J>E LORD C L A R Ê N I>(>N

•des 'Hollandais^ et Tobjection eût e'té considérable s'il se fût agi de traiter à Paris ; mais les Etats- Gréneraux n'étant pas au niveau de l'Angleterre et ne prétendant pas à l'égalité^ on avait seule- .ment à considérer l'avantage ou la commodité que pouvait offrir un semblable parti. II était si clair et si connu que les habitans de la Haye désiraient généralement la paix qu'on avait tout :lieu de croire qu'ils ne consentiraient pas que lies négociations^ une fois commencées parmi eux^ se terminassent ^ans résultat. On convint donc unanimement de suivre cet avis, mais on fut ;arrêté ensuite sur la manière de faire parvenir •ce message^, cette ouverture,. ou cette lettre , car vOn n'y avait .pas^encorepensé. ^Envoyer un tromvpette ou un. exprès aurait eu , encore plus que la .chose elle-même, l'air d'une avance. Il était'à /désirer que a cela pût se faire avant Farrivée de îla réponse de Paris, de peur que cette réponse ^n'insistât de nouveau sur quelque lieu particiilier. Enfin, comme la France et la Hollande j avaient accepté la médiation de la Suède, il fut ^résolu qu'on se consulterait avec les ambassadeurs de cette puissance pour qu'ils engageassent leur n^inistre à la Haye à se charger de la proposition auprès des Etals-Généraux , car on craignait que si de Witt en avait connaissance , .elle ne fût mise simplement sous les yeux du ^comité chargé de cet objet et point portée aux

Il8 MÉMOIUËS

États. On chargea le chancelier d'arranger l'affaire. Il envoya chercher les ambassadeurs et les trouva très-disposés à faire tout ce qui pourrait les mettre en avant dans les ne'gociations > et , après en avoir conféré ensemble, ils envoyèrent très-volontiers à la Haye un de leurs domestiques chargé de remettre à leur ambassadeur le message du Roi aux États^Généraux , comme résultant de leur médiation et de leur crédit auprès du Roi, On l'envoya sous la forme non d'une lettre, mais d'un message à la troisième personne , aux États-Généraux , et signé par le Roi et sous son sceau -privé. Un gentilhomme des ambassadeurs fut dépêché en poste pour le por- . ter. Mais, deux jours après , arriva une nouvelle alarme du côté de la France , et il se trouva que tout ce qui s'était fait n'aboutissait à rien. Quand pn avait reçu en France la réponse du Roi , on n'avait pu nier qu'elle ne fût aussi franche qu'il était possible de le désirer, et M. de Lyonne la montra dans ce sens à l'ambassadeur hollandais qui, l'en voyant satisfait, et sachant par lui que le Roi l'était aussi, entra dans une grande colère et déclara que ces propositions n'étaient pas conformes au consentement qu'il avait donné au Roi et à M. Lyonne, et qu'il était obligé dq protester contre toutes négociations qu'on pourrait entreprendre ^ur de pareilles bases. Il lui rappela « qu'il avait \i dit s^u Roi, en sa présence, qu'il y avait, dans^

BIÎ LORD CtARENDON. îiQ

n le dernier traité entre TAnglelerre et la Holc( lande^ un article par lequel ils étaient obligés tf de remettre Fîle de Poleron, dans les Indes (c orientales^ à la compagnie dés Indes orientales w de Londres. Ils s'y étaient précédemment eriga- « gés avec Cromwell, mais ne Tavaient pas re- (c mise ni alors ni depuis^ et étaient déterminés à ce continuer la guerre plutôt que de la rendre. C'écc tait ce qu'il avait déclare en consentant à ce « que 5 sur les autres points ^ on donnât le choix (f au Roi. Si le Roi ne consentait pas à renoncer à (c cet article des précédens traités , ses maîtres u n'en voulaient point faire d'autre avec lui. » Que la chose fût vraie ou non , c'est ce qu'il est impossible de savoir ; mais M. de Lyonne vint fort troublé trouver le comte de Saint-Albans et lui raconter tout ce qu'avait dit l'ambassadeur. Il lui avoua w que la chose était vA'itaa ble , que le roi s'en souvenait bien et avait prou mis d'obtenir qu'on renonçât à cet article ; u mais il ajouta que lui^ M. de Lyonne ^ n'ayant a pas bien compris que la remise de l'île de Po- (i leron était une clause d'un ancien traite^ et (( sachant que cette île avait été plusieurs années H en la possession des Hollandais et y était en* tf core , il avait pensé qu'elle avait été comprise « dans l'alternative et qu'on avait oublié d'insérer if cette réserve dans l'écrit envoyé au-Roi , auquel ^ il en demandait mille perdons et qu'il conjur:

tao MÉMOIRES

« rait d'y eooseatir , et de ne pas soufFi^'ir qù'ûtl c( traité si nécessaire au bien de la chrétienté » échouât par une négligence et un oubli de sa « part. M Étrange excuse pour un ministre si connu par sa sagacité !

LfC comte de Saint-Âlbans refusa de &ire part au Roi de ces tergiversations et dit « qu'il savait i< que le Roi n'y consentirait jamais et que cette <c manière de procéder , après que Sa Majesté ti avait consenti à tout ce qu'eux-mêmes. avaient ce proposé y fermait désormais la porte à toute (c cohfiimce.en leur sincéritév ») M^ deLyonne fat excessivciment troublé et décontenancé comm« un homme qui se sent coupable d'une grande inad-^ vertance. .11 pria le comte de vouloir se réunit* chez lui avec l'ambassadeur de Hollande , afin de voir s'ils potilrràient à eux deux parvenir à vain<cv€ son opiniâtreté. Le comte y consentit et on obtint y de l'ambassadaur ^ quoique avec diffi«culté y de venir au rendezwvous^ Mais ils ne furent pas plutôt réunis et M. de Lyoane n'eut pas plus tôt commencé à parler de Foleron , que l'am^ bassadeur entra dans une violente colère et déclara « que la guerre en déciderait. » Et , lors^ que le comte de Saînt-Albans commença à lui représenter combien une telle demande était déraisonnable , et à parler de la manière indigné -dont ils avaient enlevé cette île aux Anglais^ à ^qui^lle appartenait, l'autre répliqua w que oe

ï)îi: LOUD CLAT\ENDON. » 2ï

(f n'était pas à lui qu'il avait à répondre, » et employa plusieurs autres expressions qu'il ne pouvait convenir au comte de supporter et qu'il aurait rendues avec les intérêts , si M. de Lyonrie ne se fût interposé , et voyant qu'il n'y avait pas moyen de tolérer l'insolence de l'ambassadeur, ne se fût fort empressé de mettre fin à la conférence. Us se séparèrent doncf de Lyonne trèsoffensé, à ce qu'il parait, de la conduite de l'ambassadeur, s'en plaignit au Roi, et lord Saint- Âlbans rendit compte de tout à Sa Majesté.

Le roi de France, averti, par un exprès de là llollande, du message que le Roi avait envoyé •aux Etats , n'en fut pas moins surpris et moins mécontent que ne l'avait été de Wîtt , à qui n'échappa point le but de cette déiViarche et qui ne put s'empêcher de dire aux États « que le « projet était uniquement de soulever le peuple w contre ses magistrats i et de le faire juge des ce conditions de la paix. » Il savait bien que le peuple en général n'était pas favorable à la compagnie des Indes orientales, où lui, de Witl, avait beaucoup de fonds, et que par conséquent il ne consentirait jamais à ce que les négociations fussent ronïpues pour le seul intérêt de cette compagnie. C'était pourquoi le gonvernemerit avait voulu que ce point fût arrêté avant que l'on commençât aucune négociation. Il obtint donc nies Etats-Généraux de déclarer que le traité ufc

se ferait pas à la Haye; mais en mêtiie tei»ps.; après avoir propose de nouveau Cologne ou Francfort y ils ajoutèrent « que si le Roi désirait leur a faire l'honneur de choisir quelque ville de leur u domination^ ce qu'ils n'osaient proposer, ils (c consentiraient à ce que ce fût à Bréda ou à tf M aëstricht 3 » ou dans une ou deux autres places qu'ils désignèrent. Cela fut résolu avant que le peuple apprît que le Roi avait choisi la Haye et eût manifesté son mécontentement de ce refus.

Le roi de France fut très- blessé que, dans un temps où il procédait avec tant de franchise, lorsqu'il avait ouvert la porte à des néjgociations que les Hollandais repoussaient avec beaucoup d'humeur, et lorsqu'enfin il avait offert une alternative que le Roi avait approuvée , puisqu'il avait choisi , Sa Majesté , sans lui eu rien dire , envoyât ses propositions à la Haye; ce qui le troublait d'autant plus, qu'il y voyait . quelque motif de craindre qu il n'y eût alors en train des négociations cachées, conduites par le baron d'Isola , qu'on savait avoir été secrètement à la Haye et y avoir eu une conférence avec de Wilt. Cette même idée donna encore plus d'iuquiétude à la Reine-mère et au comte de Saint-Albans ,, qui regardèrent la démarche qu'on avait faite comme un moyen imaginé pour les empêcherd'avoir part au traité; car le comte avait arrangé dans sa tête,, en quelque lieu que se fissent les négociations.,,

DELORDCLAftENDON. 1^3

que c6 serait lui , sans aucun doute ^ qui en serait chargé. Cependant le roi de France ne pouvait avouer le mécontentement qu'il en ressentait ; car Sa Majesté pouvait^ sans manquer à Tamitié^ faire ses propositions à la Haye par un message ^ . aussi bien qu'à lui ou par lui. Il n'en témoigna donc aucune humeur^ et seulement fit dire au Roi « qu'il croyait que les Hollandais verraient « aisément que cette condescendance de Sa Marc jesté n'avait d'autre motif que l'espérance d'être « secondé par une faction du peuple ; qu'il était « donc.bien persuadé qu'ils ne consentiraient j a-* « mais à traitera la Haye. Mais il proposa^ comme ce le meilleur moyen de hâter les choses ^ que les « conférences se tinssent à Douvres; » ce qu'il conseilla à Sa Majesté de ne pas refuser ; a car si « une fois elles étaient commencées dans cette w ville, il était possible (et Sa Majesté française « promettait d'y aider de tous ses efforts ) qu'elles a fussent bientôt transportées à Cantorbéry , d'où « probablement elles iraient se terminer à Lon- « dres. »

Mais, avant l'arrivée de ce message , on reçut la nouvelle demande relative à Poleron , ainsi que l'aveu que faisait M. de Lyonne de l'erreur de sa mémoire et de la faute qu'il avait faite de ne pas insérer cette clause dans l'écrit contenant l'alternative. A quoi il ajoutait toutes ses ç^çu^es^ Il parut alors qu'il fallait renoncer à

toute espërûDce de paix. Le Roi fut vivement offense et regarda cet incident comme arrangé entre les deux parties pour lui faire un affront , et tout le monde conclut qu'on ne pouvait , avec aucune sûreté , compter sur rien de ce qui vien^ drait de la part de la France; car il était impossible qu'elle ne trouvât pas toujours, pour éluder •toutes les concessions qu'elle auraitfaites par écrit, fun prétexte aussi raisonnable que celui dont elle se servait eli ce moment. On conçoit que Sa Ma^ jesté ne pouvait jamais consentir à ce qu'on lui demandait sans s'écarter de toutes les règles de la justice et sans porter atteinte à son honneur;; que , bien que la chose né concernât pas immédiatement Sa Majesté dans ses intérêts personnels ou ceux de sa couronne , ce qui était une des raisons sur lesquelles on insistait en France pour rengager à céder, elle était d'un très-grand et très-incontestable intérêt pour ses sujets ; et qde Sa Majesté était par conséquent obligée à soutenir ses prétentions sans pouvoir s'en relâcher. L'importance' en était telle que Cromwell avait tenu avec la plus grande fermeté à cette condition; en sorte qu'il en avait fait le principal article du traité de paix qu'il avait conclu avec les Hollandais, et qui lui avait fait beaucoup d'honneur dans le public; Sa Majelslé s'était (regardée comme tellement engagée d'honneur à » ne pas souffrir que ses sujets fussent privés d'uii

DE LORD GLARENDON. laS

droit qu'avait soutenu Cromwell , et dont sa mort avait empêché qu'ils n'entrassent en possession , qu'elle n'avait jamais voulu consentir au traité conclu avjBC l.es Hollandais depuis son heureux retour, qu'ils n'eussent consenti , de leur côté, au renouvellement de cet article , et n'eussent promis de remettre Poleron aux Anglais à un jour marqué; c'était leur manque de foi à cet égard, et les formes offensantes dont il avait été accompagné , que Sa Majesté avait donné pour une des principales causes de la guerre où , par conséquent, ils avaient été incontestablement les agresseurs. Rien n'aurait donc pu porter à l'honneur du Roi une si mortelle atteinte , que de se relâcher sur un point oii se trouvaient intéressées des propriétés appartenantes à d'autres ; c'était , aux yeux du public , se reconnaître coupable de 1^ guerre , ou , ce qui serait aussi fâcheux, encourir le reproche d'avoir acheté la paix à des conditions déshonorantes pour lui , et aux dépens de la propriété de ses sujets.

Enfin le Roi se résolut de s'exposer à tous les hasards de la guerre , quelque désavantage qu'elle lui pût offrir, plutôt que de consentir à une proposition aussi déshonorante. On écrivit sur-le-^ champ au comte de Saint-Âlbans dans les exprès-' sions d'un vif ressentiment de « l'affront qu'on (c faisait au Roi en revenant sur ce qu'on avait it offert soi«^méme , et en lui demandant ce qu'il

« était résolu de ne jamais accorder. » On donna ordre à tous ceux qui avaient été chargés des préparatifs de la guerre , de revoir tout ce qui avait été' résolu, et d*en hâter Fexécution autant qu'il serait possible; et, sans aucun doute, si l'Espagne eût fait quelque mine de vouloir se. défendre contre la puissance prête à l'envahir , et de tenter le moindre effort en faveur de l'intérêt commun , on eût difficilement persuadé au Roi d'écouter encore quelques propositions de la part de la France.

Cependant il arriva de France de nouvelles propositions et de nouvelles instances. On assurait « que les Hollandais avaient toujours pro" <( testé contre toute paix et même toute négocia- « tion qui n'auraient pas pour base l'abandon de « Poleron ; que Sa Majesté Très-Chrétienne avait fc consenti à ce qu'on traitât de cette manière , w et ne pouvait revenir là-dessus sans leur avis, « quoique M. de Lyonne eût malheureusement « oublié de faire l'aveu de cette circonstance ; « mais Sa Majesté promettait, sur sa parole « royale , que , lorsque les négociations seraient K commencées, elle emploirait tout'^son crédit c( et toute son autorité à persuader aux Etats- « Généraux de se relâcher de leur opiniâtreté et (( de ne faire aucun changemeût au dernier traite^ c( mais de laisser toutes choses comme il avait K été convenu; que si elle ne pouvait rien ob-

DE LORD CLARENDOS. "7

t< tenir 3ur ce point , te qui était à craindre , car (t il paraissait que quelques intérêts personnels ce avaient fixé , à cet égard , leur résolution , et « ne permettraient pas qu'on les en fît départir, (c alors Sa Majesté ne désespérait pas de les obli- (( ger à donner en. dédommagement une somme (( d'argent considérable dont elle désirait que le « Roi se contentât^ ce qui le mettrait fort à son (( aise ; que si une fois les commissaires se réu-^ a uissaient , et que les négociations fussent corn- « mencées , on pe les romprait point sans avoir (( conclu la paix; et que les ambassadeurs de « France , à la première conférence , propose- (c raient la cessation des hostilités, ce qui serait, i< à ce qu'on croyait , consenti aussitôt que pro- (c posé; qu'ils avaient déjà promis que leur flotte i< demeurerait dans leurs ports jusqu'au milieu « de mai , époque vers laquelle le traité pource rait être commencée Quant à lui, le roi de « France promettait, à compter de ce moment^ (c de s'abstenir de- tout acte hostile et de ne pas « faire sortir sa flotte de ses ports, ajoutant <c qu'excepté en ce qui concernait File de Poce leron , sur quoi il exécuterait ce qu'il avait ce promis, ses ambassadeurs se condurraient en ce toutes choses comme Sa Majesté pourrait le dé- « sirer. »

Le Roi avait eu recours à tous les moyens , à tous les expédiens qu'il avait pu imaginer pour

se mettre en état de faire sortir une flotte capable de se mesurer avec l'ennemi ; mais tout avait été inutile. Il trouva tous ceux qu'il consultait dans la même opinion qu'ils avaient eue d'abord; qu'il fallait se mettre sur la défensive de la manière dont on Ta dit , et attaidre la fin de l'été avant de rassembler ses vaisseaux. L'impatience de la paix était générale, en sorte que le premier mouvement d'indignation passé , il se trouvait trèsdisposé à écouter tout ce qui lui pourrait donner quelque espérance de renouer les négociations, lorsque les dernières propositions de Paris lui arrivèrent. Il assembla son conseil pour décider promptement ce qu'il y avait à faire, car il était clair que si l'on voulait entrer en négociation, . on perdait beaucoup à retarder. Les protestations et les promesses de la France de l'assister en toutes choses, un point seul excepté , et les promesses même qu'on lui faisait à cet égard le disposaient à croire qu'elle pouvait être sincère. L'espérance d'un dédommagement n'était gttères moins avantageuse que ne l'était la remise de l'île , et satisfaisait également à- l'honneur de Sa Majesté ; et il semblait d'autant plus probable qu'on l'obtiendrait, que de Witt, dans ses conférences particulières avec le baron d'isola , au milieu des emportemens qui ne permettaient pas même qu'on lui parlât de la remise de Foleron , et en disant que les États périraient plutôt que

d'y consentir , ayait ajoute « t[u'il ne dislait pas « qu'on ne pût leur persuader de consentir à don- « ner un dédommagement* »

Plusieurs pensaient que la compagnie des Indes^ seule intéressée à ce qu'on rendît Poleron , aimerait mieux un' bon dédommagement que l'île elle-même ^ terre stérile et sablonneuse , où il ne croissait rien que des muscades, seul produit qu'on en retirât > mais produit, à la yérité , d'une grande valeur*

Lorsque les Hollandais s'étaient engagés à ren** dre l'île à Crom^ell > ils avaient aussitôt donné l'ordre de couper tous les muscadiers de l'îl'e# Ils ne manqueraient cerfainetiient pas de répéter cet ordre , et il &llait sept ans avant que les arbres, ainsi coupés > pussent rapporter aucun fruit , et Poleron était si éloignée de toute factorerie anglaise , et si près de celtes des Hollandais, que ceux-<^i s'en remettraient bien vite en possession, quand ils en auraient l'envie. Ainsi donc, «i la compagnie pouvait tirer de l'argent des Hollandais et recevoir, soit en espèces , soit en mus* cades , une valeur assez considérable pour suiEre non-seulement à la consommation en Angleterre, mais entrer pour quelque portion dans le com-^ merce étranger , ainsi que s'en étaient «eïpliqués plusieurs négocians de la compdgiliie, on pouvait raisonnablement préférer cet arrangement à la remise de l'île»

l5o MÊMOIigBS

Quelque resolution qu'on pAt prendre en dëfi' nitive^ cette espérance d'un dédommagement donna au conseil une idée qu'on n'avait pas en-» core eue ^ .c'était de laisser l'afiaire de Poleron à conduire à la compagnie des Indes , qu'on engagerait à choisir quelques uns de ses membres pour accompagner les ambassadeurs aux conférences f ok ils recevraient leurs conseils et leur appui f pour y soutenir leurs prétentions; et là ils seraient témoins de la manière dont le Roi insisterait sur leurs intérêts, et^ si ces intérêts devenaient le seul obstacle à la paix , ils pourraient juger à quel point il serait k propos d'y tenir*

On manda la compagnie des Indes , et on lui dit If que le Roi avait l'espérance d'entrer en né^ H gociation pour la paix , ce qu'il présumait dete voir lui être agréable. Cependant i! paraissait H au Roi , d'après €6 qu'on lui avait dit y que H les plus grands obstacles à la oondusion de « cette paix viendraient des droits de la comce pagnie sur l'ile de Poleron , qu'il était résola (c de ne jamais abandonner ; mais comme on lui c( avait dit aussi que les Hollandais étaient dftns « l'intention d'offrir un dédommagement pour « cette ile plutôt que de la rendre ^ et qu'il était H possible que le dédommagement accordé ififtt ' c< de nature à leur convenir ^ ce doht il ne se ir permettait pas de juger î laissant la chose en- M tièrement à la décision de la compagnie ^ iira*

DE LORD CLARENDON. l5t

<c vertissait de bonne heure afin qu^elle pût déli-* u bërer sur ce qu'elle arait à faire d'après sa a situation y et ce qui pouvait probablement (c survenir. Il fallait donc que la compagnie i< choisît dans son sein les personnes qui enten- H daient le mieux les affaires^ afin que, lors*^ « qu'on serait convenu de traiter , ainsi que du « lieu des conférences , et que Sa Majesté serait (( déterminée sur le choix de ses ambassadeurs > M toutes choses dont on avertirait à temps la c< compagnie, les commissaires qu'elle ftttraît cf nommés pussent partir avec les ambassadeurs, « et que quand on en viendrait k discuter ce i< point , et que les Hollandais auraient appelé « quelques membres de leur compagnie des Indes u pour en recevoir les renseignemen» néees^ « sa ires , ils fussent préparés à fournir à l'am- « bassadeur tous les moyens capables de soutenir a leurs prétentions, et que , si on en venait* à H discuter le dédommagement, ils pussent être (c appelés dans cette consultation , ainsi que r( les autres députés , et qu'ils étaient assurés de a recevoir, des ambassadeurs de Sa Majesté; « les conseils et l'assistance qu'ils pourraient H requérir, ou dont ils se trouveraient avoir ce besoin. » La compagnie reçlit cet avis de Sa Majesté avec toutes les démonstration^ possibles de respect et de soumission , la remercia humblement de ses bontés et dû s6in qu'elle prenait

i52 MÉMOIRES

de ses intérêts > et dit « qu'elle ne manquerait « pas^ aussitôt qu'il en serait temps^ de choisir u des commissaires pour accompagner les amer bassadeurs. »

Le Roi jugea qu'il devenait convenable de prendre l'avis de tout son conseil sur cette affaire^ qui n'avait été discutée jusqu'alors que devant le comité des affairas étrangères ; ainsi donc ^ après l'avoir assemblé^ il lui fit rendre conopte en détail de tout ce qui s'était passé en France ^ et de tout ce qui avait été fait en Hollande par le baron d^Isola et les ambassadeurs de Suède. Sa Majesté dit « qu'elle n'avait point encore pris (c de résolution , et que les mauvais procédés de a la France l'avaient tellement irritée qu'elle aU- .<( rait été fof't aise de pouvoir se mettre en meil- « leure posture ^ et de ne pas songer davantage « à traiter jusqu'à des conjonctures plus fa voce «râbles; mais que maintenant que le conseil « connaissait aussi bien qu'elle l'état de ses af^ M affaires , soit au dedans ^ soit au dehors dH « royaume^ elle était déterminée à suivre ses li avis. »

On renouvela et on débattit de nouveau toutes les objections déjà prévues et toutes les considé-^ rations qu'elles avaient fait naître ; et enfin tout « le monde tomba d'accord u que Sa Majesté devait (c saisir l'oocasion de traiter ; que si on pouvait i( obtenir une paix raisonnable^ cela serait infi-^

DE LORD CLARENDON. l35

tf niment agréable à tout le royaume , gënërale-r v ment fatigue de la guerre , et qu'il fallait que, u sans perdre de temps , Sa Majesté fît passer à « Paris une réponse d'après laquelle on pût aller « en avant dans les négociations. » Quelques uns des lords allèrent jusqu'à déclarer « que la con- « sidération de l'ile de Poleron n'était pas d'une « assez grande importance et n'en pouvait même (( avoir assez aux yeux de la compagnie des Indes (( orientales pour que, dans un pareil intérêt , « on dût priver le royaume d'une paix qui lui i( était si nécessaire. » Mais le Roi jugea qu'il n'était pas encore temps d'entamer ce sujet, et donna seulement des ordres pour qu'on préparât les dépêches à envoyer en France.

Il y savait encore à se déterminer sur deux point importans,.dont le premier devait faire partie de la dépêche qu'on se préparait à ea-^ voyer j c'était le choix du lieu des conférences* Quelques uns pensaient que (( Sa Majesté devait (c saisir l'ouverture qui lui avait été faite par 1^ « France, et confirmée par la Hollande, pour que u. les négociations eussent lieu à Douvres; » mais ils changèrent. bientôt d'avis en pensant qu'il y avait contre Douvres , dans l'intérêt du Roi , les mêmes objections que contre la Haye, dans celui delà Hollande; que le peuple de Douvres, et encore plus celui de Cantorbéry , serait très.s.usceptU3le de recevoir \e^ impressions que s'ef-

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forcerait de lui donner la nombreuse suite de ^Français et de Hollandais réunis à l'occasion des conférences j en tin mot > il y avait à penser sur cet objet beaucoup plus de choses qu'il ne conviendrait d'en dire ici. On conclut que Bréda , offerte par les Hollandais , était pour le Roi le lieu le plus avantageux à accepter. Cette décision fut ajoutée aux dépêches pour Paris et envoyée 6ur-le-champ. L'autre point était le choix des ambassadeurs , on ne s'en était pas encore occupé. Le Roi s'était entretenu avec le chancelier des personnes propres à être employées dans cette négociation quand le moment en serait arrivé y et s'était plaint y comme il lui arrivait souvent , du peu de choix qu'il avait et du petit nombre des hommes propres à traiter des affaires de cette nature. Le chancelier avait proposé au Roi le lord HoUis , dernièrement ambassadeur en France ^ et à tous égards parfaitement propre à cette fonction, et M. Henry Coventry attaché à )a chambre du Roi , et qui avait montré t^nt d'habileté dans ses dernières négociations en Suède. Sa Majesté , aussitôt qu'elle les eut entendu nommer, dit « que tous deux étaient trèsce propres à ces fonctions , et qu'elle ne penserait « à aucuns autres ; en sorte que , tout le reste con*^ « venu , leRoi , sans mettre la chose en délibéra- > tion , déclara. son intention de les nommer tous tç deux ambassadeurs aux conférences. » Ni l'un

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ni Tautre ne savait encore cette intention et n'y avait seulement pensé. Sa 'Majesté, en U leur annonçant , leur dit de se rendre auprès du chan-^ c<^lier pour en recevoir leurs instructions. Ce fut pour lord Arlington un nouveau chagrin à ruminer dans son cœur. Il s'était destiné ce poste con« jointement avec sir Thomas ClifTord, récemment nommé conseiller privé et contrôleur de la mai-*» son du Roi depuis la mort de sir Hugh Pollard. Il se croyait d'autant plus en situation de ramplir cette mission, qu'il avait épousé Ia*fille de M. Bevewaert , fiU naturel du prince Maurice. Il prit donc fort à cœurce désappointement. Cependant le chancelier n'avait pas imaginé le moins du mopde c^u'il eât une telle pensée, et n'avait donné ce conseil que parce que les deux personnes qu'il avait désignées pouvaient être regardées comme les plus propres à cette négociation, et toutes deux y donnèrent des preuves évidentes de leur capacité, dont on avait déjà tfrès-hanne opinion.

Les ambassadeurs de Suède-, les seuls qui îouassent le rôle d^ médiateurs , se pigéparèreni également à se rendre a«x conJEerencas , japrès^ être convenus avec Je Roi « que st eUes n'ameu naient pas la paix> sur laqnelle ne comp-r ff taient pas trop les personnes mêmes les plus. K portées à l'espérance, la Suède se déclare->^ tt ralt aussitôt en faveur du Roi et s'uniraîfe

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ce avec lui contre la Hollande et la France. » Son armée , regardée alors comme la^ meilleure de l'Europe , était sous le commandement dn général Wrangel et postée fort près des frontières de la république ; et , pour les mieux affermir dans cette disposition^ le chancelier avait ménagé une conférence entre le baron d'Isola et les ambassa^

deurs de Suède ^ dans laquelle on ébaucha ce traité conclu bientôt après ^ et connu sous le nom de la Triple alliance y premier acte par lequel la Suède se détacha de la France, et présentement le Roi trouva moyen de fournir à la cou-^ ronne de Suède une somme d'argent pour l'entretien de son arm^'e.

~ Toutes choses ainsi arrangées , et Bréda ainsi acceptée par toutes le$ parties pour le lieu des conférences , comme on reçut de Paris la notification d\i départ des an^bassadeurs , le Roi jugea qu'il était aussi intéressé que personne à hâter le commencf^ment des négociations, afin d'arriver promptement à la suspension des hostilités , que la France avait promis d'obtenir dès l'ouverture. On était ai?ors au mois de mai. On pressa donc le départ des anibassadeurs, qui arrivèrent à Bréda avant le milieu du mois, et dans un équipage tlirgne du maître qui ks envoyait.

Il arriva à cette époque un événement fatal à •la fortune du chancelier. L'échec qu^elleen reçut ouvrit une large voie à tous les malheurs qu'ojft

DELORD CLARKNDON. iS?

fit bientôt après tomber sur lui» Le comte deSouthampton^ le tre'sorier, son intime et parfait ami , et qui , tant qu'ils furent ensemble , avait eu , près du Rdi et du conseil , assez de crédit pour empêcher ou du moins pour l'etarder toute résolution trop déraisonnable , était alors au moment de mourir de la pierre. Cette maladie lui causait depuis plusieurs mois de violentes douleurs. Il avait fait venir de Paris un chirurgien pour Topérer ; mais Fincertitude des médecins sur la nature de sa maladie Tavait empêché de prendre ce parti aussitôt qu'il l'aurait fallu ; en sorte qu'il se trouva trop faible pour supporter l'opération. Ceux qui, à Oxford, avaient travaillé avec tant d'activité à obtenir du Roi qu'il l'écartât de ses fonctions et qui s'étaient alors crus certains du succès , n'avaient pas cessé def^uis ca temps de poursuivre le même projet. Ils avaient persuadé à Sa Majesté que son service avait excessivement souffert de ce qu'elle n'avait pas accopipli sa première résolution, et ils ne croyaient pas leur triomphe assez éclatant s'ils souffraient que le trésorier mourût dans ses fonctions. Ainsi donc ^quatre où cinq jours avant sa mort, comme il était devenu si faible qu'il ne pouvait plus signer, ils avaient de nouveau persuadé au Roi de lui faire demander son biton: mais le chance-» lier obtint encore du Roi de ne pas traiter avec çpXie dureté un serviteur attachq à son père et ^

iS8 . MÉMOIRES

lui par de si longs et si ëminens services , et cela dans Funiqoe avantage de lui ôter avant le temps nn emploi que sa mort devait , cinq ou six jours après y faire tomber de ses maios 9 ce qui arriva encore plutôt que le cliancelier ne l'avait supposé*

Le comte de Southampton était un homme d'une capacité extraordinaire , d'un grand discer^ nement et d'un jugement très-pro£>ad » eitraor^ dinai rement éloquent et sans aucune affectation ^ car il ne parlait jamais mieux que lorsqu'il était pris sur le moment. Au commencement des troubles, il avait été regardé comme un des lords les plus mal disposés pour la cour> et par consé-quent les plus agréables au peuple. Aufait^ aucun lien ne l'attachait à la cour p il s'en était même cru maltraité, ce que l'élévation de son âme ne lui avait pas permis de supporter. Pendant quel-^ ques années il s'était abstenu d'y paraître ^ ce qu'on imputa à des habitudes de mélancolie aux-» quelles il était naturellement enclin j bien qu'elles parussent davantage dans sa physionomie que dans sa conversation pleine de gaité avec ceus^ qu'il connaissait.

L'amitié qui avait existé entre son père et celui du comte d'Essex avait fait supposer une grande intimité entre lui et ce lord , et ils étaient efiectivement'liés autant que 1?^ pouviaient être deus hommes d'un esprit et d'un caractère si diOei^ns* Lorsqu'ils arrivèrent au parlement^

DE LORD CLARENDON. iSg

en 1640 y tous deux parurent mécontens de la conduite de la cour et ne s'en cachèrent points lorsque les grands officiers furent recherches pour les transgressions considérables commises dans leurs diverses administrations; mais^ lorsqu'il s'agit de les poursuivre, ils s'y portèrent tous deux avec des passions et un but fort diffërens. Le comte d'Essex, extrêmement ami de la justice, n'aurait jamais pu être tenté de consentir à op- ' primer un innocent , mais ses facultés n'étaient pas de force à bien discerner les différentes espèces de crime , et à y savoir proportionner les diffërens degrés de châtiment. Il n'était pas d'ailleurs au-dessus de la tentation de se laisser aller au préjugé populaire, et peut-être à quelques ressentimens particuliers provenant, non d'aucune méchanceté de cœur, mais de la faiblesse de son jugement. Le comte de Southampton était non*seulement exact observateur de la justice , mais d'une telle sagacité à démêler tout ce qui pouvait la déGgurer , qu'il était impossible de lui en imposer par de trompeuses couleurs. Il était, dans ses jugemens , si sincère et si impartial qu'aucune prévention contre un homme quel qu'il fôt, ne pouvait l'empêcher de porter dans sa cause la même attention que dans toute autre; mais il croyait qu'il y a aliqukl et in hosîem nefasy et qu'il est possible de commettre de grandes injustices à l'égard d'un homme très-pervers.

l4o MEMOIRES

Cette diflerence dans leurs facultés les divisa promptement dans le cours de ces affaires où ils étaient entrés parfaitement d'accord. Tous deux pensaient que la couronne avait commis de grands excès dans Texercice de son pouvoir; mais l'un croyait qu^on n'en pouvait prévenir le retour qu'en la dépouillant de ce pouvoir ^ tandis que l'autre comprenait trop bien les conséquences d'une semblable marche et sentait qu'il était impôssi-r ble d'ôter absolument le pouvoir de faire le mai sans diminuer quelque chose de celui qui est né-f cessai re pour faire le bien , et qu'on ne pouvait dépouiller un monarque de son droit fondamen-r tal sans porter à la monarchie elle - même un coup tellement irrémédiable que la noblesse, qui est ce qui lui tient de plus près et en reçoit le plus d'appui, ne pourrait , la couronne ainsi mutilée, conserver long-rtemps sa force primitive. Si le comte d'£s;sex , aussi attaché à la noblesse que qui que fût au monde, eût pu voir aussx loin , il ne se serait jamais laissé persuader de contribuer à sa propre ruine , que le comte dç Soulhampton regardait comme inévitable une foi> que le Roi serait vaincu. Ainsi, tous deu3^ furent parfaitement convaincus que le comte de Strafford avait autorisé des actes arbitraires impossible^ a soutenir par aucune des règles de la justice, quoique l'administration d'Irlande et la méthode çonstammeut observée dans le gouvernenaent d^

DE LORD CLARENDON. ï4ï

ce royaume , put en excuser et justifier plusieurs ; mais^ de plus^ ceux à qui appartenait alors l'avantage du terrain , parce qu'on les regardait comme les plus zélés pour la liberté des sujets et les plus TÎgilans à empêcher qu^on ne commit, en Angleterre, les injustices pratiquées en Irlande, l'attaquaient comme l'homme le plus influent dans les conseils d'Angleterre , aussi bien que comme gouyerneur d'Irlande* Il s'était d'ailleurs déclaré si contraire à la révolte des Écossais et s'estait montré si implacable à cet égard , que cette nation toute entière en avait contracté contre lui une animosité que sa mort seule pouvait apaiser ainsi que la crainte qu'elle lui avait inspirée. Cette fureur se trouva complètement d'accord avec les sentimens des Anglais qui ne pouvaient venir à leur but sans le secours de l'Ecosse; bien que le comte d'Ëssex ne partageât nullement les desseins des conspirateurs, ils l'attiraient trop Êicilement dans leur parti , en flattant son orgueil et ses passions de l'espoir d'écarter un homme qui ne lui témoignait pas de considération , car • ce qu'on raconta ensuite des torts du comte de Strafford envers le comte de Clanrickard était tout«à-fait dénué de fondement.

Le comte de Southampton qui n'avait tiré au« cun avantage des .actes arbitraires du comte de Strafford, mais en avait au contraire reçu quelque préjudice, ne demandait pas mieux qu^on

l4^ MEMOIRES

lefi examinât et rechercbât de telle sorte ^ que les hommes revêtus d'un grand pouyair en apprissent à redouter un peu plus les conséquences de leurs eicès; mais lorsqu'il s'aperçut que, pour punir des irrégularités , on voulait entrer dans des voies irrégulières d'une conséquence tout aussi dangereuse , et quand il comprit qu'on voulait réunir plusieurs offenses de moindre nature pour en composer un seul grand crime , et, selon leurs expressions , construire une trahison €Lveo des délits, ce qui conduisait à priver le coDite de la vie, pour des choses qui méritaient l'amende ou la prison, il s'opposa d'abord à une telle ^ormité , et ensuite témoigna toute Thor-^ reur qu'il en ressentait , horreur qui s'augmenta lorsqu'il s'aperçut que ce projet était le résultat arrêté d'un complot formé par la haine et la passion.

. A compter de ce moment, le comte d'Essex et lui se trouvèrent entièrement divisés et se réuni- ^rent rarement dans la même opinion. Le comte ^e Southampton se tint dignement et bravement sur la brèche pour défendre la vie de ce grand personnage. , et s'opposa ensuite à tous les enva-* hissemens que faisait chaque jour la chambre des 4îommunes sur les droits de la couronne ou sur les privilèges des pairs, privilèges que les lords sacrifijaient volontiers bxlx utiles violences de l'autre chambre*

DE LORD GLARBNDON. ^4^

Ainsi f tandis que la plupart des serviteurs du Roi s'enrôlaient dans le nombre des conspirateurs appliqués à pousser à tout ce qui lui pou-^^ vait être désagréable f lord Southamptan ^ saos aucun lien qui l'attachât à soo service ^ fut re^ gardé cemme ua partisan de la cour, et, par la puissance de sa raison, embarrassa tellement leur marche qu'il leur devint presque aussi odieux que la oour elie*méme , ^ d'autant plus odieux qu'il était au^^essus de toutes leurs séductions et que son incontestable droiture méprisait leur pouvoir autantque leur haine.

La guerre civile lui inspira toute l'aversion imaginabie ; il démêla plus que personne les sinistres dfeks qu'on en devait attendre et s'y apposa de tons ses raoyeus ; mais , quand il vit qu'elle était inévitable , il ne fat nullement embarrasse à. choisir son parti et se déclam ouveptement pour le Roi > qui, pénétré du sentiment des services qu'il lui avait rendus , le nomma membre du conseil privé et gentilhomme de la chambrf^^ sans la moindre «demande ou le moindre désir de sa part; et, quand la plupart de ceux qui étaient attachés au Roi par de pareilles fonctioQs avaient pris le parti des rebelles comme le plus fort , il fut bien connu que s'il acceptait alors ces fa«venra du Roi , c'était beaucoup plutôt par obéisr sance qfue par ambition» U avait, pour le Roi, toute la fidélité que prescrivent les lois de Dieu^

et était attacké à sa personne par tons les sèntimens que lui ordonnait son devoir^ mais il était sans égards et sans complaisances pour ses faiblesses et ses erreurs ; ce qui le rendait sour vent incommode au Roi^ particulièrement dans toutes les discussions relatives à la paix à laquelle il pressait toujours Sa Majesté de consentir beaucoup plus qu'elle n'était disposée à le faire.

Il était mélancolique par caractère et réservé dans son entretien ^ excepté avec ceux qu'il contiaissait bien ; avec eux il se montrait non-*seulement serein ^ mais dans l'occasion gai et disposé à la plaisanterie. Naturellement paresseux il ai*mait trop ses aises ; cependant y comme il n'était personne d'un esprit plus vif et d'un jugement plus solide en toutes sortes d'affaires ^ lorsqu'il avait l'espoir de réussir^ personne n'était capable d'une attention plus soutenue et d'une plus grande activité. Durant les négociations d'Uxbridge qui durèreQt^ sans interruption^ pendant vingt jours, il ne dormit pas plus de quatre heures par nuit, quoique son habitude fût de ne pas demeurer ja« mais au Ut moins de dix heures. A la fin des cé-^ gociations il était beaucoup plus vigoureux qu'au commencement; ce qui fit que le chancelier dit au Roi, quand ils retournè|*ent à Oxford, «que s'il (c voulait maintenir le comte de Southamptoa f( en bonne santé et.en bonne humeur, il fallait i< qu'il lui donnât beaucoup d'affaires. »

DE LORD GLARENDON. 1^5

Il était petit de taille 5 mais très»grand en cou*^ rage comme en toutes autres facultés; et au jour du danger il ne laissait apercevoir aucun signe de crainte , pas même le sentiment du péril. Quand le Roi se fut échappé d'Oxford pour se rendre à l'armée d'Ecosse ^ et que Fairfax eut conduit son armée devant la ville, comme dans une discus-* sien du conseil, en parlant du prince Robert , on le'plaça, en raison de sa dignité, infiniment au^ dessus de la noblesse , le comte de Southampton > qui n'avait pas 'coutume de parler d'une manière inconvenante , se permit alors quelques expressions qui , rapportées Infidèlement au prince , lui parurent insultantes, en sorte qu'il envoya le lord Gérard s'en expliquer avec le comte. Celuici ^ sans aucune apologie , répéta les paroles dont il s'était servi au lord Gérard , qui les répéta au prince; et bien qu'elles ne fussent pas comme on le lui avait dit, le prince ne s'en trouva pas satisfait, et renvoya le lord Gérait au comte pour lui dire que Son Altesse attendait de lui une autre satisfaction et comptait le voir l'épée à la main, et qu'elle désirait que cela fût le plus tôt possible, de peur qu'on n'empêchât la chose.

Le comte donna rendez-vous pour le lendemain matin dans un lieu très-bien connu; et comme on lui demanda de quelles armes il voulait se servir , il répondit qu'il n'avait pas de cheval propre à une telle occasion et ne savait ou il en 4. 10

pourrait trouver un sur-le-champ'; qu'il se con- Daissait trop faible pour combattre le prince rëpëe à la main , et qu'il espérait donc que Son. Altesse lui pardonnerait s'il choisissait les armes dont il savait le mieux se servir y et quMl combattrait à pied et au pistolet. Le prince y consentit volontiers ; le comte choisit pour son second sir Georges Villiers , et ils se seraient rencontrés sans aucun doute le lendemain matin ; mais on avait vu le lord Gérard aller si souvent chez le comte , qu'il ne connaissait points que cela donna quelque soupçon aux lords qui s'étaient trouvés présens à la dispute du conseil^t avaient entendu quelque chose du dialogue qui avait eu lieu; ils jugèrent qu'on avait fait de mauvais rapports; et > ayantjfait fermer les portes de la ville, surveillèrent si exactement les deux adversaires, que 9 malgré leur dénégation, on en sut assez pour empêcher le rendez-vous. Ils s'employèrent ensuite à les réconcilier, et le prince conserva toujours depuis beaucoup d'estime pour le comte.

Après le meurtre du Roi, le comte de Southampton demeura chez lui sans faire aucune démarche auprès de ces gouvernemens si redoutables, et qui paraissaient vouloir extirper le parti du Roi aussi-bien que la famille royale. Il jie consentit jamais à recevoir, d'aucun d'eux, la moindre politesse; et lorsque Cromwell , se trouvant près de chez lui à l'occasion du mariage de

DE LpKD CLARE]*DON. î^j

«on fils qu'il célébVait dans la province, forma le projet de lui faire nne visite, le comte, qui en fat secrètement averti, s'en alla sur-le-champ dans une autre de ses terres beaucoup plus éloignée. Il envoyait fréquemment au Roi quelques personnes de côûfiànce chargées de lui porter l'argent qu'il pouvait percevoir sur la fortune qu'où lui avait laissée j et qui suffisait à peine pour lui donner les moyens de vivre dans une profonde retraite. Après la bataille de Worcester, lorsque les rebelles eurent mis à prix la tête du Roi et menacé des plus terribles châtimens , ainsi que sa postérité, tout homme qui oserait recevoir Charles Stuart, ou lui prêter secours pour s'enfuir, il envoya un domestique affidé à toutes les personnes qui, par leur fidélité et leur activité , pouvaient , en pareille tïccasion , inspirer le plus de confiance , pour les prier d'avertir le Roi qu'il le recevrait avec joie dans sa maison , et lui procurerait un vaisseau pour se sauver' Sa Majesté reçut cet avis la veille du jour oh elle devait s'embarquer dans un petit bâtiment qu'on lui avait préparé dans le comté de Susses. Sa Majesté se rappela toujours ce fait comme un digne témoignage de l'attachement du comte et de son courage dans la consternation générale où l'on était alors; et le comte avait 'habitude dédire ««qu'après avoir vu Sa Majesté échapper « si miraculeusement, quelque sombre que pût

i4S MEMOIRE!}

« être l'aspect des affaires, H n'avait pu s'em-* « pêclier d'espérer son rétablissement. »

Son tempérament naturellement mélancoli-' que> le temps qu'il passa dans' la retraite ^ éloigné de toute société où il pût donner quelque issue aux pensées qui le travaillaient , et Fin* terruption de tous les exercices de corps auquel il était habitué , le rendirent sujet à plusieurs maladies qui détruisirent l'agrément de sa vie ; car , depuis l'époque du retour du Roi , entre la goutte et la pierre y il eut à endurer de violentes douleurs. Cependant l'heureux retour de Sa Majesté sembla ranimer toute la vigueur de son esprit. Il se chargea des fonctions de gcand trésorier y et les remplit avec beaucoup de zèle et d'activité aussi long-temps qu'il conserva quelque espérance d'obtenir ou qu'on établît un revenu proportionné aux dépenses de la couronne , ce à quoi il contribua beaucoup par son influence, son crédit et son habileté , ou qu'on resserrât les dépenses'de la cour dans les bornes du revenu/ Mais quand il vit que » malgré toutes ses représentations aussi vives et aussi* fréquentes que l'exigeait son devoir, la dépense ne permettait pas que le revenu pût jamais suffire,; ,quand il vit les irrégularités et les abus se précipiter en foule et déborder toutes les digues qu'on pouvait employer à les contenir ^ il perdit courage et fut bientôt las de ses fonctions^ qui l'exposaient aux

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reproches mérités par d'autres , et iiQ lui donnaient pas 1 autorité nécessaire pour les éviter. H se serait déchargé de ce fardeau^ dont il désirait excessivement de se voir délivré , s'il n'eût été retenu par le sentiment de ses devoirs envers le Roî^ auquel il savait que sa retraite serait très-nuisible; car le peuple^ qui connaissait bien son attachement au Roi^ et commençait déjà à parler fort haut contre la licence de la cour , l'eût regardée comme incurable si le comte eût quitté son poste. Ce fut cette raison seule qui le détermina à ne point déposer son fardeau^ même lorsqu'il vit que ceux pour qui il consentait à le porter étaient aussi las de le voir à cette place qu'il était chagrin d'y demeurer.

C'était un homme d'une grande piété et d'une vertu exemplaire , et très-régulier dans l'exercice de ses dévotions. ' Cependant les évêques en général ne le croyaient pas assez ardent pour le gouvernement de FEglise^ parce qu'il: aurait désiré qu'on- fit pour les presbytériens quelque chose de plus qu'ils ne le croyaient juste. Mais très^certainement il détestait les principes des presbytériens, n'avait jamais eu avec eux la moindre relation, et, durant les mauvais temps, avait rigoureusement observé les formes du culte prescrites par l'église d'Angleterre; il avait toujours près de lui , pour en exercer les fonctions , Hn cb^ipelaln orthodoxe, l'un de ceux qiK avaient

i:^0 MÈMOIUES

été privés de leurs bénéfices par les pouYoirs en possession de disposer alors de l'Eglise cQmme de l'Etat. Mais il est vrai que voyaat le pouvoir et l'influence qu'avaient usurpés les presbytériens, et qu'ils avaient conservés malgré tous les efforts de Cromwell pour les en dépouiller, et toute sa puissance inutilement employée pour les réprimer , voyant quels obstacles ils avaient apportés h ses projets , dont plusieurs avaient ^ échoué par leur résistance , il avait cru leur crédit et leur pouvoir plus grands qu'ils n'étaient en réalité. Quelques personnes, en qui il avait confiance parce qu'il leur croyait autant d aversion que lui-même pour les presbytériens , lui avaient persuadé qu'on les satisferait sans peine au moyen d'au petit nombre de concessions sans inconvénient pour l'Église; lui ,'plus encore quelques autres qui n'aimaient pas non plus les presbytériens, s'étaient sentis portés , par ce motif, à désirer qu'on usât^envers eux de quelque indulgence. Mais ce qui avait le plus agi sur lui et avait diminué ses ci^intes k l'égard de toute auti^ secte, c'était l'extrême inquiétude que lui causaient le pouvoir et la malveillance des catholiquest'omains, dont les démarches depuis l'époque de la destruction du pouvoir royal, et la conduite, plus scandaleuse encore, qu'ils avaient tenue lors du meurtre du Roi, l'avaient animé contre eux d'une haine irréconciliable. Il pensait

DE LORD CLARENDON. i5i

que le Roi et le duc d'York comptaient sur leur fidélité et sur rafTectiou des hommes^de cette religion^ beaucoup plus qu'ils ne le méritaient ^ et cifoyait y d'après cela^ que tous les autres partis ne pouvaient s'unir trop fortement pour s'opposer à l'excès du pouvoir de celui-là; et, lorsqu^il se trouvait seul avec ses amis, il n'était pas un sujet sur lequel il s'exprimât avec autant de véhémence.

Il était singulièrement attaché à la famille royale; tellement que les deux fils du duc d'York étant tombés maladesquelquesjoursavantsa mort, de la maladie dont ils moururent peu dé temps après 5 il en fut si extraordinairement affecté, que plusieurs pensèrent que la douleur qu^l en avait éprouvée, ou la prévoyance des maux qui pouvaient en résulter pour le royaume, avait hâté sa mort de quelques heures. Le matin du , jour où il mourut, déjà à l'agonie, il envoya savoir de leurs nouvelles, et parut recevoir quelque soulagement quand son messager lui rapporta qu'ils étaient tous les deux vivans et un peu mieux, i

Le lendemain de sa mort , qui arriva vers la fin de mai, le Roi appela le chancelier dans son cabinet où il n'y .avait que le duc d'York, et lui dit « qu'il ne voyait personne de propre aux foncer tions de trésorier, qu'il était donc résolu^ ainsi (c qu'il l'avait été depuis long-temps, à mettre cet

l52 MEMOIRES

é( pffice en commission , et il lui demanda qui il « fallait nommer pour commissaires. » Le chancelier répondit (< que raffairè serait beaucoup i< mieux faite par un seul fonctionnnaire , si on i< en pouvait trouver un qui fût propre à cet em- «ploL^ car les commissaires n'avaient jamais a bien fait et ne feraient jamais bien cette afw faire; » Le duc d'York dit « qu'il croyait qu'elle « serait mieux faite par des commissaires , que « c était ainsi qu'elle avait été conduite dans les (c ni^aûvais temps de la révolution ; car^ depuis (( le commencement des troubles ^ il n'y avait «pc^int eu de trésorier.. Il s'était aperçu , ainsi « que le Roi , qiie , biep que sir Williani Comp- « ton. fût un homme de talens extraordinaires (C et plus propre à son emploi que la plupart K des hommes^ cependçtnt depuis qu'après sa <c mort Sa Majesté avait remis à des commis- H saires l'administration de rartillerte ^ elle était « en beaucoup meilleur ordre et le* Roi beauu coup mieux servi qu'il ne l'avait jamais été. H II croyait qu'il en serait ainsi de la trésoreriési '(( l'on choisissait pour s'en occuper des personnes « qui pussent n'avoir pas autre chose à faîre ; » et le Roi parut de cet avis. Le chancelier répliqua « qu'il était très-fôché qu'ils fussent tous ce deux si enchantés de la méthode des commis- M sairds qu'il croyait beaucoup plus propre à or- « gaoiaer une république qu'à soutenir une nxa-»

DE LORD CLARENDON. i55

« narchie ; que , durant les derniers troubles , « quand le gouvernement s'était trouvé entre les « mains du parlement , il l'avait tourné aussi ce promptement qu'il l'avait pu à la fornie repui< blîcaine , et qu'il n'était pas douteux qu'il ne « convint beaucoup mieux à ce système de re- « mettre la trésorerie aux mains de commisce saires que de la laisser dans celles d'un seul ce individu; que d'ailleurs le parlement n'ayant cr pas alors de revenu en propre , mais étant i< obligé de s'en faire un par tous les moyetis ce qu'il pourrait imaginer et selon qu'il en aurait ce besoin y il lui était impossible d'en confier le ce soin aux anciens fonctionnaires obligés à des ce formes qui n'auraient pu s'accorder avec les ee mesures dont ils auraient eu besoin. On créa ce donc pour de nouvelles fonctions de nonce veaux agens obligés à observer ponctuellement ce la nouvelle méthode ^ sans aucune supérioce rite l'un sur l'autre 5 et tous unis dans une ce même obéissance à l'autorité suprême. Lorsque ce Cromwell prit dans ses mains tout le gouce vernement , il effaça toutes ces formes . réee publicaines ^ chargea des employés inférieurs ee de différentes fonctions , se réserva la dispoce siticin générale de tout et fut lui-même son u grand trésorier ; et il était bien connu qu'if ee était décidé ^ aussitôt qu'il se croirait en état (c de rétablir les choses dans les formes qu'il

i54 MÉMOIRES

c( avait d^feierminées y k détruire toutes ces coin- « missions et à remettre l'admioistration de ces « divers dëpartemens à des fonctionnaires unî- (c ques.

(( Il ne voulait pas! se permettre , continua-t- « il, de parler sur l'administration de l'artillerie (( dont les commissaires étaient ses amis , seule- « ment il pouvait dire que cette sorte d'admii( nistration n'était pas encore connue depuis as- (( sez long-temps pour qu'iLfût possible d'en bien « juger ; que, cependant, elle était d'une nature si (c différente de celle de la trésorerie qu'aucune des « observations qu'on avait pu faire sur l'une des w deux ne se pouvait appliquer à l'autre. L'arec tillerie n'avait à traiter qu'avec des forgerons, « des charpentiers et autres artisans et gens de « main-d'œuvre , tandis que la trésorerie avait (c beaucoup de i?apports avec la haute noblesse « et les principaux gentilhommes du royaume ; « elle était couvent obligée de s'en référer au <t Roi pour en obtenir des ordres spéciaux, ou (c au conseil privé pour avoir ses avis , ou aux c( j^uges pour qu'ils lui donnassent leurs déciff sions dans les matières difficiles; et si, par « conséquent , ses employés n'étaient pas de rang a à s'adresser librement et facilement à toutes « ces personnes et à s'en voir traiter avec égards u le service de Sa Majesté ^en souflfrirait eon3iu dérablemeot, et que la seule baguette blancbe,

DE LORD CLAREWDON. ï55

« dans les mains d'un homme estimé y était plus « utile pour faire rentrer les différentes branw ches de revenu par la soumission et le respect a que lui rendaient, tous les divei^ employés, « que les ordres de quelques commissaires qt|e w ce pût être. Malgré la disposition de certains flr hommes à rabaisser les talens de l'excellent « administrateur que Ton renaît de perdre , Sa « Majesté reconnaîtrait bientôt par expérience « que les sommes considérables qu'elle avait emce pruntées dans ces dernières années lui avaient i( été en grande partie procurées par la confiance u générale qu'on avait dans l'honneur et la justice (c du trésorier, et que jamais des commissaires a n'auraient un crédit suffisant pour fournir à a de pareils besoins. >»

Le Roi dit (c qu'il n'était pas du tout de cette K opinion et ne doutait pas que son affaire ne i( fût beaucoup mieux faite par des commissaires ; a qu'il fallait donc discuter le choix de ceux K qu'il nommerait à cette fonction, car il était a sûr que le cliancelier ne lui pourrait proposer K personne qui fût capable de l'emploi de trésou rier. » A quoi le chancelier répondit « qu'il w croyait encore plus difficile au Roi* de trouver, a dans le désordre de ses affaires, un homme.de a mérite qui voulût accepter de pareilles fonc- « tions, qu'un homme propre à les remplir; et ^ que si l'homme qui possédait la plus grande

ï56 MEMOIRES

« fortune de TAngleterre et le plus geoérarement « estimé voulait consentir à les recevoir. Sa Mace jestë ne risquait rien de les lui confier, et, juste qu'à ce qu'on trouvât un tel homme , elle pouce vait bien les mettre en commission. Mais il dî\ ce quMl voyait bien que Sa Majesté n'approuvait fc pas l'ancien mode observé dans le choix des. ce commissaires; qu'on avait jusque-là toujours ce chargé de cette fonction le garde du grandce sceau , les deux secrétaires d'État et deux auft très des principaux du conseil, sans compter le^ ce chancelier de l'échiquier qui, ordinairement, ce départageait les voix. »

Le Roi ni le duc ne parurent se soucier d'aucun de tous ceux qu'il nomma. Le chancelier vit clairement, dès le premier instant, que tout en lui demandant son opipion, ils étaient déjà tout déterminés dans leur choix. Le Roi dit ce qu'il choisirait des hommes, soit 'conseillers « privés , soit autres , qui n'auraient rien autre ce chose à faire , des hommes rudes et durs , incc capables de se laisser toucher par les civilités c^ ou les instances, et qui emploieraient tout son t( argent à ^es besoins présens jusqu'à ce qu'oa (e pût obtenir de nouveaux subsides pour le paiei< ment des dettes plus pressantes ; que lui , ce chancelier, avait tant d'affaires sur les bras, « qu'il ne pouvait se mêler de celle-là ; que les <i secrétaires en avaient aussi bien assez ; qu'ainsi

DE LORD CLARENDON. tSy

« il ne vo)ilait d'aucun d'eux. » Alors il nomma sir Thomas ClifTord, créé récemment conseiller privé et contrôleur de sa maison^ et sir William Coventry. Il dit qu'il ne pensait pas qu'ils dussent être fort nonrbreux. Le duc alors nomma sir George Duncombe comme un homme dont il avait entendu dire du bien. Tout le mpnde savait bien qu'il était intimement lié avec sir Coventry. Le Roi dit « qu'il pensait qu'il y en avait f< assez de trois et qu'un plus grand nombre ne (c ferait que ralentir la marche des alSaires. » Le chancelier dit a qu'il craignait que les personnes (c qu'on venait de nommer n'eussent pas assez de « crédit et d'autorité pour se tirer des affaires in- « dispensables d'une telle administration ; que , fc pour sa part, il n'avait nulle envie de s'ea w mêler , qu'il n'avait que trop à faire ; qu'ii « n'avait aucune objection contre les trois hom- « mes qu'on venait de nommer^ si ce n'est qu'il (c ne les croyait ni assez connus y ni assez consi- H dérés pour de pareilles fonctions, et qu'il sefc rait tout-à - fait inconvenant que sir George H Duncombe, simple gentilhomme de province « et absolument étranger à ce genre d'affaires , (f siégeât avec une égale autorité entre des conc< seillers privés et dans des affaires qui se^ c( raient souvent discutées au conseil où il ne « pourrait être présent. » Il rappela à Sa Ma- , jesté « qu'il fallait qu'il ôtât , au lord Ashley ^

l58 MÉMOIRES

« son office de chancelier de l'échiquier, s'il ne « le faisait pas commissaire de la trésorerie et « ayant voix nécessaire dans la commission , et « termina en disant que, s'il. ne nommait pas le « général ou quelqu'autre personne qui pût don- « ner du lustre aux autres, l'ouvrage ne serait (f jamais fait comme il devait l'être; car , parmi (c les personnes ayant quelquefois affaire à la ce trésot^rie , il s'en trouverait plusieurs qui ne i< regarderaient pas ces Messieurs , quel que fui H leur mérite, comme assez supérieurs à elles. »

Le Roi dit « qu'il pourvoirait aisément à la (c difficulté qu'on faisait à Tégard de sir George et Duncombe, en le nommant conseiller privé, et u qu'il lui était bien égal d'y adjoindre le générée rai. » Le lord Âshley lui donna quelque embarras et il en dit assez pour faire voir clairement qu'il ne le jugeait point propre à siéger parmi eux. Cependant il ne savait comment lui ôter sa place. Il ordonna donc de préparer la commission de la trésorerie avec les noms des personnes dont on a parlé. Le lord Ashley fut seulement mis au nombre des commissaires , ce qui devait nécessairement faire tomber bientôt l'affaire toute entière entre les mains des trois auxquels on l'avait destinée , et Ashley aima mieux se voir dégradé que de la leur disputer.

Le Roi comptait qu'aussitôt que les ambassadeurs seraient réunis à la Haye , 1^ suspension

DE LORD CLARENDON. . i59

d'armes serait la première chose convenue. Ce fut, en effet , la première proposée par les ambassadeurs de France, et ils la proposèrent de manière à faire clairement connaître qu'ils s'y attendaient comme à une chose déjà résolue. Leur maître avait, du consentement des Hollandais, congédié sa flotte et la leur était encore dans leurs ports. Les Hollandais ne refusèrent point en apparence, mais ils répondirent « que les conventions nécesu saires à une suspension d'armes prendraient (c autant de tëmparqu'il en faudrait pour conclure u le traité, puisque tous les points importans w étaient déjà établis et convenus, et que le Roi (c ayait fait son choix. » Et malgré toutes les ins^ tancée de l'ambassadeur de France, on ne put obtenir, relativement à la suspension, aucune autre réponse ; ce qui , joint à la conduite hau-^ taine des commissaire^ hollandais, fit voir qu'ils ne consentaient à la paix que parce qu'ils y étaient obligés par la France, très-impatiente de la voir conclure. Hsne voulurent pas entendre parler de la remise de Poleron , que le roi de France , dirent-ils, leur avait promis qu'on ne leur demanderait pas , non plus que d'aucune indemnité en ai'gent ; et ne voulurent jamais souffrir que les négocians , députés par la compagnie anglaise , se rendissent à Amsterdam pour traiter , avec la compagnie des Indes orientales hoUan-

'i6o . MEMOIRES

daise, d'aucune espèce de composition. On reconnut bientôt qu'ils brûlaient dans^ leur cœur de venger l'affront et la perle qu'ils avaient essuyée à Fly l'année précédente. De Wîtt en effet avait dit plus d'une fois qu'ils laisseraient , devant quelque ville anglaise , des traces de leur visite sur les côtes d'Angleterre , pareilles à celles que les Anglais avaient laissées sur la côte de Hollande.

Les négociations déjà commencées , Ruytef sortit des Wierings à la tête de sa flotte^ se rejoignit à ce qu'il avait de bâtiment dans leTexel^ fit voile vers la côte d'Angleterre, et , poussé par un bon vent y s'approcha de la rivière de la Tamise, ce qui alarma tellement le comté de Kent que tout ce qui habitait le voisinage de la. mer quitta ses habitations et se réfugia dans l'intérieur du pays. Le comte de Winchelsea , lordlieutenant de ce comté, était alors en ambassade à Constantinople , et tous les députés lieutenans se trouvaient revêtus d'une égale autorité ; en sorte que , dans ce désordre général, il n'y avait, dans ce vaste comté , personne en droit de commander : le Roi envoya donc le lieutenant^général Middleton, avec Tordre de rassembler toutes les milices et de prendre le coramandemedtde toutes les troupes qu'on pourrait lever. Il s'y rendit surle-champ, fut très-bien obéi, et rassembla, à Rochester, toutes les milices à pied et à cheval;

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d'autrefi troupes vinreat se réunir à lui des comtés voisins 9 et tout le peuple manifesta un graod em-* pressement à se rauger sous ses ordres.

Ou avait beaucoup parlé y toute cette année ^ d'ériger un fort à Sheerness pour la défense de la rivière. Le Roi y avait fait deux voyages dans le cœur de Thiver ^ et avait donné aux commissaires de l'artillerie un ordre si positif de surveiller et de terminer les fortifications^ que tout le^monde croyait l'ouvrage fini* C'était là^dessus^ comme* on l'a dit j qu'on avait principalement compte pour la défense y et le point dont on s'était le plus occupé lorsqu'on avait décidé de demeurer tout • l'été sur la défensive ; mais y quels que fussent les ordres qui avaient été donnés ^ il n'y avait pas grand'chose de fait. On avait bien à Sheerness une ou deux compagnies de très-^bons sol- . dats sous de très^^bons officiers ; mais les fortifi- ' cations étaient si faibles et si peu avancées ^ on y manquait tellement de munitions y que la flotte hollandaise ne fut pas plus tôt approchée^ à distance y que son canon abattit tous les bas ouvrages et chassa tous ceux qui les gardaient ; aussitôt les ennemis y avec leurs chaloupes ^ débarquèrent des soldats et parurent résolus à garder ce poste et à s'y fortifier.

Cela mit le pays en feu^ et cette nouvelle trou-^ bla e]|cessivement le Roi. Il connaissait l'impor^ tance de cette place et combien il était facile de 4* 1 1

l62 MEMOIRES

la mettre hors d'insulte. Il n'ea fut qbe plus affligé de. voir qu'on l'eut négligée , et se d^ermina à la recouvrer sur-le-champ , k quelque prix que ce fài. Le général eut ordre de marcher aussitôt à Ghatam y avec tout ce qu'on put rassembler de cavalerie et d'infanterie de la garde et des comtés voisins^ afin de couvrir la flotte. La Cité se montra très-empressée à envoyer tous les régimens de milice dont on pouvait avoir besoin. Le général^ en arrivant à Chatam , trouva Middleton en si bonne posture et à la tète d'une si bonne troupe 9 qu'il ne conçut pas la moindre crainte que les Hollandais pussent rien tenter sur terre. U écrivit au Roi et au duc , plein de gaité et de confiance^ « que si l'ennemi voulait tenter quelque « chose , ce qu'il ne croyait pas qu'il osât> il (c $'en repentirait ; qu'on avait fendu sur la ri-- « vièjce une chaîne qui l'empêcherait d'avancer , (t et que> s'il ^ hasardait à débarquer quelque f< part y on le renverrait prompten^nt à ses vais» (( seaux; » et il n'est pas douteux qu'on n^eàt été en. état de le faire.

Mais il n'y avait , an fait, aucun danger de dçbarquei^ent ; les ennemis étaient trop sages pour y- songer» Us comptaient agir sur un élément dans lequel ils avaient plus de confiance et sur lequel ils étaient plus puiss^ns. Us savaient , par des avis très- sûrs , avec quelle négligence le service se faisait sûr là rivière; en conséquence, aidés

DE LOUD CLARENDON. i63

de la marée , ils entrèrent à pleines voiles d«ns la rivière , sans s'embarrasser de la chaîne que leurs vaisseaux mirent en pièces sur-le-champ, et passèrent sans s'arrêter; car il n'y avait pas une précaution prise contre une telle tentatiye , ou bien celles qu'on avait imaginées étaient si insignifiantes qu'elles ne servaient qu'à rassurer mal à propos des gens qui n'y entendaient rien , et dont les espérances trompées ne firent qu'augmenter le désordre ; ils furent tous tellement consternés de voir la flotte hollandaise s''avancer, malgré la chaînequ'ils regardaient comme un murd'àîràin , qu'As ne surent ce qu'ils avaient a faire.' -

Le général était , par caractère et par tempérament, tellement étranger à la crainte, qu'on ne vit pas en lui le moîndi'e indice de trouble. Cependant il était clair qu'il ne savait quels ordres^ donner. On avait laissé dans la rivière, par négligence, si ce n'est par trahison, deux ou trois vaisseaux de la marine royale, qu'on aurait pu très- aisément mettre en sûreté, et dtont il n'était pas possible /ju'on crût tirer le moindre avantage an lieu oii ils étaient. Le général se mit dans un de ces vaisseaux, et engagea les gén-- . tilshommes qui l'accompagnaient à s'y mettre avec lui , ce qu'ils firent de bon cœur et en grand nombre , armés ^seulemeht de piques. Mais ce- . pendant quelques uns de ses amis lui firent com-^

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prendre tout bas que c'était uoe résolution ioi'^ prudente et désespérée y et qui n'offrait aucune chance de succès ^ car toute la flotte ennemie approchait aussi promptement que la marée pouvait l'apporter. On obtint donc de lui de descendre à terre ^ et , s'il ne l'eût pas fait y il périssait inévitablement avec deux ou trois cents personnes de la noblesse et des premiers gentils* hommes du royaume; car tous ces vaisseaux ^ et quelques bâtimens marchands chargés et prêts à mettre à la mer^ furent en feu l'instant d'après* Les Hollandais ^ sachant bien qu'ils ne pourraient les emmener , avaient donné 1>rdre de les brûler, et le général était là y sur le rivage y sans pouvoir imaginer quel remède apporter dans un pareil malheur. La population de Chatam était dans, un état d'agitation approchant de la folie ; elle compose en quelque sorte une armée de mate-* lots et d'officiers de marine y qui eût été fort capable de mettre ces vaisseaux en sûreté et en auraient eu le temps ; mais les officiers supérieurs avaient employé toutes les chaloupes et bâtimens légers dont on aurait pu se servir pour remorquer les vaisseaux^ à emporter leurs meubles et leurs effets y regardant comme perdu ce qu'ils laissaient derrière eux;' et il est certain que si les Hollandais avaient suîti leur premier avantage avec la prudence et le courage nécessaires, ils pouvaient Jncendier toute la flotte royale de

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Chatam^ prendre ou détruire tous les vaisseaux mouilles plus haut dans la rivière , et se venger ainsi pleinement de ce qu'ils avaient souffert à la Flye; mais ils crurent en avoir assez fait et profitèrent du flux pour s'en retourner.

Cependant le bruit et la flamme des vaisseaux qui brûlaient persuadèrent aisément aux habitans de la cité de Londres , que l'ennemi avait fait tout le mal qu'on le supposait en état de faire. On crut qu'il avait débarqué en plusieurs lieux , et que sa flotte était arrivée jusqu'à Greenwich. Mais la consternation n'y était pas plus grande qu'à la cour , et surtout parmi les gens qui avaient le plus poussé à la guerre, et crié le plus haut contre ceux qui s'y opposaient, ou qu'on y croyait opposés, leur reprochaht de manquer d'esprit public j et de n'avoir pas à cœur l'honneur et la gloire de la nation. Ces gens -là n'avaient jamais parlé des Hollandais que comme d'une nation qu'on devait châtier à coups de fouet plutôt que de la combattre; maintenant , plus abattus qu'on ne saurait se l'itnà-glner, ils s*em portaient amèrement contre ceux qui avaient xonselUe au Roi cette guerre , où avaient d^à péri tant de vaillans hommes', et qui probablement allait ruiner le royaume ; ifs demandaient qu'on fît, à tout prix, la paix, disant que c'était là notre dernière espérance ; en un mot, le trouble et la consternation étaient tels. à

i66 MÉMOIRES

la cour et dans la Cité, qu^on eût dit que les Hollandais étaient non-seulement maîtres de la rivière , mais avaient débarqué une armée de cent mille hommes.

Ceux qui se rappellent cette circonstance et se trouvèrent présens alors dans les galeries et les petits appartemens de Whitehall, oii tout le monde entrait librement , peuvent aisément se rappeler plusieurs exemples d'égarement d'esprit et de ridicules effets de la peàr > que je désirerais pouvoir oublier , et dont je ne Voudrais assuréanent pas laisser la moindre trace ; si le sangfroid personnel du Roi et du duc n'eût contenu beaucoup de gens et ne les eût empêchés d'exprimer toutç Jeur terreur, «quelques uns auraient été capables de leur conseiller de quitter la ville. Il y eut un lord qui voulait qu'on le regardât comme un des premiers soldats de l'Eu-^ rop^, et qui , chargé de la garde de la Tour^ déclara , après y avoir logé une nuit^ qu'elle n'était pas lenable, et désira qu'on ne lui confiât pas le soin de la défendre ; sur quoi beaucoup de gens qui y avaieat apporté leur argent et leurs effets, les remportèrept pour aller les naettre en sûreté plus loin de la . rivière. Ces ridipules frayeurs ne s'évanouirent même pas Lorsqu'on sut que la flotte hollandaise avait notirseulement quitté la rivière , mais avait emmené t«us ceux qu'elle avait débarqués à Sheerness , preuve évi-

dente qu^elle oe comptait rien entreprendre sur terre ; mais il resta dand beaucoup d'esprits l'inquiétude de la voir revenir, et ils furent confirmes dans cette crainte ^n apprraant que les Hollandais étaiebt toujours sur la côte et avaient doonë, daris les comtes de'Suffolk et d'Essex,, les mêmes alarmes que datis celui de Kent, non sans faire miued^attaquer Har^richet Landguardr Poiate , ce qui aVait attiré sur le bord de la mer toutes les milices de ces contrées , et le duc d'York à leur tête pour les conimander dans l'occasion* La situation du Roi^ au milieu de ces embarras, n'était nullement facile, d'autant que chacun s'ingérait de venir lui parler des mécontentemensque manifestait le peuple sur toute ^la surface du royaume, et de lui donner des avis sur ce qu'il avait à ifaire. Quelques uns lui avaient conseillé de rappeler le parlement que , dans la dernière session, il avait prorogé au âo octobre; et on n'était alors qu'au milieu de juin. Certainement cependant les hommes éclairés regardaient une telle conjotictare comme si f>eu proféré à la réunion au paideraeut ^ que , sUl eùi alors siégé, le cànseil Je plus salutaire qu'on eét pu donner au Roi eût été de le séparer jusqu'à ce cfu'on fût ^rti de la situation où l'on se tvouvaij « et à laquelle étaient beaucoup plus ap)>h)priées les mesures d'un consi^il moins nombreux. Cependant l'embarras de savoir que fiiire disposait le Roi

l68 MÉMOIRES

à prendre ce parti; et comme on était généralement d'opinion y ou plutôt même qu'on regardait comme de règle incontestable que le parlement , en cas de prorogation , ne pouvait être rassemblé avant le jour marqué ^ bien qu'on pût le rappeler quand il n'avait été qu'ajourné^ ceux qui conseillaient de le convoquer avaient amenée en secret , M. Prynne au Roi , pour le convaincre que la chose pouvait se faire dans une occasion extraordinaire; et l'opinion de M, Prynne ^ dont en général il faisait assez peu de cas^ l'avait^ en cette occasion^ confirmé dans ce qu'il avait déjà ^nvie de faire.

Au commencement de l'été , lorsquHl s'était résolu à ne point avoir de flotte en rn^er, il s'était dé terminé^ pour plusieurs raisons, à augmenter ses forces de terre, ef , afin de pouvoir le faire sans inquiéter le peuple, il avait donné commission à trois ou quatre nobles, d'une grande fortune et de beaucoup de réputation , de lever des régimens de pied , et avait également donné; commis-e sion à d'autres pour des compagnies de cavalerie; ce que tous avaient fait à leurs frais et avec une singulière promptitude , et tous , à la première revue, avaient reçu un mois de payé. Quelques unes de ces levées furent envoyées pour reprendre possession de. SKçernçss , et on prit un soin extraordinaire pour hâter les travaux de ces forli- ^Ca^tions. D'autres troupes furent placées dans,

DE LORD CLARENDON. ^Ôt)

d'autres postes sur la côte; et Ton allait avoir, à la fin du mois , à pourvoir de nouveau à la solde de ces troupes. Les milices qu'on avait rassemblées avaient fait leur service durant un mois , ce qui est tout ce que* requérait la loi , et maintenant elles demandaient, du moins à ce qu'on disait , qu'on les renvoyât ou qu'on les payât. Il y avait des disputes et des rivalités pour le commandement ; et des gens qui avaient coutume de répéter que , quelques grades qu'ils eussent occupés précédemment, ils serviraient volontiers le Roi dans ceux de caporal et de sergent, disputaient maintenant sur toutes *les étiquettes et ne voulaient pas recevoir les ordres de leurs supérieurs. Toutes ces difficultés étaient portées devant le Roi , déjà assez embarrassé à décider des points d'une plus haute importance.

Les gens qui , pour le succès de leurs projets particuliers, voulaient que le parlement se réunit sans s'embarrasser dans quelles dispositions, tourmentaient le Roi pour ce qu'il publiât une « proclamation d^ convocation du ^parlement , « comme le ?eul expédient qui. pût le tirer d'em- « barras et pourvoir à tout ce qu'il y aurait à « faire. » Le -Roi y était fort disposé, eÇ même riiellement- déterminé; cependant, sachant que pluiîeursjs'y étaient opppsés^ il résolut de discuter \^ chose dians le conseil. « Tqus ceux aux- (c quels il s'adressait connaissaient comme lui ^

M leur dit- il, les embarras où il se trouvait, rince solence de l'ennetni et le mauvais esprit qui t^ régnait dans la nation ; il en résultait évidem- « ment qu'il lui fallait une armée préparée à tout « événement ; qu'il n'avait pas d'argent et ne fr pouvait imaginer d'autres moyens de se pré- (( munir contre les maux qu'on prévoyait, tjue la u convocation d'un parlement , et que c'était sur « ce moyen, ou tout autre, qu'il voulait avoir a leur avis. » Il parla tellement dans 1« sens de son opinion , qu^il fut assez clair qu'il regardait ce remède comme le meilleur qu'on put employer. Trois ou quatre^ des conseillers placés au bas-bout de la table, bien connus pour avoir donné ie conseil et pour mettre une grande activité à faire qu'on le suivit, appuyèrent beaucoup dans la discussion sur ce << qu'on ne pouvait tenir les « soldats sur pied sans argent , et sur ce qu'ils (c ne connaissaient pasd^autre moyen, pour avoir « de l'argent, que la convocation d'un parlement, « ce qu'ils étaient sûrs qu'on pouvait faire réga-* « lièrement et avec justice.; et ils désiraient que « ceux qui étaient d'une autre ^inioa prapo- « sassent quelque autre moyen de fournir de (c l'argent au Roi. »

Le chancelier s'aperiçut bien que lu chose était déjà conclue, quelque conseil qu'on pût dpA&er, et que les trois nouveaux commissaires di^ trésor, ne trouvant aucun moyen d'avoir de l'argent,

avaient fort tourmenté le Roi pour qu'il essayât cet expédient , d'autant plus <}u'ils savaient que le chancelier n'en était pas d'avis; car, en plusieurs occasions , s'entretenant en leur présence , il n'a vait mis nulle réserve à leur déclarer les nombreux motifs qu'il avait contre cette mesure ; et il savait aussi très-bien qu'ils saisiraient avec joie toutes les occasions de relever les expressions qui* lui échapperaient quand ils croiraient pouvoir les rappeler à son préjudice* Cependant ^ peu disposé à s'occuper beaucoup.de ce qui le concernait personnellement dans les occasions 011 il jugeait lie service.de Sa Majesté intéressé^ et regardant le conseil qu'on voulait lui donner comme extrêmement fâcheux pour elle^ il résolut de s'y opposer. Il dit « qu'il savait bien tout le désavantage qu'il (c y avait à parler contre cette mesure^ et com- « bien il était impopulaire de s'opposer à la u convocation du parlement , dans les embar- (€ ras auxquels il ne paraissait pas qu'il y eût « d'antres remèdes possibles; cependant il ne « croyait le remède ni propre à guérir le oial y u cti applicable dans ce mpment; il ne pouvait « donc être de l'avis de ceux qui ie conseillaient. (( Xid plupart des hommes aufait de la loi avouaient « que , lorsque le parlement avait été prorogé à « certain* jour ^ il était fort douteux qu'on pût le « rassembler plus tôt ; quant à lui 5 d'après les il recherches qu'il avait faites^ il lui paraissait

(c évident que cela ne se pouvait faire. Il désirart c( donc qu'avant de prendre aucune résolution on u consultât les juges sur ce point; on connaissait t< bien l'esprit des deux chambres , et il était imw possible de ne pas croire que , lorsqu'elles se- « raient réunies , leur première discussion tomu berait sur la manière dont on les aurait ras- « semblées^ et sur le point de savoir si elles i< avaient capacité d'agir. U craignait qu'il n^y « eût un bien petit nombre de gens empressés à ir passer un acte du parlement à une époque où « ceux qui ne voudraient pas y obéir pourraient ce en contester la validité; et si, leurs réunions « n'avaient d'autre objet que de conférer sur ce ce qui se passait , et de leur donner la liberté de u dire tout ce qui leur plairait^ sans pouvoir rien u conclure , il valait la peine d'examiner si ^ dans <( un état de fermentation tel que celui qui réu gnait alors , une telle assemblée n'aurait pas i< pour effet d'interrompre tout autre conseil^ <f d'arrêter tous les. autres moyens^ et par conii séquent d'augmenter le délire; que si les bei< soins étaient si urgens qu'il fût nécessaire de « convoquer un parlement , et que le parlement (( actuel ne pût légalement être assemblé avant « le 20 octobre ^ comme il en était convaincu > « alors il n'était pas douteux que le Roi ne put « légalement , par une proclamation , dissoudre « sur*le<hamp le parlement prorogé, et expé*

DE LOnD CLAllÈNDON. i^S

rx dier les writs pour la nomination d'un nou- (c veau parlement ^ qui pourrait légalement se a reunir un mois ayant l'époque où Fon avait le w droit d'assembler le parlement prorogé. » Plusieurs autres personnes furent également d'avis qu'il serait plus avantageux au service de Sa Majesté de dissoudre le parlement «t d'en appeler un autre.

Les donneurs de conseils avaient cru que personne n'aurait le courage de faire une semblable proposition ; ils furent trè&*fiàchés de trouver tant de gens réunis dans une opinion qu'ils auraient bien voulu faire considérer comme celle d'un seul homme. Plusieurs s'opposèrent très-vivement à cet expédiant, exaltèrent les inclinations et les dispositions des deux chambres^ disant que » bien (c qu'elles eusjsent montré, à leur dernière réunion^ i( quelque penchant à la mauvaise humeur , et (( une extrême répugnance à donner de l'argent u pour le moment, elles étaient cependant ani- (c mées de très-bons sentimens pour l'Eglise et « pour l'Etat, et que le Roi ne pouvait jamais « espérer d'avoir un parlement mieux composé (C pour son avantage , et dont tant de membres « fussent à sa disposition ; mais qu'il devait pence ser qu'on choisirait partout des presbytériens ; cr qu'on nommerait ceux qui se feraient le plus « connaître pour opposés à ce quUl désirait, ' H et qu'on excluerait tout ce qu'il y avait de plus

(( zélé pour son service. » Cette idée entra fort avadt dans l'esprit des évêques , quoique leurs meilleurs amis pensassent qu'ils trouveraient prohablement plus de partisans et d'appuis dans tout autre parlement que dans celui-ci ; mais le Roi déclara vivement sa confiance dans le patriement prorogé^ et sa résolution de ne pas le dissoudre ; ce qui mit un terme à la discussion. On reprit l'autre question , c'est-à-dire celle de savoir « comment lé Roi ferait pour lever de l'arec gent, ou comment il pourrait maintenir son "(( armée, s'il différait de réunir le parlement u jusqu'au jour fixé par la prorogation. » Il fut enjoint à tous de se resserrer dans cette question. On renouvela l'ancien argument qu'il n'y avait pas d'autre moyeii à prendre, et on le soutint avec beaucoup de chaleur et de confiance, ajoutant que ceux qui soutenaient le contraire étaient obligés de donner leur avis sur la marche qu'autre-ment il y aurait à suivre. Cette question se répéta souvent et d^une manière inusitée en ce lieu , et sur le ton d'un reproche personnel. Sa Majesté elle-même demanda au chancelier y avec quelque vivacité, ce qu'il consdllait. Il répondit « que si ce qu'où proposait était réellement ou (t impraticable en soi , ou incapable de répondre « au but proposé, il fallait le laisser de côté, w afin que l'on pût, sans aucune préoccupation , « appliquer son esprit à la découverte de quel-

DE LOÏID CLARENDON. i?^

(f que autre expédient. Il lui paraissait évident « que , fît-on publier la proclamation à l'heure H même , le parlement ne pourrait se rassembler « ayant vingt jours , et que, fiât-il rassemblé et i€ convaincu de sa capacité légale à voter des « secours d^argent, tout le monde savait que u les formalités d'une telle mesure requéraient <c tant de t^mps que Fargent ne pourrait être rea cueilli assez tôt pour lever une armée , ou pour H maintenir sur pied ce qu'on avait déjà levé N dans l'intention de prévenir le débarquement (^ de l'ennemi actuellement sur la côte, et prêt (c chaque jour, à ce que craignaient ou feic< gnaient de craindre quelques uns, à faire une <v descente. Cependant la publication d'une proie clamation pour convoquer le parlement met- (c trait nécessairement un terme à toutes les autres (c mesures; que , pour sa part, il croyait l'enu nemi satisfait de cette insulte , et ne pensait « pas qu'il fôt en état de poursuivre son avance tage. Ht qu'il eût assez d'hommes à bord pour « faire une descente, sans que le Roi en eût (4 avis. Les Hollandais, dit-^il, n^étaient pas, sans « le secours des Français , assez forts pour tenter « une telle entreprise. Sa Majesté avait toutes <c les assurances possibles sur l'intention des Fran- ' w çats , et «avait que leur flotte s'était éloignée « à une grande distance des côtes d'Angleterre, a Elle avait de plus des motifs de croire que les

« négociations^ alors entamées^ termineraient ce promptement la guerre, bien que le pouvoir (( et les artifices de de Witt eussent empêché la ec suspension d'armes. Cependant , comme il fal- (i lait entretenir pour le moment les troupes né* « cessaires à la garde des côtes , et qu'on ne pouce voit trouver de l'argent pour les payer sur- . c( le-champ et régulièrement y faute de quoi on (( ne pourrait éviter de les faire vivre sur le « pays, le seul moyen qui lui patût pratic( cable , pour éviter ce dernier malheur , serait c< d'écrire aux lieutenans et député5*-lieutenans « des comtés oii devaient stationner les troupes, « qu'ils eussent à y faire apporter des munitions « de tous genres , afip que les' soldats ne fussent c( pas obligés de s'écarter de côté et d'autre pour (( chercher leur nourriture, ce qui, de toutes « les manières de les faire subsister, serait la « plus fâcheuse ; et qu'il fallait écrire en même ({ temps dans les comtés voisins de ceux qu'occu^ (( paient les troupes , pour y faire, lever , f)ar voie « de contribution; ou de prêt , de l'argent à va^ (( loir sur les prochaines taxes ; que, dq ce1JI;e i< manière , les soldats pourB^ient demeurer au tt lieu où ils étaient nécessaires pour la défense « du royaume , avantage très-grand pour les (( comtés sur lesquels on exécuterait cette mesure, w puisque , sans cela , ils pourraient être ex- (( posés à la licence des soldats, et peut-être même

DE fcORD CLARENDON. 177

« à riayasion de renoemi* » Il est fort probable que dans la chaleur de la discussion ^ et fréquemment interrompu ^ il dit , comme on le lui a en^ suite reproche^ . « qu'il fallait lever une contrice butijon semblable à celles qu'on avait levées « dans la dernière guerre civile ; » mais , quelques paroles qu'il prononçât alors ^ il est évident qu'elles firent^ dans le moment, un grand plaisir à certaines gens , comme de choses dont on pourrait se servir ensuite. Son innocence ne lui permit guères de s'en inquiéter.

Bien qu'un grand nombre de lords parlassent contre, la convocation , et que la grande majorité du conseil la regardât comme une très-mauvaise mesm*e , on décida qu'on publierait sur-le-cbamp une proclamation pour requérir tous lea membres du pariement de se rassembler à *un jour fixé , dans le commencement d'août y pour consulter sur les grandes affaires du royaume. Cette proclamation fut ^ en effet , publiée.

. Fendant ce temps le traité marchait à Bréda y aussi vite que le pouvait permettre l'insolence des Hollandais ; le roi de France se déclara trèsoffensé de leur conduite sur mer ^ et ses amlias-^ sadeurs parlèrent si haut que les Èt$Hà donnèrent ordre à leurs députés de tonclure le trafté, et envoyèrent à Ruyter de tels ordres qu'il ne se commit plw^ d'hostilités de quelque impor^ tance; seulement leur flotte demeura dehors^ afin

dé montrer qu'ils étaient maîtres de la mer. On ne saurait hier qu'excepte en ce qui regarde Poleron, les ambassadeurs français ne se conduisissent, dans cette négociation^ avec toute la bonne foi qu'on pouvait désirer j et il e^t probable que la même raison qui excitait la France à hâter , autant qu'elle le pouvait ^ la conclusion du traité y était ce qui engageait les Hollandais à y mettre toutes les lenteui^ capables de le retarder.

Quoique la guerre ne fût pas déclarée, il était public que la Flandre allait être attaquée , et il l^'tait également qu'on n'était nullement préparé à résister ou à se défendre. Le marquis de Castel-Rodrigo , arrivé dans cette province en qualité de gouverneur^ avec une très-grande réputation y n'avait pas répondu à ce qu'en faisait espérer l'opinion qu'on avait de sa prudence. Il ne s'était occupé , ni de lever des troupes , ni de réparer les fortificatians jusqu'à ce que l'armée française fût arrivée sur la frontière. Alors il envoya en Angleterre presser le Roi de le secourir d'un corps d'infanterie et de cavalerie ^ et Von viti^lairement que la nation serait entrée de bon cœur diMis cette guerre y neyoulant nullement que la filandre tombât entre les mains de la France ; mais le Roi ^'était engagé à ne donner aucun secours aux ennemis de la France jusqu'à la fin des négociations^ et elles n'étaient pas encore; ter-

minées. Cependant il permit que le comte de Gastle-Haveri , sous prétexte de recruter un régiment qu'il avait en Flandre ^ leva un corps de mille hommes de pied qu'il transporta pronâptement à Ostende.

Le roi de France était impatient de marcher , et cependant désirait que le traité fût conclu d'abord afin de pouToîr faire , avec le roi d'Angleterre , telle alliance qui leur paraîtrait avantageuse à leurs intérêts. Les Hollandais , qui ne se souciaient nullement de cette expédition et craignaient également les suites de l'alliance , bien qu'ils n'eussent pas la sagesse de comprendre quels étaient 9 pour eux, les vrais moyens de l'empêcher, demandèrent que le traité ne fût pas conclu avant la fin de l'hiver ; mais la France leur ôta promptement cette espérance en marchant dans le cœur de la Flandre et en leur donnant ainsi de nouvelles affaires à discuter , non sans leur faire entendre que, «'ils ne terminaient pas le traité, le roi de France traiterait lui seul 'pour ce qui le regardait. Cela les obligea d'en finir. On fit cependant quelques changemens peu importans dans quelques articles du précédent traité ^ sans compter celui de Poleron, auquel les ambassadeurs ne voulurent pas consentir sans avoir de nouveau la volonté du Roi ; en sorte que l'un d'entreeux, M. Henri Coventry , vînt trouver le

i8o MÉMOIRES

Roi pour lui rendre compte de tout ce qui s'était passé et recevoir ses ordres définitifs.

Le Roi commença par envoyer chercher la compagnie des Indes et « lui faire connaître que (c les Hollandais ne voulaient pas consentir au (c premier article relativement 3 l'île de Foie- (( ron 5 ni donner aucun dédommageaient ^ mais « qu'il était résolu à ne se point départir de (c Tune ou l'autre de ces conditions et à ne point (( abandonner les droits de la compagnie sans (( leur consentement. »^ C'était donc à elle à con<^ sidérçr ce qui lui était le plus avantageux. Les membres de la compagnie répondirent a qu'ils « croyaient la paix si nécessaire pour le royaume a qu'ils ne voulaient pas que leur intérêt partît a culier pût y mettre obstacle. Us avouèrent que ^ « si la guerre continuait > elle leur ferait perdre> « à beaucoup d'égards , plus que ne pouvait ré-* (( parer la remise de Poleron^ et déclarèrent .<( qu'ils sacrifiaient volontiers cette prétentWa à a la paix publique. »

D'après cette réponse , l'ambassadeur fit son rapport sur les articles convenus et sur ceux qui dem.euraient encore en suspens^ et répondit à toutes les q^estions que jugèrent à propos de hii adresser les divers membres du conseil. Requis par le Roi de donner son opinion sur ce qu'il avait pbservé par lui-^même^ et de déclarer si

DE LORD CLARKWDON. l8i

« datis le cas où Sa Majesté insisterait posilive-

if ment sur les points auxquels les Hollandais

u ayaient jusques alors refusé dé consentir ^ ceux-

u ei se détermineraient à continuer la guerre > et

ff si les Français se joindraient à eux , » il ré-«

pondit «qu'il était clair que les Hollandais ^

ce quant à présent y ne se souciaient pas de la

i( paix et n'y consentaient que pour complaire à

u la Frài^ce , qui leur faisait peur ; que la France

u s'était obligée à ne lés point abandonner rela-

c< tiveukent à Poleron , qu'ils étaient déterminés

ce à ne jamais rendre ni racheter par aucun dé-

(c dommagement y quoique les ambassadeurs de

fc Fi:*ance eussent employé^ pour les y détermi-

(c ner^ tous les raisonnemens possibles; mais si

<v on- s'accordait sur ce point y il ne doutait pas

ii que les Hollandais ne fussent forcés de con-

« sentir à tout ce qui pouvait être d'ailleurs de

« quelque importance* Les Français avaient déjà

(t employé les menaces à l'occasion de certaines

«r propositions insolentes faites par le Danemarck^

« et qu'ils avaient crues suscitées par la Hol-

(t lande» A son dépmrt , les ambassadeurs de

tt France en avaient usé très-franchepaent avec

(T lui et lui avaient indiqué^ parmi ]es points

a encore débattus , quels étaient ceux auxquels

u ils désiraient que Sa Majesté ne donnât point

« son consentement , et ceux à l'égard desquels

« ils ne pouvaient rien pour elle y mais croyaient

l82 MÉMOIRES

t< qu'un temps viendrait où elle serait dédom-^ K magée de sa Condescendance. Sur les autres <c points^ il devait insister positivement ^ ou du H moins ne consentir qu'à quelques légers chan- (c gemens dans les expressions , et celui qui lui ce avait parlé ainsi lui avait donné cette opinion u comme la sienne et comme celle de son eolu lègue, n

La chose ainsi clairement établie , te Roi requit tous les lords de déclarer^ chacun en particulier, leur jugement sur ce qu'il y avait à faire; et chacun , en effet , exprima ce qu'il pensait en plus ou moins de paroles, et l'on peut dire avec vérité que , bien qu'un ou deux , colorant leur passion de quelque apparence cFindignation contre l'audace des Hollandais, parussent ci\>ire que le parlement s'unirait au Roi dans tout ce qui pourrait défendre son honneur contre leurs insolentes prétentions , on décida unanimement « que u l'ambassadeur repartirait sur-le-champ et c< concilierait la paix aux conditions décidées a dans le conseil. » Il partit en effet aussitôt, et, peu de jours après son arrivée, tout fut arrangé et remis -dans les mains chargées de rédiger la minute du traité. On convint de toutes les formalités à observer pour la proclamation de la paix et du jour où se ferait cette proclamation. On arrêta aussi les formes de passe à donner de part et d'autre aux vaisseaux marchands

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impatiens de se remettre en mer avant les de-* lais d'usage^ et^ dans cette passée on faisait saveîr à tous les vaisseaux de guerre que la paix étai4 proclamée.

. Tout cela fut fait avant le jour oii le parlenent devait se réunir en conséquence de la proclamation du Roi; en sorte que, comme on n'avait plus besoin d'armée et qu^on avait au contfttire beaucoup de raisons pour licencier tous les rëgimens levés pour en former une y Sa Majesté ne. jugea pas à .propos de laisser commeneer la discussion sur aucune affaire, mais croft devoir laisser le parlement prorogé jusqu'au ymr û^ f»r là première prorogation. Persoime ne se montra d'un avis différent, et, ainsi, le jour ou le parlement s'assembla , le Roi vint aux chambres et leur dit que la situation de ses affaires n'étant plus aussi difficile qu'elle Tétait au mosnei^ de sa proclamation , et plusieurs personnes pensant qu'il pouvait y avoir du doute sur la régularité de cette réunioi^ il renvoyait les chambres jusqu'au 20 octobre ; ainsi on se sépara sans dicussion.

Le public ne commença pas plutôt à goôter quelque repçs que s'éleva l'orage qui devait dé*truire toute la prospérité , renverser la fortune et engloutir toutes les espérances du chancelier qui avait été le principal instrument employé pour rétablir ce repos. Les membres du parle-

îS4 mémoires"

ment qu'on avait dérangés si mal à propos de leurs affaires ou de leui*$ plaisirs^ et dans la sâi*soa de l'année où Ton. désixfb le plus se troaver libre y ne furent nullement contens qu'on les renvoyât si vite ^ et ceux qu'on aurait dû croire le moins en état de nuire au chancelier dans les chambres parce qu'ils y étaient connus po«r ses ennemis y prirent beaucoup de peine pour persuader aux membres du parlement que lui seul avait empêché qu'ils demeurassent pl«s long'*temps assemblés et qu'il avait conseillé au Roi de les dissoudre ^ ce qui les irrita excessivement.

Sir William Coventry était si loin de cacher la malveillance qu'illui portaitque^ le joitroiilepar^ lement fut renvoyé^ après avoir travaillée échauf^ fer les esprits contre lui en présence de six ou sept membres qui n'étaient pas tous du même avis^ il déclara « que si^ à la première réunion qui n'était i( guère éloignée de plus de deux nioîs ^ ils voûte laient écarter le chancelier de la cour ^ il leur « serait aisé d'y parvenir •<!» Il en fut pi^mptemeot «nyerti et reçut de même avis de la part ée gens dignes de foi , qu'il y avait une cabale puissante formée contre lui. On Ijii parla de quelques détails rapportés sur son compte à Sa Majesté et dont elle avait été excessivement offensée. Comme ces détails n'avaient pas le moindre fondement ^ ni la moindre apparence de vérité^ il regarda la chose comme une fable inventée pour le tenir

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en hatieiiie'> bien qu'il ne doutât point de la bonne f(H de ceux qui la lui )^()pbrtaient.

Cependant il en parla au Roi qui conversait avec lui de ses affaires arec la même ouverture^ mais seulement de ses affaires. Il pria Sa Majesté de lui dire u si on lui avait rapporte qu'U eàt (T fait ou dit telles ou telles choses^ » en ellesmémes si incroyables et si dénuées de probabilités qu'il n'imaginait guère qu'il fillt au pouvoir de Sa Majesté d'y ajouter toi. Le Roi répondit ic que persoBse ne lui avait rien dit de pareil. » A quoi l'autre répliqua d qu'il pensait bien qu'en « effet on ne le lui avait pas dit 5 mais qu'on se «c vantait de Tavoir fait et d'avoir par là irrité « Sa Majesté contré lui , ce qu'on désirait fort u de &ire croire au public. >i

La vérité c'est que le chancelier avait à se reprocb^ lé tort dorft il avait eu coutume d'accuser Farcbevêque Laud ^ l'orgueil de la bonne conscience. Fort du sentiment de son innocence , il ne craignait en' aucune manière d'être publiquement accusé d'aucun wime ; il savait parfaite* ment qu'il avait beaucoup d'ennemis fort en crédit auprès du Roi et qui lui rendaient tous les màiiVais officesi possibles ; il n'ignorait pas que le pouvoir, et l'influence de la favorite augmentaient et qu'elle désirait par-dessus toutes choses de lui enlever la confiance dé Sa Majesté ; en quoi il n'fi^ jamais pensé qu'elle fût à blâmer >

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puisqu'elle savait fort bien qu'il employait tout ce qu'il avait de crédit à l'éloigner de la cour; mais il croyait pouvoir s'assurer entièrement sur la justice du Roi y et ^ bien que les bontés de Sa Majesté pour lui fussent fort diminuées y il ne doutait pas que^ connaissant son intégrité , elle ne le protégeât contre toute oppression , et il ne lui vint, jamais en pensée qu'elle pût consentir à sa perte. Il était réellement très-las de sa situation^ L'année précédente lui avait fait subir de grandes mortifications, et tout ce qu'il désirait au monde c'était d'être délivré de toute autre fonctioa'^que celles qui dépendaient de la chancellerie ^ emploi dans lequel il ne pouvait avoir de rivai et où il n'avait jamais entendu dire que son administration eût fait naître une plainte. Il pensait que ce tempérament aurait satisfait tout le monde et avait souvent prié \ê Roi de le retirer de toute autre affaire que celles qui concernaient la justice^ car il voyait bien qu'il nVtait pas de force à soutenir une autre lutte*

Je ne puis me dispenser de rapporter en ee lieu un événement qui survint à cette époque et d'en exposer en détail les circoostaoees y inutifes à rapporter sans l'influence inlmédiate -qu'elles ont eue sur le sort de l'homme qu'on voit si près de St^ chute.

Le Roi avait été très-irrîté contre le duc de Buckingham, qui s'était conduit^ à %on égard ^

beaucoup plus mal qu'on n'aurait dà l'attendre de son dieY4>ir.et de sa prudence^ et avait été ^ au fait ^ la cause originelle de toute cette mau- Taise humeur qui s'était manifestée dans les deux chambres du parlemmt durant la dernière session. Après cette session , il avait quitté Londres sans prendre congé du Roi et ayait parlé en diffêrens lieux de la cour, du gouyernement et de la. personne du Roi ayec plus de licence que personne n'osait le faire. Sa Majesté en était avertie, et yk cette époque , on n'en saurait douter, plus irritée contre lui que contre personne en Angleterre; elle avak d'ailleurs beaucoup de motifs pour douter de sa fidélité , aussi bien que de soa req^ect et de son attachement. Le lord Arlington , en sa qualité de secrétaire d'État , avait reçu i^vis de plusieurs discours criminels qu'il avaif: tenus contre le Roi et de ses intelligences avec les geQs les plus suapects d'inclinations séditieuses»; car le duc s'était vendu très-populaire parmi les niveleurs^ et parmi ceux qui déelamaient en faveur de la liberté de conscience, prétention qu'il paraissait fort encourager. ; - Le Roi avait, pour soupçonner le duc, outre les motifs que lui avait donné sa conduite dans le parlement, ceux qu'il tirait de. quelques avis reçus des domestiques mêmes daduc. Il y avait un habitant de la Cité, nommé Braythwaite, homme d'esprit, qui avait été fort avant dans la

lâS MEMOIRES

coiifîance de Crbmwell et du conseil d'Etat , et qu'on regardait comme plus influent dans le parti mécontent qu'aucun autre dés hommes delà Gté. Au r^our du Roi y cet homme avait fui sur le continent, et, après y être demeure une année, était reTCkiu à Londres; mais il y vécut incognito , ne viat point à la bourse , ne se montra point jen public , et retourna ensuite en Hollande. U alla et vint de cette manière pendant pliisieurs mois, puis revint résider publiquement dans la Cité. Cela lut remarqué par sir Richard Brovm^ lord-* maire de la Cité^ sur la vigilance duquel la Roi comptait |;^aucoup et avec raison, et qui oOnnaissait parfaitement cet homme^. Il avait longtemps cherché à le prendre , jusqu'à ce qu'enfin il eût appris qu'il appartenait au duc de Buc-^ t^ing^ham , dont il était l'homme de confiance, car le duc l'avait chargé de toute l'administration de ses biens , et, sur sa recommandation, avait reçu plusieurs domestiques inférieurs pour être employés sous les ordres de Bray thvf aite > et tous de la même sorte > également connus pour n^aimer ni l'Eglise, ni le gouvernement. Le lord^ maire , rendant un jour compte auRoi de quelque affaire , lui parla de cet homme comme très« suspect par ses projets déloyaux, et aussi propre qu'aucun autre de sa condition à les exécuter, et il sembla s'étonner que le duc pût conservet* un tel homme à son service.

A cette époque , le duc y par ses soins et cette gaité d'esprit qu'il avait à un point remarquable, s'était rendu très*- agréable au Roi, ce qui étonnait quelques personnes , lorsqu'elles réfléchissaient sur ce que le Roi savait de lui. Sa Majesté lui dit donc ce qu'elle avait appris sur son homme d^affaires , et le tort que fesaietit à sa réputation de pareils serviteurs. Le duc reçut cet avis avec toutes les expressions possibles de soumission et de reconnaissance. Mais ensuite il s'étendit sut « l'éloge de l'homme, sa capacité et les avance tages qu'il retirait de son service. Il pria Sa « Majesté de vouloir bien l'entendre et dit qu'il (c le croyait capable de lui rendre compte de à l'état de la Cité et de plusieurs circonstances « ÎDdportantes pour Sa Majesté , beaucoup mieux n que ne le pourraient faire une infinité d'àu- H très. » Peu de temps après , le Roi soupant chesi lé duc , celui-ci trouva l'occasion de lui présenter M* Bray thwaite , homme de très-bonne touriiure, ce que n'ont pas ordinairement les hommes de cette sorte , et de manières singulièrement insinuantes. Il fit au Roi l'histoire de toute sa vie , sans cherchera se montrer meilleur qu^n ne l'avait dit , genre de franchise , coname on veut bien Fappeler, exti*aordinairement utile pour obtenir la confiance, tl lui raconta «par quels u degrés et par quels moyens de conviction il ce avait été conduit à se délivrer des mauvais

fc principes dans lesquels il avait été d'abord M engagé. C'était là^ disaitil, ce qui Tavait parce ticulièrement déterminé à saisir l'occasion qui (c se présentait de se mettre au service du duc , « afin de se retirer totalement des sociétés et des c( habitudes auxquelles il se trouvait lié. Cepenfi dan t il se çroya it assez en crédit auprès des prince cipaux membres de son ancien parti pour être if certain qu'ils ne formeraient aucune entreprise « sans qu'il en eût connaissance. Il assura Sa Ma- « jesté qu'il ne se passerait jamais ^ parmi ces ce geps-là^ rien d'important qu'elle n'en fût avertie fc à temps y et lui promit de la servir toujours (V avec une grande fidélité. » En un mot^ le Roi fut très^satisfait de ce qu'il lui dft , et souvent par la suite s^entretint avec lui dans des occasions particulières , et le regarda comme bien intentionné pour son service.

Pendant la dernière session du parlement , oit le duc s'était conduit envers le Roi avec tant d'irrévérence^ cet homme trouva moyen d'avoir accès auprès du Roi^^ui l'accueillit volontiers , et lui dit et qu'il croyait de son devoir , d'après ce les engagemens qu'il avait pris envers Sa Mace jesté ^ de lui rendiae.compte de ce qu'il avait ce remarqué depuis peu^ et du parti qu'il avait ce pris. Il lui dit que son' nàaitre était ^ depuis ^cc quelque jtemps ^ fort changé; qu'il s'était mis* ce en relation avec quelques hommes de basse

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M eondition, 'mais occupes de projets Violens; u qu'il avait coutume de les voir à des heures ti indues et dans des lieux obscurs , que ne frëu quentaient pas d'ordinaire les personnes de c< qualité; qu'il en recevait fréquemment des u lettres , ce qui lui faisait craindre qu'il n'y eût ff entre eux quelque projet où , malgré son ab- H surdité , le duc pouvait se trouver engagé ; que M ces raisons et quelques autres , la vie irrégu- « lière du duc , le déterminaient à quitter son u service ,. et qu'il espérait , malgré les extra va- 4c gances où se pourrait laisser emporter le duc^ 'i que lui ^ Braythwaite , conserverait la bonne i( opinion de Sa Majesté , pour laquelle son resu pect et son attachement ne se démentiraient K jamais. »

Feu de temps après que le Roi eut reçu cet avis f le lôrd Ârlington lui en communiqua quelques autres appuyés de témoignages qui donnèrent à celui-ci plus d'importance. Il y avait dans t<Hit cela plusieurs détails quo'a ne pouvait soupçon^r d'avoir été inventés. U parut qu'un pauvre diable , habitalit un logement encore plus pauvre aux environs de Tower-Hill , et se prétendant habile çn astrologie ^ recevait souvent la visite 4iu duc^ qui venait^ la nuit, le trouver déguisé. Le lord Ârlington l'avait fait arrêter et fouiller sur lui etdans sa chambre. On lui trouva plusieurs lettres adressées au duc de Buckin-

igs MÉMOIRES

ghain^ dont une ou deux , quHl n- avait pas encore envoyées^ étaient dans ses poches^ cachetées. Le reste consistait en copies parmi lesquelles se trouvait une lettre du duc à cet homme. Elles renfermaient toutes des expressions fort étranges^ susceptibles de beaucoup de mauvaises interprétations y sans en pouvoir recevoir une bonne. Cet homme et quelques autres furent envoyés à là Tour et mis au secret. Le lord Arliogton et deux autres conseillers privés les interrogèrent par Tordre du Roi , et les confrontèrent avec les témoins qui les accusaient et qui justifièrent de leurs accusations. Le tout fut porté au Roi«

Il voulut bien alors donner connaissance de tout ce qui s'était passé au chancelier y qui y jusqu'à ce moment ^ n'en avait pas eu le moindre vent. Il n'avait ^ contre le duc y qui se conduisait envers lui d'une manière extraordinairement civile y d'autres préventions que celles qu'il était impos-^ sible de ne pas concevoir d'après l'extravagance de sa conduite y dont ne lui permettaient guères de douter des choses parvenues à sa connaissance par le duc lui-même. Le Roi lui montra les d^ positions y les interrogatoires et la lettre du due à l'astrologue y où Sa Majesté lui dit reconnaître parfaitement la main du duc. Elle lui montra aussi les lettres de l'astrologue au duc y dans les**quelles celui-c^ le traitait toujours de prince^ lui parlait des grandes choses que lui promettaient

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ses étoiles.^ lui disait qu^il était Tobjct de l'a*mour du peuple ^ dont le cœur > rattachement et toutes les e.spérances reposaient sur Son Â1-* tesse 9 et beaucoup d'autres extravagances et galimatias du même genre. Sa Majesté' dit au chancelier en quels lieux le duc avait ëtë depuis son départ de Londres. Il ne restait que peu de temps en chaque endroit y et il devait^ à un cer«« tain jour y se rendre dans le comté de Stafford ^ chez sir Charles Wolseley , gentilhomme qui avait beaucoup marqué dans le conseil de Cromwell ^ et l'un de ceux que lui avait envoyés la chambre des communes pour lui persuader d'accepter la couronne avec le titre de roi. Sa Majesté demanda au chancelier son opinion sur la manière de procéder contre le duc. Le chancelier répondit « qu'il fallait d'abord le faire arrêter^ et que > K lorsqu'il serait en prison et auriait été intera rogé^Sa Majesté serait alors en état de juger cr de quelle manière elle devait procéder à son Il égard. »

Après en avoir délibéré de nouveau avec; le chaniselier^ lord Arlington et plusieurs autres membres fiu conseil ^ le Roi envoya un serjgent^ d'annes porteur d'un ordre y signé de sa main , « d'arrêter le duc de Buckingham et de l'amener Il en présence d'un des secrétaires d'État pour n répondre sur les crimes qu'on pourrait lui « imputer. » Telles étaient ^ ou à peu près^ les 4. 1,5

expressions de l'ordre. Le sergent se rendit danê le comté de Northatnpton^ oii il ayait appris que se trouvait le duc ; mais^ lorsqu'il arrirait ji la ms^ison ou on lui avait dit qu'il était y on l'assurait toujours qu'il en était parti quelques heures auparavant y ce qui lui fit juger que le duc était averti* Il se cacha donc et chargea quelcjues hommes d'épier le duc et de l'informer de sa marche* On disait généralement qu'il devait se trouver à certain jour chez le comte d'Exeter^ et le sergent eut avis qu'il était monté en voiture avec des dames pour s'y rendre. Il fit tant de diligence , qu'il parvint à se trouver en vue de la voiture et vit> en effets de loin le due en descendre avec «me femme^ et entrer^ ainsi qu'elle , dans ki maison y après quoi l'on ferma la porte^de la cour avant que le sergent put y arriver. Il frappa trè»iori à cette porte et aux autres y qui étaient toutes fermées. On ne lui ouvrit point ^ et il ne put e&«trer dans la maison y quoiqu'il s'en fallût encore de plusieurs heures que le soleil fût près de s^ coucheir^ et qu^ofi fût alors au mois de mai. Après quelques heures d'attente y un M. Fuirfex, attaché au duc de Buckinghanî y vint à la porte , et y sans l'ouvrir y demanda ce qu'on voulait y le seront répondit « qu'il était chargé d'un message f( du Roi pour le duc, et qu'il fallait qip'id ivâ « parlât. » M. Fairfax répliqua « qu'il n'y était (( point, et qu'il allât lé chercher ailleurs» i) Le

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sergent dit a qu'il Tavait vu entrer dans la.maîia son 9 et que y si on ne voulait pas le rdcevair c{ et l'admettre en sa présence ^ il requenraH te cr sherifF du comté de lui prêter maitJt*£ortei:v sur quni le gentilhomme s'en alla , et , revenant ^ne demi-heure après , ouvrit la porte ^ mats avec de telles menaces que le pauvre siaiigaiitt n'eut pas le courage d'insister plus longHtemps; il retourna à la cour et rendit par écrit > au se>^ crétaine^ un compte exact de sa conduite et dfis affronts qu'il avait reçus.

On verra Hieniof pourquoi ool a rapporta tous les détails de cette, affaire» Le Roi fut si eiLceasÂ- Tement offensé, de la conduite .du duc .<}u'il ep parla au conseil » déclara publiquement (^ le àxuc n'était plus conseilleir privé , ,e% le ût rayer de ia liste. Il annonça de plus qu'il o'é^» tait plus gentilhomme de m ejk«ml>re tejt mit jà sa plmre le comte de Rochestèr* Le Uioi ré vaqua aussi sa commission de lord^-lie^twunt de la partie Est du Yorkshire^ ^et la donna an eooa^fe ée Burlington ; il n'était dlouc pa$.pQâ$il)te i .% Majeaté de témoigner son.mécon^^temeQtd'Qj^ manière plus positive» En même temps > le .Ht i fit publier^ de l'avis d» conseil ^ uiie proclama iiofi ordonnant de se saisir de ^a {3iersoi^n^ > et défendant ' àqui que ce fût deie roc^voir , i9gw ou cacher. Le duc jugea que ce qu'U:y avait <le plus sûr pour lui était jde revenir à Londres , m

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il prît différentes demeures dans plusieuiis qnaT^ tiers de la Cité y et , bien que Sa Majesté fût fréquemment avertie des lieux où il se trouvait ^ et sût ^ par des avis continuels y qu'il se permettait toujours la même liberté de propos ^ soit sur la personne du Roi lui-même , soit sur d'autres personnes dont les injures lui étaient aussi sensibles, on ne pouvait parvenir à l'atteindre ; car, lors*que le sergent-d'armes et les autres agens envoyés en quête de lui arrivaient aux lieux où l'on sauvait qu'il avait été une heure auparavant, »1 n y était plus ou était si bien caché qu'on ne pouvait le trouver. Il passa de cette manière plusieurs mois, dormant le jour, et la nuit passant d'un lieu à un autre. Â la fin , averti que le Roi donnait contre lui de nouveaux témoi- -gnagés de son mécontentement, accru tous les jours par les nouveaux avis qu'il recevait de la conduite du duc , il commença à se fatiguer d^unie telle situation et employa plusieurs personnes à intercéder en sa faveur ; car ou lui avait dit que le Roi était résolu de le poursuivre pour crime capital , et que déjà ses biens étaient demandés et accordés. Il envoya donc un soir M. CliiFord^ son secrétaire , au chancelier , avec lequel il n'avait jamais eu de différends. M. Clîfford était chaETgé- de sa part de quelques complimens et d'expressions de confiance en son amitié, et lui fit « paiement , au nom du duc , des protestations

<r d'innocence et de fidélité envers le Roi ^ bien « que peut-être ses paroles pussent avoir été em- « portées et imprudentes. Il savait , dît-il , qu'il « y avait une conspiration contre sa vie; que ses cv biens étaient déjà accordés ou promis à .des (c gens qui les avaient demandés ; enfin il priait i< le chancelier de lui faire passer ses avis sur ce u qu'il avait à faire , ou plutôt de lui permettre (c de venir le trouver un soir chez lui afin qu'ils «f pussent en conférer ensemble. »

Le chancelier répondit au secrétaire, qu'il connaissait , « qu'il ne pouvait consentir à voir le « duc y que celui-ci ne se fût rendu aux ordres du « Roi ; qu'il en avait vu assez pour être persuadé c< de son innocence et penser que , s'il avait à « se reprocher , à l'égard du Roi , beaucoup de c< propos qu'il ne pouvait expier que par ses a aveux et sa soumission, du moins il ne croyait If pas que ses crimes fussent de telle nature qu'ils c< pussent mettre sa vie en danger ;' qu il était « fort assuré qu'il n'y avait point de conspira-» u tion pour l'attaquer , à moins que ses fautes ne « fussent beaucoup plus graves qu'elles- ne paw raissaient l'être, et qu'il n'avais pas lîeu (Je « craindre d'en être jamais privé par l'effet d'une « conspiration ; qu'il ne croyait pas non- plus « que ses biens eussent été demandes , m^is qu'il K était certain que la concession n'en avait poini ff été et ne pouvait en être faite ^ puisqu'elle nt

jg^ MEMOIRES

fr pouvait l'être sans avoir passe au grand sceau; t( Il l'engagea très-fort 5 s'il se sentait innocent de a toute action ou projet criminel guxyeux de la a loi 5 et que son offense^ comme il paraissait ir le reconnaître , fût seulement en paroles im- K prudentes , de ne pas l'aggraver davantage , M en méprisant des ordres auxquels il ne pour- H ràit échapper long-^teraps^ mais de venir se H constituer prisonnier entre les mains du lieu- « tenant de la Tour^ comme la proclamation le H laissait libre de le faire y et d'adresser ensuite <r au Hoi une pétition pour demander à être en- 0r tendu. Alors le chancelier lui promettait de <K s'empresser à lui rendre tous les services qui se fr trouveraient d'accord avec ses devoirs. »

Ije lendemain 5 il rendit h Sa Majesté un compte détaillé du message qu'il avait reçu et de la rë^ ponse qu'il y avait faite* Sa Majesté l'approuva et lui montra une lettre qu'elle av^it reçue du duc le ihatin mênie , et que celui-ci paraissait avoir écrite après le retour de son secrétaire. La lettre contetiait de longues protestations de son innocence et dies plaintes sur le pouvoir de ses ennenys; Il demandait très-instamment « que Sa Maîi jesté ctesentît à le voir pour disposer etisuite «r de lui selon son bon plaisir. » Ss^ Majesté avait répondu à la personne qui avait apporté la lettre^ ^t.qui était ^ autant que je m'en souviens 9 sir Hubert Howard, c< que le duc n'avait rien à çraiq^

DELORD CLARCNDON. ^99

fr dre du pouTotr d'aucua enaenii^ mais qu'il H était sûr de la justice dès qu'il voudrait s'y sau-** a mettre, n

Le Boi parut , au chancelier^ aussi las de la poursuite que le duc pouvait l'être de se cachet pour l'éviter. Il lui témoigna beaucoup de crainte sur l'influence et le pouvoir du due dans le par*lemeot ^ et se montra assez embarrassé de ce que le principal témoin y et celui sur le témoignage duquel il faisait le plus de fond^ était en ce moment malade ^ et en danger de mourir de la petite vérole ^ tandis qu'un autre rétractait une partie de sa déposition. £q un mot^ Sa Majesté lui sembla moins irritée et désirant qu'on pût finir lafiaire sans aucune poursuite publique. Le chancelier ne répondit autre chose , a si ce n'est a que ^ jusqu'à ce que le duc se fût remis entre a les mains de la justice ^ on ue pouvait donnw « à Sa Majesté aucun conseil conforme au main^ <c tien de sa dignité. » Mais le duc n'avait nullement/tnviede se constituer prisonnier^ et il renvoya de nouveau sir Robert Howard au chancelier y pour demander ce d'être admis à parler « au Roi avant d'aller à la Tour, a Le chancelMJ? répondit « que si le Roi était disposé à le recevoir^ tf il chercherait à l'en dissuader^ comme d'une a chose que ne lui, permettait pas son honneur fi après uqe si longue contestation. » Il répéta à sir Bjsbert ce qu'il avilit dit à M. Clifford.Plur

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sieurs personnes vinrent lui reparler sur le même sujet y mais nul ne put obtenir de lui qu'il rabattit la moindre chose de ce qu'il avait dit d-abord qu'il fallait que le duc se rendit à la Tour. Il rendait au Roi un compte fidèle du moindre mot qui s'était dit dans cette affaire; caril savait très-bien que le lord Arlington tâchait de lui persuader que le chancelier favorisait le duc et désirait qu'on le mit en liberté^ tandis que d'un autre côte il employait tous les moyens possibles à faire croire aux amis du duc ce que lui ^ M lord Arlington ^ se trompait bien fort, ou que <r là poursutte avait reu lieii d'après les rensei-)- « gnemens et sur l'avis du chancelier. »

> A la fin ^ le duc se laissa persuader de se rendre à la Tour, et de là fît passer une pétition au Roi^ qui parut alors très-disposé à abandonner toute poursuite ultérieure ; on s'en étonna beaucoup , et personne ne put imaginer les motifs de ce changement ; car 5 bien que le principal témoin fût mort , à ce qu'assurait le lord Arlington , et qu'on ne pût prouver ce que la première découverte avait donné lieu de soupçonner, cependant Ti** gppble bassesse des hommes avec lesquels le duc «entretenait des relations si familières, les lettres qu'on pouvait produire, les propos irrévérens et scandaleux qu'il avait souvent tenus sur la per*» sonne du Roi , et plusieurs autres circonstances qui avaient fort irrité Sa Majesté, et pouvais)

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être complètement prouvées , suffisaient au moins pour manifester à tel point la légèreté et la présomption du duc, qu'elles auraient singulièrement diminué sa réputation et son influence au-près des hommes sérieux, et l'eussent rendu digne d'un sévère jugement. Mais, soit que le Roi ne jugeât pas à propos de trop appuyer sur des discours médisans, qu'il regardait comme propres à divulguer et à augmenter le scandale > soit qu'il craignît réellement d'entraver la marche de ses affaires dans le parlement, soit toute autre raison , et certainement il en avait d'autres que celles que je viens de dire. Sa Majesté parut très-impatiente de se débarrasser de cette affaire,

et se serait aisément laissé persuader de faire tnettre sur*-le-champ le duc en liberté, et ainsi d'imposer silence à tous les propos. Mais on lui fit entendre « que cette mesure lui ferait le pjus' w grand tort, et donnerait lieu de croire qu'il y « avait eu en réalité une odieuse conspiration « contre la personne du duc ; ce qui augmente-* « rail beaucoup son crédit au parlement et par** H tout ailleurs. » Malgré toute son indulgence, le Roi n'avait pas alors meilleure opinion de l'at-* tachement et de la fidélité du duc, qu'il ne l'avait eue précédemment.

Enfin il fut décidé que le lieutenant de la Tour « amènerait le duc de Buckingham dans la salU ^ du conseil, Sa Majesté présente; que I^ pra-«

ce cureur et l'avocat-gënéral exposeraient Tac- « cusation portée contre lui et liraient tous les « interrogatoires et toutes les lettres qu'on avait c< saisies. » Le duc nia d'avoir jamais ëcrit^à cet homme, « quoiqu'il le connût, dit-il, à mer- H veille^ et eût coutume de s'en divertir. » On produisit la lettre que le Roi et le lord Arlington ^ qui tous deux connaissaient bien l'écriture du duc , assuraient positivement être de sa main ; on la remit au duc^ qui , aussitôt qu'il eut jeté les yeux dessus, dit u qu'<elie n'était pas de sa main, cf mais qu'il en connaissait bien l'écriture; » et comme on lui demanda de qui elle était , il u dit qu'elle était de sa sœur^ la duchesse de u Richmond, avec qui on savait bien, dit-il > « qu'il n'était pas en, correspondance. » Le Roi aloi^ demanda à voir aussi la lettre , et , l'ayant regardée , dit qu'il s'était trompé , et avoua que c'était l'écriture de la duchesse, et parut fort embarrassé de sa méprise. Cependant la lettre elle-même devait exciter les mêmes soupçons ; car il était fort étrange que la duchesse écrivit à un homme de cette espèce dans nn style aussi obli«« géant et en réponse à une autre lettre. Il parais^ sait donc très- raisonnable de croire qu'elle avait écrit d'après le désir et sous la dictée de son frère^ Le duc nia la plupart des faits contenus dans, les interrogatoires. U nia avoir reçu les autres, lettres que lui avait écrites L'astrologue , alors k

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laTour, et dont une avait été trouvée dans sa poche^ cachetée pour être envoyée au duc ; et les autres étaientdes copiesde celles qu'il lui avait envoyées.

Le témoin qui venait de mourir en avait remis une dans la propre main du duc ^ et racontait en détail les expressions affectueuses qu'avait employées le duc en parlant de cet homme > et le message dont il l'avait chargé pour lui. Le duc nia également tous ces faits , mais avoua w que « cet homme venait souvent le voir ; qu'il se pré- « tendait fort haibile à tirer des horoscopes , et « encore plus à faire des distillations^ art auquel i< le duc se plaisait et qu'il exerçait lui-même ; a mais il regardait cet homme comme un cer- « veau fêlé et qui ne pouvait servir que d'amu-* c< sèment. » Lorsqu'on eut fait retirer le duc, le Roi déclara « qu'il s'était trompé en croyant aussi ce certainement qu'il l'avait fait , que la lettre (( avait été écrite par le duc ; qu'il voyait main«- <c tenant qu'elle n'était pas de sa main et reconcf naissait bien celle de la duchesse. » H parut croire, d'après cela, qu'il n'y avait pas autre chose qui valilt là peine d'être examiné , et donna l'ordre de la mise en liberté du duc, qui retourna aussitôt chez lui, et reparut peu de jours après à la cour.

Vers ce temps , ou peu de jours après , le chan-* celier éprouva un grand malheur domestique qui le prépara à supporter tous les accidens inat-^ tendus dont fut suivi ce chagrin bien plus into*

^o4 MÉMOIRES

lërable. Sa femme , la mère de tous ses enfaiis i la compagne de son exil , dont la société et le courage lui avaient adouci tous ses précédens malheurs, ayant été pour sa santé à Cambridge, en revînt sans avoir reçu de ce voyage le soulagement qu'elle en attendait, mais sans que les médecins la crussent le moins du monde en danger. Cependant elle mourut trois jours après. Ce fut un coup si soudain, 'si inattendu, si irréparable, ^qu'il manqua de courage pour le soutenir. Aucun de ceux qui connaissaient la joie et la satisfaction mutuelle qu'ils recevaient l'un de Fautre , ne s'étonna de l'excès de son abattement; peut-être y aurait-il succombé, si ses ennemis n'eussent trouvé pour lui un nouveau genre de consolations, auquel n'auraient jamais pensé sesamis.! Peu de jours après la mort de sa femme , le- Roi daigna venir chez lui pour partager sa doul^r, et lui parla d'une manière pleine de bonté*. Cependant, moins de quinze jours après , le duc, qui laissait passer rarement une journée sans lui faire l'honneur de le voir, vint le trouver, et, fort troublé , lui dit « qu'un de ces derniers jours , (c comme il se promenait avec le Roi daps le w parc , Sa Majesté lui avait demandé comment ce se portait le chancelier; à quoi Son Altesse « avait répondu que c'était l'homme le plus în- « consolable qu'il eût encore vu , et qu'il lui a avait exprimé sa douleur non-seulement sur h

Jt)E LORD CLARENDON. ^o5

« iBort de sa femme ^ mais sur la crainte où iL « était que Sa Majesté ne lui eût retiré son apu puii » Le Roi répondit « qu'il s'étonnait que « le chancelier pût avoir cette pensée, et qu'il (f lui en dirait là-dessus davantage le lendemain.» Ce matin même le Roi avait eu un long entretien avec le duc , et lui avait dit i( qu'il savait , de « science certaine et très-positivement, que le w parlement était décidé, lorsqu'il se réunirait, à u mettre en accusation le chancelier, qui lui était ce devenu odieux non-seulement pour s'être op- M posé à tout ce qu'il avait à cœur , mais encore f( parce qu'on savait dans les chambres qu'il avait (( proposé la dissolution; ce qui avait enragé la « chambre des communes à tel point qu'elle « avait pris la résolution de le mettre en accui< sation dès l'instant de sa réunion; ce qui serait u un grand déshonneur pour Sa Majesté, et ap^ i€ porterait un grand embarras dans.ses affaires; ce et elle ne voyait aucun moyen de protéger le ce chancelier contre ce coup, ni de le détourner, c< Elle croyait donc nécessaire ^ au bien de son ff service et à la sûreté du chancelier, qu'il lui i( remit le sceau, » Le Roi demanda au duc, qui avouait, avoir reçu le même avis, « de se charce ger de le dire au chancelier, laissant à celui-ci « le choix de la manière dont il le lui remet- K trait, soit qu'il aimât mieux venir trouver le t( Roi 6t le remettre lui-même entre ses mains »

^qô MÉMOIRES

(f ou qu'il préférât que le Roi l'envoyât prendre (( par un secrétaire ou un conseiller privé. » Après avoir dit tout ce que le Roi l'avait charge de dire , le duc déclara « qu'il n'était pas con^ c( vaincu que le Roi prit en cela le bon parti , et « que, bien qu'il eût reçu le même avis et crût « réellement qu'il y avait un complot contre le ce chancelier ^ ceperidant il était certain que son <t innocence n'avait point à en être effrayée. »

Le chancelier fut aussi surpris qu'il eût pu l'être si on lui avait présenté l'ordre de son exécution. Il dit au duc « qu'il ne s'étonnait pas que u le Roi et Son Altesse eussent reçu un pareil (r avis; car ceux qui avaient machiné le complot « et &it tous leurs efforts pour en obtenir le suC'- , <( cès^ étaient plus en état que personne d'ins- « truire Sa Majesté et Son Altesse de ce qui dece vait probablement en résulter. » Sur quoi il informa le duc (c de ce qui s'était passé le jour « de la dernière prorogation , des propos de sir (c William Coventry , et de la promesse qu'il (c avait faite à ceux qui pourraient avoir envie a de se débarrasser du chancelier. Mais il dit « au duc que la seule chose qui l'affligeât , c'é- « tait que le Roi pût avoir assez mauvaise opif nion de son intégrité pour croire qu'un tel ic complot fût capable de le perdre; ei il était ce plus fâché de voir que le Roi pût craindre si w fort leur pouvoir et leurs projeta, qu'il ne le

«r serait de tout ce qu'ils pourraient faire contre ce lui. Il ne se croyait pas si odieux^au parlement (€ qu'on le disait ^ ou y s'il l'était ^ ce n'était qu'en « raison de son zèle pour le service de Sa Maie jesté 9 et de sa fermeté à soutenir ce qu^eUe fc avait résolu; mais il était persuadé que quand i< ses ennemis auraient fait contre lui tout ce que fc pourrait leur suggérer leur malveillance y on M reconnaîtrait bi^itôt que le parlement n'était <c pas de leur avis; et il désira avoir l'honneur tr de parler à Sa Majesté avant de rien répondre H sur l'ordre qu^elle lui donnait. » Le duc eut la bonté de lui dire i( qu'il avait compté lui donner u ce conseil y et qu'il ne doutait pas qu'il n'obic tînt aisément du Roi de se rendre cheiv lui y où u il avait coutume de venir si souvent , où même <c il était venu très-peu de jours auparavant, j» Le chancelier n'était pas^ en ce moment > en état de marcher ; et d^ailleur^ les règles les plus or-^ dinaires de la décence ne lui permettaient pas de sortir sitôt de sa maison. Lorsque le duc de^ manda au Roi qu'il daignât se rendre à Oarendon»^ House^ Sa Majesté y consentit très^-volontiers^ et dit qu'elle irait le lendemain; maïs le lendemain et plusieurs jours encore se passèrent sans qu'elle accomplît sa promesse. Alors elle dit au duc M que puisqu'elle était résolue de retirer les « sceaux au chancelier 9 il n'était pas convenable u qu^elle allât le voir chez lui ^ mais qu'elle en«»

fio8 MÉMOIRES

« verrait chercher le chancelier pour qu'il se r< rendît à son logement à Whitehall y où Sa M ace jesté irait le trouver. »

Cependant son affaire commença à devenir Fantretien de la cour. La duchesse ^ à qui son mari l'avait caché jusqu'alors , en fut informée^ et alla^ dans une sorte de colère^ trouver le Roi^ accompagne'e de l'archevêque de Cantorbéry et du général ^ qui supplièrent également le Roi d'abandonner une pareille résolution. Plusieurs autres membres du conseil privé 9 à qui le chancelier n'avait rien dit, mais sur le simple bruit de la chose, vinrent trouver le Roi et lui porter tous les mêmes conseils. Sa Majesté leur répondit à tous que ce qu'elle en faisait était pour le biea du chancelier, et dans l'unique but de le sauver. Le Roi en- parla plus longuement au général, et lui dit (c qu'il avait cru, d'après ce qu'il avait <c appris, par son frère, du désespoir excessif où <c le chancelier avait été plongé par la mort de sa i< femme, qu'il désirait lui-même quitter ses « fonctions. » Il pria le général « d['aller chez lui y (( et de lui dire de se rendra le lendemain matin w dans son logement à Whitehall ^ où le Roi vienr « drait le trouver. » Le général vint chez le chan*' celier avec de grands témoignages d'attachement, que le chancelier avait bien mérités de sa part, et lui>rendit compte de tout ce qui s'était passé entré le Roi. et lui ; ajoutant « que tout cela était

t)E LORD GLARENttÔN. ^àg

^ l'eiTet d'un malentendu ^ et qu'il ne doutait pad ce que y lorsqu'il en aurait causé avec Sa Majesté^ (c toutes choses ne s'arrangeassent à sa satisfac^ « tien. j> Il n'est pas douteux qu'en ce moment il ne le crût et le désirât.

Le lundi 26 aoùt^ vers dix les heures di^ matin ^

le chancelier se rendit à son logement à White-

hall. Il n'y était que depuis quelques minutes

lorsque le Roi et le duc entrèrent dans la cham-

hre. Le maintien de Sa Majesté était rempli de

bonté , et le chancelier la remercia « de l'honneur

« qu'elle lui faisait de l'admettre en sa présence

(( avant d'exécuter la résolution qu'elle avait

rc prise. Il dit qu^il n'avait aucune requête à

(( présenter à Sa Majesté et ne pensait aucune-»

u ment à discuter avec elle cette résolution 5

(c ni à l'en détourner; mais qu'il voulait seule-*

ce ment l'entendre de sa propre bouche et la sup-

<c. pliait humblement de lui faire connaître quellç

« faute avait attiré sur lui cette .sévérité de Sa

« Majesté. » Le Roi lui dit « qu'il n'avait rien

i( à lui reprocher et reconnaîtrait toujours qu'il

(I. n'avait cessé de le servir avec droiture et fidé-

a lité, et qu'il croyait que jamais Roî n'avait eu

ce un meilleur serviteur, U avait pris, dît-il^

ce cette résolution pour le bien du chancelier et

ce pour sa sûreté , aussi bien que pour la sieqne

ce propre et l'intérêt de ses affaires , et ajouta

ce qu'il avait cru véritablement que la chose se

âio MÉMOIRES

w ferait àt son consehtément et que méhie îï lèdeic sirait.» Sur quoi Sa Majesté eatraclàôs le détail de ce qui s'é'tâii passé entre elle et le duc et dit «f qu'elle avait réellement cru que son frère était a du même avis et regardait, dé mètne qu'elle, H ce moyen comme le sedl capâtle de sauver le (f chancelier. » Le diic , dans cet entretien , nia quelquefois posîtivefaient d'avoir dit lies choses que lè Koî lui attribuait, en expliqua d'aùtréis comme ayant été dites dans un autre sens que Sa Majesté iie le supJ>osàit, et né voulut jamais convenir d'avoir laissé entendre qu'il fût d'avis de la mesure. Lè fond dé ce que dit le R6î w c'est qu'il avait « été assuré, pài: des avis qui ne pouvaient le « tromper, que le parlement était résolu, aus- H sitôt qu'il serait assemblé , de mettre le chance (celier en accusation , et que son innocence alors M ne le défenaràit pas mieux contré leur pouce voir. que n'avait su s'en défendre îe comte de w Straffbrd. Il' ajouta qu'il était également sur,. H eh lui âtaiit les sceaux, de satisfaire assei le « pàHément pour pouvoir sauver le chancelier , c( faire réussir ses propres affaires et ot>tenir « tout ce qu'il désirait. II dit qu'il était ïachié c( que cette affairé se fût tellement re'^pandué et ce qu'on en eût parlé si public^uement qu'il ne sa- H vait plus comment en revenir, et il parut accuser « l'emportement dé la duchesse d'avoir divulgué « la chose» h^

DE LORD CLARENDON. ail

ti6 chddcelier lui dit ce qu'il n'avait pas -con^ t( tribué à ce brliit et n'eu avait poiiit parlé k « ^es-dnfans jusqu'au momeut ék ils <ëtaieht ye*- « nus extrêmement troubles lui dirb ce qu'ils (< avaieùtapprisde telle ou telle personne^ qu'iU (( lui . nooimè^eât , et se plaiiidre de ce qu'il u le leur avait caché. Il ne venait ^s non plus H daiis l'espérance de détourner Sa Maj<âté de 1« « résolution qu'elle avait prise. Quant au fond u c}e la chose, il n'aValt à l'impc^rtilner qiie dé (c deux pbjets; le premier^ c'est qu'il né voulait « en aucune manière qu^on pAt 'créiife <|u'il ren»û éaiit irblontàirement le $ceau:^ -qu^il i^e se re»fr garderait paÀ ce^mme Un geotilbolliiuîe sHl pou^^ jc.Vait désirer dte se rétif èr de ^es fônclibns àce tine époque oii il pensait que Sa- Majesté avait c< besoin de tous les honnêtes geôs ^t à laquelle tf il se croyait capable d:e lui êtf^ ^de.quêlqTie titi- M lité. En sebohd lieu, il ne pouvait reo&nosalve .ce qu'on lut ôtât le sceau pouir sdè avantagent clans ce. lé blit de lui être utile. Il l*egardait au cou-* c< ti:*aice son irenvoi bomme oe qu'il y avait- cle ce pltis pecniùieux pour lui-, p«iaque parla/ sa ce Majesté déclarait le jugemeht qu'elle poriait « cçoltre lui ^ et ainsi 'CMofirmàitrà peu jprèsr toas -ce les bruits injttrreliFX (j^ui s'étaient rëpandùsi^ et If l'éx^sait à la violence et à la fureur du peuple ce k^^\ en l'avait représenté^ )>ar tous les -imMiî&cc ces et les moyelis pc>sBibles> cothme celui :qm

i< avait conseille toutes les choses dont le public «r était mécontent. Il était si loin de craindre la «c justice du parlement qu'il renonçait à la prou tection de Sa Majesté et à toute intervention i< en sa faveur^ U pensait que le comte de Strafu ford avait subi une sentence injuste , mais ce^ M pendant il ne reconnaissait psvs ^ue leur situan tion fût pareille ; car ^ bien que ce grand perce sônnage n'eût jamais commis aucune offense K qui lui pût être imputée à trahison^ cependant f( il avait fait plusieurs choses qu'il lui était im- <c possible de justifier^ et avait véritablement tran- «r gressé la loi; tandis que^ pour lui , il n'était « coupable d'aucune action dont il ne désirât que M la loi pût être juge* Quand Sa Majesté elle-même «r publierait tout ce qu'il lui avait dit ensecret, <r il ne craignait aucun jugement, et si quelqu'un u pouvait l'accuser de quelque crime ou olOTense^ « al consentait volontiers à en subir le chàtiitnent. te Mais 9 dit*il , il craignait beaucoup que la u réputation, la bonté et la justice de Sa Majesté ir ne souffrissent aux yeux du monde quand on la ff verraitVenvoyer subitement, sans l'accuser d'au- <c.cun crime et même en déclarant son innocence,. « un ancien serviteur attaché depuis trente ans (c à la couronne dans des places de confiance., i< qui, par le commandement de son bienfaeu* <f reux père , dont les bons témoignages avaient ^ t< montré l'estime qu'il faisait de, sa fidélité , avait

DE LORD CLARENDON. aiî

«r en l'honneur d'accompagner Sa Majesté lors- « qu'elle sortit du royaume , et , par la grâce de « Dieu , celui d'y rentrer avec elle ; ce que ne ce pouvait dire aucun de ses conseillers alors vice vans. Personne ne croirait plus qu'on pût la «c servir en sûreté quand on verrait qu'il était « au pouvoir de trois ou quatre personnes , dont d aucune ne lui avait jamais rendu aucun notable ce service et que ceux qui les connaissaient le ic niieux ne croyaient pas capables' de lui en renie dre, de le disposer à une acte d'une telle dureté. »

Le Roi parut troublé et irrésolu ; îl reparla alors <e du grand pouvoir du parlement^ des avis a positifs qu'il avait reçus de ses projets , qu'oa ce était résolu de poursuivre à tort ou à raison , ce ajoutant qu'il n'était pas en situation de disputer « avec les chambres et se trouvait, au fâit> à leur ce discrétion. »

Le chancelier lui dit ce qu'il n'était pas possible <c que Sa M ajjesté connût d'une manière probable « ce que ferait le parlement ; qu'it n'ignorait pas <r avoir offensé quelques niembres de la chambre ce des communes en s'opposant à leurs déisirs sur ce des points que Sa Majesté jugeait préjudiciar « blés à son service j. que cependant il ne douce tait pas que son crédit ne fût beaucoup plus u grand dans les deux chambres que celui d'au- « cun des hommes connus pour ses ennemis et tx pour avoir réussi, auprès de Sa Majesté, à hob

^1(4 VÉMOfRES

a faire écarter. On les savait tous coupable«r de u q^U|uçs traogressioos pour lesquelles on les tf aurait reck^^içhés dans le parlement ^ si lui^ tf chancelier 5 par son attachement pour Thona nei^r et le service de S^ Majesté ^ n'eût mis tous i< sef»^ ^oins à Ve^ipêcher ^ comme Sa Majesté en % savait bien quelque chose^ Il termina en sup K pliant Sa Slajestë , quelque i^ésnlution qu'elle ce prît à son égard , de ne pas laisser abattre sou u courage par la crainte de ce formidable pou^ fr voir du parlement qui ét.ait toujours plus ou i< mpins pu rien du tout ^ $eLon qVil plaisait à fi 3a Majesté de le faire. Qu'il était encore en i< son pouvoir de gouverner les chanjibres et que, (( ^i i;i^e fois elles s'apercevaient qu'il fût en leur {< pouvoir d« le gouverner, personuje ne savait « oh cd)a pouvait aller. Il lui fit alors en peu fç de mots l'histoire des moyens qu'on avait em- (( ployés ^u temps d^ Richard II , pour faire peur « au liçi de la puissance et des projets du parlote m^t^ afin de je £aire copsei)itir à des choses dont (( il ne pût ensuite se relever et sans lesquelles le f< parlement n'aurait pas eu les moyens de lui j( nuire. |) Dans la c)ialeur de soi^ récit il trouva 4'4>Ccasion 4§ P9i*lçr de la favorite avec quelques f^ei:ir9i;t$ et quejiques avertissemens dont peut- 4tr^ il lui ^4^ été plus prudent de s'abstenir.

Après deux heures de couversation , le Roi se \py^ sans rien dire , mais , en apparence , assez

DE LORD^GLARËNDON. 3i^

^n C0|iteQt de ce qui s'était dît , et le duc d'York s'aperçut ensuite qu'il e'tait offensé de 1^ dernière partie de la conversation. Le jardijni , où il n'entrait or4inaii:emept' personne , était renjpli de gepç yenus pour observer le maintien du Roi lorsqu'il quitterait le chancelier, et,quan4 le chancelier s'en retourna chez lui, tout le nionde remarqua que la favorite, lord Ârlingfop, ^jï^si que M, May s'étaient mis à la fenêtre pour le voir passef* gtvec un grand ajr de gaîte et de triojpphe, . .

La chose ep. demeura là pendant quatre ou cinq jours sans que le ^oi déclarât sa résolutpn , et, pendant ce temps, l'affaire du chancelier fut l'unique sujet des entretiens de la cour. Plusieurs membrçs du conseil et 4'a|;tres personnes consîdérailles et influentes osèrent en pailler au Roi ep lui rendre de très-bons témoignages de. lui, de ses talens, de son incontestable intégrité . et de son crédit auprès de la partie raisonnable de la paJtio^. Sa Majesté parïa toupu^-s de lui, à ces personnes, avec éloge , avec beaucoup d'expressions de bonté, mais disant cf qu'i^ s'était rendu (k odieux au parlement et n'était plus, par conséouent , en état de la servir : » de l'autre cô.té , la favorite, lord Ârlinfi;ton et sir William Coventry triomphaient .excessiveuient ^ le dernier déclara ouvertement et sans réserve « qu'il avait donné « au Roi le conseil de l'écarter comme un hon^me

ai6 '. MÉMOIRES

w odieux au parlement^ et que le Roi e'taît perdu w s*ilne le faisait pas; qu'il était si impe'ricux « qu'il qe souffrait aucune contradiction; » ajoutant plusieurs autres reproches dans le même sens ; mais , excepté ces trois personnes , M. May et M. Brupker ^ il ne paraissait pas qu'à la cour aucun homme un peu marquant désirât voir persister le Roi dans sa résolution.

Le duc d'York s'intéressa singulièrement en faveur du chancelier , et se porta à le défendre livec plus 4ç chaleur qu'aucun particulier ne l'aurait fait pour son ami. Il fut extrêmement înfligné de la conduite de MM. Coventry et Brunker , et de ce qu'attachés à son service , ils se permettaieqt d'exercer leur méchanceté contre un homme pour lequel ils lui savaient de l'amitié. Le premier le sentit si bien qu'il résolut de renoncer à sa place çiuprès du duc, dans laquelle il avait gagné une grande fortune. Il alla trouver le duc et lui dit « que maintenant qu'il était com- « missaire de la trésorerie, il ne pouvait plus « remplir ses devoirs auprès de Son Altesse aussi w bien qu'il l'aurait désiré; qu'il la priait donc « de vouloir bien recevoir S8t démission et per- «c mettre qu'il lui reconimapdat un honnête « hpmme pour son successeur. » Son Altesse lui' ^'épopdit très^brièvement « qu'elle ne deman- (< dait pas mieux qu'il disposât de lui comme (( il lui conviendrait, et n'avait pas besoin de

DE LORD CLAÏIENDON. 21/

^ sa recommandation pour le choix d'un se-* u crétaîre. » Son Altesse vînt sur-le-champ trouver le chancelier et l'informa de la chose en lui exprimant combien elie était mécontente de cet homme et la vive satisfaction qu'elle éprouvait de s'en voir débarrassée. Elle demanda au chancelier s'il avait quelqu'un à lui recommander pour lui servir de secrétaire. Le chancelier dit à Son Altesse x< que si elle voulait s'en « rapporter 'à lui , il lui recommanderait une •f personne qu'il ne croyait pas lui être inconnue, H et dont il pouvait lui répondre pour les talens w et la fidélité, s'en étant servi pendant sept ans u en qualité de secrétaire ; » et il lui nommaf M. Wren. Le duc dit w qu'il le connaissait très-ce bien; que c'était un des membres de la compa- « gnie royale, où il l'avait souvent entendu parler « de très-bon sens et l'avait reconnu pour un homme w capable. Il consentait donc volontiers à le recc cevoir, d'autant plus que ce choix serait regardé « comme une preuve de son attachement au chanw celier , qu'il ne cesserait jamais de déclarer et « de témoigner aux yeux du monde. » Deux jours après il reçut M. Wren à son service , avec l'approbation du Roi. C'était un homme d'une capacité reconnue et fort aimé.

Tandis que les choses demeuraient ainsi en sus-» pens , le propos courant était « qu'il n'était pas i< question de savoir si Iç chancelier était inno*»

»i8 MËMOIliQS

« cept 9 mais si , lorsque le Roi s'était déterminé « depuis si long-temps à l'écarter et s'était avancé (( à ce point ^ il pouvait revenir sur sa résolution H et se laisser gouverner par son frère ; que d^ailtf leurs il suffisait qu'on ne l'aimât poiut et que « la cour désirât son renvoi. » M. Brun^Ler dé« clarait ouvertement « que la i^ésolution était pf*ise a depuis plus de deux mois^ et qu'il serait toutu à-fait contraire à l'iionneur de Sa Majesté de If se laisser effrayer psii* ^on frère , dominé » de ç( son côté y par les cris de sa femme. » Ce genre de raisonnement était présepté dans tous les ^eus par la faVQrjite et son parti. Vainement le duc pressait le fioi avec toute l'insistance qu'il pouvait se^rmettre y et rappelait à Sa Majesté ir tout ce qu'elle lui ayait souvent dit de l'hon^ ce ïièteié et de la prudepce du chancelier ; de u quelle mapière, dans les temps oU Son Altesse u n'avait pas ausçi boppç çpiniop de lui , il l'a^ i< vait cqpjurée de l'aimier et de l'estimei^ comme «' il le méritait ; et il se plaigpait dp ce que m^in-: H tenant qu'elle avait reçonpu pa^ ^oo expérience i( combien il était digpe des éloge^ qu'en £iisait a Sa. Majesté , elle lui retirait ses bontjés ^ et f< en croyait d'autres » qu'elle connaissait pour i< être ses ennemis ^ plutôt que son propxe ju-» IV genient. m Lé Roi alors ne ^éponda^t autre chose , si ce n'est « qu'il avait été trop loin pour \i i-eculer, et qu'^n le prendrait pour ui^ enfant

DE LOap GLARENDON. ;2I9

a s^îi renonçait af osi à ce qu'il avait projeté, n Ainsi canfirnié dans ses résolutions « le 3o août 1667 , il envoya le secrétaire Morrice , qui ne se souciait nullement de cett^ n^issioq 5 avec un ordre signé de ç^ main y pour demander et re-» ce voir le grand sceau ^ que le chancelier lui remit avec toutes les expressions possibles de respect envers le Roi. Aussitôt que le secrétaire l'eut rendu au Roi dans son cabinet ^ M. May y entra j se mit à genoux, et, baisant la main d"^ Roi, lui dit u qu'il était rqi maintenant, ce qu'il n'avait ce pas été jusques alors. »

Le chancelier croyait l'orage apaisé , car il n^ayait pas la moindre crainte du parlement , ni de ce qu'on y pouvait dire ou faire contre lui, Cependagt il résolut de d^&m^urer chez li^i jus-r qu'à la |:*éunion du parleoient , mais sans y aller, ce qu'il savait qu'on prei^drait mal , et seulement afin qu'on ne p4t penser qu'il craignait d'être recherché. Son projet était d'aller s'établir à la campagne et d'y y ivre fort retiré. Qn ayaît répandu , sans aucun fondement , le bruit qu'il vou^ lait se rendre à ^a chambre des pairs, et la pre% sider en qualité 4e chancelier; ce que le Roi ayait trouvé fort mauvais ; mais aussitôt que le chancelier eut appris ce qu^o^i disait à cet égard , il pria le lord chambellan d'^issurer Sa Majesté %< qu'il n'ava)t jamais eu cette intention et ne fe-r « x^ait jamais rien qu'il crût capable de lui d^'^

aao MÉMOIRES

« plaîre , » ce dont le Roi parut trèS'Satisfàit. Cependant il s'éleva bientôt contre lui une nouvelle tempête. Plusieurs personnages considérables et gens de qualité venaient chaque jour lui rendre visite avec beaucoup de témoignages d'afFection et d'estime , et la plupart des personnes attachées au service du Roi , si on en excepte le petit nombre de celles qui s'étaient déclarées ses ennemis , continuaient à fréquenter

sa maison avec autant d'amitié qu'elles lui en avaient jamais témoigné. Mais bientôt l'autre parti

les regarda de fort mauvais œil , et on leur dît clairement que le Roi trouverait mauvais que des gens de sa maison visitassent le chancelier. Quel-* ques uns, à la vérité, ayant demandé à Sa Majesté ce si elles risquaient à lui déplaire en voyant (( le chancelier, auquel elles avaient eu beaucoup ce d'obligations , >^ elle avait répondu « que non, « et qu'elle n'avait défendu à personne de l'aller w voir; » mais il parut plus clair, chaque jour, que les mieux vus étaient ceux qui s'en abstenaient , et que les autres y perdaient beaucoup. Il y en eut cependant un grand nombre qui ne se laissèrent pas décourager par cette découverte. Les persécuteurs en chef s'étaient conduits plus insolemment que ne le permettait la prudence, et le lord Arlington /depuis long-temps, montrait peu de civilité aux personnes qu'il croyait attachées au chancelier et même aux anobassadeur^

DE LORD CLAREKDON* a«

ef aux ministres ctrangers ^ qu'il saTâit être bien avec lui; mais mainteuant, lorsqu'un des amis du chancelier venait le trouver pour quelque affaire relative à son emploi y il leur demandait c( depuis quand ils avaient vu le chancelier , » et leur dbait ironiquement « de l'aller trouver pour ce mettre leur affaire en règle* » Le duc de Buekingham, qui^ après son élargissement^ avait été rendre visite au chancelier et le Remercier de toutes les civilités qu'il en avait reçues, revint à la cour, y fut reçu du Roi avec une grâce extraordinaire 5 et rétabli dans tous les emplois et tous les honneurs dont ilavait été privé. On l'assura positivement que toutes les mesures prises contre lui l'avaient été d'après les rapports et les avis du chancelier , et tout ee que Celui-ci avait dit au conseil , et qu'on eut soin de lui rapporter sans en dire l'occasioD p fut présenté au duc de la manière la plus propre à lui faire impression. Un jour, durant cette affaire du duc> le lord Arlington apprenant que le Roi en avait instruit le chancelier et lui avait montré des avis qu'il avait reçus et les interrogatoires déjà faits , avait proposé a que , lorsqu'on examineriLit d'autre €€ tén)oins , ou que ceux qu'où avait d^jà e;8:au minés seraient entendus de nouvie^u^ Iç chanfçceliei: fût présent avec tous ceux qui avaient €< assisté aux premiers interrOg^^toir^s. » Le Roi ayant paru y consentir, le chancelier lui demanda

âa!i MËMOmES

cle « l'en dispenser^ attendu que sa charge ne Va» (c yait jamaU assujetti à dé telles £Miciiotis« » Il ajouta^ dans le débat, u que si les dépositions (c des témoins Tenaient à prouver le fait dont ou i< accusait le duc de Btickingfaam ^ et que le duc u fût this en jugement^ il était assez pirobable que u ie Roi h chargerait, dans ce procès, de l'eteploi (C de grand-maitre , comme il l'ayàit faîtdernièi< rement datis ie procès du lord MoHay ; et qu'il u serait alors tout-3i**faît inconvenant qu'il eût été u présent aut interroga toiles. » X)n dit ati duc, sans lui rapporter aucune des cii^cbnstances de l'entretien , que le chancelier avait dit qu'il remplirait > au ptt>cès du duc , l'office â» grand-*iKiattre. Le duc, qui avait toûjoui^ cru , et m poiktaît réellement ignorer que le lord Arlington *, avec lequel il était brouillé, s'était montré fort ar^ deût contre lui , avait ent^yé au chancelier, â|>rà5 lui âtoir fait visite , un ami auquel il f>iens*it que tèlui-ci consentirait à se fier , et lé )yria ^ par l'organe de celui-ci , u de lui parler franchement « concernant le lord Arlib^tbn , qu'il savait êti:^ « ennemi de tons deux , désirant a pprehdre 'de « lui ce qui en était de la codïspiration qtrî iiTnit <i eli^té Contre lui> espét*ant qu'il ne le trouverait r<^as !mauVàis. » Le chiànCelier répondit u qu'il « he potiVàil ni ne Voulait Se laisser iniieri\)g€r <c sur ce qui s'était dît ou fait ati cféUlseil > mfaîs (c.que, co*iftie son ami , et pour l*otfiipêçher de

DE LORD CtAilEl^DON. ^^^

ce s'exposer à de nouveaux malheurs , il Tassuu raît très-fraiichemeht et trèâ-sincèrement qu'il « ne pensait pas qu'on eût conspiré en aUbutie ce maniètè coiitre lui , et qu'à sa connaissance ce lord Arlingtôii [n'avait rien fait dans tout cela « <}ue ce qu'exigeaient les devoirs de son office ; ce témoignage^ ajouta-t-il, qu'il ne poiiVait être ce conduit & lui l^endre que par un sentiment de ce jùstibé^ sachant à merveille que le lord Àrêe lihgtbn lui souhaitait peu de bien. » Cette répc^nsë, bii la Certitude de ûe pouvoir rien tirer dut châiicêliër qUi servit k sies desseins , te disposa; à d'ôbiler créance aux iautres î*enseignemens ^ et le Roi prît grand'peine â le réconcilier avec lord Arliiigtôn, qui lui fit toute sorte de prôtestatiôhàl de iserVices à l'avenir, et- lui deînànda soA appui; Alors le idûc déclara ouvertement le pVojët cle se Venger dii charicelier , tet entra toùt-à-fâit dànB là cabale que formaient icohtte lui le lord Arîingtôn et sir Wiliiatil Coventry.

Le chaiiceiier apprit tout delà sans beaucoup de trouble, taht il était rassuré pà^r le sèntiménl (de son innôc^encé et le peu d'estime qu'il faisait du crédit et de l'influence de fees ennemis ; mais leiifiù il apprit que le Roi lui-même exprimait un gWnd mécônfenternent contre lui , et déclarait « cjuè le chancelier s'hélait niai conduit à Ècfà ce égard ; qu'il était si impérieux qu'il ne stouP- « fràit pas la contradiction ; qu'il avait y âsùÉ la

^H MÉMOIIIJBS'

« chambre des communes^ une faction qui s'op« « posait à toutes les choses utiles à Sa Majesté^ c< à moins qu'elles n'eussent été recommandées « par lui ; et qu'il avait donné au Roi de trèsce mauvais conseils relativement au parlement^ w et dont Sa Majest;é se trouvait très-offensée. » Tous ceux à qui elle tenait ces discours les répétaiept pour diminuer le crédit et le parti du chancelier. Il est certain que les hommes qui s'étaient appliqués à aliéner de lui les affections du Roi n'avaient d'abord proposé de l'écarter « que comme a un homme odieux au parlement^ et qu'on était « résolu de mettre en accusation; ce qui placerait (c Sa Majesté dans la cruelle alternative y ou de m renoncer et d'abandonner un ancien serviteur, « ce qui serait contraire à sa dignité^ ou de se <c priver, en le soutenant^ de tous les avantages jEc qu'elle comptait tirer de la réunion du parlei{ ment; au lieu qu'en le renvoyant, le Roi ferait (c une chose si agréable aux chambres qu'elles ne « lui refuseraient ensuite rien de ce qu'il pour- « rait leur demander.» Sa Majesté crut^ en effet, que c'était le seul moyen de le sauver; mais^ lorsque les ennemis du chancelier eurent enaporté ce point et se furent rendus nécessaires au Roi, ils mirent leur animosité plus à décpuvert, et dirent au Roi , « que si le parlement soupçonnait <c Sa Majesté de quelque reste d'attachement pour « le chancelier> il ne se croirait pas suffisamment

DE LORD eLARENDON. J225

<i tASâVLré par sop rexiT^i €t cr^indjrait toujours « qu'il ne reprît sa première fevfi.ur, et qu'eu « méiue tei%Lp$ le ciiançejl^ .jurait im 'tel crédit 4c dans les deux chambres , particulièrement s'il M sîiegefiît h la ohambre des pair$ , ainsi qu'ils M prétendaient lui en SjavQir l'intention^ qu'il sexe rait en état d'empé^cher tant ce que yo^uLait Sa « M^;^e$të. Il ét^tit donc nëc^saire qu'en Jia.ute fc oçc^sipp Sa Mûjes^ décla^t .et ^oniiÀt lieu de « croî^ qu'elle étaijt si compléteiment prévenue if contre Ix^i , qu'on 9e deva^it craindire en aucune 4c na^pière qu'Ole lui rendit jaipais 9^ucun pôù* Xi voir j » et c'est là ce qui engagea Sa Majesté h s'esprioior 9 en plusieurs circonstances >ains^ ^u'on vient <leî^. dire.

iQiiand le duc d'York se plaignit au Roi de ce ^u'o9 rap|K)rtait généralement des discoui» ^u'il avait temi$ .à diieerses personnes 9 sur les •tort3^du id^ooeliQr à son égards et du jmécontentement iqu'il •en ressentait ^ le Roî nia plu- «iews de ces détails et en particulier les paroles qu'on iuiattribuait sur les mauvais conseils jqoe lui aurait, donnés le chancelier par ra^jpoxrt .au ^parlement. ;I1 assura n'avoir point parlé de .cela > mais a^oiit^ h que si le chsincelier eut fait ce ce qu'il lui avait couseHJré et lui eût ^reodu Ai le grand sceau qUaud il d'avait désiré^ tout « aurait été fini ; mi^s qu'en s'olistiruint à le'garf< der et ro]>ligeant à le lui éûcce demander , il 4. i5

2!i6 MÉMOIRES

« l'avait .forcé , pour son honneur, h donnet* f quelques raisons du parti qu'il avait pris et à <r se justifier lui-même, puisque tant de gens fc élevaient la voix pour louer et justifier le ti chancelier, non sans accuser jusqu'à un cer- H tain point l'honneur et la justice du Roi, ce « qui ne pouvait que lui déplaire excessivece ment; » mais Sa Majesté ajouta « qu il n'était « pas ju^te que le chancelier souffrît des fautes « des autres , et elle promit, de traiter ses deux te fils avec autant de bonté qu'elle l'avait tou- « jours fait. » Et, on doit l'avouer. Sa Majesté résista à toutes les iinportunités dont on l'assiégeait pour l'obliger à écarter' de son service les deux fils du chancelier. (( Les règles de la politi- « que ne pouvant permettre, lui disait-on, qu'elle (c conservât lés fils si près de sa personne, quand « le père était si publiquement sous le poids de cr sa disgrâce. » On s'était cru un moment si èàv de réussir contre eux , qu'on avait promis leurs places à d'autres; mrais le Roi refusa positivement de céder et leurcontinua les bontés qu'il leur avait toujours témoignées. Et, bien que long^ temps après on obtint de lui de suspendre le fils aîné de son service €t de le laisser dans cette^i^grâce pendant plusieurs mois, il le rétablit ensuite dans ses fonctions avec des marques extraordinaires dé faveur et de* bienveillance. Et jamais depuis, malgi^e toutes les tentatives faites

DE LORD €LARENDON. ^27

à <;et égards Sa Majesté ne se relâcha' de ses bontés à l'égard d'aucun d'eux.

Le parlement se réunit le 10 octobre. Le Roi^ dans un discours peu étendu^ lui dit «r que des u torts de conduite avaient occasionné quelques cr différends entre lui et les chambres^ mais qu'il cr ayait changé ses conseils et ne doutait pas que rc dorénavant elles ne marchassent d'aecord avec « lui, car il était résolu de leur donner toute la « satisfaiction qu'elles pouvaient désirer et ne li doutait pas qu'elles ne vinssent à son aide et ne « prissent soin de pourvoir au paiement de ses « dettes, insinuant que ce qui s'était fait de ré- M préhensible, daqs les derniers temps , l'avait <€ éXé par les avis de la personne qu'il avait « fartée de ses conseils et dont il était résolu « i ne se plus servir^ ii

Il y avait dans la chambre un nommé Tom<^ kins y homme de très-peu de talent et de plus mauvaises mœurs , que les faiseurs mettaient ^1 avant lorsqu'ils voulaient faire quelque proposition y sans se hasarder eux-mêmes avant de «avoir <:omment elle prendrait dans la cham«bre% Lorsque le parlement fut réuni y Tomkins proposa (c d'envoyer au Roi un message de re- « Àiercîmens pour son gracieux discours et les a utiles mesures qu'il avait priât ^^ et, en par- « ticulier , pour avoir renvoyé le chancelier. » Sa -motion, secondée par deux ou trois autrè$ ,

fut rejctëe par la chambre comme dénuée de raison y puisqu'on ne connaissait pas les motifs qtii avaient déterminé Sa Majesté. On nomma un comité chargé de préparer le message qu'il pou- Tait convenir d'envoyer à Sa Majesté; le même jour 5 la chambre des lords ^ sans se consulter avec la chambre des communes , envoya , selon l'ordinaire, remercier Sa Majesté du discours qu'elle avait fait le matin. Le roi se déclara très-mécontent de ce que la proposition fiiite dans la chambre des communes de lui envoyer d^retnèrcîmens n'avait pas été adoptée* et surtout de ce que plusieurs des gens attaches à sa personne s'y étaient opposés. Elle leur ordonna de ic raiouveler et dé soutenir la motion > disant K qu'il y allait de son honneur , qu'elle fcomp- « tait sur des remercîmens et trouverait fort fil mauvais qu'aucun d^ s^ serviteurs refusât i< d'y consentir. » On ïenouvélâ donc la motion ; mais malgré toutes les peines ^u'on s'était données, d'une manière tout4-feit contraire à l'usage et aux privilèges dii parlementera discussion dura six heures; beaucoup de gens parlèrent contre l'injustice et l'irrégularité d'une pareille démarche, tandis que pour y déterminer^ leiirS adversaires alléguaient l'attente et la volonté du Roi. A la fin, la qûas^tion ayant été mise aux v<)ix, il parut que les non avaient te majorité. Mais plusieurs raÎBons empêchèrent de deriiandér Itt division, et

DE LORD CLARENDjON. ^39

ainsi le vote fut envoyé à la chambre des lords qu'on. pria de s!3rjoindre.^

Mais il éprouva là encore, plus d'opposition. lies l^ords avaient déjà présenté au Roi leurs remercîmens. Il eût été tout-à-fait iqeonvenant et sans précédent de les présenter de nouveau ôt d'y sgouter quelque chose. Ils refusèrent donc de se joindre à la chambre des communes^ Cetflë obs-* tination déplut beaucoup au Roi^ et ceux qui l'avaient poussé dans cette affaire lui persuadèrent qu'une semblable opposition^ s'il ne parvenait k s'en rendre maître^ se trouverait en son chemin dans toutes les affaires qu'il aurait à la chambre des lords. Sur quoi Sa Majesté reprocha à plusieurs des lords d'avoir osé s'opposer à une chose d'une telle importance pour le bien de soii service. Il fit dire à l'archevêque de Cantorbéry (c d'ordonner, au nom de Sa Majesté, à tout le u banc des évêques de se joindre au vote de la H chan^bre des communes, et que, s^ils s'y refu- (i saient, il les en ferait repentir, m ajoutant plusieurs reproches et réprimandes très-sévères. Tout cela se faisait d'une manière si extraordinaire que le duc d'York dit à Sa Majesté combien on en parlait et combien on s'en étounait. A quoi Sa Majesté répondit « que son honneur H y était engagé , qu'elle ne serait pas contente « qu'elle n'eût reçu les remercîmens des deux M chambres, et que si les amis du chancelier s'y

i36 MÉMOIRES

tt opposaient, celai-ci pourrait s'en trouver lûaï. » Il défendit à Son Altesse royale d'y mettre obstacle y et eonsentit seulement à la dispenser de paraître à la chambre durant le débat. Plusieurs autres prirent la même liberté, et / ainsi ^ quand la motion fut renouvelée , quoiqu'on s'y opposât vigoureusement , la majorité l'emporta à cause de l'absence de plusieurs.

Les deux chambres allèrent donc présenter au Roi leurs remercîraens. Sa Majesté les reçut gra^ eieusement comme une chose qu^elle attendait, et dit quelques mots qui laissaient voir beaucoupde ressentiment contre le chancelier. Certaines personnes jugèrent qu'il fallait faire, de cette insinuation , le meilleur usage qu'il leur serait possible. Ainsi donc , lorsque la réponse du Rot eut été rapportée à la chambre des pairs, comme il se fait toujours pour ce que répond le Roi à tous* les messages qu'on lui présente. Je rapporteur demanda que cette réponse fût enregistrée dans le journal de la chambre. La chose fut rejetée comme ne s^étant jamais fiiite , même lorsque le Roi en personne parlait aux deux chambres. On n'avait pas non plus enregistré cette réponse à la chambre des communes; cependant, après s'être consulté dans la chambre des lords, on reconnut qu'on n'avait pas encore de monument de la disgrâce du chancelier aussi positif que l'était la réponse du Roi. On fit donc une seconde fois la

DE LORD GLARETSDON. ^3i'

motlaii de Fentegisfcrcr. * Elle - fut' rejetée encore une foi». Toufr cela ne répondait pa6 aux-yues qu'on s'était proposées. Le duc de Bu<:kingham fit donc une' troisième» fois la motion V comme d une chose sur laquelle comptait le Roi;. en conséquence on l'enregistra*»^ *

Alors Sa Majesté déclara à son frère et à plusieurs lords « qu'elle n^en voulait pas davan- « tâge et qu'il ne se ferait rien de plus contre c<^ le chancelier.- » £i certainement , à cette époque, le Roi n'avait nullement le projet de permettre à ses ennemis d'aller plus loin ; mais ils pensèrent qu'il s'en tirait à beaucoup trop bon marché et dirent à Sa Majesté ce que si L'on ne « poussait pas la chose plus avant> le chancelier « ne ferait qu'y gs^er plus de crédit f car la 4( manière dont on avait emporté les vêtes contre fc lui était plutôt à- son égard une justification u qu^une censure y et qu^'il reviendrait bientôt H dans la chambre plus puissant à mal faire et u à entraver toutes les mesures< nécessaires au « service du Roi ; mais qu'aussitôt qu'on serait « bien sdr que Sa Majesté l'avait entièrement a abandonné^ ce qui n'était pas encore suffisam- H ment prouvé^ on prouverait contre lui de telles ce choses qu'on finirait bientôt par lui ô ter les i< moyens de faire ni bien ni mal. >> Il se forma alors plusieurs coteries occupées à faire. venip let à mander des ^ens de toute condition^ qui

Si52 UÊMOIRES

avaient eu quelque affaire dépendante de la cision du chancelier^ ou quelque charte passée au grand sceau ; on les interrogeait pour savoir s'il n'aTait pas reçu d'eux de l'argent^ ou si euxmêmes n'avaient pas à se plaindre de lui sou5 quelque autre rapport y leur promettant de leur en faire avoir une ample satisfaction.

Le duc de Bockingbam et quelques autres de ses associés envoyèk'eni chercher sir Robert Har« Icw^ qûif^ l'année précédente^ était allé aux Barhades avec le lord Willoughby son ami. Cependant y peu de temps après leur arrivée , ils se brouillèrent tellement que le lord Willoughby^ gouverneur des BarbaAes , lui ôta l'emploi qu'U lui avait donné et le renvoya par la première expédition qui se fit en Angleterre. Sir llobert y arriva le coeur rempli d'amertume du traitement qu'il avait éprouvé et disposé à saisir la première occasion de se venger du gouverùeur. Le duc de Buckingham l'envoya donc chercher^ et , le sachant très-instruit de toutes les affaires du lord Willoughby , lui demanda combien lord Willoughby avait donné d'argent au chancelier pour ce gouvernement ; car on savait que c'était surtout par l'appui du chancelier qu'il l'avait obtenu et que c'était également lui qui avait im*^ posé silence à ceux qui^ en Angleterre et dans les îIqS, avaient voulu porter plainte contre lord Willoughby. Il lui demanda aussi ce que le cban-

DE LORD CliAR^NDON. ^35

celier avait reçu d'ar^ùt dût iUs, Ini dit a qu'il ce était |)robabU qu'il avait contribua, auprès a 4e lord Willoughby ^ aux mauvais traitemens H que sir Robert Hàrlow en avait éprouves y et {< ajoiita qu'il tiendrait au Roi un service qui lui K setait très-agréable en lui découvrant quelques it uns des méfaits du chancelier^ sur le compte t( duquel Sa Majesté en savait déjà beaucoup* i> A quoi ce gentilhomme répondit « qu'il n'avait , « au chancelier > aucune obligation qui pût l'çm- « pêidher de déclarer ce qu'il pourrait savoir à a son préjudice ^ mais qu'il n'était point en état f(. de rien dire contre lui et ne croyait pas qu'il « eût jamais reçu d'argent du lord Willoughby ni « des îles, d On porta sur toutes ses actions des Ireekerches de ce genre et tous les gens qu'on savait être méeontens de lui ou qui croyaient avoir à s'en plaindre étaient favorablement accueillis; • Après plusieurs jours employés à*ces machinations secrètes , M. Seymftur , un jeune homme rempli d'assurance et d,e hardiesse , se leva dans la chambre des communes ^ et fit un long discours très-amer contre le chancelier rc et ses nombreuses fi concessions ^ au moyen desquelles il avait ac- « qui& de grandes propriétés; qli'il avait reçu «. beaucoup d'argent d'Irlande ^our un règlement 'C< dont tout le monde se plaignait^ et qui avait f( laissé ce royaume dans un aussi grand déx( sordrè qu'il eût jamais été ; qu'il avait gagné

fc indirectement et illégitimement beaucoup dar^ Ci gent dans les colonies dont il avait donné le a gouTernement à qui il avait touIu ; qu'il en « avait gagné sur les emplois de la magistrature « et de TEglise et pour les concessions de chartes; <c et qu'il avait reçu quatre mille livres de la 4< compagnie des . Canaries , pour l'établisse- « ment de cette compagnie^ qui était un fléau « pour tout le royaume ; qu'enfin ^ ce qu'il y a qvait encore de pis que tout cela ^ il avait traîa treusement cherché à persuader au Roi de disu soudre le parlement et de gouverner le pays au « moyen d'une armée permanente , [disant que if quatre cents gentilshommes de province n'é- «< taient bons qu'à donner de l'argent^ et n'en- « tendaient rien à repousser une invasion. » Il rapporta plusieuris autres faits odieux ^ promettant de les prouver , et proj^sa en conséquence i< que la chaihbre l'envoyât sur-le-champ accuser c( de haute trahison devant les lords y requérant « son arrestation. » Quelques membres l'appuyèrent avec de très-amères invectives contre le chancelier ^d'autres témoignèrent dans un sens opposé 9 et soutinrent^ par beaucoup de raisons^ cpi'il n'était pas probable que le chancelier se fôt rendu coupable "de tant de crimes odieux , et cr qu'il serait tout-à-fait étrange que la chambre « l'accusât de haute trahison avant d'avoir reçu

. H de telles preuves desxrimes qu'on lui imputait

« qu'elle eût lieu de le croire coupable. » Ainsi y après plusieurs heures de discussion y la proposition de Taccuser sur-^le-champ fut rejetée , et on nomma un comité pour examiner tous les faits qui pouvaient être allégués contre lui^ et que ,' sur le rapport de ce comité , la chambre en ordonnât ultérieurement selon la justice*

On fut frappé de la confiance avec laquelle M. Siiymour affirmait tant de faits ^ citait positivement les sommes reçues par le chancelier , et beaucoup de circonstances qu'il n'était pas probable qu'on inventât. Ce qui faisait encore plus d'effet, c'était ce qu'on rapportait de plusieurs choses dites dans le conseil /et dont, à ce qu'on assurait , « des conseillers étaient prêts à fournir #t là preuve, ainsi que de plusieurs avis donnés en fc particulier au Roi lui-même, d On fit même entendre* et on disait à l'oreille avec beaucoup d'assurance <( que le Roi lui-même en avouerait la véfc rite.» L'impression en fut telle, sur beaucoup de gens qui ne pensaient point mal du chîmcelier , et sur d'autres qui avaient toujours eu bonne opinion de lui et lui portaient un véritable attache- ' ment, qu'il lui vint de ces deux sortes de personnes plusieurs messages et avis secrets pour l'engager à « mettre sa vie à couvert par la fuite a et à passer dans les pays étrangers ; car il n'ért tait pas probable qu'on le poursuivit avec cette « extrême violence, si ses ennemis n'avaient pas

i< contre lui des preuves suffisantes pour atteindre ce leur but. » Il répondit à tous « qu'il ne dopnef( rait pas à ses ennemis l'avantage de le voir H fuir devant eux ; » et en même temps il pria ses amis « de conserver la bonne opinion qu'ils ce avaient toujours eue de lui jusqu'à ce qu'on K leur eût donné la preuve d'actions qui l'en M eussent rendu «indigue, et, qu'alors il cont< sentirait de tout, son cœur à ce qu'ils \§ lui f< retirassent. » Bien que Tavis de se mettre eu sûreté par la fuite lui fût venu*de quelques uns de ses meilleurs amis^ il parut ensuite que cette opinion leur était suggérée par des avertissemens qu'à travers un autre canal leur avaient fait parvenir ses principaux ennemis; car ceux-ci désiraient fort qu'il se donnât les apparences de la culpabilité en cherchant à éviter un procès , et disaient^ avec assurance 9 à beaucoup de gens^ (f que la mise en accusation était prête y qu'elle t< avait pasçé sous les yeux du Koi ^ et que Sa u Majeii^té en avait effacé ^ de sa main^ tin arec ticle relatif à son mariage avec la Reine , et uo « autre relatif à celui du duc. Mais qu'il enres- « tait assez pour faire l'affaire, et que le duc de IV Buckingham serait noimné lord^ grand-maitre u pour le procès. '»

Ces bruits engagèrent le duc à demander au Roi i< de lui faire connaître quelles étaient ses in« c< tentions /s'il voulait que le chancelier |)erdi*

DE LOftD CLAUENDON. sSy

. *f la vie ou fût condamné à une prison perpétt tnelle. » Sa Majesté protesta « qu'elle ne vou- « lait ni Fun ni l'autre ; que ce qu'il y avait de f{ fait lui suffisait , et qu'elle était résolue d'arts rêter toute poursuite ultérieure. » Sa Majesté en dit autant à plusieurs autres personnes. Le duc alors demanda au Roi « si le chancelier <c lui avait jamais conseillé de gouverner au tf moyen d'une armée ou quelque antre chose « semblable , ce qui , dit le duc , était si conte traire à son humeur, aux sentimens qu'il avait fï toujours professés, et aux conseils qu'il lui avait « donnés à lui-même, que, s'il s'était rendu couu pable d'un pareil avis , il aurait lieu de douter t( de sa sincérité sur tout le reste. » Sa Majesté répondit u que jamais de sa vie le chancelier t< ne lui avait donné un conseil semblable , et fc qu'au contraire son défaut était de tenir tou- « jours trop au texte de la loi. » Sur quoi Son Altesse royale lui demanda « s'il lui permettait te de répéter cette réponse à d'autres ; w et Sa Majesté lui répondit « de tout mon cœur. »

Le duc alors dit la chose à son secrétaire, . M. 'Wren , et à plusieurs autres personnes qui la publièrent en toute occasion , ce qui la répandit beaucoup. M. Wren informa plusieurs membres de la chambre des communes de ce qui s'était passé entre le Roi et le duc dans cet entretien ; ce qui découragea tellement la violence des perse-

culeurs ^ qu'il ne se présenta aucun témoin def-^ Tant le comité chargé de présenter à la chambre les che& d'accusation ^ en sorte qu'il fut obligé de s'ajourner sans avoir rien fait. Sir Thomas Osborne ^ une des créatures du duc de Buckingham^ et qui ^ avant la réunion du parlement y avait dit à plusieurs personnes dans sa provinôe a que rc le chancelier allait être accusé de haute trace hison^ et que^ s'il n'était pas pendu , lui^ sir r( Thomas^ voulait bien l'être à sa place ^ » alla trouver alors le Roi y et l'informa de tout ce que M.Wren disait partout avec assurance^ « au grand M mécontentement du parti qui voulait le servir.» A quoi Sa Majesté répondit a que Wren était ce un menteur^ et qu'elle n'avait pas tenu un pa- (c reil discours à son frère. » Cela leur donna un nouveau courage y et ils résolurent de demander compte à M. Wren de l'audace qu'il avait eue de traduire ainsi Sa Majesté devant le public > et Sa Majesté^ de son côté^ le reprocha au duc.

Son Altesse déclara a que M. Wren n'avait fait M qu'obéir à ses ordres^ Sa Majesté lui ayant nonce seulement dit tout ce qu'on rapportait y mais ce lui ayant permis de le publier. » A quoi Sa Majesté répondit ce qu'une autre fois elle prenir drait plus garde à ce qu'elle lui dirait. » , Tout cela arrêta de nouveau l'affaire, et, pendant . plusieurs jours, elle n^avança point; en sorte qu'on crut généralement qu'il B'y aura'^t

pas de nouvelles poursuites ; mais Tancien ar-* gument^ a qu'on était allé trop loin pour recuite ler^ » prenaittous les jours plus de fovce ; car > si l'on ne procédait pas plus avant contre le chan-^ celîer , plusieurs membres des deux chambres , qui s'étaient joints au parti pour se déclarer contre lui, allaient se trouver trahis et aban* donnés. Sur quoi le comité chargé de préparer les articles de l'accusation y recommença ses séances et y travailla plusieurs jours san« beau*^ coup de discussions ; car tel dans le comUé , qui connaissait bien le chancelier , était si satisfait de ne le voir accusé que de choses dont il était im-possible que personne le crût coupable ^ qu'il ne croyait pouvoir rien faire de mieux pour lui que de laisser passer tout ce qu'on proposait, d'autant qu'il ne se présentait personne pour prouver aucune des imputations. Seulement trois ou quatre membres de la chambre apportèrent divers papiers contenant des faits dont ils assuraient qu'on fournirait la preuve, et qu'on lit tous entrer dans le rapport de la cha^mbre. .

Le chancelier fut accusé :

i^* D'avoir traîtreusement, dans le mois dç juin dernier, conseillé au Roi de dissoudre le parlement et de lui avoir dit (c qu'iWavait plu» f< besoin xle parlement, que c'était une constituée tiou iqm n'avait pas le sens commun et ne donic nait aucun moyen de gouverner ; qu'ion ne pou-

!34o MÉMOIRES

H Tait imaginer que trois ou qu^^tre centi gea- « tilshommes de pro^ÎDce fasseoit des geos hien (c prudens ou des hommes â%t9A, et qu'il vau^r «r draît mieux ^ pour le Roi^ leVer une armée i< permanente et s'en servir pour gouverner. » Sur quoi qudiqu'un ayant demandé çc commient «oo entretiendrait cette armée^ 4> il avait ré-^ pondu « par des contributtoas et des log^psiens 9 ' H comme Le feu Roi avait maintenu $pii fgrmM 4c duraot la guerre. »

n^s DIavoir dit devant plusieurs personnes rtque fi le Roi était papiste dans son coe^r, ôm disposé u an papisme 9 » ou d'avoir employé des pa^okis dans ce sens*

^ 5o. D'avoir conseillé au Roi « 4^aeQ$»rder w>e « charte à la compagnie des Canaries -, >» et d'ji'* voir reçu pour cela ime gjihsiiide somme d'ar^ gent.

4<>. D'avoir arecu^illi de grandes sommyes d'arw gent par la vente d'offices qui ne devaieojt pas être vrâdus , et d'avoir accordé également , pour de l'argent ^ des ordres de surseoir k des procé* dures , et de les avoir ensuite annulées.

5^'. D'aiiJoir introduit un gou$emem£iit arbi^ traire dans plusieurs colonies de Sa Majesté > et d'avoir fait emprisonnJer plusieui^s de ceux.qui avaient osé s'en plaindre au Roi et au>ocaiseil privé; d^avoir déjoué et fait rejeter •usketparofie*'silion aya«t pour but la .conservation de ^é\ks et

de Saint-'Christophe ^ et de soumettre le^ coiouies fraùçaises à Sa Majesté*

6^. D'avoir fait expédier des qUo tPàrranto icontte la plupart des carporatîonsr d'Angleterre, 'bien que leurs chartes eussent ëtë nouvellenieEit confii^mées par acte dti parlement , et de ne les avoir levés qu'après avoir fait payer à ces corporrâtions de[ bonnes sommes d'argent.

; ^o. D^avoir reçu de grandes sommes d'argent ?po!ir le règlement des affaires d'Irlande.

8^. D'avoir trompé le Rm et trkhi la nation dans toui^es les négociations et tous lés traités avec l'é- 'tranger > et partictilièrem^nt dans ce qui concerjiak la dernière guerrei

qo. D'avoir sciemment fait affermer les douanes de'Sa Majesté au-dessous de leur valeur, et d'avoir fiait payer, par Sa Majesté , plusieurs dettes qu'elle ii'était pas rigoureusement obligée de payer ^ et aussi d'avoir reçu pottir cela de grosses somixifô d'argent*

io<>« D'avoir reçu de l'argot de la compagnie des marchands de vin pour leur permettre dé maint^ir leurs vins ouxprixqûi leutconvenaienf ,

)ët les exempter de la punition.

/ ïi®. D'avoir acquis en peu de temps une plus grande fortuné qu'il ne pouvait le faire légiti-

^fûem6nt , et de s'être fait concéder , contré son devoir,.plusieurs des terres de la couronne. '■

-. Ï3P. .D'avoir conseillé et eflectué ta vente de A. i6

Dunkerque au roi de France ^ pour une somme moindre que la valeur des munitions 9 de Tar- ' tillerie et des magasins de la ville.

1 3*^. D'avoir fait altérer des lettres-patentes du Roi au docteur Crowther, passées sous le grand sceau /et de les avoir fait biffer des registres.

i4®. D'avoir interroge et recherché d'une manière arbitraire plusieurs des sujets de Sa Majesté concernant leurs terres et propriétés; d'en avoir décidé au Conseil ; d'avoir arrêté la marche de la loi , et menacé quelques personnes qui alléguaient lés statuts du feu roi Gharlesv

1 5^. D'être le principal auteur du fatal conseil qu'on avait sîiivi de diviser la flotte au mois de juin i666.

Le comirté présenta encore un autre article d'accusation portant que , durant le si^our du Roi sur le continent^ « le chancelier avait corres- « pondu avec Cromwell y et lui avait envoyé sou « secrétaire , qui était demeuré renfermé avec (( lui pendant plusieurs heures ; » mais beaucoup de membres de la chambre^ qui auraient biea désiré que cela fût vrai ^ savaient très'-bien aussi que cette ridicule calomnie avait été examinée à Paris durant le séjour qu'y avait fait Sa Majesté/ et dans un temps où des personnes du plus haut rang désiraient fort donner au Roi des soupçons sur la fidélité du chancelier ^ et que la sappositioa avait paru si grossière et si impossible à sou-

tenir^ que Sa Majesté l'avait pleinement justifie à cet égards déclarant dé plus ce que ^ lorsqu'il ce plairaità Dieude le ramener dans son royaume , n elle ferait justice au chancelier de cette injure et « lui en procurerait telle réparation que le^er- (( mettraient les lois. » Plusieurs des membres présens savaient très-bien que les gens qu'on avait subornés pour entrer dans cette première conspiration^ l'avaient avoué depuis le retour du Roi^ et que les suborneurs eux-mêmes étaient convenus de la chose et en avaient demandé pardon au chancelier. Sa Majesté avait été pleinement instruite de tous ces détails > et ^ afin qu'on ne les remît pas de nouveau sur le tapis , et qu'on n'y regardât pas de trop près > ils rejetèrent cet article comme portant sur un fait compris dans l'acte d'amnistie ; mais il n'est pas douteux qu'ils ne l'eussent laissé rapporter à la chambre pour déshonorer le chancelier ^ si la grossièreté d'une pareille calomnie ne leur eût été parfaitement connue» ^

Malgré tout ce qu'on savait d^ la fureur des haines liguées contre le chancelier , cependant y lorsqu'on vijt qu'après de si longues délibérations on n'avait présenté à la chambre contre lui que des accusations telles que tous ceux qui les entendirent l'en acquittèrent en leur conscience^ on crut généralement que ses persécuteurs s'en tiendraient à ce qu'ils avaient fait pour noircir

•sa réputation, sans aller plus loin, et l'obliger à répondre ; mais ils étaient, comme ils le disaient^ trop avancés pour reculer. Us avaient d'abord persuadé le Roi uniquement en lui aflirmant « que la haine contre le chancelier était si uni* « verselle que le parlement l'accuserait ^ dès (( le premier jour , de haute trahison , à moins « que dans une pareille conjoncture, et au mo- (( ment où il avait un tel besoin du parlement , c< il ne voulût sacrifier tous ses intérêts au dé- K sir de soutenir le chancelier. » C'était là le seul motif qui eût pu décider le Roi , ainsi que :Sa Majesté Tavait assuré non-seulement à luiinéme la dernière fois qu'il la vit, et avec beaucoup d'expressions pleines de bonté , mais elle s'en était expliquée de même très au long avec plusieurs personnes considérables qui s'efforçaient de la dissuader d'un senîblable projet, et les avait assurées « que c'était le seul moyen de sauji ver le chancelier; » y ajoutant tous les témoignages possibles en faveur de sa droiture et des services qu'il lui avait rendus. Les hommes qui «s^éiaient servis > auprès du Roi, d'un pareil motif, le pressaient maintenant « de poursuivre le t«< chancelier de tout son pouvoir, et de donner M à connaître > à ses serviteut^s et à ceux qui &iit saient quelque cas de ses -ordres , qu'ils ne pou- <f . vaient servir à la fois lui et le chancelier , et qu'il ce regarderait leur attachement à celui-ci comme

DE LORD GLARENDON. 245

«r< Un abandon de son propre service. Lechancelier, r< disaient-ils^ avait une telle faction dans les deur « chambres.^ qu'aucune proposition en' faveui* « de Sa Majesté n'y pouvait avoir d'effet , et qu'ih a viendrait bfentôt siéger à la chambre des pairs a et y entraver la marche de ses affaires. »

Ils réussirent si bien dans cette nouvelle marche, qu'ils reprîreut leur premier courage et insistèrent « pour que la chambre des communes l'accc cusât de haute trahison^ sur quoi les lords ce l'enverraient aussitôt à la Tour , et alors pertf sonne n'aurait plus à craindre qu'il eût le «c pouvoir de nuire, w Ils se résolurent donc à examiner de nouveau les divers articles de l'accusation qu'ils avaient rédigée y afin de voir s'il y en avait quelqu'un sur lequel il y eût moyen de £)nder une accusation de haute trahison. Us consumèrent un jour tout entier sur le premier article , où ils croyaient pouvoir trouver leur affaire y attendu qu'il portait sur le crime le plus impopulaire et le moins pardonnable qu'on pût reprocher à un homme ^ « celui d'avoir formé le a projet de la levée d'une armée permanente pour il gouverner le royaume y et d'avoir conseillé au « Roi de dissoudre le présent parlement 9 et de w mettre de côté, à l'avenir, toute pensée de ti parlement, de gouverner parle pouvoir mili- « taire , et de le maintenir au moyen des logemens M de guerre et des contributions. »

a/fS WÉMOIRE8

coup meilleure mputation^etquîm'i^vaieiit aucune relation avec le chancelier^ ne manquèrent pas de répondre à leurs calomnies ^ et témoignèrent en sa faveur d'une manière qui le fit voir sous un tout autre jour que celui sous lequel on voulait le présenter ; et le témoignage de ces derniers eut beaucoi^p plus de crédit que celui des autres. Ils renoncèrent donc à cette violence , et s'occupèrent entièrement à tâcher de découvrir une trahison ;j car aucune autre accusation ne leur suffisait^

Lorsqu'ils eurent bien examiné tout ce qu'ils avaient en magasin , ils $'arrêtèrent à la fin sur ce chef d'accusation : « D'avoir trompé et trahi (c Sa Majesté et la nation dans tous les traités et Cl négociations avec l'étranger relativement à la « dernière guerre, » Cependant^ après l'avoir bien lu et bien discuté y on trouva que ces exprès* sions générales ne contenaient rien de suffisant pour ràc^^ifôer de. haute trahison j à moins qu'on n'y ajoutât » que^ comme conseiller privée il cr avait découvert à l'ennemi les secrets du Roi. » La chose n'eut pas été plutôt prononcée qu'un jeune homme ^ rempli d^assurance, le lord Yaughan, fils du comte de Carbery ^ aussi^laid que mal élevé 9 et d'une figure aussi détestable que ses moeurs ^ demanda le papier présenté par le comité^ et^ de sa main ^ écrivit auprès de cet article : « Que^ comme conseiller privée il avait « découvert à l'ennemi les secrets du Roi \ » et il

DE LORD CLAREWDON. ^49

dit a qu'il le prouverait, n En même temps beau-< coup d'autres disaient , à l'oreille de ceux qui siégeaient auprès d'eux > a qu'il avait découvert « au roi de France toutes les résolutions secrètes tf qui avaient été prises , et que c'était là la cause a de la colèire du Roi contre lui. » Cette insinuation faite d'un ton si assuré par des gens qui approchaient de la personne de Sa Majesté , et qu'on savait avoir beaucoup de crédit près d'elle ; cette affirmation positive d'un membre n qu'il avait a révélé à l'ennemi l^s secrets du Roi ^ » ce que personne ne pouvait refuser de reconnaître pour trahison ; et enfin , plus que toute autre chose ^ l'impossibilité de rien croire de tout cela > déterminèrent à voter qu'on l'accuserait de trahison , selon l'usage accoutumé 9 devant la chambre des pairs. Sur quoi M. Seymour , qui s'était montré très- violent contre lui , fut envoyé vers les lords 5 et accusa^ à labarre^ Edouard, comte de Ctarendon, de haute trahison, et autres crimes et méfaits, et demanda a qu'il lui fût interdit de siéger à la a chambre, et qu'on s'assurât de sa personne. »

Aussitôt qu'il se fut retiré , quelques uns des lordé firent la motion de mander le chancelier. Alors la chaleur, qui s'était si long-temps reu-^ fei^mée dans la chambre des communes , commença à se manifester dans la chambre des pairs. Plusieurs lords, qu'on ne regardait pas comme personnellement disposés en faveur du comte de

a5o MÉMOIRES

Clarendon, représentèrent « que les conséquences a d'une semblable manière de procéder tournées raient au préjudice de chacun des pairs; que « si 9 dès que la chambre des communes accusait c< un pair de haute trahison d'une manière gênéce raie et sans préciser aucun fait , la chambre des j( lords était obligée de le faire arrêter y tout pair i< qui f à tort ou à raison y aurait déplu à la « chambre des communes , pour^^ait être écarté f( de la chambre des lords ; ce qui serait , pour a cette chambre y un désavantage beaucoup plus ff grand qu'aucun de ceux auxquels se trouvaient (c exposés les membres de la chambre des cornes munes. » On demanda donc qu'il fût répondu à la chambre des communes « qu'on ne voulait « pas faire arrêter le comte de Clarendon jus- « qu'à ce qu'on eût spécifié contre lui quelques « chefs d'accusation. »

De l'autre côté on soutint y avec beaucoup d'emportement y « qu'il fallait céder aux désirs de la c< chambre des communes y et faire droit à sa recf quête conformément aux anciens précédens. » On cita le cas du comte de StrafTord , et quelques autres précédens du même parlement ; ce qui donna ^ à ceux qui s^opposaient à la mesure^ l'occasion de s'élever contre les temps dont on parlait et contre les détestables précédens qui avaient causé au royaume de si grands et de si nombreux malheurs. Ils rappelèrent « qu'en une

DE LORD CLARENDON. 25i

c< seule fois on avait arrêté onze évêques pour ce haute trahison , afin de ]es écarter de la chamce bre, tandis qu'on passait le bill qui leur ôtait fv le droitd'y siégera l'avenir^ que ce bill passée « ils avaient été aussitôt remis en liberté ^ ce c< qu'on avait regardé comme une grande tache M à l'honneur et à la justice du parlement; et <r qu'enfin le bill d'accusation du comte de Strafi< ford et celui qui excluait les évêques de la K chambre des pairs avaient été révoqués par « la sagesse et l'autorité du parlement actuel. » En un mot , après plusieurs heures de discussion extrêmement violente , chaque parti tenant obstinément à son opinion^ la chambre s'ajourna et remit lé débat au lendemain ^ sans avoir même posé la question.

Depuis l'époque de la rentrée du parleipent , et lorsqu'il fut généralement connu que le chancelier était tombé dans la disgrâce du Roi , plusieurs de ses amis lui conseillaient de s'éloigner et de passer dans l'étranger. Quelques uns dé ceux qui approchaient le Roi^ et étaient chaque jour témoins de l'extrême mécontentement qu'exprimait contre lui Sa Majesté ^ étaient du même avis ; mais il s'y refusait positivement, et était déterminé à se reposer sur son innocence ^ qu'il était bien silr de mettre clairement au jour.

La discussion continuait entre les deux chambres y qui ne voulaient s'occuper d'aucune autre

affaire. La chambre des communes , dans de fréquentes conférences ^ demandait Tarrestation du chancelier; et la majorité de la chambre de& cpairs f malgré l'intervention de la cour et ses poursuites indirectes , demeurait également résolue à ne le pas faire arrêter. Dans cette malheureuse circonstance , le duc d'York y qui témoignai t en faveur du chancelier beaucoup d'intérêt et d'attachement^ tomba malade de la petite vérole^ ce qui fut très-f&cheux pour le chancelier; car nôn*seulement plusieurs des pairs ^ retenus jusqu'alors par leur respect pour le duc, et soutenus par l'appui qu'il leur prétait dans la discussion , changèrent d'avis ou s'absentèrent de la chambre; mais le général, qui avait toujours professé pour le chancelier une amitié bien méritée de sa part , et qui s'était efforcé , avec toute la chaleur possible, de dissuader le Roi de lui retirer sa faveur , se laissa entraîner par les emportemens désordonnés de sa femme Bt les instances répétées du Roi , et se chargea de presser les membres des deux chambres , sur quelques uns desquels il avait une grande influence, « de i< ne pas soutenir plus loug^temps le chancelier (( puisque le Roi avait résolu de le perdre , et a regardait comme ses ennemis tous ceux qui lui « demeuraient attachés. » Malgré tous ces efforts , la grande majorité de la chambré des pairs continua de tenir ferme contre l'emprisonnementf

DE LORD CLÀRENDON. ^55

Le Roi en fût si offensé , que l'on délit>élra secrètement si on n'enverrait pas une troupe prendre le chancelier dans sa maison , par l'ordre du gênerai , pour l'envoyer à la Tour. On avait déjA désigné le logement qu'il y devait occuper , et averti le lieutenant^ qu'on soupçonnait de trop de respect pour le chancelier ^ qu'il ne devait pas le traiter avec plus d'égards que les autres prisonniei*s»

Il avait 5 dans le conseil du Roi, beaucoup d'amis qiû l'avertissaient de ces intrigues > et y :à cette ofccasion, le pressaient de nouveau de s'échapper» Quelques uns croyaient savoir, et eroy»ie«t certainement , que sa faite serait agréable au Roi, tous les jours plus irrité contre lui, en raison de l'obstination que montrai^it ^ts amis à le défendre. Us lui représentaient h là situa<^ fi lion fôcheuse à laquelle il allait bientôt se trou- K ver réduit, et dans laquelle son innoceMé ne « liùi servirait de rien ; car il était évident que ce si^S; ennemis n'avaient ni le prc^jdt ni même la <i pi^nsée de lui faire ison proeès , mais Voulaient «. seulement l'envoyer et le retenir en prison, et ce qu'ils y parviendraient à la An <le manière ou • « d'autre ; ati lieu qu'il pouvait aisément se mettre « à l'abrt et'éviter par là tèUS les autres inconu ^éniens ; et ils prétendaient savoir que s'il &'é- « loignait V toute poursuite ultérieure swait ar- « rétée. » On. ne pouvait employer, pour le dé-

terminer à s'en aller, un motif plus dO&ayant pour lui que la craiate de la prison , dont l'idée lui était plus terrible que celle de la mort même^ car il était certain que, l'une serait bientôt la conséquence de l'autre; cependant il se refusa absolument à suivre le conseil de ses amis, et leur représenta (( l'avantage qu'il donnerait à ses (c ennemis par sa fuite , et le déshonneur qu'il t( attirerait sur sa tête en laissant condamner sa « probité sans avoir le courage de la défendre.! (c II leur disait que maintenant, quelque part ^u qu'il fût requis de comparaître , il pouvait se « préseiiter avec le maintien de l'honnêteté et i( la confiance de l'innocence; mais si, comme « il y avait tout lieu de le craindre , en raison de M la vigilance de ses ennemis et de l'état de sa a santé,, qui ne lui permettait pas de voyager par ^ terre, il était pris s'enfuyant sous un déguise- €c ment , il ne saurait plus quelle figure faire et a demeurerai^ exposé à l'insulte et au mépris « public ; que s'il parvenait à passer en pays u étranger , on ne pouvait raisonnablement es- « pérer ou imaginer que ses ennemis , qui avaient «r su aliéner de lui à ce point l'aifeotion du Roi, et y u en dépit de so^ innocence , avaient déjà obtenue i< de telles victoires contre lui, n'eussent^pas le « pouvoir de»profijter des avantages que leur « donnerait sa fuite , qu'on ne manquerait pas « d'interpréter comme un aveu de son crime , et

« qu'ils parviendraient à obtenir contre lui , dans « le parlement , un jugement qui perdrait à la (f fois sa fortune et sa réputation. »^

Ses amis^ quelque chagrin que leur donnât sa résolution 9 y cédèrent pour le moment^ après avoir: obtenu dé lui d'écrire au Roi , ce qu'il fit, bien que sans la moindre. espérance de faire sur lui la plus légère impression. Il ne pouvait comprendre ni imaginer d'où venait cette colère du Roi^ si ce n'est. du crédit de la grande dame^ uni à celui de ses ennemis reconnus. Avant que cet orag^ vint à éclater^ un personnage considérable et bien instruit Pavait informé (c que le (c Roi s'était laissé persuader ^ par certaines « geiis', que le chancelier avait eu la plus grande « part au mariage du duc de Richmond y dont H Sa Majesté était offensée au dernier point. Le €< lord Berkley avait rapporté la chose en; toute c< assurance ; » sur quoi le chancelier l'avait reproché au lord Berkley ^ qu'il connaissait pour son ennemi secret^ bien que personne ne lui témoignât extérieurement plus d'égards. Celui-ci nia qu'il eàt rien dit de pareil. Alors le chancelier en parla au Roi lui-même ^ et désira savoir si ou avait fait à Sa Majesté une pareille histoire 9 dont il n'y avait pas un mot de vrai. Le Roi répondit^ avec quelque sécheresse > « qu'on « ne iui avait rien dit de pareil. » Cependant on l'assura positivement alors « que cette affaire

« tenait fort au cœur dé Sa Majesté ^ eéijue c'était c< là ce qui ayait donne à ses ennemis le pouvoir « de lui niïire au dernier point; et que Sa Ma-

' ff jestë se plaignait beaucoup de Tinsbleuce avec n laquelle il avait contume de la traiter dans la c< discussion de ses affaires > s'il se trouvait être « d'une opinion différente de la sienne, n D'après ces motifs , il écrivit ^ de sa main , au Roi la lettre suivante ; elle lui fut remise par le lord garde du sceau , qui consentit, à lui rendre ce

• service.

(f Sous le bon plaisir de Votre Majesté :

H Je suis tellement brisé sous le poids insup- « portable des preuves que je reçois chaque w jour du terrible déplaisir de Votre Migesté, u que je ne sais que faire , et à peine que dé- « sirer. Avec quelque violence qu*on me pour- H suive et quelque inusitées que soient les fi^rmes « de la poursuite^ les crimes dont on m'ac- « cuse ne m'effrayent aucunement» Dieu sait « que je suis de tous points aussi iunoceqt que w je dois l'être , et j'espère que Votre Majesté if *me connaît assez pour croire que- je h'eus ja- « mais une avidité d'argent . assez violeiite pour « rîèn laisser corrompre; mais> hélas ! la colère « et l'indignation déclarées de Votre Majesté « me privent même des const^àtions et de lap-

DE LORD CLARfiNDOfr. st5j

«r pui que me devrait donner mon innocenèe y et H m'exposent à la rage et à la fiirear de gens (f qu'on peut excuser à un certain point de leur (c inimitié pour moi^ car je les ai quelquefois (c mécontentes dans un temps oii Votre Majesté a était fort loin de les regarder comme ses amis^ u et seulement alois. J'espère qu'ils peuvent être ce changés; je suis sûr de ne pas l'être et de con-* H server pour vous le même respect ^ la n^ême ce passion , le même attachement que je ressens « tais dans les temps oîi vous n'imaginiez pas î< qu'il fût possible d'en douter* Ces sentimens cr étaient et sont encore aussi forts qu'on les (C puisse éprouver pour une créature mortelle* i< Je mourrais en paix^ et^ véritablement^ je déc< sirerais de tout mon cœur que Dieu ^ en me fr retirant à lui, délivrât Votre Majesté de tous (V ces embarras; je mourrais en pai;^ si je pou<* H vais savoir ou deviner les moti& de votre mé« i< contentement qui, j'en suis sûr, vient de l'o^ i< pinion où vous êtes , que j'ai dit ou fait quel-^ i( que chose que je n'ai ni fait ni dit« Si c'e^t « ce que le lord Berkiey a répandu , comme jjs « sais qu'il l'a dit à plusieurs , bien que , lorsque f( J0 le lui ai reproché , il Tait nié positivemept, fi je suis 0ussi innocent dans toute cette affaire ^ ff je ne l'ai pas plus encouragée et conseillée que « l'enfant qui n'est pas encore au monde. Votre « Majesté parut le croire une fois lorsque Je lui /i. 17

taSS MÉMOIRES

ce parlai de ce bruit et qu'elle songea à quel ce point je suis étranger aux personnes en quesa tion y n'ayant jamais parle de ma vie i l'une ^c ni à l'autre et n'en ayant jamais réçii aùcua i€ message; et comme j'espère dans le ciel 5 je (f proteste à Votre Majesté que la chose est véu ritable et que je n'ai, de ma vie , Tolontaire- « ment offensé Votre Majesté , et je vous demande (f à genoux humblement pardon de toute exprès* « sion trop hardie ou peu convenable dont j'auc( rais pu me servir à votre égard. C'est une ma- « ladie naturelle aux vieux serviteurs qu'on a u traités avec trop de bonté , maladie qui , j'en i< suis assuré, n'a jamais eu , chez moi , d'autre H cause que le zèle et la chaleur de l'affection et u du respect le plus sincère.'

« J'espère que Votre Majesté pense que le rude . u châtiment que j'ai reçu du maître le meilleur rc et le plus généreux qui soit au monde et dont r( la seule bonté a pu , pendant toutes ces derrc nières années 5 me rendre ma condition sup- « portable , a été pour moi une suffisante morti- « fication dans ce monde et que je n'ai pas la <c sotte présomption ou la folie d'in&ginér ou (f désirer être jamais rétabli dans aucun emploi H ni retrouver aucun pouvoir. Mais je supplie w très*humblement Votre Majesté, par la mé- «r moire de votre père qui me recommanda à a vous avec quelques bons témoignages , et par

DE LORD CLARENDON. Si5g

« le bienvèiliant souvenir que vous pouvez con* t< server de quelques uns des services que j'ai eu a dans ma vie le bonheur de vous rendre agréa- « blés , de vouloir , par votre puissance royale «c et votre interposition , arrêter la sévère pource suite dont je suis l'objet y afin que mes intë- H rets ne suspendent pas plus long-temps les c< grandes affaires de l'État^ et de me permettre « de passer les restes bien courts d'tme vie qui u ne peut durer long-temps^ quelque part y au- « delà des mers , pour n'en revenir jamais. J'y f( prierai pour Votre Majesté et ne permettrai « jamais qu'il se retranche rien du respect et de H l'obéissance que ressent^ sous le boju plaisir cf de Votre Majesté^ le très-humble et très-obéis-> êc sant sujet et serviteur de Votre Majeaté , »

i< Clibendon.

« De ma maison^ ce i6 novembre. »

Le Roi était dans son cabinet quand on lui remit cette lettre; aussitôt qu'il l'eut lue ^ il la brûla à un flambeau qui était sur la table et dit seulement (c qu'il y avait^ dans cette lettre^ quel- <r que chose qu'il ne comprenait pas^ mais qu'il <c s'étonnait que le chancelier ne voulût pa$ s'en <( aller* » Le garde du sceau privé l'en avertit aussitôt et lui conseilla très r sérieusement de partir.

2i6o MÉMOIRES

Le Roi parlait différemment selon les personnes auxquelles il s'adressait. A ceux qui étaient entrés dans les violentes poursuites dirigées contre le chancelier , il parlait de lui avec une grande amertume^ rapportant plusieurs traits des emportemens où il entrait quand Sa Majesté ne se rendait pas à son opinion. A ceux qu'il connaissait pour ses amis , il parlait de lui sans hupieur , fendait même quelques témoignages de ses longs et utiles services, semblait le plain«« dre, et cependant s^étonnait « qu'il ne s'absen- «r tât point puisqu'il devait être clair à ses yeux u et à ceux de tous ses amis qu'il n'était pas au w pouvoir de Sa Majesté de le protéger contre ff les préventions auxquelles il était en butte dans^ ce les deux chambres, préventions nécessairece ment augmentées, disait-il, par les entraves ef que l'intérêt particulier du chancelier appor- (( tait en cette conjoncture aux affaires publîw ques , bien que le Roi fût sûr de l'emporter à (r la fin» » Tous ces avis ne pouvaient, par les raisons t[ue j'ai rapportées ^ changer la résolu^ tton du chancelier. Cependant il était très-aflligé de la division qui régnait dans les deux chambres, en sentait à merveille les fâcheuses conséquences et aurait voulu de bou coeur que les lords consentissent à son emprisonnement.

L'évéque de Hereford qui avait eu beaucoup d'obligations au chancelier, s'était conduit envers

DE LORD CLARENDON. ^6i

lui^dans tout le cours de celte affaire^ avec uue insigne ingratitude^ ce qui lui avait donné beau* coup de crédit à la cour. Il alla trouver Tévêque de Winchester^ connu pour être l'ami intimex et solide du chancelier, lui fit un long discours de choses que le Roi lui avait dites et le pria de venir avec lui chez le chancelier^ Ils y allèrent aussitôt et l'évêque de Winchester ayant laissé l'autre dans une pièce précédente ^ entra chez le chancelier et lui rapporta ce que venait de lui dire Téveque de Hereford y cr qui était dans H la chambre prochaine , désirant lui parler , i( mais ne voulant pas avouer directement qu'il (c vînt par l'ordre et de l'aveu du'iloi, bien qu'il « l'eût avoué à Tévêque de Winchester avec Ai beaucoup de détails 9 et en présence de- lord <{ Arlington et de M. Coventry. » Le chanceli^ ne voulait pas voir l'évêque qui s'était eonduit . indignement à son égard^ et qui , probablement, défigurerait ce qu'il pourrait lui dire ; mais Fautre évêque l'y décida et tous deux allèrent le trouver dans la pièce oii il é}ait. •

L'évêque de Hereford, assez embarrassé comme un homme qui sent qu'il ne dit pas toute la vérités « pria le chancelier de croire qu'il i^e serait pas (c venu le trouver dans ^ette circonstance , sa- « chant qu'il avait pris de lui quelque ombrage» (c si ce n'^ùt été par le dési^ de lui reddre service . cr et s'il n'eût été pleinemeiit autorisé à lui parler

« comme il allait le faire. » Alors il commença

un discours très-embarràssé sans dire un mot du Roi , ni des autorités d'après lesquelles il parlait. Le soin qu'il prenait d'éviter d'en faire mention était évidemment la cause du défaut de clarté qui régnait dans toutes ses paroles. L'évêque de Winchester y suppléa en rapportant tout ce que Tévêque de Herefôrd lui avait dit, bien que cela déplût à l'autre , parce que le Roi et'd'autres personnes s'y trouvaient nommés; cependant il ne le nia point, mais répondit « qu'il ne pouvait « dire qu'il iiiit envoyé par le Roi ou qu'il parée lât par ses ordres , mais seulement qu'il n'é- <c tait aissez fou pour intervenir dans une telle ce affaire, s'il n'-avait, derrière lui, des auto*- (f Imités capables de tenir tout ce qu'il promet- ' « îtàit. w Le résultat de tout son discours fut que, ^U si le chancelier voulait passer sur le continent it pour prévenir les maux qui pouvaient résul- ^ %r pour le royaume de la division qui s'était u manifestée entre les deux chambres, il s'en- H gagerait sur son salut , » expression qu'il ré- ^péta plusieurs fois , w à ce que le diancelier ne 'Vr' fût pas troublé dans son voyage; qu'après son ce .départ, on cessât entièrement de le poursuivre "« et que son absence ne nuisit ni à son honneur fi ni à sa fortune. >7

Le chancelier lui dit a qu'il savait très-bien à <c quel point il se nuirait à lui-même en s'éloi-

et goant et en évitant ainsi unprocèf dans lequel u son innocence lui servirait de garantie et Vem^ €€ péchait de se laisser effrayer par les menaces u et la méchanceté de ses ennemis; que cece pendant il consentirait à encourir ce désa-' « yantage s'il recevait^ à cet égard, ks ordres ce de Sa Majesté , ou* s'il lui était clairement u prouvé que Sa Majesté le désirait comme une ce chose qu'elle croyait utile à son service ; i» maïs jque s'il n'obtenait pas cette assurance ^ cjue Sa Majesté pouvait lui accorder de plusieurs manières^ sans qu'<>|i en fût instruit^ ni l'honneur ^ ni la prudence pe lui permettaient de donner un tel avantage à ses implacables ennenois^ et d'ôter à ses amis le pouvoir de rien dire pour sa défense. L'évéque répliqua u qu'il ne lui était pas! per<r u mis de dire que Sa Majesté le demandât ou le a désirât^ m&is qiie, quant à lui, il ne serait c( certainement pas assez fou pour faire de telles tf promesses sans avoir des garanties positives; »i et il. répéta ce qu'il avait dit^ à' quoi l'autre répondit ce qu'en connaissait bien le pouvoir et la ce vigilance de ses ennemis ; que le Roi pouvait^ ce en elTet^ désirer de le voir en sûreté sur le conce tinent et ne donner aucun ordre pour le trouée bler ou l'arrêter dans son voyage , mais que ce, sa faiblesse et ses infirniités l'exposaient à beauce coup de hasards*.» A cette époque ^ il ne pouvait marcher sans' être soutenu par une ou deux

personnes; en sorte qu'il était im|iôssible qu'il se déguisât de manière à n'être pas reconnu de tous ceu:K qui l'avaient jamais vu* De plus ^ les douleurs qu'il souffrait alors et la saison où Ton se trouvait lui donnaient lieu de craindre d'être saisi , dans deux ou trois jours , de la goutte y au point de be pouvoir plus remuer > et alors il était probable que ceux dont la haine aspirait à sa perte trouveraient bien quelque moyen de le faire arrêter contre la volonté du Roi ou sans son consentement^ et de le faire jeter en prison comme s'enfuyant des mains de la justice* Per'^sonne ne pouvait le blâmer de redouter tin pa* reil danger- » Il demandait donc^ pour le prévenir , « un passe-port du Roi qu'il ne j»»duif( rait que si l'occasion Texigeait impérieusement. ir II promettait d'employer^ pour s'en dispen- « ser y toÀtes les précautions qui seraient en son H pouvoir et de faire ses préparatifs si secrète^ ir ment que son départ demeurât ignoré ; mais y K dahs le cas où Ton viendrait à le savoir^ il le . avait absolument Woin de h. profection du ^ H Roi y afin qu'elte le présiervât des outrages K auxquels il serait et^séy quoiqtee> peut-être, it fHh ne fût pas suffisante pour le pîrotéger Contre « la colèVe du parlement. » L'évêqite trohva la proposition raisonnable e( parut ne pas dxmteir qu'il ije pût-^pgpocuter lé passe-pbrt, Ce ftil ainsi «jUe. se termina cette conférence

DELORD CLARINDON. ^65

Lé lenàtmAiù , l'évêque ftt dire au «haiicelier que le Roj ne pomyàil accorder le passe-^perl , parce que; st^ pAt tkn accident quelconque^ la èboâe venait à être connue , cela irriterait beaucoup lé parlemeiàt ; mais qu'il portait partir aussi sûrement que s'il avait un passe-port : ce qui H'ëb^anla pas davantage le chancelier tqi» ne l'avaient iait les promesses ée Tévêque; et^ ni les instances de ses enâins y ni les conseils de ses amis ne purent le pen^ader de se départir tle sa réisolutidn.

Vers le «eiftps de la disgrâce du chancelier y M. de Ruvigny Tint à Londres , cohindie eilToyé extraordinaiire du roi de Frfcnôe> et y arriva le lendemain dti jour ou le sceau lui avait été re«tiré. Il était bien connu à là cour et particulièlrement du ciiaticelier avec l^uel il avait «té chargé de trâîte!r predédemittent des-affàires impoitaàtes^ étlil)t delà religion et allié é^ trèsprès à feu le comte de S^wthfLmpton. C'éiaient ces conddérations qui avaient en grande partie déterinitié à le ^ïioisir dans cette occasion. Ses instr^Q^ions étaient surtout de s'adroiser au chancelier par les mams duquel on savait ^u'a- Tait etotièreitient passé fer traita de. pair qu'on venait heureusement de dondureet tous les préliminaires faëgociés avec ^la Francei Trouvant la marche des àfiaires eiËitièrement càaogée et que le chancelier rie Vehaît plus à la coiir , il ne

sut plus que faire et dëpécha sjor-le-ohamp ; en France;^ uo exprès pour ayoir de nouvelles instructions; il désira parler au cbanceUer qui le refiisa etirefusa également de recevoir les lettrcss qu'il avait apportées etquUl offrait de lui envoyer. . Le chancelier demanda qu'elles fussent remise^ au Roi. Quand la violence des poursuites dans. le parlement arriva au plus haut point , Ruvigny qui avait ^ à tous momens ^ accès auprès du Roi et s'entretenait, intimement avec le lord Ârlington , put facilement, découvrir l'excessive prévention et animosité qu'on avait con* tractée contre Je chan<îeUer. Il lui envoya des

. avis fréqu^ns sur ce qu'il (ni était i^écessaire de cotihàitre et lui -eonseilla; avec toutes les instances possibles^ iqfuand les divisions, s'élpvèr^ùt à ce poidt dans les chambres 5 de. s'en aller et 4e se retirer en France où il l'assurait qu'il sei*ait très-bien vu. Tout çeU ne .réussit p«ts plus iquè le lieste à le j>èrsuader. Il se passa Une autre semaine après la proposition d^ l'évéque y les

' chaokbres témoignant toujours la niême violence. On employait tous les moyens possibles pour irriter le peuple contre les lords qui entravaient, disait-on^ la marche de la justice , en refusant d'or- •donner l'arrestatipn du chanceliar. M. Seymour dit à lord Ashley « que le. peuple abattrait d'a«* a bord la maison du chancelier et ensuite celles u )de tous les lords de son parti. »

DE LORD CLAREINDON. ^67

A cette époque^ le duc d'York se rétablit si

vite que , sur Tassurance des médecins qu'il n'y

avait plus aucun danger de contagion, le Roi

alla le samedi matin , 29 novembre , lui rendre

visite; et , lorsqu'ils furent seuls ensemble. Sa

Majesté lui dit de conseiller au chancelier de s'en

aller, le blâmant de n'avoir pas cru ce que lui

avait dit révêque de Hereford. Le Roi n'eut pas

plus tôt quitté le duc , que Son Altesse envoya

chercher l'évêque de Winchester et le chargea de

dire au chancelier, de sa part , « qu'il était abso-

« lument nécessaire qu'il s'en allât promptement,

« et qu'il avait la parole du Roi de tenir tout ce

a qu'avait promis l'évêque de Hereford.

Aussitôt que le chancelier eut reçu cet avis ^t cet ordre , il se résolut , avec une grande répugnance , à obéir et à partir le soir même. L'amitié de sir George Wdlstenholm lui avait obtenu que le bateau des fermiers de la douane Tattendït à Erith. Aussitôt que la nuit fut venue , il monta en voiture et partit de chez lui le samedi soir , 29 novembre 1669, avec deux domestiques seulement. Ses deux fils et deux ou trois auti*es amis l'accompagnèrent à cheval jusqu'à Erith, où, il trouva le bateau prêt ; il s'y embarqua le soir même vers onze heures : le veut n'était ni bon'ni m^auvais ; mais , avant minuit, il changea et le fit rétrograder presque autant qu'il avait avancé d'abord. H demeura dans Cette perplexité trois

a68 MÉMOIRES

jours et trois nuits sans pouvoir arriver à Calais» Ce ne fut pas lui qui choisit ce port ; car , hors de l'Angleterre y tous les lieux lui étaient indifferens ,'et il n'était pas porté à préférer la France, à cause des reproches et des calomnies qu'il avait subies par rapport à cette puissance. Mais comme ce fut le premier port qui s'offrit à lui^ et qu'il eût été fort mal à propos d'en chercher un autre, il se trouva très-aise d'y débarquer et de se voir en sûreté sur le rivage.

On a jugé nécessaire de rapporter tous ces détails , dont quelques uns peuvent paraître trop peu importans pour être racontés , parce que c'est là -dessus particulièrement que repose la justification du parti qu'il a pris de s'en aller et de ne pas insister <sur son innocence ; ce qui , à cette époque , lui fit plus de tort auprès de beaucoup d'honnêtes gens qu'aucun des faits de raccosation portée contre lui dans la chambre* Il s'abstint^ lorsqu'on eut violé toutes les promesses qu'on lai avait faites y et qu'il £ut vu l'iosolenœ et l'animosité de ses ennemis s'accroître par son absence^ de publier ou de C0:mmuniquer .à personne les véritables motifs qu'ijl. avait eus pour s'éloigner ^craignant, par là^ dans un. temps aussi difficile^ de nuire, aux affaires du Roi. Mais on ne peut le blâmer de consigner ici une relation île toutes ces circonstances , ainsi que les raisons solides qui le déterminèrent à agir ainsi i afin que ,

dans un moment plus favorable y son innocence puisse apparaître plus clairement aux yeux de quelques personnes^ sans aucun inconTenient pour Sa Majesté. Il espère également de la bonté ^ de l'honneur et dé la justice de Sa Majesté ^ qu'elle lui rendra un jour témoignage sur ce point ^ et rétablira son innocence sur tous les autres faits par rapport auxquels il a été calomnieusement accusé.

Je n'omettrai point ici une autre circonstance prop're à manifester la différence de caractère du chancelier et de ses ennemis 9 et le désa<^ Yantage que lui donnait cette différence. Ayant la réunion du parlement^ lorsqu'il fut bien connu que le lord Arlington et sir William Coventry s'étaient ligués contre le chancelier , plusieurs membres de la chambre Tinrent l'informer de ce qu'ils disaient et faisaient ^ et ajoutèrent « quHl M n'y avait qu'un moyen d'empêcher le mal qu'ils « voulaient lui faire ^ c'était de les attaquer les « premiersy ce que les hommes qui lui donnaient cf cet avis promettaient de faire, s^il voulait cf le§ aider de tout èe qu'il savait nécessairement (c contre eux ; que tous deux étaient générale^ a ment fort odieux,- l'un" à cause de âon' insb- « lenee envers tout le monde , et pour la manière « dont il était arrivé à son emploi en déj^ossé- « dant un vieux et fidèle serviteur, qu'on avait a obligé de s'en retirer, à la vérité avec une très-

ce bonne récompense de dix mille livres en ar^- Ui gent et autres concessions qu'il en avait coûté ce au Roi ; le tout pour faire arriver un secré- « taire de très-pauvres talens , qu'il ne s'applii< quait nullement à augmenter ^ un homme « ge'néralement soupçonné de papisme ou sans « aucune religion^ car on remarquait qu'il « était rarement à l'église , et qu'on ne l'avait « jamais vu recevoir la communion. » L'autre était connu ce pour vendre tous les emplois de « la flotte et de la marine ^ dont il retirait des ce sommes incroyables y y faisant entrer ainsi ce des hommes qui avaient été employés par ce Croœwell y et diiférens offices de confiance , ce tandis que de loyaux et fidèles serviteurs ^ qui ce avaient toujours tenu le parti du Roi , et dont ce plusieurs avaient continué à le servir dansl'éce tranger , et jusqu'à son retour ©n Angleterre, ce ne pouvaient être admis à aucun emploi , conce duite dont les fâcheuses conséquences pour le ce service du Roi se manifestaient très- clairece ment quand on voyait chaque jour voler et ce dilapider les magasins de munitions , les. corce dagies y voiles et autres agrès qu'on . revendait ce' ensuite au Roi à de très-haM prix ; et , quand ce la chose était prise en considération > et que ce le& coupables étaient arrêtés , ils parlaient « f hautement des sdtnmes qu'ils avaient payées ce pour leur emploi , ce qui les obligeait à user

DE LORDCLARENDON. 371

« de cesf fraacles; et , afin cfu'cm n'en fit pas trop « de bruit , sir William Ceventry empêchait , Xi par son très-grand pouvoir et son influence , ce qu'on ne procédât coatre eux ou qu'on ne les a renvoyât d% leurs emplois. »

Ils lui dirent c( que dans les conseils les plus ce secrets ^ ou ils étaient toujoucs ppésens > et oii ce l'on avait souvent occasion de parler de la conte duite des deux chambres et des procédés de quel- « ques uns de leurs membres ^ il ne se disait ou (c ne se faisait jamais rien que ces deux messieurs ce ne l'allassent rapporter à ceux qui devaient «f en être le plus offensés ^ et que cela pouvait ce disposer à lui puire dans l'occasion. Far ces fc coupables moyens ^ ils avaient aliéné de lui ec plusieurs peifsonnes d'une manière irréco^aci- <e liable; si maintenant il voulait^ sans qu'il fût «e possible qu'on le sût , faire connaître ce qu'il ce savait de leur conduite à tous deux ^ on s'enec gageait à détourner l'orage dont ils le menace çaient ^ et à le faire tomber sur euxrmêmes. » On l'en pressa avec beaucbup d'instances^ nonseulement avai:it la réunion du parlement.^ et lorsqu'il fut pleinement informé des artifices et des indignes pratiques par lesqjielles cçs deux hommes s'atta^haiaût à lui n|Ii!re^9. mais' après qu'on eut trouvé môytn d'^rit^ coi!H;tp lui ,1a chambre dc^ communes ; ceux dont j'ai parlé l'assurèrent qu'ils étaient fort disposés à accuseï:

272 MEMOIUES

ses deux adversaires ^ s^Hs en troiuraiMit là moindre occasion. Mais le chancelier ne youlut jamais consentir à ce qu'ils lui demandaient , et repondit fc qu'aucun exemple , aucune provocation fc ne pourrait l'engager à faire wm chose conce traire à son devoir; que tous deux étaient conte seillers privés et revêtus de la confiance du (( Roi dans ses plus importantes affaires ; qu'ainsi (f donc , s'il découvrait dans leur conduite queh (( que chose de répréhensible , il pourrait en inu former le Roi ; mais qu'il ne lui convenait pas u de les accuser ou d'en dire du mal ailleurs , tt ce qui ne se pouvait faire sans jeter quelque « blâme sur le Roi et le duc, qui en seraient « tous deux offensés. Il leur conseilla donc de ne (c faire en sa faveur aucune tentative de ce genre, f< mais de se confier à la protection de son innoc( cence et à la volonté de Dieu , et de laisser ces « messieurs à leurs 4^stinées , qui ne pouvaient (( manquer un jour de les humilier. » Il est bien connu de plusieurs persctenes, et peut -être du Roi lui-même , que l^un d'eux, ou tous les deux , auraient été inis en accusation avant cette -époque, si le chancelier seul ^ et sans autre motif que le service du Roi v n'eût trouvé ihoyenp, par son crédit et son activité ^tle détourner le <oup.

Quanîi} !e chanceHer eut'jugé nécessaire , pour les raisons qu'on a dites Vde quitter l'Angleterre, il brut également dévoir laiséler à la chambre

DE LORD CLARENDO/îf. ^yS

des pairs une adresse pour s'excuser auprès d'elle, comme il le pourrait , d'être parti sans lui demander congé'. Il fut convenu que cette adresse serait remise à la chambre aussitôt que son ab-^ sence serait connue ou qu'on aurait la certitude qu^il était en sûreté de l'autre côté de la mer. Il y avait dans la chambre plusieurs pairs très-' disposés à lui rendre ce bon office. Le paquebot étant prêt à partir de Calais au moment où le chancelier y débarqua, Ik nouvelle de son arrivée fut promptement portée en Angleterre , et alors le comte de Denbigh déclara à la chambre qu'il avait à lui remettre une lettre du comte de Clarendon , dont il désirait qu'on fît la lecture» Elle était conçue ainsi qu'il suit :

« j4ux très-honorables lords spirituels et tempo-^ <c rels assemblés en parlement y humble pétition t< d^ Edouard^ comte de Clarendon* »

ce Avec le bon plaisir de Vos Seigneuries, je ne « saurais exprimer l'insupportable trouble et oi^ « fliction d'esprit que me fait éprouver la crainte « d'être faussement représenté aux yeux de Vos « Seigneuries, et ce que j^apprends du temps « que coûtent à Vos Seigneuries mes niisérables ce intérêts , dans lesquels , à la vérité , se trbufc Tent compris ceux de ma vie et de ma fortune , ce ainsi que ce qu'on me rapporte des différences

€c d'opinion qui se sont élevées ou doivent foù^ H bablement s'élever entre Vos, Seigneuries et (c rii^nojcable chambre des communes ^ et doiveat (( nécessairement apporter empêchement aux K grandes et importantes, affaires du royaume ^ (< à une époque QÙ le méçontentemeut est si gjé* « nçralement rép^ndi^.

(c Je suis bien nialheivreux de me trouver ac-?* Cl câblé à ce point sous deux imputa^tioiis^ qui ne K me sont nullement applicables; W première est ce celle qui r^gardç^ U graodeur de m^ fwtuae et « de mes propriétési acquises en si peu. d'a^iit^es « qvie j, si elles étaient proportiQQuées à, ce qu'oo « en rappo^'te,. elles doiiae^r^ient ^ en efiet^ tout K lieu de soupçon.uer ma droitu^re» Ija secoade « porte sur ce que j'ai seul conduit et admi- H nistré eu chef toutes l^s afiaiirçs^de l'État , de«- « puis le retour du Roi en. Angleterre jusqu'au « mois d'août dernier ^ et que, pa.r conjséqueot, r< tous les torts et tous les malheurs de cette pén riode du gouverne^^eot doiveut HvQ attribués H à nioi seul et à mes» CQnseiU»

«. Quant à mes biçns\ Vos. Seigpeuiries ne croi- « i;onjt pas qu'après avpir été e3^pQ§é WX reck^erf( ches et aux regards si claijcyoyans.de. ïa haine et « de l'envie, je leur dise autre ehpse, que l'exacte « vérité. J'affîrme, en premier lieu, à Vo&Seigneu- « ries , qu'excepté ce que j'ai. tepu. de Ig libéiraiité « du Roi, je n'ai j^ mais reçu ni pris un. soi; de plus

DE LOtiD GLARENDON. ^7^

(T que ce qui ^ d'après la pratique constante des (( temps les plus réguliers , a ëtë généralement (c regardé comme le casuel légal et légitime de fc mon emploi; suivant. en cela , à ce qu'il m'a^ « paru y la conduite de lord Coventry et lord^ <f Ëllesmere^ à laquelle je me suis constamment c( conformé > bien que cet office ^ de leur temps à c( tous deux^ rapportât légpil^ioettt le double de ce ce qu'il m'a rapporté à moi-mêne^ et de ce qu'il « rapporte^ je crois, act^ellemait*

u Toutes les marques de fayeinr et ds distinc-

f< tious que j'ai pu obtenir du Rot peur d'autret

<c pers(mnes> soit dans les places de l'Eglise oi¥

(c du gouyernement 5 ou de Westmînster-Hatl y

« ne m'ont jamais rapporté la valeur de cinq'

V livres. Vos Seigneuries peuvent donc être as-'

(f surées que je suis auâsi innocent do eorrupiioii'

(C que de pensées déloyales ; et ^ après avoir %ttyï

a la couronne pendant près de trente &i»s à tra-^*

(( yers quelques difficultés et quétques détredsis,'

« je n'aurais jamais imaginé qyk'ott me fit subir/

« dans n>9 vieillesse , ^cfe semblable. accusation.'

ir Je suis maintenant ^efidi&tté d'enviriMi vinst-

« trais ou vingt-quatre mille livres dont je paie

(< l'intését*. Je serai prêt à faire connaître à Vos

« Seigneuries ce qui à océasiMiDé celle dette pour

c< laquelle j'ai ordonné qu'on veudtt des terres

(C et des fermes , bien que 5 quant à présent y perr- ^

M sonne ne veuille conclure àetaavchi avec moi:

^76 MËMOIRÉâ

(c je suis si loin d'avoir de l'argent que> def)Uiâ cif que le sceau m'a été retire, j'ai vécu de la venté ff de quelques parties de mon argenterie, qui ont a servi à mon entretien et à celui de ma maison, (V attendu que je ne jouis pas de mes revenus, (c Mes dettes une fois payées , mes biens ne me u rendront pas deux mille livres par an pour me c< soutenir et pourvoir à l'existence de deux jeunes cr enfans qui n'ont rien , et tout ce que je poser sède n'est pas égal à ce que je tiens de la lî- « béralité du Roi , Sa Majesté , peu de mois après « son retour en Angleterre , m'ayant, de sa royale (f bonté , donné une fois vingt mille livres eu i( argent comptant , sans que je l'eusse le moins ce du monde demandé ou que j'y eusse même « pensé.; et, peu de tempâ après, une autre (( somme d'argent sur l'Irlande , montant environ (( à six mille livres , et qui devait monter à beau- « coup plus , et dont je n'avais jamais entendit « parler, jusqu'à ce que le comte d'Orréry m'acc vertit qn^il avait entre les mains cette sommé « pour moi. Sa Majesté me donna de même, (C un an après son retour , une pension annuelle « qui ne fit que défrayer mes dépenses , attenda (C que les profits assurés de ma charge ne se mon- « taient pas à plus de mille livres par an , et que « le casuel en était peu considéirable et très-inff certain ; en sorte que ces différentes sommes K d'argent et quelques portions de terre que m'a

« accordées Sa Majesté dépassent la valeur de ce i< qui me reste ^ tant je sui$ loin d'avoir augmenté « ma fortune par des moyens indirects^ et quoi- (c que la libéralité de Sa Majesté ait surpassé de <c beaucoup mon mérite et mon attente. Cepen- (( daut on a TU ^ au moins aussi favorisées des (c mêmes bontés^ des personnes qui n'y avaient (c pas plus de droite, que moi y et n'ont pas lieu <c d'envier ma bonne fortune.

« Quant à l'autre imputation par laquelle^ t< en m'attribuant le crédit et le pouvoir d'un « premier ministre^ ou veut supposer que j'ai ce pu faire tout ce que j'ai voulu 5 je n'ai pas ce auttre cho$e à d,i^e si ce n'est que j'ai eu le bonce heur d^ servir un maître de beaucanp de jugece; lisent et de grande connaissance des choses , et H. d'être toujours associé à des personnes de beauci coup d'expérience et de capacité , et que rien ff n'a jamais été fait sansJeur avis et leur concr cours. Sa Majesté^ avant son retour eii Angleci terre ^ a été constamment accompagnée du marcf quis d'Ormond^ comme on l'appelait alors ^ ce de fiçu \pxà Colepepper et de M. le. secrétaire K Nicholasxdaps lesquels elle avait autantdeconce fiance qu'en ipoi 9. et avec liesquels j'ai toujours ce. eu soin de me trouver de leur avis lorsqu'ils is étaient présens ^ comme il y en avait toujours ^ quelques uns^

ce Aussitôt qu'il eut plu à Dieu de ramener Sa

^7^ «ÊMOiRfiS

K Majesté en Angleterre , elle établit son conseîl f^ prÎTe > et y admit bientôt plasieurs hono- W râbles personnage^ > hommes de grande répit- W fation y encore vivant pour la plupart , dont «( elle composa un comité 5 pour y traiter de$ M affairés étrangères et des choses qui , par leur « nature , demandaient le secret. Elle daigna •t m'y adjoindre; et je puis assurer, avec cer- « titude , que ce comité y o\x Sa Majesté était M toujours présente, n'a jamais rien fait d'im-' «r portant sans Tavoir piiéâenté d'abord au con- « seil ; et je puis et! appeler k ses membres M pour rendre témoigpàge de ma conduite et 41 de Faccord qui régnait entre nos opinions « sur toutes les <:hoàe6 de quelque importance* M Pendant plus de deux ans , je n'ai pas tu im « seul dissentiment dans le conseil, et je n'ai (CI eu eonnaissance d'aucune plainte élevée dans -<c le royaume 5 ce que j'impute à la sa^sse de « Sa Majesté et à l'accotd parfait qui régàait d dans. son conseil, sans avoir la vanité d'en. rien « attribuer à moir-ntéme* J'espère donc que je fc n^ serai pas chargé seul des erreurs qui ont 4c pu se commettre depuis ; maïs , à compter de K l'instant oii M« le secrétaire Nicholas eut été i< écarté de sa place , il se fit dé grands change- « mens ; et quiconque a eu connaissance de la « cour et du conseil sait combien , depuis ce (c temps, mou crédit a diminué;, bien que Sa

DE LORD CLARENDQJH. 279

«I Majesté ait toujours daigné écouter avec bonté «r mes avis sur la plupart de s%s affaires ; mais^ « depuis cette époque jusqu'au iilomeiit actuel , «r aucun homme de ma counaissàfic^ ihtiine^ Sauf ff un ou deux seulement ^ ou soupçonné d'aucune cf affection pour moi , n'a été nommé au côiiseil , a ni à aucuïi emploi considérable à la cotir ; « et, au contràife, plusi^ôut^ de teux qui ont <c obtenu les faveurs sont connus pour êtl'e de- « puis long-tfemps mes ennemis , tï pour différer « de principes avec tnoi relativement aiii àffait*eà a de TÉglise et de TÉtat; et Ton sait qu'ils ont « saisi toutes les occasions de me nuire auprès n du Roi et de beaucoup d'autres, eh rè^j)portànt i( et interprétant faussement toutes mes patbies et i< mes actions, et en persuadant à gttmd nofnbrë « de gens que je leur avais fait tort auprès de « Sa Majesté , ou que je les avais traversés dans w quelques-unes de leurs prétentions, bien qufe « Sans succès, par un effet de la bonté et dé la i< justice dé Sa Majesté.

« Dans mon humble opinion , les grands ilialii heurs du royaume Viennent de la guerre , à à laquelle tout le monde sait que je Inê suià u toujours opposé; et je puis dire, sans vanité, i< que j'ai non-seulement prévu, mais annoncé (( les malheurs auxquels nous nous exposions en w commençant la guerre, sans nous être d'abord « appuyés d'alliances avec quelques - uns des

^8o MEMOIRES

« princes voisins ; et ^ pour qu'on n'accuse pas çr Sa Majesté^ ni ses conseillers ^ d'avoir négligé n les soins nécessaires pour se procurer de sem- (f blables alliances^ je prendrai la liberté àfi dire If que Sa Majesté n'a négligé à cet égard aucun <c moyen, Elle savait bien que la France était « déterininée à faire là guerre à V^spagne aussice tôt que Sa Majesté Catholique aurait cessé de « vivre, et la perspective de cette mort, attendue V beaucoup plus tôt qu'elle n'est arrivée, a obligé fc la France à tenir sur les frontières, à grands « frais, 4uraQt près 4e deux années, d'abondans « magasins de toutes sortes, afin de se trouver H prête k là guerre quaud le ipoment en serait c( arrive. Sa Majesté a employé tous les moyens « possibles pour préparer les Espagnols à l'évé- (f nement qu'ils avaient lieu de craindre, en leur « offrant une alliance capable de faire la pureté tt et l'avantage des deui^ couronnes» Mais l'£sff pagne, se flattant que la France ne romprait u pas avec elle, ou pensaqt au moins qu'il fallait i< éviter de lui donner aucun ipotif de rupture, (( n'a jainai^ réellemeut montré aucupe disposiez tion k cett^ alliance, mais a toujours insisté, u par l'organe dç son ambassadeur en Angleterre, t< et auprès de ^op a^^l^^^sadeur à Madrid, sur / (( la remise préalable (le Dunkerque, de Tanger fc ^t de la Jamaïque.

« QuQÎque la France eût ici un ambassadeur.

DE LORD CLARENDON. a8l

(( à qui: Ton proposa un projet de- traité^ et que u le lord Hollis^ ambassadeur de Sa Majesté à a Paris, eût employé' tous ses efforts pour mettre « en train et poursuivre les négociations, cepen- €< dant on s'aperçut bientôt xjue l'intention princii< pale de la France était d'engager Sa Majesté xc dans une alliance beaucoup plus intime , et « propre à favoriser ses desseins, et que, sans cela, (c elle ne se souciait nullement du traité qu'on i< lui proposait. Tel était l'état des affaires lors-* « qu'on commença la guerre avec les Hollandais; K et, de ce moment, ni l'une ni l'autre couronne c< ne songea à s^allier avec l'Angleterre*

« De même que j'avais abhorré de toute mon c< âme la pensée de la guerre , je ne me permis « pas de donner aucun avis sur sa conduite , si H ce n'est en m'opposant à plusieurs propositions cr que feule lord trésorier et moi jugions tout-à-fait « déraisonnables, coiume celle de payer les ma- (< rins au qioyen de bons, et plusieurs autres qui « auraient ajouté à la dépense. Mes ennemis pre- H naient toutes les occasions possibles de s'élever 9 contre moi , et de s'appuyer, hors du conseil , ti de personnes dont les principes étaient beau-> (< coup plus rel4chés,et qui savaient assez à quel (f point j'étais mécontent; je me plaignais de la « liberté qu'elles prenaient, d'insulter au con- (( seil et aux conseillers , et de tourner en ridi-» « cule toutes les choses sérieuses et sacrées, lU

affa MÉMOIRES

(t ont pris, pour aliéner de moi le public de toute <v les clas$es> toUs liss moyens imaginables, comme « je serai oblige de le faire connaître pour ma ft propre défense. Si quelqu^un échouait dans ses « desseins , on lui persuadait que c'était par le « fait du chancelier, bien que je n'en eusse pas If la moindre connaissance. Cependant il$ ne pouce Taient parvenir à me priver des bontés du Roi, i{ qui daignait continuer à employer mes ser- «r vices conjointement avec d'autres, et on ne H faisait rien que sur l'avis au inoins de la mai< jorité de ceux que l'on consultait. Sa Majesté « m'ordonna de m'employer dans les dernières ù négociations; mais dans aucune je ne donnai f^ jamais le moindre avis eh particulier, et n'éc< crivis jamais une lettre à personne que sur w l'avis du conseil, et après qu'elle eut été lue u dans le conseil , ou au moins psir le Roi et ff quelques autres ; et si je préparais quelques u instructions ou mémoires, c'était par l'ordre <r du Roi et à la requête des secrétaires , qui û désiraient mon assistance* Je n'ai jamais désire it qu'aucun des ambassadeurs me rendît compte <f de ce qui se passait; je voulais qu'il en parlât w seulement aux secrétaires , avec lesquels j'éw tais toujours prêt à me consulter; je n*ai pas te la (conscience d'avoir donné aucun conseil dont (r l'efTet ait été jpernicieux à Sa Majesté, et je suis « si loin d'avoir eu seul la conduite des affaires,

DE LORD CLÀRENDON. 385

« une y dans la dernière atit^ëe , je n'ai pas été «f plus de detit fois tête à tête avec Sa Majesté^ a et très-rarement dans les deux ou trois années « qui ont prëcëdë. Et; depuis le parlement d'Oxa ford y il a étë visible que mon crëdit a ëlë fort u peu considërable > qu'on s'est rarement arrête a aux choses que je proposais ^ mais qu'elles ont ir ëtë contredites eo nomine y parce que c'ëtait u moi qui les présentais.

^ ce Je supplie très-humblement Vos Seigneuries ki de songer aux fonctions que j'ai exercc'es pena dant sept ans^ et dans l'exercice desquelles mon •f devoir m'a oblige de m'opposer aux prétentions u de beaucoup de gens^ et de refuser d'apposer c< le sceau à beaucoup de pardons et autres conte cessions^ dont auraient tire avantage ceux par a le moyen desquels on les obtenait^ et dont plu- « sieurs^ par l'effet des représentations que j'ai ftr faites à Sa Majesté^ ont été complètement mises u de côté^ ce qui a dû naturellement me faire (c beaucoup d'ennemis ; de plus y je me suis souw vent réuni à *feu le lord trésorier, que j'ai eu i< l'honneur de conserver jusqu'à sa mort comme (c ancien et solide ami y pour représenter l'excès rc et l'énormité des dépenses qui y tous les ans , ce surpassaient de beaucoup les revenus ; et par là ce plusieurs personnes de beaucoup de pouvoir^ « et de crédit, qui se trouvaient intéressées dans ce ces abus, ont été excitées à me rendre tous les

^84 HÉMOIRES

fic mauvais oiEces possibles ; et cependant je puis ce dire sincèrement que je ne me suis jamais t< mêlé de rien de ce qui concernait le reyenu « ou son administration > si ce n'est lorsque feu <c le lord trésiorier me demandait ^ et le plus a ordinairement en présence de Sa Majesté ^ de c€ Taider de mon secours et de mes conseils^ w attendu que j'ayais eu Thonneur précédem-r c< ment de servir la couronne en qualité de chan^ i( celier de l'échiquier; je n'ai jamais été in- (c téressé le moins du monde dans aucun profit « sur les baux de quelque partie que ce fût des « revenus de Sa Majesté ^ je ne les ai jamais c( jliscutés qu'eta présence de Sa Majesté ; et dans w ces occasions mon opinion s'e&t toujours trou^ ic vée d'accord avec celle de la majorité des con- M seillers présens. Vos Seigneuries ^ en exanxinant a toutes ces choses ^ reconnaîtront évidemment c< à quel point mon intégrité a été calomniée <c p^r la haine de gens qui 9 j'en suis assuré ^ ne c< croient p^s ce qu'ils avancent. Jamais de ma « vie y à l'occasion d^aucun traité ou autrement , « excepté les livres de l'imprimerie du Louvre , « que m'a envoyés le chancelier de France par « l'ordre de son Roi , je n'ai reçu la valeur d'uijL ({ schelling d'aucun roi ou prinCe du moi^de^ si « ce n'est le mien^ au service duquel jamais .(« personne n'a été plus dévoué de cœur^ ainsi^ {i qn ai| bien çl à la prospérité de moq paiy§^

De lord clarendon. ^85

*cÈû cet ëtat^je supplie très-humblement Vos « Seigneuries de conserver de moi une opinion Xi favorable , et de me croire innocent des crimes a odieux dont on m'accuse^ jusqu'à ce qu'on leur t< ait prouvé le contraire 3 qui ne sera jamais u attesté 5 j'en suis sûr^ par aucun homme digne ti d'être cru. Cependant la mauvaise disposition u des esprits et le dissentiment qui s'est élevé « dans la discussion actuelle entre les deux cham- H bres f ont donné lieu de prétendre que mes u intérêts entravaient le service du Roi, et s'ofH ce posaient à l'union et à la tranquillité du u royaume ; opinion fortifiée par le pouvoir et H la méchanceté de mes ennemis , qui publient a que j'obtiendrai de Sa Majesté de proroger ce ou de dissoudre , par un effet de son mécon-* ce tentement, le parlement actuel y et menacent ce ainsi de m'exposer à la rage et à la fureur cr du peuple. Je Supplie donc très-humblement (c Vos Seigneuries de me permettre d'espérer que ce je ne perdrai pas leur faveur et leur protection, ce en cherchant à me soustraite à une si puisic santé persécution, dans l'espérance de pouce Toir, en y échappant maintenant, venir me or représenter et rae défendre lorsque la justice ce de Sa Majesté > à lacpelle je me soumettrai ce toujours, ne sera pas empêchée ou gênée par ce lé pouvoir et la méchanceté des hommes qui fit ont juré ma perte. » '

2SÇ MEMOIRES

Le chancelier 3ayait très4)ien qu'ily atrait^dans les deux chambres ^ beaucoup de gens qmcherche«* raient à prendre avantage de sed paroles et de ses moindres. expressions. Il les pesa doAC le mieux qu'il lui fut possible dans le court espace de temps qui s'écoula depuis le moment où il s^ëtaît déterminé à parler ^ et il se consulta arec ceux de ses amis que ce peu de temps put lui permettre de *voir ^ afin que leur circonspection et la vigilance de leurs inquiétudes épluchassent avec soin toutes ses paroles^ mieux qu*il ne le pouvait faire dans la pénible situation de son esprit et l'amertume de ses pensées j et qu'aucune ne fîiit capable de prêter k de fâcheuses interpréfations. Tous jugè^ rent nécessaire qu'il laissât quelque chose peur excuser son absence > et n'imaginaient pas que les expressions que je viens de rapporter pussent ofTeaser le xiiioins du monde des juges impartiaux; mais le plus léger changement de vent élevait sur ces mers d'étranges tempêtes.

L'adresse n'eut pas plutôt été lue et n'eut pas plutôt fait eoqhaitre qu'il était partie que ceux qui avaient le plus contribué à son départ et à lui faire donner toutes les promassesqui l'y avaient déçjidé y parurent extrêmement troublés qu'il eût échappé à leur justice > et proposèrent qu'on envoyât des ardres pour fermer tons les ports , afin qu'il pût être arrêté* Us le savaient bien alors débarqué à Calais. Quelques autres s^offensèrent

DE LOBD GLARBNDON. ^87

de quelques expressions qui attaquaient» disaientils y rhonneur et la justice du Roi. D'autres firent la motion d'enregistrer l'adresse dans le journal de la chambre , afin qu'elle en pût ultérieurement délibérer quand elle le jugerait à propos^ ce qui fut ordonné.

Les chambres s'étaient opiniâtrées^ jusqu'à cettfs époque y dans leurs diverses résolutions. Les communes pressaient chaque jour pour que le chancelier fut emprisow:ié sur l'accusation générale de haute trahisou ; car y bien que leur comité leur eût présenté les détails dont on a parlé ^ cependant elles n'en avaient donué aucun à la chambre des pairs ; de l'autre càté ^ les lords refusaient positivement d'ordonner son arrestatiop jusqu'à ce ^u'on présentât contre lui quelque charge ou Ji'on pût trouver crime de trahison.. Mais, y dès qu'il fut hors de leur portée^ le débat cessa; ni l'une ni l'autre ne poursuivit la décision de ce point qui cependant était tout aussi nécessaire à déterminer alors cpi'auparavâ^Ut y camme affaire de privilège et pour empêcher qu'une pareille décision se renouvelât à l'avenir; n^ais les Comii?unes évitèrent sagemeiAi le débat , sachant trè^-bieui que le parti qui ^ dans la chambre des lords^déi^irait positivement l'arrestation du chancelier , se serait prononcé ^ussi vivement que le reste contre la règle générale; et les lords se contentèrent de faire dire à la chambre des corn-

a88 MÉMOIRES

niunes , par un mesâage, qu*ils apprenaient , par une adresse reçue le matin même , et qu'ils leur communiquaient^ que le comte de Clarendon s'était e'chappé , et que , par conse'quent, il n'y avait plus à discuter ce point.

L'adresse n'eut pas été plutôt lue dans la cham- Bre 9 que les hommes qui avaient travaillé avec tant d'activité à lui faire prendre la première résolution , s'échauffèrent sur cette pièce comme si elle suffisait pour compléter ce qui pouvait manquer à l'accusation. Ils en firent le but de leurs diverses attaques et se répandirent, avec toute l'amertume et l'in&olence imaginables, ea invectives contre celui qui l'avait envoyée; tandis que d'autres, qui, en l'entendant lire, n'avaient pu y découvrir la malignité dont on l'accusait, demeuraient assis et en silence, comme pensant qu'il fallait qu'il leur eût échappé quelque chose de ce qui transportait les autres à ce point de colère, ou peut-être bien aises de savoir hors de leur portée un homme contre lequel on faisait éclater tant de haines et de fureurs. Enfin, après un long débat., on conclut que cet écrit était calomnieux, mensonger et séditieux, et serait brûlé publiquement par la main du bourreau. Ils envoyèrent aussi ce vote aux lords pour obtenir leur approbation. Ceux-ci, bien qu'auparavant ils n'y eussent pas trouvé de crimes, ne se souciant pas de disputer plus longtemps.

DE LORD GLARBNDON. S89

tombèrent 4'accbrd de la sentence > et le pauvre papier fut ^ en conséquence » exécuté solennellement par Tagent préposé à cette œutre , ce qut donna y à beaucoup de gens , envie de sairoir ce qu'il contenait. On s'en procura des copies. L'au-^ teur en fut jugé avec d'autant plus d'iodulgence et de compassion 9 et l'on pensa qu'il avait bien &it de récuser des juges si fort en colère.

Le chancelier 9 arrivé à Calais ^ n'était nullement décidé sur la manière dont il disposerait de luî-méme; seulement il ne voulait pas y pour beaucoup de raisons , aller à Paris ; dans cette irréselutioa , il ne savait quelles indications donner à ses enfans , en Angleterre , sur le lieu où l'on pourrait lui envoyer ses domestiques et les autres choses dont il avait besoin. Il demeura donc à Calais jusqu'à ce qu'il eût reçu quelque nouvelle ultérieure et pût savoir quelque chose des- dispositions du parlement; en même temps il écrivit à Paris au comte de Saint-Albans , qui avait professé tout récemment tant d'égards pour lui qu'il croyait pouvoir en attendre quelques civilités 9 car il n'en' attendait pas autre chose. Il n'imaginait pas devoir compter sur au-cune faveur de la Reine , ni qu'il lui convint d'aller se jeter à ses pieds ^ lorsqu'il était dans la disgrâce de Sa Majesté. Seulement il désirait savoir s'il n'y aurait pas. d'objection à ce qu'il se rendit à Rouen > et priait , dans le cas où Ton ne

2tQQ MÉMOIRES

s'y opposerait points qu'on lui louât une Toiture^ qui le vînt chercher à. Abbeville , à un jour déterminé. Dès le moment de son arrivée à Calais, le lieutenant-gouverneur de la ville en avait donné avis à la cour. Le même courrier lui apporta une lettre très-sèche du comte de Saint- Âlbans^ dans laquelle celui ci lui mandait « qu'il c< cfoyait que la cour approuverait qu'il se rente dît à Rouen , » et une lettre très-polie du comte de Louvois> secrétaire-d'Etat ^ qui le félicitait d'être arrivé sain et sauf en France ^ lut^ disant c( que Sa Majesté en était fort aise y ainsi « que de son projet d'aller à Rouen ^ où il serait ce le bienvenu. » On écrivit en même temps au lieutenant -gouverneur de Calais^ Boulogne et Montreuil^ de le traiter comme une personne pour laquelle le Roi avait de l'estime^ et de lui donner Fescorte nécessaire pour la sûreté de sa route. On l'informa de ces recommandations et on l'avertit aussi qu'il aurait un carrosse prêt à Abbeviile^au jour qu'il avait marqué.

Alors il pensa qu'il pouvait se disposer à partir ^ et envoya ses ordres pour que ceux de ses gens 9 dont il ne pouvait aisément se passer ^ vinssent y avec toute la diligence possible y le trouver à Rouen y et qu'on lui fit passer dans cette ville l'argent dont il avait besoin , car il n'en avait pas emporté pour long -temps. Il fît donc ses préparatifs pour quitter Calais , afin de se trou-

DE LORD eLÀRKNDON. ^gt

Y€r> le plus tôt possible ^ chaudement établi dans nés quartiers d'hiver 9 ce que lui rendaient' trèsnécessaire et la saison de l'année qui touohait à Noël , et l'attente où il était de se voir promptement saisi d*une attaque de goutte.

Lorsqu'il arriva à Boulogne , il y trouva des ordres envoyés par le maréchal d'Âumont à son lieutenant, pour lui fournir une escorte qui l'accompagnât jusqu'à Montreuil. A Montreuil , le duc d'Elbeuf vint le visiter et l'invita à souper; le chancelier était tellement fatigué de sa journée qu'il ne put accepter; mais il n'eut pas moyen de refuser le carrosse du duc pour le conduire le lendemain à Âbbeville , où il trouva une voiture envoyée de Paris pour le transporter à Rouen. Il arriva à Dieppe la veille de Noël. Il avait ^ le lend<^ain^ une longue journée à faire pour arriver à Rouen ; il envoya donc prier le gouverneur de permettre que les portes de Dieppe lui fussent ouvertes long-temps avant l'heure ordi- . naire , ce qu'on lui accorda , en sorte qu'il arriva Ters midi à Tostes , a moitié chemin de Rouen , à une mauvaise auberge fort connue. Il était déjà en vue de Rouen , lorsqu'un gentilhomme, passant au grand galop , accompagné de deux domestiques , demanda si le chancelier d'Angleterre n'était pas dans cette voiture; comme on lui eut dit qu'il y était, il descendit^ et, s'approchatit de la botte du carrosse, lui remit une lettre du

Roi, ayaiit seulement pour 'objet d'avertir fe chs^ncelier de donner confiance à ce que lui di-^ rait , de U part de Sa Majesté 9 le porteur de cette, lettre 5 M. Le Fonde, son gentilhomme ordinaire. Ce gentilhomme , après quelques expressions de l'estime et de l'intërât de Sa Majesté, lui dit « qu'elle avait dernièrement reçu, de son c< envoyé en Angleterre , l'avis que le parlement tr était si fort irrité contre le chancelier que , si c< on lui permettait de résider en France, cela « serait tellement préjudiciable aux affaires de u Sa Majesté Très^-Chrétienne , à laquelle il sa- « vait que le chancelier voulait beaucoup de bien, a qu'il en pourrait résulter une rupture entre ff les deux couronnes. Elle le priait donc de (c faire toute la diligence possible poup sortir de « son royaume, et, pour que rien ne lui.iaanec quàt , ce gentilhomme était chargé de l'accom*- (c pagner jusqu'à ce qu'il fàt hors de France, h Le chancelier fut singulièrement consterné de cet incident, auquel il ne s'attendait pas. Il ne savait que résoudre , car ou lui laissait la liberté de continuer sçn voyage du coté qui lui plairait, pourvu qu'il ue s'arrêtât point, ce qui était la seule chose qu'il désirât* Il pria donc le gentilhomlne, car cette conversation se passait sur Ta grande route , d'entrer dims< la voiture , et de raccompa-^ gner à Rouen , ou ils en conféreraient ensemble. (jC g^utiljbiomime., quoique fort poli , parut croire

DE LORD CLARENDON. agS

que C6 qu'il ayait de mieux à faire était de retourner à Dieppe > et de là à Calais , ce qui était le meilleur chemin pour sortir de France ; mai/s^ comme il n'était pas chargé de presser le chan-* celier de prendre ce parti y il consentit à raccompagner à Rouen pour y passer la nuit > lui déclarant que 5 de quelque côté qu'il Toulùt tourner ses pas , il fallait qu'il fàt > le lendemain matin y de très-*bonne heure en voiture.

Us n'arrivèrent à Rouen que très-tard y et la voiture versa trois fois sous les yeui du gentilhomme > qui avait préféré voyager à cheval; en sortB que le chancelier était réellement blessé et brisé ^ et à peine en état de mettre le pied à terre. Il dit donc tout simplement au gentilhomme i< qu'il lui était impossible de repartir le lendef< main; mais qu'il allait écrire à Paris à un ami a qui informerait le Roi de l'état fôcheuz oh il <( se tfouvait> et demanderait qu'on lui accordât « quelque temps de repos. Il promit d'envoyer « sa lettre par un exprès^ qui ferait toute la di- H ligence possible pour aller et revenir, m M. Le Fonde l'assura « que la chose était si complète- (< ment résolue qu'il n'y avait pas de lettre ca* ^ pable de lui procurer aucun répit; il le pria M donc de hâter son voyage^ quelle que fût la route a qu'il comptât prendre. » Mais^ quand il vit qu'il n'y avait pas moyen y il écrivit aussi à la cour p et le chancelier écrivit au comte de Saint-

2g4 WffMOtRBS

Albans ^ de qui il croyait pouvoir espëreir ttà services que demandait l'humanité y et à un autre ami ^ sur FafFection duquel il comptait davantage. L'exprès fut dépêche avec ces deux lettresi - Ceux qui avaient triomphé^ de lui, en Angleterre, n'e'taient pas encore contens, et avaient cherché quelque moyen de' le tourmenter également en France, en disant à M. de Ruvigny (qut n'était que trop disposé à les croire) « que le par*- «< lement était tellement irrité contre le chance- <c;lier , qu'il ne consentirait jamais à ce que le « Roi conclût une alliance intime et solide avec « la France (ce qu'il était chargé de solliciter) u tant qu'on permettrait au chanc€|lier de résiw der dans ce royaume. » En réalité, cependant, toute là haine qu'<»n lui portait se trouvait renfermée entre quelques hommes qui, en irritant le Roi par un grand nombre de rapports faux et sans fondeinent, s'étaient procuré l'appui d'un nombreux parti.

Lorsqu'il fut sorti d'Angleterre , ils firent ob^ •server au Roi combien était nombreux , dans les chambres, le parti du chancelier. On le désignait sous le nom de Clarendomens ;^t toutes les fois •qu'il s'élevait quelque oj^sition contre les choses qu'on proposait , c'était toujours les Clarendoniéns.ïis ne crojraient pas sa position assez désespérée,, s'ils ne procédaient pas encore plus vioiemnieiit contre lui.Us travaillèrent donc de to^t

jDfi tORD CLAKE?fDON. :2g5

leur pouToir à le' faire accuser de haute trahison par un acte du parlement ^ et à faire éloigner ses deux fils de la cour. Sa Majesté , malgré toutes leurs instances > refusa positivement d'y consentir • Ils lui dirent alors « que le chancelier n'attendait K que le momient ou les mécontentemens auxquels K paraissait disposé le parlement auraient pris ^ plus de consistance^ et qu'alors il reviendrait ff siéger dans la chambre ^ troubler tous les con- « seils du Roi et s'opposer à tout ce que demande- « rait son service»^ Ainsi donc^ puisqu'il s'était <c échappé des mains de la justice, et qu'on ne pou^ tf yait plus, disai^itrils, poursuivre son crime, » ( ce' qui était faux , car ils étaient bien les maîtres de procéder contre lui et de prouver les crimes dont oti l'accusait , si cela leur avait été possible ) c( ils proposèrent de porter au mofng contre lui c( un bill de bannissement qu'ils avaientpréparé. » Sa Majesté y consentît , malgré tous les effoiHs^du duc d'York, qui réclamait la nromesse du Koi, seul niotif qui eût pu engager le chancelier à s'échapper; mais le Roi allégua a qu'il fallait qu'il « y consentit , dans son propre intérêt et comn^ « une sorte de composition aveo des gens qui , (< sans cela , eussent demandé des mesures bieu <i plus fècheu^es pour le chancelier. »

On porta done contre lui un bill de bannissement , uniquement pour s'être soustrait y par la furte^ aux procédures judiciaires, et sans même

iag6 MÊMOIflBS

essayer ^e prourer un seul des mmes d<mt on l'avait accuse'. Ce bill fut passé par les deux chambres , et confirme par le Roi y sur lequel ils se fiaient encore si peu qu'ils ne lui laisse-* relit pas le pouvoir de pardonner an chancelier sans le consentement des deux chambres du par* lement. La condamnation était absolue» à moins ir qu'à un jour fixé » (et qu'on aasigna*si pro^ chain qu'à moins de prendre la poste » le chancelier pouTait à peide arriver à temps) Kilne ^c^com parût devant un des secrétaires d'Etat ou ne a Tint se remettre entre les mains du lieutenant a de la Tour » qui devait le retenir en sa garde u jusqu'à ce qu'il eût informé le pariement de i< son arrivée. Cependant il n'était permis à per** ti Sonne d'entretenir correspondance avec lui^ ni « de lui écrire , si ce n'est à ses projMres enfans » (c aux gens attachés à son service , qui » encore » u étaient obligés de montrer à un secrétaire « d'État les lettre^ qu'ils lui écriraient ou en re* w cevraient* »

L'exprès envoyé à Paris revint rapportant de nouveau l'ordre à M, Le Fonde de presser le voyage du chancelier et de ne pas lui permettre de de«» meurer à Rouen. Celui-ci exécuta les ordres qu'il avait reçus avec beaucoup d'exactitude et d'importunité. Le comte de Saiot-AIbana nadaigaa pas répondre au chancelier > ni intervenir en sa &veur pourobtenir qu'on lui péi^miide demeurer

jusqù^à ce cfu'it put reprendre son voyage sand danger; seulement Tabbé Montagne lui écrivit très - obligeamment 9 lut (^ant tous les bons of&ees qu'il serait en son podVoir dé lui rendre , et excusant !« rigueur des. procédés de iâ cour sur la raison d'Etat^ qui ne lui permettait pas dé changer de conduite tant qu^on aurait à craindre le parlement. Il lui amseiliait donc (( de céder à « ce qu'on désirait et de ne pas demeurer plus <( long-tetnps à Rôuen^ce qui ne lui serait pas per« ir mis ; n taais l'état de maladie où il se trouvait^ la fatigfie de son voyage , les contusions qu'il avait remues lorsque sa voiture avait versé , ne lui permettaient pas dé sortir de son lit ^ et les médecins > ^ui lui avaient tiré beaucoup de sang , l'en dissuadaient excessivement. Tout cela était évident. Il l'était également qu'il ne pouvait qu'avec beaucoup de peine se tenir debout. Mais rien ne put engager son conducteur à se relâcher de l'importunité avec laquelle il le pressait de partir. Il n'est pas douteux que M. Le Fonde ne rendit à la cour un compte fidèle de l'état où il était } Qiais la crainte qu'on ne l'accusât de ne pas remplir avec assez d'activité la mission dont on l'aVaitdiargé^ le rendit moins poli que les Français n'ont coutume de l'être.

Cependant 5 le chancelier 5 roidi par l'inhumanité d'un pareil traitement ^ écrivit eh latin à M. de Lyonne , par la main duquel avait passé "^^

298 MiMOIRKS

les ordres rigoureux envoyés à M. Le Ponde. Il lui peignit' sa situation , l'impossibilité oii il était d'obéir aux ordres de Sa Majiesté jusqu'à ce qu'il eût retrouvé plus de forces, et n'oublia pas de se plaindre du peu de ciTilité avec' lequel' on le traitait en France. Il écrivit aussi à l'abbé Montagne pour le prier d'emplôyeii son crédit auprès de M. Letellier y sur Thumanité duquel il comp' tait davantage^ afin d'obtenir de Sa Majesté Très- Chrétienne qu'on ne le: pressât pas de partir plutôt que sa santé ne lui permettait de le âiire sans danger. Et^ comme il avait alors le projet de se rendre à Avignon pour être Hors des terres cle France 5 il demandait la permission de s'alra^éter quelques jours* à Orléans, jusqu'à ce qu'il i3Ùt être rejoint par ses ' domestiques ^ alors sur mer pour le venir trouver et lui apporter plusieurs choses il dont avait besoin. U demandait de pouvoir ensuite y durant un si long voyage dans la plus mauvaise saison de l'année, prendre^ quand il en aurait besoin , le repos nécessaire à sa* santé , assurant qu'il ne comptait pas le prolonger plus qu'il ne le faudrait y vu la grande dépense qu'il lui occasionnerait.

' La réponse de M. de Lyonne lui renouvela l'ordre du Roi de partir sans délai» comme une chose f( absoluinent nécessaire au bien des affaires de « Sa Majesté et sur laquelle il n'y avait point à H disputer. » Mais ce qui l'affecta le plus sen^

siblement , ce fut la vue <î*ùn billet que lui envoya Fabbé Montague^ qui Pavait reçu de M. Letellier. M. Letellier lui mandait « que , confor- H formënienft à ses de'sirs^'il avait parle à Sa Ma- « jesté du chancelier d'Angleterre , et que Sa « Majesté était très-mécontente qu'il ne se hâtât (c pas davantage d'obéir à ce que demandait la «t nécessité des affaires de la France , qu'il ne « fallait pas qu'il tardât plus long-temps et que « s'ilse déterminait à se rendre à Avignon, il « pouvait se reposer un jour sur dix , Sa Ma- « jesté ne voulant pas lui en accorder davantage, w Cette 'détermination inattendue que n'accompagn^aient ni le moindre compliment ni la moinare marque de regret, signifiée par une personne qui aurait désiré , il en était bien sûr , une réponse plus agréable / détruisit , en un instant , toute espérance pour lui de trouver en France aucune humanité et le détermina à sortir de ce royaume aussi promptement qu'il lui serait possible. Son conducteur français l'en pressait avec de nouvelles et de plus vives importunités que jamais. Bien qu'on eût reçu l'avis certain que le vaisseau où étaient ses domestiques et ses effets étftit arrivé à l'entrée de la rivière où il n'était retenu que par les vents contraires, M. Le Fonde né voulut jamais consentir à ce qu'on les attendît un seul jour ni à ce que ses domestiques vinssent le trouVer par terre comme il le leur avait fait dire*

3ôO MEMOIRES

A cette époque^ un de ses domestiques^ envoyé en «xprèt par ses enfâns^ luijapporta les détails de tout ce qui s'était passé dans le parlement et du'bill de bannissement dont il n'avait pas encore entendu parler. Le duc d'York ^ qui se tenait pour ofiPensé de cette poursuite i pensait qu'il fallait « que le chancelier fît toute la diligence . « possible pour comparaître au jour marque et « subir son procès > bien certain que son innoi< cence le ferait triompher. » Cet avis et un peu d'indignation que lui causait la conduite de la cour de France,* à son égards le détouraèreut de toute pensée de se rendre à Avignon ; ce n'est pas qu'il se crût de force à faire la route avant le jour fixé , car la goutte l'avait déjà sai^i aux deux pieds. Les raisons qu'on lui donnait pour son retour n'étaient pas non plus de nature à le convaincre, et la violation de toutes les promesses qu'on lui avait faites ne lui donnait pas lieu de croire qu'on comptât le mettre bientôt en jugement , d'autant qu'on n'avait pour cela aucun préparatif de fait. Cepends^t il résolut de se rendre, avec toute la diligence possible, à Calais , afin de pouvoir continuer sa route , selon les avis qu'il pouvait raisonnablement^espérer d'y recevoir de ses amis d'Angleterre^ et de là passer promptement sur les terrea du roi d'Espagne, bien que le climat de Flwdre qu'il connaissait l'effrayât beaucoup à cause de La sai-

DE LORD CLARENDON. 5oi

sfon et (les approches de la goutte. Dans cette résolution^ il fit repartir su)*-le-champ l'exprès pour FAngleterre et donna à un marchand de Rouen Tordre de i^cevoir ses effets lorsqu'ils arriveraient et de les retenir ainsi que ses domestiques jusqu'à ce qu'il lui envoyât^ de Calais, de nouveaux ordres; en même temps, il écrivit à un de ses amis en Flandre, pour le prier depar^ 1er au marquis de Garracena avec lequel il avait eu des relations amicales, et de lui demander un passe-port pour traverser cette province et se rendre où il voudrait. Ayant ainsi pourvu à son voyage, il partit de Rouen api^s y avoir de-^ meure environ vingt jours.

Quoiqu'il fût en bien mauvais état pour voyager dans cette saison de l'année où les jours sont les plus courts, il résolut de ne point s'arrêter jusqu'à Calais , afin que, s'il ne recevait pas des avis contraires , il'pût être à Londres le jour fixé par la proclamation, qui était le' premier de février, slyle anglais; on était au dernier de jantîer, styl^ de France, lorsqu'il arriva àr Calais tellement brise des fatigues du voyage et de la goutte qu'il ne pouvait changer de place sans être porté. On te* mit donc au Ht ; le lendemain matin les médecins lui trouvèrent la fièvre et jugèrent nécessaire de lut ouvrir la veine, ce qu'ils firent aussitôt. Les douleurs de tous' ses membres augmentèrent à tel point qu'il ne pouvait se re-

Son MEMOIRES

muer dans son lit. Il ne ferma pas l'œil pendant plusieurs nuits. Il avait trouvé , à Calais , plusieurs lettres d'Angleterre, mais il n'était pas en état de les lire ^ ni même ^ en vérité , de parler et de s'entretenir avec personne. M. Le Fonde^ de pure compassion , le laissa quelques jours sans le tourmenter, jusqu'à ce qu'il reçût de. Paris de nouveaux ordres portant <v qu'on né pouvait « permettre au chancelier, quel que fût son c( état , de demeurer plus long^temps à Calais. » Alors il renouvela ses importunités pour que celui-ci quittât la ville le lendemain , et , soit par mer , soit par terre , s'il ne jugeait pas à propos, de retourner en Angleterre , se rendit sur les terres d'Espagne , ce qu'il pouvait faire en quelques heures.,

Il fut tellement confondu d'une pareille barbarie qu'il ne voulut d'abord faire aucune réponse , d'autant que , comme la conversation était en latin , il ne trouva pas sur - le - champ de paroles pour exprimer la colère où il était. A la fin , il dit à M. Le Fonde cr que pour le « faire obéir il fallait qu'il lui apportât des ori< dres du Tout-Puissant en même temps que de « son Roi j que lui , M. Le Fonde , voyait bien « en quel état il se trouvait , qu'il en conférait c( chaque jour avec ses médecins , et savait donc <c bien qu'il ne pouvait ni s'aider , ni endurer « d'être transporté hors de sa.chs^mbre, la mai-

DE LORD CLARÈWDON. 5o5

ff son fùt-elle en feu ; que ce n'ëtait donc pas la H conduite d'un g^itilhomme d'ajouter ces dé- « raisonnables importunités aux tourmeps que lui (c faisaient souffrir la douleur et la maladie. Qu'il (( pouvait être bien assure qu'on ne l'avait pas f( traite en France d'une manière assez obligeante « pour lui donner l'envie d'y demeurer une heure <c lorsqu'il serait en état d'en sortir; qu'il n'irait H pas de gaité de cœur courir le risque ^ en se ir mettant en mer , de tomber entre les mains de « ses ennemis ; que M. Le Fonde savait bien^ car il <( . lui avait montré la lettre qu'il avait écrite en (c Flandre pour avoir un passe-port^ qu'il n'était « pas encore arrivé^ et qu'aussitôt qu'il le serait^ a s'il pouvait se procurer une litière et en supi< porter le mouvement j il se rendrait à Saint-* (c Omerou à New-lPort^ qui étaient les villes de « la domination espagnole les plus voisines de (V Calais. » A tout cela l'autre répondit y ce qui n'était pas excessivement poli, <c qu'il devait obéir « et obéirait à ses ordres comme il l'avait fait «r jusqu'alors , et n'était pas autorisé à se rendre « juge de la difficulté de remuer qu'éprouvait « le chancelier et de la dçuleur qu'il en ressente tait. » Et, sans aucun doute , ce gentilhomme bien élevé et naturellement fort civil, trouvait sa mission fort désagréable et était fort fâché de ne pouvoir se dispenser de parler conformément auf ordres qu'il recevait. La conjoncture des af-^

3o4 MÉMO IB ES

faires de la France ayec FAngletene paraissait alors si pressante que chaque courrier appor* tait de npuTeaux ordres de faire partir le clian-» celier , ce qui devenait chaque jour plus impossible en raison de l'augmentation de ses douleurs et de la faiblesse où le jetait le défaut dé sommeil et de nourriture.

Cependant , peu de jours après cette conversation , sur de nouvelles lettres de M» de Lyonne^ Le Fonde vint le trouver^ lui dit les onlres qu'il avait reçus et lui proposa de nouveau ic de se a rendre sur un bâtiment à Nevr«Port ou à Os- <c tende , ou sur un brancard à Saint-Omer , se (f chargeant de lui procurer Tun ou l'autre pour u le lendemain matin , vu que le service du Roi <(. était intéresse à ce que la chose sie fit prouip- « tement. >i Quand il vit que ces paroles ne faisaient aucune impression sur le chancelier qui ne lui répondit pas > il lui dit sans détour « que <t le Roi voulait être obéi dans son royaume et f< que > s'il ne prenait pas le parti de faire ce H qu'on lui demandait ^ lui > Le Fonde , serait « obligé d'aller trouver le gouverneur qui avait a autorité et pouvoir pour l'y forcer et qui n'oc( serait s'y refuser, a our quoi » avec ce redoublement d'énergie que lui donnait la colère ^ le chancelier lui dit ce que ^ quelque grand et « puissant prince que fût le roi de ^Frauce^ il n'é-* c( tait cependant pas revêtu d'uue telle onwipor

DE LORD GLARENDOM. 5o5

a tençe qu'il pût donner à un mourant la force « d'entreprendre un voyage ; qu'il était à la merci (c du roi de France et endurerait aussi bien qu'il ic le pourrait ce que lui ferait subir Sa Majesté; H qu'elle était maîtresse de l'enToyer prisonnier « en Angleterre 5 ou de le faire porter mort ou « vif sur le territoire d'Espagne^ mais qu'il ne c( se rendrait pas felo de se, en entreprenant a volontairement de faire ce que lui et tous fc ceux qui le voyaient reconnaissaient impossible c( à exécuter; » et, dans son indignation 5 il adressa à Le Fonde lui-même quelques mots de reproche , bien mieux dus à M. de Lyonne qui , véritablement , n'avait pas montré en tout cela le moindre savoir-vivre. Sur quoi Le Fonde se retira aussi en colère que le chancelier , et , pen-dant quelques jours, s'abstint même de le voir , ce à quoi il n'avait pas encore manqué un seul jour.

Le chancelier pensait réellement qu'on en viendrait à employer la violence. Il envoya donc prier les principaux magistrats de la ville et le gouverneur de se rendre chez lui. Il leur dît le traitement qu'il avait reçu de M. Le Fonde , et en appela a eux-mêmes, leur demandant s'ils le croyaient en état de voyager. Comme les médecins étaient présens , il les requit de lui signer tel certificat qu'ils croiraient de leur devoir de le faire ; ils y consentirent très-volontiers, et 4. 20

5o6 MEMOIRES

déclarèrent a qu'il ne pouvait être déplacé de la « chambre où il était, sans un danger manifeste (( pour sa vie. » Le lieutenant'gouTernéur et le président du tribunal parurent très-scandalisés qu'on l'eût tourmenté à ce point, ce quHls savaient depuis plusieurs jours. L'un d'eux écrivit au comte de Charost , gouverneur de la ville , et ensuite à la cour , et l'autre à M. de Lyonne* Ils lui mandèrent ce qu'ils jugeaient convenable; le certificat des médecins fut envoyé à l'abbé Mojitague , dans une lettre où on lui rendait un compte détaillé de ce qui s'était passé ; et on n'a jamais douté que M. Le Fonde lui-même n'ait rendu compte très-fidèlement de l'impossibilité où était le. chancelier de faire ce qu'on lui demailidait, dans l'état de maladie et de souffrance où il était alors.

A cette époque la cour de France découvrit que la triple alliance était l'obstacle qui l'em-* péchait d'obtenir que l'Angleterre* s'unit à elle au^si étroitement qu'elle le désirait; c'était pouf la prévenir et parvenir au but de ses espérances qu'elle avait cherché à flatter l'orgueil et la haine du du.c de Buckingham et du lord Arliog-' ton, par sa complaisance à traiter le chancelier comme ils l'avaient fait; en sorte que^ courrier pour courrier, après avoir reçu le certificat de* médecins , M. de Lyonne écrivit au chancelier une lettre trçs- polie, dans laquelle il disait

DE LOliD CLARÊfîDON. 3ôf

« conserver pour lui le même respect qu'il avait « toujours professé dans sa plus haute fortune ; (( qu'il n'était nullement dans l'intention de Sa <( Majesté Très-Chrétienne de mettre Sa santé en ce danger en lui faiiàant fsÉire un voyage qu'il n6 « pourrait supporter, et qu'elle lé laissait entiècf rement le maître de quitter Calais quand il le « voudrait et d'aller où il Voudrait. » M, Le Fonde revint le visiter avec un tout autre main* tien , par où il fut aisé de discerner qu'il était b^auôoup plus satisfait de la dernière commis-^ sion que de la première. II dit au chancelier « qu'il n'avait plus à recevoir d'ordre que de cr lui et qu'il lui obéirait volontiers. »

Cela lui donna quelque léger soulagement dans l'agonie de ses douleurs, qui s'étalent augmentées à tel point qu'il ne put sortir de son lit de six semaines; et ce répit lui vint d'autant plus à propos^ qu'en même temps il reçut de son ami en Flandre une lettre portant « que le marquis de Castel Ro- (T drîgo protestait avec tous les regrets que pouce vait exprimer un galant homme, que la crainte ce qu'il avait d'offenser le parlement ne lui perte mettait pas de donner un passe-port au chan-* ce celier; niais que > s'il voulait venir à Newport , ce il y trouverait lé gouverneur bien disposé à (c lui témoigner tous lés égards possibles, et à ce lui fournir toutes les commodités nécessaires (( à son passage dans le pays > où il ne pouvait

3o8 MEMOIRES

a faire séjour* >» Le marqui$ ajoutait a qu'il se a trouvait très - malheureux de ne pouvoir le « voir à son passage. » II comprit aisément que ses ennemis ne lui laisseraient aucun repos par* tout où leur haine pourrait l'atteindre ; et ^ dès qu'on avait assez peur d'eux pour que le marquis de Castel Rodrigo n'osât pas lui accorder un passe-port p bien qu'il ne soupçonnât pas le mar* quis capable de manquer en rien à l'honneur ni aux procédés , il pensa qu'il ne leur serait pas bien difficile de le faire insulter lorsqu'il voya«gérait sans passe-port.

En même temps il reçut avisj de la part de ses amis d'Angleterre f que l'orage était apaisé du côté de la France ^ et qu'on lui permettrait d'y demeuren Us lui conseillaient ^ quant à présent^ de se rendre ajix eaux de Bourbon pour sa santé» et ensuite de choisir pour $a . résidence le lieu qu'il jugerait à propos^ après avoir pris les renseigne mens nécessaires. Mais, quoique le climat lui plût beaucoup > il n'était pas assez content de la cour pour vouloir se mettre sous sa protection; il reprit donc son premier projet de se rendra à Avignon > et d'y aller en passant par Bourbon 5 s'il pouvait retrouver la force suiQsante pour se mettre en route avant que la saison des eaux fût passée. Il fit donc demander h la cour un passe-port pour Avignon, avec la permission de demeurer quelque temps à Rouen,

DE LORD CLÀRENDON. S09

ou étaient arriyës soa argent et ses effets , car ses domestiques rayaient rejoint à Calais. Il demanda aussi qu'on lui permit de prendre eu passant les eaux de Bourbon y ce qui lui fut ac* corde sur-le-champ.

Ce ne fut que le 3 avril qu'il se trouva avoir recouvre assez de forces pour supporter la voi^ ture. Alors 9 ayant acheté ^ d'un des magistrats de Calais^ un carrosse vaste et commode, i( loua des chevaux ^ et se mit en route pour Rouen, toujours tellement faible et impotent qu'il ne pouvait marcher sans être soutenu* Le premier jour il put concevoir un mauvais présage de la route par la négligence du cochw qui, en traversant les sables entre Calais et Boulogne au moment de la marée , se dirigea si imprudemment (ce qu'il aurait pu fort bien éviter, comme le firent des gens à cheval et un autre carrosse) que l'eau passa par-dessus les portières , et Arriva sur ceux qui étaient dedans la voiture* Un instant de plus, elle aurait inévitablement été renversée , ce que son poids seul empêcha, et ils auraient été couverts par la mer. Deux jours après, ayant changé ce cocher contre un pitts mauvais encore, il fut renversé dans un endroit aussi f&cheux , au milieu d'une eau profonde et bourbeuse , d'où on ne le retira qu'avec beaucoup de peines et de contusions. La manière miraculeuse dont il sortit de ces deux dangers lui

5lQ MEMOIRES

fut une preuve consolante de la protection de Dieu, qui se manifesta envers. lui quelques jours après d'une manière extraordinaire.

En arrivant à Rouen ,■ il reçut de la cour tous les papiers qu'il avait demandés ^ et une lettre de l-abbé Montagne 9 lui promettant ce qu'il H n'aurait plus à craindre d'être gêné par les «c ordres de la cour , et pouvait coippter quMl M en serait traité avec tous les égards possi- « bies. )) Il ajouta « qu'il pouvait demeurer à M Rouen aussi long- temps que le demanderait c< son indisposition, et^ quand U aurait fait usage f( des eaux de Bourbon , se retirer au lieu qu'il Ci voudrait choisir pour s^ résidence. » M. Le Fonde avait l'ordre « de retourner à la cour a après l'avoir accompagné deui^ ou trois jours «dans sa route du côté de Bourbon^ à moins « qu'il ne désirât sa société plus long -temps. Ki Seulement M. de Lyonne le priait de vouloir .fr bien y dans son voyage , ne pas s'approcher de » Paris plus que ne l'exigeait la route directe, i& parce que l'agent de l'en^pereur à Londres, le i< baron d'Isolé, avait très- positivement assuré c( que le Roi étâtit parti un jour incognito du a bois de Yincennes pour aller voir le chancelier, « et avait eu avec lui une longue et sçcrète concf férence. ))

Après être demeuré à Rouen aussi long-temps qu'il lui fut nécessaire pour recevoir quelques

DE LORD CLÀRENDON. 5il

soins des médecins et reprendre un peu de force^ la saison le pressant de se rendre à Bourbon^ il partit le ^3 avril, et, pour se conformer ' aux désirs de M. de Lyonne, il prit sa route par Évreux, oîi il se détermina à coucher la première nuit. Comme il ne pouvait monter deux marches, il envoya, ainsi qu'il avait toujours fait, un domestique devant lui pour choisir une auberge où Ton eût moyen de lui donner un logement au rez-de-chaussée , ce qui souvent ne se pouvait trouver sans beaucoup d^inçomnaodités , et pour cette fois Finconvénient de traverser la ville et de se rendre dans les faubourgs devait probablement lui coûter fort cher.

Il se trouva qu'on avait mis en garnison à Evreux une compagnie d*infântérie , composée de marins anglais, levés et payés par la France, pour le service de son artillerie , parce ' que plusieurs d'entre eux étaient canonniers. Aucun d^eux ne savait parler français; mais un conducteur hollandais, parlant mauvais anglais , leur servait d^interprète. Leur conduite dans cette ville était celle de gens grossiers et sans la moindre éducation j ils étaient toujours ivres, se querellaient et se battaient avec les gens de ta ville, lorsque ceux-ci ne voulaient pas leur donner tout ce qu'ils demandaient, en sorle que la ville en avait fait porteuses plaintes à la cour,

3ia ^ MEMOIRES

et attendait le soir même Tordre de leur départ» Ils apprirent prompteraent Tarrivëe du chance* lier^ et 5 s'étant rassembles^ déclarèrent que» K comme il leur était dû plusieurs mois de paie f< en Angleterre, ils les lui feraient payer avant - « de sortir de la ville, m

Il était à peine arrivé dans son mauvais loge* ment au rez-de-chaussée 5 qu'ils se rassemblèrent en grand nombre autour de la maison , dont on ferma les portes. Ils faisaient grand bruit et juraient qu'ils voulaient parler au chancelier. Il y en avait là environ cinquante qui menaçaient d'enfoncer la porte et de renverser la maison. Ce tumulte se faisait entendre dans toute la rue, mais personne n'avait le courage de s'y opposer. On envoya quérir les magistrats ; mais il se trouva un conflit de juridiction y parce que le bruit se passait dans le fau-* bourg. Us enfoncèrent enfin la porte de l'auberge, et, une fois entrés dans la cour, découvrirent bientôt la chambre du chancelier. On avait barricadé la porte en dedans avec tout ce qu'il y avait dans la chambre. Us commencèrent donc à décharger leurs pistolets par la fenêtre , et blessèrent quelques domestiques de M. Le Fonde, qui , répée à la main , défendit avec un grand courage l'entrée de la fenêtre, jusqu'au moment où il fut rejiyersé d& deux balles dans la tête ;

DE LORD CLARENDON. 3i5

no autre dolnestique ayant été blessé , ils entrèrent par cette croisée > et ouvrirent la porte aux autres ^ qui remplireut promptement la chambre.

Le chancelier était en robe de chambre et as-> sis sur le lit , hors d'état de se tenir debout. Ils Tinrent tous à lui l'épée à la main, et l'un d'eux lui donna sut la tête un grand coup d'une large épée , qui si elle fût tombée sur le tranchant lui aurait fendu le crâne , mais elle toul^na dans la main de celui qui frappait et ne l'atteignit que du plat ; il tomba du coup renversé sur son lit. Ces gens l'accablèrent d'injures, l'appelèrent a traître , » et jurèrent « qu'il ne sortirait pas « de leurs mains qu'il ne leur eut payé leur ar-^ u riéré. » Us différaient entre eux sur ce qu'ils voulaient faire de lui ; quelques uns disaient ir qu'il <c fallait le tuer , les autres qu'il fallait l'emmenec c( en Angleterre. » Plusieurs mettaient les mains dans ses poches et le dépouillaient de son argent et autres objets de valeur ; d'autres brisaient ses malles et pillaient ses effets. Lorsqu'il fut re^ Tenu de l'évanouissement où l'avait fait tomber le coup , ceux qui parlaient de le conduire en Angleterre le prirent par le bras et dirent ic que ce qu'ils avaient à faire de plus sage <ir était de l'accompagner, parce qu'ils en se-* (V raient bien récompensés. » Les autres juraient qu'on les récompenserait encore mieux s'ils le

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tuaient sur place ; et , comme la chambre était pleine et qu'ils parlaient tous à la fois^ celui qui lui avait donné le conp^ nommé Howard ^ homme fort et vigoureux y le prit par le bras et dit que, (c s'ils le tuaient dans la chambre^ ils se a blesseraient les uns les autres et qu'il valait a donc mieux le conduire dans la cour où ils u auraient plus de place "pour l'expédier. » Alors les autres le renversèrent à terre , puis le traînèrent dans la cour où ils se préparaient à lui enfoncer , tous à la fois ^ leur épée dans le corps , lorsqu'en ce moment leurs enseignes et quelques uns des magistrats accompagnés d'une garde eo" trèrent dans la cour dont la porte avait été brisée, le délivrèrent de leurs mains sanguinaii*es et le ramenèrent dans la chambre*

Howard et plusieurs autres^ dont quelques uns avaient été blessés à coups d'épée lorsqu'ils étaient entrés par la fenêtre , furent pris et menés en prison j le reste se dispersa ^ jurant de se venger quand ils pourraient rassembler le reste de leurs camarades^ et on ne saurait dire quelle frayeur inspirait aux magistrats et à la misérable gai^e qu'ils avaient amenée , l'idée de les yoir se ras-» sembler de nouveau.

Le chancelier avait à là tête une forte contusion du coup qu'il avait reçu , et sa tête était déjà fort enflée. M. Le Fonde était blessé de deux balle» également à la tête et saignait beaucoup^ iuai$

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ne paraissait pas se croire en danger. Deux des domesticpies du chancelier avaient ëtë blessés à Coups d^e'pée et perdaient beaucoup de sang; en sorte que tous désiraient se trouver en quelque lieu sûr où les chirurgiens pussent examiner leurs blessures. Cependant plusieurs personnes de qua-^ lité y hommes et femmes, remplissaient là petite chambre, s'élevant avec beaucoup de vivacité contre l'infamie d'un pareil attentat , mais renouvelant les disputes sur la juridictiout Le pré-^ vôt qui était , hors des murs , la piremière autorité y voulait les loger dans sa propre maison en ville et leur donner nue garde. Les magistrats de la^ ville n'y voulaient pas consentir et il se refusait également de son côté aux expédions qu'ils proposaient. Cette dispute se prolongea dans la chambre avec beaucoup d'animosité et d'injures jusqu'à minuit 9 les blessés demeurant sans secours et sans aucun moyen de se mettre à l'aise ; en sorte que les magistrats , moins dangereux sans doute , étaient tout aussi fâcheux que les marins, dont il n'était pas bien sûr d'ailleurs qu'on n'eût pas à craindre une nouvelle tentative. A la fin, M. Le Fonde fut obligé d'élever la voix plus haut qu'il ne convenait à l'état oii il se trouvait et de les menacer de se plaindre au •Roi de leur négligence avant et après le mal. Us furent foîrt touchés de cette menace et envoyèrent aussitôt au gouverneur du çb&teau du duc do

5l6 MÈMOIliES

Bouillon^ grande et noble maison de cette ville ^ pour le prier de recevoir le chancelier et M. Le Fonde, ainsi que les domestiques dont ils avaient besoin , ce qu'il fit avec beaucoup d'honnêteté ; il les arrangea du mieux qu'il le put faire ainsi à l'improYiste et dans une maison qui n'était pas meublée. Les médecins et les chirurgiens yisiterent leurs blessures et mirent l'appareil n^es- «aire pour le moment y jusqu'à ce qu'un peu de repos leur eût donné les moyens d'en mieux juger. On envoya la même nuit des exprès à la cour pour donner avis de cet attentat ^ et à Rouen pour en informer l'intendant , dans la généralité duquel il s'était commis. L'intendant arriva le lendemain à Evreux, avec une bonne garde à cheval. Il vint visiter l^ chancelier et se montra sensible, comme il le devait, à l'insolence qu'il avait soufferte et à l'affront fait au Roi et à son gouvernement ; il fit ensuite procéder , devant les tribunaux > à la recherche de cette affaire y et blâma fortement les magistrats des deux partis de leur négligence et de leur mollesse. Il n'y eut pas lieu de croire, d'après l'examen de l'affaire, que ce fût l'effet d'un dessein formé , auquel eussent participé d'autres hommes que ceux qui s'étaient portés à son exécution. Us se défendirent sur ce qu'ils étaient ivres , ce qui cependant n'avait nullement paru , si ce n'est dans la barbarie de leur action. Ils avouèrent pourtant qu'à leur arriréa

DE LORD CLARËNPON. 3i7

à Dieppe ) et tandis qu'ils y étaient en garnison^ au moment où le chancelier avait traversé cette ville se rendant de Calais à Rouen , ils avalent fait le projet de le tuer ou de le voler , ce qu'ils eussent exécnié sHl n'avait fait ouvrir les portes et ne fait sorti de la ville avant l'heure accoutumée.

Les chirurgiens trouvèrent la blessure de M. Le Fonde plus dangereuse qu'il ne l'avait cru. Une des balles ^ au moins y était restée dans la blessure p et ils craignaient qu'elle n'eût eudommagé le crâne , auquel cas il eût été nécessaire de le trépaner ; ce qui le détermina ^ malgré la fièvre 9 à se faire faire un brancard sur lequel on mit son lit , et il se fit transporter de cette manière ^ le plus promptement possible^ à Paris, où il était sûr de trouver de meilleurs opérateurs, sans compter l'avantage d'être chez lui et au milieu de sa famille ; et ainsi , le troisième jour après sa mésaventure , et après que l'intendant eut reçu son témoignage ', il partit pour Paris , accompagné d^un chirurgien , et là , grâces à Dieu, il guérit sans avoir eu besoin de recourir au remède qu'on lui proposait.

Le chancelier , après avoir été saigné une fois ou deux , ne sentit plus que sa douleur du coup > sans aucun des autres symptômes qui accom* pagnent ordinairement une contusion violente. Il rejeta donc positivement la proposition de se &ire trépaner, sur laquelle insistaient vivemuent

3i8 MEMOIRES

les chirurgiens, et, au moyen d'emplâtres et iVonguens tels qu'ils lui furent prescrits , la clouleur et l'enflure diminuèrent par degrés y bien qu'il se ressentît encore long-temps du coup qu'il avait reçu. Il se jugea donc bientôt en état de reprendre son voyage. Il était fort impatient de quitter cette malencontreuse ville. Ses domestiques, blessés seulement dans les chairs, pouvaient , comme lui , supporter la voiture. L'intendant , connaissant son désir , et désirant luimême difierer le jugement de l'affaire jusqu'à ce qu'il eût quitté la ville , fut fort aise de lui voir reprendre son voyage , et le fît escorter par ses fils et sa garde jusqu'à deux ou trois lieues de la ville. Il ordonna au prévôt de l'accompagner avec sa troupe de cavalerie jusqu'à la première couchée , et plus loin s'il le désirait ; et , le lende^ main , HoMrard et deux autres en tout , un Anglais^ un Ecossais et un Irlandais , parce que la com-^ pagnie était composée des trois nations , furent condamnés à la roue et exécutés. Peu de temps^ après l'arrivée du chancelier à Bourbon , M. de Lyonne lui écrivit \me lettre très-polie , oii il lui exprimait « le chagrin qu'avait ressenti le Roi de « l'insulte qui lui avait été faite, et du danger u qu'il avait couru , ajoutant que Sa Majesté était « fort mécontente qu'on n'eût fait justice que de ce trois des coupables d'un crime si barbare. >» Il demeura à Bourbon pour prendre les eaus

DE LORD CLARENDON. Sicj

aussi long-temps que rordonnèrent les médecins , et il recouvra ses forces , sauf dans les jambes > qui demeurèrent d'une faiblesse trèsincommode. Il y reçut ^ durant son Séjour ^ de grandes civilités de tous les gens de qualité ^ hommes et femmes , qui venaient y prendre les eaut y et étaient en très-grand nombre dans la ville. Il poursuivit ensuite son voyage sur la route d'Avignon , et après être demeuré environ une semaine à Lyoi) sans de nouveaux accidens^ il arriva à Avignon vers le milieu de juin^ par l'agréable route du Rhône.

Quoiqu'il désirât voyager aussi secrètement qu'il était possible , et n'eût pas à sa suite plus de domestiques que ne l'exigeait l'état de sa santé^ cependant la qualité d'Anglais ou quelque autre circonstance le faisait reconnaître presque partout; et quelques ims de ses amis de Paris avaient si bien averti de son arrivée à Avignon y qu'à peine fut-il établi dans une maison particulière oii il devait loger ^ et qu'il s'était procurée dès le lendemain de son arrivée y que le vice-légat vint le visiter en grande cérémonie et avec beaucoup de civilités y lui offrant y s'il voulait résider eu cette ville^ toutes les commodités qu'elle pouvait offrir. L'archevêque-prélat, vénérable et instruit, Génois de naissance, ainsi que le vice^légat, vint également le voir en cérémonie ^ ainsi que le cçnsul et les magistrats de la ville , qui se pré-

tentèrent en corps y et le haran^èrent en latin. Tons les antres Inî avaient ëgalenient parle en cette langue. Tous les principaux officiers de la cour du yice-legat vinrent aussi le visiter , en sorte qu'il était impossible de le traiter avec plus d'égards et de civilités qu'il n^en reçut en cette ville ; ce qui y avec le bon marché et la facilité de la vie et la beauté du pays environnant ^ l'aurait disposé à y demeurer. Cependant la mauvaise odeur que donnait aux rues la multitude des teinturiers et des manufactures de soie ^ et l'odeur encore plus fâcheuse des suifs lui firent craindre que l'habitation n'en fÙt pas agréable dans les grandes chaleur de l'été y et des lettres de Paris lui ayant entièrement confirmé la nouvelle qu'il était parfaitement libre de résider où il voudrait en France y il résolut de visiter plusieurs endroits avant de se décider sur le lieu de sa résidence. La réputation de Montpellier, située à deux petites journées d'Avignon , l'invita i s'y rendre, et , après un séjour d'une semaine à Avignon , et avoir rendu toutes les visites qu'il avait reçues, il partit pour Montpellier vers le commencement de juillet.

Par un très-grand bonheur, il se trouvait à Montpellier une dame anglaise , d'une vertu et d'un mérite éminens , la vicomtesse Mordaunt. Elle y était arrivée aucommencemeot de l'hiver^ dans un état de faiblesse aussi grand qu'on le

DE LORD CLARENDON. Sai

puisse éprouver sans mourir. La bonté de Tair Vj avait miraculeusement rétablie , et elle avait recouvré une santé fort tolérable. Ce qu'il avait appris de son séjour à Montpellier était un des grands motifs qui l'avaient déterminé à s'y rendre. Le chancelier ne se souciait nullement qu'on fît attention à lui ; mais la manière avantageuse dont la vicomtesse avait parlé de lui ^ et la grande estime dont elle jouissait dans la ville, Vy firent recevoir avec plus de ponape et de cérémonie qu'il n'aurait désiré.

Quoiqu'il n'eût pas même de passe-ports , le marquis de Castries, gouverneur de la ville et du château, vint le visiter et l'assurer qu'U était le bienvenu dans la ville. Le premier président, tous * les tribunaux, le consul et tous les magistrats de la ville vinrent le visiter en corps et lui parlèrent en latin. Quelques jours après, l'intendant de la province, qui n'était pas alors dans la ville, y arriva. Il avait reçu des ordres de la cour, aussitôt qu'on sut que le chancelier était à Montpellier , pour le regarder et le traiter comme un homme auquel Sa Majesté Très-Chrétienne portait une grande estime; en sorte qu'aussitôt qu'il arriva , il le visita avec beaucoup de cérémonie, et il lui dit qu'il avait reçu du Roi l'ordre particulier de lui rendre tous les services qui seraient en son pouvoir dans cette ville et dans la province du Languedoc , et Von doit avouer que pen-

dant toute sa rësidehce à Montpellier , qui fut de trois ans moins un ou deux mois « il reçut de tous les gens ^ de quelque condition que ce fût ^ soit habitans de la ville , ou de ceux qui eurent occasion d'y Tenir ^ autant de politesses et de ci- Tilités d'étiquette qu'il en aurait pu recevoir s'il y eût été envoyé pour quelque mission publique ; et quand le gouverneur de la province > qui avait coutume d'y rassembler chaque année les États 9 venait^ pour ce motif ^ à Montpellier^ ce qui lui arriva trois fois dans ces trois ans^ il rendait toujours visite au chancelier et lui témoignait de grands égards ; ce qui était la chose la plus propre à lui donner de la considération dans la ville.

Cependant il a toujours reconnu que les pre- Inières civilités qu'il avait reçues au moment de son arrivée , et qui étaient réellement les premières qu'on lui eût faites en France , étaient Jues purement à l'amitié de lady Mordauntetau crédit dont elle jouissait dans la ville. Ce service et les consolations qu'il a reçues de sa compagnie durant le temps qu'elle séjourna à Montpellier ^ lui ont donné un grand attachement pour elle et son mari. Celui-ci étant venu à Montpellier manifesta au chancelier de nobles sentimens d'afieclion dans une occasion où il reçut d'Angleterre l'avis qu'on avait formé le projet de le faire assassiner par quelques Irlandais. Lord Mordaunt

DE LORD CLARÉNDON. 3^5

demeura alors à Montpellier quelques mois de plus qu'il n'avait compté a&n de voir Fissue de ce dessein. Le chancelier , pénétré d'une juste gratitude 5 en transmit l'expression à ses enfans ^ afin ' qu^eux et ses amis eussent soin y en toute occasion^ de reconnaître de pareils procédés.

Et f en réalité^ le respect qu'on éprouvait dans cette ville pour le chancelier se faisait bien connaître lorsque quelques Anglais venaient dans la ville et négligeaient de lui rendre des égards » comme le fit un seul gentilhomme , sir Richard Temple ^ qui déclara publiquement qu'il ne lui rendrait pas visite > et tâcha de dissuader les autres de le voir ^ comme d'une chd'se dont les punirait le parlement,. Il montra ^ dans ses discours à son égard y beaucoup de vanité et d'inso» lence , mais ne fut soutenu par aucun des gens de condition de la ville , bien qu'il se qualifiât Ae premier président du parlement d^ Angleterre ^ on lui témoigna au contraire un éloignement si général que > comme ceux qui étaient venus avec lui et sts autres amis l'avaient abandonné et avaient été rendre leurs civilités au chancelier^ il se trouva tellement couvert de ridicule qu'il fut obligé de quitter la ville plus tôt qu'il n'avait compté 9 y laissant la réputation d'un caractère ignoble^ vain et bizarre.

Après avoir ainsi accompagné le chancelier à travers tant de mauvais traitemens ^ de désagré-

mens et de mésaventures jusqu'à Montpellier, où il résolut de fixer sa demeure , il est inutile de continuer plus loin cette relation autrement qu'il ne l'a fait en communiquant ensuite à ses amis ses pensées et ses réflexions particulières.

(^uand il se trouva ainsi à l'aise et entouré des commodités qui lui pouvaient raisonnablement donner lieu de se croire à l'abri des embarras et des détresses auxquels il s'était vu exposé, il , commença à s'occuper d^accommoder son âme à sa fortune, et de gouverner ses pensées et ses affections de manière à en obtenir cette tranquillité que les maux de corps et d'esprit et les cruelles fatigues qu'il avait continuellement endurées depuis six ou sept mois ne lui avaient pas permis de travailler à obtenir; il plut à Dieu, en peu de temps , de le ramener, par une entière confiance en lui , et au moyen de quelques réflexions, à une telle sérénité d'esprit, une telle résignation à sa volonté et à ses décrets , que ceux qui conversaient avec lui le plus fréquemment ne pouvaient découvrir en lui le moindre murmure , la moindre impatience ou la moindre inégalité d'humeur. Il résolut de se perfectionner dans la connaissance de la langue française, non pour la parler , car il lui était commode , à plusieurs égards , de ne savoir pas s'en servir, mais pour lire quelques livres. Il apprit aussi l'italien. Il fit assez de progrès dans ces deux

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langues , et trouva l'occasion d'acheter ou d'emprunter quelques bons livres qu'il désirait lire*- . Mais 9 en premier lieu ^ il crut qu'il devait à sa réputation , et aussi à ses enfans et à ses autres amis, de se justifier à leurs yeux des calomnies que la méchanceté de ses ennemis avait avancées contre lui dans le parlement , et qui , bien qu'on ne les eût jamais présentées sous une forme légale , et qu'on n'eût point offert de les prouver par témoins , avaient été répandues avec toute la malignité possible et divulguées avec soin pour lui ôler tout crédit. L'exécution de ce travail, qui lui était imposé, lui était fort difficile, en raison de son zèle et de sa fidélité constante et inviolable pour le service du Roi , et de la résolution où. il était de ne rien dire, en sa faveur et pour sa justification , qui pût le moins du monde faire tort à Sa Majesté* Cette considération l'avait précédemjnent empêché d'accuser ceux qui le persécutaient de beaucoup de pratiques frauduleuses et corrompues , dont la révélation aurait mis un terme k leur puissance ; et , dans cette conjoncture , comme Sa Majesté , depuis le renvoi du chancelier , n'avait pas obtenu du parlement cette soumission et cette complaisance qu'on lui avait promis d'une semblable mesure , il ne jugea pas à propos de publier que son départ eût été su de Sa Majesté et eût eu lieu pour le moins avec son approbation. Cependant il était résolu de remettre

S26 MÉMOÏnES

entre les mains de ses enfans , qu'il savait îûca-^ pables de se permettre aucun tort envers Sa Majesté , une défense de son innocence sur tous les points , tellement simple et détaillée qu'elle leur donnât une connaissance parfaite de la droiture et de rîntégrité de sa conduite durant son ministère, qu'ils avaient vu de beaucoup trop près pour pouvoir former contre lui le moindre soupçon ; il voulait qu'elle pût également servir à convaincre les hommes qui consentiraient à être détrompés ; mais , d'après les considérations dont j'ai parlé , il laissa à leur prudence le choix des moyens d'y parvenir. Ayant donc préparé cette défense et l'ayant fait copier secrètement avant que lady Mordaunt partît pour l'Angleterre , il la confia à ses soins, et elle la remît entre les mains de ses fils.

Les liens qui l'unissaient à lui les mettaient dans une situation si fâcheuse, que l'aîné, sans être accusé de rien , fut suspèddu pendant plusieurs mois de son service auprès de la Reine ; l'autre ne fut conservé- que par la bonté du Roi et en dépit de toutes les importunités dont on usa pour l'écarter* Il fallait donc qu'ils eussent le plus grand soin de ne paà se donner le moindre tort dont leurs ennemis pussent prendre avantage. D'ailleurs tous ceux dont le crédit et l'influence ataient fait tant de mal à leur père étaient maintenant aux prises les uns contre les autres avec

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une égale auimosité. Leur conduite avait été si mauTaise à Fégard des affaires publiques , si désordonnée et si licencieuse d^ns tout ce qui peut / concerner la réputation personnelle , que les fils du chancelier pensèrent que la renommée dW homme n'avait nullement là souffrir de leur inimitié. Plusieurs de ceux qui leur avaient servi d'instrument pour diffamer le chancelier, n'hésitaient plus à déclarer comment ils avaient été trompés , et combien il avait été poursuivi et accusé injustement ; en sorte qu'ils ne firent usage de la réponse et de la justification qu'ils avaient reçue , que pour se mettre en état de raconter avec exactitude plusieurs faits diversement rapportés y et qui ne pouvaient être compris que par ceux qiû s'y étaient trouvés mêlés en personne.

Ainsi donc^ après avoir rendu compte par ordre de ce que le comité avait présenté contre lui à la chambre des communes 9 sans qu'il en ait jamais été reparlé depuis son accusation , il sera bon d'extraire de la justification qu'il a envoyée de Montpellier à ses enfans , une courte réponse à toutes ces allégations, afin qu'aucun homme honnête et droit n'ait la possibilité de conserver dans.sa pensée le moindre nuage sur la sincérité du chancelier, et qu'il ne demeure aucune tache sur sa mémoire. C'est pour la garantir d'être altérée parles malheurs qui lui sont arrivés, qu'il a entrepris cet écrit qui ne doit jamais

être commuûiqu/é qu'à ses parens les plus proches, bien sûr que ceux ci , par la grâce de Dieu , ne peuvent manquer de conserver à la couronne et à famille royale l'attachement et le respect qu'ils leur doivent, d'après les lois divines et humaines, et sans lesquelles ils ne peuvent espérer la bénédiction de IHeu en ce monde ni en l'autre. J'observerai en ceci le même ordre que dans les accusations , ayant soin de ne point répéter ce que j'ai déjà rapporté plus au long dans ce récit , auquel je m'en référerai toutes les fois qu'il pourra servir de réponse.

Première accusation : qu'il a formé le projet w de. la levée d'une armée permanente , et de s'en w servir pour gouverner le royaume ; qu'il a con- <r seiilé au Roi de dissoudre le parlement attuél; fr de mettre de côté , pour l'arenir , toilte pensée ce de parlement ; de gouverner par la force ar- H mée , et de l'entretenir au moyen des logemens (« et des contributions. » (Ce qui, si la chose était vraie, qu'on pût ou non la considérer comme trahison, devrait justement le rendre odieux à tous les honnêtes gens. )

Le 24 juillet 1668, peu de jours après son arrivée dans cette ville , et la résolution qu'il avait prise d'y demeurer, il fit, à cette accusation, la réponse . suivante : «Après avoir, dit-il, servi trente ans la couronne dans les plus hauts emplois ^ après avoir passé au service de Sa Majesté,

et près d'elle^ tout le temps de son eiil sur le continent ^ intervalle de temps durant lequel plusieurs nations ont ëtë témoins des peines infatigables qu'il s'est données; après ayoir eu l'houineur et la fortune de.revenir avec Sa Majesté en Angleterre y d'en recevoir des marques si émi* nentes de sa faveur ^ et de la servir pendant près de huit ans ^ depuis son retour^ avec les preuves de la plus grande confiance, sans avoir jamais découvert chez Sa Majesté le moindre mécontentement contre lui , sans qu'elle eût éprouvé au-^ cùns mauvais effets des conseils qu'il lui avait donnés y sans qu'aucune personne considérable y de quelque réputation ou de quelque crédit dans le pays y ait jamais porté contre lui la moindre plainte y ait jamais imputé à lui ou à ses conseilsles torts de conduite reprochés en assez grand nombre au gouvernement ; après tout cela y ditil, il ne peut se faire qu'il ne soit extraordinairement surpris de se trouver tout à coup y et sans en avoir jamais eu la moindre idée y privé de la faveur du Roi y et tombé si bas dans son affec<lion que troi^ ou quatre jours après celui oii Sa Majesté avait daigné venir chez lui s'affliger avec lui de la mort de sa femme y elle se soit déterminée à lui retirer le grand sceau ; mais y en même temps y ce n'est pas pour lui une médiocre . consolation de voir que ce qui s'est fait n'a été approuvé que de bien peu d'honunes estimés et con-

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sidérés; et qae ce desseia a été formée conduit et mis à exécution par des hommes et des femmes sans aucune considération dans te pays , des hommes qui n'ont jamais rendu ^ ni à Sa Majesté , ni à son bienheureux, père , d'utiles et d'éminens services ^ mais dont la plupart ont obtenu des places de confiance sons Cromvell^ oun'ont^ du moins 5 jamais ,été assez accrédités pour rendre au Roi le moindre service* et dont toute l'irrita* tion , contre le chancelier , vient de ce qu'il désapprouvait leur manière de viWe vicieuse oudébauchée ^ ou de ce qu'il s'est opposé àm conseils iiTeguliers et déraisonnables que ^ chaque jour^ lis avaient l'audace de donner dans les matières de la plus haute importance.

a Mais il est encore pour lui^ dit-il^ une consola-* tien au^lessus de toutes les autres.Yainepient on a eu soin de déclarer et de répandre a que le Roi était H fermement résolu à le perdre ^ et saurait beauce coup de gré à tous oeux qui contribueraient à ic sa perte en portant contre lui quelque accusa- « tion ; » vainement on a vu porter uniquement aux emplois ses ennemis les plus violons^' des hommes qui avaient autrefois éminemment desservi le Roi et maisdeusement cherché â lai faire tort dans le public^ ce que Sa Maj^té avait reconnu dans le temps; vainement on avait repoussé et regardé de mauvais œil tous ceux qu'on regardait comme conservant quelque atta^

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chement pour le chancelier ^ ea même: temps qu'on poursuivait journellement de promesses et de menaices les hommes de tous rangs et de toutes classes y pour les engager à se déclarer contre lui , ou du moins ^ si on n'en pouvait rien obtenir de contraire à leur conscience^ les déterminer à s'al>senter lors de la discussion de son affaire; et cependant tant de haine et de complots^ tant de longues délibérations et consultations , n'ont pu produire enfin contre lui qu'une aceusatibn telle que la plupart des hommes qui le connaissent ou ont eu la moindre part aux afTaires publiques^ sont en état de le justifier , et que ses ennemis eux-mêmes n'y croient point. Il se propose d'en examiner les détails^ autant qu'il lui sera possible ^ dans l'état oh ils sont y n'ayant point été présentés y même à la chambre des communes ^^sous une forme un peu réguliète ; et , si on le trouve trop long dans l'examen et l'analyse de Ces détails , si on lui reproche d'en dire plus qu'il n'est nécessaire pour sa propre défense, et de faire mention des personnes privées autrement qu'il n'est ordinaire dans les cas de ce genre , il prie qu'on se rappelle et que l'on considère que ceci u'est pas écrit pour répondre directement à une accusation y ni pour être publié durant sa vie y un acte du parlement l'ayant banni sans qu'on ait essayé de soutenir y par la .moindre preuve y aucun des fbits de trahison ou autres délits dont on Tac-

cuse; mais que. c'est une dette qu'il acquitte envers ses enfans et ses descendans pour leur faire connaître ^ quelles que puissent avoir été ou quelles que puissent encore être pour eux les suites de la haine cruelle de ses ennemis , combien il est loin d'avoir à se reprocher les crimes odieux dont on l'a si odieusement accusé.

Ce but déclaré , on l'excusera de s'étendre sur les détails , autant qu'il le sera nécessaire , pour établir évidemment à quel point il s'est tenu éloigné'de ces routes^ il est demeuré étranger à ces conseils d'où ont jailli les eaux amères par lesquelles ont été corrompus les sentimens de presque toute la nation. Ce discours , si nécessaire à la justification de sa droiture et de son honneur, ne peut se rapporter qu'à ce qu'il a lu en imprimé des article^ de l'accusation contenus dans le rapport du comité de la chambre > attendu la sévère défense faite à toute espèce de personnes d'entretenir avec lui aucune sorte de commerce, ses enfans même et ses serviteurs > exceptés seuls dé cette défense , n'ayant la liberté de lui écrire que sur ses affaires tlomestiques^ avec l'obligation de communiquer à l'un des secrétaires d'Etat les lettres qu'ils pourraient lui écrire ou en. recevoir.

Quant à l'accusation contenue dans le premier article , il répond que ce n'est pas à lui une grande vanité de croire qu'il n'y, a pas en Angleterre une seule personne comme il faut , le connaissant tant

soit peu, qui puisse le croire coupable sur pareil chef j et sans campter le te'moignage qu'il espère que Sa Majesté voudra lui rendre à cet égard, une nue'e de témoins, d'après ce qjiMls ont entendu de lui dans le conseil ou la conversation, pourraient le justifier d'une si odieuse opinion. Ayant eu l'honneur, par Tordre spécial de feu Sa Majesté, de bienheureuse mémoire, d'accompagner sur le continent le prince , Sa Majesté actuelle , et de demeurer près de lui et à son service pendant le temps de son exil et jusqu'à son heureux retour, il s'est toujours efforcé d'imprimer, dans le cœur de Sa Majesté, l'estime et le respect des lois du pays , l'assurant qu'elle n'aurait jamais été opprimée si on ne les eût foulées aux pieds; que ce n'était qu'en les rétablissant et en les soutenant que Sa Majesté pouvait espérer de maintenir l'honneur et la puissance de la couronne. Ce sont ces opinions, hautement déclarées , qui l'ont fait entrer au service du feu roi, pour s'être opposé aux procédés irréguliers et illégaux proposés dans le parlement ; et il ne s'est jamais écarté de cette règle dans les conseils qu'il lui a donnés à lui et à son fils.

Depuis le temps de l'heureux retour de Sa Majesté, il n'a rien pris à cœur autant que l'établissement d'une administration régulière de la justice partout lé i^oyaume , conformément aux lois du pays j ce qu'il regarde comme le meilleur ex-r

pëdient pour dissiper la mauvaise disposition des esprits et unir les cœurs des- peuples dans l'obëissance et le respect de la personne et du gouvernemeni, de Sa Majesté ; et il en appelle au tëmoi'» gnage de toute la nation du succès avec lequel il a servi Sa Majesté dans ce département^ que le Roi avait voulu confier particulièrement à ses soins. On peut dire si les vieillards les plus âgés se souviennent d'avoir VU5 dans les meilleurs temps y la justice administrée avec plus d'équité ^ moins de plaintes et de murmures. Cette vérité a été fréquemment reconnue de tous les points du royaume, le Roi lui-même l'a remarquée souvent avec beaucoup d'approbation , et un grand nombre des hommes de la première noblesse en ont , à plusieurs fois , fait l'aveu. Il a souvent déclaré 3 dans le parlement, l'attachement et le respect du Roi pour les lois , la résolution de ne s'en jamais écarter, et de ne point souffrir que personne s'en écarte ; et dans les occasions publiques, en faisant prêter serment aux juges, il leur a toujours enjoint d'administrer la justice avec la plus grande exactitude, conformément au texte précis de la loi , sans acception de personnes^ et avec toute l'équité que le Roi attendait d'eux; ajoutant que , comme Sa Majesté était résolue à ne jamais intervenir, par aucune lettre ni message 9 en faveur des droits ou des titres de qui que ce fût^ ^Ue trouverait très-mauvais qu'un denses sujets,

quelque grand qu'il pût être, parvînt à pervertir la justice. II croit qu'eu aucun temps il ne s'est passé un si long intervalle sans que la couronne intervînt le moins du monde dans aucune affaire pendante à Westminster-Hall ^ pour disposer le tribunal en faveur de tel ou tel parti. En aucun temps la couronne n'a perdu tant de procès dans les différentes cours ; il n'en est pas du moins où Ton ait moins suivi l'usage qu'on avait jadis de la favoriser. S'il est une chose connue , c'est que depuis le temps du bienheureux retour du Roi en Angleterre ^ jusqu'au moment où l'on a porté cette accusation contre le chancelier ^ la chose qu'on lui a le plus reprochée c'est de tenir trop à la loi et d'y soumettre tout le monde. Personne ne lui a plus amèrement et avec plus de malveillance adressé ce reproche^ et dans les lieux où l'on pouvait le plus lui en faire Un tort ^ que les hommes qui maintenant portent contre lui cette accusation^ et sont tous cohnus pour être de grands ennemis de la loi.

Toutes ces choses , et beaucoup d'autres encore du même genre , sont évidentes aux yeux de tous , il n'a donc pas besoin de s'en justifier davantage ; mais il ne peut s'empêcher d'observer qu'il n^y a pas dans toutes les armées du Roi^ et il n'y a jamais eu un temps où ces armées fussent plus oonsidérables qu'à présent , un seul officier re^ commandé par lui ^ et que la plupart professent

publiquement une grande animosité contre lui , excités par la malveillance et la méchanceté de quelques hommes qui leur ont, contre toute raison y représenté le chancelier comme leur ennemi , et leur ont persuadé qu'il voulait les faire licencier , ou au moins les soumettre tellement aux règles de la loi qu'ils pussent chaque jour être jetés en prison ; et ils ont en effet reconnu qu'en plusieurs cas oii les soldats se sont livrés à des insolences contraires à la loi , et ont prétendu opposer leurs privilèges à ses jugemens, et antres choses pareilles , il s'est toujours opposé à leurs volontés avec plus de chaleur que personne , regardant ces irrégularités comme la cause des plus notables désordres > et ce qu'il y a de plus propre à animer encore davantage le peuple contre les soldats; en telle sorte qu'on n^a jamais pu croire probable qu'il contribuât de ses avis à la levée d'une armée permanente pour s'en servir à gouverner le royaume 9 et qu'il n'y a pas un homme à qui cette armée eût fait courir autant de risque qu'à lui 9 qu'on s'est appliqué avec tant de soin à rendre odieux aux militaires.

D'autre part , sur ce premier article d'accusation, qu'il a conseillé au Roi de dissoudre le parlement actuel et de renoncer , pour l'avenir, à toute idée de parlement , ce que sont prêts à affirmer, dit-on, deux conseiller^ privés, il rapporte dans sa défense tout ce qui s'est pssé à

ce moment de consternation que causa l'entrée de la flotte hollandaise dans la rivière * où el le s'avança jusqu'à Chatam^ et lorsqu'on discuta dans le conseil s'il ne fallait pas reconvoquer le parlement dans le mois d'août , bien qu'il eût élë pro^ rogé jusqu'au mois d'octobre^ ce que le chancelier assura ne pouvoir se faire légalement. Toutes ces choses sont rapportées plus en détail dans la relation qu'il a donnée du temps où se sont passés ces événemens; ainsi il n'est pas nécessaire de les repéter ici.

Second article d'accusation : cr qu'il a^ en pré* ' €< sence de plusieurs sujets de Sa Majesté ^ fausu sèment ou malicieusement dit que le Roi était % «c papiste dans son cœur ou disposé au papisme^ (c ou d'antres paroles en ce sens. »

Il dit qu'il a eu de fréquentes occasions y dans tout le cours de cette accusation , de reconnaître et louer la grande bonté du Dieu tout-puissant^ qxkiy peut-être po^r son humiliation et pour le corriger de l'orgueil qu'a pu lui inspirer une bonne conscience , n^ayant pas voulu lui épargner entièrement ces honteuses calomnies^ ct^ flagella Unguœ y ces coups de langue qui laissent toujours quelques marques de cicatrices à la réputation qu'elles ont voulu blesser^ a du moins inspiré à ceux de ses ennemis qui ont soulevé et machiné contre lui cette persécution^ de laccuser de criûies qu'il est connu pour détester naturelle- 4. M

mentf et qui non-seulement ne peuvent être crus par aucun de ceux qui ont eu quelques relations avec lui, ou ont vécu dans sa société , mais que même tous doivent contredire^ et dont tous doivent le justifier. Comme la justice aurait requis, et que les formes usitées en pareil cas auraient exigé que, dans une accusation aussi générale, on nommât au moins un des tépioins si nombreux devant lesquels on Taccuse d'avoir jeté sur le Roi cette odieuse imputation, tout le monde sera }>orté à présumer que, s'il eût existé un pareil témoin, on n'eût pas' manqué de le noinmer.

Personne au monde n'a eu l'honneur de vivre près du Roi autant d'années que lui ; personne n'a été plus instruit des tentations auxqiielles a été (0 exposée Sa Majesté sous le rapport de la relir gion, des assauts qu'elle a eu à soutenir durant le temps de son exil, lorsque la plupart des hommes de sa religion désespéraient presque entièrement qu'elle pût jamais recouvrer son royaume, et lorsque, de; tous les rangs de la religion contraire, il arrivait les promesses et les offres les plus séduisantes de l'y faire rentrer si elle voulait abjurer sa croyance. Personne n'a si bien su avec quel courage chrétien Sa Majesté a repoussé de pareils assauts, avec quel pieux mépris, quelle indignation elle a résisté à de pareilles tentations. Personne, à ce qu'il croit , ne s'est si souvent entretenu avec Sa Majesté concernant la religion, et n'a plus tôt

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et plus clairement prévu les imputations que pourrait attirer à Sa Majesté la candeur naturelle de son noble caractère y qui la disposait à accueillir toutes les demandes , à écouter tous les discours qu'ont eu coutume de lui adresser, avec la plus grande présomption , les difTérens partis religieux. Sa Majesté les écoutait avec une humeur égale et une bonté singulière^ et pleine de compassion pour leurs erreurs , elle les renvoyait convaincus que leurs argumens n'étaient pas faits pour produire sur elle aucune impression ; et quoique tous les partis le sussent bien , dans la vanité de leur cœur, ils employaient tous les efforts possibles pour faire croire que le Roi leur était favorable. Les papistes en particulier, les plus audacieux de tous, parcouraient obscurément les difFérens comtés , et se faisaient , auprès de leurs prosélytes , ou de ceux qu'ils voulaient attirer , un moyen spécial de la faveur du Roi , qui, disaient-ils^ était , dans son cœur, de leur religion. Le chancelier en était fréquemment averti, par^ des . personnes de considération et singulièrement attachées au gouvernement., ainsi que du tort que cela faisait à Sa Majesté; et il en avait toujours informé le Roi, qu'offensaient excessi- Tement leurs folies et leurs présomptions , et qui désirait « qu'on -en arrêtât quelques uns, qu'on •c les poursuivît avec la dernière rigueur > qu'on

fc recherchât tous les catholiques romains^ tï « qu'ils fassent tous conyaincus; » et il a continuellement donné des ordres aux juges en consé* quence. Ce fait^ et d'autres pareils^ ont été pour le chancelier l'occasion légitime et nécessaire de s'é« tendre , en présence de plusieurs personnes considérables et influentes dans le royaume , sur la sincérité de la religion du Roi et sa constance à la professer dans les momens où elle lui était Iq plus nuisible , appuyant ses assertions de détails propres à les confirmer ; il ne doute point que plusieurs des personnes les plus c<H)sidérables d'Angleterre ne soient prêtes à lui rendre témoi-* gnage de ses efforts et des fi'uits qu'il en a retirés ^ et il peut y sans vanité y dire qu'il a contribué , plus que personne , à faire proposer et adopter cet acte du parlement qui porte des peines si sévères contre cette assertion : Que le Roi est papiste dans son cœur ou disposé au papisme»

Il faudrait donc une preuve bien évidente et bien incontestable pour qu'on le crût capable d'être tombé si promptement dans ce même crifue.

Cest là tout ce qu'il voulait dire sur ce second article.

Le troisième article portait « qu'il avait reçu H de grandes sommes d'argent pour passer la pa- (f tente des Canaries et d'autres patentes illéu .^ales , et consenti à plusieurs manœuvres pour

DE LORD GLARENDON. 3^1

« arrêter' la marche de la loi contre ces pa*- (c tentes et plusieurs autres précédemment ac* « cordées. » \

A quoi il répond « qu'il a osé y dans sob humble u adresse à la chambre des pairs , assurer Leurs u Seigneuries qu'il n'ayart jamais reçu un sou « par-delà les légitimes profits de son emploi ^ €c conformément à l'exemple et à la pratique des cr meilleurs temps ; en quoi il a suiTÎ la con-* tf duite de lord Coyentry et de lord Eilesmere , u qui ont été son exemple en tout ce qu'il a reçu , u excepté ce qu'il a tenu de la libéralité immé-« «r .diate du Roi. )» II a toujours fait ce qui était en son pouyoir pour préyenir et arrêter les patentes illégales^ et on trouyerait à la chan-« cellerie plus de patentes arrêtées par lui que par aucun de ses prédécesseurs dans un si court espace de temps» U n'a jamais accordé aucune injonction dans les cas mentionnés dans l'ac-» cusation , ni dans aucun des cas où ne le permettaient pas le cours et les règles de la justice ; et ^ quant à la patente des Canaries , son origine et tout ce qui s'est fait à cet égard^ on en a dit assez ^ dans le récit des faits de cette époque ^ pour n'ayoir pas besoin de le répéter ici.

Quatrième article : ce qu'il a fait emprisonner « diyers sujets de Sa Majesté y contre la loi , dans u des îles , forts et autres lieux éloignés , pour les tf priyer par là du bénéfice de la loi et faire naître

ce des précëdens d'après lesquels on pût émpri-^ fr sonner de la même manière d'autres sujets de «r Sa Majesté. »

Il né sait 9 dit-il^ quelle réponse faire à un article aussi général et dans lequel on ne dé* signe personne en particulier. Mais il est gênéralement connu qu'il n'a jamais pris sur lui de faire mettre en prison personne que ceux qui ^ d'après les règles de la chancellerie^ devaient être légitimement et nécessairement emprisonnés pour Tiolatiott de la loi. Il est probable qu'il était présent au conseil lorsqu'on y décida l'emprisonnement de plusieurs personnes ^ emprisonnement que la sagesse du conseil jugea nécessaire* Il n'a donc pas à répondre en particulier de rien de ce qui peut s'être fait dans ces occa^sions; seulement il était fréquemment d'ayis que les emprisonnemens étaient fort nécessaires y et ces emprisonnemens ont prévenu plusieurs révoltes et insurrections; des hommes ^ ensuite exécutés pour haute trahison y ont ^ lors de leur procès et à leur mort , confessé que leur projet avait été de prendre les armes en tel ou tel temps 9 si ceux dé leurs amis ^ sur lesquels ils comptaient particulièrement^ n'eussent alors été mis en prison; et il se rappelle très-bien qu'on a jugé qu'il était bon que la plupart des personnes accusées du meurtre du feu Roi, père de Sa Majesté , fussent transportées de la Tour en diffé-

DE LORD GLARBNDOIf. H^

rentes îles et places fortes. Si Ton y en a envoyé d'autres, il présume que c'est d'après de tels motifs que , dûment examinés , ils seront reconnus légitimes.

Cinquième article : « qu'il a , par corruption « et contre la loi y vendu plusieurs offices. »

Il le nie positivement.

Sixième article : (c qu'il a fait sciemment afFeru mer à trop bas prix les douanes de Sa Majesté , « et a fait payer par Sa Majesté beaucoup de ce dettes prétendues , au paiement desquelles Sa H Majesté n'était pas strictement obligée , et qu'il u a reçu pour cela de grosses sommes d'argent. »

Il répond à cela qu'il n'a jamais eu rien à voir dans l'administration des douanes de Sa Majesté, si ce n'est pendant un espace de temps fort court, après la première année de l'arrivée de Sa Majesté en Angleterre , à une époque où lui et plu* sieurs autres lords du conseil étaient commissaires de la trésorerie ; durant lequel temps on n^a rien affermé de quelque valeur , et les douanes ont été mises entre les mains des commissaires , afin d'en pouvoir calculer le montant aussi exactement qu'il était possible avant de les affermer, ce que tout homme sentait la nécessité de faire aussitôt qu'il serait possible. Le bâton blanc fut , bientôt après , donné au comte de Southampton, à qui Sa Majesté l'avait destiné avant son retour; et l'on donna ad lord Ashley la place de chan-

celier de Pechiquier , qu'avait remise , ^tre les mains du Roi , le chancelier , après l'avoir exercée pendant plusieurs années durant la vie du feu Roi , et l'avoir conservée jusques après le retour de Sa Majesté ; à compter de l'époque où ces deux oiEciers du revenu mirent fin à la commis-* sion , le chancelier ne s'est jamais mêlé en rien de ce qui regarde les douanes et autres branches du revenu , excepté quand le Roi lui a ordonné d'assister à quelques délibérations sur ce poiat , avec le lord trésorier et plusieurs autres lords du conseil. Cet excellent lord^ le lord trésorier , s'adressait toujours au Roi pour recevoir ses ordres sur les moindres difficultés qui se présen-> taient dans l'administration de son office , et dé-* sirait fréquemment conférer sur plusieurs choses relatives à ses/ fonctions avec le chancelier , au--» quel on le savait uni par une ancienne et solide amitié y et qu'il ne croyait pas totalement igno^ rant dans les affaires de cette administration qui lui avait été si familière; ce fut peut-- être ^ à ce qu'il pense , la raison pour laquelle il l'a souvent fait appeler par le Roi aux conférences qui avaient lieu sur des choses entièrement de son office; mais le chancelier n'a jamais permis que> dans aucun de ces cas , on s'adressât directement à lui 9 et n'a jamais eu de conférence secrète avec aucune des personnes intéressées dans ces sortes de négociations.

ïl ne peut imagioer^^ dit-il , ce qu'on entend par cette accusation a d'avoir fait sciemment ce aâTermer les douanes de Sa Majesté au-^dessous a de leur valeur^ et d'avoir fait payer par Sa u Majesté des dettes considérables qu'elle n'était « pas rigoureusement obligée d'acquitter ; » à moins qu'il ne s'agisse du paiement d'une dette du feu Roi à quelques ims des fermiers , quoiquUl n'eût en cela autre chose à faire que d^en informer Sa Majesté ^ et de lui donner ^ à cet égard ^ son avis particulier en présence du lord trésorier , du chancelier de l'échiquier et d'autres lords 9 et ne fût par conséquent responsable de rien de ce que Sa Majesté pouvait faire à cet égard. Cependant^ sur un point où se trouvaient si fort intéressés la justice et l'honneur du feu ]|K.oi et de Sa Majesté actuelle , il se croit obligé de s'étendre un peu plus et de rapporter tout ce qu'il sait de ce qu'ont fait Leurs Majestés relativement à cette dette > et de ce qui engagea Sa Majesté actuelle à y prendre part.

U était bien connu ^ dit-il , qu'avant le temps des derniers troubles Sa Majesté s'était trouvée dans la nécessité d'emprunter de fortes sommes d'argent à ceux qui tenaient alors la ferme des douanes , et de les obliger à s'engager person-* nellement pour plusieurs autres sommes consi-^ dérables que d'autres personnes avaient prêtées h Sa Majesté sous leur garantie ; pour s'acquitter

de ce que ses fermiers lui ayaietit ayancé et les couvrir des sommes prête'es par d'autres sur leurs obligations , le feu Roi ^d'après Tâvis de son trésorier et de son chancelier de Téchiquier , leur avait prolongé le bail des douanes pour trois ou quatre années, après l'expiration du bail alors existant. Sa Majesté s'était de plus engagée à leur payer le juste intérêt de tout l'argent qu'ils avaient avancé et pour lequel ils demeuraieàt obligés. Il était aussi convenu de plus que , sur chaque année du revenu des douanes , ils prélèveraient une certaine somme d'argent pour l'acquittement de celui qu'ils avaient prêté , ou dont ils s'étaient rendu caution. Il est également bien connu que, peu de temps après l'ouverture du parlement , en 1640, et avant qu'on entamât le second bail , la chambre des communes força non-seulement les fermiers à payer une forte somme pour avoir osé percevoir les douanes et les impositions sur les marchandises durant les premières années de leur bail , à une époque où elle prétendait que ces impositions n'étaient pas légalement dues , mais encore les dépouilla du bail qui leur avait été accordé par le Roi , et les laissa ainsi sans aucun moyen de se rembourser de l'argent qu'ils avaient prêté, et à la merci de leurs créanciers envers lesquels ils demeuraient toujours engagés. Plusieurs de ces derniers commencèrent presque aussitôt à les poursuivre avec une telle rigueur

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que quelques uns de ces pauvres getitilshommes eurent leurs biens saisis en vertu de jugemens ^ furent eux-mêmes arrêtes et mis en prison , où quelques uns d'entre eux , connus pour avoir possède' de grandes propriéte's, comme sir Paul Puidar et d'autres, furent obligés d'y passer le reste de leur vie.

Parmi les malheurs du feu Roi , il en est peu dont il aif ressenti plus de chagrin et d'aflttiction qtie ne lui en ont donné les injustes souffrances qu'ont encourues ces pauvres gentilshommes à cause de lui et par attachement pour son service. Il s'en est souvent expliqué publiquement et a déclaré chaque fois « qu'il se croyait obligé de ré- <f parer le mal qui leur avait été fait , aussitôt H que Dieu lui en donnerait les moyens. » Il a souvent parlé au chancelier , alors chancelier de l'échiquier, de son estime pour ces hommes, et des grands services qu'ils lui avaient rendus. Il lui avait expressément ordonné , quand la chose serait en son pouvoir, de leur faire rendre justice autant qu'il serait possible. Le chancelier Pavait souvent répété à Sa Majesté , durant son séjour dans l'étranger, et, après son retour, sans autre motif que l'ordre de son père et lés obligations que lui imposait son propre honneur , n'ayant jamais été lié d'amitié avec aucune des personnes intéressées , et ne connaissant que fort légèrement quelques unes d'entre elles. Lors de

rheureuz retour de Sa Majesté , ceux des ancieas fermiers qui se trouvaient encore Tivans^-sir John Jacob y sir Job Harby , sir Nicholas Crispe et sir John Harrison s'adressèrent au Roi; ils avaient éxé et étaient encore y à cette époque ^ en prison ^ et avaient eu leurs propriétés vendues ^ à la poursuite des créanciers envers lesquels ils s'étaient engagés pour argent prêté à Sa Majesté.

Aussitôt qu'on eut pris des mesures pour la perception des revenus^ ces quatre gentils* hommes et deux autres > qui avaient très-bien servi Sa Majesté^ furent nommés ses commis^ saires pour la perception des douanes et droits sur le commerce. Us demeurèrent dans cet* emploi une année ou environ. Durant ce taoups , plusieurs de leurs créanciers qui s'étaient géné*^ reusement abstenus de les poursuivre tandis qu'ils étaient en prison et ruinés y commencèrent à pro» céder contre eux > présumant qu'ils étaient ou seraient bientôt en état de les payer. Sur quoi le Roi ordonna au lord trésorier y au chancelier et k quelques autres lords y d'envoyer chercher ces créanciers et de leur déclarer « que Sa Majesté u mettrait bientôt ses fermiers en état de payer i< leurs dettes légitimés qu'elle savait bien avoir a été contractées pour son service et qu'elle sau-* a rait très-'bon gré à leurs créanciers de ne point (c entraver y pour ce moment y son service en pour* u suivant devant les tribunaux des hommes dont

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«r le temps était employé aux affaires de Sa Ma-' « jesté. » Sur quoi les créanciers se désistèrent de très-bonne grâce de leurs poursuites , et plusieurs d'entre eux , voyant que la bonté de Sa Majesté allait 9 selon toute apparence ^ les faire rentrer bientôt dans leur argent qu'ils avaient cru perdu^ renoncèrent généreusement , en tout ou eu partie , à l'intérêt que^ dans la rigueur de la loi , ils étaient en droit d'exiger.

Sa Majesté y bientôt après y jugeant qu'il lui se* rail plus profitable ^^pour la levée de ses revenus^ de substituer des fermiers aux commissaires^ donna ordre au lord trésorier d'entrer en traité , pour cette ferme y avec les personnes ayant le désir et les moyens de s'en charger; plusieurs offres furent faites ^ et quelques unes directement à Sa Majesté; et y après avoir donné le temps nécessaire à leur examen^ le Roi désigna un jour pour que le lord trésorier et d'autres lords se réunissent près de lui et pour prononcer son jugement en présence de tous les concurrens. Il avait d'abord déclaré aux commissaires y du nomlire desquels se trouvaient les quatre anciens fermiers y que « qui que ce fût qui prit la ferme y CY on serait obligé de payer à ceux-ci l'argent ù qui leur était si légitimement dà^ à telles époa ques et en telles proportions que cela pourrait <r s'accorder avec le bien de son service ; mais K que^ quant à la concession du bail de ferme ^

ce il ne prendrait eu considëration ^ ni ce qu'il ce leur devait^ ni les souffrances qu'ils ayaiént H endurées , mais seulement ce qu'ils offriraient « de la ferme. S'ils offraient autant que d'auce tres^ il leur promettfiit la préférence. Mais « si quelque autre personne propre, à remplir ce ce service faisait des offres plus considéra ~ « blés 9 la ferme lui serait adjugée. Il les pria <c donc de bien penser à ce qu'ils avaient à leur a proposer. »

. Sa Majesté^ après avoir passé deux jours à conférer séparément avec les divers prétendans , trouva que les propositions que lui faisaient ses anciens fermiers ^ auxquels devaient se joindre les deux autres commissaires , lui étaient , pour le moins, autant et même plus avantageuses qu'aucune de celles qui lui avaient été faites par aucun des autres. Il déclara donc que la ferme serait donnée à ses commissaires y ce qui , dans le temps , fut si loia d'être regardé comme un bon marché pour eux.^ que les deux commissaires , qui ne se trouvaient point intéressés dans la dette des quatre autres ^ refusèrent d'acce[>ter la ferme à un taux si considérable, et. que les quatre autres déclarèrent publiquement ce qu'ils ((.ne l'offraient qu'en considération, de l'argent (( qui leur était dû, et qu'ils croyaient recevoir (( beaucoup plus vite et beaucoup plus sûjre- (( ment lorsque le paiement, serait assuré sur des

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« levées qu'ils feraient eux-mêmes , que si Ton 4< en chargeait de nouveaux fermiers ; » mais ils deniandèrent à Sa Majesté d'obliger les deux autrès con^missaires (sir Geojrge Wolstenholme et sir John Shavv)à se joindre à euxien qualité de fermiers , ce que fit Sa Majesté en daignant promettre à ces deux derniers que^ s'ils perdaient dans ce n^arché ^ elle les en dédommagerait. Sur quoi M. le procureur-général eut ordre de pré-* parer l'acte de concession ^ et il n'est pas venu à la connaissance du chancelier qu'une seule personne ait manifesté un avis contraire à celui que Sa Majesté était disposée à suivre dans cette af- Élire , cette décision ayant paru à tous la plus juste et la plus raisonnable.

Le bail ainsi conclu , les anciens fermiers eurent ordre de porter leurs comptes au^lord trésorier et au chancelier de l'échiquier fr pour faire con- «( naître ce que le Roi leur devait justement et « légitimement , et de quelle manière la dette a avait été contractée ; en sorte que , d'après des u calculs précis , on pût satisfaire à cette dette « autant que le permettrait l'état présent des af- €< faires et des dépenses de Sa Majesté. » L'examen de ces comptes^ devant les auditeurs ^ dura plusieurs mois ^ si ce n'est même une année entière. Les auditeurs constatèrent , à l'égard de certaines sommes , l'absence de quelques forma:lités requises pour établir légalement la temise

55a MÉMOIRES

de Targent ; et ^ en effet ^ après vingt ans de licence 9 durant lesquels tous les liyres et jpapiers des créanciers avaient été enlevés y leurs maisons pillées y eux-mêmes emprisonnés y et durant lesquels y en même temps y étaient morts beaucoup de ceux que le Roi avait employés à toucher cet argent y et eux à les payer y il était bien difficile que toutes les formes se trouvassent remplies avec l'exactitude ordinaire. Les auditeurs certifièrent aussi de quelques cas particuliers qui exigeaient de nouveaux ordres y et le lord trésorier ne voulut jamais prendre sur lui de donner ces ordres y mais déclara aux créanciers y comme il l'avait fait souvent^ <f que Sa Majesté n'était pas « rigoureusement tenue en justice à leur payer <f la dette contractée par son père ; mais que y u poussée par ses généreuses et royales inclinau tions y elle s'était déterminée à acquitter cette ce légitime créance , afin de les préserver de leur H ruine y et lui-même en avait été parfaitement î< d'avis. Mais jamais ^ leur dit-il ^ il ne vou- (c drait conseiller au Roi 9 et^ au contraire ^ il le « dissuaderait absolument^ quelque intérêt qu'ils a eussent payé de cet argent ^ de leur en al- (c louer aucun y ce qui grossirait la dette à tel u point que Sa Majesté serait hors d'état de s'en If charger. » Cette détermination^ quelque grande que fôt leur perte y leur sembla si juste , ou du moins si indispensable pour les affaires du Roi ,

qu'ils s^en rapportèrent entièrement à Sa Majesté^ espérant que plusieurs de leur^ créanciers actuels seraient déterminés ^ par là ^ à ne point exiger d'intérêt^ bien que les chitres» en faisant vendre leurs biens ^ eussent été remplis de tout ^ intérêts et principal.

Lorsque les auditeurs eurent dressé leurs certificats^ et que tous les doutes qui pouvaient se trouver dans cette afTaîre eurent été édaircis^ Sa Majesté daigna faire discuter de nouveau la chose en sa présence et en celle des lords qui avaient^ dès le principe , concouru à son examen ^ et alors le trésorier déclara , comme il Tarait déjà déclaré dux personnes intéressées^ « que, « bien qu'il approuvât tout-à-fait la bonté de Sa ce Majesté de prendre sur elle une dette û considéu rable^ jamais, par son conseil et de son consente- (V ment^ Sa Majesté n'en payerait aucun intérêt, n Enfin ^ lorsqu'on eut fait connaître à Sa Majesté toutes les difficultés élevées dans cette affaire , qu'on eut rejeté différentes sommes demandées par les créanciers , et dont le paiement n'était pas constaté par des preuves aussi complètes que le requéraient les règles de l'échiquier, bien que ta plupart des personnes présentes fussent en leur conscience parfaitement convaincues que les sommes avaient été réellement payées pour l'usage de Sa Majesté, il parut à Sa Majesté qu'il leur était dû en principal la somme

de deux cent mille livres , dont^ pendant plnsieurs années , ils avaient paye les intérêts sur leurs propres biens; Sa Majesté exprima gracieusement son projet et sa résolution de réparer ultérieurement 9 autant qu'il lui serait possible , la perte qu'elle faisait subir à ses créanciers , et donna ordre en même temps au lord trésorier (c de leur faire payer en cinq ans cette dette de « deux cent mille livres ^ à raison de quarante c< mille livres par année , prises sur le revenu « de la ferme ; ordonnant en même temps qu'où « leur remît sur-le-champ tous les actes néces- « saires pour effectuer leurs paiemens et leur « servir de garantie > afin qu'ils en pussent faire (c usage pour s'acquitter envers leurs créanciers « et éviter leurs importunités y » dont Sa Majesté commençait à être aussi chagrine que ceux qui s'y trouvaient exposés.

Le chancelier avoue avoir assisté à toutes ces délibérations et y avoir contribué de ses humbles conseils à déterminer Sa Majesté au paiement de cette dette , s'y croyant obligé en qualité de fidèle conseiller de Sa Majesté actuelle ^ et par ses de* voirs envres son père. Il a tout lien de croire que si ces deux cent mille livres ont été payées confor* mément aux ordres de Sa Majesté , et partagées proportionnellement entre les héritiers et exécuteurs des fermiers morts et des quatre fermiers actuels^ aucun d'eux ne possède maintenant la

moitié du bien cpi^il possédait en 1 646 , lorsqu'ils s'engagèrent ainsi pour Sa Majesté ^ et aucune des personnes présentes à la discussion de cette affaire n'a paru le moins du monde différer d'opinion ou penser à dissuader Sa Majesté de payer cette dette.

Le chancelier avoue aussi très -volontiers qu'il a, de la même manière ^ et lorsqu'on lui a demandé son avis , conseillé le paiement de plusieurs autres dettes considérables contractées par le feu Roi , et cautionnées par des personnes honorables attachées à son parti durant cette guerre, dcMit les biens avaient été saisis , et qui , ellesmêmes 5 avaient été emprisonnées par suite de cette caution, tellement que plusieurs d'entre elles se trouvaient encore en prison pour ce fait du retour de Sa Majesté , et d'autres poursuivies à Westminster-Hall , devant les tribunaux de Sa Majesté. Le feu Roi avait accordé , sur son grand sceau d'Angleterre , à différentes personnes représentant ses autres créanciers , plusieurs de ses fcrêts , parcs et autres terres , pour la sécurité et indemnité des personnes qui s'étaient portées ou devaient se porter caution, pour lui, de l'argent emprunté alors , et employé uniquement à ses besoins et à ceux de son armée. On s'était fié particulièrement au chancelier de l'exécution de celle concession, autant d'après le désir des personnes intéressées que «par l'ordre que lui avait donné

Sa Majesté de s'occuper à les satisfaire ; et il coih Tient qu'il n'a jamais été plus heureux que lorsqu'il a pu satisfaire les personnes qui avaient contracté de telles obligations et reçu de telles garanties , ni plus affligé de rien qi\e de l'impossibilité oit il s'est trouvé d^en faire davantage , et d'en voir tant d'autres demeurer sans paiement et presque ruinées pour des dettes contractées de cette manière; car il pense que» de celles-là » il y en a toujours trop.

Mais» après avoir ainsi avoué clairement la vérité et la part qu'il a prise en ces affaires , il nie aussi positivement qu'il ait jamais fait affermer ou conseillé d'affermer les douanes de Sa Majesté » ou aucune autre partie de son revenu » au-dessous de leur valeur. Il a employé » au contraire , tous les moyens en son pouvoir pour en augmenter le prix sans aucune acception de per-* sonnes» et n'a jamais été présent à l'adjudication d'aucune ferme dont personne eût proposé de donner plus que n'en donnait celui à qui elle était adjugée , quelque proposition qu'on ait d'ailleurs pu faire ensuite lorsque Sa Majesté avait passé le contrat et que la concession avait été accor** dée en conséquence sous le grand sceau d'Angle* terre. Il nie aussi positivement qu'il ait jamais reçu ou compté recevoir la moindre somme on les moindres valeurs pour aucune adjudication dès douanes de Sa Majesté ou toute autre partie

DE LORD CLARRNDON. SSy

de son revenu > ou pour avoir fait payer quelques nues des dettes de Sa Majesté ^ qu'elle y fait ou non obligée , n'ayant jamais eu , pour rendre de pareils services y d'autres motifs que le pur soin de l'honneur , de la justice et des intérêts de Sa Ma* jesté , et son penchant personnel à obliger d'hon<* nétes gens auxquels la justice ordonnait ou per» mettait d'accorder leurs demandes ^ et qui se sont trouvés f pour l'ordinaire ^ des personnes envers lesquelles il n'avait^ pour sa part^ aucune obligation à remplir.

Septième article : « qu'il a reçu de grandes « sommes d'argent de la compagnie dés mar* « chauds de vin ou de quelques ims de leurs u agens , pour laisser au même taux le prix des u vins et pour les soustraire aux amendes qu'ils a avaient légalement encourues» »

S'il avait été , dit«-il , coupable le moins du monde sur ce chef d'accusation y cela serait trè»* facile à prouver , et les marchands de vin y aidé* raient de bon cœur ceux qui le poursuivent; car ils ne pensent pas lui rien devoir , et ainsi ne se croiraient pas obligés de cacher qu'il s'est laissé corrompre. Us savent très-bien qu'on n'a jamais pu l'engager à consentir & ce qu'on élevât le prix de leurs vins ^ et que jamais de sa vie il n'a reçu d'eux la moindre somme d'argent , ni aucune autre gratification. Us se rappellent qu'à une époque où Sa Majesté s'est i*efusée à accorder

toutes leurs autres pétitions^ la compagnie des; marchands de vin s'est plainte t< de ce qu'il y ayait ic contre eux tant de dénonciations à J'ëchiquier r< et tant de poursuites intentées par les dénon- « ciateurs que^ si on les poursuivait sëyère* (f ment pour ce qui s'était passée ils seraient obli^ (c gés d'abandonner leur commerce, et seraient, fc par là , entièrement ruinés^ » Us demandaient donc à Sa Majesté , dans son conseil , ce de leur « pardonner le passé , promettant h l'ayenir de ce ne plus transgresser, n Sur quoi Sa Majesté jugea digne de sa clémence de les mettre , pour le moment , à l'abri de cette poursuite ;^etj en conséquence y elle commanda à son procureur-général «c de faire appeler derant lui les dénonciateurs y CY d'obliger les marchands de vin à leur payer, (c pour leur peine, les dépens convenables, et n d'enregistrer un noli proaequi. » Mais Sa Majesté leur recommanda de ne point s'exposer à l'avenir à un semblable danger, et , comme ce ne fut pas le chancelier qui leur procura cette grâce de Sa Majesté ,' mais qu'elle fut un par acte de la libéralité et de la bonté de Sa Maj^té, accordé sans que personne s'y opposât , le chancelier n'en a jamais retiré le moindre profit.

Huitième charge : « qu'il a , en peu de temps, « acquis une fortune beaucoup plus considérable « qu'on ne saurait supposer qu'il l'ait pu faire << l^itimement dans un si court espace ; et que ,

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ce contre son serment ^ il a obtenu , tant pour lui « ^que pour ses parens ^ plusieurs concessions a sous le grand 'sceau 9 de différentes terres, héc< ritages et fermes de Sa Majesté. »

Il désirerait de tout son cœur que la vérité sur ce point , qu'il présume avoir été la cause de tout le reste, fîiit bien connue du monde entier, et que ceux qui le croient si riche fussent instruits de sa fortune réelle; ils verraient clairement qu'il n'a pas h rougir d'avoir gagné de tels biens, et qu'il ne lui a pas été nécessaire d'avoir recours à de mauvais moyens , ni à aucun acte illicite pour se les procurer; ils verraient de même qu'il a été si loin « d^obtenir pour a lui ou pour ses pareûs , sous le grand sceau « d'Angleterre, des concessions de plusieurs M terres , héritages et fermes de Sa Majesté , au « grand désavantage de Sa Majesté, » que jamais de sa vie il n'a demandé à Sa Majesté aucune concession pour lui-même ni pour aucun de ses parens; que si la générosité royale'de Sa Majesté l'a disposée à conférer quelques bienfaits à un vieux serviteur attaché depuis trente ans à son père et à elle en divers emplois , il espère qu'on ne saurait lui imputer à crime d'avoir reçu ses faveurs; il est loin d'imaginer que les faibles ser^ vices qu'il a i^endus ou pu rendre soient , en quelque manière , proportionnés aux bienfaits de Sa Majesté; mais, puisque Sa Majesté l'en a jugé

36o MÉMOIRES

digne ^ il espère que d'autres le jngerontde même; qu'il en sera cru du moins aussi digue que quelques hommes qui en ont reçu de beaucoup plus considérables que lui , et qui peurent aToir beau-coup mieux servi Sa Majesté , uiais ne l'ont pas du moins servie si long^temps,

11 s'abstient de s'étendre sur ce chef d'accusa-r tiou , parce qu'il pense que beaucoup de gens , k qui d'autres y qui ne le croyaient pas eux-mêmes, avaient persuadé que ses biens étaient considérables , sont maintenant convaincus de la fausseté de cette idée ; et , lorsque l'on considère que la première année après le retour du Roi lui a rendu , à juste titre , plus de profits qu'il n'en a reçu les années suivantes , et que l'on songe à quelques actes de bonté particuliers qui lui ont été conférés par Sa Majesté, sans aucune demande de sa part et sans qu'il y ait même pensé , on ju* géra que, s'il a un tort, c'est de né s'être pas fait une fortune plus considérable que celle qu'on l'accuse d'avoir acquis par corruption. Un^a jamais eu aucune des terres de Sa Majesté , si ce n'est celles qu'il a achetées ( et aussi cher que les aurait pu acheter qui que ce fôt ) des mains de geus à qui elles avaient été accordées par les libéralités de Sa Majesté , et auxquels ce don avait été confirmé par un acte du parlement» U espère que Sa Majesté ne peut oublier , éi.il $ai( bien certainement que la chose est connue de plu*

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sieurs honorables personnages encore vivans, que lorsque Sa Majesté daigna , peu de temps après son arrivée > lui offrir quelques terres qui n'avaient jamais rien rendu à la couronne , il refusa positivement de les recewDir^ parce qu'on les regardait généralement comme d'une grande valeur » et qu'il ne voulait pas s'exposer à l'envie qu'excitent*naturellement de pareils dons; car il n'a jamais été tourmenté d'une passion immodérée de faire promptement sa fortune ^ et se croyait^ en vérité , aussi exposé à l'aecusation de sorcellerie ou de vol sur les grands chemins qu'à celle de s'être laissé corrompre.

En un mot il déclare qu'après avoir acquitté ses dettes dont il paie l'intérêt » tout son bien f s'il le vendait^ ne s'élèverait pas à la valeur de ce qu'il a reçu des royales bontés de Sa Majesté , et n'est > en aucune manière » proportionné au rang qu'il tient encore et qu'il n'a point obtenu par uii effet de son ambition ^ comme le pourraient té*moigner beaucoup de personnes honorables*

Neuvième article : a qu'il a introduit un gou- <i vernement arbitraire dans les colonies de Sa a Majesté et a fait emprisonner ceux qui s'en a plaignaient devant Sa Majesté et son conseil. >»

Il lui est impossible de bien comprendre la signification db cet article; cependant^ comme il a fort entendu parler de l'autorité qu'il s'est arrogée sur les colonies^ et des grands avantages

et bénéfices qu'il ea a retirés ^ il est fôrt aise de saisir cette occasion de rapporter tout ce qu'il a su et tout ce qu'il a fait i l'égard des colonies de Sa Majesté, déclarant eu premier lieu qu'au retour de Sa Majesté , et auparavant , il ayait fait tous ses efforts pour ta préparer et disposer à mettre un. grand prix à ces établissemens y et à en encourager Tamélioration par tous les moyens qu'on pourrait raisonnablement proposer^ et cette opinion s'est promptement confirmée au premier coup d'œil qu'il a jeté sur les revenus de la douane. Il a reconnu par là que le revenu considérable que rapportaient au Roi ses colonies avait ^ au fait> réparé le tort que les derniers troubles avaient fait aux re« cettes des douanes en différentes autres branchesde commerce.

La première affaire relative aux colonies dont on eut à délibérer devant leRoi , fut celle des Bar* bades. Comme on en a beaucoup parlé depuis ^ et, à ce qu'il a ouï dire, avec quelques reproches de la partialité et de l'injustice qu'on l'accuse d'avoir montrées dans cette affaire, il va d'abord exposer ici tout ce qu'il en sait et de quelle manière il a été conduit à s^en mêler.

Avant le commencement des derniers troubles, le Roi avait accordé l'île de Barbade au comte de Carlisle et à ses héritiers à perpétuité, d'après cette supposition qu'elle avait été découverte.

DE LORD GLARENDON. 365

acqnise et plantée à ses frais; le comte y avait CDToye' un gouverneur et des colons^ et en avait joui jusqu'à sa mort. Il l'avait par son testament assignée au paiement de ses dettes ^ qui étaient fort considérables. Les troubles étant survenus peu de temps après y les revenus de l'iie avaient peu avancé le paiement des dettes , et les exécuteurs testamentaires du con>te négligèrent de s'occuper de cette affaire et de la prospérité de la colonie. Mais, pendant et après la guerre^ plusieurs citoyens , marchands et gentilshommes voulant quitter l'Angleterre > ou forcés de s'en éloigner, se transportèrent aux Barbades, y plantèrent sans demander permission à personne , et sans que personne y mît le moindre obstacle.

Vers l'an 1647 ou environ ,1e feu comte de Carlisle, fils et héritier du premier dont j'ai parlé, et à qui cette île appartenait par droit d'héritage, en traita avec le feu lord Willoughby de Parham. On convint de la manière dé cultiver Fîle pour en retirer un revenu qui, la dette payée, devait revenir à lord Willoughby. Le feu Roi étaital(wr& dans les mains de l'armée; et , du consentement et avec l'approbation de Sa Majesté, il fut convenu entre le comte et le lord « que le comte de « Carlisle affermerait au lord Willoughby tous (c les revenus de la colonie pendant vingt-un ans n ou environ , et qu'une moitié de ses revenus seii rait recueillie par lord Willough)>y pour son

364 MËMOIBES

fr propre usage^ eo dédommagement de ses peines fr et dépenses y qu'il recoTrait du comte une « comihission rétablissant gouTemeor de Tiie CI et du reste des îles Caraïbes (toutes comprises dans la charte accordée par le Roi au comte de Carliste), ce et qu'on obtiendrait de même du Roi u et du prince de Galles une commissioo qui H créerait lord Willoughby gouyerneur de ces « lies.»

Vers ce temps , la flotte des Dunes rentra soos l'obéissance du Roi et se retira sur la cote de Hollande pour offrir ses services au prince de Galles y le roi actuel. Le lord Willoughby se rendit avec elle au prince, pour le servir dans quelque poste que Son Altesse lui voulût conférer. L'été se passa sans qu'on obtint aucun succès fieiTorable , et le lord Willoughby informa alors le prince de ce qui avait été convenu entre le comte de Carlide et lui , du consentement du roi son père. Le prince en avait de même été informé par Sa Majesté , qui lui avaitfort recommandé lord Willoughby. \e chaneelier était, à cette époque, auprès du prince, en Hollande , faisant partie du conseil nommé par Sa Majesté pourdemeurerprèsduprince.Aprèss'ètre fait expliquer l'affaire tonte entière, le prince, sur l'avis unanime de son conseil , jugea à proposd'accordera lord Willoughby une commission de gouverneurde l'île desBarbades etdes autres îles, telle qu'il la désirait; et, malgré la concession faifle et

la commission donnée par le comte de Carlisle, le lord Willoughby avait d'aatant plus lieu de désirer celle du prince > que les principaux planteurs des Barbades avaient été officiers de l'armée du' Roi ou s'étaient fait remarquer par leur attachement pour lui et avaient toujours été regardés comme de son parti.

Muni de cette commission^ le lord Willoughby se transporta , à ses frais , et avec de grandes dé* penses y dans les Barbades , dont il fut nommé gouverneur ^ et fit l'arrangement y avec les plan*leurs j de payer tant pour cent au comte de Car* lisle y à qui appartenait la propriété du tout. Mais avant que cet arrangement pût recevoir son exécution y ou qu'on en pût retirer aucun profit y File fut soumise par les troupes du parlement et de Cromweil y qui y nomma un gouverneur* Lord Willoughby fut renvoyé en Angleterre ^ où il demeura jusqu'au retour du Roi , et donna des preuves incontestables de son zèle pour le servicje du Roi; ce qui le fit emprisonner plusieurs fois avant et après la mort de Crom\?elL

Au retour du Roi , lord Willoughby avait encore huit ou neuf ans à courir du bail que lui avait dCCoi*dé le comte de Carlisle^ alors vivant, et très-disposé à tous les arrangemens qui pour* raient être avantageux à lord Willoughby. Celuici résolut de retourner aux Barbades, et de-* manda au Roi de lui renouveler sa commiasion

366 MÉMOIllES

de gouyerneur. Sa Majesté consentit volontiers à ce que demandait le lord Willoughby, qu'il estimait beaucoup , et qui , au su de tout le monde ^ %Tait dépensé , dans cette entreprise , une grande partie de sa fortune. Mais les Barbades et toutes ces autres îles étaient devenues bien autrement importantes et d'une plus grande valeur qu'elles ne l'étaient avant les troubles. L'ile des Barbades elle-même se trouvait^ par l'affluence de ceux qui s'y étaient réfugiés^ comme je l'ai dit, si corn- «plétement plantée ^^ qu'il n'y avait plus de place pour de nouveaux arrivans^ et que les habitans avaient même envoyé beaucoup des leurs planter les autres îles. Plusieurs citoyens de Londres s'y .étaient formés beaucoup de propriétés, dont ils retiraient chaque année des revenus considérables; et les douanes de cette seule île rapportaient chaque année au Roi de fortes recettes.

Tous ces gens* là ^ qui s'étaient établis dans la colonie comme dans un lieu désert, et l'avaient, avec beaucoup de peine et de dépenses^ amenée à ce point de prospérité, commencèrent à craindre de dépendre, pour la propriété de ces terres , qu'ils avaient regardées comme à eux^ de la bonne volonté du comte de Carlisle et du lord Willoughby. Ils se réunirent pour en appeler au Roi , et le prièrent humblement de les défendre , par sa protectipn neutre , contre les pouvoirs des deux lords. Us représeataiént « qu'i

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u étaient sujets du Roi, et s'étaient rendus dans « ce lieu comme dans un^e terre de'sèrte , où , par c( leur industrie 9 ils avaient trouvé les moyens <c de se faire une existence dans un temps oii « il ne leur était pas possible de suivre en An* « gleterre les lois de leur conscience. Si les deux (( lords étaient laissés maîtres de les forcer à se î< racheter et à composer pour leurs biens , ils « allaient être, disaient-ils, obligés de quitter c< le pays , et la colonie , qui rapportait au Roi K de si grands revenus, serait entièrement dé- (c truite; que si Sa Majesté n'appuyait pas le « titre du comte de Garlisle en confirmant le i< lord Willoughby dans son gouvernement , la « loi leur donnait des moyens de se défendre ce contre le comte. Ils priaient donc Sa Majesté « de ne pas accorder cette confirmation, qui dett vait être leur perte. »

En même temps les créanciers du feu comte de Garlisle, dont les dettes devaient être acquittées par les revenus de la colonie, ainsi que Pavait ordonné le testament du comte , présentèrent une pétition au Roi « pour qu'on pourvût d'abord au « paiement de leur créance. Le principal de cette a créance montait, lors de la mort du comte, à « cinquante mille livres , dont ils n'avaient pas « encore reçu un sou; en sorte que les premiers a revenus tirés de la colonie devaient d'abord a être consacrés à les payer ^ attendu que plu-

If stears fimiilles ataiefit été entièrement ruinées ce par ce défaut de paiement. Le Roi les appela pour être entendus , dana leurs demandes respectiyes , devant le conseil priyé 9 où tons se présentèrent avec leurs conseils. Sa Majesté 9 après avoir passé trois ou quatre jours à les écouter , voyant s'élever chaque jour de nouvelles prétentions et de nouvelles diflkultés , dont on parlera tout à l'heure 5 chargea plusieurs des lords du conseil privé u d'examiner le tout , d'en confihrer H avec les diverses parties y de les fiiire consen-» a tir à un accord , s'il était possible 9 et , si a cela ne se pouvait^ de faire à Sa Majesté (f un rapport sur les droits de tous , et sur les c< moyens à prendre pour terminer l'afiaire à la (c satisfaction générale ^ sans mettre en danger <r la colonie » que Sa Majesté avait fort i cœur ce de conserver. » Le chancelier était un des membres de ce comité , et prit beaucoup de peine pour lire les chartes^ concessions, baux et autres papiers et dépêches relatifs à cette affaire. Il en conféra avec plusieurs des intéressés , afin de voir plus clair dans ce qu'il y avait à faire ; n'ayant jamais entendu parler de la chose et de rien de ce qui regardait cette colonie , si ce n'est à l'occasion dont il a parlé lorsque lord Willoughby fut envoyé en Hollande , il ne penchait pas plus d'un coté que de l'autre. Après avoir entendu les parties devant les lords , leurs différens titres et

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prétentions 9 ils parurent se résumer aux points suivans^ dont ils firent leur rapport devant le Roi.

Le lord Willoughby ne demandait autre chose t|ue d'être nommé gouverneur durant le reste des années qui lui avaient été accordées par le comte de Carlislë y afin de pouvoir percevoir une moitié des profits qui reviendraient au cokate , et que c^lui-ci lui avait assignés du consentement du feu roi et de Sa Majesté actuelle. C'était d'après ce consentenient qu'il avait entrepris le voyage et dépensé une grande partie de ses biens dans cet établissement.

Pendant cette contestation ^ le comte de Carlislë était venu à mourir, et, par son testament, avait légué au comte de Kinnoul ses droits sur les Berbades. .Celui - ci s'adressa de même au Roi pour obtenir que ce droit fût maintenu ; mais ni lui, ni celui au titre duquel il se présentait n'ayaient rien à réclamer jusqu'à ce que toutes les dettes fassent acquittées. Jusque-là le comte deKinnoùl ne demandait 'rien, mais il pensait que les profils s^élevaient tous les ans à de telles sommes/que les dettes seraient promptement acquittées et que la totalité lui reviendrait bientôt.

Avant le titre du comte de Carlislë , il s'eh présentait un autre, celui du comte de Marlborough , qui avançait et prouvait que les Barbades et îles

a verneur de Sa Majesté , qui disposerait du sui^ ic pias comme elle le jugerait à propos* ' ir 2^. Si Sa Majesté ne Youlait pas consentir à ce ce que la charte fiit révoquée, qu'elle laissât ceux (c qui réclamaient en vertu du titre du comte de <c Carlisle à leurs propres forces , et les planteurs « à leurs moyens de défense ^ qu'ils croyaient ne a pouvoir être rejetés en justice , puisque seuls « ils avaient supporté toutes les charges de cette ce colonie, qui rendait tous les ans un si grand ir revenu à la couronne , tandis que le comte n'y cr avait pas fait la moindre dépense; et si Sa • ù Majesté ne soutenait pas leurs prétentions de ce son autorité royale^ tous devaient quitter la «( 'Colonie. »

Telles étaient les différentes réclamations des diverses parties, et il était impossible de les amener à un accord , tant leurs intérêts étaient ' séparés et <:ontraires* Sa Majesté jugea à propos^ en premier lieu, de s'en rapporter, sur la légalité de lacté de concession, à ses avocats qui ^ après en avoir mûrement délibéré et avoir entendu toutes les parties , prononcèrent que la concession était nulle et que Sa Majest'é pouvait reprendre entre ses mains la propriété. Mais^ sur ce rapport , Sa Majesté voulut bien déclarer H qu'elle ne toucherait rien des revenus dé l'île tf jusqu'à ce que tous les demandeurs eussent fc reçu satisfaction et qu'elle ne ferait usage de

I>E LORJ^CLARBNDON. SyS

«» la nullité de la charte que poui? disposer des » profits de la colonie en faveur de ceux- c|ui ^ w aux yeux de la loi et de Féquitë^ avaient quel- « ques droits à en réclamer une partie. Elle or-^ cf donna donc que lord Wilioughby partit pouc ce les Barbades et reçût , confornaiément à son fc marché^ moitié des profits et qu'on disposât ce de l'autre pour le paiement des dettes et autr très charges. » Sa Majesté ordonna en consé-* quence au même comité de se, rassembler pour régler les diverses proportions. à assigner à. char que objet.

Le comité réunit tous Tes intéressés présens à la délibération ou prêts pour être appelés au besoin. Tous parurent très-satifaits que le Roi eût pris la colonie sous sa protection ^ ce qui était la seule garantie que les planteurs pussent avoir ou. désirer. Les lords s'occupèrent d'abord de calculer avec quelque certitude ce que pour* rait rapporter cha^e année le revenu, de l'imposition établie sur File >, mais on ne put amener sur ce point les planteurs à aucun arrangement ^ ni même à. consentir à cequfon les imposât à tant pour cent. Us déclarèrent au contraire « que (« M. Kendall , l'un d'entre eux ^ s'était beau* u coup trop avancé dans le discours qu'il avait M tenu en présence du Roi en son conseil^ et tf que la colonie ne pouvait supporter l'impositr tion. dont il avait parlé ; que tout ce' qui. se

(f ferait y à cet égard y deyait être décidé par « une assemblée des habitans de Tile > et que cr tout ce qu'ils pouyaient promettre pour leur (T compte^ c'était d'employer leurs derniers efii forts ainsi que ceux des amis qu'ils ayaient (c dans rtle pour que l'assemblée que conyoque- H rait ie lord Willoughby à son arriyée consentit rc à se taxer aussi haut que la colonie pour- (T rait le supporter. Us ajoutèrent que le Roi en (c tirerait un bon reyenu applicable aux objets a dont on a parlée »

Les créanciers ayaient tout lieu d'être satisfaits de la résolution qu'ayait prise Sa Majesté ; car^ bieOk qu'il dût se passer beaucoup de temps ayant que la moitié des reyenus y calculés même au taux le plus élevé y pût acquitter entièrement lesdites créances^ cependant ils deyaient^ avec le temps y receyoir le tout et toucher même chaque année quelque chose ^ ce qui diminuerait leurs créances et soulagerait les plus.nécessiteux qui se trouy aient en grand nombre. Us n'ayaient pas^ jusque-là^ reçu un sol^ et il était évident^ si Sa Majesté n'eût interposé son autorité^ qu'ils n'auraient jamais rien eu ^ puisque les planteurs étaient résolus à ne consentir jamais à aucune imposition ^ et à ne se soumettre à aucune autorité réclamée en yertu de la patente de lord Carlisle^ à moins qu'on ne parvînt à les y forcer par les voies juridiques^ ce qui aurait été très-

DE LORD CLARENDOK. 575

difficile. Les créanciers comprenaient très-bieii que^ $ans la libéralité de Sa Majesté en lettr fa* Teur y la révocation ou la nullité de la patente du comte de Carlisle aurait promptement mis un terme à toutes leurs prétentions.

La grande difficulté venait du comte de Kin« noul à qui le comte de Carlisle ^ dernier mort , avait laissé ces îles par son testament. Il était fort tenté de s'y rendre lui-même pour se mettre en possession de son droit ^ et ses conseils lui avaient persuadé h que la chaiiie accordée par ic le Roi y au premier comte de Carlisle y était c( bonne et valable aux yeux de la loi^ et Favaient m assuré qu'ils croyaient pouvoir la défendre dew vaut toutes les cours de justice possibles. » Ses biens d^Ëcosse étaient si totalenient perdus pour tui^ par suite de l'iniquité des temps et parce que son père s'était ouvertement déclaré pour le Roi à une époque où bien peu d'Irlandais avaient aubi des pertes pour Tmour de la royauté , qu'il lui* restait à peine de quoi vivre, et il désirait pouvoir se retirer en quelque lieu hoi^ de ^Angleterre où il trouvât les moyens de subsister; il ne pouvait prétendre à rien jusqu'à ce que les créanciers fassent entièrement satisfaits y et il devait se passer beaucoup de temps avant qu'ils ne le fussent y les créances des deux espèces se montant au moins à quatre-vingt mille livres de principal. D'après ces considérations

SyG MÉMOIRES

ne crut pas que les ayantages qu'il pourrait Ktîrer du titre que lui avait transmis le comte de Carlisle pussent équivaloir aux frais et aux risques auxquels il s^exposerait inévitablement pour le soutenir. Ainsi donc , après .en avoir délibéré avec ses amîs^ il s'en référa ^ pour son compte y à ce que déterminerait la bonté du Roi^ ainsi que l'avaient fait tous les autres intéressés*

La chose complètement examinée par les lords et tous les droits de chacun pleinement exposés devant eux^ ils considérèrent sérieusement ce qu'ils pourraient raisonnablement offrir aux di-* vers prétendans pour les mettre d'accord ^ ou ^ s'ils n'y réussissaient pas^ quel avis ils pourraient raisonnablement proposer à Sa Majesté* Il furent tous unanimenaent d'opinion a qu'ils « ne devaient pas conseiller à Sa Majesté de n faire remettre en question la validité de la a patente; car^ bien qu'ils ne doutassent pas^ u d'après l'avis de leurs avocats y qu'elle ne H fût jugée nulle et illégale, cependant ils ne (f croyaient pas que y dans un moment où la na- « tion se portait avec tant d'activité et d'indus- « trie vers les plantations coloniales, il fût à a propos d'attaquer et d'annuler une charte ou iC patente accordée et maintenue depuis tact (c d'années et sous l'empire de laquelle la cof( lonie était arrivée à un si haut point de pros- <c périté. Et^ comme Sa Majesté avait déclaré

<c qjme^ malgré les droits qu'elle pouvait rëcla-. H mer, elle voulaijt qu'on prit tous les moyea& cr possibles pour la satisfaction des créanciers ^ u aussi bien que pour le bien de la colouie ^ (V il était également de l'honneur et de la justice <f de Sa Majesté de ne pas laisser le comte de « Kinnoul seul dépouillé et exclus de toute u participation aux soins de Sa Majesté, mais c< ils proposaient humblement à Sa Majesté de ce daigner^ de sa grâce, assigner audit comte. « quelques moyens d'existence sur le revenu de (c l'ile jusqu'au moment où les dettes seraient a payées, faveur que sa malheureuse situation K lui rendait absolument nécessaire, et qu'après a le paiement des dettes ce revenu fût augmenté « selon que ijans sa royale munificence Sa Macc jesté le jugerait à propos, et qu'en considéracc tion de cet arrangement le comte rapporterait c< et rendrait la patente ; » ce qu'il promit de faire aussitôt qu'on aurait réglé le revenu qu'on devait lui assigner.

Ils proposèrent ensuite « que le lord Wili< loughby jouit du bénéfice de l'acte passé avec le « comte de Carlisle, et approuvé par Sa Majesté, « durant le reste des années qui restaient encore « à courir; qu'il se rendit dans^ l'ile aussi promp- « tement qu'il le pourrait , et y convoquât une i< assemblée oii l'on conviendrait de la taxe k u payer à Sa Majesté, telle qu'on la devait cal-

378 MÊÂOIRBS

« caler sur les grands bénéfices qu'avaient àéjh H retirés les planteurs, et de ceux qu'ils devaient fc retirer encore , puisqu'on leur continuait et « qu'on leur assurait leurs diverses plantations ^ ir dont ils n'étaient, pour ainsi dire, jusqu'alors^ ic que tenanciers à volonté, n'ayant d'antre titre f< ou droit que la possession ; qu'ainsi donc les H marchands et planteurs qui avaient présenté^ c< pétition au Roi emploieraient , selon la . proie messe qu'ils avaient faite à Sa Majesté,' tout H leur crédit auprès des habitans de l'île pour N que l'imposition s'élevât à un taux tel que le& ir revenus répondissent au but proposé , et que M lord Willoughby jouirait , jusqu'à l'expiration- <f de son bail , de la moitié de ces revenus.

n Que sur Fautre moitié on paierait lannuitéu de trois cents livres due au comte de Marlbo— « rough d'après le contrat original mentionna fc ci-<lessus, et qu'on paierait également la pence sion qu'il plairait à Sa Majesté d'assigner au a comte de Kinnoul, et qu'ensuite le reste de a cette moitié serait touché pour le compte des a créanciers, et qu'après l'expiration du bail de m lord Willoughby on demanderait à Sa Majesté « qu'après avoir réservé ce qu'elle jugerait à w propos pour le traitement du gouverpeur, elle ff permit que le reste fôt appliqué au paiement H des créanciers jusqu'à l'entier acquittement de* « leurs légitimes créances» »

Cet arrangement parut raîsonnalilci aine lords; ils firent Tenir tous les intéresses , le leur corn* muniquèrent^ et tous en parurent satis&tts.' En conséquence les lords résolurent de le présenter à Sa Majesté , et ils le portèrent en effet au conseil ^ oii Sa Majesté le ratifia ^ avec l'entière approbation de tout le conseil. Le Roi fit donc alors l'ordonnance qui régla ces diffié-* rens points. Elle fut remise au )ord Willoughby^ avec Tordre exprès de Sa Majesté de la faire exécuter promptement et exactement. On la fit de même délivrer^ par le clerc an conseil , à tous les intéressés sur leur demande. C'est à cette ordonnance que le chancelier s'en réfère pour plus de certitude , n'étant nullement assuré d'avoir rapjKorté la chose* avec toute l'exactitude nécessaire^ attendu qu'il n'a ence moment d'autne secours que sa mémoire; et bien qu'il ait 9 dans toute cette affaire^ pris de très*grandes peines pour Tamener à cel amendement qui parut^ dans le temps ^ satisfaire tous les intéressés y il n'a jamais eu la moindre tentation d'en tirer pour lui-même aupun avantage p et il continua à le regarder^ toutes choses prises en considération 9 comme très -juste^ très-raisonnable et très- conforme à la justice et à la bonté de Sa Majesté. Et bien que peut-être dans la rigueur de la loi ^ et en annulant la concession du comte de Carlisle^ Sa Majesté eût pu se

38o MÉMOIRES

mettra en poaiession de toute File^ sans aToir^ égalai aux plan teurs^ ni anx créanciers^ ce n'est pa9 pour lui un sujet de rougir que de n'ayoir jamais doqné à Sa Majesté dans cette affaire y ou autres de même nature^ un semblable conseil; et, s'il eût été capable de le donner, il est assuré que Sa Majesté l'aurait rejeté ayec aversion , et nelui en avrait pas su bon gré.

L'autre partie de cet article , portant ce qu'il H avait fait tenir long«*temps en prison ceux qui %i s'étaient plaints, devant le Roi et le conseil, do K gouvernement arbitraire établi dans les coloic nies , » se rapporte , à ce qu'il suppose , à l'em* prisonnement d'un fermier qui , envoyé prison^ nier par le lord Willoujghby, dans un vaisseau expédié des Barbades,' comparut ^ Oxford , oit était alors Sa Majesté au temps de la maladie. C'était la première fois qu'il entendait parler de cet homme et de son affaire. En mâme temps un des secrétaires d'État reçut une lettre de lord Willoughby, arrivée par le même vaisseau, et contenant contre ce fermier une accusation di«recte et positive de révolte , sédition et trahison; et dans cette lettre il informait le secrétaire de toute la conduite de cet homme, avec toutes les circonstances. « Il avait, disait la lettre, par <f ses pratiques séditieuses , tellement échauffe (V dans l'ile le parti malintentionné , que le « lord Willoughby avait été obligé de le faire^

DE LORD CLARENDON. 58l

« embarquer précipitamment à tord d'un vais-

-« seau^ &ans<[uoi il y avait à craindre que toute

<ç nie ne se révoltât contre Sa Majesté. Il dé-

« sirait donc qu'on ne permît pas au fermier de

ce revenir avant qi^e les esprits ne s'y fussent

c< calmés* » Cet homme &t appelé devant * le

Roi 9 le conseil lui lut l'accusation transmise

■par lordWilloughby> dont la plus grande partie

fut impossible à niier; et il répondit^ en pré-

•sence du Roi y avec une telle insolen<ïe i que Sa

Majesté jugea très - nécessaire de l'envoyer en

prison , et aucun des conseillers présens ne fut

^l'un autre, avis*

U avoue que quelque temps après on proposa ^e relâcher le fermier , et qu'il ne fut-pas de cet avis. Il pensa que lord Willoughby^ ou aucun autre gouverneur des plantations, ne pourrait défendre les droits de Sa Majesté , ni soutenir le gouvernement , si on lui donnait le dégoût de mettre en liberté en Angleterre un homipe qu'il iavait envoyé chargé d'une accusation si spéciale et si -odieuse. Le chancelier pensa a qu'il fallait (c le renvoyer prisonnier aux Barbades pour y ii être jugé par les lois et les juges de File^ et y ce recevoir la punition que méritait, son offense* » Il confesse qu'il est encore de la même opinion , et que ^ si c'est une erreur^ elle procède de la faiblesse de son jugement, et qu'il n'est pas en fion pouvoir de la rectifier;

S8j2 MEMOIRES

Voilà tout ce qu'il se rappelle relativement aux Barbades ; et bien que cette île n'ait pas été positivement nommée dans rarttcle y comme elle est indiquée par l'expression de plantations coniales ^ et que la chose a été secrètement insinuée par la malTeillance en plusieurs enfai^tieDS particuliers^ il s'est cru obligé de répondre sur ce points qtœlque générale qu'ait été l'accusation. Il espère qu'on ne lui imputera pas à crime d*avoîr pris plus de peine que d'autres à servir Sa Majesté'dans cette importante affaire des plantations coloniales ^ dont il pense qu'on ne s'est jamais occupé assez activement; et si le désir et l'emipresBement avec lequel il s'est porté à faire prospwer cette partie a engagé plusieurs personnes à s'adresser à lui en ce qui pouvait y avoir rapport ^ il espère qu'on n'y verra point, de sa part ^ un besoin excessif de se méler> ni Tambiti^n d'attirer autre ses mains pIuÀ d'affaires qu'il n'avait le droit d'en conduire. Il a eur ce poi»t cette excuse que les peines qu'il s'est données ont été fort agréables à Sa Majesté; Il était si loin de vouloir en tirer le moindre avantage pour lui-même , qq'îl professe et déclare qu'il n'a jamais reçu * d'aucune des c<Jo- «lies de Sa Majesté la moindre récompense ou le ^moindre présent, si ce n'est qu'une fois le lord Wîlkaighby actuel lui a dit que son frère avait envoyé quelques pièces de ce bois moucbeté qui

DE LOllD CLARENDON. 5B5

croît à Surinam 9 avec ordre ^ s'il plaisait au chancelier^ de lui en donner ce qu'il Tondrait. Il en eut dmskc quelques pièces dont il voulait faira faire des cabinets ou orner de& boiseries ; mais les morceaux étant fort petits ^ brises par les vents 9 et pourris au milieu ^ ils ne purent rservir à gr^nd'ckose. Il a aussi reçu quelques billots de bois de noyer que le gouverneur de la Virginie lui a envoyés'^ et dont il a fait faire <|uelques tables et quelques chaises > dont la façon lui a coûté plus que ne valait le bois. Voilà tous les présens ou tous les avantages qu'il a tirés des colonies de Sa Majesté ou de qui que ce soit à cette occasion. «

Dixième article : <c Qu'il a repoussé et déjoué a une proposition faite par Sa Majesté pour la «c conservation de Névis et Saint « Christophe ^ <c et pour soumettre à l'alliance de Sa Majesté u les colonies françaises > lorsque déjà on avait a donné des commissions pour cette entreprise^ u ce qui a occasionné de grandes pertes et domc^ mages en ces pays-là. »

A quoi il répond « qu'il n^a jamais repoussé ni déjoué aucune proposition de ce genre ^ ne s'est jamais mêlé d'aucune affaire de cette nsKture^ et que jamais aucune proposition semblable &e lui a été faite. Il se souvient très-bien que 3a IMfajesté elle-même a remis une fois . au con^

£eil un papier qui lui avait été présenté ^ dit— tl\e, par un de ses serviteurs ^ M. Marsh ^ et contenait quelques propositions relatives à un envoi de vaisseaux et de troupes que Ton proposait à Sa Majesté d'envoyer pour reprendre Saint- Christophe > dont les Français s'étaient récemment emparés* Lecture faite de ce papier et des propositions qu'il contenait > le tout fut renvoyé au général , à tous les secrétaires d'État et au vice^chambeilan, pour en conférer avec M. Matsh et ses associés. Us furent chargés en même temps d'examiner une autre proposition, présentée par écrit par le lord Willoughby actuel et quelques marchands planteurs des Barbades, et dont l'objet était de pourvoir* à la sûreté de cette ile et du reste des iles Caraïbes, et d'en prendre ou recouvrer quelques-unes qui avaient été ou pouvaient être prises par l'ennemi. On fit quelque* chose sur ce dernier point ; quant à l'autre proposition y relative à Névis et à Saiat-^ Christophe 9 elle fut rejetée; mais il n'a rien su de cette affaire^ et présume que^ si on a rejeté cette proposition > c^est qu'elle était impraticable» ou ne s'accordait point avec les autres affaires de Sa Majesté. »

Onzième article : <f Qu'il a conseillé et effecfc tûé la vente de Dunkerque^ appartenant à •m Sa Majesté > ainsi que des munitions^ artillerie^

« et de tons tes âiaga&ih^, pour un priit égal à (( la iraleur deisdites muji^itiôns^ artillerie et maa gasins*. »

• Toiute cette affaire de là vente de Dunkerque,* ayéc toutes ses circonstances^ est rapportée si fort en détail dans le récit précédent ^ à TépoqueNdù elle ^ftlt traitée, qu'il est inutile d'y revenir ici ; et quiconque voudra jeter les yeux. sur cet endrgit de la narration verra clairement que le chancelier n'a pris aucune part aux conseils d'après lesquels on s'est déterminé à cette mesure , quoiqu'il soit loin de la blâmer du de croire qu'elle ne fût pas nécessaire dans l'état où se trouvaient alors les alBUires de Sa Majesté ; à 'quoi on ajout^a que le traitement quMl à i*eçu ensuite en France est une preuve incontestable que le roi de France n'a pas ;cru 'lut avoir obligatiori en cela ni en aucune autre^chôse ; et/ en effet, il ne lui eit avait aucune. .j ^ ^

Boûziènpie article t'^ qu'il a indûment fait altétf rer les lettres-pateùtes . accordées par 'Sa Ma- <r jesté', sous le grand sceaHi d'Angleterre, à un M docteur CroWther , et 'qu'il les a fait indûment ft biffer des registres^ n

• Lorsqu'il a entendu parler de ce chef d'accusation, il n'a d'abord' pas compris ce que cela' voulait dire, étant fort assuré de n'avoir jamais fait faire aucune altération aux lettres^patentes de Sa Majesté passées au grand sceau, et de

386 MÉMOmBS

n'avoir •jamais fait bilTer aucun Q^registremeni ; mais , après eToir £>it recKefVhcr U efcoae y il ' a appris que le docteur Crowther, cbapc^iD de Son Altp5?fl Rçyale le d^ç 4*Yorki et cpii l'avait accooipagi^ durant tout le ten^ps du qéjbur de Spr A-lteaie «w; h çoatiwntj «^nit.abbMin, lors du retoiu- du S^pi «n; A^^erre , ^«e Sa Majesté Ifs présentât à la C|ir6..<tQ Treddington, dans le «omtç dç,\Vorc*ster, l^^ptellâ pre'wni»tion avait éti , selon l'u^^gç , pa^éii mus le grand sçeai*. 4'4'^letçFre, Lç dpcteui,^ paurvut en justice çont)ïe rjot^uis q«i reftwait t^e Iqi reniettre ^(| posfeasipn de «a- cure , «t l'ufiaîre futpQrtée 4UX Bf)»isef 4u cçvttdi mai»» taraqne le çQn^çil du dûctçur ejçQmina «0» titmc pour [«-ctduire çtevanV l^s 4&^i$i^ )a préseotatioa dn Roi, il se t^o^v^,qup, p»r,u<ie erronir' ou une négligence .du çlgrc, au lieu du comté de Wotv cester, oii était située I4 cur«,V««t9 p»p|ait le cpnaté dç ,>yarwicït , sur qu(^ W SvX ebligi^ de mettre le docteur hofs.d* t»ur. U ïfint auwitôt k Londres pour çonsu^tei- «on cii^niieil' et les clei-c^ Iça plus eipéfimeple's «ur le^ moyens de réparer le malheur qui lui- dtatt ^trr>vd > et -d'empêcher, que Iç droit dfl 8« Majesté ne fût 'é par l'ipadveri^qq^d'^n cjeroi II parait lui çonseiilèr^t de p^senter an n«t une )npaurqu«,caaforniéinent à l'usagf suivi l'ail cas, la préfbwtAtion ^M coavigée en

DE LORD CLAUENDON. 387

présence de Sa Majesté , qu'on y insérât Worcester au lieu de Warwick, et qu'ensuite le grand sceau y fût de nouyeau apposé; ce qui fut £\it en conséquence et selon Tusage suiyi en pareille occasion.

Treizième article : w qu'il a, d'une manière « arbitraire^ fait rechercher et mettre en jut< gement plusieurs sujets de Sa Majesté > rêve latiyement à leurs terres , fermages ^ effets^ <c meubles et propriétés > en a décidé au con- « seil y a arrêté le c6urs de la loi , et a menacé « quelques personnes pour ayoir réclamé le statut ic du feu roi Charles. »

Il répond à cela qu'il est bien malheureux pour lui de se Toir publiquement accusé d'un crime si odieux^ sans qu'on articule contre lui aucun fait sur lequel il puisse se défendre. Il n'a donc autre chose à dire si ce n'est qu'il est très^innocent de tous les crimes mis à sa charge dans cet article, et « qu'il est si loin d'avoir ce fait rechercher aucun des sujets de Sa Mac< jesté concernant leurs terrés, ferjtnages , effets, fi meubles ou propriétés , et d'en avoir fait déor cider au conseil , arrêtant ainsi la marche de « la justice; » qu'il n'a jamais su et ne croit pas qu'aucune affaire de cette nature ait jamais été décidée au conseil , ou au moins en sa présence; qu'il a toujours repoussé et fait rejeter toutes les adresses et pétitions de ce genre aussi

souvent qu'elles ont été présentées , et il se croit obligé de dire , en défense de l'honneur et de la justice de Sa Majesté ^ que jamais , depuis l'érection du conseil, il ne s'est 'passé tant d'années durant lesquelles les sujets aient été si pçû tourmentés ou. troublés relativement à leurs terres, fermages, effets ou propriétés, qu'ils ne l'ont été depuis l'heureux retour de Sa Majesté , et que jamais le cours naturel de la justice n'a été moins enchaîné.

Quatorzième article : a qu'il a fait opposer des « guo iParranto à la plupart des corporations « d^Ângleterre afin de les obliger à lui donner K de grandes sommes d'argent pour obtenir le a renouvellement de leurs chartes , et que lotsce qu'elles s'y sont soumises , il a &it lever les « guo u^arranto , et cesser les poursuites comîi Qxencées en conséquence. »

A quoi il répond, ^u'il n'a jamais fait opposer dé que u>arranto à aucune corporation d'Angleterre, si ce n'est d'après un ordre exprès de Sa Majesté ou d'unç ordonnance faite en conseil, ce qui n'a jamais eu lieu que sur quelques délits ou offenses de la corporation , et il né se rappelle pas avoir jamais rien proposé au Roi contre aucune corporation particulière, si ce n'est celle de Woodstock ; ce à quoi il fut obligé par son devoir envers Sa Majesté , comme gouverneur de sa maison et de son parc de Woods-

DE Lord clarendon. 589

tock ^ et intendant ^ pour Sa Majesté , des droits et manoirs de Woodstock, dont a toujours dépendu ce bourg.

Sa Majesté lui ayant conféré cet emploi, il n'en fut pas plutôt en possession , par la mort du feu comte de Lindsey, qui en jouissait auparavant, qu'il reçut une pétition de plusieurs habitans du bourg de Woodstock , qui se plaignaient « de ce ce que le maire et les juges avaient fait demie- « rement renouveler leurs chartes sans le con- Ci cours et le consentement du bourg ; et que y ce sous le prétexte de ce renouvellement , ils y a avaient fait insérer plusieurs nouvelles clauses ce par lesquelles ils s'appropriaient diverses par*» ce ties de l'administration qui, jusque-là , avaient « dépendu du corps entier de la corporation , et « s'étaient fait adjuger un'e pièce de terre dont a les revenus appartenaiefit auparavant à tous ce les bourgeois, et étaient ordinairement emce ployés à secourir ceux d'entre eux qui éprouce vaient des pertes dans leurs biens. Le maire et ce un certain nombre des juges se l'étaient fait i< concéder pour en toucher les revenus , au grand ce préjudice du bourg et de ses habitans. » Il renvoya la pétition à M. le juge Morton , qui vivait à quatre ou cinq milles de là, et le pria d'examiner la vérité de ces allégations et de lui certifier ce qu^il y avait de juste et de raisonnable dalis ces plaintes ; sur quoi M. Morton prit

la peine de se rendre i la ville et de conférer avec le maire et les juges ; il entendit les allé-* gâtions des pétitionnaires et certifia u qu'il trou^ « vait 9 dans la nouvelle charte » en la compa- (€ rant à l'ancienne , plusieurs changemens imf< portans et quelques nouvelles concessions, n

En métne temps ^ sir William Fleetwood^ con^ servateur des parcs , lui certifia « que depuis le n renouvellement de leurs chartes y le maire et (c les juges devenaient beaucoup plus incom- K modes sous* le rapport des chasses de Sa Ma**- « jestë qu'ils ne l'avaient été précédemment y et ii se refusaient à plusieurs des services qu'ils c( avaient coutume d'effectuer; que ,. lorsque les fc gens du bourg commettaient quelques délits « dans les bois et chasses de Sa Majesté y et qu'on H s'en plaignait au maireetauxjuges qui avaient « seuls la juridiction du bourg 5 ils examinaient « la chose silégèrement et si négligemment qu'on a abandonnait la poursuite de lassitude^ et qu'on N ne pouvait obtenir justice, n

U était de son devoir d'informer le Roi de ces faits. Le Roi en fut très-^offensé et domia ordre à son procureur«||énéral de porter un quo waranto et de révoquer la charte qu'on s'était si indue-* ment procurée y et par laquelle Sa Maj^té avait élé si indignement trompée. Il parut au chance-** lier que le quo varrcmto était poursuivi avec moins de vigueur qu'il n'aurait dû l'être ^ parcQ

DE LORD CLARENDaiV. Sgi

qu^e 9 ducMit quelque tèhips /le m£iit*e et ie$ jûgès pr^ndireiit qU'ilâ reùdi^i^tit èette chàttfe po\xr en ^rendi^lane CN^uvéile^lelte qa'ilxôhirietidrait À Sit.Mttjiefitë^e k tent* àt^l^dei*. Ils châtUj^^èrent ensuite d^avis. C'est y dit*>il^ la §éUlé dtàrtfe contre laquallé il ait orddnt^ âeli|>oiit^ttttes.

U n*A jamais donne oiHirè ^ pour argtot; a d'kr* t< réter auçuû ^i/<y ^a^àrito y oU de fdirè ceséer « les pouHsnites €omtnénéées «n toâséquence. » U n'a janiab i«çu la lïiollidre âèmme pout* cotieeasion ou renouyellecneiït de là liiôitidre charte , 61 ce n'est le droit oï*diitaire reçu paf le clerc de réchiquiér , et porte sut- le co^lipte du sceau , <lroit qui 5 autant qu^il s'éû Souvient^ se tîiontuit à trente scheilings et quâti^e sols.

Quinzième article : h <}ue c'est lui qui a lait if faire les bills de rëglement'dlrlattde , et qu^il K a reçu y pour cela ^ de fottes sommes d'argent^ H par corruption et illégalement. »

Cet article ne demande pas d'antre réponse qne celle qui se. trouve contenue en deut endkt>itâ dti récit tfk est eiposée en plein toute ràffdire du règlement de i'Irlande> ainé^i que tolites les circeostdnoea qui l'ont aCCom]Hign^ / et qu'il serait inutile de rapporter icî. On y Toit quel argent le chancelier a reçu d'Irlanèe> conitnent cet argent lui est arrlyé , et par quelle injustice il n'en a pas reçu davantage; toutes choses bien çoniiues ^ nonseulement du Roi lui-même^ mais de plusieurs

Sgs MÉMOIRES

de ceux qui ont porté cMe accusatioii entière^ ment contraire à ce qa'îb sayent être Yérit^le. Seizième article : ce qu'il a trahi et trompé Sa « Majesté et la nation dans tous les traités et né- H gociations relatifs à la dernière ^erre. >i

A quoi il répond , qu'il désirerait sincèrement pouvoir exposer en détail tout ce qu'il a su et fait.de ces traités^ où l'on prétend qu'il a trahi et trompé Sa Majesté. Il lui serait fecile de prouver comhien il a été loifi dans ces occasions de la trahir ou de la tro^iper. Ce n'est jamais son am-* bition particulière qui l'a fiiit aitrer dans aucune négociation. Dieu sait qu'il aurait sincère-* ment désiré ne se mêler de rien que de l'ad* miaistrafion de la haute charge que le Roi avait jugé à propos de lui confier ; mais Sa Majesté avait alors si bonne opinion de lui ^ qu'elle avait requis ses services dans plusieurs de ces négogociatioDS. Il lui est donc nécessaire > conformer ment à la méthode qu'il a suivie jusques ici ^ de parler en particulier de toutes l^s négociations qui ont eu lieu depuis le retour de Sa Majesté en ÂQgleterre ^ et de la part qu'il y a prise ; il désirerait également être appelé à rendre le compte le plus rigoureux de toutes les négociations auxquelles il a pris part durant sdn séjour sur le continent^ et de tous lesxLonseils qu'il a jamais don*» nés en sa vie^ soit en public y soit en particulier; et il ne doute pas que ^ sou$ quelques jfôch^usesi

DK LORD CLARENDON. SgS

couleurs qu'on ait voulu le repMsenter ^ on n'y reconnût que^ <lans l'étroite mesure de capacité qu'il a reçue de Dieu , il s'est toujours conduit envers son maître avec fidélité et envers son pays avec toute l'affection imaginable.

La première négociation qu'on entreprit fut celle du Portugal. IL n'était pas du nombre des commissaires chargés de traiter , et fut seulement présent au rapport que ceux-ci firent au Roi en conseil où l'on discuta tous les articles. Il ne se rappelle pas quHl y ait eu sur aucun la moindre différence d'opinion y et ce traité a été généralement regardé comme le meilleur qu'on ait jamais fait avec quelque couronne que ce soit; les marchands en ayant retiré plus d'avantage pour leur commerce qu'on ne lui en accorde e.u aucun autre lieu , sans compter plusieurs autres bénéfices considérables et un grand accroissement des territoires de Sa Majesté.

Le second traité est celui qu'on a fait avec les Etats des Provinces-Unies. Il n'était pas du nombre des commissaires ; mais tout ce qu'ils arrêtaient était .porté au conseil et discuté en présence de Sa Majesté y dont la règle en ceci était de ne se départir d'aucune des concessions obtenues sur les Hollandais par le dernier traité qu'ils avaient conclu avec Gromwell ; et ce fut leur répugnance h y consentir qui rendit si lente la marche de leurs ambassadeurs ; et Sa Majesté

était d'autant moins pressée d'avancer qiie ^ d'à*' près la proposition da roi de France qui ^ à cet égard ^ avait donné sa parole royale , a les deux a couronnes devaient marcher du même pas dans « les diverses négociations avec les Hollandais > n afin de les obliger à accorder de bonnes con- « ditions et à vivn en bons Voisina avec les deux « couronnes > chose à laquelle ils n'étaient pas (t naturellement disposés, j» Le roi de France avait promis positivement que > pour sa part ^ il ne concluerait jamais rieti kiftc les Hollandais avant de l'avoir communiqué à Sa Majesté. Mal-* gré cet engagement la France entra en négociation avec les Hollandais et conclut un traité contenant un article secret qu'elle déclara ensuite l'obliger d'assister les Hollandais dans la guerre qui survint depuis. Cependant Sa Majesté ne voulut pas aller en avant jusqu'à, ce que les ambas^ sadeurs de Hollande eussent consenti à tout ce que la république avait déjà promis à Cromwell^ après quoi la paix fat faite et ratifiée des deux côtés à des conditions ^ sans aucun doute ^ plus avantageuses et plus honorables aux Anglais qu'aucune de celles qu'on eût précédemment olvtenues dans aucun traité entre la couronne d'Angleterre et ces deux £tats«

ir arriva à Londres ^ quel<|ue temps aprèd le retour du Roi , des ambassadeurs extraordinaires des couronnes de Suède et de Danemarck y et les

DE LORD CliARENDON. SgS

traites avec ces deux couronnes furent conclns avant le départ de leurs ambassadeurs* Le chanr celier ne fut point commissaire dans Tune ni l'autre de ces nëgociationa> et ne sut rien de ce qui s'y était passé, que par le rapport qui en fut fait au conseil et discuté en présence de Sa Majesté. Il n'a jamais entendu dire qu'aucun de Ces traités fïkt regardé comme désavantageux* Us étaient aussi favorables à l'Angleterre qu'aucun de ceux qu'on eût jamais faits avec ces deux couronnes. Il est vrai qu'on inséra dans le traité avec le Daneraarck quelques expressions inusitées d^intérét et d'affection. L'ambassadeur en avait vivement sollicité l'insertion à cause de la fâcheuse situation oii se trouvait alors réduit ce Roi par l'efTet du traité .de Copenhague (t) auquel il venait de se soumettre 5 et de l'autre traité presque aussi mauvais pour lui > auqiuA l'avaient forcé les Hollandais; de plus il craignait teniblemeftt que l'une ou l'autre poîssance ne voulût bientôt encore lui imposer quelque lot plus dure. Ces paroles furent donc insérées , après de grandes délibérations y par ordre particulier de Sa Majesté^ en considération de l'alliance de parenté qui existait entre Sa Majesté et le roi de Danemarck^ et des services et civilités qu'elle en avait reçus durant son séjour en Hollande ^

(1) Avec la Saècl«.

après le meurtre de son père , ainsi que Tor»qu'eile se. rendit en Ecosse , le roi de Danemarck lui ayant alors envoyé des chevaux ^ des armes et des munitions. Sa Majesté y avait été si sensible qu'on lui a souvent entendu dire « que s'il eût <t plu à Dieu de la ramener dans son royaume a avant cette fâcheuse paix de Copenhague » conclue par le secours des vaisseaux anglais et les menaces des ambassadeurs qu'avaient alors en Danemarck les pouvoirs régnans d'Angleterre, fc elle aurait fait ce qu'elle aurait pu pour déi< fendre et protéger le roi de Danemarck. Le Roi i< consentit donc de très-bon cœur à cet article i< du traité rédigé par l'ambassadeur , et Sa Mai< jesté déclara en même temps qu'elle voulaiL <r que les princes voisins du Danemarck y et de « qui ce royaume craignait de nouveaux actes « d'oppression , sussent que Sa Majesté était ré* u solue à soutenir le roi de Danemarck et à le (c défendre de to«;ite nouvelle insulte^ n chose à la-^ quelle elle était portée autant par sa politiqueque par son inclination/A la vérité , le roi de Danemarck reconnut bien mal, quelque temps après, ces éclatantes marques d'afiection.

Tels furent tous les traités conclus par le Roi avant la guerre avec la Hollande ; car il n'y eut pas alors grand'chose de fait avec la France pour les raisons qu'on a déjà dites; il y faut joindre seulement un petit traité avec l'électeur de Bran-

DE LORD GLARENDON. 897

f)ei>oarg, relatif 5 en grande partie, au princed'Orange 5 neveu de Sa Majesté, et à rarrange-* ment de ses affaires. Dans ces négociations, Sa Majesté employa , comme dans les autres , cinq à six personnes de sou conseil. Le petit nombre d'articles relatifs à la politique qui pouvaient se trouver dans ce traité furent également négociés par eux et débattus au conseil , où toutes choses furent arrangées de la manière la plus avantageuse au service de Sa Majesté; et si l'électeur n'eût pas ensuite violé ce traité, le Roi en aurait' retiré beaucoup de fruit.

Lorsque la guerre eut été commencée avec la Hollande, SaJMajesté envoya M. Coventry en Suède et sir Gilbert Talbot en Danemarck pour disposer ces deux couronnes à s'entendre et ensuite à s'u-* nir à Sa Majesté , ou du moins à ne pas secourir ou favoriser les Hollandais. La négociation avec la Suède réussit au gré de Sa Majesté , et se termina par une alliance défensive , ce qui satisfît très-fort le Roi et fut pleinement approuvé de tout le conseil. Cette couronne avait manifesté tant d'affection pour le Roi et une telle disposition à s'unir complètement à lui, qu'on l'aurait engagée, à des conditions très-modérées, à s'unir à nous par une alliance offensive , même pour la guerre qu'on avait à soutenir contre les Hollandais. C'était dans cette vue que la Suède avait envoyé au Roi ses ambassadeurs lors du rc-

3g8 MÉMOIRES

tour de M. Gorentry. Ce furent eux qui deyin* rent les médiateurs de la paix ^ et ils avaient commence par déclarer à Sa Majesté que, si l'on ne réussissait pas dans les négociations y la couronne de Suède s'unirait aussitôt à Sa Majesté contre les Hollandais. Tout le monde sait ce qui est arrivé du traité avec le Danemarck. Sa Majesté a fait connaître au monde la perfidie des Danois \ son égard.

Il ne reste plus à parler que des dernières négociations avec les Hollandais, celles qui ont amené la paix. Il est nécessaire d'exposer ici ce qui a engagé à entamer ces négociations , la manière dont elles ont été conduites et terminées, et l'on verra facilement que Sa Majesté n'a été, dans ces négociations, ni trompée, ni trahie, ou que si elle l'a été > ce n'est pas par le chancelier,

Lorsqu'après tant de combats et les succès divers d'une guerre qui avait coûté beaucoup plus cher que Sa Majesté ne s'y était attendue en la commençant , le Roi vit la force et la puissance des Hollandais prodigieusement accrues par l'alliance dé la France et du Danemarck , qui leur fournissaient de l'argent, des vaisseaux, et, ce qui leur était encore plus nécessaire , des hommes autant qu'ils en demandaient ; lorsqu'il lui Ait prouvé que toutes les propositions qu'elle pouvait faire à l'Espagne n'engageraient pas cette puissance à s'allier avec elle de manière & s'embarquer

DE LORD CLARENDON. 5or)

dans une guerre contre la France , bien qu'il fût évident à tout le monde ^ excepta aux Espagnols , que la Frafnce était déterminée i rempre avec eux^ puiaqu'elle avait déjà même publié les déclaratiofia qui lui ont servi ensuite à motiver la guerre; 4I011B il fut évident' aux yeux de Sa Majesté que les Hollandais, moins fatigués de la guerre qu'ils n'avikîent semblé l'être d'abord , allaient désormais , appuyés par cette alliance , la continuer avec moins d'inconvéniens pour eux qu'elle n'en pouvait avoir pour Sa Majesté.

Afin de. gêner le commerce dei'ennemi , ce qui était le aenl moyen de le forcer k désirer la paix, et ce que le Roi ne pouvait £aiire par le secours de ses seuls vaisseaux ^ toujours réunis pour faire tête à la £k»tte hollandaise. Sa Majesté avait jugé à propos d'accordeSr, avec les restrictioos et sous les sévères conditions nécessaires en pareil cas , des lettres de marque à tous ceux qui en avaient demandé pour armer en course des vaisseaux de guerre* Elle y avait ti*ouvé un grand avantage sous le rapport du dommage que ces vaisseaux faisaient éprouver à l'ennemi y dommage fort considérable et dont il ressentait beaucoup de clia^ grin ; mais, de l'autre côté , les matelots aimaient beaucoup mieux monter ces corsaires , où leurs profits et parts de prises étaient plus considérables et leurs dangers moins grands que sur les

4oo MÉMOIRES

vaisseaux du Roi , où ils n'avaient à gagner que des coups sans butin , quoique leur paie et leurs ratiojis y fussent plus fortes qu'elles n'avaient été dans aucun temps. Aussi , lorsqu'il fallut mettre en mer la flotte royale , eut*on beaucoup de peine à se procurer les hommes nécessaires pour composer les équipages.

La guerre avait été entreprise particulière-^ ment pour l'avantage du commerce^ et, maintenant, on se trouvait obligé d'interrompre tout commerce, afin de garder assez de gens de mer pour équiper les vaisseaux de guerre. Il en résulta un autre mal ; la diminution et même la suppression du commerce fit tomber à tel point les produits des douanes, de l'excise et de toutes les autres branches du revenu du Roi , qu'il fut évident que Sa Majesté n'aurait guère , pour sou« tenir la guerre , que les taxes que le parlement pourrait mettre sur le peuple, qui déjà se plaignait hautement de la diminution de ses revenus et de l'avilissement du prix des denrées causses par la cessation du commerce et particulière-* ment par la mesure qu'on avait prise de faire porter à Londres , de tous les comtés , l'aient monnoyé pour les dépenses de la guerre* Le parlement lui-même paraissait si las de cette guerre qu'au lieu d'accorder des subsides proportionnés aux charges, il. en vint à chercher les moyens

DE LORD CLAREUDQN. 4^1

de faire de l'argent par la vente d'une partie des revenus du Roi déjà trop faibles pour satisfaire aux besoins de la couronnne.

Mais^ par-dessus tout> Sa Majesté était très-^ découragée par l'extrênie licence des gens de mer et surtout de cent qu'on appelait armateurs^ qui^ courant les mers à leurs risques et périls sur des vaisseaux à eux y ne faisaient aucune distinction entre les amis et les ennemis ^ mais comme si la guerre eût été leur propre domaine ^ s'emparaient de tous les vaisseaux qui passaient en vue du leur^ les pillaient entièrenient; et s'fls les renvoyaient, ce qu'ils faisaient ordinairement lorsqu'ils prévoyaient qu'ils leur seraient enlevés par des voies judiciaires, ou s'ils les ramenaient dans les ports, ce n'était qu'après en avoir enlevé tout ce qui leur plaisait ; et alors les formalités de la cour de l'amirauté étaient tellement dilatoires et su* jettes à tant d'appels, que la poursuite judiciaire , intentée en réparation du dommage , devenait aussi fâcheuse que le dommage même , et toutes les nations se réunissaient dans une clameur générale sur ce que, « sans prendre part à la « guerre , elles étaient traitées en ennemies, j)

C'était sur le dommage qu'elle avait éprouvé de cette manière et sur les interruptions qu'en avait souffertes son commerce que la France fondait en grande partie ses plaintes et les motifs de spn alliance avec les Hollandais. L'Espagne, 4. 26

4o2 MÉMOIRES

qui nous Toalait réellement plus de bien qu'à nos ennemis, se plaignait tout aussi haut. « Tout ce son commerce , disait-^le > était détruit , ses « Taisfiieaiix de Flandre qui fournissaient k llSs- « pagne les choses dont elle avait besoin pour sa « consommation, et les objets de son commerce ce avec lès Indes étaient tous pris comme Holce landais 9 parce qu'il était très-difficile de les ce distinguer au langage» » Il en était -àt même de toutes les villes anséatiques qui faisaient entend t-e des plaintes très-graves et avaient , sans aucun doute , subi beaucoup de dommages. Ceux des princes d'Italie dont les état^ touchaient à la mer , ainsi que les républiques de Venise et de Gènes et le duc de Florence, réclamaient avec amertume leurs vaisseaux pris pat* les armateurs d'Ecosse et d'Irlande , dont les pirateries enrichissaient très-fort les deux nations; et tandis que la flotte royale s'affaiblissait journellement > le nombre des bâtimens de guerre de cette espèce croissait chaque jour et l'Océan était cotH vert de corsaires anglais^ écossais et irlfeindais. L'Angleterre eo rendait plusieurs; mais de ceux qu} étaient conduits en Ecosse au en Irlàhde , on remarquait qu'il n^ avait vestigia hnilà tëtrorsum. La Suède même avec laquelle on Tenait de conclure, à cette époque, une nouvelle et plus étroite alliance en prenaut des précautions aussi sévèi^s qu'il était possible pour assurer la li-

DE LORD CLARÊNDON. 4^)5

berté et la sécurité du commerce de cette couronne , se plaignait excessivement de la violation de toutes ces conditions et précautions ^ et de ce que ses vaisseaux étaient chaque jour pris et pillés. Cette plainte uniTerseile commença à élever chez tous les princes l'inquiétude quelles Anglais ne travaillassent à gêner le commerce de toutes les puissances , afin de s'en rendre entière^ hient les maîtres^ et^ par le moyen de leurs forces navales 9 de soumettre à des conditions onéreuses tout le commerce d'Europe.

Il est bien vrai qu'au commencement de la guerre quelques discours fort imprudens avaient été tenus dans le parlement même ainsi que dans les entretiens de plusieurs membres du parle* ment. On avait prétendu « que par le moyen de a cette guerre et lorsqu'on aurait ruiné la puisse sance des Hollandais sur mer , ce dont oû n''i- « maginait pas de do^uter , le Roi serait en état « de faire la loi à tout le commerce du monde (( et qu'aucun vaisseau ne pourrait traverser la « mer sans payer quelque tribut à l'Angle- « terre. » Cette liberté, cette imprudence de pt*opos firent beaucoup d'impression sur des genç qui avaient souhaité du mal aux Hollandais jusqu'au moment . oii ils s'aperçurent du danger que leur faisait courir le succès des Anglais. Ils formèrent alors des vœux pour que les deux partis tombassent l'un sur l'autre sans que l'avantage

4o4 MÉMOIRES

demeurât d'aucun côte'. Ce mëcoateuteinent et ces plaintes générales touchèrent d'autant plus le Roi qu'il reconnut l'extrême difficulté 9. si ce n'est même l'impossibilité^ d'apporter remède au mal, et se vit exposé par là à ce qu'on le regardât bientôt comme l'ennemi commun*

Après en avoir mûrement délibéré ^ il avait pris beaucoup de peine pour réprimer ces odieuses irrégularités et cette pernicieuse licence que se permettaient les gens de mer; en plusieurs occasions il avait lui-même examiné le délit, et avait fait faire des offenseurs une justice exemplaire , en ordonnant la restitution de ce qui avait été pris > ou du moins de ce qui en restait, car il n'y avait point de justice en état de préserver du dommage ceux qui avaient été une fois lésés.

Il avait accordé aux villes maritimes de Flandre > et à ses autres alliés, tous les réglemens, privilèges, et toutes les protections qu'ils avaient pu désirer ou croire suffisantes pour leur garantie ; mais il s'aperçut bientôt que les ports et les vaisseaux auxquels il avait accordé ces privilèges s'en servaient pour favoriser le commerce des Hollandais ; en sorte qu'il était évident que , si l'on ne restreignait pas cette liberté que les autres nations pensaient avoir justement le droit de réclamer, les Hollandais auraient toute facilité pour continuer leur commerce sur les vaisseaux de Flandre > sur ceux d'Hambourg et des autres villes

DE LORD CLAREISDON. 4^5

libres, ou sur leurs propres vaisseaux que lès autres prendraient spUd- leur nom , et que les en empêcher deviendrait impassible si Ton ne supprimait pas entièrement les corsaires, et si Ton ne révoquait les commissions accordées à tous ou à ofcaicun d'eux ; ce qui donnerait également aux ennemis de Sa Majesté la liberté et sûreté pour leur commerce. •

• Dans le dernier combat naval , lePrihce-Royàl et trois antres des bâtimens de Sa Majesté avaient été perdus/ét un autre, le London, avait été brûlé dans la rivière par la négligence des marins ; car on n*a jamais rien découvert qui pût donner lieu de penser qu'il Teût été par malveillance/ •

Les Français avaient promis que le duc de Beaufort,' amiral de France, se joindrait atix Hollandais avec toute la fldtte qu'il avait sous ses ordres, montant à dix-huit vaisseaux; et le roi de Danemarck s'était de même engagé à envoyer tous ses grands vaisseaux , au nombre de dix ou douze , pour se joindre également à eux. Ainisi il était évident, aux yeux de Sa Majesté, que l'ennemi lui serait très-supérieur en forces , eût** elle même été en: état de monter et d'équiper toute la flotte royale, ce qu'elle prévoyait Ifii devoir être impossible en raison du défaut d'argent , et aussi dii défaut de matelots ; car ils étaient déjà en grand désordre et révoltés parce qu'on ne leur payait pas leur solde , sur laquelle > eu effet ,

4o6 MÈMOIABS

il leur était dd uo arriére oonsiderable ; et > ce qu'il y ayaît de pis « c'est qu'il frétait élevé une telle animosîté parmi les principaux officiers de la flotte , que toute la discipline en était draorganisée ; en sorte qu'eût-elle même été prête , il eût été difficile de déterminer en quelles m^ns on en remettrait la conduite.

D'après cet état général des affaires ^ et après en avoir conféré avec les principaux officiers de marine > et tous cetix que leur expérience y en pareille matièi^e, mettait le mieux à mêflae de donner de boas conseils , le Rot jugea qde ce qu il avait le mieux à fiiire était de se résèodrâ ^ pour l'année saivahte » à une guerre défensive^ de laisser dans le part tous ses grands vaisseaux y et de fermer^ de^ bàtimens les plus légers^ quelque^ escadres qu'on ferait stationner sur diffét*en8 p(H0t6> où elles seraient ptê\/bs à saisir toutes les ooeasioiis &vorabIes qtei pourraient se préaenter. On devait avoir ensuite préparé sur la rivière, pour la fin dc/l'été, une autve bonne es-^ cadre de gràtids vaisseaux , disposés à rejoindre ceta qui étaient en mer au uKMneBtou renoemi fatigué et ses vaisseaux en mauvais <état pré^ senteraient les moyens de l'attequer avec beau** coup d'avantage» Ceui qui avaient donné ce ooo*setl oamptaieht teUemetit sur tan succès <]U'iU pensaient qoe cette guerre défensive > oombtnée et cimduite comme oa vient de le dire, ferait

«prouver k r^miewi ♦ 4sbs iso^ commerce ^ et is^^u^ tous les ai^tres rappi^^ft^ , ^^^ perte$ plua gr«»d)ç^ qu'il n'eu *vait eucorç e^ à. wp^î^tpr. hfi cjwn^ celier ne prit h Cjçlte d^lil^ipratii^n f t k Wttje çbsqlutiou 4'autre part que 4^ ^'y trouT^r pré«r*t ? <* caimu^ il u'eutw^aU rie» |i q^ q^t ^is^it le fi^et de la diseussiqn , il lui au?j|it ^^ în^pp^ihle d« répoqdj*^ a atlici»ae des rgis^s ^lUfflé^en hvmv du projet*

Après ftYQÎr examina ^ foud le fich^ui^ at^t de ses a0*aîreS| au dedans ^t au dehors ^ le Roi^ d'^-r prè* toutes ces cop^idévatîpps , f^utU h désir ^ pouvoir t^rainer faworable.m«yat la guerre. S^ Majesté daigpa eu faire psirt au c}i|(ii(:eUer » ^^chaut très^bien qu'il serait fort ^ise de epntrihuer à la pw^ la chose du monde qu'il devrait 1^ plus^ et qu'il regardait coiiyne la plus utile au i^oi et au royaume. Sa Majesté lui dit aiissi « q^'ell^ « voyait tous ceux qui avaiiQUt été Ips plus ar- <i deus el les plus euipressés à entrer dan^ c^tte « guerre, en être maintenaut f^tîg^és^ et quQ u tous seraient enchantés de la pgu* ^ Il i)e rç$$^ tait donc autre chose ^ faire k Sa Mf^ji^Uté que4e délibérer^ at^c les personnes qu'elle jugerait pro-^ pres içette dii^cussion^ sur la méthçi4e à ob^iei?ver et les e^pédieqp à employer pour obtenir cett^ paix désirée^ sans paraître la Fochercher avec trop d'empressement, et sans laisser voir combien on était la^ de la guerre : car il paraissait

4o8 MÉMOIRES

y avoir beaucoup de raisons pour cacher an pu-* blic ce désir de paix et la résolution qu'on avait j^rise de ne point mettre de flotte en mer cet été. Le 9^oi voulut bien , avec le prince son frère ^ appeler à cette conférence le prince Robert^ le chancelier, le général, le lord-trésorier ^ et toutes ces autres honorables personnes avec lesquelles il avait coutume de délibérer de ses plus secrètes et plus importantes affaires.

La première question qui se présenta , fut de savoir s'il y avait quelque espérance de séparer la France des Hollandais ; dans cette supposition , l'aspect des choses aurait été assez satisfaisant , car on pouvait espérer de soutenir la guerre avec succès contre l'une des deux puissances. Leur alliance seule était redoutable; on avait fait, à ce sujet, plusieurs tentatives en France et en Hollande , mais les deux parties étaient également résolues à ne se point séparer l'une de l'autre jusqu'à ce qu'elles pussent faire ensemble leur paix avec l'Angleterre. Ce n'était pas qu'elles ne vé-» eussent ensemble dans un état de méfiance avoué. Les Hollandais prévoyaient , avec une crainte terrible, les desseins du roi de France sur la Flandre , desseins dont le succès aurait placé sa puissance beaucoup trop près de leurs frontières; sans compter que sa manière de raisonner sur les nullités du traité de mariage s'appliquait à tous leurs intérêts aussi bien, qu'à leurs réciamationsi

DE'LORD CLAHENDON. 4^9

auprès du roi d'Espagne; la France d^un autre côté, toutes les fois qu'elle avait attaqué la quesr tion , soît en France avec Fambassadeur de Hollande, soit en Hollande par Torganede son ambassadeur, avait clairement démêlé qu'elle ne devait attendre , dans ses pif^jats , aucun secours de la part des Hollandais; que, pour le moins, ils souhaiteraient que le succès tournât contre elle, et probablement y aideraient dès qu'ils en trouveraient l'occasion. Cela lui faisait désirer de sortir promptement de cette étroite alliance, déjà fort onéreuse pour elle, et dont, selon toute apparence , il ne lui devait revenir aucun avantage marquant, si ce n'est celui d'affaiblir un allié qui pouvait vraisemblablement lui devenir plus utile.

Ni l'un ni l'autre , cependant , bien que parafssant disposés à la paix, ne voulait consentir à traiter séparément; mais, pour en venir à cette paix, les Hollandais avaient écrtt au Roi par le moyen des ambassadeurs de Suède , « pour lui cr offrir de négocier dans quelqu'une des places a neutres que Sa Majesté voudrait choisir, déi< clarant que, quant à eux, ils n'auraient aucune c< répugnance à envoyer leurs ambassadeurs dia rectement à Sa Majesté , mais que leur al- ' a liance avec les deux autres puissances qui dew ipandaient une place neutre ne leur permetu tait pas celte complaisance. » En même temps

4lO MÉMOIRES

ils firent entendre aux «loibassadeurs de $uèàe que le roi de France n'enverrait pa$ ses amba^ sadeurs en Flandre ni dans aucune ville de la domination du roi d'Espagne* Ils avaient donc demandé qW Sa Majesté voulût bien choisir Dusseldorf^ Cologne ^ Francfort ou Hambourg, ou toute autre que Sa Majesté pourrait préférer, sauf celles qu'avait acceptées la France. Toutes ces villes, et , au fait, toutes celles qu'on pouvait choisir hors des états du roi d'Espagne se trouvaient à une telle distance^ que, comme l'hi* ver était près de finir, il n'y avait pas raisonnablement lieu d'espérer que l'on pût négocier à temps pour prévenir le commencement de^ hostilités.

On a exposé avec tant de détails^ dans le réctt qui précède , de quelle manière les négociations furent entamées sur les ouvertures faites par la France; les premières propositions venues de cette cour par le comte de Saint-Albans et cQmment elles furent agnéées par Sa Majesté ; comment on parvint à s'entendre sur le lieu des négociations; les ambassadeurs choisis 9 to«te la suite, les conférences ^et la publication des ar-^ ticles de paii; tout cela 9 dis- je , a été rapporté assez au long pour qu'il ne soit pas nécessaire d'y revenir. Uo de nos ambassadeurs s'étant rendu vers le iloi, comme on Ta dit y pour lui rendre compte , avant que rien (àt conclu ^ de tout ce

DE LORD GLARENDON. 4^^

qai s'était passe, et tous ces détails ayant été discutés et arrêtés en conseil , le chancelier est hors d'ëtjft de comprendre comment Sa Majesté poarrait avoir été trompée Ou trahie dans ce traité , examiné avec tant de soins, et k la discnssion-dn* quel Sa Majesté s'est donné la peine de prendre grande part y répondant plus eo détail à timtes les objections qu'on pourait prévoir y qu'elle tm l'avait jamais fait dans aucune autre discussion. Il est vrai que le Roi avait fait écrire par le chancelier la plupart des lettres adressées au comte de Saint**Albans depuis le moment où il était revenu en Angleterre à l'occasion du traité; que sa seigoràrie avait également adressé la plu- {>art de ses lettres au chancelier ^ et que c'é« tait lui qui* avait préparé la plupart des dépêches qu'on envoyait aux ambassadeurs ii qui ou avait recommandé > dans leurs instructioiis , sans qu'il le idésiràt et même à son insu, de tiiaosmettre tous leurs rapports à un des secrétaires <m à lui; mais il ne reçut jamais une lettre d'aucun d^eux qui ne fût lue toute entière csB présence de Sa Majesté , aux lords du con* seil chargés d'en prendre connaissance et qui décidaient de la réponse qu'on y devait faire { il n'a jamais fait partit* une de ses réponses sans l'avoir l4ke d'abprd au conseil ou l'avoir envoyée à un;des secr^aires pour .en faire lecture à Sa Majesté , et il peut en toute conscience protester

4'^ mëmoihes

ati monde entier qu'il n'a jamais fait la moindre chose ni donné le moindre avis concernant la guerre ou la paix^ qu'il n'eût donné de même , eùt*il été au moment d'expirer et d'en aller rendre compte an Tout-Puissant.

Et ^ comme tous les sentimens de piété et de prudence faisaient passionnément désirer au Roi de terminer cette guerre 9 personne ne parut plus heureux que lui de la yoir conclure; cependant^ le chancelier peiif affirmer qu'autant qu'il est capable de juger la situation des affaires publiques, la publication de cette paix excita dans toute la nation plus de joie et des témoignages plus universels de satisfaction qu'il n'est possible de l'imaginer , et il n^est pas aisé d'oubliej* la consternation qui s'était répandue *dans la Cité et dans toutes les classes du public 9 lorsque les Hollandais étaient entrés dans la rivière et remontés jusqu'à Ghalam. La cour elle-même était alors dans un tel désarroi qme plusieurs p^^ sonnes de qualité et titrées Venaient chaque jour dans les galeries et les petits appartemens exhaler indécemment les moùvemens dont elles étaient agitées en exécrations pleines d'amertume contre ceux qui avaient conseillé et amené la guerre y exprimant le désir qu'on la terminât à tout prix. Quelques unes de ces personnes, peu de jours après^, criaient avec autant de violence contre la paix et contre ceux qui l'avaient fait faire. Mais

le chancelier ajoute qu'il est loin de se repentir oji de rougir de la part qu'il a eue dans cette paix ; qu'il regarde comme un grand honneur pour lui que son dernier acte au service de Sa Majesté ait ëtë de sceller ses proclamations et autres instructions nécessaires à la conclusion et à l'achève* ment de cette paix, le grand sceau d'Ângreterre lui ayant été redemandé et ôté ce jour-là même.

Dix-septième et dernier article : te qu'il a été 4c le principal auteur de la funeste résolution « prise en juin 1666, de diviser la flotte* »

En réponse à cet article y il expose en détail tout ce qui s'est passé au conseil sur cette affaire, et fait connaître que la division et la séparation de la flotte , à cette époque , a été effectuée d'après Topinion particulière des généraux et non par l'ordre ou la direction du conseil; toutes choses racontées au long dans la partie du récit relative à ce qui s'est passé à cette époque , et qui , par conséquent, n'ont pas besoin d'être répétées ici.

Le chancelier s'occupe ensuite des préventions qu'a pu élever contre lui , dans l'esprit des honnêtes gens, le parti qu'il a pris de s'absenter, et , par là, de se soustraire à l'examen et au jugement qu'il devait obtenir de la justice publique. Ces motifs l'obligent , dans sa défense , d'entrer dans les détails de tout ce qui s'est passé à dater du moment oii on lui a ôté les sceaux , des messages

qu\)a lui a fait passer par l'évéque de Herefort; et •nfin du conseil et du comtnandenenl qui lui ^otit 4ié apportés par l'évéquè de Winchester, de la part dtt duc d'York et avec l'approbatk>o du Roi. i)'après tout cela et l'aigreur qui se manifestait alors dans les deux chambres , et qui s^apaisa quand il se fut retiré, il espère que les hommes sans passion ne Taccuseront pas d'avoir abandonné sa propre innocence , mais penseront , au contraire , qu'il a obéi à ce que lui ordonnaient les devoirs dont il ne s'est jamais écarté envers Sa Majesté et pour son service , en se déterminant , à cette époque , à sacrifier son honneur à la moindre insinuation des volontés de Sa Majesté y et à la crainte du moindre inconvénient qui pût résulter de son opiniâtreté, quelque nuisible que pût être cette détermination aux intérêts de sa défense. Il termine en disant que , bien que ses ennemis, appliqués à le perdre par tous les artifices imaginables , soient parvenus à se faire écouter de Sa Majesté et à lui imputer près d'elle des paroles et des choses dont il est aussi innocent («u'à l'instant de sa naissance: bien qu'on ait élevé contre lui d'autres soupçons d'une nature si odieuse que ceux même qui ont cherché à y faire croire n'ont pas eu l'audace de Ven expliquer publiquement, cependant, malgré une situation , quant à présent , si défavorable , il ne désespère pas que Sa Majesté , dans sa bonté et

DE LORD GLARBNDON. 4^^^

sa jttstice , ne démêle > t|«and l'époque en arri- Ytera , les odieuiL artiiices «mjdeyés p(mr gagner sa confiance , et tie daigne se rappeler quelques tins des faibles services qu'a pu précédemment lui rendre le chancelier , et dont le souvenir, bien qu'ils aient été plus qme récompensés, pourra faire penser à Sa Majesté que c'est un arrêt bien sévère que celui qui le bannit de son pays , et le contraint, à son âge , d'aller cbercher son pain dans les pays étrangers. Il est assuré , d'ailleurs^ que la postérité rendra justice à son innocence et à son intégrité sur toutes les accusations portées contre lui avec autant de fausseté' que de mal*veillance , par des hommes qui n'avaient rien fait jusqu'alors , ou n'ont rien fait depuis , d'après quoi on les puisse regarder comme des hommes sages et honnêtes , et qu'on pensera que ses in-p^ fortunes ont de beaucoup surpassé ses fautes.

Dès que le chancelier eut rédigé et transmis à ses enfans cette réponse justificative, ce qu'il fît peu de te*mps après son arrivée à Montpellier^ il parut , aux yeux de tous ceux avec lesquels il était en relation , jouir d'une si pai&ite tranquillité d'-esprit et si iridifférent à tout ce qu'on avait fait ou dit de lui, qu'on prît d'abord cette disposition pour une affectation soutenue avec beaucoup d'art; car on ne pouvah la croire naturelle dans un homme connu par un si grand attachement à son pays , dont

il aimait particulièrement Tair et le climat ^ et par le plaisir qu'il prenait à la société de sa famille et de ses amis , dont il se trouvait maintenant sépare et jeté à une telle distance qu il ne pouvait désirer de les yoir s'exposer aux nombreux incouTéniens qu'ils encourraient , à [4usieurs égards , en lui faisant de fréquentes yisites. Mais lorsque tout le monde put yolr la gaité y la sérénité se soutenir en lui d'une manière qu'il eût été impossible de contrefaire ^ et sans être jamais ni interrompue > ni troublée le moins du monde par les mauvaises nouvelles qui lui arrivai^it chaque semaine d'Angleterre^ des progrès que faisaient le pouvoir et l'insolence de ses ennemis y on en conclut qu'il avait en lui quelque chose de plus élevé que ce que peut donner un bon tempérament, et on Taccabla de toutes les marques de civilités et d'égards qu'on pouvait donner à un étranger.

Il se voyait exposé à deux dangers dont la perspective ne pouvait manquer de mêler quelque inquiétude au calme dont il jouissait. Le premier, mais celjii qu'il redoutait le moins, bien qu'il ne pût éviter d'y penser ni échapper aux agitations inséparables d'une telle idée, c'était de ne pouvoir tirer d'Angleterre autant d'argent qu'il lui en fallait pour sa dépense , qui , bien que conduite avec toute l'économie que pouvait permettre la décence, devait, à ce qu'il prévoyait, monter

DE LORD OLARËNDON. 4'7

^us haut qu'il n'en avait eu le projet ; l'état de sa santé et de ses infirmités était tel qu'il était constamment tourmenté de violentes attaques de goutte; ou bien, quand la douleur devenait moins excessive , il était si faible de tous ses membres qu'il ne pouvait se passer de quatre domestiques pour le seul service de sa personne ; car y dans les momens où il se portait le mieux ^ et souffrait le moins^ il avait une telle faiblesse dans le&genoux , les jambes , les pieds^ qu'il ne pouvait marcher, et surtout monter et descendre les escaliers sans lé secours de deux hommes; et, quand il était pris de la goutte, ils ne suffisaient pas pour le soigner , tellement qu'outre les domestiques anglais qu'il avait ameoés avec lui, et qui , en comptant le cuisinier et une servante pour laver son linge, se montaient à six ou sept, il avait été obligé de prendre quatre ou cinq domestiques français pour aller au marché et faire les autres ouvrages de la maison. Son logement lui coûtait plus de. deux cents pistoleâ. Mais les craintes de ce genre se calmaient promptement par la confiance qu'il avait dans l'attachement et la piété tfiliaîe de ses enfans , persuadé que , sur son bien et lé l^ir, ils hii enverraient ce qui était mécessaire pour, ces dépenses inévitaMes.

L'autre crainte était plus diOitileà apaiser, et la s^le iàée l'en faisait trembler. Il ne pouvait oublier le traitement qu'il aVait épreuve entre

4^8 MËMOIRIS

Calais et Roneui 61 la persécutîoD a«ssi étrange que violente dont on avait usé envers lui pevr robligfsr à qaitier le royaiMBA dans lui moment où il n'était pas ea état de quitter son lit ; et ^ bien qu'il se trouvât, pour le moment^ délivré de ces poursuites inhuinaÎBes , ceux de ses cmieniis qui avaient pu coutruindre à use pareille eoo-^ dttite un peuple naturellement peu disposé à ce manque de Cowtoisie , conservaieut leujours le même pouvoir, la même malveillance et cette sorte d'insolence puérile qui prenait plaisir à le priver de tout ce qoi pouvait lui être agréable , et trouvait évideita ment de la joie à leteamieater. S'ils parvenaient à obtenir de oosveaa des mêmes ministre» de l'arraeber à sou repos et de l'obliger à de nouveaux voyages ^ on recomoÉ^tce* rait| dans le même esprit, à leekasser de ville en ville , car il ne voyait rien qui pàt être ^vt* dessus 'de Uutr influence , qumsd la France elle* même s'y était soûiiiise; en sorte qu'outre l'im^ possibilité de conserver, au milieu de si rades ÊitÊgoes et de» tourmeBecoatinmeUdeaoBr corps, latranquiillkté d'esprit dont il avait besoin , il ne voyaiit plus d'espéraiie^ de repos que dans le tomberait i et ^ quelque raisonne menl qu'il pAt se faire à lui-même , tt ne petivait parvenir à se rassi^rer coûtre cette espèce de tyrannie^ ni se ^aner le courage dont' il autait eu btsoil^ peur la aupporter.

DE LORD CLAUENDON. 4»9

Son ami l'abbé Mon tâgue > le seul avœat qu'il eût à U cour de France ^ employait toute sa rhé^ torique à calmer ses craintes et à le soutenir contre de si funestes prévoyances , en l'assurant u que les ministres étaient fort éloignés d'aucun « penchant à le tourmenter ^ ^t qu'il n'y aTaît> (c que la raison d'État qui pût les en^ger à user u envers lui d'une pareille sévérité. » Cependant il lui faisait entendre qu'il ne devait pas soiiger à quitter Montpellier sans en avertir la cour y et lorsqu'ensuite le chancelier demanda qu'on lui permit d'habiter Orléans ou quelque autre viile^ asser proche de l'Angleterre pour que ses enfant ou ses amis pussent plus facilement le venifr troiCM ver^ cette proposition ne plut pas à la cofir; «tais on lui offrit Moulins pour sa résidence > et cependant on ne voulut pas lui donner de paisst^ ' ports pour s'y tendre avant de savoir^ par le moyen de l'ambassadeur de France en Anglèlerre> si cela né déplaisait pas à Sa Majesté. Bn sorte qu'il se trouvait non-seulement banni de son pays^ mais confiné à Montpellier^ sans aucune certitude de n'être pas bientôt banni de cette vilk même. Cependant après avoir repassé dans son esprit tout ce qu'il pouvait avoir de moyena pour pré* venir un pareil danger^ il reconnut qu'il n^avait pas autre chose à faire , si le cas échéait , que d'acquiescer à la volonté de Dieu et de s'en re-^ Mettre k lui po|ir en db^tenir la force de su^

porter ce qu'aucune prudence ou prévoyance tie pouvait le mettre en état d'empêcher. Arrivé à ce calme d'esprit, il se livra à la lecture et à toutes les méditations et exercices d'esprit les plus capables de le détourner des pensées qui lui auraient été plus fâcheuses.

Ce fut pour lui un grand bienfait de Dieu que cet état de calme et de retraite. La première consolation qu'il sut s'y donner à lui-même vint des réflexions qu'il eut lieu de faire sur la marche étrange et inique de la poursuite élevée contre lui 9 telle qu'elle s'est écartée bien loin des forfbes et de la mesure qu'ont accoutumé de conserver les plus cruels ennemis^ et a dépassé ce qui pou« . vait être nécessaire aux vues et à l'intérêt de ceux qui l'avaient combinée; car on ne parie point ici de la malveillance et de l'injustice des projets qu'ils avaient formés d'abord pour lui ôterle pouvoir et le crédit dont il jouissait auprès du Roi et lui aliéner les affections de Sa Majesté , projet auquel pouvaient les porter de viles espérances de profit pour eux-mêmes; il fallait bien ensuite que des vues aussi iniques fussent secondées par l'iniquité des moyens. Mais après sa fuite, qu'ils avaient non-seulement sue d'avance mais machinée 9 pensant en tirer plus d'avantages qu'ils n'auraient pu en trouver à l'emprisonner ou le mettre à mort , lorsque par ce bill de bannisseépient, contraire k toutes les promesses qu'ils

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avaient faites au Roi , et à ses propres résolutions, ils se furent assurés de Fabsence du chancelier et mis à l'abri qu'il revînt jamais les troubler ou les contrarier; à quoi bon toutes ces persécutions, accumulées ensuite sur lui, soit en Angleterre, soit à Fetranger, et encore plus préjudiciables à l'honneur du Roi , et* contraires à cette bonté , à cette clémence dont tout le monde le sait abondamment pourvu , qu'elles n'ont pu être nuisibles à celui qui en était Tobjet ? Pourquoi ces accusations absurdes par lesquelles on hii imputait des actions et des conseils dont il est impossible de le soupçonner ? Pourquoi a-t-on voulu que son nom fût /effacé de tous leis livres du conseil , de toutes les listes et catalogues des serviteurs du Roi , afin qu'il ne restât plus une trace déposant qu'il eût jamais été conseiller d'État ou magistrat , méthode sans exemple, même envers les plus grands criminels? Â quoi pouvaient être utiles ou nécessaires les inconcevables demandes faites à la France à son égard, poursuivies avec tant d^acharnement , et qui ont exposé l'honneur de cette couronne à des reproches universels, par les circonstances sans exemple dont a été accompagnée cette conduite.

Ces tentatives si extraordinaires, ces intrigues inouïes, ont ét« regardées, par tous les hommes sages, comme la dernière ressource d'esprits vulgaires et le faible effort d'une méchanceté impuisn

mate ; au Ueu d'abgttre U courage dd celui qn'iU hiilssaieot » elles Ini ont dooné cette confiance que Dieu ne permettrait pas que les gros$îère« inTentionfirde ce$ hommes peryers et à courte tuo triomphassent d'un hoopéte homme » dont le cqeur se reposait sur sa protection 9 et qu'il avait si souvent préservé de stratagèmes plus puissaos i et il peosa réellement que la justice divine ev* poserait un jour Torgueil de ces homnies à Tinfamie qu'ils ont méritée*

U a souvent déclaré , aux persouues ai?ec lesquelles il s'entretenait le plus k co^ur ouvert , qu'après un sévère exaiuen de toute sa cQpdnite depuis l'époque du retour du Hoî, époque & )a^ quelle sa siituatipn éteit généralement regardée wmxne très-prospère , bien qu'elle Ut au fait mêlée de beaucoup d'épiues qui la rendaîeat sou^ veut pénible» ce qu'il se reprochait le plus, entre plusieurs actions capables , sans aucun doute , de l'e;:(poser au reproche de faiblesse et de vanité , ce dont il était le plus honteux » c'était de tout l'argent qu'il avait dépensé h bâtir sa maison» et que cette dépense avait plus contribué qu'au-i cun des torts dont on le croyait coupable , ^ élever

contre lui cette tempête d'envie qui l'avait si Yioi

lemment renversé; qu'elle ay^it, de ptes» infiipiment dév^Pgé ses affaires et mis un grand dé^ sordre d^^ns sa fortune» Il n'avait» pour celai d'autre e^çusç k donner que la uéces^tté où U a'é^

DE lioiiD et ARt^DON. 4^^

tait trouYé de quitter son habttatioD de WorcesteivHonse, qae le propriétaire voulait ravoir^ et pour laquelle il payait un loyer de cinq cents li?res, et Fimpossibilité oii il était de trouver une maison qui lui convînt ^ & moins d'en bâtir une lui««iéme> chose à laquelle il était maiheu-^ reusement trop enclin , et d^nt le Roi avait fort encouragé le projet; tellement que Sa Majesté evait daigné choisir elle-même le lieu o^ il faU lait la bâtir 9 et lui avait concédé^ de sa grâce , le terrain 9 après un terme très-court dont il évait traite avec le possesseur actuel. L'approbation de Sa Majesté et le don qu'elle lui avait fait étaient ce qui avait le plus contribué à le déter-* «miner : ensuite^ fort peu habile en architecture ^ il s'était confié à un homme de talent , et dont le talent était bien payé, et qui s'était engagé à la lui bâtir pour un tiers du prix auquel s'est ensuite élevée cette construction. Il pouvait^ sans se fort déranger, y dépenser la somme con<venue; mais il se trouva par fà engagé dans une entreprise imprudente , qui lui devint extrêmement funeste, non-seulement en raison de la jalousie et des préventions qu'elle fit naître contre lui , mais parce qu^elle le chargea d'une énorme dette qui rompit toutes ses mesures , et qui , en raison de ses malheurs subits et inattendus , rendit aa condition très^fi^cheuse et presque insap-^ portable.

Il ne perdait pas une occasion d'avouer sa fol^ et de se la repr^ber; et cependant ^ qnand à l'ëpoque de son bannissement y ses enfans et ses plus intimes amis lui proposèrent d.e vendre cette maison pour payer ses dettes et assurer la for^ tune de ses deux plus jeunes enfans , il était tellement infatué du plaisir quHl avait pris k la bàtir^ que , bien qu'il ne fût plus en situation d'en jouir ^ il écouta mal volontiers le conseil qu'on lui donnait de s'en défaire^ et refusa positivement d'y consentir jusqu'à ce qu'on lui èdt offert une somme proportionnée^ en quelque sorte ^ à Vargent qu'il y avait dépensé ; il ne pouvait cacher une certaine espérance de s'y voir un jour rétabli et relevé de l'inculpation sous laquelle il • gémissait^ à moins que sa ruine particulière et complète ne devînt la suite d'un nouveau bouleversement de son pays; ce qu'il craignait vivement et sérieusement.

Il avait coutume de dire que « parmi les biena faits infinis que Dieu avait daigné répandre « sur lui f presque depuis son beixeau^ » et dont il se plaisait à rappeler plusieurs eaceoiples signalés 9 ce il n'en était aucun dont il dût se féli- (c citer autant que de ce qu'il appelait ses trois vace cations, 6u occasions dans lesquelles il avaitété ce retiré d'affaires fâcheuses et inquiétantes; » et dans chacune desquelles Dieu lui avait fait la grâce et donné les moyens de ijrefléchir sur ses actions

DE LORD CLAÎIENDON. 4^5

et sur les observations qui s'étaient présentées à lui sur ce qu'il avait fait et ce^qu'il avait vu faire et souffrir aux autres ; ce qui lui avait servi à remplir les lacunes de son esprit et à se fortifier^ par de nouvelles résolutions^ contre les événemens à venir, se remettant^ avec une entière résignatïop f de toutes ses pensées et dé tous ses projets , à la volonté du Dieu tout^-puissant , et fermement assuré de la protection et du secours qu il en obtiendrait dans toutes les difficultés contre lesquelles il pourrait avoir à lutter; et chaque fois irl renouvela ses vœux et ses promesses de demeurer fidèle à la droiture^ et de s'efforcer sincèrement à remplir ses devoirs, comme l'unique moyen d*obtenir la continuation de cette protection et de ces secours, dont il avait besoin.

La première de ces délivrances , ou retraites, eut lieu loi^qu'il demeura à l'ile de Jersey, à l'époque où le prince de Galles , roi actuel, passa pour la première fois en France, d'après les ordres de la Reine sa mère, et contre l'opinion du conseil que le Roi son père lui avait donnée pour diriger sa conduite. Le conseil ne pensait pas que le voyage convînt à cette époque , et le croyait même contraire à l'opinion du Roi , qu'on attendait seulement pour se décider à cet égard (i).

" ■ ■ I III» ■ .. I I I ■ I I m < Il ■■ ■,

(i) Voir, relativement à cette affaîre , le premier volume, des Mémoires de lord Clarendon, pag. 282 de cette tradac-

li6 chaocelier eut tout lieu de se féliciter d'y être demeure durant le temps que Sou Altesse passa à Paris et à Saipt^Germain jusques à sou expadî-^ tion sur la flotte et dans les Dunes. Sa seconde délivrance eut lieu lorsque Sa Majesté TeoToya avec lord Cottington ambassadeur en Espagoe , çh il demeura deux années entières sans retourner auprès du Roi (i), La troisième est sa dernière retraite» sa disgrâce et lacté de son bannissement. l)ans ces trois occapions il a plus appris et sur lui-même et sur les autres hommes» il a servi Dieu et son pays avec plus de déyouement , et > à ce qu'il espère , d'une manière plus efficace que dans toutes les autres époques les plus actives de sa vie.

Il disait souvent que dans sa jeunesse il ayait consacré trop de temps à la société et à la conversation^ et trop peu aux livres; inconvénient réparé en quelque sorte par le soin qu il avait de vivre le plus ordinairement avec des hommes éminens en science et en vertu ^ et jamais avec de^ hommes de mœurs dissolues ; et il prenait

tion, et History oftke Rébellion, tom. 8 , p. arf et auiiF. — ai6i et suiv. {JfotG de FEditevr.)

(i) Voir le premier volume des Mémoires de lord Clarendon , pag. 3i i , et History of the Rébellion , tom. lo, pag, 44 et suiv. *

X Note de V Editeur.

DE LORD CLARËNDON. 4^7

grand plaisir à rappeler souvent les noms de ceux dfos 1« compagnie deaqaeU s'était passée la plus grande partie de son temps h son entrée dans le monde, et dont plusieurs étoirat devenus émi-nms dans l'Eglise et dans l'État; il reconnaissait devoir > è leurs consoib et à leurs OKMtiples , ainsi qu'à l'afiection et au respect qu'ils lui avaient inspirés, tout œ qu'il y avait en lui de recom-* mandable; il tenait beaucoup à l'estime des gens de bonne réputation , ce qui lui faisait éviter soi** gfiensement la société des hommes sans moeurs ^ It portait à se garantir de tout scandale ren^ar-quable, de quelque genre que ce fût, et à vivre e€mtà ûnon caâtè, La société qu'il fréquentait n'avait pour lui d'autre inconvénient que d^éire composée d'hommes au-dessus de lui par leur rang et leur fortune , ce qui l'eiposait à plus de dépense que ne pouvait lui en permettre la sienne; copeodatot il a plu à Dieu de le maintenir , à cet égard , sans reproche.

, Il a eu le tort de passer trop prompteraent d'une vie de jouitsaoces, de plaisirs et de beaucoup d'oisiveté , à une vie trop occupée et qui demandait plus d'assiduité au travail , d'expé*fience et d'instruction qu^il n'en avait alors. Car il priy'^ ^^^ aussitôt qu'il fut appelé au barl^au, et, par l'appui que lui donnèrent des per-sonnes ^n place et en pouvoir, se trouva, aussitÀt qu'il eut pris U robe, engagé dans les affaires

de sa profession et chargé d'une telle pratiqui» qu'il lui resta peu de temps pour l'ëtttde à laqoelle il s'était trop peu lirré jusqu'alors 5 sans compter quUl continua de se laisser aller à ses habitudes chéries de conversation. Peu d'années après commencèrent les troubles d'Ecosse et fut convoqué le court^ parlement. Celui-ci promptement dissous , on en convoqua bientôt un autre. Il fut membre de tous deux, s'adonna entière-» ment à la discussion des affaires publiques , et fut assez estimé et employé jusqu'au moment où l'esprit qui y régnait en écarta les hommes de principes pareils aux siens^,

Avant le commencement de la rébellion , lut et deux de ses amis avaient entièrement obtenu la confiance du Roi dans toutes celles de ses affaires qui concernaient le parlement, ce qui inspira contre lui des préventions et de la méfiauce à plusieurs membres des deux chambres qui , jusqu'alors, lui avaient témoigné beaucoup d'amitié. Au commencement de la rébellion, il fiit nommé membre du conseil privé et fait chancelier de l'échiquier, et à compter de ce moment tout le monde sait ce qu'il prit de peine et endura de fatigues; excepté le temps du dîner ^ car il ne soupait jamais, il n'était pre&que^|acun moment du jour et assez peu de la nuit, qu'il ne doanàt aux plus iniportaiirtes affaires.

Quand le prince se répara de son père y le Roi

DE LOÏtD CLAREJVDON. 4^9

^ordonna au chancelier de suivre Son Altesse daos rOuest^ oii il fut chargé d'exercer près d'elle d'autres soins que ceux d'un serviteur ordinaire. Les différences de caractère qui -se trouvaient parmi les conseillers du |^rince , les besoins et les embarras du< prince , de sa petite cour et de sa maison , le défaut de sagesse de son gouverr-^ neur qui détournait le prince et tous les autres de lui rendre le respect qui lui était dû^ les partis qui divisaient les gentilshommes de province^ et^ par-dessus tout^ le mauvais succès àes affaires du Koi et les triomphes presque universels du parlement ^ rendirent l'emploi du chancelier très-fâcheux et fort difficile. On peut juger de quel poids l'accablèrent et de quelles anxiétés le tourmentèrent ensuite l'inévitable nécessité dé transporter le prince hors du royaume lorsqu'il y avait danger évident de le voir tomber entre les mains des rebelles , niission confiée par^ le Roi à quatre personnes du conseil du prince , et d<»it , par un ordre exprès , il avait exclus son gouverneur et une autre personne ; la nécessité également indispensable de différer ce dépaH jusqu'au moment oii le danger serait ihauifeste^ le projet formé par quelques uns des domestiques du prince 9 d'aecord avec le comté ^ •pour entraver et empêcher ce départ au moment du péril; l'importance de placer l'eséeutton de €ette entreprise dans un moment favorable et

43o MEMOIRES

atttnt rinstant oii l'on paavait sovpcoiiiicr qu'elle dAt •'effectuer ; le soio nécesanire de cacher le projet Tëritable mws l'apparenoe d'une retraite ài rile de Scilly où il alla demeurer jusqu'à ce qu'on eût prépare les moyena d'un plu9 kmg YOyage; enfin y le paasage du prince ^ de Scilly à Jersey , les contestations cfni s'életèrent ta ce dernier lieu entre les conseillers^ à raison des or-» dres de la Reine qui voulait que Sen Altesse s6 rendît sur-*le<-champ en France; lei mécontent teraens déclarés de la Reine ^ à cette oca»io& , et les animosiftés personnelles qui en résultèrent entre les hommes char^s dei emplois les plus imporfans^ Toutes ces circonstances firent ^ sur Èùn esprit et ses facultés^ une impression d'anxiété dont il Be put se remettre que pur beaucoup 4kr réflexions et de médhations.

Cette première retraite à l'île ée Jersey lui donna l'occasifOD et le loisir de se demander à luimême un compte rigoureux de ses actions et de repasser dans son esprit sa ceDdutte et celle des autres^ Il en profita pour calmer ses sentimeoe et apaiser ses passions qui^ dan»4ecimleur è'tcne action? non interronvpue et eilflammée y par de ccialtnueUies con>tradictioBs ^ avaient besoin du loisir d'une méditatk» calme et réâccUe. Il eut alors le fêmps de perfeciioanei' son jugement^ de corriger les dé& Qts et lesiofirmîtés de sa 1^ ture par les ôbservationset les réflexiona cptil eut oeca^ou

DE LOBD CLAREMDON. 45*

de faire sur les motifs et le résultat des conseils auxquels il aTai t pris part^ sut les diverses disposi-' tionset les faiblessesdes hommes em ployés dans les affaires militaires et civiles de la plus haute im-* partance ^ et de «mettre à profit l'expérience qall avait acquise dans les trois ou quatre années da^^ rant lesquelles il s^était trouvé appelé à jouer uti rôle si peu en rapport avec les affaires et les relatiaiks qui avaient occupé la première partie de sa vie*

Il avait été^ daas sa jeunesse 5 natarellctaxent disposé à une si tendre bienveillance pa«r le ^nre humain ^ que non-sealement il détestait toute calomnie et tout propos détracteur capables de ntuire k rhonneur ou à la réputation de qtà que ce fût, mais qu'il voyait sincèrement tous ks hommes en réalité tels qu*ik^ se montraieDlt en apparence , et leur attribuait tonte la justice> la candeur et la bonté de caractère qu'ils témoi-» '^«aienit avoir. Il ne croyait à la uiéchanceté et à la corruptioa d'aucun , à mcins que ses mti^urs et sa conduite n'en donnassent une preuve évidente; et HKmey parmi ceux sar lesquels il ne pouvait rester de dioifte ^ il en Supposait beaucoup l^ns d'égarés par leur faiblesse et leur i^ovaace^ pcHP le défaut d'à mis et de bous couseils^ que parla perversité ouïes mauvais^penchansde leur nature.

Maia alors , d'après son cxpérieRce et sea observations sur ce qu^il avait vu dans le parle-

nient ( car y sans aucun doute , il n'aurait pu faire aussi promptement la même dëcouyerte), il réforma toutes ses erreurs et se corrigea de cette facilite de jugement. Il avait vu ceux à la franchise et à la probité desquels il aurait confié tolontiers tous ses intérêts dans ce monde , se conduire avec un degré de fausseté et de mauvaise foi capables de déraciner toute confiance ; il avait vu des hommes de la droiture la plus[exempte de soup« çon y et qui jouissaient de la plus grande réputa* tion de piété et de dévotion^ appliqués àen imposer aux esprits faibles par l'opinion qu'on avait de leur sincérité y à les séduire ainsi en faveur d'opinions pernicieuses 9 qu'ils ne connaissaient pas^ et à les entraîner à des actions qu'ils n'avaient pas eu l'intention de commettre. Il vit la rébellion la plus sanglante et la plus inhumaine préparée par des hommes qu'on regardait généralement comme les plus zélés pour la paix et la prospérité du royaume , et machinée avec tant d'art et d'adresse , et sous de si beaux semblans de religion, qu'on aurait paru en quelque sorte d'un mauvais oaractère y si l'on eût pu supposer que de si saintes personnes tendissent à autre chose qu'à de saintes vues; en un mot , la religion était de^ venue un manteau destiné à couvrir les projets les plus impies ; la réputation d'honnêteté y un stratagème pour tromper et duper ceux qui n'a- Tatent pas l'intention cb mal faire. La cour était

DB LORD GLARENDOlf. 4^S

Irémplie de murmures ^ d'ingratitudes > de trahi«* sons , aussi prête à se révolter contre le meilleur et le plus généreux maître qui fftt au inonde ^ que le pouvaient être le pays et la Cité. Une férocité sanguinaire et barbare avait rompu toutes les re^ lations, endurci les coeurs et les entrailles; une malveillance générale s'était emparée du peuple le plus innocent et le meilleur qu'il y eût sur la terre* Ces inévitables réflexions lui firent d'abord reconnaître Terreur et la vanité de ses premières idées et l'aveuglement qu'il avait porté dans sed jugemens sur les inclinations et les affections du cœur de l'homme. Il en conclut également qu'il n'y avait aucun fond à faire > aucune es^ péraqce consolante à former sur les choses de ce inonde^ où tout ce qui est bon et désirable périt prompiement ) et où rien ne dure que la folie et la perversité de ses habitans. Dui'ant ce premier l'elâche^ il eut le loisir de lire beaucfoupde livres i^avans et pieux. Il y commença ses méditations sur les psaumes i dont U appliquait les paroles aut af&ictions et calamités qtti accablaient alors son roi et son pays; il commença , encouragé spé^ cialement à ce travail par le Roi^ alors prisonnier de l'armée ^ à écrii'e l'histoire de la dernière rébellion et des guerres civiles ^ il en termina les quatre premiers livres^ et commença aussi à se livrer à des exercices de piété qu'il a étendus depuis.

Après avoir joui deux ans i dans cette agréable île dis Jersey y d'autant de sérénité d'esprit' que le pouvait permettre sa position > séparé» comme il l'était^ de son pays, de sa femme et de ses ei)faps, il r^çut ordre de la Heiue^ alors h Saînt- G^rmain , d'aller rejoindre le prince de Galles , à qui l'on av^it donné l'avis' de se rendre en toute hAte sur la ^tte qui venait de se révolter , dans )e«Puiiea, «outre le parlement, et s'était déclarée poui* le Aoi. Cet ordre dç la Reine avait été envoyé d'abord au Bx>i à l'Ile deWight où il était alors prisonnier, et Ici Roi y avait joint un ordrç spécial a« cbanceli^r de se rendre près de Son Altease à Rouen , à un jour désigné, qui se trouvait passé lorsque l'ordre arriva-

Il partit sans perdre un instant et fit toute la diligence possible pour rejoindre le prince.| qui, plus rapidement^qcoreyetsans passer par Rouen , s'était rendu* à Calais et de là en Hollande, pour se mettre en possession de la flotte , qu'il y trouva aniiiU^e de tout le zèle possible , et toujours exprinoté , par les miarins , d'une manière trèsbruyante. Par le secours du prince d'Orange, il avitaiUa proniptement les vaisseaux afin de pouvoir se rendre dans les Ihmes pour y appuyer une tentative déjà commencée dans le comté de Kent , et quelques autres qu'on attendait en difféi^ntes parties du royaume. Le chancelier prit en passant le lord Cottingtonà Rouen , et se rendit.

avec lui et quelques autres gens de qtialitë^ aussi promptemçnt qu'il le put , à Dieppe > afin de s'y embarquer pour le lieu où ils ap^uretidrai^it que ^se trouvait le prince. Ayant su que Soi^ Altesse était alors à Brill en Hollande » ils oiontè*irent sur un bâtiment de guerre français^ et furent pris en mer par des armateurs 4'O^wde qui > les trouvant sur un Vaisseau ennemi ^ Ifss regardèrent comme de bonne prise et les traitèrent en conséquence avec toute la barbarie possible > leur enlevèrent tout ce qu'ils avaient d'argent > et des bijoux d'une grande vaJeur ^ et dépouilléerent leurs domestiques jusqu'à la chemise^ Us les conduisirent ensuite en grand trioiiftpbe à Ostende* Là ^ ils furent traités ^ quant à leur personne , avec beaucoup d'égards et de ctvilité&y et mis sur-le-champ en liberté , mais ne purent se dispenser d'y demeurer plusieurs jours , espérant qu'on leur rendrait l'argent et les bijoux dont ils avaient été 4époi^illés* Ils se virent enfin forcés d'y renoncer , attendu^ que ces corsaires , qui n'étaient soumis à aucune discipline , ne recevaient les ordres , ni de l'amirauté^ ni d'au?* cune autre des autorités du pay^ ; ils furent donc obligés de se pourvoir autrement pour le reste de leur yoyagp , et enfin gagn^ent flesslngue^ après avoir trouvé moyen d'informer le prince de leur mésaventure et lui avoir fait savoir quUls étaient à Flessingue , prêts à recevoir ses ordres.

La flotte était alorstlans les Dunes , en si bonne posture en raison de l'arrivée de plusieurs autres bàtimens qui s'y étaient joints et de quelques niouyemens qui avaient eu lieu dans le pays , que la perspective était belle et donnait, les plas grandes espérances. Le prince n'eut pas plutôt appris que ceux qu'il avait si long-temps attendus étaient arrivés à Flessingue^ qu'il voulut bien nous y envoyer une frégate; mais quoiqu'on fût alors dans la meilleure saison de Tannée , les vents se trouvèrent si mauvais et si orageux qu'après plusieurs tentatives inutiles , toujours repoussés dans les ports , et quelquefois par des tempêtes fort dangereuses ^ nous reçûmes à la fin l'ordre de nous rendre près du prince ^ A la Haye^ la flotte faisant voile alors pour cette côte.

Le comte de Lauderdale était alors arrivé à la flotte en qualité de commissaire du royaume d'Écoase y pour informer le prince que le duc de Hamiiton était entré en Angleterre avec une puisséante, armée , et pour inyiter Son Altesse à venir en toute diligence se mettre à la tête de cette armée 5 d'après ce qu'avait promis le Roi dans un traité secret avec les Ecossais , auquel la Reine avait ordonné positivement de se conformer. Ce fut le motif qui , avec quelques autres plus raisonnables , engagea le prince à quitter si soudainement les Dunes pour faire des vivres , et ensuite se diriger vers le nord et aller débarquer

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le plas près qu'il pourrait de Tarinée ëcossaise y avec laquelle il ne doutait pas de trouver un oèini>re considérable d'Anglais ; car il savait que sir .Marmaduke Langdale s'était fourni ^ àBerwick^ d'un cdrps.d'officiers et de gentilshommes anglais^ et que sir Philippe Musgrave avait trouvé à Car-r lisle des facilités égales pour faire la même chose avant que les ^Ecossais entrassent en marche.

Le lord Cottington et le chancelier arrivèrent à la Haye le lendemain de l'arrivée du prince et furent reçus très-gracieusement par Son Altesse , et avec de singulières marques d'afiection de toute la cour et de tous les gentilshommes qui avaient accompagné le prince y ce qui ne venait pas tant d'afiection pour eux que de l'aversion qu'avaient conçue les uns contre les autres tous ces gens qui venaient de passer deux mois ensemble.

Le prince avait trouvé les matelots remplis d'une telle ardeur pour son. service ^ et si bien dans les vrais principes de sa cause y ils mon* traient un tel désir de retirer le Roi son père de sa prison y et une telle indignation contre ceux qui les avaient entraînés dans cette rébellion y et particulièrement contre les presbjrtériens y qu^après avoir mis de force à terre , avant de se déclarer y ceux que le parlement avait noVnraés pour les commander , ils ne trouvaient p^s les nouveaux officiera qWils avaient choisis assez vifs et assez déterminés dans leur sens. La yétilé es\

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que des émissaires ^ envoyés de Paris > et quelques autres ^ les ayateot trayaillës d'une manière fort malkabile. Le duc d'Yoï^L^ qui s'était échappé peu de temps auparavant et se trouvait à la Haye quand la flotte arriva à Helyoetsluis^ n'avait pa^ perdu de temps ^ à la première nouvelle ^ pour aller s'y rendre. On savait généralement que le Roi f son père^ avait depuis long-temps le projet de te fiiire grand-amiral d'Angleterre , et personne n'ignorait que la commission précédemment accordée au comte de Nortumberlahd avait été révoquée et annulée ; en sorte que dès que le duc arriva sur la flotte 5 il y fut reçu comtile amiral avec les acclamations accoutumées , et prit le commandement aussi volonti<âr^ qti^il lui était ofiîert. Sa petite cour commença aussit&t à répandre aur la flotte les tracasseries et tes ani*nàdsités dont elle était pleine , et âi former parmi les marins des partis capables de soutenir les diverses prétention;» de chacun* Ce fut en cet état qtfe le prince trouva la flotte y à sou ari^ivée , et il résolut d'en prendre immédia teiàent le commandement y et voulut que le duc ^meurât à la Haye avec sa sœur^ jusquà la fia de l'expédkton. Il se^hâtà donc de se riEtedre aTtec la flottls dato6 les Dune^ > espéxttrnt quelque occasten de Cdmblltre, comaaQ le plus sûr expédient peritr étteindlre cei flammes dé discorde qu'il voyait d^à allumées pai'mii les marins*

DE LORi) CLABENDON. 4^9

L'avis et Tinstruction apportes de Paris étaient fondés sur le traité avec les Ecossais, sur la marche de leur armée et l'attente oit Ton était de ijueique motivemetit itnportaût de la part des préâbytérfens de Londres* D'aprè;^ cela on devait faire à la Cité toutes lés avances possibles et publier une déclaration agréable à ce partie Le secret n'était aonfié qu'à un des membres du conseil et k un autre homme chargé d'agir sous la direction du premier. L'intention où Von était se manifesta promptement lorsqu'on arriva dans les Dunes ^ par les soins extrêmes que Ton prit de ne pas faire le moindre tort ni mettre la moindre entrave au commerce de la Cité , ce que tout le monde regardait comme le meilleur et le plus sûr moyen de la séduire. On laissàldonc passer^ sans les inquiéter , des vaisseaux qui revenaient richement chargés , et d'autres qui ^partaient de la Cité très-^bien frétés furent de même laissés libres de continuer tranquillement leur voyage. Le prince Robert et le reste du conseil s'opposèrent avec emportement à cette mesure. Le bruit de cette dissidence parvint promptenient aux oreilles des lords attachés à lachambfe duprince, et de plusieurs autres personnes qui ne faisaient nul cas du conseil , et que la division qui s'y manifestait rendit encore plus vife à s'élever eontre lui. Les marins venant aussi à être instruits de la chose, crièrent que le prince était trahi, et-