Cinq-Mars lui-même

n'étoit guère moins malade que son premier ministre, quoique celui-ci soit mort six mois avant lui ; 2° que le Roi découvrit durant le voyage de Roussillon la chimérique prétention que le Cardinal s'étoit mise en tête de se faire, à la mort de Sa Majesté qu'il croyoit devoir devancer la sienne, maître absolu du royaume sous le titre spécieux de régent, au préjudice de la Reine et de Monsieur, son frère, que le Cardinal et le Roi haïssoient presque également ; 3° qu'il étoit si las de sa domination et si coiffé (s'il m'est permis de parler ainsi d'un de nos rois) de Cinq-Mars, son favori, que toutes voies alors lui paroissoient légitimes pour se tirer de tutelle et s'affranchir de l'autorité que le Cardinal avoit usurpée, qu'il traitoit, avec son favori et devant les petits maîtres, de tyrannie. Ce qui ne fut pas longtemps sans venir aux oreilles du premier ministre et lui fit jurer dès lors la perte de M. le Grand * et de ceux de son parti. Ce que je dis est certain et véritable, mais le Roi n'eut jamais la force de l'exécuter, ou il ne falloit pas l'entreprendre, ou il falloit l'achever.

Tout le monde, grands et petits, bourgeois et courtisans, ont accusé le pauvre Cinq-Mars d'ingratitude ; le Roi même lui reproche ce vice odieux dans la déclaration qu'il publia pour faire faire le procès de son favori par commissaires. Mais tant de gens qui le jugèrent à la dernière rigueur, avant qu'il eut été condamné par ses juges, ne savoient pas les mauvais traitements qu'il avoit reçus de l'auteur, ou pour mieux dire de l'instrument de sa fortune ,

1. C'était ainsi qu'on désignait alors, d'une manière ordinaire et abrégée, le grand écuyer du Roi.

et, ne s'étant jamais vus en place pareille, ne comprenoientpas combien un jeune favori, qui d'ailleurs a du cœur et de l'honneur, endure avec peine les affronts et les mépris. La mémoire des plus grands bienfaits se perd aussitôt qu'on nous les reproche. « Il est à remarquer, dit Fontrailles dans sa relation 1 , que M. le Grand avoit accoutumé d'être en tiers avec le Roi et M. le Cardinal dans tous les conseils les plus secrets, et que Son Eminence mal satisfaite de lui se résolut de l'empêcher à l'avenir. Je n'ai pas su, ajoute-t-il, s'il en étoit convenu avec le Roi, ou bien s'il croyoit que M. le Grand ne viendroit jamais à un éclaircissement, qui ne lui réussiroit pas, et qui pouvoit procurer sa ruine. M. le Cardinal lui témoigna donc par M. de Sainction 2 qu'il ne trouvoit pas bon qu'il lui marchât toujours sur les talons quand il étoit auprès de Sa Majesté et qu'il avoit à l'entretenir d'affaires qui ne requéroient point sa présence. Ce discours surprit fort M. le Grand, qui fut dans le moment chez M. de Noyers pour approfondir d'où venoit ce changement ; mais M. le Cardinal, qui le faisoit observer, y fut aussitôt que lui et là le traita avec autant d'aigreur et d'empire que s'il eût été le moindre de ses valets. Il n'y eut sorte d'injures et d'outrages qu'il ne lui fît recevoir, et lui ayant reproché non seulement ses bienfaits, mais encore son peu de capacité et de mérite,

1. Note de Brienne : « Mémoires de Montrésor, t. I, p. 300 et suiv. »

2. C'est bien le nom cité par Fontrailles ; peut-être faut-il lire Saint- Yon ; mais le personnage est certainement peu connu, car on ne le trouve mentionné dans aucun des documents concernant Richelieu.

il passa jusqu'à cette extrémité qu'il lui fit eonnoître avec le dernier mépris qu'il ne faudroit un homme tel que lui dans le conseil pour perdre de réputation tous les ministres parmi les étrangers ; et pour conclusion, il lui défendit de se trouver à aucun conseil et le renvoya au Roi pour lui demander s'il n'étoit pas de cet avis. »

On peut juger si un traitement autant injurieux que celui-ci se pardonne, et quoique je n'aie pas entrepris de justifier les fautes de M. le Grand, je ne puis m'empêcher de dire, lorsque je le vois poussé à bout, de cette sorte, par son bienfaiteur, qu'il me semble un peu excusable d'avoir écouté en secret les conseils de sa vengeance et de n'avoir, comme dit son confident !., « trouvé d'autre consolation que dans le souvenir du dessein qu'il avoit pris de ne rien omettre pour perdre son ennemi ».

Le même sieur de Fontrailles m'apprend encore deux choses qu'il est bon de rapporter, avant que de venir au dénouement de cette tragédie. La première est ce que M. de Thou 2, dans l'entrevue qu'ils curent à Carcassonne, lui dit le voyage qu'il venoit de faire en Espagne, ce qui le surprit fort, car il croyoit, ajoute-t-il, qu'il lui eût été celé, conformément à la délibération qui en avoit été prise. Et quand il lui demanda comment il l'avoit appris, il lui déclara en confiance, fort franchement, qu'il le