CCL DE LA COMPOSITION DES MÉMOIRES

fils les conseils qu'il se donnait à lui-môme, il n*eut rien à changer, ni au cadre ni aux détails du dessin. On se demande pourquoi , lorsque le rédacteur principal Périgny lui manqua , il ne songea pas à le remplacer par celui qu'il lui donnait comme successeur dans la direction de l'éducation du Dauphin. A-t-il senti que Bossuet était au-dessus du rôle modeste auquel il fallait qu'un écrivain se résignât? L'énergie avec laquelle Tévêque de Condom s'empara de son élève annonçait une puissance d'initiative, une indépendance de caractère qui eussent été dé* placées dans le travail des Mémoires. Pellisson fut mis à l'essai par la révision d'une partie peu importante; mais ce fut tout. Louis XIV fit preuve de goût en reconnaissant que le nouveau rédacteur manquait de mesure dans la louange comme dans le conseil : il ne l'employa pas longtemps.

Peut-être aussi la veine royale était-elle épuisée. Personne autour de lui n'ayant le don de la baguette divine qui faisait jaillir l'eau du rocher du désert, l'œuvre des Mémoires fut suspendue. Manent opéra interrupta minœque. Louis XIV rentra dans son repos , ou plutôt il revint à son vrai rôle de Roi. La plume , dans ses mains, était comme l'épéedes tournois et des carrousels, bonne pour les jours de parade et de galanterie : arme courtoise , sans pointe et sans tranchant. Malgré tout le prix que sa collaboration certaine donne aux pages des Mémoires , on ne regrette pas qu'elle ait peu duré : d'autres affaires en France et en Europe l'occupaient plus utilement pour sa jjloire. Il aurait eu beau persévérer, on est assuré que la France n'aurait pas eu un grand écrivain de plus. Le peu qu'il a écrit, inspiré ou dicté, prouve

IL A PRÉPABÉ LE JUGEMENT DE LA POSTÉRITÉ. CCLl

qu'il était à sa manière un grand penseur. Par les Mémoires en effet, il a préparé le jugement qu'il voulait que la postérité portât de ses desseins et de ses actions ; il a eu soin de sa réputation bien plus que de Tinstruction de son fils. Dans cette entreprise, comme dans beaucoup d'autres, son habileté a été servie par sa fortune : l'amour de soi, cette plante si vivace au cœur de tous les hommes , ne pouvait produire des fruits plus abondants et plus dignes de la tige royale qui les avait portés.

POUR L'INSTHUCTION Dy DAUPHIN.