A M. LE CARDINAL DE RICHELIEU
Stances.
Richelieu, dont l'esprit plus grand que l'univers Fait avec tant d'éclat refleurir cet empire, Je ne demande rien en vous donnant ces vers Qu'autant de votre temps qu'il en faut pour les lire.
Ceux que vous obligez d'un regard seulement De leur plus beau travail ont trop de récompense ; Vos jours sont précieux et n'ont pas un moment Qui ne puisse acquérir quelque honneur à la France.
Elle occupe vos soins à reconduire au port Son navire flottant au milieu de l'orage Et contre qui les vents ont fait un tel effort Que peut-être sans vous il auroit fait naufrage.
Il vous doit son salut, ce vaisseau glorieux, A qui tant d'ennemis vainement font la guerre, Et qui portant un roi toujours victorieux Porte tous les trésors du ciel et de la terre.
Cet Alcide abattit tous ces monstres d'orgueil Qui tiendront à leur honte une place en l'histoire Et dans l'île de Ré comme dans un cercueil De toute l'Angleterre il enterra la gloire.
Il a bien fait connoître à la rébellion Que sa force n'est pas une force mortelle Et l'on n'admire plus le siège d'Ilion Depuis que l'on a vu celui de la Rochelle.
Mais quand de ses beaux faits nous nous entretenons, Qui ne dit que vos soins, vos conseils et vos veilles Sont les meilleurs soldats et les plus forts canons Qui furent employés à toutes ces merveilles.
Votre esprit plus puissant que le feu ni le fer Vit sans aucune peur cette guerre allumée ; Il veilla sur la terre, il veilla sur la mer Et lui seul anima tout le corps de l'armée.
Il fit heureusement des chaînes de vaisseaux Et trouva le secret de captiver Neptune ; Il combla de rochers les abîmes des eaux, Força les éléments et dompta la Fortune.
Mais après des travaux à lasser des Césars Et que l'on doit ranger au nombre des prodiges, Les Alpes vous ont vu triompher des hasards Et du grand Annibal retracer les vestiges.
C'est là qu'on voit gronder des torrents furieux, Capables d'entraîner les plus forts édifices ; C'est là que tous les monts s'élèvent jusqu'aux cieux Et que jusqu'aux enfers vont tous les précipices.
Cependant c'est par vous qu'un honneur immortel Suivit dans ces déserts nos armes légitimes Et que Suze aujourd'hui n'est qu'un sanglant autel De qui nos ennemis ont été les victimes.
Ces pays de rochers, d'abîmés et de monts Apprirent à la fin à rendre obéissance Et ces nouveaux enfers avec tous leurs démons D'un Hercule nouveau connurent la puissance.
Il força leurs remparts, il abattit leurs forts,
Il fit voir qu'il n'est rien que son bras ne surmonte;
Le Piémont retentit à la chute des corps
Et rougit pour l'Espagne et de sang et de honte.
Lorsque votre valeur conduisoit nos guerriers Dessus ces monts de glace aux dangers de Bellone, J'étois dessus des monts tout chargés de lauriers Et je vous en cueillois pour faire une couronne.
Mais voyant aujourd'hui cet art déshonoré Par qui malgré le temps notre nom s'éternise,
A vous donner des vers j'ai toujours différé, De peur de vous offrir ce que chacun méprise.
Ceux-ci n'ont rien de beau que leurs naïvetés Et ne vous donnent point de louanges nouvelles ; 11 est de vos vertus comme de ces beautés Qu'un simple habillement fait paroître plus belles.
Des merveilles qu'on dit de mon prince et de vous Je fais dans mes écrits des rapports véritables Et les plus beaux romans doivent être jaloux D'y voir des vérités plus belles que leurs fables.
Certes la Renommée a vu de tous ses yeux La gloire que par vous la France a méritée Et pour la publier elle vole en des lieux Où ses ailes encor ne l'ont jamais portée.
Comme un nouveau miracle on accourt pour vous voir. Vous êtes l'entretien des peuples et des princes, Et sans faire à Louis employer son pouvoir, Le bruit de votre nom lui gagne des provinces.
L'Envie a beau sécher de vous voir tant fleurir Et se nourrir du vent d'une injuste espérance ; On ne vous peut blesser sans nous faire mourir : Ce que l'âme est au corps vous l'êtes à la France.
En vain la médisance attaque votre foi
Et c'est contre le ciel que sa bouche blasphème :
Etre votre ennemi, c'est l'être de mon Roi,
Et l'être de mon Roi, c'est l'être de Dieu même.
L'Estoille.
Joignons à ces panégyriques, si éclatants et si pompeux, une satire ingénieuse qui n'a guère moins fait de bruit en ce temps-là. Elle est latine, à la vérité, et l'ouvrage, dit-on, du fameux Hugo Gro-
tius1. Je n'ose l'assurer; mais de qui qu'elle soit, elle mérite d'être conservée à la postérité, si toutefois mes Mémoires sont assez heureux pour passer jusques à elle. Je l'aurois bien traduite en françois, mais je ne l'aurois pu faire sans lui ôter beaucoup de ses grâces ; ainsi tout bien considéré, j'ai cru la devoir mettre ici telle qu'elle est, et si je vois que le public le désire, cela toujours se pourra faire dans une seconde édition.
loANNIS ArMANDI 2
PLESSAEI RICHELII
S. R. E. Cardinalis
Eminentissimi,
Franciae Dvcis
potentissimi,
ET
Régis Christianissimi LVDOVICI XIII
MlNlSTRI FAMOSISSIMI,
vitae synopsis Inscribenda tvmvlo.
Primum quo a te postulo, viator, est, ut Deum Optim. Max. laudes, quod haec in Gallià securus leges.
Deinde miraberis, tantillo spatio claudi mortuum, quem terra non capiebat vivum.
Illam ubi commovit, caelum movere voluit is, qui hoc symholum sibi arrogavit, Mens sidéra volvit.
1. Jean-Hugo de Groot, dit Grotius (10 avril 1583-28 août 1645), jurisconsulte et historien néerlandais, qui vécut un moment en France et dont Richelieu n'aimait ni la droiture ni l'énergie.
2. Cette pièce latine est portée sur huit pages imprimées anonymement, que Brienne a intercalées dans son manuscrit.
Ut intelligas, qualis haec inlelligentia fuerit ; industrie, fuit sagaci, sed inquiéta; Pacis publicae, et propria tranquillitatis hostis.
In magno, quod plurimi suspexerunt, ingenio, magnam pauci familiares deprehenderunt mixturam dementiae.
Animum ejus laedehant omnia, sanabat nihil.
Potentissimi Régis non tant bènevolentia, quant auclorilate diutius stetit ; rerum exitu, non consiliorum prudentia felix : Dei solius infelix indignations cum, turpibus morbis perpetuo conflictatus, locum ignoravit felicitatis, quant sua et aliorum infelicitate quaerebat ; nunquam visus sibi beatus, ut nec Us probus, qui beatum nuncupabant.
U trique hili, idest vitae carnificibus obnoxius, flavae ignés et astrae fuligines est continuo passus : sic venenum, quod in aliorum perniciem effudit, non sine sua continuit.
Supra omnes mortales ambitione laboravit, supra plurimoSj avaritià ; Regiae pecuniae prodigus, suae parcus.
Crudelis, offensus ; ubi offenderat, crudelior extilit.
Reginae Matris beneficiis ditatus, curis promotus, et potestate potientior factus, illam gratia Régis, libertate, bonis, Galliâ, ac demum extorrent Coloniae vitâ privavit. Ne mortuae parceret, supremas ejus voluntates rescindi, et insepultum cadaver per quinque menses (post quos ipse extinctus est) in cubiculo relinqui voluit.
Fratris Régis dignitatem violavil, et personam opprimere studuit.
Nec solum a Maire Filium, a Fratre Fratrem, sed ab uxore virum aliquando avertit.
Marilliacum summa injuria; Montmorantium summo jure; Cinqmartium jure cum injuria; Thuanum vel jure vel injuria capite plecli voluit.
Magnâtes aliquos carcere perpetuo, plures exilio damnavit, plurimos ab Aulâ removit. Innumeros proscripsil, ne ipsius conciliis obessent : nec mitis Gallia tant frequentia vidit unquam supplicia.
Magni Régis, quem magno sudio decepit, nixus polentiâ et fecundi Regni opibus adjutus, infinitas sagitlas perdidit, ut scopum praecipuum, a quo aberravit, attingeret.
Aliquos exitus secundos insanis conatihus pepererunt
mentis actio vel agitatio continua,, projecta et omnia tentans audacia, et rigida severitas.
Brevi evertendus, si inter hostes externos, aliquos cautiores ; et inter aversos Gallos ferè omnes, vel unum adversarium invenisset.
Multum illi favit, quod eum vix aliquis noverit ; vel iis, qui noverant, crediderit.
Adeo fortunatus, ut, qui illi infensi erant Nobiles et Milites, pro illius glorià suum et alienum funderent sanguinem dum ille Regio jungeret suum.
In quo consilio Sejanus periit, et ipse perierat, nisi Suessionensem Regium Principem [proh dolor !) sustulisset.
Tarn noxiae potes tatis vesligia integro saeculo Ger mania, Hispania, Italia, Belgium, sed maxime Gallia vix delebunt.
Ex civium et vicinorum miseriis voluptatem captans, ut istis capillos velleret, illorum viscera laniavit.
Nec Régis sui sacrae valeludini aliquid induisit ; illam agitavit, dum suam exhausit curis et vario animi pathemate.
Illi primo divina Nemesis brachium corrupit, quod contra caelum tetenderat ; mox abstulit usum dexterae, quae bellis ultro illalis subscripserat : illud octo ante obitummensibus computruif, unde haec exaruit.
Quod dolendum ; qui Deum ita Vindicem sensil, non satis agnovit.
Id ex eo conjice ; quod furorem in hostes privatos ardentius exercuit.
Quod imminente morte, politicà magis prudentiâ, quam Christiana usus pietate, plus suos Régi, quam se Deo commendavit.
Quod paucis diebus ante vitae tragicae catastrophen, excogitatam a se fabulam, quam Europam triumphatam vocavit exhiberi Regiâ magnificentiâ voluit, non tamen spectare potuit.
Quod Ecclesiam afflixit Cardinalis : sanguinem fudit Sàcerdos : nullas injurias condonavit Christianus : nechomo mortalem se esse memineril, etiam cum ehullientes e multis ulcerihus vermes admonerenl, quam fragili et quam foetidae mortalilati obnoxius esset.
Ubi omnibus viis, eliam impiis, per octodecim annos ad privatum, dispendio publici, cucurril fînem ; ad communem hominum, placide, in speciem morte, sedmultis, quos praemisit tardiore, tandem pervenit.
Fato functus est Lutetiae, uhi natus erat ante annos LVII cum tribus mensibus.
Galliam et domum deserens, utramque incendere velle visus est : illam, extortk in Fratrem Régis declaratione ; islam, ad feminae placitum condilo testamento.
Celerum, nec unquam dives Gallia tantum homini contulit ; nec alium, naturà satis impatiens, tamdiu perlulit; nec, Pacis amans, morluum ullum tam hilariter extulit.
Haec palam assero, quae tu clam suspicalus es, Sapiens Viator.
Si quem adhuc dubitantem invenis, roga, ne deceplis vel corruptis adulatoribus credat ; sed mihi vera ex intimis sincerisque promenti.
Omnes vero mortales, ut sibi persuadeant velim, plus apud Deum valere Justitiam vel minimam, quam potestatem maximam : nec aestimandam latèdiffusamfamam,sedbonam.
Multaturbare, non esse multumagere; turbata componere, plus esse ; ne turbentur impedire, plurimum esse.
Vulgus felicia scelera pro virtutihus ducit ; tu contra nihil infelicius felici scelere cogita.
Fraudum egregius artifex Richelius plurimos ad momentum decepit, forte seipsum in perpeluum.
Heu ! universa quae miscuit non rediget in ordinem, quae Pacem, quae cum illius ingenio turbulento non conveniebat, etiam fortunae suae non convenire credidit. Inde tôt mala, quae Christianum orbem a quindecim ànnis afflixerunt.
Ora, ne sil Deus vindex ae ter nus in auctorem, qui magna misericordia, multisque miserationibus in magnis multisque criminibus indigebat.
Tu, Hospes Christiane, serio perpende, quam nihil sit quidquid momento praeterit.TSemo* ex istis, quos purpuratos
1. Ce passage est la citation d'un fragment d'une lettre de Sénèque à Lucilius (let. lxxvi, frag. 23, collection Lemaire, t. III, p. 508).
vides, ex hoc ipso felix est ; non magis quam ex illis, quibus sceptrum et chlamydem in scenâ fabulae assignant : cum praesente populo elati incesserunt et cothurnati ; simul exierunt, excalceantur, et ad staturam suam redeunt.
Adde : Parvus cinis modo est, qui magnus ignis fuit : teter fumus nu ne est, qui nuper coruscans splendor omnium oculos perstringehat.
Utinam non et fax sibi in alio fit orhe ; qui in hoc Europae fuit. Haec jam pacem, extincto bellorum fomite sperat.
Hortarer te, Viator, ut tanto Pacis, etiam suae, dum viveret hosti, pacem precareris ; nisi vererer ne illi molestus esses, rem quam maxime oderat, illi apprecando ; precare tamen, qui juberis inimicos diligere : si ad illum non pervenerit pax, ad te revertetur. Sic imperat Christus* ; in quo vive pacificus, ut in illo placide conquiescas. Intérim vale.
Hugo Grotius2.
Après avoir vu le cardinal de Richelieu vivant et mort, et après avoir ouï le bien et le mal qu'on en a dit, l'un peut-être avec trop de flatterie et l'autre sans doute avec trop d'aigreur, portons maintenant un jugement désintéressé de ce grand homme et finissons par cet épilogue moral l'histoire de son ministère.
Plus je le considère de près, plus je trouve en lui de grandes vertus et de grands défauts. Ceux-ci sont la jalousie, la bonne opinion de soi-même, l'amour de la louange, le désir de la vengeance, en un mot l'orgueil et la vanité, et tout cela approche assez de la folie. Celles-là sont la libéralité, la magnificence, la bonne foi, le courage, l'intrépidité dans les dangers, les grands desseins, l'amour
