CHAPITRE VI

fabriqué le sien, ils seroient tous d^une écriture différente.

« Hé bien, Messieurs, qu'allez-vous faire actuellement? nous demanda-t-il d'un air contraint ; moi, je vous conseille de vous recoucher.» Le piège étoit grossier. Nous répondîmes que, puisque nous avions été réveillés sitôt, nous profiterions de la mésaventure pour avancer notre route.

Il tira à l'écart quelques ofBciers avec lesquels il délibéra un moment; puis, revenant à nous : «A la bonne heure, dit-il, aussi bien faudroit-il toujours que vous allassiez au district où l'on vous attend.» A l'instant, nous l'entendîmes ordonner ainsi la marche : « Deux gendarmes en tête, dix fusiliers pour l'avant-garde, messieurs du Finistère ensuite, puis quarante fusiliers, et deux gendarmes à la queue. »

Au bruit de ces dispositions menaçantes, notre commandant cria : a Finistère, chargez vos armes. — Elles le sont. — La baïonnette au bout! » A l'instant les baïonnettes furent mises.

Il se fît parmi nos adversaires une rumeur favorable : ce n'étoit pas celle d'un courage enflammé. L'administrateur accourut tout effrayé, et d'une voix tremblante nous demanda si nous voudrions opposer quelque résistance. « A l'oppression? dit Cussy (du Calvados), n'en doutez pas ! Sommesnous des hommes libres, oui ou non? — Si nous

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voulions vous traiter en prisonniers, nous vous ôterions vos armes. — Il faudroit auparavant nous ôter la vie », dit Pétion. Et nos six braves de l'escorte, qui tous avoient fait la guerre dans la Vendée, crioient : « Vous ! nous désarmer ! ah ! vous êtes beaucoup, mais vous n*étes pas encore assez! — Mais, citoyens, refusez-vous de venir avec nous jusqu'à Rostrenen? — Nous ne le refusons pas, car c'est notre chemin. Seulement nous nous mettrons sur nos gardes. — Nous prenez-vous pour des malveillans? — Vous faites des dispositions hostiles. Eh! que savons-nous qui vous êtes? Après tout, pouvons-nous vousconnoître? — Vous nous connoîtrez à Rostrenen. — Eh bien, soit; marchons. »

En marchant, nous chantions à plein gosier le bel hymne des Marseillois, très applicable à la circonstance. Mais si nos langues se démenoient en route, notre imagination nous portoit ailleurs. Elle nous demandoit ce qu'on nous gardoit et quelle conduite nous allions tenir à Rostrenen. La même idée nous tomba dans la tête à presque tous en même temps. Si l'on vouloit nous arrêter, nous demanderions à parler au peuple assemblé. L'accordoit-on, notre triomphe étoit vraisemblable. Étions-nous refusés, nous en appelions à nos armes, et nous combattions jusqu*au dernier soupir.