XLTI DB LA COMPOSITION DES MÉMOIRES

blance si frappants qu'il D*y a pasà s'y méprendre. Et comme nous ayons une autre lettre de la môme main, ses habitudes apparaissent encore plus clairement; tous les signes caractéristiques sont en parfaite concordance ; il faut se rendre à ce qui est évident. Que Ton compare pour certaines formes qui sont les principaux indices, on ne pourra douter : je relève, par exemple, les e, les r, les 5) les t au milieu ou à la fin des mots, les v pour u ou pour Vy les ay, les ce^ etc. Que la plume aille vite ou doucement, elle procède de la môme manière, avec les \^« riations qui résultent d'une marehe lente ou précipitée* Les caractères de l'écriture sont, pour ces temps-là, la marque distinctive; il y a si peu de stabilité dans l'orthographe î Et cependant' là encore, on trouvera peu de déviations '. Une différence seule m'a frappé, pour un mot écrit une fois dans le premier billet que nous allons citer, mais répété cent fois dans le Journal et dans les Mémoires de 1666 et 1667 où il est l'essence du sujet : c'est le mot réflexion. Le billet porte : reflections; le Journal et les Mémoires écrivent toujours avec Vx et souvent avec deux yf. A six ou sept ans de distance, il a pu changer sa manière d'écrire sur un mot qui, au moment du billet, n'avait pas à ses yeux une valeur particulière. Il arrivait très-souvent alors que dans une môme lettre un mot prenait, selon le caprice, deux ou trois formes différentes.

1* Nous ne pouvons descendre dans les détails. Voici cependant une singularité curieuse. Dans le premier billet, on lit : « Ceux qui me font l'honeur de me vouloir du bien, Wton fait Mre... » Et dans les correct tions de notre manuscrit (n« 22SI, t. 1, (• 123 v*), sur la proposition relative aux bénéfices et au clergé : « la passion... le zèle partioulier... mon fait... » J'ai remarqué qu'un l a été i^outé après coup seulement, en relisant e0 brouillon remanié doui fois.