La date est en blanc

3. Demoiselle Guiraude de La Salle était femme de chambre du Dauphin, en 1639, aux gages de 200 livres [Etat de la maison du Roi Louis XIII, publié par Eugène Griselle, n° 6379).

du Roi et faisoit 1 enfant avec les enfants. Ensuite elle nous fit faire l'exercice, et je remarquai que le prince, encore à la bavette, y prenoit un extrême plaisir1. Mais enfin la compagnie, ou, pour mieux dire, la cohue des enfants d'honneur ou soi-disant tels devint si grande qu'on fut obligé de faire une réforme, et mes compagnons que j'ai nommés et moi fûmes du petit nombre des conservés avec quelques autres, vingt en tout, dont j'ai oublié les noms et les qualités. Tout ce que je sais c'est que nous étions tous fils de titolados, comme disent les Espagnols, et avions chacun nos gouverneurs ou précepteurs, qui ne nous quittoient jamais et avoient à cause de nous toutes les entrées du Louvre. L'année s'acheva dans ces exercices ordinaires ; mais, comme ces occupations, quoique honorables, nous détournoient de l'étude, mon père résolut de nous mettre au collège des Grassins2,mon frère et moi, à l'ouverture des classes de la même année. M. Coqueret3 en étoit alors principal, et nous eûmes pour préfet et

1. Comme illustration de ce texte, M. Lacour-Gayet cite et décrit [Education politique de Louis XIV, p. 168, en note), un portrait de Louis XIV enfant dû au pinceau de Nicolas Mignard et conservé au musée de Blois (n° 94), qui représente le jeune prince «avec le costume qu'il devait avoir à la tête de sa compagnie d'enfants d'honneur ».

2. Fondé à la fin du xvie siècle, par Pierre et Thierry Grassin, le collège qui portait leur nom était situé sur la montagne Sainte-Geneviève, entre la rue des Sept Voies et la rue des Amandiers, sur un emplacement coupé par la rue actuelle de l'École Polytechnique. Il a subsisté jusqu'à la Révolution.

3. Jean Coqueret, docteur de Sorbonne, supérieur des Carmélites de France.

précepteur tout ensemble M. Le Houlx4, sous-principal du même collège, qui prit un soin tout particulier de notre éducation. Mais je n'avois guère le cœur à l'étude, tant l'air de la cour que je commencois de respirer m'avoit en ce peu de temps corrompu et amolli le cœur. Les jours de congé, on nous menoit au Louvre, et, après avoir porté durant la semaine le portefeuille sous le bras, nous reprenions le mousquet comme si de rien n'étoit et trouvions bien plus de plaisir à cet exercice qu'à l'autre. Vivonne fut plus heureux que moi et mes compagnons qu'on mit tous au même collège, sous la conduite de M. Coqueret. Pour lui, M. de Mortemarl, son père, ne le mit point au collège et se contenta de lui donner un précepteur dans sa maison, où il fit les progrès qui l'ont rendu depuis l'admiration de la cour et de la ville, ayant un caractère desprit singulier qui lui fournit ce nombre intarissable de bons mots qui sortent de sa bouche si coup sur coup qu'on diroit qu'il est pétri d'un autre limon que nous. J'en parlerai ailleurs. Pour moi qui n'avois pas l'esprit tourné à la turlupinade, mais à la joie et à la dissipation, je ne laissois pas moins de savoir déjà assez bien la géographie, que le Père Desmares2, mon premier maître, m'avoit montrée avec les premiers éléments de la langue latine, selon

1. Jean Le Houlx, plus tard recteur de l'Université, mort en 1659 [Mémoires de Godefroi Hermant, p. p. À. Gazier, t. IV, p. 197).

2. Le P. Toussaint Desmares, de l'Oratoire (1602-1687). Il a sa notice dans le recueil du P. Batterel, t. I, p. 412-479.

la méthode de Juilly *, qu'il me fallut depuis oublier au collège pour charger ma mémoire des règles barbares de Jean Despautère2. Je faisois de plus assez exactement l'exercice de la pique et du mousquet que m'avoit montré le sieur de Vigneux3, capitaine réformé que mon père avoit fait gruyer du comté de Brienne, ce qui fut cause que je l'appelai toujours depuis mon capitaine. Je n'ignorois pas les termes des fortifications, je savois quelque chose de l'histoire, je dansois même déjà passablement et commençois à voltiger, et quand j'ai eu toute ma force, personne n'a voltigé plus haut ni sauté plus loin que moi, le seul ïartas excepté4, qui avoit une agilité prodigieuse et faisoit des sauts périlleux que les danseurs sur la corde et les plus légers baladins n'auroient osé entreprendre, J'en faisois bien quelques-uns, mais non pas tous. Il voltigeoit par dessus le grand carrosse de la Reine en se prenant de la main gauche à la gouttière et faisant la roue par dessus, en sorte qu'il se trouvoit de l'autre côté sur ses

1. Le collège des Oratoriens établi à Juilly fut fondé en 1639. Vov. Ch. Ilamel, Histoire de V abbaye et du collège de Juilly, 1867, in-8°.

2. Jean Despautère, en flamand Van Pauteren, grammairien, né vers 1460 à Ninove, mort à Comines en 1520.

3. Henry de Vigneux, écuyer, sieur de Saint-Georges, d'abord exempt des gardes du corps du roi (Bibliothèque nationale, f. fr. 29, 479, pièces originales, quittances).

4. Note de Brienne : « Gentilhomme basque qui a été page du maréchal de Grammont, qui le donna au Roi pour être de ses ballets. » — Molière cite ïartas comme faisant le personnage d'un Espagnol à la sixième entrée (acte III, scène 4) du ballet le Mariage forcé (éd. des Grands écrivains, t. IV, p. 85).

pieds. Je l'ai vu dans un ballet du Roi, au Louvre, monter sur cinq hommes, trois en bas et deux audessus, dont lui faisoit le sixième en pointe, tout droit sur les épaules des deux hommes qui étoient au second étage. Leurs mains croisées lui servoient d'échelons pour monter. Il sautoit au moins vingtcinq semelles et eut, avec un brin d'estoc1, franchi un fossé de cinq à six toises. Jamais homme n'a eu une plus belle disposition. Il étoit un peu plus grand que moi. A propos de sauts, M. de Guitaut2, capitaine des gardes de la Reine mère, m'a dit plusieurs fois qu'il avoit franchi le canal de la cour des Fontaines à Fontainebleau, en prenant son escousse 3 sur le parapet de pierre qui est le long de la fontaine et tombant dans le jardin qui est au delà du canal. C'est bien sauter ; je n'en eusse su faire autant, quoique je sautasse dix-huit de mes semelles et une jarretière à la hauteur de mes épaules.

Ce fut par ces qualités extérieures que je me mis en peu de jours assez bien dans l'esprit des personnes qui avoient le soin de l'éducation du jeune Roi. Ma hardiesse à entreprendre toutes choses, à tirer des mousquets que les autres pouvoient à peine porter, à voltiger par dessus le balcon du Louvre qui donne sur la rivière, en sorte que je me retrou-

1. Brin d estoc, grand bâton qui sert à sauter les canaux en Flandre, en forme de petite pique ferrée par les deux bouts (Furetière, Dictionnaire universel, 1701, in-folio, ad verbum Brin).