CHAPITRE VI ibl

ment; nous étions plus ou moins excédés; et puis rien n'étoit, au fond, plus incertain que le lieu où cette route nous jetteroit.

Après une demi-heure, je ne peux pas dire de marche, mais d'efforts pour marcher, il fallut reprendre haleine. Jamais plume ne nous parut aussi douce que Therbe haute qui nous reçut; et jamais heure de sommeil, mieux employée, ne porta plus de profit. Les plus épuisés y avoient repris quelques forces. On marcha assez allègrement pendant une autre heure; mais, comme le jour pointoit, nous fîmes deux fâcheuses découvertes. La première : que Tun de nos guides étant resté endormi à la dernière halte, nous Vy avions laissé sans nous en apercevoir. Le moins las d'entre nous n'étoit pas en état de revenir sur ses pas pour l'aller chercher, et le plus clairvoyant n'auroit pas reconnu la place où nous nous étions arrêtés. Ainsi donc, de nos six guides il nous en restoit un seul : car j'ai oublié de dire qu'à notre sortie de Rostrenen nous avions jugé convenable d'envoyer en avant deux de ces braves gens prévenir Kervélégan que nous comptions arriver le lendemain dans les environs de Quimper, et qu'il eût à dépécher quelqu'un à notre rencontre. On n'a pu oublier que deux autres avoient disparu. Nous avons su depuis qu'exténués de fatigue ils avoient été, sans nous vouloir prévenir, jugeant bien que nous Mémoires de Louvet. 1. 21

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les retiendrions, prendre à une autre issue de Carhaix le petit sentier qu'avoit reconnu Bergoeing; que, demi-lieue plus loin, ils s'étoient jetés sur rherbe, où ils avoient dormi toute la nuit, et que de là ils avoient gagné Quimper par des détours à eux connus. Enfin, on doit se rappeler que deux de nos collègues nous avoient laissés pour s'attacher à B***; ainsi notre petite troupe se trouv.oit réduite à douze.

L'autre découverte qui nous affligea, c'est que nos traîneurs n'avoient retrouvé dans leur sommeil qu'une vigueur bien éphémère. Tantôt celui-ci, tantôt celui-là s'abattoit, et ne vouloit plus se lever. La perte du temps pouvoit devenir irréparable.

Peu à peu cependant le soleil s'élevoit, et nous avancions sur cette route inconnue; mais une ennemie, non moins incommode que la fatigue, la faim, nous poursuivoit. Nous découvrîmes bientôt une maison et quelques chaumières; mais, du plus loin qu'on nous aperçut, portes et fenêtres se fermèrent de tous les côtés. Les malheureux n'eurent pas même le courage de répondre aux questions qiie nous leur adressions par la chatière; ils nous prenoient pour de véritables Jacobins.

Enfîn, nous rencontrâmes un voyageur de qui nous apprîmes que la route que nous tenions étoit bien celle de Quimper, puisque nous n'étions plus