CHAPITRE VII

moyens de nous dépopulariser, de discréditer notre cause, d*en détacher tous les départemens vraiment républicains, et de nous immoler sur Téchafaud, en rejetant sur nous, avec toutes les apparences de la justice, tous ses propres crimes. Cette tentative, manquée à TOuest, devenoit plus nécessaire au Midi. Là se trouvoient une foule d'hommes ardemment épris de la liberté, là régnoit un esprit public excellent, là étoient honorés et chéris ceux des fondateurs de la République arrachés à leurs fonctions le 3i mai, là étoient méprisés et haïs les Marat, les Robespierre, tous les exterminateurs; et Marseille venoit d'acquérir les preuves juridiques que ceux-ci n'avoient cessé de conspirer pour remettre d'Orléans sur le trône, si ce n'est Robespierre qui, pourtant, les servoit, mais dans d'autres vues, je crois l'avoir assez dit. Marseille avoit d'abord, avec son énergie ordinaire, donné le signal de la résistance à l'oppression. Il avoit été si bien reçu qu'elle se trouvoit au centre d'une coalition départementale qui, dans son vaste contour, embrassoit à la gauche Nîmes, Montpellier, Narbonne, Perpignan, Toulouse, Montauban, Bordeaux; à la droite, Aix, Lyon (là les chefs militaires étoient en secret royalistes, mais auroient été suffisamment contenus par les administrateurs et le peuple, tous républicains). Bourg, Lons-le- Saunier, Besançon; et sur son front, Angoulême,

l8o MÉMOIRES DE LOUVET

Limoges, Clermont, Moulins, Châlons, Dijon même; puis, s'avançant en pointe jusqu'à Reims, par Troj^es et Châlons, faisoit une bonne moitié de la France et menaçoit d'écraser de sa masse tous les agens des rois. Il falloit donc qu'ils rompissent, à quelque prix que ce fût, ce terrible faisceau. Si, parmi les villes coalisées, Tune des plus importantes arboroit les étendards de la royauté, le reste de la coalition indignée s*alloit précipiter sur elle. Le Midi, prêt à s'élancer sur les tyrans de Paris, s'arrêteroit pour tourner ses efforts contre une partie de lui-même; la Montagne, en l'y invitant, se disculperoit du reproche de royalisme; elle le rejetteroit indirectement sur les proscrits du 3i mai. L'insurrection des républicains seroit étouffée.

Eh ! quelle ville étoit plus propre que Toulon à cette manœuvre du machiavélisme montagnard? Une foule considérable d'artisans, sans lumières et sans volonté qui lui fut propre, y étoit toujours disposée à recevoir, pour un morceau de pain, les impressions diverses qu'on lui voudroit suggérer. Depuis longtemps, au moyen de quelques assignats, on la faisoit se mouvoir pour l'anarchie : dès qu'on le voudra, avec quelques assignats encore, on lui fera demander, en apparence du moins, le retour de l'ordre. Les principaux chefs de la marine et de la garnison, pour la plupart, sont