DES LIVRES ATTRIBUÉS A HERMÈS

plutôt ces problèmes ne semblent pas susceptibles d’une solution précise et définitive, mais une critique impartiale en même temps que discrète peut espérer du moins d’y répandre quelque lumière

Le Thot ou Taut égyptien, l'Hermès grec, dont on retrouve les principaux traits dans lo Mercure de l’Italie romaino, personnifie, dans la mythologie de notre Occident, le principe de l’intelligence et de l’industrie. C’est le dieu des arts, de la science , le grand initiateur des peuples aux mystères de la pensée divine. Les Grecs, toutefois, ne lui attribuent l’invention d’aucune philosophie, d’aucuno religion particulière. Il n’en est pas de même en Egypte. Là, on rapportait au dieu Taut 36,525 livres de doctrine sacrée, selon le témoignage de Manélhon, ou 20,000 seulement, d'après les témoignages de Séleucus et do Julius firmicus. Jamblique, qui nous a conservé ces chiffres peu croyables, prétend connaître 1,200 livres du même auteur sur lo seul sujet des dieux. Tous ces écrivains prennent sans doute, par complaisance ou par ignorance, pour autant d’ouvrages hermétiques los nombreux exemplaires que devaient renfermer les temples égyptiens d’une sorte d’encyclopédie décrite en ces termes par

* Consulter sur ce sujet Fabricius, Bibliothèque grecque, 1. 1, p. 46-89, édit* de Harks ; la Symbolique de Creuser, liv. I[I, avec les éclaircissements de M- Guigniam, surtout les notes # et 1 1 ; la dissertation de M. Guigniaut, fie Èfjtcÿ seu ttercurii mylhologia, iq-8, Paris, 1831, On pourra lire encore avec fruit la dissertation de Fourmont, où l'on montre qu’il n'y a jamais eu qu'un Mercure (Mémoires de F Académie des Inscriptions el Belles-Lettres, 1. 1); Zoëga, De Origine et usu obeliscorum, in-f», Rome, 1797, p. 503 et suiv., où sont réunis tons les lestes relatifs aux livres de Taut ; enfin, sur les ouvrages d'alctaiqiie hermétique, Y Histoire de la philosophie hermétique, par l'abbé Lcpglet du Fresnoy, 3 vol. in-f 2, Paris, 1 7*2, 1. Ml existe en français deux traductions incomplètes des fragments grecs d'Hermès, l'une par du Préau (Paris, 1549, 1557), Pautre par de Foix (Bordeaux, 1574; Paris, 1587). Une édition critique du Pœmandris et des autres fragments grecs, avec traduction latine, a été publiée en IM», à Berlin, par M. Guet. Parthey.