SONNET CHRÉTIEN

Tu m'ôtes tout, Seigneur, sans que mon cœur murmure,

Tu bornes justement mon vol audacieux,

En me précipitant tu m'approches des cieux

Et ta main me soutient dans les maux que j'endure.

Je suis par ton secours vainqueur de la Nature Et malgré ses efforts j'aime mes envieux. La perte que je fais n'est grande qu'à leurs yeux, Je ne puis déplorer mon heureuse aventure.

Du comble des honneurs je tombe sans regret,

Je ne cherche, grand Dieu, qu'à te plaire en secret

Et t'aimant pour toi seul t'avoir pour mon partage.

Mais un état si saint ne dépend que de toi : 11 faut donc que ta Grâce achève son ouvrage Et rende mon amour aussi grand que ma foi.

Voilà quel j'étois quand je perdis ma charge, et je puis dire sans mensonge et sans vanité que le

1. L'auteur a publié ce sonnet dans le Recueil de poésies chrétiennes et diverses dédié à Monseigneur le Prince de Conti, par M. de La Fontaine (Paris, Pierre le Petit, 1671, in-12, t. I, p. 282), recueil préparé et mis au jour par Brienne luimême.

Brienne d'alors ne valoit pas le Brienne d'aujourd'hui. Mes malheurs m'ont appris bien des choses que je ne savois pas, et une captivité aussi dure et aussi longue que la mienne me distingue tellement de Messieurs mes confrères que je désire que la postérité, si toutefois ce livre va jusqu'à elle, ne me regarde que par ce beau côté, que par cet endroit favorable à un malheureux, qui n'est plus en état de causer de l'envie à personne, mais qui peut avec justice exciter dans une humble préface { quelque pitié et quelque compassion dans l'âme de ses lecteurs. Le reste se verra dans ces Mémoires, et peut-être que le public, en m'accordant son estime, me rendra la bonne renommée que mes ennemis et mes persécuteurs ont tâché vainement de me ravir.

Je ne parlerai point des Mémoires de M. de Villeroy 2 ni de ceux de M. de Sillery 3 ; ces recueils mal rédigés ne font pas beaucoup d'honneur à ces grands personnages. Je dirai seulement que les négociations du président Jeannin 4 sont dignes de lui et que le recueil qui en a été fait avec choix et discernement, et est très correctement imprimé, mérite l'estime de tous les connoisseurs en ces

1. Note de Brienne : « Le sieur Despréaux dans ses satires. »

2. Le premier volume en a été publié en 1622, par Auger de Mauléon, sieur de Granier, et les suivants de 1628 à 1634, par Du Mesnil Bazire.

3. Nicolas Brulard, marquis de Sillery (1544-1624). Ses Mémoires ont été imprimés avec ceux de Bellièvre (Paris, 1660 et 1676, 2 vol. in-12°).

4. Le président Pierre Jeannin (1540-1622). Mémoires et négociations, publiés par le sieur de Castille, abbé de Saint- Bénigne (Paris, 1656, in-folio).

matières et ne peut être trop lu par les personnes qui marchent sur les pas de cet habile négociateur.

Les Mémoires du duc de Rohan 4, que Priolo m'a dit avoir composés par l'ordre de ce duc lorsqu'il étoit son secrétaire, sont très bons et contiennent les choses qui se sont passées en France depuis la mort de Henri IV jusqu'au mois de mars 1626. On a ajouté dans ceux que j'ai quelques pièces qui ne regardent que les Huguenots et sont peu considérables. Ce petit livre est assez bien écrit pour le temps auquel il parut au jour, et la lecture n'en est pas à négliger.

Je ne dois pas aussi passer sous silence les Mémoires de Jean sire de Joinville sous le règne de saint Louis, roi de France2. Joinville ne les avoit pas écrits tels que nous les avons ; car la langue d'alors étoit bien différente de celle qu'on parle en France a présent. Au reste, ces Mémoires sont admirables par leur naïveté et par la beauté des faits qu'ils con-

1. Henri, prince de Léon, duc de Rohan (1579-1638). La première édition de ses Mémoires date de 1644 (s. 1. ou Leyde, in-12) ; elle est due à Samuel Sorbière. La seconde édition (s. 1., 1646, in-4°) est « augmentée d'un quatrième livre et de divers discours politiques du même auteur, ci-devant non imprimés ». Voy. A. Laugel, Henri de Rohan (Paris, 1889, in-8°) ; H. de La Garde, Le duc de Rohan et les protestants sous Louis XIII (Paris, 1884, in-8°).

2. Jean, sire de Joinville (1224-1319). La première édition de son œuvre est de 1547 (Poitiers, Antoine de Rieux) ; la plus récente, celle de Natalis de Wailly (Paris, 1874, gr. in-8). On peut consulter sur lui : H. -F. Delaborde, Jean de Joinville (Paris, 1894, in-8°) ; Gaston Paris, La composition du livre de Joinville sur saint Louis (dans Romania, octobre 1894).

tiennent. Je les ai lus plusieurs fois, et ce n'a jamais été sans une extrême satisfaction. Il n'y a point, que je sache, de meilleure lecture pour les jeunes gens qui ont envie de suivre la fortune des armes. Ils apprendront dans cet excellent livre que la piété n'est pas incompatible avec la valeur et que l'innocence est la meilleure cuirasse dont un homme de guerre se puisse couvrir contre les coups des ennemis.

J'ai déjà ci-dessus porté mon jugement des judicieux et agréables Mémoires du sieur de Pontis et je n'ai rien à y ajouter. Il suffit qu'on sache que nous n'avons point de livre mieux écrit en notre langue ni d'aventures mieux concertées, en un mot de vie plus digne d'être imitée par ceux qui aspirent au renom de chevaliers sans reproche.

Voilà à peu près les meilleurs Mémoires que nous ayons, et- je crois n'en avoir oublié aucun, si ce n'est peut-être ceux de Tavannes1 et de Villars2 que j'ai peu lus, dans le dénombrement exact que je viens de faire de ces sortes d'ouvrages. Il ne me reste après cela qu'à dire un mot de deux histoires nouvelles

1. Gaspard de Saulx, comte et maréchal de Tavannes (150Î)- 1573) et Guillaume de Saulx, son fils aîné (1553-1633) . Les Mémoires du premier, rédigés par son fils cadet Jean, parurent d'abord dans une édition privée, imprimée au château de Sully. La première édition des seconds date de 1625.

2. François de Boivin, baron du Villars, mort en 1618. Ses Mémoires sur les guerres démêlées tant dans le Piémont au au Mont ferrât et duché de Milan parurent en 1607 et 1610. Les Mémoires de Boivin du Villars, comme ceux de Gaspard et de Guillaume de Tavannes, se trouvent dans les grandes collections de Mémoires historiques.

écrites en latin avec beaucoup de politesse et d'exactitude.

La première, qui est la moindre à mon avis, quoique ce qu'elle contient de meilleur soit de moi, comme je le dirai dans la suite de ces commentaires, est intitulée : Benjamini Prioli ab excessu Ludovici XIII de Rébus G allie is Historiarum libri XII, ad Serenissimum Principem et Augustum Senatum Reipublieae Venetorum (Carlopoli, et veneunt Parisiis apud Fred. Léonard, 1665, in-4° d'assez grosse lettre). Elle n'est pas si purement écrite que celle de M. de La Barde1, qui est aussi élégante que Salluste même, ce n'est pas trop dire ; mais, en récompense, elle est plus vive et plus égayée que celle de M. de La Barde, qui est tout à fait ennuyeuse à lire et d'une longueur tuante et assommante, comme me le disoit un jour feu M. l'abbé de Cassagnes2, excellent juge de ces sortes

1. Jean de La Barde (1600-1692), marquis de Marolles-sur- Seine, premier commis aux affaires étrangères sous Chavigny, puis ambassadeur en Suisse, a laissé une Histoire latine, dédiée à Louis XIV, sincère et impartiale, qui s'étend de 1643 à 1652. Lorsqu'il rassemblait les matériau* de son Histoire de Louis XIV, Racine lut attentivement l'œuvre de La Barde et l'annota. Ces notes ont été reproduites dans l'édition de Racine dite des Grands Ecrivains, t. IV, p. 342-350. L'exemplaire qui en porte les mentions originales fait partie de la bibliothèque municipale de Lille.

2. L'abbé Jacques Cassagnes, né à Nîmes en août 1635, mourut le 19 mai 1679, à Paris, à Saint-Lazare, où il avait dû entrer, « son esprit s'étant dérangé », et où il fut le compagnon de Brienne. Gaston Boissier, Notice sur V abbé Cassagnes , lue à la séance publique de l Académie du Gard, le 29 août 1856. Nîmes, s. d., in-8° (Extrait des Mémoires de l'Académie du Gard).

d'ouvrages, ayant traduit l'histoire de Salluste en françoiset ayant composé et lu des livres plus qu'aucun académicien que je connoisse. Quant au style de Priolo, il est de tout le monde et si C. Tacite, Salluste, Tite-Live, Florus, Varon, Columelle, Grotius, Barlœus J et moi avions repris les lambeaux qui nous appartiennent, il ne resteroit rien du tout à l'auteur, plagiaire reconnu de tous les gens de lettres et qui pis est faisant profession de l'être. Profiteor, dit-il lui-même2, nie furent esse notae rapacitatis ; kabeo piceatas marias, omnia rapio. Cela suffît pour à présent.

L'histoire de M. de La Barde a pour titre : Joannis Labardaei, Matrolarum ad Sequanam Marchionis, Régis ad Helvetios et Rhaetos extra, ordinem legati, de Rebas Gallicis libri decem, ab anno 16h3 ad annuni 1652 (Parisiis apud Dionysium Thierry, 1671, in-4° fort épais, et de petite lettre). Cet auteur, qui est cousin de feu ma femme et fort de mes amis, me sert de guide pour les dates dans mes Mémoires, et sans lui, qui est tout à fait exact, il m'eût été impossible d'en venir à bout. C'est un bon répertoire ; mais cette histoire, comme je l'ai déjà dit, n'est pas agréable à lire. Elle sent le Suisse (ce bon mot est de l'abbé de Cassagnes et je ne veux pas lui en dérober la gloire), sapit Helvetietatem, faisant allusion à ce mot qu'on a dit de Tite-Live, sapit Patavinitatem. L'un vaut bien l'autre, encore

1 . Gaspar Van Baerle, poète, théologien et médecin (12 février 1584-14 janvier 1648).

2. Note de Brienne : « Dans son avis au lecteur qui n'est que dans la première édition de 1662. »

trouvé-je le mot de M. de Cassagnes meilleur que celui d'Asinius Pollio, puisque la Suisse est bien plus éloignée de Rome que Padoue. Cela n'empêche pas que cette histoire ne soit bonne à tout prendre, et je me suis trop bien trouvé de l'avoir pour guide dans la vaste carrière que je cours pour en publier avant le temps le tort qu'il s'est fait plutôt qu'à Mme de Brienne, ma mère, en écrivant d'elle des choses dont il me sera facile de faire voir la fausseté. J'aurois fait, s'il ne me restoit à dire un mot des Mémoires de feu M. le comte de Brienne, ministre et secrétaire d'État, mon très honoré père i. Ils sont en original entre les mains de M. l'évêque de Coutances, mon frère2, à qui mon père les confia quelque temps avant sa mort, à condition de n'y rien changer. Ils contiennent mille faits curieux qui ne se trouvent point ailleurs, et, si je pouvois les avoir un mois ou deux en ma possession, je tâcherois de leur donner une meilleure forme qu'ils n'ont. Le style n'est pas assez exact, et les choses qui n'ont point de rapport et de liaison ensemble sont si

1. Henri-Auguste de Loménie (1595-1066). Ses Mémoires contenant les événements les plus remarquables du règne de Louis XIII et de celui de Louis XIV jusqu'à la mort du cardinal Mazarin, composés pour l'instruction de ses enfants, virent le jour seulement en 1719 (Amsterdam, 3 vol. in-12). Voy. Louis Lévêque, le Comte de Brienne, Revue historique, t. CIV, mai-août 1910.

2. Charles-François de Loménie de Brienne, né en 1638, évêque de Goutances le 5 décembre 1666, mort le 7 avril 1720. Les Nouvelles littéraires du 1er et du 15 décembre 1723 annoncent la mise en vente de la bibliothèque de l'évêque de Coutances et son achat par un Anglais pour la somme de 35.000 livres.

entassées les unes sur les autres et si peu débrouillées que c'est un vrai chaos que cet ouvrage. Cela vient de ce que feu mon père écrivit ses Mémoires de mémoire seulement et se déchargeoit des affaires qui avoient passé par ses mains à mesure qu'il s'en souvenoit. Nous nous assemblâmes, M. de Varillas et moi, à Saint-Magloire, une fois la semaine deux mois durant, pour rapprocher les matières qui ont de la liaison ensemble et pour reculer celles qui sont trop éloignées par l'ordre des temps ; mais nous n'avançâmes guère, et nous jugeâmes l'un et l'autre, après y avoir bien pensé, que le plus court étoit de refaire des Mémoires nouveaux sur ceux-là. Mais M. de Cou tances ne le voulut pas permettre, et depuis cela je n'ai pu revoir, quoique je l'aie souvent demandé, cette histoire de feu mon père. Elle commence à la mort du maréchal d'Ancre et finit à la paix des Pyrénées. Il y a de quoi faire un juste volume in-folio de caractère de Saint-Augustin. Peut-être que M. de Coutances, s'il voit jamais les Mémoires que je compose maintenant, se résoudra de publier ceux de M. le comte de Brienne, notre vertueux père, qui mérite assurément, par l'affection tendre qu'il eut pour mon frère, d'en recevoir ce dernier service après sa mort. On m'a assuré que le R. Père Amelotte1, prêtre de l'Oratoire, ami intime de toute notre maison qui l'a toujours fort considéré,

1. Denys Amelotte, né à Saintes en 1610, entré à l'Oratoire le 12 mai 1650, mort le 7 octobre 1679. Il a sa notice dans le P. Louis Batterel, Mémoires domestiques pour servir à V histoire de V Oratoire, publiés par A. -M. -P. Ingold et E. Bonnardet, t. 11(1903, in-8°, p. 550-579).

o4 MEMOIRES

avoit pris le soin de revoiries Mémoires de feu mon père. Je ne doute pas qu'il ne s'en soit dignement acquitté, en étant très capable et écrivant avec beaucoup de politesse, et je n'ai point de jalousie de la peine qu'il a bien voulu prendre à ma place et durant mon absence de Paris, ou, comme d'autres m'ont dit, depuis ma prison, de donner une meilleure forme à cet ouvrage, à la perfection duquel j'ai tant d'intérêt l.

Voilà, mon cher lecteur, les choses dont j'avois à vous avertir avant que de vous introduire dans l'histoire que je vous présente. Elle n'aura rien d'ennuyeux que son excessive longueur ; mais je n'ai pu faire autrement; et, si quelque autre écrivain aussi de loisir que moi veut bien prendre la corvée de l'abréger, je lui en serai fort obligé. Enfin toute la récompense que j'attends de vous et que je vous demande instamment est de vous souvenir dans vos prières de ce misérable pécheur qui écrit ceci, plus pour votre satisfaction que pour la sienne particulière, puisqu'il ne peut se ressouvenir des malheurs qui lui sont arrivés sans en avoir de l'afïliction selon la chair, quoiqu'il en ressente de la joie selon Dieu. Utere non abutere. Adieu.

1. L'évêque de Coutances ne paraît pas avoir eu de part à l'édition des Mémoires de son père, antérieure pourtant à sa mort. C'est, dit-on, le cardinal d'Estrées qui provoqua cette édition, et, si l'on en croit le libraire, le manuscrit, mis au point, lui fut envoyé directement de Paris.

MADRIGAL DE L AUTEUR SUR SES MEMOIRES, DERNIER OUVRAGE QUI SORTIRA DE SES MAINS.

Ce livre est plein*de bonnes choses ;

J'y sème à pleines mains les œillets et les roses,

Les myrthes, les lauriers.

Chacun y peut cueillir ce que son cœur désire, Enfants, femmes, vieillards, courtisans et guerriers. Mais ne m'enviez pas la gloire de bien dire ; Les derniers quelquefois se trouvent les premiers, Et, pourvu que je plaise à la nymphe de Seine Pour qui seule j'écris tant d agréables faits,

Le public n'aura plus la peine De lire ou d'acheter mes livres désormais. Utile dulci.

DÉDICACE EN VERS IRREGULIERS A Mme DES HOULÏF.RES i .

Iris, charmante Iris, tu veux voir de ma prose, Après avoir tant vu des vers de ma façon.

A t'obéir je me dispose

Par les avis de Pellisson,

De Phébus docte nourisson Et de plus écrivain des exploits du monarque Que sa plume affranchit du ciseau de la Parque.

1. Antoinette du Ligier de la Garde fut baptisée à Paris le 2 janvier 1638 (Ravenel, Ephémérides des Parisiens célèbres, dans Annuaire historique de la Société de V Histoire de France, 1839, p. 11 et 41). Elle n'aurait donc eu que treize ans et demi lorsqu'elle épousa (18 juillet 1651) Guillaume de la Fond de Boisguérin, seigneur Des Houlières, dont elle partagea les vicissitudes de l'existence et avec qui elle resta emprisonnée huit mois (16 janvier-31 août 1657) au château de Vilvorde. Comme on le voit, cette poétesse spirituelle et savante avait conquis Brienne ; et c'est l'Iris pour laquelle il soupira longtemps.

Iris, il m'a promis de revoir mon travail ; Tu le pourrois orner mieux que lui de corail, De perles, de saphirs, d'émeraudes, d'opales,

Qui mieux qu'aux mers orientales Naissent tous les matins en foule sur tes pas, Quand ta Muse se plaît au lever de l'Aurore De parer tes écrits des doux: présents de Flore, Dont ta grâce éblouit nos yeux à son réveil, Ou que cachant ton front dans la voûte éthérée,

Plus brillante que le soleil

Et plus belle que Cythérée, Tu parais à Tyrcis en ton simple appareil. Je t'ai vu, tu le sais, Iris, à toutes heures. La nuit qui fut souvent témoin de notre amour Ne t ôte point l'éclat que te donne le jour, Lorsqu'il fait le circuit de ses douze demeures. C'est là que ton génie épris d'un feu nouveau Anime les beaux vers qu'enfante ton cerveau ; Et durant que tout dort, ton adresse féconde Polit sur ton chevet les galantes chansons Qu'Apollon pour modèle offre à ses nourissons. La fontaine * d'Arcueil, plus fameuse que l'onde D'Inope et de Permesse où se puisoient les vers, Est la source à présent d'où se tirent nos rimes; Ta main en tient pour moi les robinets ouverts. De tes faveurs pourtant on me fait de grands crimes.

1. Note de Brienne : « Elle loge attenant le regard de Luxembourg. » — Construit de 1612 à 1624, sur les plans et sous la direction de Salomon de Brosse, pour amener sur la rive gauche les eaux de Rungis, l'aqueduc d'Arcueil venait aboutir à un château d'eau situé rue d'Enfer, à hauteur et à gauche de l'Observatoire, en face du couvent des Pères de l'Oratoire. Il fournissait d'eau le Luxembourg et divers autres établissements de ces quartiers. Il avait un regard en face de la porte de derrière du Luxembourg, sur la même rue d'Enfer, un peu plus bas que le couvent des Feuillantines, à peu près sur l'emplacement de l'Ecole des mines actuelle. Ce serait donc là que logeait Mme Des Houlières.

C'est toi, cruelle Iris, qui m'as chargé de fers ;

Trop heureux si mes bras ne portoient que tes chaînes !

Mais, hélas! depuis neuf hivers Que loin de tes beaux yeux je soupire mes peines Sous cent portes de fer et sous mille verrous, Par avis de parents, gent farouche et barbare,

Te suis reclus à Saint-Lazare, En qualilé de fou parmi les plus grands fous

Qui furent jamais sur la terre.

Le destin rigoureux me déclare la guerre :

Plus de trêve, plus de repos.

Mais de m'en plaindre à toi seroit-il à propos, Quand c'est toi, belle Tris, qui causes mon martyre ?

Adieu, je n'ai plus rien à dire, Sinon que je t'aimois dès la fleur de mes ans Et t'aimerai toujours avec même constance, Soit que dure ou finisse en ce lieu ma souffrance, Malgré ton long oubli, malgré mes fiers parents, Jusqu'au dernier soupir de ma bouche expirante Et même, s'il se peut, au delà du trépas. J'aimerois mieux mourir toutefois dans tes bras Que dans cette prison affreuse et dévorante Où s'achèvent mes jours en larmes, en soupirs ; Mais mon cœur forme en vain de semblables désirs. Je ne te dois plus voir, chère Iris, en ce monde. Encore un coup, adieu : ma tristesse profonde M'arrache malgré moi la plume de la main ; Plains au moins la rigueur de mon sort inhumain. Tandis que ton berger lutte contre l'orage, Avec quelque pitié lis ce dernier ouvrage Que sa mourante voix te porte pour tribut. Si tu ne fis jamais des œuvres de rebut, Tu peux par les secrets de ta blanche magie Donner à ce travail, que je n'offre qu'à toi,

Cette noble et douce énergie

Qu'il n'a pu recevoir de moi.