MÉMOIRES D£ LOUVET

avant; qu'on se taise et qu'on obéisse. » Il ordonna la manœuvre en conséquence; et, le second n'osant plus dire un mot, l'ordre fut exécuté.

Ainsi nous échappions au pressant péril de la rentrée dans un port de France ; mais à présent pouvions-nous raisonnablement espérer d'échapper à l'étranger? Il nous faudroit peut-être naviguer sans escorte jusqu'au lendemain soir, carie convoi avoit actuellement douze heures d'avance sur nous. Il est vrai que notre grande flotte, récemment sortie de Brest, forçoit les corsaires anglois à se tenir plus éloignés; pourtant peu de jours se passoient sans qu'on en signalât quelques-uns sur la côte. On sent que nous n'étions rien moins que tranquilles.

Notre navigation de ce jour fut heureuse; la nuit nous donnoit peu d'inquiétude, elle se passa bien; mais le lendemain, d'assez bonne heure, les bâtimens s'aperçurent à l'horizon, jetés devant nous à peu près comme ceux de la veille; seulement, au lieu de cinq, ils étoient huit. L'Écossois se fit apporter ses lunettes d'observation, il les tint braquées plusieurs minutes; après quoi il affirma qu'il reconnoissoit des François. Le fait est qu'il ne pouvoit encore distinguer. Un autre fait, c'est qu'il avoit pourtant raison et trop raison. Quand il fut moins loin, il le vit bien que c'étoient des François. Nous n'ignorions pas plus que lui que nos signale-