CXCIV OE LA COMPOSITION DES MÉMOIRES

la flatterie se môle à tous les conseils, Montausier ajoute : tt II n'est pas jusqu'à sa devise qui ne vous apprenne les devoirs d'un roi. »

On parlait donc beaucoup de ces fameux Mémoires du Roi, que presque personne ne connaissait. Le bruit avait commencé à s'en répandre par une indiscrétion dePellis« son, vers le temps où Louis XIV parait avoir renoncé à les faire rédiger, avec la môme assiduité, en vue de l'instruclion du Dauphin. Ce n'est pas qu'après 1670 il n'ait beaucoup écrit ou dicté. Il existe, sous le titre de Mémoires, quantité de pièces d'affaires militaires, des plans de guerre, des relations assez détaillées de sièges de villes et de campagnes : le Roi prépare des matériaux pour les futurs historiens de son règne. Mais il n'y a plus traces de réflexions à l'usage de son fils. Dans les Mémoires qui lui étaient destinés, des écrivains de profession tenaient la plume; sur une idée que le Roi jetait en deux mots, étaient composés de longs développements de morale politique; si le Roi n'en était pas l'auteur, ces pages, qui étaient façonnées avec soin, qui étaient remaniées, quelques-unes du moins, deux ou trois fois, qui passaient par plusieurs brouillons avant de recevoir une forme déûnitive, revues par le Roi, devenaient siennes, et on pouvait dire avec raison qu'il se faisait personnellement, par ses Mémoires comme par ses actions, le guide moral du Dauphin. Pour les années 1672-1678, Périgny et ceux qui ont travaillé avec lui n'ont pas de continuateurs; la main de Pellisson ne paraît avoir été employée qu'en 1671, et encore pour la révision d'une partie ancienne des Mémoires.

Louis XIV n'a plus le temps ou la volonté d'embrasser

IL nW a plus de mémoires après 1671. cxcv

ies divers évônements que chaque année amène, et d'en tirer des leçons. De môme que dans la conduite des affaires de la France au dedans et au dehors il n'admet guère de conseil, il n'a plus de collaborateurs littéraires. Le héros qui commande en personne dans la guerre de Hollande, entend Tesquisser et l'apprécier par lui-même: c'est lui qui écrit, ou un secrétaire de la main imitant parfaitement l'écriture royale; aucune main étrangère ne touche aux sujets d'histoire militaire, disons mieux, aux journaux de guerre, qui sont maintenant l'unique préoccupation de Louis XIV. Ce sont des indications très-sommaires, des accumulations de faits; même pour le i^écit d'un siège ou d'une campagne, à peine quelques phrases générales servent de prélude ou de conclusion. Les conversations d'apparat, les tirades politiques ou morales, les longues déductions, auxquelles Lou|s XIV s'était plu de 4666 à 1671, ne figurent plus jamais dans les pages qu'il écrit. Ses goûts ont-ils changé 7 Est-il las de la méthode de Pellisson qui a enchéri singulièrement sur Périgny et les autres rédacteurs? Pour fuir les développements oiseux et les phrases ampoulées, il s'en tient à rénumération toute sèche des événements qui lui sont le plus familiers, c'est-à-dire des choses de la guerre. Il ne s'étend plus de la même façon sur l'interprétation des faits; sa marche n'est plus lente et mesurée comme celle d'un rhéteur; il se jette au pas de course au milieu de la mêlée, pressé d'arriver à un résultat pratique et décisif, sans s'arrêter à l'analyse des idées et des sentiments que des ikits analogues lui inspiraient autrefois..

Si c'était une véritable histoire militaire, composée d'éléments choisis et présentés avec art, le travail, pour