CHAPITRE X
et de plainte. C'étoit assez de retenir mes larmes. Quel tourment, grands dieux !
Plus nous nous rapprochions de Paris, plus nous rencontrions de gens qui en arrivoient. Ma position en devenoit plus périlleuse; elle en devenoit surtout plus cruelle. Des visites à essuyer deux ou trois fois par jour, le danger toujours plus pressant d*être reconnu, tout cela n'étoit que mon moindre mal. Les nouvelles, les nouvelles qu'on nous débitoit, portoient le désespoir dans mon cœur. Deux jours après, à Vierzon, c'étoit de Cussy que j'apprenois la fin; on Tavoit immolé dans la Gironde. Le lendemain, à Salbris, c'étoit de Manuel et de Kersaint : on les avoit assassinés à Paris. Deux jours après, non loin de la Ferté- Lowendal, c'étoit Roland. A la nouvelle du trépas de sa femme, il n'avoit pu supporter plus longtemps le fardeau de la vie. Pour ne pas compromettre l'ami qui lui donnoit asile, il avoit été se frapper sur la grande route de Rouen. On avoit trouvé sur lui, parmi d'autres écrits, cette ligne : « Passant, respectez les restes d'un homme vertueux. »
La fîn tragique de Lidon mérite aussi quelques détails à part. Il s'échappoit de la Gironde, et vers Brives, lieu de sa naissance. Bientôt, ne pouvant plus marcher, il écrit à un ami de lui envoyer un cheval. Ce misérable étoit devenu maratiste; et
Ib MEMOIRES DE LOUVET
certes il se montra digne de ne jamais cesser de l'être. Le monstre! il porte au comité de surveillance de sa commune, dont il étoit chef, la lettre du trop confiant Lidon ; et, au lieu d'un cheval, il lui envoie deux brigades de gendarmerie. Lidon se défendit jusqu'à la dernière extrémité : après avoir tué trois malheureux, il se tua.
Tels étoient les récits journaliers qu'il me falloit entendre sans changer de visage. Quiconque n'éprouva point un pareil supplice ne sauroit en avoir une juste idée. O Lodoïska 1 sans le souvenir de ton amour, qui donc auroit pu m'empêcher de terminer mes peines? Cependant, quand je dévorois tant de maux pour aller à toi, qui pouvoit désormais me garantir que j'eusse la consolation de te retrouver? T'avoit-il été possible de rentrer dans ce Paris, vers lequel je me traînois lentement à travers de si grandes souffrances? Et même, à supposer que tu y fusses parvenue, les impitoyables ennemis de tous les talens, de toutes les vertus, ne t'y auroient-ils pas poursuivie, recherchée, découverte? Dieux! s'ils t'avoient déjà précipitée dans la tombe, à côté de la citoyenne Roland?
Depuis quelques jours, mon imagination ne pouvoit se distraire de cette horrible image. J'étois de tous les hommes le plus tourmenté, le plus impatient, le plus excédé du fardeau de la vie.
