CHAPITRE VI l

qu'à deux lieues de cette ville. Ce nous fut un grand sujet de joie ; malheureusement rinquiéuide succéda bientôt. Il ne falloit point songer à entrer de jour dans Quimper; nous ne pouvions même, sans imprudence, nous avancer davantage; il ne convenoit pas plus d'attendre sur la route, où tous les passans nous remarqueroient. Si nous la quittions cependant, comment Kervélégan ou ses envoyés nous trouveroient-ils? Les deux guides que nous avions dépêchés de Rostrenen avoient dû lui désigner pour rendez-vous un endroit écarté du bois que nous traversions; mais cet endroit, connu seulement des deux autres guides qui nous avoient échappé cette nuit, comment pouvionsnous le trouver? Il est clair qu'il n'y avoit d'autre ressource que d'envoyer notre dernier guide à Quimper, et d'attendre qu'il revînt, avec quelques amis, nous prendre dans tel coin du bois où il alloit nous laisser. Ce parti, tout sage qu'il paroissoit, étoit encore extrême. Il étoit impossible qu'oa fût à nous avant midi, impossible que, dans ce long espace de temps, quelques paysans ne découvrissent une douzaine d'hommes armés, tapis dans un bois, exposés à une pluie abondante, et qui. vainement se donneroient pour des habitans de Quimper, puisqu'il ne se trouveroit plus parmi eux personne qui pût répondre au bas-bretoa dans lequel on les questionneroit. Il falloit néan-

moins en courir le risque; notre guide nous cacha derrière des buissons, sous quelques grands arbres, et partit.

Il n'étoit guère moins de huit heures; il y en avoit trente et une que, depuis la demi-couchée et le sursaut de Rostrenen, nous nous traînions de piège en piège, de faux pas en faux pas. Nous tombions de fatigue, de sommeil et de faim. Mais quoi manger? de l'herbe? Et puis, comment se reposer? Où dormir? Nous étions couchés dans l'eau : car Torage étoii si fort que, malgré ces grands arbres, il tomboit sur nous des torrens ; et nous devions passer quatre heures au moins dans cette situation! Il paroissoit impossible que le plus robuste y résistât.

Je l'avoue, l'heure du découragement étoit venue. Riouffe et Girey-Dupré, dont l'inépuisable gaieté s'étoit soutenue jusqu'alors, ne nous donnoient plus que des sourires. Le bouillant Cussy accusoit la nature; Salle se dépitoit contre elle; Buzot paroissoit accablé; Barbaroux même sentoit sa grande âme affoiblie; moi, je voyois dans mon espingole notre dernière ressource, mais j'y voyois aussi le tourment de me séparer de Lodoïska ! O dieux!... Pétion seul, et c'est ainsi que je l'ai vu dans toute cette route, Pétion, inaltérable, bravoit tous les besoins, gardoit un front calme au milieu de ses nouveaux périls et sourioit aux in-