouillé nos malles , que nous avons trouvé moyen de rédiger secrètement ces faits par écrit ; en foi de quoi nous soussignés Moïse, Balthazar, Grenier, Barthélémy, le Tort, Jean-Baptiste- René Colheux deLongpré, Jacques Marcel, Joseph Dufourcq, François Scipion, Taveau deChambrun fils , conseiUers-titulaires; Jean-Louis Jauvin , Etienne-Pierre Maignol , Charles Colheux de Longpré des Baliziers , conseillers-as&esseurs ; Jean-Baptiste-Pierre Léger , substitut , faisant fonctions de procureur général du roi , et Charles-Daniel Jousse de Champremeaux , substitut ^dudit procureur général , avons dressé le présent procès-verbal , pour être mis sous les yeux du roi , notre très-honoré seignem\'Fait et dos à bord du senau le Fidèle-Jean-Baptiste, le sa avril 1769. Signé i l'original , Grefl^r , le Tort , Colheux de Longpré , Marcel , Dufourcq, Taveau de Chambrun fils, Jauvin, Maignol de Longpré (les Baliziers, Léger et Jousse de Champremeaux. » Pour copie conforme à l'original.

» Signé JxvYTV.y»

ET PIÈCES OFFICIELLES. 20j

laes prisonniers débarquèrent à Bordeatux , furent enfermés au Cbâteau-Trompette , et de là conduits à la Bastille , oii ils restèrent environ six mois. On les transféra ensuite dans les prisons de Rodieforty puis au couyent des capucins qui leur servît de prison Jusqu'à leur embarquement pour Saint-Domingue , oii ils furent recoaduits pour âtre jugés par le nouveau conseil du Port-au- Prince y créé en avril 1769.

Lie procès dura encore deux ans et fut terminé par un jugement du Bi ffhnrier 1771. Mais on ne voit pas qu'un seul des membres de l'ancien conseil ait été condamné par le nouveau. Parmi les habi- Uins qui avaient pris part aux troubles , huit furent pendus ; un autre fut envoyé aux galères , un autre banni à peipétuité ; onze admonestés , et un mis hors de cour. Une chose remarquable , c'est qne presque tous ceux des accusés qui , à leur départ |le File , avaient ^ par l'ordre du chevalier de Rohan , éprouvé des rigueurs dans la traversée , furent absous , et que quelques-uns à qui il avait donné des lettres de recommandation spéciales furent précisément ceux que le tribunal condamna. « De sorte , ajoutent les Mémoires li sur la Bastille , tome m , page a58 , que le chevtdier de Rohan n'a » persécuté que ceux qui étaient innocens , et n'a protégé que les » coupables. »

Note {m) ^ page ']ç^.

\àSA deux articles dont il est parlé à la page 78 , et que contiennent Xcfk Mémoires historiques , sont ainsi conçus :

1^8 S, 25 février,

« Le P. De Ham , jacobin irlandais , homme d'une taille et d'unr force extraordinaires , fut mis à la Bastille , sur un ordre du roi , expédié par M. Colbert , en date du a 5 février 1686.

» Moft à la Bastille le 3 décembre 1730 , il a été enterré dans le lardin , n^ayant donné aucune marque de religion.

» n est dit , dans son article , que c'était un fou dangereux ; qu'il

avait tenu des propos et des discours pleins d'emportement et de

fureur contre le roi , et que les supérieurs du couvent de la rue

Saint-Jacques n'avaient pu le contenir. Ce furent ces supérieurs

qai le &^ent arrêter.

2ù8 ÉGLàlRClSSEMENS HISTORIQUtS

» En 1688 , il tua , à la fiastille , Saint-Jean , port«K:lefs , aveeli barre de son lit ; on lui servit à manger, depuis , par un tron qu*on avait fait faire à sa porte.

» Après lassassinat qu*il commit à la Bastille , il deyint beaucoup plus tranquille qu'il u avait été Jusqu'alors ; maii cette douceur feinte ou véritable parut être une espèce d'imbécillité. M. de La Reynie , alors lieutenant de police , décida qu*il resterait tsaSatf^ toute sa vie. Il mourut effectivement k la Bastille, aprèiy avoir resté trente-quatre ans. » (Mémoires sur la Bastille, page 181.)

/70/, rp octobre,

« Jean Grosmir, gentilhomme des environs de Hambourg en Allemagne , dont les ancêtres étaient Français , a été détenu d*abonl à Yincennes pour cause d*épigrammes et vers insolens amtrt Louis XIY et le maréchal de La Feuillade , au sujet de la statue de la place des Victoires ; ensuite transféré à la Bastille , sur un ordre du roi , du 19 octobre 1701 , pour Finstruction du procès qui loi • été &it par commission , pour avoir attenté à la vie de M. de Bemaville , commandant pour le roi au château de Yincennes.

)) Il l'avait blessé dangereusement avec un cailloux aiguisé.

» Il fut condamné aux galères perpétuelles, par arrêt de la chambre de police du siège présidial du Châtelet , le 7 novembre 1701.

» La cçnséqucnce de cet attentat et le mauvais caractère du prisonnier, qui était un scélérat de profession , obligèrent le roi à le retenir en prison , quelque envie qu'il eût d'aller à Marseille^ ou il n'aurait pas manqué d'échapper, comme il avait fait de plusieurs prisons oii divers crimes de toutes espèces , et des relationi dangereuses avec les ennemis de l'État, l'avaient fait candnire.» ( Mémoires sur la Bastille , page 371.)

Note (n) y page 83. •

Voici le morceau de La Porte : on y peut voir que la liberli d'être ensemble, et la possibilité de s'occuper, adoucissaient beaucoup de son temps , pour les détenus , les rigueurs de la captivité:

ft Kous passions le temps tous trois à différentes choses M. D'Achoy étudiait les maàiématiques , et se divertissait quelqo»fois à dresser des chiens au manège , ce qu'il faisait admirabkmcBtî

ET PIÈGES OFFICIELLES. 20g

SA. de Chayaille composait un livre , et j apprenais à dessiner, avec la perspective que M. Dufiaurgis me montrait. Ce gentilhomme avait Hé pris avec M. du Goudray Montpensier, lorsque Monsieur revint de Bruxelles , et que M. de Puilaurent fut arrêté au Louvre et mène à Yincennes.

j» Outre ces messieurs et ceux dont )'ai parlé ci-dessus , la fias tille était remplie de quantité de personnes de qualité. M. le maréchal de Bassompière y avait été mis pour les affaires de la reine-mère ^ dans le même temps qu'elle fut arrêtée. Comme j'ai dit , son âge lui avait fait perdre la mémoire ; en sorte qu'il racontait à tous momens , aux mêmes personnes , l'histoire de ses amours. Mais il n'en était pas pour cela moins galant ; car il courtisait fort une mademoiselle de y aussi prisonnière , jusque-là que le hruit en courut à la ville et k la cour ; tantôt l'un disait qu'il l'avait épousée , et l'autre qu'elle était grosse , ce qui lui faisait tort ; dont ayant été averti par ses amis , il voidut donner le change au maréchal de Yitry, qui n'entendit pas raillerie là-dessus , et la fit sortir de sa ehambre toutes les fois qu'elle y vint.» {Mémoires de La Porte, page 195. )

Quant au second morceau qu'on va lire , il nous paraît être du nombi-e des pages le^ plus éloquentes qu'ait tracées la plume de Bfirabeau.

a Souffirir dans une solitude profonde toutes les privations et toutes les inquiétudes , être arraché à tout ce qu'on aime , à tout ce dont on est aimé , n'est-ce pas plus , infiniment plus que de mourir? Oier la vie à un particulier qui n'est pas légalement condamné , c'est un acte de tyrannie si odieux qu'il jette l'alarme dans toute une nation ; mais il fait peu de mal à l'individu si cruellement assassiné ; car un instant le délivre de tous regrets , de tous désirs , de toutes peines : c'est donc seulement l'idée d'une violence atroce qui révolte les hommes dans une telle catastrophe. Fsr un étrange préjugé, l'emprisonnement illégal et indéfini semble moins harbare. N'est-il donc point une punition beaucoup plus sévère? Les angoisses d'une prison d'Etat , oii l'on ne laisse à un malheureux de sa vie que le souffle , sont un supplice wcomperable à tout autre ; l'amitié , l'amour, ces bienfaiteurs du monde , deviennent les bourreaux de celui qui l'endure. Plus son cœur

210 ÉCLAIR CISSEUENS HISTORIQUES

^t actif, plus son ame est élevée , plus ses sens ont d*éner|^e , el plus ses tourmens sont aigus et multipliés ; ces précieux dons de U nature tournent à sa ruine : il ne vit que pour la douleur. Nulle correspondance, nulle société, nul éclaircissement de son sort: quelle mutilation de Texistence ! Cest cesser de vivre , et ne îoair

pas du repos que procure la mort Jarn if lia exermpta nondàm

iamen tnorte acquiescebcU. (Tacite.) Eh bien! nous avons toos les )ours devant les yeux quelque nouvel exemple de ces sévérités muettes, et nous les envisageons sans horreur, parce qœ le sang ne coule pas. U semble que celui qui souffre des douleurs si cruelles, pendant des années entières , mérite moins de pitié que celui que

le tranchant du glaive frappe une minute Malheur, malheur à

la nation oii ceux qui ne sont point outragés ne haïssent pas aittant, ne poursuivent pas aussi âprementloppresseur que Toppriné lui-même pourrait le faire ! « Malheur aux âmes arides qui ne » savent être émues que par des cris et des pleurs ! Les longs et » sourds gémissemens d*un cœur serré de détresse ne leur ont » jamais arraché de soupirs; jamais laspect d'une contensBce » abattue , d'un visage hâve et plombé , d*un œil éteint et qui ne » peut plus pleurer , ne les fit pleurer eux-mêmes : les maux de » l'ame ne sont rien pour eux ; ils sont jugés : la leur ne sent rien. » N'attendez d'eux que rigueur inflexible , endurcissement , » cruauté : ils pourront être intègres et justes ; jamais démens, » généreux , pitoyables ; je dis qu'ib pourront être justes , sitoute- » fois un homme peut l'être , quand il n'est pas miséricordieux. » Emile i de Rousseau. » {Letires-de-cachet , page 99.)

Note ( o ) , ptige 86.

Nous avons deux observations à faire sur les pièces qu'on va lire. I^ première observation, c'est qu'elles sont extraites des dernières livraisons de la Bastille dévoilée , et que plus les renseignemens'se rapprochent du temps de la révolution , plus on doit les admettre avec défiance. La seconde portera sur les dépositions des prévenus qui , pour trouver une excuse , ont pu comprDnwttre des noms respectables. Voici la première pièce qui concerne un colporteur accusé de vendre des ouvrages licencieux.

(c Etienne-François Yalle, né à Saint-George, pays de Cfeux,

faisant le commerce de librairie à Bayeux , oii il fut arrête pour ses liaisons avec le sieur Desauges père, auquel il vendait des livres prohibés.

» Interrogé s*il savait d oii Manoury , de Caen , tirait le journal de Maupeou ^ et d*oii lui répondant tirait les D. B. qu'il a offerts et envoyés à Desauges ; il a répondu qu'il les tenait du sieur de Lalonde-Larcbé , gentilhomme de Basse-Normandie , demeurant à sa terre de Longueville , près Issigny , oii il avait une imprimerie , dont il s'est défait il y a dix ou douze ans. Ce seigneur a vendu sa terre à fonds perdu , ainsi que sa bibliothèque ; il ne s'est réservé que son château pendant sa vie. Dans le temps de cette vente^ il trouva un ballot qui lui était resté ^es ouvrages qu'il avait imprimés chez lui. Ce ballot contenait cent cinquante Ecoles de filles et seize D. B. Il les proposa au sieur Manoury qui lui donna en échange de bons livres , tels que les Œuvres de D'Aguesseau , de Gochin , la Maison rustique et autres ouvi'ages de littérature. Le sieur Manoury observe qu'il n'avait conclu ce marché qu'après en avoir prévenu le sieur Desauges père , qui lui conseilla de s'en charger, lui promettant de les placer. » ( Bastille dévoilée; 4* Uvraison , page Sg.)

Le second colporteur faisait commerce de livres défendus.

57 juillet iyy6.

• « Edme Prot , né à Thorcy , près Tonnerre , chapelier de profession , demeurant ordinairement à Amsterdam , et , lorsqu'il vient à Paris , couchant chez le sieur Mareau , maître chapelier, rue aux Ours.

» Prot peut encore être mis au nombre de ces contrebandiers hardis qui , malgré les mouches de la police , faisaient entrer dans Paris toute espèce de Hvres prohibés. Il fut trabi et arrêté à uuc barrière avec un ballot coi^sidérable.

» Aussitôt sa capture , Goupil fut dépêché à la barrière pour 8*emparer et du ballot et de la personne de Prot , qui coucha le soir même à la Bastille.

» Le lendemain , de grand matin , Goupil v» prendre son prisonnier et le conduit rue aux Ours , dans la chambre qui! ocoup^^t* U fait en sa présence perquisition et saisie des livre» et papiers qui se trouvaient chez lui, Le zélé inspecteur éteoiiit même ses re*

212 EGLAIBCISSEMENS UISTOKIQUES

chercbes de la cave au grenier , chez tous les autres locaiaii^ de la même maison.

)> Prot retourne à la Bastille. Interrogé , il assure que la chambre que l'on vient de visiter est la seule occupée par lui , soit à Paris, soit aux environs. On le menace, on lui peint M. Lm Noir irrité ; le malheureux se laisse intimider , avoue tout et écrit sui^le-champ la lettre suivante au lieutenaAt de police :

(c Monseigneur,

)> Aujourd'hui , M. le lieutenant de roi ma dit que vous étiez » irrité contre moi de ce que je ne disais pas la vérité ; il est vrai » que je cherchais tous les moyens de me conserver une partie de » mon bien. Quel est l'homme qui n'en ferait pas autant? Vous ^> m'ordonnez , monseigneur , de vous confesser la vérité , j'obéis. )> Je commence, par sacrifier tout ce que j'ai ; ainsi les personnes » que je nomnierai n'auront pas à me reprocher de m'étre rendu » délateur.

» Il me reste encore quelques brochures dans un lieu que je^e » peux indiquer qu'à M. le commissaire , afin qu'il les fasse en|^ » ver avec des précautions , pour ne pas effrayer les personnes cbez » qui elles sont , qui ne sont pas coupables , puisqu'elles n'étaient » pas instruites de l'usage que je faisais de l'appartement qu'elles )> m'avaient loué ; si quelqu'un mérite punition , ce ne peut être » que moi. Voici la liste des personnes à qui j'ai fourni des. livres » défendus. »

N. B. Ici se trouve une très-longue liste de libraires et de colporteurs.

Noms des particuliers.

(c M. Duseurvoir , pour le maréchal de Duras ;

» M. l'abbé de la Chaume , pour M. le duc d'Orléans ;

)> M. de Champeaux, premier valet de chambre de M. le duc » d'Orléans ;

y> M. le marquis de Paulmy ;

» M. l'abbé Leblond , bibliothécaire du collège Blazarin ;

» M. le duc d'Aiynont, etc. , etc.

>> Voilà , monseigneur, autant que je peux m'en nij^ler, les y> personne» à qui j'ai fait des fournitures. Je me jette aux pieds de » votre grandeur en les arrosant de mes larmes; j'ignorais qu'D y

» eut autant de mal à vendre des livres ; mais actuellement que je » le sais, je suivrai V09 ordres; je n'en vendrai jamais, et jefèpai » des vœux au ciel pour la conservation de vos jours.

3) Signé Prot. »

( Bastille dévoilée; 4* livraison , page 109. ) /

Noiç(p)^pageS6. '

Les détails suivans prouvent que le tarif établi pour Tentretien des prisonniers renfermés à la Bastille n'existait pas encore en 1693.

« Jean Plany, libraire k Paris , mis au château de la fias tille le 8 septembre 179a , sur un ordre du roi signé Pontchartrain.

» C'était un maître relieur qui se disait libraire , et qui faisait commerce de livres. Il fut arrêté à Versailles , étant saisi de plusieurs libelles qu'il débitait à la cour , oii il se rendait , pour cet efièt , tous les samedis de chaque semaine ; il a dit que la pauvreté Tavait porté à ce mauvais commerce ; mais qu'il ne dirait jamais avec cela d'où il tirait les libelles qu*il débitait , quand on devrait le faire mourir.

» Ayant représenté qu'il souffrait des maux extrêmes , n'ayant ^e quatre sous par jour pour sa nourriture et son entretien , et qu*il était depuis le mois de juin sans bas et sans souliers, le roi paya ao sous par jour pour sa nourriture ; il fut transféré de la Bastille au château de Caen , pour y être le reste de ses jours. »

« Nota. Sa faute n'était cependant pas si grande : d'ailleurs c'était la pauvreté qui lui avait fait prendre ce parti.» Cette note est dans l'article même de Plany. ( Mémoiivs sur la Bastille , page a? a. )

Note{q) y page 87.

Marmontel fut, comme on sait, conduit à la Bastille, parce qu'on le soupçonnait d'une parodie composée contre M. le duc d'Aumont. On trouvera les détails de cette afiaire et la parodie dans ses Mémoires. Nous en citerons quant à présent le passage suivant sur son régime à la Bastille : il venait d'y entrer.

ce Deux heures après , dit-il , les verroux des deux portes qui m enfermaient me tirent, par leur bruit, de ma profonde rêverie ; et deux geôliers , chargés d'un dîner que je crois le mien y viennent

2\4 ÉGLAIRGiSSEMENS HISTOBIQUES

le servir en silence. L*un dépose devant le feu trois petitiT plats couverts d'assiettes de faïence commune ; Fautre déploie , sur celle des deux tables qui était vacante ,'un linge un peu grossier, inai$ blanc. Je lui vois mettre sur cette table un couvert assez propre, cuiller et fourchette d'étain , du bon pain de ménage , et Une bouteille de vin. Leur service fifiit, les geôliers se retirent 9 et les deux portes se referment avec le même bruit des serrures et des verroux.

» Alors Bury (son domestique) m'invite à me mettre & table, et il me sert la soupe : c'était un vendi'edi. Cette soupe ^ en maigre, était une purée de fèves blanches , au beune le plus frais , et un plat de ces mêmes fèves fut le premier que Bury me servit. Je trouvai tout cela très-bon. Le plat de morue qu'il m'apporta pour le second service était encore meilleur , la petite pointe d'ail Tassa isonnait avec une finesse de saveui* et d'odeur qui aurait flatté le goût du plus friand gascon ; le vin n'était pas excellent , mais passable ; point de dessert : il fallait bien être privé de quelque chose. Au surplus , je trouvai qu'on dînait fort bien en prison.

» Comme je me levais de table , et que Bury allait s*y mettre (car il y avait encore 4 dîner pour lui dans ce qui restait), voilà mes deux geôliers qui rentrent avec des pyramides de nouveaux plats dans les mains. A l'appareil de ce service en beau linge, en belle faïence , cuiller et fourchette d'argent , nous reconnûmes notre méprise ; ma^is nous ne fîmes semblant de rien , et lorsque nos geôliers ayant déposé tout cela , se furent retii'és : <c Monsieur, )) me dit Bury, vous venez de manger mon dîner ; vous trouverez ^) bon qu'à mon tour je mange le vôtre. — Cela est juste,» lui rëpondis-je ; et les murs de ma chambre furent , je crois , bien étonnés d'entendre rire.

» Ce dîner ét^it gras ; en voici le détail : Un excellent potage , une ti*anche de bœuf succulent, une cuisse de chapon bouilli, ruisselant de graisse et fondant ; un petit plat d'artichauts frits en marinade , un d'épinards , une très-belle poire de cresanne , du raisin frais, une bouteille de vin vieux de Bourgogne , et du meilleur cîifc de Moka ; ce fut le dîner de Bury, à l'exception du fruit et du cafi5 qu'il voulut bien me réserver.

» L'après-dînei , 1*» gouverneur vint me voir, et me demanda si je me trouvais bien nourri , ra'assurant qiie je le serais de sa table,

ET PIÈGES OFFICIELLES. âlS

qu^il aurait soin lui-même de couper mes morceaux , et que personne que lui. n'y toucherait. Il me proposa un poulet pour mon souper ; je lui rendis grâce , et lui dis qu'un reste de fruit de mon diner me suffirait.

» On vient de voir quel fut mon ordinaire à la Bastille , et Ion peut en induire avec quelle douceur ou plutdt quelle répugnance l'on se prétait à servir contre moi la colère du duc d'Aumont. » ( Mémou'es de Maimoniel, page 166. )

Note ( r) , page 88.

Doué d*un esprit vaste et d*un courage intrépide y M. de La Bourdonnaie s'était vu dans l'heureuse position de donner aux Français la plus puissante influence sur les destinées de l'Indoustan ; et d aurait accompli ce dessein , si la jalousie d'un rival , et des intrigues fomentées à Versailles n'eussent rendu vains tous les efiôrts de son génie. De simple lieutenant dans la compagnie des Indes , devenu administrateur général des îles françaises dans ces mers , il créa en quelque sorte les colonies de l'île de France et de l'ile Bourbon. Leur prospérité naissante fut son ouvrage. C'est à lui , dit Bernardin de Saint-Pierre , qu'on doit tout ce qui s'y trouve d'utile et de beau. Les regards de La Bourdonnaie s'étaient portés plus loin ; il avait jugé ce que la presqu'ile du Gange promettait de richesse à la nation qui ^ par ses armes ou sa politique , saurait s'en assurer « l'empire. La France y possédait plusieurs comptoirs; mais , par suite de la guerre malheureuse de i74i , Ics- Anglais portaient alors des coups funestes à notre commerce , et de riches bâtimens devenaient chaque jour la proie des croisières qu'ils avaient établies dans ces parages. La Bourdonnaie résolut de mettre un terme à nos pertes et à leurs succès. Il arme luimême une flott« , sort de l'île Bourbon à la tête de neuf vaisseaux, disperse l'escadre , vient mettre le siège devant Madras qui capitule , et paraît en vainqueur devant cette ville qui était le siège de la domination anglaise. Mais la haine de Dupleix conspirait , avec la fortune de l'Angleterre , pour perdre le vengeur de nos aiTronts. L'accord de Dupleix et de La Bourdonnaie ei\t élevé l'empire de la France sur les débris de la puissance rivale. Leur mésin- «eliigence perdit tout. La Bourdonnaie mériuit un triomphe , il eut un cachot. Les dénonciations et les plaintes de Dupleix prévalurent

2l6 EGLAJRGISSEMENS HISTORIQUES

sur des esprits ignorans ou prévenus , et la Bastille paya le prix des plus rares talens et des plus importans services. La Bourdonnaie y resta près de trois années. Long-temps privé de toutes commimications y il n'avait pu m^me obtenir Tassistance d'un conseil. On apporta cependant plus tard quelques adoucissemens à sa sir tuation. Il faisait, comme le remarque Linguet, venir des vivres du dehors. H avait môme trouvé moyen de nouer quelques inteUigenecs dans sa prison. Voici de quelle manière et k quelle occasion , d'après les Mémoires sur la Bastille , il perdit la permis^ sion dont il jouissait , et vit les liens de sa captivité se resserrer plus que jamais.

c( M. de La Bourdonnaie , pendant sa détention , trouva k moyen d'entretenir une correspondance au dehors de la Bastille , par l'entremise du nommé Lamothe, l'un des bas-officiers delà compagnie établie pour la garde de ce château.

» L'intelligence qui régnait entre le prisonnier et le bas-officier fut découverte le a5 janvier 1750.

» Lamothe étant ce jour-14 en faction à la cage de la porte in* térieure du château , fut aperçu en conférence particulière avec M. de La Bourdonnaie , lequel , pendant le temps de sa promenade dans. la cour intérieure, après plusieurs allées et venues etplitsieui's signes de sa part, avait fait passer à ladite sentinelle, par les barreaux de la cage , un petit paquet enveloppé de papier gris.

» L'un des porte-clefs , qui avait été témoin oculaire du fait, en instruisit sur-le-champ le lieutenant de roi qui venait d'entrer , lequel retourna aussitôt dans la cage , et y ti*ouva le paquet derrière la guérite oii la sentinelle l'avait poussé avec son pied.

» Sur le compte qui fut rendu à M. d'Argenson de ce qui s'était passé , ce ministre décida qu'il serait procédé en forme à l'ouvei^ ture du paquet en question , en présence de M. de La Bourdonnaie et dudit Lamothe : ce qui fut exécuté le 27 janvier, par M. Dufour de Villeneuve , rapporteur du procès de M. de La Bourdonnaie, en présence de M. Lambert , du sieur de La Bourdonnaie et du bas-oflicier.

» Il ne se trouva , dans ce paquet , que des Mémoires pour la défense dA M. de La Bourdonnaie , dont il avait précédemment envoyé des copies à M. Lambert et à M. de Villeneuve. Il y avait quatre-vingt-trois pges d'écriture assez menue, sur papier à

Et PIÈCES OFFICIELLES. ' 21 7

lettre. Ce Mémoire était accompagné d'un billet à sa femme , écrit sur un demi-carré de papier.

» Voici , mot pour mot , la copie de ce billet :

<K Sy joint sont la copie des note que j'ai envoyé à M. de Villeneuve et M. Lambert. Les lettres au net sont un peu moins mal, mais c'est toujours le même sens. Si cecy peut vous pai*venir, ma chère reine , je croit que tu fera bien de le donner à ton avocat , pour qu'il en fesse d'avance un petit Mémoire pour être présenté au juge avant le jugement; j'en ai gardé une copie, à dessein de le présenter au juge , s'il étoit absolument entêté de ne me pas donner conseil. Mande-moi si je ferois bien ? J'ai donc cru vous devoir envoyer lesdites notes pour en faire tout ce que vous croirez convenable ; car je m en rapporte à tout ce que vous ferez.

» J'attant M. de Villeneuve ; il m'a fait dire que cela va finir , à la bonne beure.

» Tu peut être tranquille sur mon affaire ; je ne crain que rinnocence des juges sur le local des Indes et de la marine ; car pour le reste , il n'y a pas de quoi mettre un officier aux arrêts vingt-quatre heures.

» Tu peut être aussi tranquille sur ma santé. Quand je pense que je te verrai encore avant de mourir , il n'y a rien que je ne fasse pour avoir soin de moi ; j'ai eu les jembes enflé, mais à mesure que je fait de l'exercice , cela diminue. Je aous avois demandé des remèdes , mais M. de Villeneuve n'a pas laissé passer ma lettre. Toutes mes lettres qui seroient capable, si vous les montrés , de faire plaindre mon sort , il ne les laisse plus passer , et il m'a déclaré que toute celle oii je dirois que je ne me porte pas bien , ne passeront pas ; mais vous savez le moyen que j'ai pour vous apprendre des nouvelle sûre ; comtés sur celle-là,

embrassés bien mes cnfans ; mais dit-toi bien , ma cbère amie , combien je suis pénétré de tout ce que je sens pour toi. Adieu , je t'embrasse du meilleur de mon cœur. Le i4 janvier 1750. » 7> M. de La Bourdonnaie reconnut le billet écrit de sa main, mais

il refusa de le parapher.

» Avant la découverte de son- intelligence avec le bas-officier ,

M. de La Bourdonnaie avait à La Bastille des facilités dont ne jouit

point le commun des prisonniei's. Il avait la liberté de faire appor-

->.l8 ÉGLÂlBGiSS£MEI9S HISTORIQUES

ter de chez lui des vivres qu'on lui faisait apprêter à soli goût à U Bastille.

» On lui permettait plumes , encre , papier et tous les livres qui lui faisaient plaisir. MM. les commissaires lui avaient même permis le Mercure et la Gazette de France.

» 11 avait la permission de se promener trois fois la semaine, et une heure et demie chaque fois.

» Mais toute faveur quelconque lui fut retranchée depuis cet événement.

)> Le bas-oflicier fut cassé à la tête de la compagnie assemblée, et biffé des registres de Thôtcl royal des Invalides. y> {Mémoires his- /oriques sur la Bastille ^ tome II , page 269. )

Après trois ans d'une captivité cruelle , La Bourdonnaie fiit déclaré innocent, remis en liberté et rétabli dans tous ses hon* neurs. Mais cette réparation était vaine et tardive : le coup était frappé. Le vainqueur des Anglais mourut, peu de temps après, des suites d'une maladie causée par le chagrin et par sa longue détention.

Note (5), page 96 .

a On accorda , dit madame de Staal , à M. de Pompadour, pour récompense de sa sincérité , non la liberté qu'on lui avait £iit espérer , mais le divertissement de la promenade sur le bastion , où on le menait tous les jours. J'eus, peu de temps après, la même faveur, sans l'avoir aucunement méritée. On étendit cette grâce à plusieurs des nôtres, qu'on promenait bien accompagnés sur ks tours du château , les uns après leS autres. J'avais par distinction la dernière heure pour ma promenade ; et notre lieutenant , qui s'affectionnait à moi de plus en plus , s'était réservé de m'y conduire. Il m'annonça, le dernier jour d'avril , en venant me prendre , que M. Leblanc avait apporté l'ordre de faire cesser toutes nos promenades le i"" de mai.

» La singularité du jour désigné pour nous renfermer , après nous avoir fait essuyer toutes les intempéries de l'air , me surprit <?t me persuada qu'on avait voulu nous tourmenter à titre déplaisir. Le lieutenant de roi m'expliqua que nos profonds politiques avaient pensé que , dans un temps oii tout le monde se promène, l«s passans et principalement ceux qui s'intéresseraient à quelques-

ET PIEGES OFFICIELLES. 2jg

uns de nous, viendraient les lorgner; qu'on pourrait leur faire des signes' et en recevoir d*eux , et que cela serait d*une dangereuse conséquence. Hélas! Monsieur, lui dis -je, on aurait beau me lorgner de près comme de loin , je n'en verrais rien ; quand cet accident m'est arrivé^ il a toujours fallu m'en avertir : et oii serait ici l'avertisseur ? En tenant ces propos , nous nous acheminions vers le jardin du bastion , oii je dis en entrant , comme Phèdre :

<c Soleil, je te viens voir pour la dernière fois. >i {Mémoi/ies de madame de Siaal j tome II , page i4o.)

Note ( / ) , page 1 1 1 .

Le passage qu'on va lire est curieux parce qu'il contient, outre les détails relatifs à la confession , un fait qui prouve combien il était difficile aux prisonniers d'obtenir qu'on leur fournît du pallier blanc. Madame de Staal s'exprime ainsi :

ce II y avait plus de trois mois que j'étais dans cette paisible demeure , lorsque , sur la fin du carême , le gouverneur me demanda si je voulais faille mes pâques. Je m'informai s'il me serait permis d'avoir un- confesseur à mon choix. On me dit que non , qu'il fallait se. contenter du chapelain de la maison , ou ne point se confesser. Tous les officiers m'en étaient tellement suspects, que je ioB tentée de remettre ce devoir à im temps plus opportun. Cependant joignant à la nécessité de le remplir , des réflexions sur la mauvaise grâce de s'en dispenser ; craignant même que le régent , qui entrait dans les moindres détails de notre conduite , n'en tirât des inductions fcicheuses , je me déterminai , à tout risque , de faire cette confession. Comme j'avais diverses choses à rappeler dans mon souvenir, qui pouvaient se confondre, je demandai au gouverneur du papier poiur les mettre en ordre et ne les pas oublier. 11 me dit qu'il ne laissait rien écrire chez lui qu'il n'en fit la lecture ; qu'il me donnerait, à cette condition, ce que je lui demandais. Cette méchante plaisanterie ne servit qu'à me convaincre de son excessive défiance que j'avais éprouvée auparavant, lorsque l'ayant prié, jusqu'à me mettre à genoux devant lui, d'écrii'e loi-mêmf un billet à madame de Grieu, que je dicterais, pour la tirer de l'horrible inquiétude oii elle clail de mon sort , il avait été inflexible

220 ÉCLàlRGISSEMENS HISTORIQUES

à toutes mes instances , craignant un sens cache sous les choses simples qu'il aurait écrites de sa propre main.

» Je m*eii fiai donc à ma mémoire de Fezactitude de ma confession. »

Suit le passage qui termine la note placée cir-dessus , dans ks Mémoires , au bas de la page 1 1 1 . {Madame de SuuU, page i5o. ]

Note ( M ) , page 1 19.

Voici , parmi les nouvelles à la main trouvées à la Bastille , les seuls passages qu'il nous soit possible de citer. Peut-être même trouvera-t-on que nous avons été trop faciles.

Paris, 8 octobre f^4^.

<c Une bonne ursuline de province , procbe parente d'un magistrat de cette ville , élevée dans le cloître sous les yeux d'une tante qui était prieure du couvent , en avait pris le goût en naissant , et des exercices de Tenfance était passée , sans entrevoir le monde, à ceux de la vie religieuse. Une austère clôture de quarante ans n'avait été interrompue par aucuns des prétextes ordinaires dont les religieuses ne manquent pas , quand elles s'ennuient de leur retraite. Point de vapeurs ni de consomption, et par conséquent, point d'eaux de Forges. Mais de maudites cataractes vinrent attaquer sa vue , et l'obligèrent d'avoir recours aux oculistes de Paris; il n'y avait pas d'apparence de la traiter dans son couvent. Onla confia donc à sa famille , et elle fut logée chez le magistrat , où les oculistes travaillèrent avec succès. Elle était à peine sortie de leurs mains , quand ce robin voulut divertir quelques dames aux dépens de sa religieuse. Il annonça pour un certain vendredi un magnifique salut en musique , qui devait s'exécuter, disait-il , à la chapelle du Palais-Royal. Il aurait bien souhaité que sa chère parente pût profiter de ce pieux cadeau. Mais il y avait un inconvénient: on n'entrait là que par billets , et sans l'habit de religieuse ; il n'y avait pas moyen de s'exposer à un refus indubitable. Les dames proposèrent de la travestir, et , malgré toute sa résistance , elles vinrent à bout de vaincre ses scrupules. Enfin le jour du salut amve; on s'empresse autour de notre ursuline ; trois femmes qui valaient trois Grâces se mêlent de son ajustement ; elle est habillée en mondaine , elle monte en carrosse avec ses dames d'atour. On devine

bien que Topera était le but de cette dévote équipée ; plaçons-les vite dans leur tribune. La toile était encore baissée , et Tobscurité du lieu inspirait ce recueillement qui sert à tant de divers usages. La religieuse qui , sans rien voir encore , entendait des instrumens s'accorder, et qui ne soupçonnait pas la moindre cbose , ni de Satan ni de ses pompes , voulut se mettre à genoux pour dire son chapelet ; on l'obligea à prier Dieu dans upe posture plus commode. La toile se leva , Torcbestre part , un chœur de femmes se fait entendre $ quel enchantement pour notre mouline; elle crut être transportée dans le paradis , et assister au concert des anges. Ses yeux encore &ibles pouvaient à peine soutenir Téclat du glorieux séjour. Tout allait assez bien jusque-là ; la sainte , sans rien comprendre à tout ce qu'elle voyait , et de la meilleure foi du monde , s'unissait bonnement d'intention aux ministi^es profanes dont elle n'entendait pas le langage. Mais le ballet vint détruire cette pieuse iUusion. Des danses au salut y et dans un lieu oii Ion ne voyait rien de l'appareil ordinaire des autres temples , cela choquait trop la vraisemblance. On eut beau lui dire que ces danses étaient une pratique des IsraéHtes , qu'on faisait revivre dans ce saint lieu ; Tursuline scandalisée ne tarda guère à deviner l'opéra , dont elle avait seulement entendu le nom. Il fallut pourtant se contenir, et se plonger au fond de la loge , oii l'on attendit la fin du spectacle, en abjurant le monde et ses œuvi*es. Mais Dieu sait , au sortir de là , tous les reproches qu'essuyèrent les dames , et les regrets de la

religieuse. »

Paris, 4 août iy4/,

« La semaine dernière , une fille de la paroisse de Saint-Roch , escortée de toute sa famille et de ses amis , parée nuptialement , et enfin touchant à la sainte conjonction maritale, attendait dans l'église celui qui en devait être la partie essentielle : quelle négligence , disait-on , pour un homme , de ne pas voler le premier audevant de ce lien sacré ! Les femmes en murmuraient violemment; les hommes qui trouvaient dans leur sort présent la justification de ce peu d'impatience , étaient plus modérés ; les prêtres , fulminant des anathèmes , demandaient déjà double rétribution pour la perte du temps : pendant qu'on attend ce maudit cocu , disait entre ses dents le clerc , on en aiu'ait fait dix autres ; la fiancée , interdite et confuse , rougissait de dépit , eu faisant croire que c'était par pu-

:i2!2 éCLAlRCISSEMCNS UISTORIQUBS

deur; mais tout cela n'amenait point le paresseux marid. Quel trîsie augure pour une jeune yierge brûlant d'impatience d'en pei^ même le titre ; car c'était peut-être tout ce qu'elle avait à sacrifia à rhyménée. Vainement les bedeaux disaient le guet à l'entrée du trébuchet , l'oiseau ne paraissait point. Lassé d'attendre , on députe ; l'ambassadeur ne rapporte pour toute réponse qn'un refiis constant de la part du prétendu de passer outre les fiançailla^ Quelle injure! quelle extravagance! A-t-on &it de mauvais np- | ports? Que lui est-il passé par la tête ? On commence à se démonter. Autre députation aussi infructueuse que la première. On tente une troisième : le patient , pressé et eicédé de vexations , déclare enfin ses motifs légitimes ; d'abord il allègue un soufflet 4 lui conféré pir la tante de la future 4pouse dans une petite vivacité de conversation pour les accords ; mais lofiense était presque efikcée ; cette raison n'était que préparatoire ; le vrai motif du refus et le plus légitime, le voici : il avait rêvé la nuit que la femme qu'il allait prendre était déjà la sienne par droit sacramental , et celle des autres par droit d'aubaine. Son réveil avait rassuré son front y qu'il croyait déjà empanacbé ; mais ce rêve l'avait tellement efiirayé sur l'avenir, qu'il ne fut pas possible de lui faire changer de résolution. Jamais il ne voulut entendre aux plus fortes raisons ; il resta constamment chez lui , et toute la cohue nuptiale se dispersa sans avoir pu le mettre à portée de vérifier la prédiction du rêve. »

Note (i^), paffe 121.

Les faits qui donnèrent lieu à l'arrestation de la dame Roger offrent des particularités remarquables. On avait vu cette femme , placée dans un sort misérable , acquérir en peu de temps d'immenses propriétés , quitter la province , monter à Paris une maison brillante , et étaler partout le plus grand luxe. Une fortune aussi soudaine avait attiré l'attention des magistrats. C'était alors l'époque de la suppression des jésuites : on supposa que la dame Roger pouvait avoir eu des relations avec leur ordre , et que ses nombreuses acquisitions étaient faites pour leur compte et avec des fonds qu'ils avaient sans doute détournés.

On la conduisit à la Bastille ; mais elle fut bientôt justifiée sur ce point, par la déclaration d'un sieur Parent, des deniers duquel madame Roger s'était servie pour ses acquisitions. Ces divers in*

cidens avalent provoqué vivement la curiosité publique , lorsqu'un autre événement l'excita de nouveau : ce fut la banqueroute de ce même M. Parent quelques mois après , et la réclamation qu'il forma d'une créance de 900,000 -fr. sur la dame Rogy. 11 est curieux de voir comment il s'exprime lui-même sur le compte de cetto dame , dans un Mémoire qu'il fit paraître pour sa justification en septembre 1781 : « Marie Piery , femm^e Roger, dit-il, est née à Lyon de l'extraction la plus basse. Dans son enfance , la misère l'avait réduite à vendre dans les rues de petites pâtisseries. A treize ans , elle se mit fille de boutique chez une marchande àet modes. Avec une figure intéressante, elle fut bientôt livrée ù la galanterie, E)n 1749 , elle épousa Pierre Roger, faïencier-poclier, qui ne possédait aucuns fonds , et qui n'avait pour tout bien que son travail et son industrie. En 1770, un procès fournit à la femme Roger l'occasion de venir à Paris , oii elle connut le sieur Parent. Elle devint sa maîtresse , et conçut aussitôt de grands projets de fortune. Elle comptait surtout et avec raison sur l'aveuglement et la complaisance de son amant , qui , ne voulant pas faire certaines acquisitions sous son nom , accepta trop facilement Tofire artificieuse que lui fit la femme Roger de lui servir de prête-nom. Elle ac^heta ainsi , à Lyon , des terrains considérables ; à Paris , de beaux bôteb ; et à la campagne , des habitations charmantes. »

Ce qu'il y a de fort singulier, c'est que pendant que le sieur Parent , dans ses défenses , exaltait le charme de cette figure intéressante à laquelle il avait cédé , Tavocat de la dam'e Roger niait qu'eUe eût pu jamais séduire personne , en affirmant qvCelie ressemblmt à un grenadier trauesti en femme, et qu'elle était laide à faire peur, à faire reculer.

Toute cette affîiire embarrassa fort le parlement qui , après avoir admonesté le sieur Parent , renvoya madame Roger avec un plus ample informé de trois mois.

La dame Roger est morte quelques années après , en pleine jouissance des biens qui lui avaient été contestés.

Quant au sieur iLe Bel , il avait été commis de deux surintendans des finances , M. B... et M. Sainte-Foix , qui s'étaient succédés dans la maison de M. le comte d'Artois. Toujours témoin , quelquefois agent, mais agent passif et désintéressé, des nombreuses dilapida-

224 ECLAIRCISSEMENS HISTORIQUES

tions commises dans la maison du jeune prince , Lé Bel possédait des secrets qu'il importait à beaucoup de personnes d'ensevelir dans un profond silence. Mais on manqua d'adresse et de prudence , comme* on avait manqué de droiture et de délicatesse. On exaspéra le malheureux commis , dont le plus grand crime parut être , aux yeux de beaucoup de personnes , d'avoir été trop clairvoyant.

Accusé de feux , comme le dit Linguet , et en outre de concussions , il fut conduit à la Bastille. Peut-être sa justification pouvait-elle avoir lieu sans dévoiler les vrais coupables. Mais on l'attaqua avec acharnement. Les imputations calomnieuses furent multipliées contre lui ; et , pressé de toutes parts , il se vit alors obligé de révéler des abus et des désordres qui retombaient sur ses persécuteurs, M. B... et Sainte-Foix.

On peut voir dans les écrits du temps les détails de cette scandaleuse affaire, oii celui qu'on voulait pousser dans l'abîme, y fit tomber ceux qui le poursuivaient. L'un mourut dans k cours de la procédure ; et tel est le tour qu'elle avait pris , suivant la Bastille dévoilée , qu'on regarda sa mort comme un bonheur pour lui. L'autre ne put, malgré les puissantes protections qu'il fit agir , se soustraire à l'action de la justice , et n'eut d'autres ressources /}ue de solliciter des lettres d'abolition , dont i] fut obligé de venir lui-même à genoux requérir l'enregistrement

Quant au sieur Le Bel , après une longue détention , il avait été é]ai*gi y sans être toutefois déchargé de toute accusation. Sa coop^ ration à des actes coupables , quoique justifiée par la dépendance de sa place et les ordres de ses supérieurs, explique peut-être assez pourquoi il fut mis seulement hors de cour apec un pbu. ample informé. C'était dire qu'on n'avait pas assez de preuves , soit pour le déclarer coupable , soit pour le déclarer innocent. Quoi qu'il en fût, la moitié des j liges avait voté pour son absolution entière , et l'opinion publique adopta sans réserve la façon de penser de cette partie du tribunal.

Au milieu des circonstances affligeantes de ce procès , on trouve un noble exemple de cette équité sévère qui doit servir d'appui au trône des rois. Louis XYI se refusa constamment à toutes les sollicitations qui lui furent adressées pour retirer des mains du parlement une affaire oii se .trouvaient compromises des personnes

considërëes et puissantes. A toutes les instances, il répondit toujours que le parlement était institué pour juger les coupables , et qu'il fallait iaisser un libre cours à la justice. Quand M. le comte d'Artois son frère, par suite de Taction dirigée contre Le fiel, et des lumières qui jaillirent de la procédure, se décida à renvoyer Sain te-Foix, tous les gens de bien applaudirent à l'esprit de discernement qui dirigea le prince dans le choix qu'il avait à faire. Le successeur de Sainte- J^oix. fut M. de Verdun que ses seules vertus dérobèrent à la mort dans nos temps de discordes civiles, et qui remplit encore les fonctions d'intendant dans la maison de Monsieur.

. L'affîiire de madame de Saint-Vincent ne fit pas moins de bi*uit que le procès de Le Bel. Cette dame poursuivait le paiement de cent mille écus de billets qu'elle prétendait avoir été souscrits |liu: le maréchal de Richelieu. Le maréchal niait le fait; il porta plainte en faux , et la dame de Saint- Vincent fut mise à la Bastille. IJ y eut force mémoires publiés de part et d'autre ; les accusations se multiplièrent ; on se plaignit réciproquement de subornation d^ témoins ; on avança mille faits odieux. La curiosité du public ëlsit vivement excitée ; mais l'affaire traîna en longueur, et l'intérêt finit par s'assoupir. Nous citerons un mot du procès-verbal de la confrontation qui eut lieu entre les parties adverses : il suffira pour fiiire connaître combien ce procès dut occuper quelque temps et aipuser la malignité. « Mais, madame, disait le maréchal, re^ gardez donc votre figure , |e vous en prie ; cela se paierait-il une somme aussi exorbitante? — Je n'ai pas cette présomption, répondit la dame ; mais vous , monsieur le maréchal , considérez aussi la vôtre, et voyez s'il faut moins que cela pour la faire passer.»

L*arrét rendu par le parlement, en 1777 , déclara faux les billets dmt il s'agissait ; mais on ne prononça pas sur la question de saToir qui était l'auteur du faux ^Madame de Saint-Vincent fut mise hors de cour. Tout le parlement était partagé dans cette afiàire. Cent soixante juges allèrent aux opinions : la Êiusseté des billets ne fut déclarée qu'à la majorité de quatre voix.

226 ÉCLAIRGISSEMEIfS HISTORIQUES

Note {x), page 1 22.

Nous aurions voulu que l'auteur de la Bastille dévoilée eût laissé tomber le voile sur plusieurs des particularités qu'il rapporte, n eût été à souhaiter que dans son ré^t il blessât beaucoup moins les bienséances ; mais nous nous sommes crus dans lobligation de le citer textuellement , pour ne point blesser la vérité.

a Den.... de Mont.... était un officier de la marine marcHamlft» plein de talens et de bravoure ; il avait servi avec distinction sur les vaisseaux de la reine de Portugal , et avait reçu de S. M. T.-^. des témoignages de satisfaction les plus honorables.

» Le sieur de Mont.... vint à Rochefort en 1777 ; il n'y ap* porta d'autres titres de recommandation que ses services et sa répo*^ tation. On armait alors dans ce port, pour le compte de diveif particuliers du nombre desquels était le sieur Beaumarchais , U Saint-Michel, vaisseau de 64 pièces de canon. Ce bâtiment derait iaire voile incessamment pour TAmérique septentrionale ^ chaîné de provisions de guerre. On en promit le commandement an atv de Mont.... qui l'avait sollicité. Avant la fin de rarmeroent, «a le prévient qu'il est impossible de tenir la promesse qu'on lui afsit &ite. Pendant cet intervalle , des intrigues de la part du siear Beaumarchais et d'autres co-intéressés firent donner ce commandement à l'une de leurs créatures , au préjudice du capitaine i qui il était destiné. Le sieur de Mont.... offensé se répand en invcctifes et en propos très-durs xontre tous ceux qu'il soupçonnait auteur» de la mortification qu'il venait d'essuyer. On lui en prêta même m qu'il a toujours nié ; on assura qu'il avait dit qu'il saurait se veofcr du passe-droit qu'on venait de lui iaire , en disant prendre ce bâtiment aussitôt sa sortie de la Charente. Ce propos parvknt siu^ champ, par la bouche des Basiles, jusqu'aux oreilles du ministre. On mande à Paris celui qu'on accusait de l'avoir tenu , et on le fiât mettre à la Bastille.

» Le sieur de Mont.... apporta avec lui , dans ce château , uneck ces maladies auxquelles l'espèce humaine n'est , hélas ! que trop sujette. Sa femme , jeune et jolie , avait accompagné son mari â Paris ; elle était atteinte du même mal que lui. Il n'est pas dit > s"

ET PIECES OFFICIELLES. 22n

procès y chez lequel des deux le mal avait commencé ; si le mari le tenait de la femme , la femme du mari ; ou bien s'ils le tenaient Ton et Tautre d'une source différente.

Le sieur de Mont.... employa le temps de sa captivité à se faire traiter; de son côté, la dame de Mont.... employa son séjour k. Pïurts ^ ses agrémens et sa jolie figure , à solliciter , auprès du ministre , la liberté de son mari. Elle est présentée à M. de Sartines , aloi'S ministre de la marine ; vingt-trois ans , une taille de nymphe, die grands yeux vifs et noirs , tels étaient ses titres de recommandation. Elle avait de Tesprit , elle plaida bien sa cause , et obtint dès Je premier téte-à-tête la permission de voir son mari. »

Ici se trouve l'anecdote que nous avons racontée , en l'arrangeant un peu (voyez ci-dessus la note de la p. laa ). L'auteur de la Bastille dévoilée reprend ainsi son récit avec une prétention fort malheu. reuse à la légèreté du style , et une disposition beaucoup moins excusable à rapporter des faits scandaleux.

« La dame de Mont.... ne passa pas un seul jour sans faire des démarches auprès des gens en place pour obtenir la liberté de son inari. M. de Sartines , qui avait cependant juré que M. de Mont.... resterait pendant toute la guerre à la Bastille, touché par les larmes de sa jeune épouse , s'était presque engagé à le faire sortir , lorsqu'il reçut une lettre du sieur de Launay , qui lui faisait part en ami du mal dont étaient atteints les sieur et dame de Mont.... ; ^ne qiuint au mari , il en avait la preuve certaine par les comptes ém femmitares de son pcn-te-defe , et le rapport du sieur Le Coq , dhirurgien du château ; et quant à la -femme , les preuves qu'il en avait n'étaient pas plus équivoques.

» La dame de Mont.... va quelques jours après chez le ministre ; elle voit en lui un changement qui la frappe : ce n'était plus le même homme. Au lieu de cette tendre et douce sensibilité qui versait sur les plaies un baume consolateur , elle n'entend plus que ces mots nouveaux pour elle , le bien de l*Étai, les intérêts du roi, Im depoirs de ma place,

» A quoi attiibuer un revers aussi inattendu ? Elle voyait ce ministre , la bouche ouverte, pour lui faire un aveu , une question ; il finissait par lui parler de choses indifférentes. Elle se jette à ses pieds, et lui dit : a Monsieur, je ne viens {dus plaider la cause d/

1228 ÉGLiLIRGISSEMENS HISTORIQUES

mon mari , vous demander sa grâce , je viens seulement vous rap* peler que vous me l'avez promise. » L*homme ëtait devenu ministre , le ministre redevint homme. Gomment résister aux larmes d'une belle infortunée? M. de Sartines se fit prier pendant quelcpie temps , parce qu'il y trouvait du plaisir ; et après six mois de détention y le sieur de Mont. . . . sortit de la Bastille. .

» Il se rendit à Bordeaux ; à son arrivée dans cette ville , les àr-* mateurs lut offrirent le commandement d'un corsaine prêta partir, n l'accepta avec reconnaissance ; il rentra peu de temps après avec une prise cfai lui valut pour sa part 38,000 francs , et fut tué dans la seconde expédition. » ( Bastille déuoilée ; 5* livraison , page 34. )

Note {j-) , page 1 3 1 .

Les paroles rapportées par Linguet sont exactes ^ mais les £ûts sont tout diff*érens. La passion de Henri IV pour mademoiselle de Montmorency , qu'il avait donnée en mariage à son neveu le prince de Condé , devenait de jour en jour plus vive et moins secrète. Le prince , dans une entrevue avec Sully , lui avait avoué qu'il projetait de quitter la France. Sully en prévint le roi qui n'en voulut rien croire. Après la fuite du prince qui , pour ainsi dire , enleva sa femme en partant , le roi, à onze heures du soifi envoya chercher Sully à l'Arsenal.

« J'arrive , dit-il , au Louvre 011 je trouve le roi dans la chanbn de la reine , se promenant la tête baissée et les mains jointes sur le dos. Avec la reine étaient présens MM. de Sillery , de Yilleroy, de Gèvres , de la Force , la Yarenne, et quelques autres collés contre les murs, et assez écartés les uns des autres pour ne pouvoir même se parler bas. « £h bien ! me dit Henri en me prenant par }> la main sitôt qu'il me vit entrer , notre neveu s'en est allé et a i> tout emmené. Qu'en dites-vous? Sire , répondis-je , que cela ne » me surprend pas, et que, depuis qu'il parla à moi à l'Arsenal , » je me suis toujours attendu à cette escapade, que vous auriei » bien empêchée si pous eussiez voulu m'en croire. »

Voilà certainement les paroles dont la note de Linguet frit mention ; mais par ces paroles, Sully, comme on voit, ne dit point à Henri lY: Il j a trois mois j' aurais fait /nettre uotrehomm» '

à la Bastille , où je vous en aurais bien répondu. Le seul mot de JSastille de plus ou de moins dans une phrase en change consi-* dérahlement le sens elle ton. Linguet, qui avait lu ce passage dans les Mémoires de Sully arrangés par de TÉcluse, aurait dû lire et retenir de même tout ce qui , dans ces Mémoii^es , est relatif au même sujet. H aurait vu que Sully montre une peine infinie de Tamour du roi pour la princesse de Condé ; et que prévoyant 1^ suites de ce mariage , les fureurs d'un époux et le ressentiment d'une famille outragée , il employa tous les moyens de faire changer Henri lY de résolution, a Je suppliai , je remontrai , je me » jetai aux pieds de Henri ; je ne Timportunai pas seulement , je 1» le £aitiguai , je le persécutai : le fatal mariage ne s'en fit pas » .moins. »

Ge n'est point là le langage d'un flatteur ^ prompt à caresser les inclinations du prince dont il est le ministre. L'ami de Henri IV fut toujours le censeur sévère, et jamais le confident de ses désordres. S'il avait été d'avis de retenir en France le prince de Condë , c'est vraisemblablement , d'après les Mémoires , qu'il examinait en homme d'£tat les conséquences de sa &ute , et qu'il sentait de quelle importance il était que le premier prince du sang n'allât point chercher un asile à l'étranger.

Voyez , au reste , sur ce sujet , les Mémoires de SuUy , revus par rÉduse ; ou mieux encore les Mémoires originaux , tome Vill , pages 5i , i3o et 1 35 , tels que les a donnés M. Petitot , dans la Collecjtion qu'il publie des Mémoires relatifs à V histoire de France»

Chaque fois que nous en aurons l'occasion , nous indiquerons de. préférence cet important recueil.

Note {z)y page 171.

Voltaire , dans le Siècle de Louis XTV , donne des détails sur Ebdli et sur la firinvilliers. Il parle aussi des principaux personnages qui se trouvèrent compromis dans V affaire du poison. Nous pensons qu'on nous saura gré de citer ce passage.

a Deux Itahens, dont Tun s'appelait Exili, travaillèrent longtemps avec un apothicaire allemand , nommé Glaser , à chercher ce qu'on appelle la pierre pàiloaopkale» Les deux ItaUens y perdirent le peu qu'ils avaient, et voulurent, par le crime , réparer le

25o ÉCLÂiRGISSËMKfîS mSTORIQUES

tort de leur folie. Ds vendirent secrètement des poisons. La confession , le plus grand frein de la raëchancetdlraniainey mais dont on abuse en croyant pouvoir faire des crimes qu'on croit expier ; la confession , dis-je , fit connaître au grand pénitencier de Paris que quelques personnes de Paris étaient mortes empoisonnées. H en donna avis au gouvernement. Les deux Italiens soupçonnés forent mis à la Bastille ; Tun des deux y mourut. Exili y resta sans être convaincu ; et , du fond de sa prison , il répandit dans PSurîs ces funestes secrets qui coûtèrent la vie au lieutenant civil d'Aubny ef k sa famille , et qui firent enfin ériger la chambre des poisoiis, qu'on nomme ia chambre ardente,

1) L'amour fut la première source de ces horribles aventures. Le marquis de Brinvilliers , gendre du lieutenant civil Aubray, logea chez lui Sainte-Croix , capitaine de son régiment , d'une trop belle figure. Sa femme lui en fit craindre les conséquences. Le mari s'obstina à faire demeurer ce îeune homme avec sa femme , jeime, belle et sensible. Ce qui devait arriver^ arriva : ils s'aimèrent. Le lieutenant civil, père de la marquise, fîit assez sévère et assez impror dent pour solliciter une lettre-de-cachet, et pour faire envoyer à b Bastille le capitaine , qu'il ne fallait envoyer qu'à son régiment Stiaie- Croix fut mis malheureusement dans la chambre oh était Exili. Cet Italien lui apprit à se venger : on en sait les suites qui font fipémir. La marquise n'attenta point à la vie de son mari , qui aviit en de l'indulgence pour un amour dont lui-même était la cause ; mais la fureur de la vengeance la porta à empoisonner son père, ses deux frères et sa sœur. Au milieu de tant de crimes , eUe avait de la rdigion ; elle allait souvent à confesse ; et même , lorsqu^on rarièli dans Liège, on trouva une confession généi'ale écrite de sa main, qui servit , non pas de preuve contre elle , mais de présomption, n est faux qu'elle eût essayé ses poisons dans les hôpitaux , comme le disait le peuple , et comme il est écrit dans les Causes célèbres , ouvrage d'un avocat sans cause , et fait pour le peuple ; mais il est vrai qu'elle eut , ainsi que Sainte-Croix , des liaisons secrètes avec des personnes accusées des mêmes crimes. Elle fut brûlée en 1676, après avoir eu la tête tranchée. Mais, depuis 1670 qu'Exili avait commencé à faire des poisons, jusqu'en 1680, ce crime infecta Parts. On ne peut dissimuler que Pénautier, receveur général du éiierféf ami de cette femme , fut accusé , quelque temps après , d'avoir ni*

ses secrets en usage , et qu'il lui en coûta la moitié de son bien pour supprimer les accusations.

» t^a Voisin , la Vigoureux , un prêtre nommé Le Sage y et 4'autres, trafiquèrent des secrets d*Exili, sous prétexte d'amuser les âmes curieuses et Êiibles par des apparitions d*esprits. On crut le crime {Aus répandu qu'il n'était en effet. La chambre ardente fut établie à l'Arsenal , près de la Bastille, en 1680. Les plus gi^ands «eigneurs j furent cités , entre autres deux nièces du cardinal Ma* larin , la duchesse de Bouillon j et la comtesse de Soissons , mère «la prince Eugène.

» La duchesse de Bouillon ne fut décrétée que d'ajournement porsonnel , et n'était accusée que d'une curiosité ridicule trop ordinaire alors, mais qui n'est pas du ressort delà justice. L'ancienne liabitude de consulter des devins , de faire tirer son lioroscope , de chercher des secrets pour se faire aimer, subsistait encore parmi le peuple, et même chez les preiniers du royaume»

3» Nous ayons déjà remarqué qu*à la naissance de Louis XIV , en avait fait entrer l'astrologue Morin dans la chambre même de la reine y pour tirer l'horoscope de l'héritier de la couronne. Nous avons vu même le duc d'Orléans , régent du royaume , curieux de cette chailatanerie , qui séduisit toute l'antiquité ; et toute la phi* loaophie du célèbre comte de Boulainvilliers ne put jamais le guérir de cette chimère. Elle était bien pardonnable à la duchesse de Bouillon , et à toutes les dames qui eurent les mêmes faiblesses. Le prêtre Le Sage , la Voisin et la Vigoureux s'étaient fait un l'evenu de la curiosité des ignorans qui étaient en très-grand nombre ; ils prédisaient l'avenir ; ils faisaient voir le diable. S'ils s'en étaient tenus là , il n'y aurait eu que du ridicule dans eux et dans la chambre ardente.

» La Reynie , l'un des présidons de cette chambi-e , fut assez mal avisé pour demander à la duchesse de Bouillon si elle avait vu le diable; elle répondit qu'elle le voyait dans ce moment, qu'il était fort laid et fort vilain , et qu'il était déguisé en conseiller d'Etat ; l'interrogatoire ne fut guèi^ poussé plus loin.

» L'affiiire de la comtesse de Soissons et du maréchal de Luxembourg fut plus sérieuse. Le Sage , la Voisin , la Vigoui^ux et d'autres complices étaient en prison, accusés d'avoir vendu des poisons qu'on aj^lait la poudre de succession,- ils chargèrent tous

202 ÉCLÀIRGISSEMENS HISTORIQUES

ceux qui les étaient venus consulter. La comtesse de Soissons fut du nombre. Le roi eut la condescendance de dire à cette princesse que si elle se sentait coupable , il lui conseillait de se retirer. Elle répondit qu'elle était très-innocente , mais qu elle n*ainiait pas à être interrogée par la iusticc. Ensuite elle se retira à Bruxelles oii elle est morte sur la fin de 1708, lorsque le prince Eugène, son fiU, la vengeait par tant de victoires , et triomphait de Louis XIV.

» François -Henri de Montmorency-Bouteville , duc, pair et maréchal de France , qui unissait le grand nom de Montmorency à celui de la maison impériale de Luxembourg , déjà célèbre en Eurqpe par des actions de grand capitaine , fut dénoncé k la chambre ardente. Un de ses gens d affaires , nommé Bonard , voulant recouvrer des papiers importans qui étaient perdus , s'adressa au prêtre Le Sage pour les lui faire recouvrer. Le Sage commença par exiger de lui qu'il se confessât et qu'il allât ensuite , pendant neuf jours, en différentes églises oii il réciterait trois psaumes.

» Malgré la confession et les psaumes , les papiers ne se rêtroiH vèrcnt point ; ils étaient entre les mains d'une fille nommée Dupin. Bonard , sous les yeux de Le Sage , fit , au nom du maréchal de Luxembourg , une espèce de conjuration par laquelle la Dupin devait devenir impuissante en cas qu'elle ne lui rendît pas les papiers. On ne sait pas trop ce que c'est qu'une fille impuis^ santé ; la Dupin ne rendit rien et n'en eut pas moins d'amans*

» Bonard désespéré se fit donner un nouveau plein-pouvoir par le maréchal ; et entre ce plein-pouvoir et la signature, il se trouva deux lignes d'une écriture différente , par lesquelles le maréchal se donnait au diable.

» Le Sage , Bonard , la Voisin , la Vigoureux et plus de quarante accusés ayant été enfermés à la Bastille , Le Sage déposa que le maréchal s'était adressé à lui et au diable pour faire mourir cette Dupin qui n'avait pas voulu rendre les papiers ; leurs complices ajoutaient qu'ils avaient assassiné la Dupin par son ordre, qu'ils l'avaient coupée en quartiers et jetée dans la rivière.

» Ces accusations étaient aussi improbables qu'atroces. Le niirécha] devait comparaître devant la Cour des pairs ; le parlement et les pairs devaient revendiquer le droit de le juger ; ils ne le firent pas , laccusé se rendit lui-même à la Bastille : démarche qui prouvait sou innocence sur cet assassinat prétendu.

» Lie secrétaire d*£tat Louvois , qui ne laimait pas , le fit enfermer dans un cachot de six pas et demi de long , oii il tomba très-malade. On l'interrogea le second jour , et on le laissa ensuite cinq semaines entières sans continuer son procès : injustice cruelle envers tout particulier, et plus condamnable encore envers un pair du royaume. H voulut écrire au marquis de Louvois pour s'en plaindre, on ne le lui permit pas. Il fut enfin interrogé. On lui demanda s'il n'avait pas donné des bouteilles de vin empoisonné pour faire mourir le fi-ère de la Dupin, et une fille qu'il entretenait.

3> n paraissait bien absurde qu'un maréchal de France , qui avait commandé des armées , eût voulu empoisonner un malheureux bourgeois et sa maîtresse , sans tirer aucun avantage d'un si grand crime.

» Enfin y on lui confronta Le Sage et un prêtre nommé d'Avaux , avec lesquels on l'accusait d'avoir fait des sortilèges pour faire périr plus d'une personne.

» Tout son malheur venait d'avoir vu une fois Le Sage , et de lui avoir demandé des horoscopes.

» Parmi les imputations horribles qui faisaient la base du procès ^ Le Sage dit que le maréchal duc de Luxembourg avait fait un picte avec le diable , afin de pouvoh* marier son fils à la fille du marquis de Louvois. L'accusé répondit : « Quand Mathieu de » Montmorency épousa la veuve de Louis-le-Gros , il ne s'adressa » point au diable , mais aux états-généraux , qui déclarèrent que , t » pour acquérir au roi mineur l'appui des Montmorency , il fallait ^ y> fidre ce mariage. »

l 9 Cette réponse était fière et n'était pas d'un coupable. Ce procès dura quatorze mois. H n'y eut de jugement ni pour ni contre lui. lia Voisin , la Vigoureux et son frère , et le prêtre , qui s'appelait ^ussi Vigoureux , furent brûlés avec Le Sage à la Grève. Le ma- >^hal de Luxembourg alla quelques jours à la campagne , et revînt ensuite à la cour faire les fonctions de capitaine des gardes , Sans voir Louvois , et sans que le roi lui parlât de tout ce qui s'était passé. »

Voltaire parle-, dans ce qu'on vient de hre , de l'interrogatoire ^e la duchesse de Bouillon. Voici l'extrait de cet interrogatoire, tiel qu'il est rapporté dans les Mémoires historiques sur la Bastille.

a34 ÉCLAIRClSSEMEIfS HISTORIQUES

1^80 , 23 janvier,

« Marie-Anne de Mancini^ duchesse de Bouillon , épouse de M. le duc de fiouillon , pair et grand chambellan de France , âgée de vingt-neuf ans , native de Rome.

» Elle a été décrétée d*assigné pour être ouïe , par arrêt dt la chambre , séante au château de l'Axsenal , le a3 janvier 1680.

» Madame de Bouillon fut chargée par la Voisin d'avoir ofièrt au nommé Le Sage une somme considérable en espèces d'or, pour l'engager à exécuter le dessein qu'elle avait formé de se dé&ire de M. le duc de Bouillon son mari , afin d*épouser M. le duc de Yendôme y et de s'être d*abord adressée , pour Texécution de ce dessein, à une femme appelée la Vigoureux ; mais que la Voisin , qui avait connaissance des desseins de madame de Bouillon contre M. le duc de Bouillon son mari , était venue chez madame de Bouillon loi dire qu'elle avait un homme qui ferait mieux son affaire que la Vigoureux.

» Madame de BouQlon , qui fut interrogée sur ces faits , les nia; cependant elle avoua qu'il était vrai que la Voisin était venue un jour chez elle , et qu'elle lui avait dit que , sur la connaissance qu'elle avait qu'elle était curieuse, elle Voisin venait lui dire qu'elle avait un très-habile homme chez elle qui savait fiiire dci merveilles : ce que madame de Bouillon ayant dit quelques joms après à M. le duc de Vendôme et autres personnes de sa connaiasance , ils dirent qu'il fallait aller voir cet homme ; ce qu'ils firent quelques jours après. Etant arrivés chez la Voisin , madame de Bouillon demanda à cette femme si l'homme dont elle lui avait parlé était chez elle , et la Voisin lui ayant dit qu'il y était , ladite Voisin le fit venir dans un cabinet , oii M. de Vendôme alla lui parler ; et cet homme , qui était le nommé Le Sage , lui ayant dit qu'il ne pouvait faire ce qu'il savait, qu'en la présence d'une seule personne , M. de Vendôme le vint dire à madame de Bouillon, qui témoigna qu'elle voulait avoir part et être présente à ce que Le Sage proposait de faire ; et M. le duc de Vendôme , étant retourné sur cela parler à cet homme , il l'obligea de consentir que madame de Bouillon fût présente , aussi-bien que lui duc de Vendôme, i ce qu'il ferait. Et en efiet, étant passés dans le cabinet oii était Le Sage, et madame de Bouillon lui demandant ce qu'il savait Caire , il loi

ikt qu'il ferait brûler en sa présence un billet dans lequel il fallait écrire quelques demandes , qu'après cela il le ferait retrouver oii elle voudrait. En conséquence, M. le duc de Vendôme écrivit àeax demandes , dont l'une était pour savoir oii était alors le duc de Nevers , et l'autre si M. le duc de Beaufort était mort ; lequel billet ayant été cacbeté , Le Sage le lia avec du fil et y mit du soufre avec quelques enveloppes de papier ; après quoi M. de Vendôme prit le btUet , qu'il fit brûler lui-même en la présence de madame de Bouillon sur un récbaud , dans la chambre de la Voisin ; et après cela , Le Sage dit à madame de Bouillon qu'elle retrouverait le billet brûlé dans une porcelaine chez elle : ce qui n'arriya pas néanmoins. Mais y deux ou trois jours après , Le Sage vint chez madame de fiouiUon , et lui rapporta le billet en question ; ce qui la surprit extrêmement , et de le voir cacbeté comme il était , et dans le même état qu*il était lorsqu'il fut remis à Le Sage.

9 Madame de Bouillon donna une pistole à la Voisin , en sortant de chez cette femme , et M. le duc de Vendôme une pistole à Le Sage.

* » Bfadame de Bouillon ayant fait le récit à M. de Vendôme du bîfilet qui lui avait été rapporté , il dit que ce n'était possible , et ^'il fallait obliger Le Sage d'en brûler un autre , et à le lui faire «près retrouver ; de sorte que madame de Bouillon envoya cbercber cet homme , qui vint chez elle , oii il fut écrit un autre billet , dans lequel Le Sage dit qu'il fallait mettre deux pistoles pour les sibylles, lesquelles lui fuirent données , et le billet fut ensuite brûlé comme la première fois , avec promesse de Le Sage de le faire retrouver aussi bien que l'autre. Il se retira , et madame de Bouillon envoya d^uis plusieurs fois chez lui , et y passa elle-même ; mais après l^usieurs excuses , il vint trois ou quatre jours après chez madame de Bouillon , et lui dit que les sibyUes étaient empêchées , et qu'il B*aTait pas pu lui rendre réponse ; ce que madame de Bouillon dit avoir trouvé si ridicule , qu'elle le récita à plusieurs personnes , et récrivit même à M. le duc de Bouillon son mari , qui était à Tannée.

3» Madame de Bouillon était accusée d'avoir écrit elle-même ce second billet qu'elle mit dans les mains de Le Sage , et qui fut cacheté pour être brûlé , mais que Le Sage eut l'adresse d'escamoter, et dans lequel elle demandait la mort de M. de Bouillon son mari.

236 ÉGLAIRCISSEM. HISTOB. ET PIÈCES OFFIC.

» Le jugement qui a ëtë prononcé contre madame de Bouillon , ne nous est pas tombé entre les mains. » {Mémoires sur la Bastille; tomel*', page 127.)

On peut consulter , dans les Mémoires sur la Bastille , les interrogatoires de Le Sage et de Guibourt. L'interrogatoire de ce dernier contient le récit de plusieurs profanations horribles.

FIN DES ÉCLAIRCISSEMENS HISTORIQUIiJS ET DES PIÈCES OFFICIELLES.

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Xja Bastille a été bâtie soiis Charles V, en 1 870 (3) ; et ce fut Hugues Aubrict , prévôt des marchands , qui en posa la première pierre , le 3a avril. H fut chargé du soin de cette construction , comme il

(1) Unedescription de la BastiUe était indispensable pour éclaircir certains passages des Mémoires de Linguet , et pour aider à Tintelligence de ceux qui vont suivre. Nous avons choisi de préférence la description qu'on trouve ici , parce qu'elle indique les changemeDS que la publication des Mémoires de Liaguet avait donné lieu d'introduire dans le régime de la Bastille, et qu'elle présente la situation dans laquelle se trouvait cette forteresse la veille de l'attaque. {Note des nouu. édit.)

(a) C'est en effet à cette année que la plupart des auteurs rapportent la' fondation de la Bastille, et il paraît impossible de rejeter cette date. C'est celle que donnent Christine de Pisan, auteur contemporain (Vie dé Charles V ) , les Annales de France , D. Félibien , le président Hénault, etc. Piganiol de la Force (Description de Paris) renvoie cette fondation à iS^i. Diilérence trés-peu importante, et qui d'ailleurs ne paratt établie sur aucune preuve. Quelques auteurs , dit cet écrivain , ont supposé que la Bastille existait déjà sous le roi Jean , en avançant qu'Etienne Marcel, espérant y être en sûreté, s'y réfugia et y fut tué. Mais, sans nous arrêter a combattre cette opinion , il nous suffît que tous les historiens exacts, instruits, et qui ont puisé dans les sources ^ n'aient rien dit qui favorisât cette histoire de la mort de Marcel ^ au contraire, ils s'accordent tous à dire que ce prévôt des marchands, Toulant livrer Paris au roi de Navarre, s'approcha secrètement de la porte Saint -Antoine, pour l'ouvrir à ce prince, et qu'un citoyen fidèle et zël4, nommé Maillard, instruit de son perfide dessein , alla au-devant du traître , et lui abattit la tite d'un coup de hache.

Tétait des fortifications de l'enceinte de Paris, et elle se fit des deniers que le roi avait donnés à la ville dans cette vue. Ce magistrat , selon Piganiol de la Force ( Description de Paris), était un Bour-^ guignon d'assez basse naissance , qui aimait les Juifs , au point qu'il embrassa leur religion ; mais TUniversitë naissante dont il avait voulu r^rimer les prétentions, obligea Févêque de Pakis, en i38i , de lui faire son procès , comme à un apostat. H fut condamné à faire amende honorable dans le parvis de Notre-Dame , et à passer le reste de ses jours dans une basse-fosse , au pain et à Peau.

Ainsi finit le premier fondateur de la Bastille , selon Piganiol ; mais Fauteur des Remarques historiques et anecdotes sur ce château regarde Aubriot comme un homme sincèrement zélé pour lé bien public , que les membres de l'Université et le clergé accusèrent d'irréligion, pour le perdre, et que les partisans de la maison d'Orléans persécutèrent , en haine de la maison de Bourgogne , â laquelle il était attaché. H ajoute qu'en i38i il fut enfermé-à hi Bhstille qu'il venait de bâtir, qu'ensuite on le mit dans les prisons de l'évêché , d*oii les rebelles connus sous le nom de Mailiotins , le tirèrent pour le mettre à leur tête ; mais qu'il profita de sa liberfé pour se retirer secrètement en Bourgogne, oit il vécut tranquille et ignoré le reste de ses jours.

Les premiers commencemens de la Bastille , ce qui en a été construit sous Charles Y, ne consistaient d'abord qu'en deux tours isolées , une à chaque côté du chemin qui entrait dans Paris^ Ces deux tours sont celles du Trésor et delà Chapelle. Quelques années après on éleva deux autres tours en dedans de la v^ , ^Sp4K-<vis des deux premières , et le chemin continua à les séparer. Ce fiât n'est pas aussi certain que le précédent ; nous sommes même portés à croire qu'il est dénué de fondement , car l'on a vu , dans k démolition , que les tours de la Liberté et de la Bertaudière étaient jointes , et avaient été construites en même temps que les massi& qui formaient l'enceinte du château de la BastHle. Quant aux deux tours qui se trouvaient en face du faubourg Saint-Antoine , et dont nous avons déjà parlé, qu'elles aient été élevées poui* demeurer ainsi isolées , et qu'elles aient été principalement destinées à défendre rentrée de la ville , ce n'est point une opinion , mais ua fait prouvé sans réplique par leur construction mêiue. INious a^<m0

DE Là BASTILLE. 12 Sg

reconnu , dans leur démolition , que les massifs qui les réunissaient y avaient été appliqués après coup. Nous avons vu que ces tour» avaient eu des fenêtres ou créneaux dans tout leur contour , et du côté des massifs comme ailleurs. Il peut se faire que pendant quelque temps encore Tintérieur de la Bastille ait été , comme par le passé, un passage public. L'on a trouvé entre les tours de la Liberté et de la Bertaudière une porte murée , correspondante avec celle qui était entre les tours du Trésor et de la Chapelle ; cela seul peut suffire pour accréditer notre opinion. On ne peut donc imputer à Charles Y, à ce prince à qui l'on a donné le glorieux surnom de Sage , l'intention de forger des armes au despotisme. Il est évident qu'd ne pensa , au contraire ^ qu'à procwer à sa capitale ^me sûreté contre les irruptions des ennemis ; et que, si les tours de la porte Saint-Antoine purent dès-lors servir de prison en même temps que de fortification , ce fut de la même manière que nous voyons souvent dans nos provinces l'intérieur des portes de ville «opployées à cet usage.

Enfin vers Tan i385 , Charles YI fit ajouter les autres tours aux anciennes ; il les réunit entre elles par un mur ; il fit environner le tout d'un fossé profond de vingt-cinq pieds , et fit détourner le chemin à gauche , comme nous le voyons aujourd'hui. Dès-lors la Bastille , qui n'était vraiment qu'une simple bastille , est devenue le château de la Bastille , tel que nous l'avons vu : une forteresse $mcienne , composée de huit grosses tours rondes , dont les murs avaient environ six pieds d'épaisseur. Elles étaient jointes par des massifs de maçonnerie épais de neuf pieds , dans quelques-uns desquels étaient pratiqués des évidemens pomr des lieux d'aisance. Ce que l'on y a ajouté de fortifications à la moderne , fut commencé , selon Piganiol , le ii août i553 , et fut fini en 1669. H consistait , dit cet auteiu*, en une courtine flanquée de bastions ; mais il n'y avait là qu'un bastion qui fît vraiment partie du château de la Bastille ; il est entier et à orillons. La courtine et le demi-bastion qui la termine appartiennent à l'enceinte de Paris. Les habitans de cette ville furent taxés de quatre à vingt-cinq livres tournois chacun, pour les frais de ces travaux. Ce ne fut qu'en i634 qu'on éleva les boulevards qu'on vient d'abaisser il y a quelques années , et qu'on creusa les fossés qu'on a comblés dans le même temps. L'entrée de la BastiUe se trouve ainsi à droite de l'extrémité de

la rue Saint -Antoine ; au-dessus de la première porte ^tait un magasin considérable d'armes de dififërentes espèces (i), et d'armures aneiennes;^ côte de cette porte dtait un corps-de-gaitLe oii Ton plaçait chaque nuit deux sentineUes , pour répondre et ouvrir aux personnes qui se présentaient. Cette porte conduisait à une première cour extérieure , dans laquelle étaient les casernes des invalides , les écuries et remises du gouverneur. L'on pouvait également arriver à cette cour par l'arsenal. Elle était séparée d'une seconde cour, par une porte à côté de laquelle était un autre corp»de-garde , par un fossé et un pont-levis. C'est dans cette seconde cour, à droite, qu'était Thôtel du gouverneur. Yis-à-vis de cet hôtel était une avenue longue de 1 5 toises , dont le côté droit était bordé par un bâtiment servant de cuisine ; dans ce même corps de. logis se trouvait aussi une chambre de bains , faite depuis fort peu . d'années pour l'usage de la femme du gouverneur. Tout cela était , construit sur un pont dormant, qui traversait le grand fossé, et sur lequel s'abaissait un pont - levis au - delà duquel était un autre corps-de-garde. C'est par-la qu'on arrivait à la grande cour intérieure. Pour y parvenir, il fallait encore , dit John Howard (a),

(i) Od a vu dans ce magasin jusqu^à 4o,ooa fusils. Dans la guerre dernière, on en fit passer au moins ao,ooo en Amérique. Le reste avait été transporté depuis fort peu de temps à lliôtel des Invalides. Le gouverneur n*en avait gardé que 600 quHl fit rentrer quelque temps avant dans riotérieur même de la Bastille. Les armures anciennes , aussi précieuses par leur forme que par les matières dont elles étaient enrichies , ont été enlevées le jour même de la prise de la Bastille.

(2) Etat des prisons, hôpitaux et maisons de force, par John Howard, traduildeFanglais) ouvrage d^un habitant d^un pays libre, qui, parcou* rant l^urope, visitait partout ces divers établissemens , et a trouvé partout les portes ouvertes à sa curiosité, excepté à Madrid celles des prisons de rinquisition , et en France celles de la Bastille. Au retour de son expédition bienfaisante, les Anglais voulurent lui élever une statue; il la refusa avec une résistance égale au zèle qui la lui avait méritée. C^est un des beaux traits de la vie de cet illustre cosmopolite. Le Mémorial de Paris nous apprend qu'autrefois tout le monde pouvait visiter ce château le jour de Toctave de la Fête- Dieu j cet usage n*existait plus : nobs n'en avons trouvé aucun vestige dans les ouvrages de ce siècle que nous avons consultés; les personnes qui pouvaient en être ins«

passer une forte grille de fer, qui servait de retranchement à la sentinelle, qui avait ordre de ne pas laisser approcher d'elle les prisonniers à une distance de trois pas. Cette grande cpur avait cent deux pieds de long sur soixante-douze de large; elle était environnée des tours dites de la Liberté, de la Bertaudière ( i ) , de la Bazinière (a), de la Comté (3), du Trésor (4) , et de la Chapelle (5), et des massifs qui joignaient ces six tours. Entre celles du Trésor et.de la Chapelle , c*est-à-dire les premières construites par Aubriot , on aper-

truites, auxquelles nous nous sommes adressés, nous ont même assuré le coDiraire. Si cependant il faut en croire M. Linguet, dans ces derniers temps on y admettait encore des curieux ^ le gouverneur , le lieutenant de roi, tout le monde, -jusqu'au dernier marmiton, y reccvait des visites. M. Howard aurait donc pu se faire introduire comme un autre. Il ne put pénétrer au-delà du premier pont -levis, il n'avait fait aucune démarche pour se procurer l'entrée ; il fut éconduit ; ainsi il n'a pu parler que d'après ce qu^il a rassemblé a ce sujet. Cette observation suffit pour nous décider à ne puiser qu'avec sobriété dans son ouvrage j mais elle ne l'empêche pas d'être curieux et intéressant.

(i) Ainsi nommée sans doute du nom de quelque prisonnier. Cest là qu'habita l'homme dit au masque de fer , pendant les cinq ans qu'il passa à la Bastille, de 1698 à 1703*''.

(a) Elle a probablement reçu ce nom de M. de la Bazinièrç, qui y fut renfermé en iG63. C'est dans une prison de cette tour que l'homme au masque de fer fut déposé à son arrivée des îles Sainte-Marguerite, il n'y resta que quelques heures , pendant qu'on préparait son logement dans la tour de la Bertaudière , selon le journal de M. de Jonca , lieutenant de roi de la Bastille , cité par M. de Sainte-Foix.

(3) Nous n'avons pas pu savoir quelle était l'origine de ce nom.

(4) Le texte expliquera ci -dessous pourquoi cette tour fut ainsi nommée.

(5) C'est auprès de cette tour qu'était en effet autrefois la chapelle , sous la voûte de l'ancienne porte de ville. Dans la démolition on y a effectivement trouvé les débris d'un autel. On en avait construit une

* Qaoique les particularités qui concernent lliomme au masque de fer soient aujourd'hui assex généralement connues , nous avons cru devoir rappeler très-succinctement dans une note (A) ce que Von sait de plus authentique sur la captivité', de plus probable sur le nom et le rang de cet illustre malheureux.

{Note des mouu. édit )

çoit encore uite nrcadv qui était lancienne porte de Pans , dii même temps ; mais on avait comblé en maçonnerie le vide de cette arcade ) en y réservant des appartenons , dont F un a fort longtemps servi dechapeile. Sous cette arcade se ti'ouve encere la place de la herse et- d'un ancien pont-levis. Cette cour était tierminée au fond par un bâtimyeot moderne , qu'une inscription en lettres d'or , sur xm marbre neir placé au-dessus de la porte , annonçait avoir été construit en 1761, sous le rè^e de Louis XV, et sous le ministèi*e de M. Phelippeaux de Saint-Florentin, ministre de Paris, par M. de Sartine, alors lieutenant de police, pour le logement des officiers de l'état-major. Il a été élevé sur un modèle fort différent du reste , et avait plus Tair de la maison d'un riche particuUer , que d'un supplément à d'horribles prisons. Le bas de cet édifice «tait occupé par la salle. du conseil, par des offices, cuisines (1), kverie , etc. , qui avaient une sortie dans l'arrière-cour., et par des l6{;emen8 d'officiers subalternes et de porte-clefs. A droite , au pre> mier , sur la salle du conseil , était l'appartement du lieutenant de roi ; au second , celui du ma^or ; au troisième , celui du chirurgien. Le reste de ces trois étages était occupé par un certain nombre de chambres destinées aux prisonniers très-distingués , et aux malades qu'on voulait ménager. C'est là qu'ont demeuré successivement M. le cardinal de Rohan et M. de Sainte-James. Dans des temps de presse , toutes les pièces de ce corps-de-logis , les antichambres , les chambres , les cabinets même des officiers de l'état-major étaient remplis de prisonniers. La seconde cour était environnée de ce même bâtiment à la moderne , des tours dites du Puits et du Coin , et des massifs correspondans ; elle avait pour longueur la largeur de la première , et 4a pieds de profondeur. Entre les deux tours

nouvelle, nous ne saurions an juste en fixer Tépoque, située vis-à-vis Tancienne , auprès de la tour de la Liberté. Elle a été pendant fort longtemps bâtie en bois; ce n''est qae depuis quelques années que M. de Launay Pavait fait construire en pierres.

(1) Dans les derniers temps les cuisines n^existaient plus. Le gouverneur en avait fait bâtir d^autres à droite du pont dormant qui précède la principale entrée de la Bastille; et des premières il m avait fait une bibliothèque.

da Puits (i) et du Coin (2) , étaient des chambres occupées par des gens de la cuisine , et quelques prisons dont on ne se servait qu au besoin. Cette cour était la basse-cour du château; elle servait autrefois de décharge aux cuisines , et on y élevait la volaille.

On voit , par les dimensions exprimas ci-dessus , que la première cour même n'était pas grande. Si l'on considère Télévation des bâtimens tristes et rembrunis qui l'environnaient à une hauteur de 73 pieds 3 pouces en dedans, l'air s'y renouvelait peu , et la chaleur s'y concentrait horriblement en été. Cependant depuis qu'on avait ôté à presque tous les prisonniers la promenade du bastion , et qu'on accordait très-rarement et à très-peu d'enti'e eux celle du haut des tours , comme on le dira ci-dessous , ils étaient réduits à celle de la cour ; encore n'accordait-on pas cette faveur à tous , et ceux qui en jouissaient ne pouvaient y passer chacun qu'une heure au plus , pour laisser la place libre à un autre ; car dans ces derniers temps jamais deux prisonniers ne s'y trouvaient ensemble. Ils y voyaient le cadran de l'horloge du château , oîi une sorte de cruauté ingénieuse avait mis sous leurs yeux des emblèmes de leur triste situation. Deux figures enchaînées par le cou , par le milieu du corps , par les mains et par lés pieds , servaient d'ornement au cadran ; et leurs fers , après avoir couru tout autour du cartel , en manière de guirlande , comme le dit M. Linguet , revenaient au bas former un nœud énorme. Depuis la sortie de M. Linguet de la Bastille , depuis la publication de son Mémoire , ces deux figures avaient été mises en liberté. M. de Breteuil demanda un jour oii étaient les chaînes qui avaient tant indisposé M. Linguet , on les lui fit voir. Dans deux Aeures, dit le ministre, /> i^eux qu'elles soient étées, et dans deux heures les chaînes disparurent. Les figures sont restées , elles ont même été modelées par un sculpteur, avant la démolition de la Bastille. Le mouvement de cette horloge est

(1) Ainsi nommée d'un grand puits qui 3erv8it à Tusage des cuisines.

(a) C'est dans la première prison de cette tour qu'ont été successivement détenus les maréchaux de Biroo et de Bassompierre. Ce dernier y coiaposa ses Mémoires pendant les XnÀie années quHl y passa , de i63f à 1643. M. Le Mattre deSacy y demeura deux ans , de 1666 à 1668 , et y lit la plus grande partie de sa version de-la Bible.

actuellement au district de Saint-Louis-de-la-Gulture ; nous 1*^ avons vu.

Ce n'est pas la seule reforme ut'de que le Mémoire de M. Linguet a opërde. Il a fallu aussi que le gouverneur licenciât ses pigeons ; que madame la gouvernante se fît construire une nouvelle salle de bain. Auparavant elle s'était approprié pour cet objet un des appartemens de l'état-major , celui de M. le cardinal de Rohan. Depuis le Mémoire de M. Linguet , les cuisines , le logement des gens qui y étaient employés, avaient également changé de place , et parlà M. le gouverneur y avait gagné le précieux avantage de faire faire , dans un seul et même lieu , et sa cuisine et celle de ses prisonniers.

John Howard et l'auteur des Kemarques historiques et Anecdotes sur la Bastille parlent des prisons comme pouvant être divisées en cinq classes. Après les cachots , qu'ils mettent au premier rang , comme étant les plus horribles des prisons , ils placent une seconde classe qu'ils forment de trois pièces , oii sont établies , disent-ils , des cages faites de solives recouvertes de fer , longues de 8 pieds sur 6 de large. Ne voulant calomnier personne , pas même les agens du despotisme , nous avouons qu'un de ces auteurs a copié l'autre, en cela , mot pour mot ; qu'ainsi ils n'offrent à eux deux qu'une seule autorité ; que nous n'avons aucune connaissance de ces cages ; que non-seulement nous n'avons entrevu aucuns de leurs débris , mais qu'aucun des porte-clefs , des curieux , ni des ouvriers qui ont fureté dans tous les coins et recoins de la Bastille , n'a rien trouvé qui y ressemblât. Nous en disons autant des oubliettes, dont plusieurs auteurs ont parlé , qui ont pu y exister autrefois , du temps de Louis XI et de Tristan , son prévôt , son compère et son ami (i), mais dont on n'a trouvé aucune trace ni à la prise , ni à l'examen , ni à la démolition de la Bastille.

(i) Nous disoDS qu'elles ont pu exister, parce que ce même Louis XI, qui fit rester le cardinal de La Ballue pendant onze ans au château de Duplessis-lez-Tours, dans une de ces cages que le comte de Boulain* villiers dit avoir vues encore \ ce même Louis XI qui , selon cet auteur, tint les princes delà maison d'Armagnac dans les cachots de la Bastille, rendus plus insupportables encore que de nos jours, en faisant creuser dans leur milieu, et revêtir en maçonnerie un cône ou grand pain de

Les calottes y ou chambres de Tëtage le plus ëleyë , c'est-â-dire du cinquième étage , étaient les plus fâcheuses après les cachots. £n ëtë il y faisait une chaleur insupportable , en hiver un froid excessif. Un ancien créneau qui servait de fenêtre, pratiqué dans Un mur épais de six pieds , assez large en dedans , mais s'ëtrécissant vers le dehors , au point de n'avoir pour ouverture sur les fossés qu'une longue fente de deux à trois pouces de large , et fermée à son extrémité la plus étroite par de grosses grilles de fer , laissait à peine arriver dans ces chambres une faible lueur. Presque toutes les prisons des autres étages des tours étaient des poligones irréguliers de i5 à 16 pieds de diamètre. Elles avaient i5 à ao pieds de haut ; ainsi elles étaient plus supportables que les calottes. Quel« ques-unes même avaient plusieurs fenêtres (i); mais cet avantage était efiàcé par un effet de la plus grande épaisseur des murs. Cette épaisseur augmentait à mesure qu'on se rapprochait du sol , ce qui allongeait les embrasures qui servaient de fenêtres , d'oii il arrivait que le prisonnier placé plus loin de leur ouverture , recevait moins de clarté. On interceptait encore une partie de cette lumière, quand on en avait la fantaisie , en adaptant à l'extérieur de ces fenêtres des hottes en planches , qui ôtaient au prisonnier le peu de vue qu'il pouvait avoir sur Paris ou sur la campagne, et ne lui laissaient

sucre renversé , au fond duquel la victime, retenue par son propre poids et ne trouvant aucune assiette , ne pouvait avoir un instant de repos ; d^oi!i ces infortunés étaient encore tirés deux fob la semaine pour être fustigés en présence du gouverneur, et tous les trois mois pour se sentir arracher une ou deux dents ; ce même Louis XI peut bien avoir établi à la Bastille des oubliettes, comme Gommines et Mézerai Pen accusent.

(1) Autrefois toutes les prisons avaient deux ou trois fenêtres j alors , du moins , Tair circulait-il i|n peu ; mais un gouverneur en a fait boucher la plupart. La démolition nous a fourni des preuves non équivoques de cette assertion. L'on a trouvé presque toutes les anciennes croisées murées j les boulets de canon qui ont été portés avec pompe dans les rues de Paris par les ouvriers de la Bastille , avaient servi à remplir le vide d'une des croisées delà tour du Puits. Le petit nombre de celles que Ton avait laissé subsister étaient fermées , soit à leur ouverture dans la chambre , soit à différens points de leur profondeur, de deux , quelquefois de trois grosses grilles de fer.

plus arriver qu'un jour qui se plongeait obliquement dans sa chambre.

Chaque prison était fermée par deux portes de l'épaisseur de a à 5 pouces , quelques-unes avaient des guichets ; l'intérieur de plusieurs était recouvert de fer , et leurs lourds verroux et leurs serrures énormes faisaient retentir toute la tour d'im bruit alfireux qtiand on les ouvrait , ou quand on les fermait. Chacune de ces prisons était numérotée , et les prisonniers étaient appelés du nom de la tour oii ils étaient reilfeimés, joint au tauméro de leur chambre. L'entrée de chaque tôlir était fermée comme celle des prisons; il y avait aussi des portes dans le courant des escaliers. Lés cachots étaient enfoncés de 1 9 pieds au-dessous du niveau de la cour , 5 pieds environ au-<lessus du niveau du fossé. Ils n'avaient d'aud'e ouverture qu'une étroite barbàcane donnant sur le même fossé. Le malheureux habitant d^'un de ces lieux horribles , privé d air et de la clarté du jour, plongé dans une atmosphère infecte et humide , au milieu d'un limon où pullulaient des crapauds , entouré de rats et d'araignées , ne pouvait vivre long-temps dans un pareil séjour. L'auteur dés Kemarques historiques et Anecdotes n'y loge que les prisotmiers que Ton voulait cfffrayer ; mais , outre qu'il est invraisemblable qu'on n*en ait fait que cet usage passager, plusieurs faits déposent du contraire. Nous tenons d'un porte-clefs le fait suivant: Dans le temps de l'affaire des parlemens,un homme est arrêté ; il est soupçonné d'avoir des complices qu'il ne veut pas révéler. On le précipite dans un cachot ; l'horreur de ce lieu , oii il n'avait d'autre société que des rats gros comme des chats (c'est l'expression du porte-defs lui-«Eiême),l|iifait tout dire, tout avouer. Sur sa simple déposition , quatorze pei'sonnes Sont conduites le lendemain à la Bastille. Les meubles de ces antres hideux , si l'on peut nommer meubles ce qu'il est impossible de faire mouvoir , consistaient en une énorme pierre qu'on recouviiait^de paiUe et qui servait de lit aux prisonniers.

Excepté les cachots , toutes les prisons avaient on des poêler , ou des cheminées. CeHés-ci étaietit trè^troHes , ferméeis dans le bas, au haut, et quelquefois de distance en distance, par des barres de fer. Leurs meubles ordinaires étaient un lit de serge verte avec rideaux , paillasse et matelas , une ou deux tables , deux cruches , un chandelier, fourchette, cuiller et gobelet d'étain , deux ou

DE hk BASTILLE. ^4?

trois diaises , rassortiment d'an briquet, rarement etpar faveur^ de petites pincettes et une pelle à feu très-faible , deux/très-p'ossfii^ pierres au lieu de ch^iets. Lies murs étaient bus et seidement variés ça et là par des noms de j^isonx^iers , des dessû^s au cbarbon oaÀ l'ocre , des vers , des sentences et aUMpes ejqpressieois du long ennui des habitans de ces tristes lieux.

Entre les deux tours de la Comté et du Trésor était ^^^trefois un passage pour^aller au bastion. On passait le fossé sur un .pont dormant coudé à angle droit vers le milieu de «a longueur, afm qu'il aboutît au milieu de la;gorge de ce bastion ; de là on montait par deux escaliers dans le jardin qu'il contenait. La fMremière moitié de ce pont était garnie de quatre redans , deux à droite et deux à gauche. Ce pont n'existant plus, l'on avait fait murer ia ponte qui y conduisait , et l'on allait au jardin par le chemin, des rondes.

Quoique depuis long-temps la Bastille fût principalem^atemployée comme prison d'État , elle a servi aussi de d^pât au Trésor royal; lie là le nom d'une de ses toura. Sully nous apprend qu'en idoâ , Henri lY cherchant un lieu sûr et commode pour y déposer Targent qu'il destinait à l'exécution tle ses desseins^ y fit construire des cofires ; qu'il fit à ce sujet un règlement portant qu'on ne dé- {X>serait dans ce château que ce qui lui resterait de net, ses dépenses prélevées , sur les revenus du quartier ; que l'argen^t serait remis entre les mains du trésorier en présence du surintendant, du contrôleur général, et que chacun des trois aurait une cl^. En i6o4, ce i^ince avait sept millions d'or dans cette fortenease ; « en 1-610, il y avait i5 millions 870 mille livres d'argent t^mptant dans les chambres voûtées , coffi*es et caques étant à la Bastille, outre dix millions qu'on en avait tirés pour bailler au trésor de l'épargne , v> nous dit encore Sully. Miraumont (Mémoire sur les oours de )ustiqe qui sont dans l'enclos du palais ) fournit aussi des preisveSfde faits semblables. C'«st en leur disant allusion qu'un poMte du teoif» , le satirique îlégnier , a fait dire à Macette , dans les conseik perfides qu'elle dos^Qe à celle qu'il aimait :

Prenez-moi ces abbés , ces fUs de financiers Dont , depuis cinquante ans , les pères usuriers , Volant à toute main , ont mis dans leur famille Plus d'argent que le roi n'en a dans la Bastille.

Nous avons oublié de dire que presque tous les appartemens su-

përieurs avaient deux planchers , Tun en bois de cbéne , Tautre en bois de sapin.

La Bastille pouvait contenir environ cinquante prisonniers loges séparément ; elle pouvait en contenir jusqu*à cent, en en réunis^ Sant plusieurs dans là même chambre. Quelque grand qu'en fût le nombre , on ne donnait jamais à aucun cette satisfaction les preniiers jours de sa détention , et avant qu'il eût subi un, deux , quelquefois plusieurs interrogatoires. Quand il n'y avait pas d'appartemens vacans , on donnait au nouveau prisonnier un simple lit de sangle que Ion plaçait dans de petites cellules pratiquées auprès des fosses d'aisance , jusqu'à ce que le commissaire de la Bastille en eût ordonné autrement.

Le fossé de ce château était ordinairement à sec, si ce n'est quand les eaux de la rivière étaient hautes ; il était entouré à l'extérieur d'un mur haut de 36 pieds à compter du fond auquel était scellée une galerie , partie en pierres , et partie soutenue par des potences de bois , qui régnait dans tout le contour de cette espèce de contre* escarpe. On y arrivait par des pas de souris ou des escaliers placés à droite et à gauche du pont. Cette galerie était ce qu'on appelait le chemin des rondes , parce que des officiers et des sergens y disaient de fréquentes rondes , surtout la nuit (i) , pour s'assurer de la vigilance des quatre sentinelles qui y étaient placées , et qu'on relevait de deux heures en deux heures. Les sentinelles de la cour, selon un imprimé trouvé à la Bastille , et intitulé Consigne , sonnaient l'heure à chaque quart d'heure de la nuit sur une cloche destinée à cet usage , et trois coups seulement à chaque heure du jour. Ansi , jusqu'à ce qu'un prisonnier fût habitué à ce bruit sinistre , il était éveillé trente fois dans la nuit par les tristes soins que l'on prenait pour l'empêcher de reprendre sa liberté ; madame de Staal s^en plaint dans ses Mémoires. Pendant le séjour de M. le cardinal de Rohan à la Bastille , on eut la déférence d'interrompre l'exercice' de cette cloche qui l'incommodait. Au sommet des tours était une plate -forme entourée d'une terrasse qui continuait le

j" (i) Nous avons entre les mains plusieurs feuilles imprimées , trouvées à la Bastille , sur lesquelles sont portées Theure et la quantité des rondes que l'on faisait chaque nuit, et la signature des officiers ou bas-officiers qui les avaient faites.

long des massifs par lesquels ces tours se communiquaient , et au bord extérieur de cette terrasse régnait un parapet. Sur les terrasses des tours était une artillerie composée de treize pièces de canon en tout , nombre qui indique qu'elles étaient destinées à annoncer les réjouissances publiques, plutôt qu'à la défense du château. On en avait anciennement ajouté deux , et Ton en avait fait venir trois autres de TArsenal , que l'on avait placées dans la grande cour de la Bastille , un moins environ avant qu'on ait tenté de s'en emparer. {Extrait de la Bastille dévoilée , a* liv. )