CHAPITRE X II

d'œil sondé la profondeur ; il avoit jeté un couteau à son camarade, en lui criant : « Tâche de t'en servir », et il s'étoit précipité. On s'étoit vainement efforcé de le secourir, depuis deux heures on le cherchoit sous Teau. Son compagnon venoit d*être jeté dans les prisons de la ville. Ce récit me fit frémir. Je savois que Guadet etSalle nourrissoient depuis longtemps le téméraire projet de traverser toute la France avec une permission qu'ils se seroient fabriquée, comme étant des soldats qui alloient rejoindre l'armée du Nord. Parvenus aux frontières, ils auroient traversé les Pays-Bas pour aller chercher à Amsterdam quelque vaisseau qui les eût portés en Amérique. Tremblant pour mes amis, je demandai le signalement des volontaires; on me les dépeignit tels à peu près que je les connoissois. Hélas! étoit-il bien vrai que ce fût Salle qui non loin de moi gémît dans les cachots et que mon cher Guadet eût trouvé son tombeau dans les eaux de la Creuse? Je n'ai pu depuis ce tempslà rien apprendre de ce qui les touche >.

Tourmenté de cette inquiétude nouvelle, il me falloit cependant affecter quelque joie. L'heure du

I . Je ne le sais que trop maintenant. Ce n'est pas sous les eaux de la Creuse qu'ils ont péri, mais dans Bordeaux même, dans cette ville que leur courage avoit défendue, que leurs talens avoient illustrée! O cité malheureuse, quand mettras-tu leurs statues où tu as vu leurs échafauds? (Louvet,)

souper étoit venue. Acharnés sur le premier plat, les convives ne s'apercevoient pas que je ne pou- Yois manger; mais le cavalier se fut bien vite aperçu que je ne pouvois boire. Entre lui et moi le choc des verres avoit déjà commencé. Jugez de ce que je souffrois !

Il y eut péril à Châteauroux dans la journée suivante. Cétoit un chef-lieu de département : les passeports furent longuement examinés. Puis un des jacobins de garde se hissa, je ne dois pas dire à la portière, je dois dire à Touverture de notre voiture. Il vouloit s'assurer s'il n'y avoit en effet que six voyageurs, craignant toujours que quelque girondin n'échappât. (Cétoit ainsi qu'en ce moment il le disoit lui-même.) Heureusement nos précautions avoient été prises. Habits, manteaux, jupons, paille, cartons, paquets, hommes, femmes, enfans, tout me cachoit, me couvroit, m'étoufioit; je ne bougeois pas, je ne soufBois point; mais mon cœur battoit fort. Enfin l'inquisiteur nous abandonna d'un air assez mécontent; et il devoit l'être, car, malgré toute sa surveillance, il laissoit échapper un fier girondin.

Il étoit écrit que ce seroit dans cette ville de Châteauroux que commenceroient pour moi des épreuves d'une autre espèce. Dans la Gironde nous avions su l'événement du lo brumaire, je veux dire l'assassinat juridique de nos vingt et un mal-