CHAPITRE VII

nous passâmes un jour, un jour tout entier, dans cette niche; lui, cependant, attendoit tranquillement dans la chambre, et, si les inquisiteurs venoient à nous découvrir, il les combattroit avec moi jusqu'au dernier soupir. L'embarcation, toujours attendue, étoit bien différée : il iroit à tout risque prendre des informations et presser Tinstant du départ. Nous aurions peut-être besoin de passeports : s'il ne pouvoit nous en procurer, il nous en fabriqueroit. En attendant l'embarquement, qui pourroit tarder beaucoup encore, ma femme parloit de tenter vers Paris une incursion bien nécessaire au salut des débris de notre mince fortune : afin de pouvoir aider ou défendre ma femme au besoin, il iroit ou viendroit avec elle. Enfin, j'étois inquiet de Pétion, de Guadet, de Buzot; il avoit, depuis si longtemps, un si grand désir de les voir! si je ne craignois pas de lui confier le lieu de leur retraite, il iroit les embrasser de ma part. Au reste, il ne céderoit à personne l'avantage de nous accompagner avec chevaux, armes et provisions, jusqu'au bord de la mer, le jour que nous partirions !

Au reste, c'étoit un homme universel que notre ami : bon marin, bon militaire, bon médecin, menuisier adroit, serrurier habile, grand marcheur dans l'occasion, au besoin maître d'escrime; propre encore à une comptabilité, à une administration, fort bien dans un bureau, dans un cabinet, dans Mémoires de Louvet. I. 2 3

une manufacture, dans un comptoir. Mais ce qui contribua beaucoup à lui concilier toute mon estime, ce fut le goût que je lui reconnus pour les sciences douces, pour ces beaux-arts qui annoncent les penchans tranquilles ou vertueux de ceux qui les cultivent ; il étoit peintre, dessinateur, architecte et botaniste. £t dans son intérieur que de qualités aimables et solides! économe à la fois et libéral, laborieux et désintéressé, attentif et doux avec ses domestiques, si bon avec son enfant ! si tendre avec sa femme! Oh! quand je l'eus vu dans sa vie privée, combien je m*enorgueillis d'avoir conquis son amitié !

Ce fut chez lui que nous apprîmes la nouvelle que Toulon venoit de se donner aux Anglois. Qui l'avoit livré cependant? La foule imbécile disoit : « Ce sont les fédéralistes. » Les personnes moins ignorantes trouvoient plus naturel que le désespoir eût poussé ses habitans à cette extrémité, et que, réduits à choisir, ils eussent encore préféré le joug étranger à celui des dominateurs de la Convention. Les hommes mieux instruits ne doutoient pas que ce ne fût la Montagne. Et d'abord qu'on se rappelle les manœuvres de Wimpffen pour nous enfermer dans Caen, y établir le siège de l'insurrection de l'Ouest, nous pousser à des mesures qui nous donnassent les couleurs de la royauté et du parti anglois, fournir ainsi à la Montagne tous les