CHAPITRE X

Quelques événemens. — Le prince de Lambesc. — La ebanoinerie du comte de Provence. — Son jeune frère a moins de savoir que le comte Stnely. — Fin de la royauté des violons de France. — Guiguon ; roi détrôné et de mauvaise humeur. — Entrée à Paris du dauphin et de la daupbine. — Premières amours du comte d'Artois. — La chaumière et le pédagogue .«-Inauguration du portrait du comte de Provence. — Son entrée à Paris avec la comtesse de Provence. — Il travaille a plaire à la nation.

La mort du grand-maître de Malte Emmanuel de Pinto , et la nomination de François Ximenès , son successeur, eurent lieu à l'époque où le mariage de mon frère fut déclaré publiquement; mais la célébration de cette union fut retardée jusqu'à la fin de Tannée, par la mort du roi de Sar daigne, grand-père de ma femme. Ce monarque , bomme d'état , doué d'une piété véritable et de grandes qualités, termina sa carrière le 20 février de cette année : la comtesse de Provence le pleura beaucoup; je tâcbai d'imiter son exemple afin de lui être agréable, mais j'avoue que je ne trouvai pas une larme pour ce bon aïeul , qui m'était totalement étranger ; cependant on me sut gré de ma bonne intention; je passai même, pendant tout le deuil , pour un bomme sensible aux yeux de ceux qui n'y regardent pas de si près en sentiment.

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A cette époque , le prince deBauflremont , dont les in* clinations n'étaient rien moins que martiales, ayant donné sa démission de colonel du régiment royal de dra gons , le roi en gratifia le prince de Lambesc, grandécnyer de France. Sa majesté ne pouvait faire un plus mauvais choix : ce seigneur était fanfaron , tapageur de profession , et d une bravoure plus que douteuse. C est à lui que sont attribués les événemens du 14 juillet 1789, qu'il aurait pu prévenir avec plus de prudence ou de courage. Sa déroute après son attaque téméraire au Pont- Tournant , inspira aux Parisiens une audace qui les porta peu de temps après à prendre de vive force la Bastille , et cette première défaite décida delà chute de la monarchie.

Mais à l'époque dont je parle , on croyait ne pouvoir élever trop haut la maison de Lorraine , alors à l'apogée de son crédit par son alliance avec la dauphine. C'est cette malheureuse prédilection que nous devons regarder comme la première cause de nos maux.

En ma qualité de prieur, de patron , et de premier chanoine du chapitre royal de Saint-Pierre , sainte chapelle du Mans, je fis célébrer dans cette collégiale un service funèbre pour le roi de Sar daigne. J'avais presque envie daller tenir au chœur ma place canoniale, car j'étais passablement instruit en droit canon et en science théologique; mais je me privai de ce petit divertissement et je me contentai de la connaissance intime de mon savoir sans chercher à le produire au grand jour.

Quant au comte d'Artois , dont le mariage allait se faire incessamment , il n'avait pas besoin d'appeler à son

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aide une modestie Traie on fausse pour dérober ans re* gards son érudition ; car il possédait à peine les premières notions de l'histoire et de la littérature ancienne et moderne : aussi l'entreprise de la collection des auteurs classiques sous les auspices de mon jeune frère me sembla une excellente mystification envers le public : ce fut une opération d'argent imaginée par Radiz de Sainte-Foix , son trésorier général, qui , pour couvrir une partie de ses dilapidations, cherchait à justifier l'emploi des fonds qu'il confisquait à son profit.

Le comte de Sinety, un de nos sons-gouverneurs, mourut à Versailles cette année, le 29 mars. Je le regrettai médiocrement. Nous lui devions peu , car il s'était toujours plus occupé de lui que de nous; et d'ailleurs tant d'intérêts importais se disputent la pensée des princes, que les choses secondaires passent pour eux inaperçues.

La royauté était comme un de ces vieux édifices dont chaque jour voit détacher une pierre. Cependant mon aïeul frappa cette année un grand coup en supprimant le titre de roi et maître des violons et joueurs d'instrumens de France. Cette plaisante monarchie existait encore dans la personne du sieur Guignon , auquel on accorda , je ne sais trop pourquoi , les honneurs d'une abdication. Il se démit solennellement de sa couronne harmonique. Dès lors sa majesté Louis XV supprima cette royauté , rivale de la sienne , et qui toutefois faisait moins de bruit. Peu de gens à la cour s'occupèrent de cette destitution d'un pouvoir qui remontait aux Valois. Cette branche amie