SOUVENIRS ET IMPRESSIONS DE RUSSIE

« L'isolement de lequel nous vivons est plus apparent que réel, car nous avons comme visiteurs fréquents des voisins qui n'hésitent pas à faire quinze ou vingt kilomètres pour nous surprendre et s’inviter chez nous durant une ou deux semaines. Il n’y a, en effet, pas de limites à l'hospitalité russe et il arrive couramment qu'une douzaine de personnes, avec leur cocher et six ou huit chevaux, viennent vous faire une visite de plusieurs jours. Dans d'autres pays cela présenterait des inconvé-

(1) Ce chapitre est la continuation d'extraits du Journal que je tins lors de mon séjour chez mes amis en Crimée.

nients et ne serait pas admis ; mais ici on est organisé en conséquence et c'est toujours avec la plus extrême amabilité que l’on reçoit ses amis. Du reste, cet usage présente en Russie le grand avantage que l’on se communique oralement les nouvelles que ne peuvent publier les journaux en raison de la censure excessive et inexorable dont ils sont l’objet. C’est surtout lorsqu'il est question du Tsar que le public est mal renseigné. Ainsi, lorsqu’ils’agit d’un déplacement de l'Empereur, on ne lira jamais : « le Tsar va demain à Livadia », mais il se peut qu’on trouve : « le vapeur Artol (Aigle) part demain pour Livadia ». Les déplacements de l’Empereur sont tenus aussi secrets que possible et les plus grandes précautions sont prises pour assurer sa sécurité.

Lorsqu'il se rendit, par exemple, de Saint- Pétersbourg en Crimée, toute une armée de soldats, d'agents de la Police et de la Sûreté fut mobilisée. En cette occurrence les soldats furent placés coude à coude de chaque côté de la voie ferrée, de façon que personne ne püt rompre leur barrage. Or, la