INTRODUCTION. XLVII

teur, tantôt dialoguant et tantôt décrivant, essaie de donner la physionomie des gens ou des événements qu'il commente. Ce n'est évidemment pas le ton de l'histoire, et Brienne y laissait une trop large part à son injuste animosité contre les jansénistes, en qui il voyait des persécuteurs et qui eurent seulement le tort de trop se fier à lui, au déhut. Il est vrai qu'alors, au témoignage même d'Arnauld, Brienne avait rendu de signalés services à Port-Royal et à ses fervents.

En faisant la part de l'exaltation qui le dicta, louant parfois avec excès ceux qu'un moment après il va accabler de sarcasmes, ce livre, malgré ses défauts, serait bon à connaître pour l'appréciation d'une époque si remuée par la passion théologique. Quelques extraits en ont seuls été tirés, et, s'ils sont exacts, ils montrent que l'esprit de Brienne demeurait le même, toujours incertain de ce qu'il va dire, mais précis dans ce qu'il dit. Ce sont des anecdotes assez malicieuses sur Nicole, qui paraît n'avoirjamais été dupe des bonnes dispositions de Brienne et que celui-ci n'aimait guère; des détails respectueux et sympathiques sur Arnauld, qui, lui, n'avait jamais manqué d'indulgence pour ce déséquilibré ; des traits divers sur Pasquier Quesnel, et un portrait amusant de Louis Gorin de Saint- Amour, sanguin, violent, argumenta teur redoutable et voyageur intrépide. Ce n'est pas assez pour risquer un jugement sur cette œuvre, dont l'auteur lui-même disait imprudemment qu'elle était une imitation de Don Quichotte. Apparemment qu'il se faisait illusion sur ce point, comme sur bien d'autres, et il ne suffît pas de prétendre s'inspirer d'un chef-d'œuvre pour l'imiter.

Mais ce n'est là que conjecture. Ces pages désordonnées étaient sauves un siècle après. Ceux qui purent les voir, le P. Batterel ou l'abbé Goujet, disent qu'on y trouvait à prendre bien des détails sur l'auteur lui-même, comme sur ceux dont il