DES LIVRES ATTRIBUÉS A HERMÈS TRISMÉGISTE

Voltaire écrit dans son Dictionnaire -philosophique , au mot Hermès ou Ermès, ou Mercure Trismégiste, ou Thaut, ou Taut, ou Tôt : « On néglige cet ancien livre de Mercure Trismégiste, et on peut n’avoir pas tort. Il a paru à des philosophes un sublime galimatias... Toutefois, dans ce chaos théologique, que de choses propres à étonner et à soumettro l’esprit humain ! Dieu, dont la triple essence est sagesse, puissance et bonté ; Dieu formant le monde par sa pensée, par son verbe ; Dieu créant des dieux subalternes; Dieu ordonnant à ces dieux de diriger les orbes subalternes et de présider au monde ; le soleil, fils de Dieu ; l’homme, image de Dieu par la pensée ; la lumière, principal ouvrage de Dieu, essence divine : toutes ces grandes et vives images éblouissent l’imagination subjuguée... Il reste à savoir si ce livre, aussi célèbre que peu lu, fut l’ouvrage d’un Grec ou d’un Egyptien. »

Il reste aussi à savoir en quel temps il fut composé, et, par conséquent, si les belles doctrines qu’il renferme, au milieu de rêveries discordantes et d’obscures subtilités, font partie d’une théologie antérieure aux plus anciens philosophes grecs, ou si elles n’offrent qu’un mélange récont du néo-platonisme et du judaïsme avec quelques vagues traditions des t idées cachées sous le symbolisme égyptien. Ce problème, ou

1 Publié dans le Dictionnaire des sciences philosophiques.