MAXIMES DE CONDUITE A CE SUJET

dans la pensée que la grâce reçue par leur compagnon ferait exemple pour eux-mêmes.

Et enfin la quatrième est qu'il faut toujours considérer les suites de la chose prétendue, plutôt que le mérite de celui qui prétend, parce que le bien public se doit préférer a la satisfaction des particuliers, et qu'il n*y a point de roi si puissant au monde, qui ne ruinât bientôt son État, s'il s'était résolu de tout accorder, seulement aux gens de mérite '.

Je sais que l'on fâche toujours ceux à qui on refuse, et que plusieurs imputent à la mauvaise humeur ou au mauvais goût du souverain tout ce qui se trouve de difficulté dans leur demande ^* Il est même certain que l'on se fait toujours peine à soi-même en rejetant la prière des autres, et qu'il est naturellement plus doux de s'attirer des remerciments que des plaintes. Mais , en cet endroit, mon fils, nous sommes obligés de nous sacrifier au bien général, et ce qu'il y a de plus fâcheux en ce sacrifice, c'est qu'encore qu'il nous coûte beaucoup, il est, d'ordinaire, fort peu prisé ^

les fane donner deseomeili intéressés. » On s'e»t décidé ensuite pour eed : « dans la pensée que raecrolssement do leor compagnon ferait exemple pour eii&-mêmes. »

1. A, on lit ainsi la fin de la phrase : « S'M s'était résolu à ne rieo refuser, seuiemenlà sea meilleure serviteurs, à ses plus anciens alliés, et à ses plus proches parents. » La pensée ainsi développée avait moins de crudité. C'est au texte B qu'on l'a eflîllcée pour mettre : « résolu de tout donner aux gens de mérite. » Cette forme générale est bien plus insolente.

2. A, et même B d'abord, on lit : « ...ce qui s'est trouvé d'impossibilité daw la grâce qu'ils ont prétendue, ou tout ce qui leur a manqué de mérite pour y parvenir. »

8. A, ^ 2ft9, est sjouté un développement prétentieux et languissant, eooterré d'abord, puis barré au texte B, f» U&«116, où on la remplaee

138 MÉM01BES POtR 1666.

Car enfin ^ la plupart de ceux qui distribuent les louanges aux princes ne prisent entre les vertus que celles qui leur sont utiles. Les beaux esprits de profession n'ont pas toujours de fort belles âmes, et parmi les belles choses qu'ils débitent dans le public, ils se dépouillent rarement du soin de leurs intérêts particuliers *.

Tandis que je ni*engageais de jour en jour à la défense des États de Hollande, j'appris qu'ils avaient encore leur ambassadeur à Londres, et soupçonnant avec raison leur bonne foi, je voulus qu'ils le rappelassent et qu'ils me promissent formellement de ne rien négocier sans ma participation '.

pftr la dernière phrase de notre texte C* Voici ces trois phrases (atinte Ibf 16, 17 du 12* cahier B) supprimées : « Ce qui pourrait tous sembler en eela de plus étrange, c*est que la fermeté que nou« y pratiquons, quoiqu'elle soit infiniment louable, est toujours fort peu louéto. En quoi la monde commet sans doute une gran<le injustice : car enfin il est constant que la condescendance et la facilité quo le prince fait paraître à donner et à faire ce que l'on veut, quoiqu'elle 90ll vantée par tant de bouches, n'offre d'ordinaire à celui qui la pratique, ni danger ni travail à surmonter, mais au contraire une satisfaction si douce et si pure qu'au ientlment des ftmes délicates elle pourrait passer pour une volupté plu* tôt que pour une vertu. Au lieu que la résistance et la circonspectiort qui l'obligent à résister lui seul aux mouvements de toute la terre , de* mande assurément en luipiUs de foroe et de fermeté que tout le restede sa conduite, s

1. Cette idée est la dernière du cahier 13«, dans les teitès A et B. Oo y commençait ainsi d'abord : « Mais, à dire vrai, ceux qui se Htèlenl de donner selon leur fantaisie le prix aux bonnes aetiotis n'emploiAit pàk volontiers leur art à faire valoir dpii vertus si sévères et si peu cdm* modes, ils n'aiment d'ordinaire que cHles qui leur sont uliltt.... »

}. Là finK le 8* cahier de notre lexte C: H n'a que cHiq fbiioi, 2<H->

3. Ce fait est mentionné beaucoup plus haut, dam le texte B. «a tSU <lu !• cahier, t. il, f^ 21 (V.le iournal, p. 13).