CHAPITRE VII

que nous y avions passé volontairement. Nous y laisserions avec la vie un bien plus précieux : rhonneur. Aussi, devant un corsaire de cette nation, ne nous restoit-il qu'une ressource, et la résolution en étoit prise : c'étoit de nous jeter à la mer pour ne pas tomber dans ses mains. Mais qui garantissoit que les bâtimens en vue fussent ennemis? D'ailleurs étoient-ils armés? Enfin où notre pauvre capitaine, maintenant embarrassé de nous, alloit-il chercher un asile? En quelque port de France qu'il entrât, n'y trouveroit-il pas des ennemis acharnés à sa perte presque autant qu'à la nôtre? Nous nous gardions bien de lui communiquer ces réflexions qui n'auroient fait qu'augmenter sa peine; mais on voyoit assez dans tous ses mouvemens qu'aucun des dangers de sa bizarre position ne lui échappoit.

Depuis deux heures naviguant en sens contraire, nous étions sur le point de rentrer dans la rade; le capitaine alors, jugeant que la tête de son second devoit être plus tranquille et que les fumées de l'eau-de-vie, qu'il se reprochoit d'avoir fait distribuer à trop forte dose, avoient eu le temps de s'abattre, monta sur le pont, a Ah çà, dit-il, qu'on m'écoute en silence. Je suis le maître ici : personne n'a le droit de commenter mes ordres. Malheur à quiconque s'en aviseroit! Vos craintes sont ridicules, mon parti est pris ; j'entends aller en