TROISIEME PARTIE

Peut-étke, Mes$ijeur$y sommes -nous trop près de la révolution pqur en bien juger : d'ailleurs tout se forme , rien n'est achevé ; et les événemens se succèdent de jour en jour avec tant de rapidité y qu'il est difficile d'en saisir l'ensemble et les rap«ports. Ainsi nous nous bornons à tirer les consé-* quences leç plus immédiates > et des lois que vous avez dictées et des faits dont nous avons été témoins.

Ce que l'on remarque de plus caractéristique dans cette grande révolution^ c'est d'avoir^ en si peu de temps y rapproché des hommes dont la plupart^ l'un à l'autre étrangers^ ue savaient pas seulement qu'ils habitassent la même ville y ni qu'ils eussent une patrie commune : c'est d'avoir trans<formé des citadins voluptueux, et jusqu'à leurs enfans élevés dans la frivolité, en citoyens actifs et réfléchis ; de leur avoir donné si prompteinent l'esprit public qui nous manquait.

Me trompé- je? cet esprit , créateur de toutes les vertus sociales , ne conunence-t*il pas à jeter dans leurs âmes des semences d'honneur et de bonté qui-

les mettront bientôt au niveau, si ce n'est audessus de ceux qui y du haut de leurs insolens préjuges, ne les regardaient, de temps immémorial, que comme les vils rejetoqs de races serviles, et dès lors naturellement incapables , non de s'allier avec eux quand ils devenaient riches , mais de servir à leurs côtés, soit au barreau, soit dans les camps, ou dans nos temples fastueux, et bi^n plus consacrés à l'orgueil des rangs qu'au culte du vrai Dieu? .j

. Courage, ô mes généreux concitoyens! tout va bientôt prendre uiae face nouvelle. Ne formez pi us. désormais qu'un même vœu, le bien de tous, et nulle puissance sur la terre ne saurait s'y oppo- > ser. C'est alors qu'il faudra faire preuve , non d'ancêtres, mais de bravoure, mais de talent, et surtout de bonnes mœurs : c'est alors qu'il faudra subir, à tous ces égards, la censure de ses égaux; et qui pourrait s'en plaindre ?

Voyez ce qui résulte déjà de ce nouvel ordre de choses. On ne voulait ci-devant fréquenter que ce que l'on appelait des geiis comme il faut; et, le plus souvent, on vivait seul, ou en fort mauvaise compagnie .

Aujourd'hui , que l'on est contraint de vivre avec tout le monde, les plus arrogans ont déjà corrigé leur dictionnaire , et ceux qui ne l'ont pas fait en ont été châtiés.

Renonçant à leurs grands airs, à leurs dédains injurieux^ ils sentent enfin, et le sentiront encore

DE LÀ BASTILLE. Syy

mieux quelque jour, que l'esprit et le mérite ne suivent pas toujours les titres ou la fortune. Le roi s'en aperçut dernièrement , lorsqu'il s'entretint avec quelques soldats nationaux qui avaient l'honneur de garder sa majesté (i).

Il était temps d'en appeler : on avait trop vexé ce peuple honnête et laborieux que l'on osait, le plus souvent, aippeler populace y que l'on méprisait d'autant plus qu'on l'avait plus appauvri. Que diràije néanmoins du zèle et de l'enthousiasme qu'il fit paraître pendant les grands jouis de notre insurrection ? Mais je vous ai , Messieurs , suffisamment enti'etenus de la bravoure de ce peuple magnanime : il montra d'autres vertus plus rares et non moins essentielles, le désintéressement, la probité.

Quant au désintéressement, ce n'est pas vous , Messieurs, qui dédaignerez la réponse d'un jeune ouvrier manquant de tout et sans support. Cet honnête citoyen nous fut amené tout sanglant de la Bastille, et ayant la main gauche estropiée. Nous enregistrâmes ses blessures; car ce sont leurs titres , Messieurs , auprès de vous. Il ne nous parlait pas du bras droit, qu'il portait en écharpe. « Ce n'est rien, nous dit -il, ce n'est qu'un coup de feu dans les chairs, mais les doigts remuent;

(i) Publicus Mnc ardescit amor cum moribus œquis ^ Inclinât populo regale modesiia culmen,

Ci^AUDiAN. de Yi consulat. Honor. v. 63.

578 hk PRISE

j entends donc que ce bras ne soit pas dans votrei

procès-verbal. »

C'était un indigent qui parlait ainsi. Et Ton crpit que les pauvres sont dénués de vertus ! Triste pauvreté , tu dégradais les hommes y tu les exposais, naguère aux mépris de leurs semblables ; de toutes tes rigueurs y c'était la plus dure y la plus cruelle (i).

Quant à la probité ^ on ne cessait de la vanter^ tandis qu'on la laissait se morfondre (2). Mais qu'est devenu le butin rapporté de la Bastille et de plusieurs autres maisons royales? que sont devenues les deux cent mille livres enlevées du tt'ésor de la Ville , dans un moment d'effervescence (3)? l'or^ l'argent^ les diamans et les billets^ encore plus précieux, sont-ils restés entre les mains du peuple qui les avait conquis ? Il nous a tout rapporté.

Maître pendant cinq ou six jours de nos fortunes et de nos vies, nous a-t-il fait la moindre violence? Maître de cette ingrate et superbe capitale, qui lui doit toute sa splendeur, l'a-t-U pillée? l'a-t-il brûlée? On y marchait plus sûrement pendant ces nuits

(t) Nil habet infelix paupertas durius in se,

Quàm quàd ridiculos homines facit

JuT. Sat. III, V. i5a.

(a) Probitas laudatur, etalget, Jrv. Sat. i, v. 74.

(5) Dans la matinée du 5 octobre 1790. D.

orageuses , à travers de longues et lugubres illumi* nations , que du temps des espions et des satellites de la police arbitraire ; et 1^ mpnumens de l'orgueil an ti -patriotique y sont encore debout sur leurs bases insolentes (i).

Quand il rencontrait l'un de ses électeurs accablé de fatigue y et chancelant dans la foule y il le sou-r tenait^ Tescortait, lui frayait un passage; c'était le triomphe et la récompense des serviteurs de la patrie.

Le fait est que l'on n'a jamais moins vu de crimes dans Paris , que dans ces terribles jours où nous étions tous à la merci du peuple.

Respectons-le donc y aimons-le ce peuple naturellement bon^ courageux, et dont l'ardeur patriotique fut telle que les mauvais citoyens en furent effrayés , que leurs intentions sinistres furent réduites à l'inaction. Hé! que pouvaient -ils? quand des hommes forts, endurcis par le travail, et leurs compagnes , non moins robustes , accourant des ports et des marchés publics, venaient s'offrir h nous pour rétablir l'ordre et résister à l'ennemi commun ? On les compte aujourd'hui parmi nos premiers défenseurs : nous leur en avons décerné de glorieux témoignages (2) , et qui serviront dé-

(1) Voyez , dans TOËuvre des sept jours , la motion qui fut faite k cet égard au Palais-Royal , le |5 juillet 1789^, page 3u*

(a) Les charbonniers et les farts de la Halle , ne voulant pas être confondus avec les brigands soldés qui di^laient P^ris , vinrent

58o Lil PRISE

sormais a distinguer la noblesse civique de la noblesse vénale, de celle du régime arbitraire.

Les droits de l'homme une fois reconnus , il faudra bien que la calomnie se taise , que les prétentions cessent , que le dédain et le mépris souffrent que l'on rende justice à qui elle appartient. Et c'est alors que l'on n'insultera plus au peuple parisien , vainqueur d'ua essaim de tyrans subalternes, et surtout de la Bastille.

Que des bourgeois, faisant la guerre à leurs dépens, se soient, au premier signal, volontairement réunis sous nos drapeaux ; que des artisans, et moins encore , qui n'avaient pas le triste privilège d'être en butte à ces lettres fatales et non moins cruelles que les lettres sanglantes de Tibère (i), qui n'avaient pas l'honneur d'être jetés

noiis offrir leurs services y et nous demander la permissiDn de porter une plaque ou médaille : ils la méritaient ; on la leur accorda. Les dames de la Halle , après avoir fait justice de quelques créatures qui , dans les rues , arracTiaieut auiic citoyennes leurs boucles d'oreilles et de souliers , obtinrent la même récompense. ( Voyez les procès-verbaux de MM. les représ^ntans de la commune de Paris.) D.

(i) Ce tyran écrivait à ceux qui lui déplaisaient de se donner la mort ; et c*est ce que Tacite appelle des lettres sanglantes. On sent qu'il y a une grand,e conformité entre ces sortes ^le lettres et les lettres-de-cachet du régime précédent : mais il y en a encore une autre et très-frappante , c'est qu'il se soit trouvé, dans Paris comme à Rome , de braves gens qui aient arrêté le cours de ces missives. Le texte porte : Extitisse tandem viros , ([lii cruentas epistolas armis cohiberent. Tac. Ann. ' D. '

DE LA Bastille. 58 i

au hasard dans l'une des cent prisons d'État (i)^ ou plongés tout vivans dans les cachots de la Bastille ^ en aient unanimement et sans appât ^ sans faction, conjuré la ruine. Voilà, j'ose le dire, en dépit des détracteurs, ce qui prouve que l'on tenterait vainement d'en relever les tours et les murailles renversées: voilà ce qui sanctionne principalement cette révolution si merveilleuse qu'on y pense toujours, même en dormant^ et qu'où. se réveille en s'écriant : N'est-ce point ua rêve ? Eh bien I cette révolution, c'est au peuple qu'on la doit : mais est-elle achevée ?

Quel bouleversement ! me dirâ-t-on ; que de fortunes détruites! que d'espérances évanouies, et quel sort l'avenir nous prépare !

La plainte soulage W âmes faibles : ceux qui souffrent, ont eti quelque sorte le droit de se plaindre ; et même on ne saurait disconvenir qu'il ne s'en trouve plusieurs , dans les conjonctures actuelles , qui ont besoin de plus de vertus pour supporter la révolution , qu'il n^en a fallu peutêtre pour l'opérer.

Plaignons donc, secourons les malheureux, quels

(i) D^ns la séance de r Assemblée nationale du lundi 4 janvier 1790^ M. Fréteau dit qu'en 1779 il existait , dans Paris seulement, trente cinq prisons secrètes ou petites bastilles ignorées, qui contenaient plus de prisonniers que les prisons du Cbâtelet et celles du Palais. Les ministres de la justice, ajouta ce magistrat citoyen, s'efibi>cèrent en vain d'émouvoir les ministres d'un roi dont l'ame fut toujours ouverte à l'bumanité comme à la justice. D.

qu'ils soient; car ceux qui nous haïssent n'en sont pas moins nos frères (i). Mais ayons, jusqu'au hout, la force de préférer Tintérét de la chose publique aux intérêts particuliers.

Que dirait-on d'un père de famille y qui prodiguerait k quel<|nes*uns de ses enfans les mets les plus exquis, et ne jetterait rarement aux autres que des alimens de rebut? C'était cependant le sort de notre grande famille , celui de la France entière. Et des lâches osent pleurer, parce que l'on va prendre en faveur de l'État obéré , et du pauvre mourant de faim , quelque chose sur leur immeuse superflu (2) I Supportons-les : mais gardons-nous de les plaindre.

A les entendre tout est perdu* — Qu'a--t--on détruit? Des injustices, de grands abus. — Mais nous voilà dans l'anarchie. -^Attendez que l'on ait eu le temps de reconstruire le temple des lois : l'édifice serait au comble , si les ennemis du bien

Il ■! I 1 I ■ - r 1 f - ' - 1 * r — — — ■ — — ^ — — ^ — ■ — ^- — ^ ^^ ^-^ i . — - > ■ ^ . ,

(i) Quand nous ne les aimerions pas nous-mêmes , ne faudrait-il pas , tôt ou tard et en faveur de la paix , sacrifier nos haines particulières à l'intérêt public? Privata odia publicis utilitatibus remittere. Tac. Ann. D.

(2) Les bons exemples cependant ne manquent pas à tous ces hommes qui se lamentent comme des enfans , et dont la plupart it'en restefotit pas moins les pins riches de la Société. M. le duc de Praslin , dès le âS octobre 178g , avait présente à l'Assemblée nationale les dôus patriotiques du rëgiiïient de Lorraine. Officiers , bas-officiers et knéme les soldats , s'étaient réunis pour ojQfrir à la patrie un mois de leurs appointemens. Dé pareils sacrifices âont devenus si communs , que ceux même qui les font ne les regardent plus que comme des devoirs. D.

DE Lk BASTILLE. 385

public ne dégradaient pas souvent dans les ténèbres ce qu'on élève pendant le cours de la journée.

Nous souffrons sans doute : sommes-nous p1u$ à plaindre que lôs Brabançons nos voisins ^ dont le sang, prodigué en l'honneur de la ptttrie, coulé en vain au motïient où je parle ? D'ailleurs , ne voil-on pas que notre révolution s'achève par des obstacles nécessaires, et qui^ vaincus une fois, lui laissent un libre cours et même là secondent ? * Nous avons éprouvé de ten^ibles orages : on devait s'y attendre ; et nous en éprouverons encore , car il s'en faut bien que l'hôrisson soit nettoyé. Patience, ks nuages passeront et le calme revien-^ dra; nous en avons de sûrs garàns.

- Grâce it vous , Messieurs ^ grâce à notre auguste monarque ) nous pouvons tout espérer ; car, depuis tieux jours*, depuis te 4 février (i) , on se plaît à «croire que le cadavre du despotisme ne sera jamais ressuscité.

J'aime à croire aussi, qu'après avoir brisé le joûg qu'avaient porté nos pères, nous ne retomberoiis jamais dans lesclavâgi^. Non, jamais : le roi nous l'a solennellement promis. Notre monarque est bon , essentiellement bon , puisqu'il a répudié ses

- > I I I ■ I » I « I . I Ml I

(]) Le roi vint déclarer à T Assemblée nationale qu'il embrassait

ia constitutixfH , qu'il s'en déclarait le défenseur, etc. Ce peu de

mots forme un grand conbnat. Au reste , la touchante simplicité de

: cette séance , dit M. le coitit6de Mirabeau , a expié la vaine pompe

- des lits de justice , dotit on frappait les yeux qUatrd on n'avait rien

à dire au cœur. D.

384 tk PRISE

courtisans pour adopter le peuple et vivre avec lui : ajoutez qu'il est juste et sincère* Ainsi plus de retour au despotisme.

S'il voulait repaitre un jour ? il le voudra sans doute : alors il suffirait^ pour en préserver nos neveux^ de leur . rappeler pourquoi et coipment il fut détruit : il suffirait de Jeur ouvrir les archives de cette Bastille, qui était le chef-lieu et l'entrepàt de plusieurs prisons du mêiQe genre ; de cette exécrable Bastille , dont 1^ nom/, malgré moi , souille toutes mes pages.

Je les ai parcourues,. Messieurs ,. ces archives formidables, et j'ai. été Xmié plus. d'une fois d'accuser la Providence de ce qUe.la terre ne s'était pas ouverte pour englputir cea odieux papiers jusqu'au fond dç s.cs abimes. Mais . la :I|:ovidence , qui a visiblement préparé no tue révolution^ la voulait maintenir ;, et c'est pourquoi eUe qpus a laijisé, dans sa sagesse éternelle , des preuves, incontestables de la manière indigu<e.. dojit on nous avait traités. t : .rr

On saura bientôt à pet égard^ -et il en transpire déjà quelque chose (i), jusqu'où l'atrocité minis-

(i) Voyez la Bastille dévoilée, dont les habiles et généreux éditeurs ont déjà publié sept numéros. J'ai opiné à l'Hôtelrde-Yille pour que Ton invitât ces boné citoyens à se charger de Texamen et delà publication de Timmense et précieux dépôt que, nous avons recueilli et dpnt nous sommes les, gardiens.: lies éditeurs- dont il s'agit se plaignent de notre négligence ; et nous , nous les félicitons de leur zèle : mais nous les prions aussi de considérer que,

térielle avait porte ses atteatats. On saura ^ quand nous aurons fait le dépouillement de ces papiers ^ que les ministres les plus humains , bientôt dénaturés, devenaient autant d'exécuteurs du pouvoir arbitraire , et ne conservaient leur place qu a cette condition. Nous en avons vu qui se vantaient d'aimer les hommes, qui promettaient de ne point les proscrire ; mais ils étaient jaloux , à quelque prix que ce fût, d'en conserver la puissance (i). Qu?'il suffise que l'on a trouvé le nom même de Sully parmi les noms des oppresseurs qui lui ont succédé (2). J'avoue que plusieurs. n'y pouvant plus tenir, ont volontairement abdiqué. Ce n'était qu'un malheur de plus ; car le glaive homicide , constamment brigué par des ambitieux, tombait le

depuis la conquête de la Bastille , ikiIus avons continue d'aller au plus pressé. D^ailleurs^ livres tout entiers, depuis pliis de dix mois , à la chose publique , comment àurions-^nous pu trouver le temps de compulser les papiers de la Bastille ? D.

(1) Et qui nolunt occidere quemquam ,

Fosse volunt,

JuT. Sat. X, V. 96^

(a) Le nom , le caractère et la vie de Sully , auraient dû lé préserver d'une attaque qui n'est ni juste ni mesurée. La Bastille , à l'époque oii Sully en fut le gouverneur , était hxta moins considérée comme une prison d'Etat, que comme une forteresse. Les troubles de la ligue en avaient rendu le commandement fort im* portant. Paris étant encore environné de 'murailles , la Bastille entrait dans son système de défense. Qui ne sait que beaucoup plus tard , dans les guerres de la fronde , quelques coups de canon tirés du haut des tours arrêtèrent l'armée royale victorieuse, et protêt

plus souvent entre les maias de gens dont aucune vertu ne rachetait les vices.

Que Ton vienne encore nous dire , quand il s'agit de notre insurrection , que l'on devait s'y prendre plus doucement qu'on ne l'a fait ; tandis que tout allait de manière à redoubler , à perpétuer la tyrannie. D'ailleurs, le lion et le tigre se laissent-ils impunément arracher une à une les griffes et les dents ? Il ne fallait donc pas moins qu'un coup de foudre y pour nous délivrer enfin et de la Bastille et des lettres-de-cachet.

Indépendamment de toutes ces considérations , d'autres motifs me persuadent encore que les progrès de cette révolution y non moins utile au prince qu'à ses sujets , ne seront pas facilement intervertis (i).

Nous en avons pour garans et la vigilance de toutes les communes de cet empire, qui ont tant de fois, Messieurs, obtenu vos suffrages^ et ces

gèrent la retraite du prince de Condé? Tant que la Bastille fut une citadelle plutôt qu'une prison , c'est-à-dire jusqu'aux premières années du règne de Louis XI V, le commandement en fut confié à des hommes élevés ti^ès-liaut, comme Tanneguy Duchatel; Sully, le maréchal de Bassompierre.,dan5 la confiance du prince ou dans les rangs de l'armée.

{Note des nouu. édU.)

(i) Cherchez-en la preuve dans les ouvrages de Fahhé de Mably, ëe grand et digne professeur de la liherté :

^cer et indomitus, libertatUque ma^isten

Juv. ékt. Il, V. 77.

décrets fondamentaux ^ déjk émanés de votre sagesse : l'homme rétabli dans tous ses droits naturels, labolition de la féodalité, la responsabilité des ministres, Tunité du régime, opérée par la réunion des ordres et la nouvelle combinaison des provinces : la loi , comme l'air et le soleil , commune à tous , sans égard à l'extraction. De sorte que le vice n'aura plus d'asile ni de privilèges, que la vertu pourra prétendre à tout.

Enfin nous en avons pour garans les acclamations , les confédérations et les sermens de la plupart de nos provinces , dont les députations n'ont pas cessé de se succéder, pour vous témoigner de la manière la plus solennelle à quel point leurs compatriotes sont reconnaissans de vos bienfaits.

11 reste encore , dit-on , des espérances vagues aux ennemis du bien public , à ceux que nous avons rentis à leur place. Se flatteraient-ils de soulever contre nous les princes dans les Etats desquels ils se sont réfugiés? Avant de l'oser, ces princes y songeraient peut-être; une guerre de cabinet et une guerre nationale ne se ressemblent pas.

Nous jugeant par eux-mêmes, on sait que le dernier espoir de ceux dont il s'agit est fondé sur notre inconstance et notre frivolité : ils ne nous croient pas capables d'une assez longue persévérance pour achever ce que nous avons si bien commencé. « Ces bourgeois mutinés j disent-ils, s'ennuieront d'un métier qu'ils ignorent, et trouveront que, pour des gens de leur sorte ^ il est

plus sur et plus commode d'obéir que de com-mander. »

Quand notre feu viendrait à s'éteindre ; quand on profiterait de notre langueur pour nous remettre sous l'ancien joug, ce ne serait que pour un temps. Le genre humain se souviendra toujours de l'exemple que nous avons donné : or de pareils exemples ne s'oublient point chez les nations, même les plus avilies ; ils survivent aux mœurs et les rappellent tôt ou tard (i).

Ce qui doit nous rassurer le plus , c'est que le prince lui-même concourt avec nous à la régénération de ce peuple qu'il aime. Ah ! mon roi , comptant aussi sur notre dévouement et notre amour sincère , fermez donc l'oreille à ceux qui , les yeux mouillés de larmes, affectent de vous plaindre, et ne vous parlent plus que de la dégradation de votre trône , de l'anéantissement de votre puissance et de votre splendeur éclipsée ; comme si nous avions déshonoré , ébranlé ce trône , qu'en effet nous avons affermi. Us ont dautres pensées, d'autres regrets , et ne pleurent que sur euxmêmes. Quel monarque, sur la terre, sera plus gi*and que le roi des Français, devenu tout-àcoup sage de toute notre sagesse jointe à la sienne, et fort de toutes nos forces réunies !

(1} Diutiùs durant exempta ^uàm mores.

Tac. Hist. 1. iv, Q 43.

DE LA BASTILLE. Z8g

Ainsi les terreurs que Ton voudrait nous inspirer sont dénuées de fondement , les menaces sont vaines^ et notre sort n'est plus douteux.

D ailleurs , vous le savez ^ Messieurs ^ et , dans des momens suprêmes ^ vous Tavez montre à toute la terre par votre résistance et vos sermens héroïques (i) : quand la honte de la servitude et la sainte indignation quelle inspire ^ tôt ou tard^ se sont emparées de tous les cœurs ; quand on a vu l'aurore de la liberté , cette première et dernière passion des âmes généreuses (2) ; quand on en a pressenti les sublimes jouissances, il ne reste plus aux artisans et aux fauteurs du despotisme d'autres ressources que de se cacher ou de fuir.... jusqu'à ce qu'ils se repentent ; jusqu'à ce que la nation , dont ils avaient conjuré la ruine, veuille bien leur permettre de rentrer au sein de la patrie , pour y passer sous le drapeau des lois.

C'en est assez. Je soutiens donc, malgré le désordre et l'espèce d'anarchie qui nous ont affligés , qui nous affligent encore ; oui, je soutiens que les circonstances qui accompagnent, qui précèdent et a suivent la prise de la Bastille , recommençant unf nouvel ordre de choses, honorent la France par des qualités nouvelles, et qui lui furent trop long-

1 II ■ I I -^ll^i^—— i^»^|».M.^— I —— ■— I ■—— Il , I

(1) Le serment du Jeu de Paume. D.

(9) Cupido libertatis, guœ nwUiima exuUut\

Tac. Ann.

SqO tk PBISE

temps étrangères , surtout sotis les règnes aiirutissans de quelques princes despotiques.

On peut s'en fier à vous. Messieurs, du soin

d épurer ces qualités naissantes et de les confirmer. Elles ont déjà produit de grands effets. Nous ayions vu, avant la révolution , quelques citoyens fortunés venir au secours de notre société défaillante : mais nous voyons aujourd'hui des hommes de toutes les classes, et jusqu'aux indigens^ verser à l'envi dans nos caisses épuisées de quoi pourvoir aux besoins les plus urgens (i).

(i) A Tëpoque ou Dusaulx prononça son discours, en 1790, Tusage des dons patriotiques se miiltipliait dans toutes les classes. L'exemple en avait ëtë donné dès Tannée précédente, dans la journée même du i4 juillet ; et, ce que nous ajoutons, moins comme une observation plaisante ou maligne , que comme un fait, la première libéralité de ce genre fut offerte à rHôtel-de-Yille par la communauté des procureurs.

« Parmi tous les citoyens qui venaient ( dit le Procès-verbal des » séances , tome I«', page 381 ) apporter en tumulte à THôtel-de- » Ville leurs alarmes ou leurs fureurs , on a distingué M. Lolier et )> un de ses confrères , procureurs à la chambre des comptes , et » porteurs d'un message bien différent.

» M. Lolier et son confrère ont dit que la communauté des pro- » cureurs de la chambre des comptes , persuadée que l'Hôtel-de- » Ville , dans ce moment d'embarras , de fermentation et de dan- » ger, a besoin de secours extraordinaires , les a chargés d'ofirir et » d'apporter au comité peimanent une somme de a,4oo francs, » pour être employée aux nécessités publiques.

» Et au même instant M. Lolier et son confrère ont déposé sur » le bureau deux sacs de 1300 livres chacun.

» Le comité permanent , en acceptant Ce secours si généreuse- » ment oôèrt, leur a témoigné combien il était sensible à cet acte » patriotique , le premier de ce genre dont l'exemple ait été donn^

DE LA. BASTILLE. SqI

L'essentiel 9 maint^pant, serait 4^ faire en sortQ que tant de passions généreuses se tournassent ea habitude ; car c'est là ce qui constitue les mœurs, sans lesquelles rien de stable da^ns les empires. Quelle victoire ! si nous savions aussi bien triompher de. la fausse majesté de l'or (i), que nous avons triomphé de celle du pouvoir arbitraire , qui en est le produit !

Je finirai. Messieurs, comme j'ai commencé, par les vainqueurs de la Bastille. Ils ne se sont pas quittés depuis le i4 juillet 1789, époque qui mérite sans doute d'être fixée , à l'exemple de tant de peuples reconnaissans , par une fête annuelle ;

» dans cette circonstance y et il les a charges de porter à leur corn- )> raunautë les remerciemens que le confite permanent croyait lui » devoir. » {Not€ tles noup. édit. )

(i) « Richesses, triomphez! &*éprîe Juvënal; 8t toi qui demies rement arrivas dans Rome avec les pieds marqués de craie , courage ! ne cède point la préséance aux premiers magistrats , puisque ton culte parmi nous , funeste argent , n*en est pas moins le plus auguste et le plus consacré , quQique nous ne t ayons point encore érigé de temples ni d'autels , a^insi qu*à ^ Paix , la Victoire , ainsi qu*à la Bonne Foi et à la Yertu. » Bon Dieu ! que le pauvre traducteur est loin de son modèle ? Je vois bien qu'il faut citer le texte :

yincant dwUiœ; aacro nec cédai honori , Nuper in hanc urbempedibus qui vénérai ajbis : Quando quidem iniernos sanctissima divitiarum Majestas ; eisifunesia pecunia iemplo Nondùm hahiias , ntiUas nummorum ereximus aras , Ui coUturpax aiquefides, Victoria, vinus.

Juv. Sa t. I, y. 110.

5g2 LA. PRISE

et cette fête en appelle une autre, celle de la Cows-

TITUTIOlf, de la RÉGÉNÉfiàTIOM FBANÇàlSE^

Qui s*en vont devenir L*ëtemel entretien des siècles k venir (i).

Ajoutez, Messieurs, que ces soldats citoyens, depuis leur conquête brillante et non moins salutaire, toujours à vos ordres et prêts à vous défendre^ ont veillé jour et nuit à la sûreté publique ; qu'ils ont protégé nos convois et inspecté Montmartre.

Comme çe^te troupe fameuse , et qui , chez^ les Tbébains, composait le bataillon sacré j; comme cette même trpupe que Ton appelait aussi la troupe des amis , qui, formant les mêmes vœux, vécurent inséparables, e\ moururent le même jour à la bataille de Chérpaéç ; cçs braves volontaires , fidèles à l'alliance fraternelle qu'ils avaient contractée su-r bitement, se sont juré de ne se jamais séparer, afin d'être toujours prêts à voler au secours de leurs compatriotes, afin de maintenir de toutes leurs forces vos sublimes décrets. Aussi la commune de Paris , qui les a comblés de tant d'éloges , leur a-telle donné les plus belles espérance^. ; et c'est à vous. Messieurs , à les réaliser : la couronne murale, c'est tout ce qu^ils désirent, quoique plusieurs aient liussi mérité la couronne civique.

Pères de la Patrie , vous qui jouissez déjà d'une renommée qui s'accrôit de jour en jour, d'heure

^i) Voyeaç l'Iphigénie de Racine. D,

DE LA BASTILLE. SqS

en heure , et qui en jouissez à tant de titres^ puisque les premiers, depuis la fondation de cet empire^ vous avez la gloire d'avoir enfin substitué le règne de la justice et de la raison à celui de la faveur et du crédit (i) ! vous, Messieurs, que la chute de la Bastille a si bien servis , vous savez , vous sentez mieux que nous ce qu'une nation telle que la nôtre, telle que vous l'avez créée , doit à de tels patriotes , à des hommes principalement affamés de gloire ; car ce mot, ou plutôt ce sentiment, est de Hulin. Ainsi nous espérons que tant de courage et un pa-« reil dévouement seront bientôt célébrés et récom^ pensés dune manière digne de vous. Messieurs, et par conséquent de la postérité.

Nous n'avons rien exagéré : vingt tableaux de la Bastille, exécutés depuis le commencement de sa démolition jusqu'à ce jour, nous ont été apportés en leur honneur } et l'on voit dans l'un de nos temples cette forteresse impie foudroyée par les carreaux du céleste courroux (2). ^

Ces dignes enfans de la commune de Paris... et qui ont sauvé leurs pères, sont, au moment où je parle , célébrés d'un bout de l'Europe à l'o^utre et par-delà les mers; sont déjà chantés, j'en atteste M. Dupont, ce généreux montagnard député de

(1) Ut odium etgratiœ desiére, jus paluit.

Tac. Ann.

(a) "Voyez la Chronique de Paris, annëe 1790, h" 133. D.

Bigorre (i), soat chantés jusque sur les sommets des monts Pyrénées.

Nos frères de Saint-Domingue, ravis de leurs exploits, ne nous ont-ils pas envoyé de quoi secourir provisoirement les veuves et les orphelins ? Quoique séparés de nous par l'immensité des mers, ces bons patriotes nous font espérer de nouveaux secours, don t)e ne vous dissimulerai pas. Messieurs^ que le besoin est très-urgent,

La fameuse université de Cambridge vient de proposer un prix à ses jeunes poètes , et la prise de la Bastille est le sujet de l'ode qui les occupe maintenant. Ohl si je pouvais remonter le fleuve de la vie et recouvrer le feu de mes premières années!

Tandis qu'on célèbre nos héros et qu'on les chante dans les quatre parties du monde^ ne les laissons pas tomber dans l'oubli , au sein même de cette capitale , témoin de leur victoire soudaine et de leur triomphe éclatant ! Rappelez-vous , Messieurs , l'un des plus ardens défenseurs de la liberté romaine, ce fameux Marins , assis sur les ruines de

(i) M. Dupont était premier consul de la yallëe de Barège , €n 1784. L^intendant d'Auch le mande , lui iait des injonctions plus qUe despotiques. Il y répond en ces termes : (c Vous abusez de votre place : le jour s'approche oîi ces vallées me susciteront contre vous et contre vos semblables. » En eôet, le même jour et à la même heure oii M. Dupont avait été menacé et privé de sa place par Tintendant , il fit , six ans après , au comité des finances de TAssemblée nationale, le 2 3 septembre 1790 , un rapport tendant à la suppression de MM. les intendans ^ dont il connaît parfaitement les fonctions. D.

DE LA BASTILLE. SqS

Carthage : eh bien ! si nous les négligions^ ces vrais amis de la liberté française ^ ceux qui ont brisé ^ chez nous ^ le grand ressort du despotisme y il ne leur resterait bientôt plus qu'à gémir sur les débris de la Bas.tille.

Je parle de gloire et de récompenses : ils forment aujourd'hui d'autres vœux. Jaloux de vous faire un don patriotique, ils voudraient <^ à l'exemple de leurs compatriotes les plus. fortunés, vous apporter aussi, Messieurs, de l'or, de l'argent et des diamans. Mais hélas ! que peuvent-ils vous offrir, ces généreux élèves de la Providence et de l'honneur ?. . Ce qu'ils peuvent offrir! la dernière pierre arrachée des fondemens du dernier cachot de la Bastille.

Que fais-je ? pardon, Messieurs, pardon d'avoir abusé, de votre indulgenlce ! d'ailleurs, conviendrait-il de mettre plus de temps à vous parler de la Bastille, que ces héros n'en ont mis à la prendre?