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demander la partition, et ils eurent l’humiliation de la rendre telle qu’ils l’avaient reçue, en convenant de leur impuissance.

J’avais eu la prudence de rester en dehors de cette affaire. Persuadé que j’en ignorais les détails, Taylor et Federici vinrent à moi comme si de rien n’était.

«Signor d’Aponte, me dirent-ils, le moment est venu de faire briller votre talent, nous vous apportons une pièce à traduire. »

A cette effronterie, qui me hlessa outre mesure, je fus sur le point de leur dire qu’un honnête homme ne se compromettait pas avec la canaille ; mais j’étais époux et père! Peut-être aussi un peu d’amour-propre influat-il sur ma résolution. J’eus la force de dissimuler et de répondre.

« Les conditions de mon engagement sont que je ne composerai ou ne traduirai que des opéras destinés à recevoir une musique nouvelle; «'pendant, si l’Administration veut me payer cinquante guinées, je traduirai celui-ci.

— Et à qui reviendra le bénéfice de l’alfaire? fit observer Federici.

— .\ qui voudra.

— Et combien de temps exigi^-vous pour ce travail?

— Huit jours. »

Ils n'ajoutèreiitpas un mot, et sortirent en me laissant la partition

Je me mis <à l’heure même à la besogne; en quarante-huit heures elle était achevée. Je me rendis chez

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un de inrs amis, bon musicien et homme de goût. Je lui lus ma traduction; à part quelques légers cliangemenls, les paroles s'adaptaient on ne peut mieux à la musique. Le troisième jour, je rendis la partition à Letexier, mais je lui signifiai que je ne, livrerais la traduction qu’après payement des cinquante guinées convenues. Il vint chez moi, affectant un air indigné de mon procédé; je tins bon, et quelques heures après, pressé de faire jouer cette pièce dont il espérait honneur et profit, il me compta mon argent en me disant ; « D’Aponte, vous, vous méritez cette somme, mais eux... méritent le... — Bâton, » poursuivis-je en achevant sa phrase.

Zémire et Azov fut représentée avec un grand luxe de décors, ce qui ne l’empêcha point de tomber; en termes de théâtre, elle fit fiasco. Tout le monde y perdait : Federici, les cinquante guinées que j’avais exigées, plus l’impression du libretto, dont la vente ne couvrit pas les frais ; Gallerini, cinq ou six guinées, qu’il avait avancées àBaldinotti. La Banti, toutes ses espérances de succès. Elle tourna ses regards vers la Sémiramide; mais Taylor insista pour la Coquette corrigée, forcé qu’il fut parles amateurs de la bonne musique, qui l’assuraient qu’il n’en trouverait pas de meilleure. Moi seul, je riais sous cape en comptant mes cinquante guinées et atUmhant cent fois plus de prix à cet argent qu’à tout celui que j’ai gagné dans le cours de ma vie. Innocente vengeance que je tirai de ceux qui ne m'avaient choisi que comme pis aller.

Soit à cause de l’heureux début de mon premier opéra , soit tout autre motif à moi inconnu, Taylor me recherchait. Il commença à me faire de fréquentes visites; il m’accompagnait dans mes longues promenades , prenait mon avis sur diverses affaires concernant son théâtre ou ses intérêts particuliers; en un mot, il montrait la plus grande déférence pour mes conseils et mes combinaisons. Dans une soirée passée chez lui en tiers, avec la Banti, il me demanda, d’un ton indifférent, s’il ne me serait pas possible de lui procurer de l’argent. «De quelle manière, et avec quoi?» répondisje. Il tira de son portefeuille une masse de lettres de change endossées par Federici. J’en pris une, de trois cents livres sterling, et, sans prendre le temps de la réflexion, je promis d’essayer de la négocier, ce qui fut accepté. Je n’étais pas sur le seuil delà porte, que je me demandais comment j’avais pu me charger d’une semblable mission et à qui je pouvais m’adresser pour me procurer cet argent. Moi, l*octe dans la position la plus précaire, recevant un salaire dos plus modiques, connaissant à peine ce qu’était une lettre de change, et si complètement étranger au vocabulaire du commerce et aux termes d’endos, de négociation, agio, etc.

l)F, LOr.ENZO D’APüNTE. 2:.!i

Un bon ou mauvais génie, qui vint à mon secours, me fit ressouvenir qu’arrivant à Londres, pressé d’argent et forcé d’engager une bague en diamant, j’étais entré dans une boutique, sur la porte de laquelle on lisait : « mo- KEï, » et qu’un jeune homme qui s’y trouvait m’avait, avec une grande affabilité, prêté six guinées sur cet objet qui en valait au moins douze. J’y retournai, et y rencontrant le même individu, je lui présentai ma lettre de change. 11 la prit, la retourna dans tous les sens, et finit par me répondre que, si je voulais me charger de quelques bijoux, il compléterait la somme en argent complanl. Sur mon acquiescement, il me mit sous les yeux divers objets parmi lesquels je choisis une montre à réjiétition qu’il estima vingt-deux guinées, et qui en valait bien quinze, puis il me signa un bon sur la Banque de Londres pour le surplus. J’avançais la main pour le prendre, lorsqu’il me présenta une plume en m’invitant à apposer ma signature sur cette lettre de change, au-dessous de celle de Fedcrici. Ignorant et la valeur et les conséquences d’un acte semblable, et croyant remplir une simple formalité d’usage, j’y consentis. Mais à peine mon nom était-il écrit, que le souvenir de Casanova et de son conseil de m’abstenir de toute signature à Londres se ravivant, je me pris à trembler comme la feuille et qu’une voix intérieure me cria que j’étais perdu. Le mal était sans remède. Je retournai chez Taylor et lui remis le bon sur la Banque, ainsi que la montre, dont la Banti se saisit et que sans autre façon elle mit dans sa poche. Taylor, qui déjà avait eu maintes

MEMOlUES

fois recours à ces expédients, par rentreniis<ide Federici et de Gallerini, et ijui jamais n’avait retiré plus de soixante-dix ou quatre-vingts pour cent de ces billets, fut donc agréablement surpris et du résultat et de la promptitude de la négociation. Il m’en témoigna sa gratitude. Four la Banti, elle en bondissait de joie; son transport éclata par un : « Bravo, dWponte; votre fortune est faite. ») Sa promesse ne se fit point attendre. Dès le lendemain, le Directeur me présentait un nouveau contrat, dans lequel mes honoraires étaient portés à cent livres sterling de plus, et diverses autres remises m’étaient attribuées ou confirmées. Conditions qui, pendant un certain temps, me furent très-avantageuses. Ce fut avec un sentiment de vive reconnaissance que je remerciai Taylor, et nos rapports en devinrent de plus en plus intimes. Un jour il me fit la confidence qu’il avait besoin de trois ou quatre mille livres sterling, et qu’il ne doutait pas de mon babileté à les lui procurer. Il s’y prit si bien que je lui promis de m’en occuper, et j’eus le malbeur de réussir.

L’échéance du premier billet approchait. N’osant me présenter chez le même usurier, je me vis forcé de recourir à un second, puis à un troisième. Cette somme dépensée, Taylor m’en demanda d’autres. Bref, les billets que je négociai pour satisfaire ses caprices et ses goûts de dissipation dépassèrent, en moins d’un an, six mille cinq cents guinées; j’étais devenu le trésorier, l’agent, en un mot le factotum, et par conséquent le favori de Taylor. Allait-il à la campagne pendant la saison où

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le théâtre était fermé: « D’Apon le trouvera l’aigent nécessaire. » Le vin manquait-il dans ses caves : « D’Apontc en trouvera à crédit. » Le personnel du Théâtre demandait-il de l’argent : « Qu’on s’adresse à d’Aponte. » En un mot, d’Aponte était l'homme auquel tout le monde devait avoir recours.

Mes succès en ce genre d’affaires eurent bientôt un tel retentissement, que de toutes parts m’arrivaient les mêmes demandes. J’étais devenu le négociateur de tous ceux qui avaient besoin d’argent. 11 n’élait pas jusqu’aux acteurs qui ne me missent à contribution; et moi, heureux de rendre sei'vicc à des compatriotes, je ne calculais aucun des risques auxquels je m’exposais. Celte vie dura trois années.

De son côté, la Banti continuait à m’honorer d’une attention particulière. Elle me poursuivait de ses flalteries, ne jurait que par moi, louait mon caractère, mon ardeur au travail, et quelquefois même risquait l’éloge de ma personne. Je n’ose dire qu’elle me faisait des agaceries ; cependant un mot qu’elle me dit plus tard et sa conduite envers moi pourraient sans fatuité me le laisser croire.

La saison de la campagne était arrivée; Taylor partait pour aller s’y établir; la Banti et sa famille l’accompagnaient. 11 m’invita à y venir passer quelque temps avec ma femme. Quoique trouvant inconvenant de mettre ma femme en contact avec sa maîtresse, je ne pus, à cause de ma position chez lui, m’y refuser. Leur installation faite, nous partîmes pour les rejoindre. La Banti

lü

MËNOinES

nous reçut d’un air affable et le sourire sur les lèvres. Mais, quelques minutes après, me rencontrant seul, et changeant de visage et de manières, elle me jeta ces mots : « Avec ta femme ! tu t’en repentiras. » Cette menace ne s’est que trop réalisée !

Nous passâmes Irois jours chez Taylor, pendant lesquels j’eus le loisir d’éludier à fond son caractère et de me convaincre de plus en plus que, libre de suivre'scs propres inspirations, cet homme eût été une des meilleures natures du monde. Dans un de nos fréquents entretiens, il me demanda si je serais bien aise de faire un voyage en Italie, à moi dont le désir le plus ardent était de revoir mon vieux père et ma famille, après une séparation de vingt années et plus! Je ne pus contenir ma joie, et, sur ma réponse, que je donnerais tout au monde pour faire ce voyage^ il me dit que, ayant toute confiance en ma loyauté et en mon goût, il mettait à ma disposition cent guinées destinées à me défrayer d’une portion de mes dépenses si je consentais à partir de suite, et en même temps à me charger de trouver pour son Théâtre une prima donna Luffa et un ténor dont il avait besoin. Je laisse à penser si j’accueillis cette proposition avec empressement ; me trans-

DE EORENZÜ D’APONTE.

port.'int iniinédiatement dans le Yorksliire, j’y achetai une voiture légère, et, réunissant mes ressources pécuniaires, j’emportai avec moi, tant en argent qu’en bijoux, la somme de mille livres sterling. Ces préparatifs terminés, je m’embarquai à Hambourg. Ma traversée fut courte et heureuse; parti de Londres le 2 octobre, j’étais le 10 à Hambourg sans accident, et le 2 novembre je couchais à Castelfranco.

■Arrivé dans cette ville, non loin de Venise et de Cénéda, et désirant savourer de toutes les manières possibles les surprises et les délices (jue je me prometUiis de mon retour dans la bimille, je laissai ma belle et jeune compagne de voyage seule à Castelfranco, et je lui donnai rendez-vous pour nous rejoindre à Trévise. Trévise n’est distant que de douze milles de Castelfranco. Nous devions nous y retrouver le 4 novembre de bonne heure. Je partis, et j’arrivai dans la soirée à Conegliano, qui n’est qu’à huit milles de distance de Cénéda, ma chère patrie.

En moins d’une heure je me trouvai à la porte de la maison paternelle; au moment où mes pieds touchèrent la terre où j’avais eu mon berceau et où je respirai les tièdes haleines de ce doux ciel natal qui m'avait nourri, et qui m’avait donné l’aliment de la vie pendant tant de jeunes années, je fus pris d’un tremblement de tous mes membres; une telle sensation de reconnaissance et de piété courut dans mes veines, que je restai pendant un certain temps immobile et comme incapable de tout mouvement. Je ne sais combien de temps je serais de-

meure dans ccl étal si je n’avais entendu tout à coup, du haut du balcon, une voix qui sembla m’ébranler doucement le cœur, et que je crus reconnaître pour une voix anciennement connue de mon oreille.

J’étais desamdu de la voiture de poste, à quelque distance de la maison paternelle, afin de ne pas éveiller l’attention, et de ne pas laisser soupçonner l’arrivéed’un étranger dans la ville par le bruit des roues et le pas des chevaux. J’avais enveloppé ma tète d’un mouchoir qui me retombait sur le visage, de peur qu’à la lueur des lanternes on ne me reconnût par les fenêtres; et quand, après avoir frappé timidement à la porte, j’entendis répondre du haut du balcon : «Qui est là? » je m’efforçai de déguiser le son de ma voix, et je ne dis que : « Ouvrez! » Mais ce seul mot suffit à me faire reconnaître, au son delà voix, par celle de mes sœui’s qui m’avaient entendu, et qui, jetant un grand cri de surprise et de joie, s’écria, en parlant à mes autres sœurs : « C’est lui ! c’est Lorenzo 1 »

Elles se précipitèrent toutes avec la rapidité de la foudre, par l’escalier, se jetèrent à l’envi à mon cou, m’éloulîanl pres(jue de caresses, et, tout en inc couvrant de leurs baisers, me conduisirent à mon pauvn? père, qui, en entendant mon nom dans l’escalier, et surtout en me revoyant à scs pieds, était resté immobile et comme pétrifié pendant quelques instants.

Outre le plaisir et la surprise de mon arrivée impi'évue, il y avait une circonstance antérieure qui rendait celle surprise et ce bonheur infiniment plus frappants

DE LORENZn D’ADOSTE.

pour lui, car cc jour-là était précisément le second jour (lu mois de novembre ou le jour des Morts, fête funèbre particulièrement solennisée dans tous les pays catholiques.

Ce jour-là tous les parents et tous les amis de la maison se réunissent dans la soirée pour passer quelques heures ensemble en veillées de famille et en divertissements innocents. En ce moment, mon père se trouvant donc à table, entouré de ses fils, de ses gendres, de ses petits-fils, de ses petits-neveux, venait de les convier à boire à ma .santé, et en portant un hrindizi {un toast) il venait de se lever de sa chaise et de dire : « A la santé de notre Lorenzo, absent depuis tant d’années, et prions Dieu qu’il nous accorde la grâce de le revoir avant l’heure de ma morti Les verres n’étaient pas encore vidés qu’on entendit frapper à la porte, et que les cris de «Lorenzo! Lorenzo! » avaient tout à coup retenti dans tous les coins de la maison.

11 faudrait n’avoir point de cœur dans la poitrine pour, dans un événement si naturel , ne pas concevoir l’état d’un vieillard qui dépassait de beaucoup quatrevingts ans. Quant à moi, je puis surtout le sentir par ce que j’éprouvai moi-même. Nous demeurâmes entrelacés {avitichiati) comme la vigne à l’ormeau, pendant plii-

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seurs minutes; et, après un échange à l’envi entre nous de baisers, de caresses, d’embrassements qui durèrent, cessèrent, reprirent jusqu'aux douze heures de nuit, j’entendis à la porte de la maison des hurlements de joie, des voix confuses qui appelaient à grands cris : aLorenzo! Lorenzo! » Ces cris m’ayant attiré à la fenêtre, je vis à la clarté de la lune une foule de personnes demandant à entrer; la porte fut ouverte, et voilà tout à coup la chambre remplie de mes bons et chers amis de la ville, qui, à la nouvelle de mon retour, étaient accourus pourme voir. Je compris véritablement, cesoir-là, de quelles délices peut se remplir un cœur d’homme, et combien est vrai ce vers du poète :

Dulcis amor palriæ, dulcc viderc suos.

« Il est doux, l’amour du pays; il est doux de revoir les siens. «

Je laisse à penser à ceux qui savent aimer, l’impression que fit sur moi la présence de tous ces amis plus ou moins chers, venant, après vingt ans d’absence, fêler mon arrivée au milieu de la nuit, comme si leur impatience n’avait pu attendre le jour. Après quelques heures de délicieux entretiens entre eux et moi , nous nous séparâmes. Alors mon père voulut que j’allasse enfin me reposer, et m’offrit la moitié de son lit pour dormir ensemble. Je me couchai un peu avant le bon vieillard, et je le vis s’agenouiller auprès d’un crucifix qui était attaché à la muraille au-dessus du second lit.

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pour dire ses prières accoutumées ; elles durèrent près d'une demi-heure, et je l’entendis les terminer d’une voix de componction et d’attendrissement par ces paroles des Psaumes :

« Seigneur, congédiez maintenant votre serviteur, qui n’a plus rien à vous demander! »

Après sa prière il se mit au lit, et, me serrant dans ses bras : « O mon enfant! me dit-il, maintenant que je t’ai revu, je mourrai content! « Il souffla la lampe, et nous restâmes quelques moments en silence, attendant le sommeil ; mais, entendant soupirer plus fortement qu'à l’ordinaire ce tendre père, je le priai de me dire la cause de son insomnie : « Dors! dors! mon enfant, me répondit-il avec un nouveau soupir qu’il ne pouvait comprimer, nous causerons demain . »

Un instant après il parut dormir, et je m’endormis enfin moi-même. En me réveillant le matin avec le soleil levant, je m’aperçus que j’étais seul dans le lit ; il s’était levé doucement avant le jour, et il était allé de bonne heure au marché de la ville pour acheter à temps les plus beaux fruits et les mets les plus rechercbés de la saison pour le déjeuner et pour la collation du jour. Mes jeunes sœurs, leurs maris, les enfants de celles qui éUiient déjà mères, mes deux petits frères Errico et l'aolo, étaient tous réunis en silence, et attendant à la porte de la chambre, prêts à s’y précipiter au premier bruit qui leur annoncerait mon réveil ; je ne sais si un

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mouvcmemont, une respiration, un craquement du lit, les avertit que je cessais de dormir : ce que je sais, c’est que je vis tout à coup et tout à la fois entrer une foule d’hommes, de femmes, de petits enfants, ouvrir les volets et se jeter confusément sur mon lit pour m’embrasser, me serrer dans leurs bras et presque m'étouffer d’embrassements, de baisers et de caresses. Peu après (‘.ette invasion dans la chambre, mon père rentra; ce bon vieillard était chargé, au delà de ses forces, de fruits et do bouquets dont mon lit fut à l’instant submergé par toute cette chère famille ; ils m’en couvrirent littéralement des pieds à la tète en poussant des cris de joie. Dans ce tumulte de tendresse, pendant ce temps, une jolie ptv tite servante, Irès-accorte, m’apporta le café; toute la compagnie fit cercle autour du lit; je m’assis sur mon •séant, tout le monde s’assied et se met en attitude de prendre la collation en famille.

En vérité, je ne me souviens pas d’avoir vu, ni avant ni après dans toute ma vie, une scène de gaieté et de félicité comparableà cette matinée de Cénéda. Je me figu. rais plutôt être au milieu d’un groupe d’Anges du Paradis que d’habitants mortels de ce bas monde. Ces jeunes femmes, mes sœurs, étaient toutes charmantes de visage;

nr. i.nnENZf» nwroNTK. «tn

mais Fauslina, la plus jouno do cosst'pl sœurs, était uii véritable ange de beauté ; je lui proposai, en badinant, de la conduire à Ijondres avec moi : mon père y consentait; mais, elle ne répondant ni oui non, je soupçonnai, non sans fondement, que, bien qu’elle n'eftt encore que ses quinze ans accomplis, elle ne fût déjà plus entièrement maîtresse de son pro})re cœur. On passa insensiblement à d’autres sujets d’entretien.

Comme peisonne ne me parlait de mes deux autres frères cbéris, Cirolamoel Luigi, enlevés par la mort à la lleurdc leur âge, je megardais bien d’en prononcer moimême le nom, de peur d’attrister, par quelqut's douloureuses réminisctmces, la joie de ce beau jour. Mais un nouveau soupir échappé de mon père me rappela s<'s respirations pénibles de la nuit, et je lui en demandai encore une fois la cause ; il ne me répondit pas, mais moi, m’apercevant que scs yeux se remplissaient de larmes, je n’en devinai que trop la source, et je me bâtai de changer de discours. Je n’avais jusque-là parlé ni peu ni beaucoup de ma chère compagne de voyage, je pensai que c’était le moment opportun de faire mention de mon bonheur à la famille; et, pour ramener sur les lèvres la gaieté que les larmes mal contenues du père avaient contristée sur les visages, je parlai ainsi :

« Ne pensez pas pourtant, mesdemoiselles mes sœurs, que je sois venu seul de Ijondres revoir mon pays; j’ai amené avec moi une belle jeune femme qui a dansé comme vous sur ce théâtre, et que j’aurai probablement

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le plaisir de vous présenter, demain ou après-demain, comme une huitième sœur. — Est-elle vraiment aussi belle que vous la faites? me dit Faustina. — Plus belle encore que toi, lui repondis-je. — Nous verrons donc ce bijou ! » reprit-elle. Ce petit déli de beauté rappela la bonne humeur; on demeura encore quelque temps ensemble; à la fin, ils sortirent tous et toute® pour me laisser la liberté de m’habiller. Mon père resta seul près de moi.

Son cœur avait besoin de se soulager, je pensai que c’était le moment de lui parler de ses deux fils perdus pendant mon absence. « Ab ! si ces deux pauvres enfants étaient avec nous à présent, s’écria-t-il, quelle ne serait pas leur joie et la nôtre? » Nous pleurâmes ensemble, lui ses fils, moi mes frères ; je parvins à le consoler en lui promettant qu’avant de partir de Cénéda je lui ferais voir une chose qui adoucirait un peu les pertes de famille que nous avions faites.

Nous revînmes insensiblement à la gaieté; j’allai rendre visite à toutes les personnes qui étaient venues nous visiter la veille au soir; je revis quelques-unes de mes anciennes amies de jeunesse, qui m’accueillirent avec une joie et une courtoisie tendre, pareille aux sentiments que j’éprouvais moi-même à les revoir; et ce ne fut qu’à l’heure du dîner, l’après-midi, que je prévins la famille et les amis que je devais partir, dès le lendemain, pour Trévise et peut-être pour Venise.

Le quatrième jour de novembre, je me disposai en effet à partir pour Trévise. Mon intention étant de re-

venir promptement à Céncda, avec ma femme, je me proposais d’emmener avec moi au-devant d’elle, dans ce petit voyage, la plus jeune de mes sœurs, Faustina, et mon plus jeune frère, l’aolo, qui avait connu autrefois ma femme pendant qu’elle était encore ma fiancée à Trieste. Mais à peine le bruit de mon départ avec eux se fut-il répandu dans la ville, que toute la jeunesse de l’endroit se pressa autour de la porte pour attendre que je sortisse de la maison. Je pensais que c’était dans l’intention de me souhaiter un heureux voyage et un prompt retour; pas du tout : c’était pour me conjurer de ne pas emmener avec moi la belle Faustina; et, comme ces supplications avaient presque l'accent de la défiance et de la menace, je dus promettre avec serment que je la ramènerais à Cénéda avant que trois jours fussent écoulés.

Nous arrivâmes le même soir à Trévise; ma femme, contre mon attente, n’y arriva que le lendemain matin ; j’étais à la fenêtre de l’auberge à l'attendre avec impatience, quand je vis approcher la voiture; je descendis précipitamment l’escalier pour courir la recevoir dans mes bras. Mon frère, qui m’avait plaisanté sur mon anxiété de la revoir et sur mon agitation pour ce retard de quelques heures, ne croyait voir qu’une danseuse de théâtre, comme je l’avais dit à Cénéda. « Nous allons donc voir enfin cette perle incomparable, plus belle que toi ! » avait-il dit à Faustina. Nous montâmes les degrés, ma jeune femme et moi; comme elle porU\it un voile qui lui couvrait entièrement la figure, mon frère, qui se souvenait du voile noir de Trieste que j’avais soulevé par

hnilinagc la première fois que je la vis, fil le même gcsic que moi; il avait aimé tout enfant, à Trieste, d’une tendresse passionnée, celle qui était devenue ma femme. Il m'avait demandé mille et mille fois des particularités sur elle; je lui avais répondu toujours par des génér.ililés, sans lui laisser ni espérer ni soupçonner que ma .Nancy était celle que j’avais épousée. Comment imaginer et surtout comment peindre sa surprise en la reconnaissant? Bien que Faustina fût véritablement d’une beauté accomplie et assez orgueilleu.se pour savoir parfaitement combien elle était admirée, elle ne put s’empêcher de s’écrier : «C’est vrai, c’est vrai, elle est encore plus belle que moi! » Cette surprise fut le premier et le plus grand plaisir que j’éprouvai à Trévise.

Mais d’autres émotions et une jouissance non moins grande, quoique d’une nature différente, m’y étaient encore réservées; à peine le bruit de mon arrivée fiil-il répandu, que l’un de mes plus chers amis, Giulio Trento, vint me trouver et qu’en vingt minutes il fut suivi d’une foule d’autres. La plupart étaient des hommes occupant des charges honorables ou exerçant des fonctions importantes dans la Cité et qui, dans leur jeunesse, avaient étudié sous ma direction dans le Séminaire. Ni le temps qui s’était écoulé, et qui en général fait oublier bien des amitiés, ni leur fortune ou leur position audessus de la mienne, n’avaient arrêté l’élan de leur cœur et ne les empêchèrent de venir me saluer d’un nom dont j’étais fier : «leur cher maître. » Ils m’apprirent que Bernardo Memmo était devenu leur con-

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ciloycn. Ci- fut à mon tour à courir chez lui, cl l:i vue lie ce tloclc et lionorable ami fut encore une des joies »jue j’éprouvai dans ce voyage que je n’oublierai de ma vie. Tbérèse était loujoui’s avec lui, veuve, enlaidie, chargée d’années et d’embonpoint, mais toujoui’s l’idole de cet homme parfait dont elle dirigeait les volonU's.