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improvisalions et de ses odes en l’honneur de l’Impéralrice et des hommes d’Klal de l’Aulriche. Une série d’aventures bizarres lui fait quitter Gorilz: il se rend à Vienne et à Dresde : le Premier Ministre, Comte Marcolini, goûte son talent et le protège. Il écrit des Opéras et des Psaumes; il s’éprend à la fois de la mère et des deux filles d’un peintre italien établi à Dresde; ce triple amour, quoique contenu dans les bornes de l’honnêteté, amène une explication sévère entre la mère et le père, avec le séducteur innocent. On somme d’Aponte de se déclarer pour l’une ou pour l’autre des jeunes filles ou de cesser ses visites. Le mariage épouvante ses amours ; il confie ses anxiétés à un vénérable Ecclésiastique de Dresde, le Père Huber, amateur passionné de musique et de vers; le Père Huber lui donne les conseils de la vertu, et le fait partir tout en larmes pour Vienne, après avoir glissé dans sa poche cent sequins elvne Imitation (le Jésus-Christ,

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Arrivé à Vienne, il est recommandé au célèbre Salieri, compositeur et directeur d’opéra italien à la cour de l’Empereur Joseph 11; le grand poëte Métastase, le Quinault de l’Ilalic, l’accueille. Par la protection de Salieri et de Métastase, il est introduit auprès de l’Empereur, (pii le charge de composer des libretti [xnir son Théâtre lUilicn de Vienne. Métastase meurt, et d’Aponte aspire à lui succéder. L’Abbé Casti, son rival en poésie théâtrale, prévaut •injustement sur ce jeune homme. Paësiello, le grand compositeur napolitain, emprunte à Casti scs poëmes; d’Aponte échoue dans sa [nemière tentative théâtrale, sur la musique de Salieri. L’amour le console de ce revers. Un chirurgien italien, jaloux de la préférence obtenue par d’Aponte dans

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le cœur d’une belle Viennoise, lui donne un remède contre un léger mal, qui lui l'ail tomber à vingtneuf ans toutes les dents. 11 clierclie en vain à atteindre son assassin pour le punir de sa perfidie; la fuite le dérobe pendant builans à sa vengeance.

C’est dans cette situation désespérée que d’Aponte rencontre Mozart, à peu près aussi disgracié que lui de la faveur des Cours, des Directeurs de théâtres et du public que d’Aponle l’était luirnêmc.

Wolfgang Mozart, la plus prodigieuse organisation musicale qui fiit jamais, arrivait à Vienne à la suite de l’évêque de Salzbourg, auprès duquel il était attaché en qualité de musicien aux appointements de cinq cents francs par an. Dégoûté bientôt

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de celle existence obscure, son génie aspirailà une destinée des plus brillantes, il cliercliail à s’associer un Poète qui lui donnât des thèmes de compositions dramatiques, carrière dans laquelle il avait déjà fait son >début par son opéra d’Idoménée, représenté avec sjiccès à Munich. Ce jwéte s’offrait à lui dans la personne de d’Aponte. Ils composent ensemble son premier 0|)éra triomphal, les Noces de Figaro; son nojn et son génie se répandent, sur les mélodies divines de ce drame musical, dans tout l’univers.

Ce succès populaire ne le satisfait pas : il veut s’élever par un drame plus complet et plus tragique jusqu’à ce jx)inl culminant de l’art où l’arlisle, indifférent au jugement de la foule, parvient à se satisfaire lui-môme; il demande à son Poète un sujet qui comporte tous les tons, tous les accents de l’àuie humaine. D’Ajionlc lui propose le drame de Don Juan. Mozart accepte; le Poêle écrit, le Musicien compose. Ce Poète était d’Aponle luide la débauche, et le respect divin de l’innocence ; homme sans scrupule, mais non sans terreur des Vengeances du ciel, d’Aponle, à l’impénilencc près.

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même, une espèce de don Juan subalterne, qui voulait écrire et faire chanter sa propre histoire dans l’histoire de son héros, immoral séducteur impénitent, et puni par le ciel de ses amoureux forfaits.

Le Poète recevait le premier les confidences du Musicien, en assistant à l’éclosion de ses accords, accoudé sur le dossier de sa chaise devant le clavecin.

11 est curieux de lire ce que d’Aponte raconte dans ces mémoires de sa première entrevue et de sa liaison constante ensuite avec le génie encore méconnu de la musique.

« J’avais compris facilement, y dit-il, après le succès soudain et universel des Noces de Figaro, (jue l’immensité du génie musical de Mozart exigeait un sujet de drame vaste, multiforme, sublime. Je pensai à DonJmn, dont l’idée le séduisit complètement.»

Et nous ajoutons : C’est par un tel homme que Don Juan pouvait être écrit; par un aventurier, un amant, un poète, un homme de’ plaisir, inspiré du vin, de l’amour et de la gloire; entre les tentations

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écl ivail le drame de sa propre vie dans le drame de Don Juan.

Mais pour que le drame fût complet, il fallait qu’il fût retouché, transfiguré, idéalisé et pour ainsi dire sanctifié par une àme pure aussi pleine de divinité que Tàme de d’Aponle était pleine de souillure. C’est le sort que le dieu de l’art réservait à ce chef-d’œuvre poétique et musical, écrit par un impie, noté par un saint. C’est l’immortel caractère de ce monument musical : on y sent à la fois bouillonner le vice, prier l’innocence, défier le ciel, foudroyer le crime, éclater la justice divine, rayonner l’immortalité rémunératrice à travers les fausses joies et les faux triomphes d’un scélérat de plaisir.