LIVRE TROISIEME

Suite de l'histoire de la régence de la reine Anne d'Autriche, mère du Roi. Eloge du cardinal MazarinL

Quoique la Reine eût dit, au sujet de la déclaration dont nous avons suffisamment parlé dans le premier livre de ces Mémoires, « que c'étaient des tours qui ne se pardonnoient point, et que quand le feu Cardinal, son ennemi déclaré, auroit été vivant, il n'auroit pu lui faire pis1 », son ressentiment toutefois contre les auteurs de cette injurieuse déclaration ne dura qu'autant que la vie de Louis XIII ; et la Reine régente ne crut pas devoir venger les injures qu'avoit reçues des ministres la Reine étant encore sous puissance de mari. Une action si chrétienne ne peut être trop exaltée. L'un, à la vérité, comme nous avons vu, fut pris et l'autre laissé, et le pauvre M. de Chavigny porta seul toute la peine de l'iniquité de son complice. Le cardinal Mazarini, diton, se justifia auprès de la Reine à ses dépens et vérifia par son ingratitude cet axiome d'un ancien, savoir : que les grandes obligations dont on ne se peut acquitter dégénèrent pour l'ordinaire en de grandes haines. Or, quoi qu'il en soit (car j'ai peine

1. Note de Brienne : « M. de La Châtre dans ses Mémoires, p. 322. »

à croire que le Cardinal pensât alors à perdre M. de Chavigny), il est certain toutefois qu'il fut si bien servi par ses amis auprès de la nouvelle Régente qu'elle lui rendit, comme on a vu, par un brevet, la place que la déclaration du feu Roi lui avoit donnée dans le Conseil de la Régence, plus heureux en ce point que tous ceux qui étoient nommés dans cet acte conjointement avec lui, pour avoir le soin, sous la Reine, de l'administration de l'Etat pendant la minorité du Roi son fils. Monsieur le duc d'Orléans et Monsieur le Prince se désistèrent d'eux-mêmes des avantages qu'ils pouvoient prétendre en vertu de la déclaration. Les Bouthilliers père et fils en furent absolument exclus, et M. de La Barde, leur commis et leur parent, dit même qu'il y eut en cela beaucoup de leur faute, en ce qu'ils n'avoient pas, lorsqu'ils le pouvoient encore, assez ménagé les bonnes grâces de la Reine. On ne conserva le Chancelier1 que par la crainte qu'on eut, si on le poussoit, d'être obligé de rendre les sceaux à M. de Châteauneuf, et pour ce qui est du Premier Président et du Procureur général2 il ne s'en parla plus. C'étoient là les huit tuteurs que le feu Roi en mourant avoit donnés à la Reine son épouse. Le duc d'Orléans, en qualité de lieutenant général du royaume, devoit être chef de ce prétendu conseil, le prince de Condé en son absence, et le

1. C'était Pierre Séguier, qui occupa la charge de 1635 à 1650, pour la reprendre en 1656 jusqu'à sa mort, en 1672.

2. Le premier président depuis 1641 était Mathieu Mole (1584-1656) et le procureur général Biaise Méliand, qui avait succédé, en 1641, à Mathieu Mole lui-même.

cardinal Mazarini en l'absence aussi de l'un et de l'autre, et la déclaration lui accordoit à lui seul la disposition des bénéfices qui viendroient à vaquer. « L'évêque de Beauvais1, qui étoit le seul des serviteurs de la Reine que le cardinal de Richelieu avoit trop peu considéré pour l'ôter d'auprès d'elle », comme nous le dit expressément le duc de La Rochefoucauld dans ses Mémoires 2, eut l'ambition, à la vérité, de se faire premier ministre; mais il prit de très fausses mesures pour venir à bout d'un si grand dessein : car, au lieu de songer à s'établir puissamment avant que de faire proclamer la Reine régente par le Parlement, où il s'étoit acquis par le moyen des présidents de Novion et Blancmesnil3, ses plus proches parents, un grand crédit, il ne pensa qu'à servir la Reine, sa maîtresse, à sa mode, sans prévoir le mal qui lui en pouvoit arriver et à toute la cabale des Importants, dont il étoit, comme dit plaisamment le marquis de La Châtre, le principal directeur4. « La Reine, dit-il encore en un autre endroit5, lui avoit donné depuis longtemps, mais particulièrement depuis l'hiver6, sa principale confiance. Elle ne pouvoit, ajoute-t-il, mieux choisir pour la fidélité, ni guère plus mal pour la capa-